Текст книги "Майами"
Автор книги: Пат Бут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)
53
Устроившись на заднем сидении такси, Криста испытывала замешательство. Она пыталась понять, что же все-таки произошло, по тем лоскутам выражений, несвязных предложений и непонятных действий, и все это на фоне той высокой драмы, что заставляла ее сердце бешено колотиться о грудную клетку.
Три слова кричали в ее сознании. «Провокация с наркотиками», вот что сказал Питер. Это составляло центр всего. Все остальное, о чем он говорил… опасность, слежка, адвокат… приобретали какой-то смысл в этом контексте. Питер пытался вызволить ее из беды. Он не хотел, чтобы она встретилась с Моной. Но ведь Мона очень просила, чтобы Криста встретила ее в аэропорту. То странное послание по факсу, «важная вещь», которую Моне требовалось обсудить и, по всей вероятности, нельзя было сделать ни по телефону, ни в ее конторе на Саут-Бич или дома на Стар-Айленде, проехав туда на такси от аэропорта. Все это имело смысла на один шиллинг, поскольку другим элементом уравнения были фотоаппараты Бреддока. На самом деле их никогда и не было. Посылку, которую Мона должна была вручить Кристе на глазах у агентов ДЕА, вероятно, наполнили наркотиками. Черт возьми! Криста уронила голову на руки. И как только могла она проявить такую тупость? Россетти был не тем человеком, он обязательно должен был отомстить. Посылка из Третьего мира на ее имя. Зашифрованный факс, посланный ею, подписанный ею, в адрес Моны с просьбой пронести посылку через таможню в аэропорту Майами! Даже деловое обещание, что Мона получит «шесть» за хлопоты и отдаст «три» незнакомцу, который доставит «фотоаппараты». И разве пристрастный суд не может подумать, что цифры касаются шестидесяти тысяч баксов в качестве платы, а не шестисот? Либо, в зависимости от стоимости посылаемого наркотика, шестисот тысяч долларов.
Криста похолодела при этой мысли. Есть ли у властей копия того факса? Если да, то она все еще находится под ударом, хотя и не притронулась к посылке. Вот почему Питер велел ей ехать прямо к адвокату и сидеть там весь день? Возможно, это было бы самым разумным, но ей требовалось прежде всего заехать домой. Сделать несколько звонков, собраться с мыслями и постараться как-то справиться с угрозой, перевернувшей весь ее мир вверх тормашками.
Такси мчалось теперь по дамбе. Через несколько минут она приедет на Стар-Айленд. Но ведь так много непонятных вещей. Каким образом узнал о заговоре Питер Стайн? На это не находилось абсолютно никакого ответа. Замешана ли Мона? Может, Россетти направил ее специально к ней в агентство? Что ж, в высшей степени вероятно. В конце концов, она была любовницей Джонни. И очевидно, что размолвка между ними служила лишь уловкой. Да, так оно и есть. Джонни все это и устроил… Мона проникла в ее агентство, мексиканский заказ, Бреддок и его мифические камеры. Боже, все продумано. Она ни о чем не подозревала. А следовало бы. Посылки из таких краев, как Мексика, были не невинней, чем геноцид. Ей следовало бы заподозрить неладное. Но она думала о другом. Вся ее жизнь была заполнена Питером Стайном, съемками в Майами и сложными отношениями между Лайзой, Робом и Мери Уитни.
Боже, она совсем забыла. Сейчас на Стар-Айленде должны находиться Мери и Роб, в разгар тет-а-тета, который она им устроила. И это хорошо. Мери может оказать мощную поддержку. Она-то знает, что делать. И в подобной ситуации ее опыт и здравый смысл покажутся бесценными.
Бум! Мысль сверкнула в мозгу Кристы, и поселилась там, яростно вибрируя, как стрела, попавшая в цель.
Последние слова Мери Уитни звенели в ушах Кристы.
– Желаю приятно провести время в аэропорту, – сказала она.
Но Криста ни разу не говорила Мери Макгрегор Уитни, что собирается ехать в аэропорт.
