Текст книги "Привет, красотка!"

Автор книги: Патрик Санчес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Объект влечения

Весь день Руби была как на иголках. Ванд а помогла ей выбрать красивый черный брючный костюм от Лафайетт, слишком народный для офиса, но Руби и Престон собирались в ресторан сразу после работы, а переодеваться, выдавая тщательную подготовку, девушке не хотелось.

Днем Руби почти не выходила из кабинета, всячески избегая встречи с Да Сильвой, не представляя, что сказать, если случайно столкнется с ним в коридоре. Перед назначенным часом она собиралась зайти в туалетную комнату поправить прическу и макияж, когда зазвонил телефон.

– Руби Уотерс, – машинально представилась Руби.

– Ну что, готова к свиданию века? – послышался голос Джереми.

– Готовность номер ноль. Я так волнуюсь…

– Не нервничай. Придешь в ресторан – махни две– три порции джина с тоником.

– Хорошая мысль, – похвалила Руби, и в ее голосе прорезалась паника: – Боже мой, Джереми, о чем говорить с Престоном? – о нем, любимом. Спрашивай о семье, работе – люди обожают рассказывать о себе. Если правильно проведешь подачу, тебе вообще не придется говорить: он весь вечер не закроет рта.

– Надеюсь… Я очень боюсь. Он такой красивый… Все будут пялиться и гадать, что такой парень, как он, делает рядом с девахой вроде меня.

– Он намерен переспать с тобой, потому что находит тебя сексуально привлекательной. Какая разница, что подумают другие?

– Все зададутся вопросом: «Что такой красавец делает рядом с толстухой?» У людей это первая мысль при виде подобных парочек.

– Ну и что, если окружающие сочтут тебя подстилкой Престона? Не им же сосать ему член на исходе ночи!

– Джереми! – возмутилась Руби, словно это ей и в голову не приходило.

– Ох, не разыгрывай передо мной мисс Девственность. Я-то знаю, что ты мечтаешь о сексе с Да Сильвой.

Руби покраснела, но нашлась с ответом:

– Может, мне отсосать у него прилюдно, чтобы его не сочли голубым, а меня – толстой подружкой-ширмой?

– Кого волнует чужое мнение? Людей, у которых глаз наметан на гомосексуалистов, не проведешь подобными уловками. Сейчас появилась новая мода – натуралы выдают себя за голубых или розовых.

– Что?!

– Ей-богу, очень популярно, по крайней мере среди женщин.

– Чепуха!

– Что-о?! А Энн Хетч? А Джулия Сайфер?

– При чем тут они?

– Как при чем? Дамочки переходят в «другую команду», отрываются вволю, затем им снова нужен твердый член, и они бросают бедную Эмили или Мелиссу на милость верного вибратора.

– Хм-м, – протянула Руби, размышляя над услышанным. – А почему только женщины?

– Не знаю, но дамы меняют ориентацию как перчатки. Мужчины так не поступают.

– Мы иначе относимся к любви, Джереми. Мужчины готовы переспать со всем, что шевелится. Как для геев, так и для натуралов секс – чисто физический процесс. А для нас гораздо важнее ментальный аспект. Может, некоторые хотят реализовать свои сексуальные потребности с женщиной, если не получается с мужчиной… Черт, да что я знаю…

– Наверное, ты права. Мы, мужчины, зациклены на «дружках» и «кисках»…

– Джереми, обязательно отпускать такие сальности? Я на работе, – возмутилась Руби, словно и не думала полдня о члене Престона и собственной… кхе, собственном теле.

– Но это правда! Если парню требуется «киска», на остальное он не посмотрит.

– И сиськи, – ввернула Руби.

– Что?!

– Для мужчин традиционной ориентации имеют значение еще и большие сиськи.

– Ладно, но натуралов, косящих под геев, – днем с огнем, однако совсем не трудно найти женщину, прикидывающуюся лесбиянкой.

– Джереми, мне уже пора. Давай обсудим лжелесбиянок в другой раз.

– О'кей, мы с Гэри тоже уходим смотреть футбольный матч.

– Вы идете на футбол? Как?! Может, Патти Ла Белль дает сокращенное шоу?

– Очень смешно. Нет, просто Гэри утверждает, что любит футбол, хотя, по-моему, это проявление внутренней зажатости. Ему кажется, что два гея на стадионе не привлекут внимания.

