Текст книги "Привет, красотка!"
Автор книги: Патрик Санчес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
В первый раз
– Gracias, mama, – сказала Симона, выходя из дома родителей с маленькой картонной коробкой.
– Estas muy flaca. Tienes que comer, – ответила мать. – Lo hice especialmente para ti.
– Huelen delicioso. Те llamo a fin de semana. – Симона поцеловала мать на прощание. – Те llamo a fin de semana [59]59
– Спасибо, мама.
– Ты очень худая. Ты должна кушать. Я приготовила это специально для тебя.
– Пахнет восхитительно. Я позвоню в конце недоли (исл.).
[Закрыть].
Сев в машину, Симона захлопнула дверцу и проводила глазами мать, вернувшуюся в дом. Родители жили в двадцати минутах езды от города, в Силвер-Спринг, но Симона навещала стариков не чаще раза в месяц. Обычно она приезжала в воскресенье после полудня, забирала заботливо приготовленный ленч, выслушивала последние семейные новости и совала матери чек на несколько сотен долларов, внушая, что деньги – для них с отцом (значительную часть родители все равно отсылали родственникам в Боливию). Симона с удовольствием проводила воскресенье в семье, пользуясь возможностью освежить испанский, который день ото дня забывала все больше.
Симона росла в испаноязычной семье, но отличалась необычайной для ребенка целеустремленностью и знала, что у тех, кто безукоризненно говорит по-английски, больше шансов выбраться из рабочей среды, к которой принадлежали ее родители. Способности у Симоны оказались блестящими, и хотя в школу она пошла, объясняясь с грехом пополам, но вскоре начала говорить не хуже коренных американцев.
Сейчас школы в Силвер-Спринг ломятся от детей вчерашних иммигрантов, но в семидесятые Симона оказалась в классе одной из трех латиноамериканок. Все подруги в школе и колледже говорили по-английски, и постепенно она стала забывать родной язык. В тридцать четыре она еще могла вести беседу по-испански, но порой ей приходилось останавливаться и думать о переводе одних слов и правильном употреблении других. Родители негодовали, видя, что дочь теряет связь с боливийскими корнями, требовали посетить малую родину, но в ближайшие планы Симоны это не входило. Не потому, что она не хотела увидеть прекрасные горы Ла– Паса или родной город Кочабамбу – понимая, что за это придется выложить несколько тысяч долларов, Симона всякий раз склонялась в пользу солнечных ванн на Гавайях или круиза по Карибскому морю, предпочитая их поездке в развивающуюся страну. Кроме того, она хотела использовать идею возвращения домой при создании очередного документального сериала Шестого канала и прокатиться в Южную Америку за казенный счет.
По дороге домой от родителей Симона приподняла фольгу в коробке и вдохнула аромат сальтеньяс, боливийского деликатеса из острого мяса и овощей, запеченных в воздушном пончике. Некоторые люди облегчают себе жизнь, используя готовые пончики, но мать Симоны делала и тесто, и начинку сама. Рубка мяса, приготовление начинки, вымешивание теста, формование собственно сальтеньяс и выпекание отнимали целый день, но результат того стоил.