54
Криста влетела в дом, полная отдаленных раскатов и зарниц страшного гнева. Мрачные чудовища роились в ее мозгу, и одно из них уже приобретало черты Мери Уитни. Откуда знала Мери, что Криста едет в аэропорт? Криста точно знала, что не говорила об этом. Она вспомнила, как в тот самый момент сказала Мери, что ей нужно «кое-что сделать», и она не может участвовать во встрече с Робом, и почувствовала неловкость от своей скрытности. Криста считала это недостатком, несмотря на то, что в деловом мире полезно держать людей в неведении. Так откуда же Мери знала об этом? Криста уж точно не говорила ни секретарше, ни остальным сотрудникам. Ей не хотелось выглядеть шофером при Моне, не хотелось, чтобы все узнали, как знаменитая Криста Кенвуд вызвана в аэропорт, словно водитель вот этого побитого желтого такси.
Так что Мери получила информацию от заговорщиков, кто бы они ни были. Что ж, некоторые вещи прояснялись. Мери Уитни была частью заговора против нее. Но когда Криста вставила ключ во входную дверь, она поняла, что между догадкой и доказательством лежит громадная пропасть.
И, что еще хуже, зияющая пропасть залегла и между доказательством и пониманием, что нужно делать. Ясно одно. Держаться ей следует хладнокровно. Крепко зажать свои эмоции. И она постаралась умерить сердцебиение и взять под контроль клокочущие в груди чувства, пока открывала дверь и входила в холл.
Мери Уитни направилась к ней с поникшей головой. За спиной Мери Криста увидела Роба, тот стоял у французских дверей, что вели к бассейну. Мери Уитни подняла глаза, и они скрестились с глазами Кристы. Она резко остановилась, словно налетела на невидимую стеклянную дверь. Все ее тело извивалось, пытаясь остановиться. В своем замешательстве она едва не рухнула навзничь. Ее руки взметнулись в поисках точки опоры. Лицо отразило шок, недоверие, панику. Если Кристе и требовалось признание, подписанное кровью Уитни, то выражение ее лица сказало обо всем.
– Криста!
– Мери? – Голос Кристы звучал загадочно, ничего не выражал. – Почему ты так изумилась, когда увидела, что я вхожу в дверь своего собственного дома?
Мери засмеялась визгливым, неестественным смехом, скрывая удивление.
– Я не ожидала, что ты вернешься так скоро, – ответила она с ужасной улыбкой.
– Ты не ожидала, что она вообще вернется! – выкрикнул Роб. – Ведь ты же сказала, что она не придет назад.
– Ты не так понял, – быстро нашлась Мери, не поворачивая к нему головы.
– Что случилось? – поинтересовалась Криста. – И что ты имела в виду, Мери, сказав, что я не вернусь сюда?
Мери отмахнулась, показывая, что ей надоело говорить на эту тему.
– У нас с Робом получился непродуктивный разговор. Твое имя мелькало рядом с именем Лайзы. Я имела в виду, что ты не вернешься назад в его жизнь.
Но глаза косили куда-то в сторону, выдавая ее ложь.
– Тебе ведь известно, что я никогда и не была в его жизни, – заметила Криста, с грохотом захлопывая за собой дверь.
– Возможно, в его сознании и была, – Мери все еще избегала взгляда Кристы.
Криста торопливо обдумывала, стоит ли спросить сейчас Мери, откуда она знала про аэропорт. Нет. Мери Уитни была слишком хитрой и сильной, чтобы ее можно было поймать на простых словах. Она от всего откажется. А Криста выдаст Мери, что знает ее тайну.
Но существовали и другие способы надавить на Мери. Если Кристе удастся выбить ее из равновесия, то Мери может от злости и проговориться, сболтнуть лишнее.
– Как мог получиться у вас с Робом непродуктивный разговор, если ты только и собиралась, что извиниться и сказать ему прощальное слово?
Роб медленно подошел к ним.
– Так это она сказала тебе? – В его тоне в равной мере смешались облегчение и недоверие. Это означало, что Криста и не подозревала о ее сумасбродных намерениях.
– Да, это, – ответила Криста. – Мери? Что тут произошло?
– Я не обязана отвечать тебе. Я не обязана отвечать никому. – Челюсть у нее выдвинулась вперед… дерзко, с угрозой. Ее смущение прошло. Она уже впадала в агрессивный раж, инстинктивный метод самозащиты.