– Стесняется, что ли?

– Да, такая вот ерунда. Не хочет афишировать ориентацию. Нам труднее, чем лесбиянкам, – те свободно ходят по магазинам, обедают вдвоем в ресторане, и никто ни о чем не подозревает. Но если двое мужчин решат вместе пойти куда-либо, кроме футбола, это все равно что написать на лбу: «Я педераст».

– Вот на какие жертвы приходится идти ради обладания красивой задницей, – поддела Руби, крутанулась на стуле и увидела в дверях Престона.

– Делай, что должен, и…

– Джереми, мне надо бежать.

– Что, красавчик пришел?

– Пока. – Руби положила трубку. Престон наверняка слышал фразу насчет красивой задницы. Ох, хоть бы он подошел недавно и не стал свидетелем дискуссии о мнимых лесбиянках и твердых членах…

– Здравствуй. Если ты занята, я приду позже, – произнес Престон, не переступая порог.

– Нет-нет, я уже собралась.

– Я предлагаю посидеть за бокалом вина в моем отеле. Это рядом, через улицу.

– Конечно. – Руби закрыла ноутбук, подхватила сумочку и поднялась со стула, надеясь, что Престон не заметит, как она дрожит. Девушка даже пожалела, что не улизнула из офиса, не дожидаясь свидания.

Войдя в «Мариотт», Руби и Престон сели за маленький столик. К ним подошла молоденькая официантка.

– Что будете заказывать?

– Ты любишь вино? – обратился Престон к Руби.

– Да, – солгала та, хотя терпеть не могла красное вино, едва выпивая в компании бокал шардонне или пино-гриньо.

Престон бегло просмотрел карту вин:

– Принесите бутылку «Клодк-Валь». Надеюсь, тебе понравится, – повернулся он к Руби, когда официантка ушла выполнять заказ.

– Уверена, что да, – храбро ответила Руби, надеясь, что «Кло-дю-Валь» – белое вино.

– Как работалось?

– Очень плотный день. Двое подчиненных сегодня заболели, телефон разрывался от звонков… – Тут Руби спохватилась, что рутинные обязанности супервайзера отдела претензий, несомненно, бледнеют в сравнении с блестящим миром продаж и маркетинга, которым правил Престон. – А как твои дела? Есть перспективные клиенты на горизонте?

– Да. Я близок к заключению сделки с владельцем крупного предприятия в Балтиморе. Если все пройдет гладко, подпишем контракт к концу недели.

– Поздравляю, – отозвалась Руби, не зная, о чем еще говорить, и решила предложить Престону рассказать о нем самом, как советовал Джереми. – Давно ты занимаешься продажами?

– Почти двадцать лет. Я прирожденный продавец. Родители шутили, что я могу продать лед эскимосам.

Руби посмеялась и уже хотела спросить его о семье, когда принесли вино. Бутылка оказалась темной, что не предвещало для Руби ничего хорошего. Официантка показала вино Престону, тот кивнул, и она откупорила бутылку. Вручив пробку Да Сильве, девушка налила немного вина в его бокал.

Руби чертыхнулась про себя, увидев, что вино красное.

Престон понюхал пробку, круговым движением всколыхнул вино и отпил глоток. Все это показалось Руби слишком мудреным: она привыкла к светлому «Миллеру», «Короне» или охлажденным «дайкири» с «маргаритами».

– Прекрасное вино, – изрек Да Сильва.

Официантка наполнила бокалы. Руби отпила глоток. Вино обожгло ей горло, и она постаралась не зажмуриться, глотая напиток. «Кло-дю-Валь» ей не понравилось, но, желая расслабиться, Руби выпила полбокала. Разговор зашел о семье Престона, его детстве в Коннектикуте, учебе в колледже. Он рассказал, как трудно все время находиться в разъездах и как он себе представляет философию маркетинга. Джереми был прав: все, что требовалось, – это задавать вопросы. Престон говорил и говорил, а Руби, радуясь отсутствию неловких пауз, не огорчалась, что сам Да Сильва ни о чем не спрашивает.

Когда вторая бутылка наполовину опустела, Престон накрыл ладонью руку Руби.

– Мне сейчас так хорошо… – начал он с улыбкой.

– Мне тоже, – согласилась Руби и залпом махнула содержимое бокала. У нее кружилась голова от вина и сознания, что у нее свидание с красавцем Да Сильвой.