Ароматный запах из коробки напомнил Симоне случай, когда она работала на подхвате на филадельфийской телестудии и приехала домой на праздники. Приближалось Рождество 1996 года, и родительская кухня ломилась от праздничной снеди. Мать наготовила всевозможных лакомств, включая знаменитый боливийский десерт, состоявший из подслащенной мясной смеси, завернутой в пончик, хорошо прожаренный в жире и обвалянный в сахарной пудре. В то время Симона как раз вела борьбу с лишними килограммами. Потеряв более пятнадцати фунтов, девушка надеялась вскоре покинуть ряды тех, кто носит одежду больших размеров, и собиралась соблюдать диету все праздники, однако при виде праздничного изобилия утратила самоконтроль. Когда мать вышла, Симона сожрала блюдо с выпечкой, другое с мясными пончиками, третье с домашними сластями. Словно сорвавшись с цепи, она жевала и глотала, пока не наелась до отвала. Насытившись, Симона почувствовала себя хуже некуда: несколько месяцев просидеть на диете и в один миг пустить все усилия прахом! Девушка ощущала безнадежность, вину и тяжесть в переполненном рождественскими лакомствами животе. Сидя на кухне, не на шутку побаиваясь лопнуть, Симона поклялась впредь быть сильной и не поддаваться искушению. Вот бы найти способ избавиться от лишних килограммов и не позволять жиру накапливаться вновь… Прежде Симона не задумывалась о том, что можно вызывать рвоту после еды. Но если только один раз, чтобы не нарушить диету…
Праздник живота с последующей рвотой предполагался событием единичным, но через несколько недель Симона снова съела недозволенное и, в точности как перед Рождеством, извергла съеденное. Вскоре она начала регулярно набивать живот, а чуть позже избавляться от нежелательных калорий, засунув палец в рот. Постепенно вызвать рвоту для нее стало проще простого. На первых порах приходилось принуждать себя – палец, засунутый в горло, вызывал спазмы и неприятную тяжесть, содержимое желудка не всегда выходило сразу. Симоне приходилось вызывать рвоту второй и третий раз, прежде чем удавалось полностью избавиться от калорийной снеди, которую она с волчьей жадностью проглотила несколько минут назад. Постепенно она поняла, что два пальца в рот – лучше, чем один, и научилась избавляться от съеденного быстро и эффективно.
Следующие месяцы будущая телезвезда металась от здоровой пищи с низким содержанием жиров до неудержимого поглощения тысяч калорий за один присест с последующей рвотой. Девушка сознавала, что об этой привычке лучше никому не знать, но убедила себя, что ничего плохого в этом нет. Она не страдает депрессией, перепадами настроения или шизофренией, а всего лишь стремится к идеальной физической форме. У нее определенно нет булимии – болезни свихнувшихся девиц, которым в детстве талдычили о том, какие они толстые. Булимички бродят как потерянные, тощие, с налитыми кровью глазами и смердящим дыханием, одержимые поглощением пищи. Сумасшедшие дамочки несколько раз в день наедаются до отвала, а потом вызывают у себя рвоту. Симона убеждала себя, что она просто жестко контролирует массу тела. Метод оказался действенным: вес стремительно уменьшался. Друзья и коллеги видели, что она худеет буквально у них на глазах, но приписывали это салатам и низкокалорийному йогурту, которые девушка ела у всех на виду. Сначала Симона сбросила десять фунтов, затем двадцать, тридцать и вскоре потеряла почти половину веса, от былой дородности и следа не осталось.
Чем заметнее стройнела Симона, тем больше люди обращали на нее внимание и тем разительнее менялась ее жизнь. Комплименты сыпались градом, ее поздравляли, словно первую женщину, ступившую на Луну. Девушка ощутила перемену в отношении окружающих – мужчины чаще пропускали ее вперед, пожирали глазами и приглашали на свидания, коллеги внимательнее относились к тому, что она скажет, в руководстве поговаривали о ее переводе на должность репортера. Но девушке недостаточно было быть стройной – она хотела стать ослепительной. Сбросив вес, Симона влезла в огромные долги, накупив новой одежды, пробуя различные прически, пытаясь найти свой стиль. Субботу за субботой она проводила у стендов косметических отделов в «Саксе» и «Нейман Маркусе», твердо решив найти идеальную для себя косметику. Она швыряла деньги, не считаясь с расходами, и это была лучшая пора в ее жизни: мужчины оборачивались на улицах, коллеги ловили каждое слово, женщины спрашивали о секретах красоты. Куколка превратилась в прекрасную бабочку – красавицу Симону Рейс.
Жертва иллюзий
– А юбка меня не полнит? – спросила молодая женщина, рассматривая себя в зеркале рядом с примерочной.
– Полнят не юбки, а килограммы, – ответила Ванда, улыбкой стараясь сгладить резкость замечания. Раньше она ответила бы «нет, нисколько», прибавив, что юбка выгодно подчеркивает фигуру покупательницы. Сейчас Ванда летала как на крыльях, втайне надеясь, что дни, когда она расточает любезности, сочтены. Когда она попадет в репортаж Шестого канала о полных моделях, карьера взлетит ракетой. Появление сюжета на телеэкране станет отличной рекомендацией для модельных агентств.
– А десятый размер у вас есть? – спросила дама, хотя юбка двенадцатого размера трещала на ней по швам.