– Она предлагала мне миллионы, чтобы я женился на ней, – сообщил Роб. – По-моему, она безумная. Я действительно думаю, что она сошла с ума. Она тут рвала и метала, угрожала мне, Лайзе, тебе, всем.
На этот раз Мери обернулась к нему.
– Заткнись! – прошипела она. Она повернулась спиной к Кристе. Она пульсировала ненавистью. Она стала краснее помидора в середине и молочной-белой по краям. Она тряслась как молодое деревце на яростном ветру.
– Я не угрожала, – заревела она. – Я никогда не угрожаю. Я просто говорю, что случится. И это скоро случается. «Майами» уже дело прошлое. Кампанию я прекращаю. Вы все уволены и не получите от меня ни цента. И хуже того, вы все находитесь под следствием… за это, за то, за что угодно, что только может придумать мой юридический отдел. Вы никогда больше не сможете получить работу, ни один из вас, ни в одной стране мира. Я лично гарантирую это. И ты, Криста, потеряешь все до последнего пенни из того жалкого птичьего помета, который ты называешь своими доходами. Тебе придется снова возвращаться в модельный мир. Только там ты не найдешь никого, кто бы принял тебя на работу. Черт побери, тебе придется ложиться на спину, дорогая. Тебе придется оплачивать свои счета, занимаясь проституцией, после того как мои юристы перестанут клевать твою плоть.
Роб Санд встрепенулся. Он быстрым шагом подошел к ней, обхватил ее за талию и поднял, словно она была крошечным мешком с очень молодой картошкой. Он зашагал к двери, держа ее на весу. Криста с вызывающей улыбкой распахнула дверь. Роб резко опустил Мери за порог, и она зашаталась, стараясь удержать равновесие.
– Теперь убирайся к черту из наших жизней, – закричал Роб. Его голос дрожал от ярости.
– Ты тряпка! Тряпка! – завизжала Мери Уитни. – Идиот. Да ты заснуть больше не сможешь из-за меня. Я обещаю. Обещаю.
– И это ты говоришь человеку, за которого хотела выйти замуж! – усмехнулся Роб.
– Человеку, которого хотела купить. О, Мери! Бедняга Мери! – сказала Криста.
– Нечего меня жалеть. Не смейте меня жалеть. Пожалейте себя. Это вас будут жалеть.
– Катись отсюда! – И Роб шагнул к ней.
Мери увидела выражение его глаз. Наступил высший пик отношений между мужчиной и женщиной. Тот самый миг, когда хитрость, коварство и самомнение женской натуры натолкнулись на то, что ее больше всего привлекает в мужчине – на его физическую крепость.
Мери заковыляла к своей машине. Шофера не было. Она молча залезла внутрь, весь ее мир окрасился в кровавые тона. Захлопнула за собой дворцу, не обращая внимания, что прищемила юбку. Ей требовалось поскорей убраться с места такого невиданного унижения и выяснить, что же не сработало.
Гравий вылетел из-под колес, когда машина сорвалась с места. Мери не оглянулась. Заворачивая за угол, она уже тянулась к сотовому телефону, тыкала на ходу пальцем, набирая номер.
– Россетти? Мери Уитни. Какого хрена все сорвалось?
– Не говори со мной в таком тоне, – огрызнулся Джонни. Он был недоволен. Его заговор с треском лопнул, и теперь Мери Уитни, одна из мелких игроков, требовала от него ответа.
– Я выбираю такой тон, который мне требуется, – рявкнула Мери. – Я дала тебе полтора миллиона, чтобы ты заплатил за наркотики.
– Это дело прошлое, – ответил спокойно Джонни. Он имел в виду, что свидетельства этого уже находились в его сейфе и что они никогда не будут использованы.
Мери тяжело вздохнула. Этот кусок дерьма был прав. Ее позицию в этом вопросе сильной не назовешь. Она не могла разоблачить заговор, не обнаружив своего участия в нем. Что бы ни случилось, плакали ее денежки.
– Прости. Я подавлена. Подавлена.