– Уже поздно, – сказал Престон, взглянув на часы. – Давай поднимемся в мой номер, выпьем еще «Кло-дю-Валь»… Или коктейлей, если хочешь.

– О'кей, – ответила Руби, отпив еще глоток. Несмотря на хмель, сердце у нее затрепетало. Очень удобно пригласить девушку на первое свидание, даже не свидание, а так – выпивку после работы, в ресторан отеля, где живешь! Все распланировал… Руби понимала, что подниматься в номер не самая лучшая идея, но, с другой стороны, это шанс заняться сексом с мужчиной, в которого она давно влюблена. А вдруг Престона завтра задавит автобус, и они так и не познают друг друга? Как прикажете жить с таким грузом на совести?

Поднявшись в сьют Престона, Руби изумилась роскоши обстановки. Ссылаясь на сокращение расходов, компания не разрешала Руби назначать подчиненным больше трех процентов премиальных, зато Престону оплачивали двухкомнатные апартаменты на охраняемом этаже.

– Присаживайся. – Престон указал на диван. – Что тебе налить?

– Пожалуй, джин с тоником.

Они уже уговорили два «Кло-дю-Валь», причем Руби так часто прикладывалась к бокалу, что на ее счету оказалось больше половины второй бутылки, но забивать голову мелочами не хотелось: она была в номере Престона!

Опустошив мини-бар, Да Сильва смешал коктейли. Пристроив бокалы на кофейный столик, он подсел к Руби и спросил:

– Тебе хорошо?

– Очень, – солгала Руби. Даже после бутылки вина ей было не по себе, хотя дрожь прекратилась.

– Что сделать, чтобы тебе стало еще лучше? – Престон наклонился и поцеловал ее.

– Мне прекрасно, – прошептала она, и Престон поцеловал ее снова. Он застал Руби врасплох: она не ожидала, что все произойдет так скоро, хотя и пыталась отвечать на поцелуи. После Уоррена Руби ни с кем не целовалась. Престон был так нежен, что девушка позволила ему учить, «вести» ее губы.

Руби еще никогда не целовали так страстно, с силой и настойчивостью, от которых буквально захватывало дух. Престон сжимал ее в объятиях, словно желая ощутить каждый дюйм ее плоти, с силой ласкал и мял ее, пребывая в полном упоении от пышных форм. Впервые мужчина восхищался телом Руби, восторгался его обилием!

Стащив с Руби жакет, он буквально сорвал бюстгальтер, крепко сжал ее груди и зарылся лицом в теплую ложбинку. Руби лежала, задыхаясь от удовольствия, все еще не в силах поверить в реальность происходящего. Лишь через несколько минут Руби заметила, какое красивое у Престона тело, и принялась расстегивать его рубашку. Оторвавшись от ее груди, Да Сильва сбросил рубашку. Мышцы под гладкой кожей были удивительно твердыми, а мощный пресс показался Руби толстой доской, прижатой к ее животу. Невероятно, но Руби Уотерс, Большая Толстая Руби Уотерс была желанной для красивого и успешного мужчины.

Задаром подоить коровку

Сияющая, Руби возвращалась от отеля к машине. Занятия любовью с Уорреном напоминали визиты к дантисту, но Престон Да Сильва заставил ее ощутить себя сексуальной, наслаждался ее телом, называл красавицей…

Руби села за руль, гадая, не счел ли Престон ее слишком доступной? Но за всю жизнь у Руби было меньше мужчин, чем у других женщин бывает за месяц. Возможно, имело смысл подольше помучить Престона, но ведь он, несомненно, влюбился, будет теперь повсюду водить ее с собой… Боже мой, что скажут люди, когда Руби начнет появляться на светских тусовках под ручку с Престоном Да Сильвой? В ее воображении возникали замечательные картины, как тощие девицы пытаются отбить у нее Престона, выставляя крошечные торчащие грудки и плоские задницы, а Руби снисходительно дает им понять, что Престон Да Сильва не собака, чтобы кидаться на кости, и путь к сердцу красавца лежит через «Молочную королеву».

По дороге домой Руби захотелось позвонить Да Сильве и сказать, как чудесно они провели время, – ей хотелось услышать его голос. Девушка влюбилась, понимая, что это смешно, но ничего не могла с собой поделать. Ей нравились внешность Престона, его улыбка, то, что он находит ее красивой, что занимался с ней любовью, словно с богиней чувственности.