– Для кого? – осведомилась Ванда. В другое время она без звука принесла бы меньший размер, полюбовалась, как юбка едва не лопается на покупательнице, и пробила бы чек жертве иллюзий, полагающей, что обязательно похудеет и втиснется в вожделенную вещь. Но сегодня Ванда была не в настроении лебезить.
– Для меня, – резко ответила женщина.
– Конечно, пройдите в примерочную, я сейчас принесу.
Подобные «покупки-стимулы» Ванда видела в «Саксе» каждый день. Словно сговорившись, женщины покупали одежду на один – три размера меньше, чем требовалось, и были готовы потратить состояние на наряд, который на них откровенно не налезал, втайне надеясь, что повешенное на ручку шкафа или двери платье заставит придерживаться диеты и регулярно делать физические упражнения. В конце концов дамы приходили к неутешительному выводу, что блузки от Донны Каран с низким вырезом и юбки до колен от Дольче и Габбаны не помогают побороть любовь к омлету с ветчиной и сыром и блинчикам с клубникой под домашним шоколадным соусом. В войне шелков и шифонов с маслом и сливками последние почти всегда одерживают верх.
Отыскивая юбку, Ванда радовалась, что гордится своей фигурой. Работая в отделе женской одежды, она насмотрелась на изнуряющих себя диетами женщин с генами Кэти Бейтс [60]60
Знаменитая американская актриса («Мизсри» и др.).
[Закрыть]и Вайноны Джадд [61]61
Известная певица в стиле кантри, сестра актрисы Эшли Джадд.
[Закрыть], с риском для жизни стремящихся выглядеть как Гвинет Пэлтроу и Джулия Роберте, несмотря на очевидную безнадежность затеи.
Вернувшись к примерочным, Ванда встретила продавщицу Дженис, собиравшую брошенные в кабинках вощи.
– Привет, Дженис, – сказала Ванда, подавая юбку покупательнице в примерочную.
– Привет, как дела?
– Превосходно, – ответила Ванда с широкой улыбкой.
– Вот как? Рада слышать. Что это ты сия– ешь-улыбаешься?
– А ты умеешь хранить секреты?
– Конечно.
– Об этом рано говорить, но моя соседка обещала сделать меня героиней сюжета новостей Шестого канала – репортаж будет о полных моделях.
– Bay! Ванда, вот это да!
– Здорово, правда? Но пока это секрет. Еще ничего не известно, боюсь сглазить.
– Я буду молчать, – пообещала Дженис и понесла на склад одежду, собранную по примерочным.
– Пожалуй, я возьму десятый размер, – окликнула Ванду покупательница.
– Отлично. Можете отдать ее мне, и встретимся на кассе.
Взяв юбку, Ванда направилась к прилавку.
Когда она отошла достаточно далеко, Дениза спустилась со скамейки в одной из кабинок, приоткрыла дверь, высунула голову и огляделась. В примерочной она искала шарф, забытый растяпой покупательницей, и, услышав разговор Ванды и Дженис, поднялась на скамейку, чтобы сослуживицы не заметили из-под двери ее ног.
– Ах, сюжет в новостях? – сказала Дениза, с горящими глазами набирая номер на сотовом. – Привет, папочка. У тебя есть знакомые на Шестом канале? Мне нужно знать, кто готовит репортажи для новостей.
Мяу!
Вернувшись домой из магазина карнавальных костюмов в Арлингтоне, Симона разбирала покупки – обруч с кошачьими ушами, пушистый черный хвост и косметический клей для приклеивания усиков. Если надеть все это с черным лайкровым обтягивающим комбинезоном и туфлями на шпильках, получится сексуальный костюм женщины– кошки. Она слышала, как Джереми и Руби говорили о «Забеге на высоких каблуках» на Семнадцатой улице, и предвкушала сенсацию. До Хэллоуина оставалось почти два месяца, однако рядом с мастерской, где чинили «мерседес», находился магазин костюмов, и Симона не устояла. Шесть лет назад она сбросила вес, и с тех пор Хэллоуин стал ее любимым праздником: единственный день в году, когда можно одеться шлюхой, выставив напоказ все прелести, и никто не сочтет тебя распутницей. Будучи толстой, Симона наряжалась унылой ведь мой или кем-то чуть более добрым. Похудев, она влюбилась в Хэллоуин – возможно, потому, что шестой размер она наконец надела к концу октября 1997 года.