– Слушай, детка, мы все подавлены. И у меня больше причин для этого, чем у тебя. – Так оно и было. Он не лгал. Его внутренности завязались узлом.
– Что же не сработало?
– Один парень по фамилии Стайн, который все сорвал. Появился за секунду до передачи товара и предупредил Кристу. Он сказал Моне, что Криста велела послать коробку Бреддоку прямо из аэропорта, и сказал это, по свидетельству парней из ДЕА, до ареста. Вот это я смог узнать от моего человека. Так что дело против Кристы теперь повисло в воздухе. Палец указал на Бред-дока, но он от всего откажется, и против него ничего серьезного нет. Стайн явно крепкий орешек со своей безупречной репутацией, пишет книжки, которые дети читают в школе. Бред. Обвинить можно почти любого, а в действительности никого. Такова точка зрения ДЕА. Они собираются отпустить Стайна, а против Кристы тоже ничего не могут сделать.
– Кто сообщил Стайну? – спросила Мери с дрожью в голосе.
– Я хотел бы задать тебе тот же вопрос.
– Я уж точно никому не говорила. Мне хотелось утопить Кристу. Заплатила полтора миллиона за наркотики, которые предполагалось повесить на нее.
– Уж меня-то ты не можешь подозревать. – В голосе Джонни звучала угроза. В этом деле участвовали и другие люди, и им не понравится, что посторонний человек, вроде Стайна, узнал о механизме их заговора. И по сравнению с теми людьми сварливая миллиардерша казалась не более страшной, чем маленькая старушка, размахивающая зонтиком.
– Я придумала эту операцию, – заявила Мери.
– Хотите, чтобы я сказал вам все начистоту, леди? – Голос Джонни звучал покровительственно. – Когда вы мне позвонили и спросили, можете ли помочь мне решить проблему с Кристой и Лайзой, вся эта операция уже работала. Я заверил вас, что вы главный двигатель всего дела, потому что в то время мне это было удобней. Хотя вся конфетка была уже завернута в фантик. Организовал это я сам и мои друзья. И когда я говорю «друзья», то употребляю это слово символически. Эти люди не имеют друзей, если ты понимаешь, что я имею в виду. У них есть враги… и враги их боятся, очень боятся, Мери. Я тоже. И ты будешь. Ясно тебе? Ясно?
– Но я платила деньги.
– Я сам собирался платить. Все уже было схвачено. Потом, в самый последний момент, подкатилась ты, размахивая чековой книжкой. Я просто уступил тебе привилегию финансировать меня. Немного снял с себя риск. Или месть, можешь ты сказать. Если бы ты мне не позвонила, операция все равно бы состоялась. Я говорю тебе об этом, чтобы ты поняла, что твое участие во всем периферийно. И теперь, когда все пошло наперекосяк, не дави на меня звуком. Черт побери, это ты наняла Кристу и Лайзу. Ты дала им нюхнуть мегабаксов. Ты хотела при всех платить им, а чтобы я и мои друзья их убрали. Англичане говорят об этом так: охотиться с собаками и бежать вместе с зайцем. Некрасиво, Мери. Чем больше я об этом думаю, тем меньше мне все нравится. Особенно теперь, когда все полетело к черту.
– Они больше не работают на меня. Я тянула плуг всего этого дела, а теперь я намерена загонять их судами.
– Хорошо. Хорошо. Уже теплее. А я взамен буду молчать о нашей маленькой сделке. Но твои денежки плакали, а? Придется тебе немного урезать расходы по дому. Уволить четвертого лакея. Ха! Ха! Не будем терять чувство юмора.