– Руби Да Сильва, – произнесла она вслух. – Руби Да Сильва, – повторила она, высматривая открытый «Макдоналдс» или «Бургер-кинг». Перед свиданием еда не лезла в горло, и теперь Руби буквально умирала с голоду.

Приехав домой, Руби бегом поднялась на крыльцо и влетела в дом.

– Где ты была? – напустилась на нее Дорис. – Два часа ночи! Я заболела от волнения, уже звонила твоему дружку-флористу, Джимми, но он не знает, где тебя носит!

– Джереми, – поправила Руби. – Я тебе сто раз говорила, он…

– Я предупредила вас, Дорис, что Руби будет поздно, – вмешалась Ванда, появившись из кухни. – Она задержалась на работе, – добавила подруга, оперативно информируя Руби о причине ее отсутствия.

– Да, я засиделась на работе, – поддакнула Руби, чувствуя себя по-идиотски: в тридцать с лишним лет приходится отчитываться мамочке.

– А позвонить не догадалась? Что происходит, может, ты колешься?

– Нет, мама, я не употребляю наркотики. Извини, что так получилось. – Руби ощутила непривычное удовлетворение от сознания, что Дорис о ней волновалась. – Я как-то не привыкла предупреждать, во сколько вернусь.

– Честно, ничего не скажешь, – проворчала Дорис, поворачиваясь, чтобы идти к себе в «берлогу». – Пожалуй, мне пора возвращаться к себе домой.

– Ну что? – спросила Ванда, едва за Дорис закрылась дверь.

Руби ухмыльнулась от уха до уха. Она знала, что Ванда еще не спит, и ее распирало желание поведать кому– нибудь о свидании столетия.

– Что, так хорошо?

– Офигительно! – призналась Руби.

– Ах, лиса лукавая, давай выкладывай!

– Ванда, это фантастика! Мы посидели за бокалом вина в его отеле и…

– Стоп-стоп, как это – посидели за бокалом вина? Он даже не пригласил тебя на ужин?

– Нет, мы пили вино в ресторане отеля.

Ванда неодобрительно изогнула бровь, словно сделав из сказанного вывод, что Руби позволила Престону «даром подоить коровку».

– В общем, я перепила, – продолжала Руби. – Потом мы поднялись в его номер и… Все было восхитительно.

– Я очень рада, что ты хорошо провела время, но в следующий раз заставь его покормить девушку ужином или хотя бы сводить в кино.

– Я уже не могла дольше сдерживаться, – призналась Руби, невольно задаваясь вопросом, не лишилась ли она шансов на длительный роман с Престоном, согласившись на близость так легко и быстро. Однако о плохом думать не хотелось; куда приятнее наслаждаться сознанием собственной красоты и сексуальной привлекательности. – Ладно, а как у тебя дела? – сменила тему Руби, не желая слышать намеков, что уступила свой товар по дешевке.

– А все еще переживаю, что в репортаже будет участвовать вместо меня эта дрянь Дениза.

– Да, неприятная женщина, – согласилась Руби. И тут – словно мгновенная вспышка – она вспомнила, где встречалась с противной продавщицей и воскликнула: – Боже мой!!

– Что? – вздрогнула Ванда.

– Я вспомнила, где видела Денизу!

– Где же?

– Ты не поверишь.

– Да говори наконец! – нетерпеливо повысила голос Ванда.

– Если я права, а я уверена, что не ошибаюсь, Де– низа кое-что скрывает. Боже мой!..

– Вот как? И что же? В прошлом она была шлюхой? О, пожалуйста, скажи мне, что раньше она работала проституткой!

– Нет! – засмеялась Руби.

– Может, она мужчина? Трансвестит, да?

– Хуже, – с чувством заявила Руби. – Гораздо хуже рациональное зерно. Быть геем – постоянная борьба, но порой Джереми искренне жалел натуралов, смертельно боящихся прослыть гомосексуалистами и запрещающих себе многие вещи – Боже упаси танцевать на публике, признаться в желании посмотреть фильм, снабженный ярлыком «клубничка», или назвать красивым другого мужчину.

