Текст книги "Майами"
Автор книги: Пат Бут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)
13
Криста торопливо шла через вестибюль отеля «Интерконтинентал», стараясь не забывать, что она в Майами, а не в каком-то тропическом городе. Вокруг нее праздно слонялась, нежилась и бездельничала Южная Америка. Волосатые мужчины в кожаных куртках заботливо склонялись над накрашенными пальчиками дам, похожих на танцовщиц фламенко, в то время как кипучие, воспитанные дети скакали вокруг их ног. Испанские слова шипели и шепелявили, и даже музыка звучала испанская – пасадобль, когда снисходительные американские официанты подавали шерри, который обычно добавлялся в суп. Однако Криста не обращала внимания на столкновение разных культур. Она думала лишь о том, удачной ли будет приближающаяся встреча или нет. Она думала о Лайзе Родригес.
По чистой случайности она пропустила драму, державшую в напряжении всю Америку в течение рекордного времени – тридцати шести часов. Она решила остаться в Майами до следующего после приема у Уитни дня, однако ее старинная приятельница Норил Роуз уговорила ее отправиться понырять к рифу Мемори Рок на Абако. Она не устояла перед уговорами, и таким образом, пока драма Лайзы заполняла все информационные каналы, ничего не подозревавшая Криста проводила время на Багамах.
Вся соль истории была в том, что Криста, якобы агент, считавшая, что держит пальцы на пульсе, оказалась самой последней, кто узнал, что Лайза Родригес сделала сама себя сиротой при посредстве моторного катера. С того момента, когда она вернулась и услышала новости, пара нервозных часов ушли на поиски Лайзы. И когда, наконец, удалось напасть на ее след, супермодель находилась уже не под стражей.
Лайза говорила по телефону со своей обычной самоуверенностью и вовсе не производила впечатление человека, который по несчастной случайности сжег свою семью и провел ночь за решеткой по подозрению в убийстве. Казалось, в основном она была озабочена тем, как может повлиять это происшествие на ее карьеру; у Кристы даже возникло сюрреалистическое впечатление, что вся эта история устроена ради публики. Они обе пришли к выводу, что большого ущерба не произошло, за исключением психологической травмы, от которой должна страдать Лайза. Криста осторожно стала прощупывать ситуацию, чтобы определить, приняла ли Родригес какое-либо окончательное решение по переходу в ее агентство.
– Я хочу поговорить с тобой. Ты можешь приехать в Майами во второй половине дня? – спросила Лайза.
– Конечно. Я смогу встретиться с тобой через пару часов.
– Прекрасно. А ты что-нибудь слышала от Джонни?
– Нет. А что я должна была услышать от него?
– Я просто интересовалась, не звонил ли он тебе.
«О чем» повисло в воздухе.
В животе у Кристы похолодело. Может, Лайза уже переменила свое решение? Видимо, после всего случившегося она решила остаться с Россетти, рассказала ему о попытках Кристы переманить ее, и теперь он был в ярости. Либо оптимистический вариант. Лайза вознамерилась уйти из агентства «Эль» и уже отправила Россетти слова «Дорогой Джон». В каждом из сценариев Россетти должен сейчас представлять из себя ракетоносец с нацеленными в голову Кристы боеголовками.
– А ты что, недавно говорила с Джонни? – осмелилась спросить Криста, чтобы получить хоть какую-то ясность.
– Да, он и его юрист пронырнули на полицейскую барахолку, когда все уже было позади, сплошные подскоки и поздравления, ну, и он, конечно, пытался делать вид, что именно он вытащил меня.
– Мне очень жаль, что я ничего не успела для тебя сделать, Лайза. Я была на Багамах и отключилась от всякой информации. – Криста очень остро сознавала, что утратила нюх домового. Настоящие агенты не имеют права терять нить происходящего в мире ни на мельчайшую долю секунды, не говоря уж о таких случаях, когда их самые процветающие и выдающиеся кадры направляют моторный катер в родителей.
– Послушай. Там я была сама за себя, Криста. Как и всегда, я ни в ком не нуждаюсь, и меньше всего в Джонни Россетти. И кстати, ты пока еще не мой агент.
Молчание.
– О'кей, Лайза. Я отправляюсь. Через пару часов буду в городе.
Кристе понадобилось девяносто минут, чтобы добраться до отеля. Лайза казалась погруженной в свои мысли и скорей отрешенной, чем грустной. На ней была майка с надписью «НЕ ЛЮБЛЮ УТРО» и больше ничего вообще.
Криста прижалась к ней на секунду, а потом отступила на шаг.
– Я так сочувствую… – начала она. Свою речь она репетировала по дороге, когда ее машина мчалась по 1-95, но почему-то и тогда уже знала, что это будет лишним. Так оно и оказалось.
– Все позади, – сказала Лайза, махнув рукой и положив конец соболезнованиям. Ее поджаренные родители все еще находились в морге, и их все еще приводили в порядок, чтобы можно было положить в гроб, однако создавалось впечатление, что для Лайзы они уже превратились в древнюю историю. Криста, знакомая с жестокостью в семье, сочла это демонстрацией эмоциональной черствости.
– У меня бренди, – сообщила Лайза. – Налить?
– А вино есть?
– Да, кажется, что-то есть в мини-баре. Наливай сама.
Криста подошла к холодильнику. Комната казалась разгромленной. Однако сама Лайза выглядела превосходно.
– Ты очень мужественно держишься, – сказала Криста.
– Судьба жалует сильных, – отозвалась Лайза с загадочной улыбкой.
Ответа на это не последовало. Криста открывала маленькую бутылочку вина.
Лайза подняла полный бокал коньяка и выпила янтарную жидкость, словно Уэйн в вестерне. Она с удовлетворением причмокнула, выдохнула: «А-а-а, так-то лучше», – и погрузилась в кресло.