Мери нажала на кнопку «END», стирая Россетти из своей жизни. Теперь она понимала все, и это не казалось ей приятным… совершенно не казалось. Проблема состояла в том, что никто никогда не понимал ее главного двигателя. С того момента, когда она впервые положила глаз на Роба Санда, она знала, что получит его, просто потому, что захотела его. Она шутила по этому поводу. Она даже позволяла другим смеяться над этим, это устраивало ее, как дымовая завеса, за которой она могла действовать. Бывали тупики и неудачи, но потом они все больше персонифицировались в двух женщинах… Кристе и Лайзе. Жизнь для Мери всегда была невероятно простой. Она брала все, что хотела. Разумеется, у нее существовали и другие цели, кроме Роба. Она хотела, чтобы «Майами» стали самыми модными духами в Америке, а это предполагало участие Лайзы в рекламных съемках. Оглядываясь назад, можно считать это одной из причин несчастья. И она недооценивала Роба. Она надеялась вытащить его из мрака и вытолкнуть на арену славы, а потом пожать плоды его благодарности. Но это не удалось. Его честность и порядочность, качества, которые мучили ее, послужили ему прививкой против лихорадки успеха. Он не чувствовал благодарности к ней. Не захотел денег, которыми она осыпала его в отчаянной попытке завладеть его телом как прелюдией к его любви. Все рухнуло, оставив лишь смертельную, последнюю игру. Она позвонила Россетти, зная, что враги твоих врагов твои лучшие друзья. Они сошлись на том, что интересы их совпадают. Они тайно встретились в Нью-Йорке, и он рассказал ей о «смутном пока» плане «подставить» Кристу в операциях с наркотиками. Он лгал ей, говоря, что у него возникли проблемы с организацией операции, что он не может найти деньги на покупку улики – наркотиков. В действительности же, как теперь выяснилось, весь план уже действовал, однако Мери клюнула на возможность финансировать его. С деньгами всегда просто. Она дала ему сумму наличными, отошла в тень и стала ждать, когда Кристу схватят и упрячут подальше. Исчезновение и дискредитация ментора – героини – мечты Роба оставит вакуум в его душе, и Мери намеревалась заполнить его своей персоной. Без Кристы, связывавшей всех воедино, кампания с духами «Майами» и амбициозная Лайза Родригес слиняют сами собой, и Роб не сможет обвинить Мери в свертывании кампании, которая окажется подорванной криминальной историей с Кристой.
Но Криста осталась цела и невредима, а Роб отклонил ее феноменальное финансовое предложение, и она была оскорблена… и хуже того, гораздо хуже, она не получила желаемого. И теперь собиралась камня на камне не оставить. И Криста, и Лайза, и – да! – Роб будут стерты в порошок. Она уже расправилась с их настоящим, и с этого момента она и ее огромное состояние станут работать на то, чтобы уничтожить их будущее. Мери была ранена, но цела. Ее роль в заговоре Россетти останется тайной. Каким бы Джонни ни был, он не дурак. Он не станет трубить о своей роли в неудавшемся заговоре, и по той же самой причине сойдет в могилу с ее секретом.
И теперь она проехала еще немного, свернула вправо на дамбу, ведущую на материк, и помчалась прочь от Майами-Бич. Пора возвращаться в Нью-Йорк, в штаб-квартиру ее империи. Там она продумает свою финансовую и персональную месть. Это было все, что осталось от ее мечты овладеть телом и душой этого мальчишки.
При мысли о нем на глазах выступили слезы.
– О, Роб, – пробормотала она. – Почему же ты не хочешь стать богатым, как хотят все?
55
– Лиз, ты не будешь такой лапушкой, не сбегаешь ли вниз в «Ньюс Кафе» за завтраком? На шестерых. Роб и Лайза должны скоро приехать. Побольше французского хлеба и масла. Спасибо.
Секретарша поспешила выполнить просьбу. Ее торопливость объяснялась не просто исполнительностью. Находиться третьей в комнате с двумя любовниками было тяжело.
Питер вложил свою руку в руку Кристы. Он выглядел не очень здоровым. День, проведенный на допросах в аэропорту Майами, был одной из причин этого. Роскошная, бессонная ночь в спальне Кристы другой. Он был пропитан сексом, все его тело омыто им. Мозг превратился в мягкий комок из слащавых и нежных сентиментов, а его усталое тело болело и гудело от бесконечных любовных утех. Они помирились. Вновь. И Питер Стайн начинал уже понимать, что в конце концов такая езда по жизни с горки на горку может ему нравиться.
– Я измотана, – сказала Криста, однако таковой не выглядела. Она походила на полную луну в ясном небе, добрым делом в мире зла, милосердным ангелом, который покажет тебе небеса после праведной жизни. Она стиснула руку Питера. – Я думаю, что вся наша жизнь получится изматывающей. Ты так не считаешь?