Отложив диск, Руби в четвертый раз за утро проверила электронную почту. Почему Престон не отвечает на письма? На другой день после свидания Руби послала и-мейл, написав, что свидание было отличным, спустя несколько дней сочинила новое письмо, чтобы просто напомнить о себе. Престон всю неделю был в разъездах, но и в командировках он не расставался с ноутбуком…

Чем дольше от Престона не было вестей, тем беспокойнее становилось на душе у Руби. Нечего было кидаться в объятия Да Сильвы на первом же свидании, надо было разыграть неприступность или хотя бы не слишком легкую доступность. Неужели для Престона она лишь очередная зарубка на столбике кроватного балдахина? Может, в постели Руби проявила себя полной неумехой, и Престон решил с ней не связываться? Утробные стоны и пыхтение во время секса вроде бы означали, что ему хорошо, но кто знает… Ничего, в следующий раз Руби поведет себя раскованнее и покажет ему небо в алмазах. Пожалуй, имеет смысл купить пару книжек из серии «Как ублажить мужчину» и посмотреть несколько фильмов соответствующей направленности.

Проверив почту, Руби вздохнула – ничего, кроме спама. После посещения сайта «Большие девочки, не плачьте!» в ее электронный ящик валом валили сообщения вроде «Натяни Бритни», «Опс, я потеряла трусики!» или «Толстые цыпочки, подберите задницы!». Руби поспешно стерла послания, не открыв. В этот момент зазвонил телефон.

– Руби Уотерс, – машинально назвалась Руби.

– У меня депрессия, – мрачно сообщил Джереми.

– С чего бы это?

– Во-первых, я посмотрел видеозапись Энрике Иглесиаса с Уитни Хьюстон, а во-вторых, не могу забыть Карлоса.

– Кого?

– Карлоса, ну, ты помнишь, – парня из Гондураса, с которым я познакомился пару недель назад.

– Ты же назвал вашу встречу разовой связью?

– Я так и думал, но, черт, он такой классный, горячий…

– Погоди, а как же Гэри и футбол?

– Я тебе не сказал? Гэри решил, что он натурал.

– Да что ты?!

– Ага, натурал, который любит делать минет и… – Джереми оборвал себя. – Обязательно посмотри по Ви-эйч-ай шоу «Можно мне оставить этот поцелуй?». Уитни Хьюстон делает вид, что умеет общаться с Энрике Иглесиасом.

– Может, она знает испанский, – нашлась Руби.

– Нуда, наверное, сможет сказать: «Дайте мне мой крэк!»

– Ты невыносим! – засмеялась Руби.

– Знаю, но у меня депрессия.

– У меня тоже. От Престона ни звонков, ни и-мейлов уже неделю.

– Плохой признак, – согласился Джереми. – Он в офисе?

– Нет, в командировке. Наверное, у него в каждом городе по любовнице.

– Ты ему звонила?

– Нет, только посылала сообщения по электронной почте.

– Он мог не проверить почту, или на сервере проблемы…

– В таком случае муж Лайзы Минелли – традиционной ориентации.

– Не наезжай на Лайзу, – грозно сказал Джереми. – Давай встретимся после работы и утопим наши депрессии в чем-нибудь подходящем.

– Спасибо, но я не могу, – договорилась встретиться с Вандой. Мы готовим маленькую подставу…

– Подставу?!

– Да. Начинаются съемки сюжета о моделях, демонстрирующих одежду больших размеров, и я должна помочь Ванде устранить с пути ее соперницу.

– И как ты собираешься это провернуть?

– Джереми, ты не поверишь. – И Руби посвятила приятеля в план разоблачения лгуньи Денизы.

Подстава

– Скорей, скорей, – подгоняла Симона. – У нас мало времени. Она сейчас в той комнате – третья дверь направо. Если кто-нибудь спросит, что вы делаете на телестудии, скажите, что отстали от своей группы или еще что-нибудь придумайте.

– О'кей, – пообещала Ванда.

– Удачи, – пожелала Симона и поспешила назад в свой офис. Служба безопасности на студии работала хорошо, и Симоне не хотелось, чтобы узнали, что это она провела Руби и Ванду в здание.

– Готова? – спросила Ванда, когда они с Руби подошли к третьей двери.

– Надеюсь, что да. – Руби немного нервничала, но события последних недель придали ей смелости.