Она никогда не забудет первый поход в магазин костюмов. Продавец предложил ей примерить наряд вампирши с низким вырезом и короткой юбкой и подобрал к платью пару сетчатых чулок и остроносые туфли на каблуках. Выйдя из примерочной и взглянув в зеркало, девушка обомлела: на нее смотрела сногсшибательная красавица вамп. Несколько месяцев она привыкала к похудевшему лицу и постройневшему телу, постепенно начиная считать себя привлекательной, но лишь надев обтягивающее черное платье и чулки-сеточки, поняла, что очень красива. Симона Рейс, у которой в старших классах не было ни одного свидания, которая привыкла прятать бесформенную фигуру под широкими балахонами земляного цвета, оказалась изумительно хороша собой! При виде остолбеневшей перед зеркалом покупательницы продавец с тревогой спросил, все ли с ней в порядке. Симона тогда ответила, что ей хорошо чертовски.
Ставя сумку в шкаф, она услышала, как в кармане сумочки зазвонил сотовый.
– Алло, – сказала она.
– Привет… Это я.
Симона помедлила, не узнав голоса.
– Эрик.
– Привет, – с облегчением поздоровалась телезвезда. Тайным кошмаром Симоны был звонок давно забытого случайного любовника, решившего сообщить, что у него обнаружили гонорею.
– Боюсь, сегодня у нас не получится.
– Почему?
– Жена возвращается раньше обычного. Вечером она будет дома.
– Понятно, – с досадой сказала Симона. После памятного секса на колесах под названием «раз-два-три– спасибо-дорогая» они с Эриком виделись всего один раз. С одной стороны, Симона радовалась, что присутствие жены удерживает Эрика в рамках, но порой неизвестная дама становилась настоящим неудобством. Давешнее свидание в автомобиле было незабываемым, но Симона не собиралась вводить это в систему.
– Разве что ты не против позднего ленча… Синтии не будет до десяти вечера.
– Пожалуй, это подойдет, – ответила Симона, зная, что ни у кого из них не возникнет желания съесть поздний ленч.
– Я сегодня работаю дома. Может, у меня?
– О'кей, – сказала Симона. – Приеду через несколько минут.
Нажав отбой, Симона подхватила сумочку и начала спускаться по лестнице, когда ей в голову пришла идея. Широко улыбнувшись, она побежала наверх, достала из комода черное белье, из шкафа – пакет с костюмом, и поспешила к выходу.
Безнадежный случай
– Что на обед? – спросила Марла, сослуживица Руби, в комнате отдыха для персонала «Красти-Кэр».
– Равиоли «Лин-Квизин», – ответила Руби, указывая на тарелку, вращавшуюся в микроволновке.
– Пахнет вкусно, – с улыбкой заметила Марла и вышла.
Обычно Руби разогревала «Лин-Квизпн» или «Здоровый выбор» и съедала его с чашкой йогурте или морковкой на глазах сослуживцев, смотря по общему телевизору сериалы «Молодые и беспокойные» или «Веемой дети». Затем она запиралась в кабинете и съедала второй ленч, припасенный заранее, или шла в «Макдоналдс» за «биг-маком» или в «Джерри» за стейком с сыром.
Подкрепившись полудюжиной пончиков всего несколько часов назад, Руби ощутила знакомое покалывание в желудке при виде маленькой порции паст с соусом из моллюсков, вращавшейся в микроволновке. Вынув тарелку, Руби мельком взглянула на нее, гадая, кто способен назвать обедом крошечную кучку еды.
В комнате было три или четыре малознакомых сослуживца, поэтому Руби присела за пустой столик, откуда был виден экран. Заканчивалась очередная серия «Молодых и беспокойных»: Никки Ньюмен, как всегда со стильным макияжем и изысканной прической, болталась по домику на ранчо, ровным счетом ничего не делая.
Руби одним глазом смотрела телевизор, давясь безвкусными равиолями и запивая их минеральной водой. Героев сериала едва можно было расслышать, но Руби в любом случае предпочитала «Всех моих детей». После титров началась реклама, и девушка, уже собиравшаяся уходить, застыла как вкопанная.