– Согласен, – рассмеялся Питер. – Теперь я всегда буду соглашаться. Так проще.
– И не смей говорить со мной покровительственным тоном, – хихикнула Криста, показывая, что шутит. Теперь они могли посмеяться над этим, однако впереди будут еще тысячи споров, где они будут оттачивать себя друг на друге. Они срастутся воедино благодаря миллиону волшебных минут примирения, и никому не будет скучно, никто из них не будет казаться еле живым, их всегда будет до краев переполнять жизнь и жизнерадостность, о которой простые смертные могут только мечтать. На их долю достанется жизнь, полная волнений и риска, храбрости и задора. Они никогда не узнают унылой, тяжелой работы, потому что достаточно сильны, чтобы вооружиться и бороться с трудностями. Они будут получать раны, однако исцеление от ран составит достойную для них цель. Как сейчас. Как всегда.
– Не могу поверить в это счастье, – сказал Питер. – Не могу поверить, что попал туда вовремя. Все было так близко. Так близко к беде. – Он раздвинул пальцы на несколько миллиметров и показал, насколько близко они подошли к трагедии.
– Я знаю, – содрогнулась Криста. – Давай не думать об этом. – И все-таки ей послышался звук захлопнувшейся за ней тяжелой двери. Почудилась крошечная камера, угрюмые сокамерницы, сводящая с ума скука жизни без свободы. Она сломала бы ее душу. Больше чем кто-либо она не переносила тюрем, она просто не выжила бы там. В стране так многие по доброй воле проводят свою жизнь в тайном восстании против свободы. Создают свои собственные тюрьмы… закладные, нелюбимых жен, нежеланных детей, проклятую работу… а минуты все тикают, песок струится, и могила, которая станет их единственным опытом свободы, надвигается все ближе. Криста никогда не была такой. Она всегда выбирала независимость действий, мнений, слов. Окружающим они могли и не нравиться, но им все же приходилось считаться с ними. И когда прозвучит ее финальный трубный глас, она, по крайней мере, окажется достаточно живой, чтобы его услышать. На ее долю выпала живая жизнь, а не смерть при жизни, однако все это могло не выдержать тюрьмы. Криста поглядела на Питера, ее будущее, отца ее ребенка, который рос внутри нее – в этом она почему-то была уверена – и перед ее мысленным взором снова проплыл тот удивительный момент ее спасения. Питер спас ее, и это так же несомненно, как то, что Христос умер ради спасения человечества. Взгляд Кристы говорил об этом.
– Я никогда не смогу отблагодарить тебя. Все оказалось бы страшнее смерти, если бы я отправилась в тюрьму за то, чего не совершала. Все те злые, тупые люди, бездарно проведенные дни, злость, ярость и скука… Я не знаю… я просто…
– Ведь этого не случилось, дорогая. И не случится никогда.
– Все позади, да? Действительно позади?
– Адвокаты абсолютно уверены. Принято официальное решение не возбуждать дело. Говорят, что на самом высоком уровне. Тебя сняли с крючка. Меня тоже. Улик там не было, не говоря уже о факте, что, по-моему, они поверили мне.
– Даже против Моны ничего?
– Она пешка. Она призналась, что Россетти просил ее проникнуть в твое агентство. Кроме этого она не могла сообщить ничего конкретного. Все остальное время она рвала и метала с театральным гневом. Вообрази Мону в подобной ситуации. Мне даже стало жалко парней из ДЕА.
Но ведь если они поверили нам, то это значит, что Россетти и Бреддок виновны как черти. Не заинтересуются ли ими?
– Они не наскребут улик. Бреддок не был в Мексике пять лет. Клянется, вытаращив глаза, что не имеет к этому отношения. Россетти то же самое. Нулевые улики. Никаких свидетелей. Ничего.
– Так что он выйдет сухим из воды. Дерьмо! Уб-людок!