– Я подожду здесь, – сказала Ванда, становясь у стены. – Хоть бы ты не обозналась…

– Сейчас выясним, – пообещала Руби. Глубоко вздохнув, она постучала и сразу же открыла дверь. – Привет, вы Дениза Проктор? Как дела, Дениза? Прекрасно, прекрасно. Я Лола Патона из костюмерной. Нам нужно торопиться, чтобы успеть подготовить вас к съемке. – Руби говорила быстро и уверенно.

– Что? – изумилась Дениза, которую только что целый час причесывал и красил студийный визажист.

– Придется вас переодеть, – сообщила Руби.

– Как переодеть? Мне выдали этот костюм…

– Кто выдал? – строго спросила Руби.

– Э-э… Джени, кажется, так ее зовут.

– О, Джени, глупая девчонка эта Джени. Нет-нет. Мы решили по-другому расставить акценты в сюжете.

– По-другому?

– Да, мы расскажем о последнем писке моды для больших девочек – бикини для полных!

– Это бикини? – с паникой в голосе переспросила Дениза, глядя на вешалку с цветастым купальником, которую Руби сунула ей под нос.

– Да. Переодевайтесь, у вас мало времени.

– Э-э… Нет-нет… Я не могу…

– Вам не нравится купальник? У нас есть другие, я вам покажу.

– А вы не считаете, что я гораздо красивее в костюме? – загорячилась Дениза. – Никто не ждет, что я буду давать интервью в бикини!

– Еще как ждут! Выбирайтесь из костюма, покажите зрителям свою прекрасную кожу, – приказала Руби.

– Мне не нравится эта идея. Я настаиваю, чтобы меня снимали в одежде.

– Боюсь, это невозможно. Я получила строгие указания от мистера Макфарленда насчет бикини.

– Ах… – задохнулась Дениза. В глазах ее плескался настоящий ужас. – Но я не могу… Правда…

Не успела она договорить, как в комнату вплыла Ванда.

– Так, Дениза, объясни, почему ты не хочешь надевать бикини.

– Ванда? А ты что здесь делаешь?

– Разоблачаю мошенницу.

– Что?!

– Мы знаем, почему ты не хочешь надевать этот купальник, – ласково сообщила Ванда. – Потому что тебе нечего в него класть! Никакая ты не пышка!

– Это просто смешно, – огрызнулась Дениза, отступая назад. Она пыталась сохранить хладнокровие, но было видно, что она взволнована.

– Неужели? – сладким голосом пропела Ванда. – Руби видела тебя, причем дважды – оба раза ты нагло занимала ее парковочные места.

– Один раз в городе, другой – в аэропорту, – добавила Руби, вспомнив, как стройная женщина заезжала на свободные участки, беззастенчиво подрезая «сатурн». В первый раз Руби спешила показывать Ванде дом, а во второй раз собиралась попировать в «Лигал-сифуд». – Когда ты вышла из машины, я запомнила цветную косичку, смешанную с черными брейдами, и эту брошку. – Руби указала на шмеля. – Не знаю, что ты сегодня навертела под свой костюм, но этого и в помине не было, когда ты с таким шиком влезала на мою парковку!

– Э… А… – Дениза безуспешно пыталась что-нибудь придумать.

– Бал окончен, цветик-цветочек, – сказала Ванда. – Признавайся, ты… – Ванда придвинулась ближе. – Ты… – И она рявкнула Денизе в лицо: – Ты тощая!

– Ладно, ладно! – завизжала Дениза. – Я тощая, черт бы все побрал! Надоело сидеть без работы! Красивых худышек – пруд пруди, а сексапильных, уверенных в себе пышек – днем с огнем… Намного легче устроиться демонстрировать одежду больших размеров. – Дениза, казалось, рада была наконец облегчить душу. – Я пыталась располнеть, ела и ела все подряд, но не набрала и килограмма. Проклятый образцовый метаболизм! Однажды я увидела серию «Друзей» с толстой Кортни Кокс и подумала, раз уж из изможденной наркоманки смогли сделать толстуху, то…

Руби и Ванда молча слушали исповедь Денизы.

– Вы понятия не имеете, что значит ходить в «толщинках» по десять часов вдень. Это запредельно трудно! Порой мне становилось так жарко, что я боялась растаять…

Все стало понятно – и нескончаемые жалобы Денизы на жару в магазине, и то, как она постоянно обмахивалась буклетами и вытирала потный лоб, и неожиданно худое, узкое лицо, и – в какой-то мере – причины стервозности. Пожалуй, и ангел осатанел бы, доведись ему носить под одеждой целый парашютный костюм…

– Но каким образом? Как тебе удалось? – с трепетом спросила Руби у девушки, решившейся на немыслимые жертвы, чтобы заполучить то, от чего сама Руби пытается избавиться всю жизнь. – Как ты, такая стройная…

Дениза шмыгнула носом и утерла слезинку.