На экране появилась кошмарная толстая тетка с темными кругами под глазами, в огромной фланелевой рубашке, мешковатых джинсах и дрянной кепчонке с логотипом «НАСКАР». Это была фотография Руби, сделанная в центре похудания «Тонкий и звонкий». В это время миниатюрная молодая женщина начала отодвигать фотографию (размером с хороший плакат) куда-то за пределы экрана, причем с такими усилиями, словно пыталась сдвинуть двухтонный валун.
– Это была я – толстая и несчастная – шесть месяцев назад, до того как присоединилась к программе «Тонкий и звонкий». Смотрите, как я изменилась! Позвоните в «Тонкий и звонкий», и вы тоже сможете пройти путь от этого, – женщина, имеющая отдаленное сходство с Руби, только неизмеримо тоньше, подхватила и разодрала пополам фотографию, брошенную откуда-то сбоку, – до этого! – И тощая стерва с южным акцентом изогнулась, демонстрируя стройную фигурку с прекрасными формами.
Руби поняла, что ей не вырваться из заколдованною круга и никогда не похудеть. Это ясно даже сотрудникам центра «Тонкий и звонкий», раз они наняли актрису на роль Стройной Руби, не дав настоящей даже шанса. Полными слез глазами девушка обвела комнату, опасаясь, что кто-нибудь узнал ее на экране. У нее мелькнула мысль, что, если не посвящать окружающих в ситуацию, никто ни о чем не догадается – бесформенная одежда, нарисованные круги под глазами и бейсбольная кепка делали ее практически неузнаваемой. Но Руби не утешило то, что ее не узнали. Безнадежный случай, никто не хочет тратить время… Как, наверное, смеялись в «Тонком и звонком», говоря: «Можно подумать, эта слониха в состоянии сбросить хоть грамм».
Руби окаменела: она мечтала с помощью программы покинуть ряды толстых. У девушки и раньше опускались руки и исчезала надежда, но на этот раз все было иначе. В первый раз ее больно кольнуло сознание, что до конца жизни ей суждено остаться толстой. Упования на диету оказались сильно преувеличены. Руби и сама была большим преувеличением…
Ей хватило самообладания молча выйти из комнаты отдыха и вернуться в кабинет, где она, из последних сил сдерживая слезы, коротким и-мейлом сообщила начальнику о внезапном недомогании и отпросилась домой. Подхватив сумочку, Руби вышла из здания, не сознавая, куда идет, но зная, что нужно делать. Ах, ей никогда не стать Стройной Руби? Это надо заесть. И есть, и есть!
Да, мэм!
Возле дома Эрика, не желая быть узнанной, Симона надела солнечные очки и замоталась в цветастый шарф. Подходя к зданию, она на ходу размышляла о сложившейся ситуации. Первый в жизни роман с женатым мужчиной оказался совсем не фунтом изюма. С одной стороны, ее не преследуют пылкими излияниями, с другой – приходится сломя голову бежать к любовнику в середине дня, чтобы потрахаться, пока не приехала его жена. Симона привыкла сама контролировать развитие отношений, а теперь все зависело от женщины, с которой она даже не знакома. Черт побери, она оказалась на переднем сиденье автомобиля под Эриком, потому что он не мог привести ее к себе домой. Кроме того, Симону начинал раздражать его возраст. Да, она предпочитает парней помоложе, но Эрик, похоже, слишком юн, да и его манера трахаться «с остановками» постепенно приедается. Сначала это возбуждало, но вскоре Симона поняла, что лишь таким способом любовник мог удержаться от эякуляции через десять секунд после начала, и разочаровалась в этом трюке. Эрик явно не привык красиво ухаживать и прилично угощать. Симона не понимала, почему парень ездит на «БМВ», живет в прекрасной квартире в престижном районе, но не может позволить себе сводить любовницу в достойный ресторан или модный клуб. В последний раз они ходили в «Бенниган» в Фоллз-Черч. Телезвезда, несколько лет не посещавшая сетевые забегаловки с велосипедами на стенах, с отвращением наблюдала, как Эрик пожирает говяжью лопатку, закусывая палочками моцареллы. Симона с удовольствием полакомилась бы сыром и говядиной, уединившись в спальне, рядом с открытым унитазом, а на публике терпела танталовы муки. Она поела салата, поковыряла стейк из тунца и попробовала некую замороженную смесь под названием «Жизнь или шоколад», которую Эрик заказал на десерт. Когда пришло время платить по счету, Симона всерьез задумалась о разрыве отношений. Взглянув на счет, Эрик выудил бумажник и заплатил… о Боже, Симона не могла спокойно об этом думать… наличными! Она морщила носик, если в ресторане кавалер расплачивался не золотой или платиновой «Визой», а тут наличные! Может телезвезда встречаться с парнем, который платит за обед наличными?