– И Мери тоже, – вздохнул Питер. – Вот что совершенно непостижимо для меня. Я неизменно признаюсь в своем незнании людей, но, кажется, я верил, что у меня имеется внутреннее чутье на них. А тут все равно, как если бы узнать, что нянька на самом деле матерая убийца. Мери… забавная, коварная, безобидная Мери с ее острым языком и пессимизмом! Я готов был поклясться, что за ее суровой наружностью прячется нежная душа! И вот она оказалась такой испорченной.
– Да, Мери просто сглазили. Я не чувствую к ней ненависти. Скорее жалость. Это что-то болезненное. Должно быть, она сошла с ума.
– Чепуха. Что бы ни случилось, но зачем грешить? Психиатрия имеет на это свою, определенную точку зрения. Мери коварная. Лишь по-настоящему испорченная личность могла сделать такое. И тут не может быть прощения. Она заслуживает наказания, а не лечения. Сила – единственная вещь, которую она всегда понимала и признавала.
Криста кивнула.
– Вероятно, ты прав. Ну, силой она располагает и сейчас. Обещала, что направит ее против нас. Всех нас. И она не отступит. Будет делать в нас судебные залпы, пока не устанет и не пресытится. И нам нелегко будет остаться на плаву.
– Она не посмеет прикоснуться к тебе, если ты станешь моей женой.
– Дорогой, я не могу быть просто твоей женой. Я должна остаться и самой собой тоже. Ведь я дилер, не забыл? Ведь помнишь?
Питер улыбнулся, полный раскаяния. Он вспомнил «Твентит» и Льюиса Геллера! Господи Иисусе!.. Но два с половиной миллиона баксов!.. В самом деле много. Он мог бы купить шестидесятитрехфутовую «Литтл Харбор». Они с Кристой могли бы причаливать к пустынным островам и заниматься там любовью до потери пульса. Он уже становился немного похожим на нее. А начинает ли походить на него Криста?
– Может, мне пойти и поговорить с Мери? Сказать ей, что мы все знаем. Пригрозить ей, – сказал он.
– Забудь об этом. Да она просто расхохочется тебе в лицо, зная, что мы ничего не сможем доказать. Просто еще энергичней постарается добить нас.
– Можешь ли ты поверить в то, что кто-то готов рисковать всем ради навязчивой идеи?
– Ведь есть же смысл в том, что делаешь это каждый день всю жизнь на своей пишущей машинке, – сказала Криста. – А на какой огромный риск ты пошел ради меня? Встретиться с девушкой, у которой в руках посылка с героином, на глазах у пары полисменов – изрядный риск. Может, тут тоже присутствовала навязчивая идея?
– Тут присутствовала любовь.
– А есть разница?
– Вероятно, мы могли бы поспорить об этом.
– Мммммммммм. Давай. И потом проведем еще одну ночь, похожую на прошлую, когда помиримся.
Он двинулся к ней. Секретарши не будет еще минут десять.
Звонок в дверь остановил его.
– Спасенная звонком, – произнесла Криста с хриплым смехом. Теперь у них впереди много времени. Годы для занятий любовью. Но получилось бы приятно, если бы они начали сейчас, в эту секунду, стоя в ее конторе.
Она прогнала жаркие мысли и открыла дверь.
За ней стояли Лайза и Роб, любовники, точное отражение тех, к кому пришли.
– Привет вам обоим! Боже, вы выглядите абсолютно фантастически. Неужели никакие законы на такие парочки не действуют?
Они прошли в контору, распространяя пьянящий, сказочный аромат юных любовников. Сами того не замечая, они тормошили друг друга – шаловливо дергали за одежду, проводили пальцем по коже, тыкались головой в плечо, их бедра слегка соприкасались. Они вошли и опустились на диван. И, лежа там, еще не отделившись по-настоящему друг от друга, они, казалось, были одним человеком, а не двумя.
– Сейчас прибудет завтрак, – сообщила Криста.
– Отлично, – откликнулся Роб. – Я та-акой голодный.
Лайза улыбнулась с гордостью за него, будто мать за гениального сына. Разве это не умно быть голодным? Как замечательно он произнес слово «отлично». Разве он не был лучше всех?
– Привет, Питер, – сказала Лайза. – Что за чудо ты совершил вчера. Ты спас нас всех, не только Кристу. Мы с Робом никогда не забудем этого.