– Помните Харви Файрстейн в «Лаке для волос» [72]72
  Знаменитый мюзикл о шоу-бизнесе 60-х, где главная героиня – полная девушка с шикарными волосами.


[Закрыть]?

– В бродвейской постановке? – уточнила Ванда.

– Да. Мой дядя работал у костюмера, который изготовил «толщинки» для роли Эдны Тернблад, ну и помог по-родственному…

– Детка, ты идиотка, – деловито заявила Ванда, положив Денизе руку на плечо. Несмотря на гадкие выходки сослуживицы, Ванда не могла ее не пожалеть – стерва села в лужу. – Сколько же времени ты собиралась притворяться?

– Но я не предполагала, что все так затянется! Я все продумала: средства массовой информации обожают сказки о волшебном похудании, ну, я и решила – добьюсь известности в качестве полной модели, а затем избавлюсь от «толщинок» и придумаю историю, как стала стройной. Прославлюсь… Скажу, что придерживалась системы «Наблюдателей за весом» или принимала «Слим-фасг», или прикинусь новым Джаредом из «Сабвея»… Теперь все пропало.

– Не обязательно, – загадочно сказала Банда. Дениза подняла на нее заплаканные глаза. – Я заключу с тобой сделку.

– Какую? – вытерла глаза Дениза.

– Мы с Руби сохраним твой секрет…

– Правда?!

– При одном условии.

– Каком?

– Ты отказываешься от участия в съемках в мою пользу.

Дениза понимала, что торг здесь неуместен.

– А вот и шампусик. – Руби откупорила шампанское и разлила его в три бокала.

Уже за полночь Руби, Ванда и Симона праздновали в гостиной победу над поверженной Денизой Проктор.

– Ты веришь в ее историю? – спросила Ванда.

– Вообще-то вполне, – отозвалась Симона. – Есть люди, готовые почти на все ради заветной цели. Но хватит о Денизе. – Симона подняла бокал. – За ту, которая вскоре станет популярнейшей моделью в фэшн-индустрии.

Подруги торжественно подняли бокалы и отпили по глотку.

– Как думаешь, когда теперь запись интервью? – спросила Ванда у Симоны.

– Несколько недель придется подождать.

– Боже мой, Ванда, после выхода сюжета мужчины станут кидаться на тебя прямо на улицах.

– Ох, неужели? – засмеялась Ванда.

Руби хихикнула и спросила:

– А ты когда-нибудь хотела прожить жизнь с одним человеком?

– Трудный вопрос. Наверное, однажды я встречу своего принца, но мне все быстро надоедает, особенно в постели. Люблю разнообразие.

– Разнообразие – это неплохо, – поддержала Симона. – Но, по-моему, нужно разучивать новые штучки со своим парнем, вносить в отношения новизну, острые ощущения…

– Ага, так говорят все психотерапевты и ведущие ток-шоу. Меня на это не купишь. Вряд ли мне понравится секс с одним и тем же мужчиной, даже если придумывать ролевые игры или наряжаться в кожаный прикид. Это как с курятиной: сколько ни сдабривай ее пряностями и соусами, сколько ни заказывай цыплят по-киевски или курицу по-итальянски, это все та же дурацкая курятина. Не знаю, девочки, как вас, а меня иногда тянет на стейк или ребрышки под горячим соусом.

М-м, свинина на ребрышках, да еще под горячим соусом, представила Руби, сглотнув слюну. Чудесно сидеть вот так запросто, смеясь вместе с подругами и попивая шампанское. Подумать только, всего несколько недель их отношения были едва ли не натянутыми! Руби помнила, какой скованной была в первый раз, когда они втроем сидели в «Волшебном горшочке». Сейчас ей уже не верилось, что можно комплексовать в присутствии Ванды и Симоны. Они любили Руби такой, какая она есть, и всегда прислушивались к ее словам. Дела Руби Уотерс постепенно налаживались. Она обрела новый облик, новых подруг, уверенность в себе. Вот бы еще Престон Да Сильва не подвел и позвонил с приглашением на новое свидание!