Выйдя из лифта, Симона прошла к квартире Эрика и уже собиралась постучать, но увидела маленькую записку, прикрепленную к двери:
Симоне: в доме ни крошки, побежал в магазин купить чего-нибудь пожрать. Заходи, я мигом.
Эрих.
«Так-так, мало мне твоей преждевременной эякуляции и наличных в ресторане. Ты еще и употребляешь слово «пожрать»?» Симона не сомневалась, что бросит Эрика, и очень скоро, но раз уж пришла, имеет смысл поразвлечься на прощание.
Войдя в квартиру, Симона присела на диван, а сумку с костюмом пристроила на полу. Тут ей в голову пришла идея. Вначале она хотела проскользнуть в ванную после ленча и удивить Эрика обтягивающим костюмом женщины-кошки, но подумала, что лучше встретить хозяина уже в образе. К тому же Симона придерживалась мнения, что к сексу нужно переходить в начале свидания. К чему терпеть до окончания ужина или киносеанса, когда она и так устала после рабочего дня? Намного лучше, когда оба партнера только что из душа и полны сил.
Улыбаясь, Симона сбросила одежду, влезла в кружевное черное боди, пристегнула длинный хвост к поясу для чулок и надела обруч с кошачьими ушками.
– Выглядишь потрясающе, – похвалила она себя, посмотревшись в зеркало над диваном. За дверью послышались шаги Эрика. Когда он вошел в гостиную, Симона грациозно повернула голову и поприветствовала любовника кокетливым «мяу» в лучших традициях Арсы Китт.
Эрик расплылся в улыбке.
– Bay, – вырвалось у него. – Ты просто чудо!
– Спасибо, – отозвалась Симона.
Эрик приближался к ней с радостной улыбкой самого счастливого человека на Земле. Поставив пакеты с продуктами на кофейный столик, он отпихнул с дороги диванные подушки, присел рядом с Симоной и поцеловал ее в губы.
– Ты так сексуально выглядишь, – промурлыкал он, перебираясь на Симону и запуская руку под боди. Лаская гладкий живот, он добрался до груди, когда возле входной двери кто-то зазвенел ключами.
– Черт! – выругался Эрик, вскакивая. – Она вернулась раньше.
– Твоя жена? – уточнила Симона, подхватывая вещи.
– Прячься, прячься! – громким шепотом заорал Эрик. – Быстрее, сюда! – Он открыл дверцу одежного шкафа рядом с гостиной.
Симона подобрала вещи и, чувствуя себя донельзя нелепо, шмыгнула в шкаф. Эрик закрыл дверцу как раз в тот момент, когда вошла Синтия.
– Привет, милый, – услышала Симона.
– Привет. Ты сегодня раньше, – отозвался Эрик, стараясь держаться спокойно. – Как прошла поездка?
– Весьма продуктивно. Еще несколько таких командировок, и мы сможем переехать в прелестный домик в пригороде.
– Отлично, – сказал Эрик, чья привлекательность для Симоны упала до нуля. Как она и предполагала, семью обеспечивала Синтия, собиравшаяся на свои средства купить особняк в пригороде. Симона задалась вопросом, есть ли вообще у Эрика деньги.
– Ты вымыл кухню? А на балконе подмел, как я просила? – поинтересовалась Синтия.
– Да.
– Что?!
– Да, мэм.
Боже мой, мелькнуло в голове у Симоны, дамочка – настоящая стерва, заставляет обращаться к себе «мэм». Неудивительно, что Эрик ее обманывает. Симона попыталась представить, как Синтия выглядит, и решила, что не очень привлекательно. Судя по голосу, она уже немолода, чуть ли не пятидесяти лет.