– Точно, не забудем. Это было… – поддержал Роб.
– Боюсь, что мы оказались в беде с нашим бизнесом, – быстро сказала Криста. Лучше уж выложить все сразу. Она уже объяснила Лайзе подробности случившегося, включая роль Мери Уитни в заговоре. Не упомянула только про угрозы Мери разорить их. И Криста не знала, рассказал ли ей об этом Роб.
– Что ты имеешь в виду? – быстро спросила Лайза.
– Ну, может, Роб говорил тебе. Мери заявила, что будет делать все, что в ее силах, и блокировать все наши начинания. И кампания «Майами», очевидно, прикрылась, но она собирается судиться с нами всеми за нарушение контрактных условий, да вообще за все, что только придет ей в голову. Будет лить на нас грязь. Все может обернуться достаточно неприятно.
Лайза с минуту раздумывала, затем внезапно села прямо.
Она повернулась к Робу. Тон ее изменился. В нем прозвучали обвинительные нотки.
– Ты же говорил, что она обрушила кучу пустых угроз.
– Да, – ответил Роб.
– Мне они не кажутся пустыми, – заявила Лайза. – Вовсе не пустыми.
– Полными, – помог ей Питер Стайн.
– Не думаю, что нам нужно обманывать себя, – сказала Криста. – Мери уже показала, на какие подлости способна ради получения желаемого. Шквал судебных повесток, хорошо организованные клеветнические кампании. Но если мы будем держаться вместе, то выплывем. Мы должны поддерживать друг друга.
– Выплывем?! – воскликнула Лайза. – Выплывем из этого проклятого шторма судебных повесток и клеветы? Мне не нужны все эти осложнения. Я похороню там свою карьеру. Я пришла в твое агентство, потому что хотела жить лучше, а не быть похороненной заживо, черт побери!
– Остынь, Лайза, – сказал Роб.
– Я холодная. Я дьявольски холодная, – вспылила Лайза. – Я просто говорю, что не собираюсь проигрывать. Я лучшая модель в этом проклятом мире и не нуждаюсь в неприятностях.
Криста тяжело вздохнула. Все оборачивалось не так, как рассчитывала она. Предполагалось, что Лайза по уши влюблена в Роба. А Роб у них на борту. Это означало, что и Лайза тоже останется.
– Послушай, Лайза, я все это понимаю, но ведь никто из нас не предполагал, что все так обернется, и мы все виноваты в случившемся. Ты ушла от Россетти из-за контракта «Майами», потом Мери влюбилась в Роба, а он захотел тебя, и она объединилась с Россетти, чтобы все поломать.
– Ты пытаешься доказать, что это я повинна во всем этом дерьме? – недоверчиво спросила Лайза.
Питер попытался выступить в непривычной роли миротворца.
– Никто пальцем не показывает, Лайза. Но ты являешься одной из причин, по которым Россетти попытался засадить Кристу подальше. И ты одна из причин, почему Мери Уитни стала так вести себя. Мы просто сказали, что ты часть проблемы. Ты часть уравнения, вот и все.
– Да, – фыркнула Лайза. – Знаешь ли, это моя проблема. Это всегда было моей проблемой. Что я часть уравнения. Мне не следовало уходить от Джонни. Вот в чем я ошиблась. Все, ради чего я работала, все, чего я хотела и о чем мечтала, оказалось под ударом, потому что я послушала Кристу и перешла в ее полудохлое агентство с некомпетентными провинциалами и мифическим фотографом. Иисусе! Какая дура! Мне хотелось всех выручить, а вы все повернулись и обоссали меня. Совсем как моя хренова мамаша… как моя хренова мамаша…
Она вскочила. Роб тоже поднялся.
Он не мог поверить своим ушам. Это была не та Лайза, которую он любил. Это была коварная, жестокая, эгоистичная Лайза. Да, она и прежде бывала своевольной, и неделикатной, и решительной, но сейчас она искажала факты, оскорбляла его и кляла всех, хотя никто этого не заслуживал. Он протянул к ней руку, чтобы дотронуться до нее, успокоить, добраться до сердца, где жила хорошая Лайза. Но она оттолкнула его.