– Что здесь происходит? Честно говоря, Эрик, – продолжала Синтия, видимо, заметив продукты на кофейном столике и диванные подушки, разбросанные по полу, – я ожидала, что ты будешь поддерживать в доме порядок, пока я в отъезде.
– Я нормально следил за домом. Вот готовил ленч.
Симона в шкафу слышала, что Эрик говорил униженно, как побитая собака, рабски преданная хозяину. Значит, он под каблуком у жены…
– Кто такой Симон? – поинтересовалась Синтия.
– Что?! – В голосе Эрика послышалась нотка паники. – Никто, а что?
– Записка адресована Симону. – Синтия подняла со стола клочок бумаги. – Я не знаю никого с таким именем, кроме бимбо которая ведет вечерние новости.
Бимбо?! Да кем себя возомнила эта стерва? Первым побуждением Симоны было выйти в комнату и высказать этой Синтии все, что полагается, но она спохватилась, что прячется в шкафу женатого мужчины в соблазнительном неглиже, туфлях и кошачьих ушах. Пожалуй, сейчас не лучший момент заявлять о своих высоких моральных принципах.
– Нет-нет, это Симон обещал зайти, – убедительно солгал Эрик.
– Какой такой Симон?
– Приятель из школы.
Симона вздрогнула.
– Я его знаю?
– Вряд ли.
– Ладно, мне пора ехать по делам. Я зашла оставить вещи. Попрошу, чтобы к моему возвращению квартира сияла. Эрик, тебе уже восемнадцать, на следующей неделе начинаешь учебу в общественном колледже! Неужели тебя нельзя на несколько дней оставить одного без ущерба для квартиры?
– Можно, – униженно ответил Эрик.
– Я вернусь через несколько часов, – сказала Синтия. – Поцелуй маму на прощание.
Маму? Восемнадцать лет? Что происходит, может, здесь идут съемки «Телешпиона» или «Скрытой камеры»?
Услышав, как закрылась дверь, Симона выглянула из шкафа, убедилась, что опасность миновала, и вышла в комнату.
– Восемнадцать лет? – уточнила она.
Красный как рак, Эрик не знал, куда глаза девать.
– А Синтия твоя мама?
Ответа не последовало.
– Боже мой, тебе восемнадцать лет, и ты живешь с мамочкой. Господи! Да я сейчас запрыгаю от счастья. – Симона потрогала лоб ладонью.
– М-м… Ты что, с ума сошла? – обрел голос Эрик, и внезапно Симона увидела, насколько он юн.
– Я… – Симона чуть не сказала «я не сумасшедшая», но вовремя поправилась: – Я ухожу.
Натянув брюки поверх боди, она через голову надела блузку и пошла к дверям.
– А ты не спрашивала, сколько мне лет, – обиженно раздалось за спиной.
– Не спрашивала. – Симоне вдруг стало любопытно: – А что ты делал в городе поздно ночью, когда чинил мою машину? В костюме, галстуке, на «БМВ»?
– Возвращался после окончания школьной постановки, я играл капитана фон Траппа в «Звуках музыки». Ехал мимо, а у тебя проколота покрышка. Я правда хотел поменять колесо и ехать дальше, но ты мною заинтересовалась, ну, я и выдал себя за взрослого.
– А «БМВ»?
– Мамина… То есть Синтии.
– А что за историю ты наплел о жене, которая забеременела, чтобы заставить тебя жениться?
Сгорая со стыда, Эрик признался, глядя в пол:
– Не знаю, кажется, что-то подобное было в сериале «Больница».
Симона молча переваривала услышанное.
– Ладно, все в порядке. Теперь займись уборкой, пока мама не вернулась, – сказала она со смехом и пошла к выходу. – До свидания, Эрик.
Выйдя за дверь, Симона глубоко вздохнула, словно очнувшись от глубокого сна. Она встречалась с юнцом, едва достигшим совершеннолетия, буквально месяц назад окончившим среднюю школу, парнем, который не застал премьеры сериала «Факты жизни» и считает магнитофонные записи седой стариной.
«Ничего, переживем», – бодрилась Симона, входя в лифт и не замечая, что забыла отстегнуть кошачий хвост. Она так и шла с хвостом до самого автомобиля, прежде чем обнаружила, что он болтается сзади.