Ее следующая реплика прозвучала совершенно неожиданно.
– Ты знаешь Мери Уитни? – вдруг спросила она.
– Конечно. Она живет на Палм-Бич. Я собираюсь к ней завтра на прием.
– Ты? – казалось, на Лайзу это произвело впечатление, что было необычно.
– А что?
– Я собираюсь работать на нее.
– Правда?
Дела двигались быстро. И уж теперь-то наступило время для решительного разговора.
– Мери Уитни собирается запускать в дело новую парфюмерную линию. Это обещает стать огромной кампанией, и мне предлагают стать у них эксклюзивной моделью на контракте. Два года. Большие, большие баксы.
– Это превосходно, Лайза. – Но превосходно лишь в том случае, если она будет в ее агентстве. Криста повисла над пропастью.
Пожалуй, лучше уж все решить разом.
– Я догадываюсь, что предложение пришло через Джонни.
– Да, верно, однако я сказала ему, что его это не касается. Он аж подпрыгнул. И тогда я сообщила ему, что намерена перейти к тебе, и он еще раз подскочил.
– Ты сказала ему, что переходишь ко мне? Ты действительно переходишь ко мне? Правда? Точно? – Криста почувствовала, как в груди у нее закипело. Лайза была равновеликой Стиву Питтсу. Два плюс два составляли звездное агентство и звездного владельца. Одним махом она нашла свой собственный путь, выиграла то, что хотела выиграть, доказала, что у нее есть этот чертов нюх.
– Я сказала же, что перехожу, разве не так? Когда я подпишу контракт, ты можешь иметь дело с фирмой Уитни и Доном Бланкхартом. Джонни будет устраивать тебе всяческие гадости. Это тебе ведь известно, не так ли?
– Если ты будешь со мной, я справлюсь с Джонни. Забудь про него. Он уже прошлое.
– О, я никогда его не забуду, – сказала Лайза, и ее пухлые губы внезапно сузились. – Его лицо, когда он потерял долю в моем деле, было для меня вторым лучшим моментом в моей жизни.
Кристе не хотелось узнавать, что за первый лучший момент.
– На какие деньги мы можем рассчитывать, Криста?
– Мы должны выяснить, насколько они в нас нуждаются. Вот в чем ключ. На «потере заработков плюс премиальная база», я думаю, можно получить пять с лишком. Но если они нацелены на тебя, то само небо будет пределом. Может, я смогу выяснить это у Мери?
– Завтра на ее приеме?
– Возможно.
Неожиданно Кристу осенило.
– Эй, а почему бы тебе не отправиться на прием? Я имею в виду, что с видом умирающей ты обведешь их всех вокруг пальца. Ох, нет… конечно же, ты не можешь… Я имею в виду со всеми этими делами…
– Чушь. Я выгляжу потрясающе в черном, – сказала Лайза. – У меня есть упаковка от «Алайи», просто непристойно хороша.
– Ты уверена?
– Можно устроить так, чтобы меня пригласили?
– О, нет проблем. Нет проблем. – Криста остановилась. Более подходящее время трудно было найти. – Послушай, Лайза. Давай поедем со мной назад в Палм-Бич, и ты там переночуешь. Контракт у меня в отеле. Ты подпишешь его, чтобы все получило законные основания, потом мы сможем пойти на прием, и я начну действовать, как дервиш, с этой идеей Уитни.
– Прекрасно. Звучит великолепно. Мне действительно нравится мысль насчет приема. Только тебе нужно быть рядом со мной и показывать, кого нужно трахнуть.
Криста рассмеялась.
– На балах в Палм-Бич в меню есть все, что угодно, кроме секса. Если ты увидишь кого-нибудь, кто выглядит, как настоящий мужчина, то знай, что именно он исключение из правила.
Ее сердце вдруг оборвалось среди бешеного возбуждения. Кто, ради всех чертей, будет тем сухарем, который окажется рядом с ней за столом?
14
– Ты мне можешь показать еще раз захват типа «вестерн», Роб? Кажется, я снова забыла.
Мери Уитни лукаво улыбалась на ярком солнце, когда он направлялся к ней. Это был не первый ее теннисный тренер, при виде которого учащался ее пульс, и он будет не последним. Однако в Робе Санде было нечто такое, что привлекало больше, чем его подача, мускулатура и бездонные синие глаза. Он был фатально привлекателен, и мог стать одним из ее редкостных, великолепных безумств.
Он обхватил ее руки сзади своими руками, и она нарочно прижалась к нему спиной, чувствуя, как его твердое тело ударилось об нее, когда она предоставила ему поправить ее захват ракетки. Он был влажен от пота, и это ей нравилось. Вот почему она настояла на игре в такое время, когда на корте только бешеные собаки и англичане.
– Вот так, – сказал он. – Хотя я, пожалуй, до конца не уверен, что это подходящий для вас захват, миссис Уитни.
– Мне так нравится, Роб, – промурлыкала она. Он поспешно выпустил ее из рук, словно горячую картофелину. На его лице вспыхнул румянец, но не от жары. В двадцать лет гормоны у Санда работали, как им и полагалось, пусть даже она была не слишком молода и могла годиться ему в матери, а, возможно, и из-за этого. Сорок лет – опасный возраст. Так же, как и двадцать. Это тридцать – тусклый и вялый.
– Не хотите ли покидать еще мяч, прежде чем мы начнем?
– О да, охотно, – сказала Мери. Она уставилась на него. Словно включила секс-лучи. Невероятно хорош. Самый лучший на много миль вокруг. Атлантический колледж в Палм-Бич до сих пор ничем не мог порадовать ее. И вот теперь этот бриллиант. Она пошла к задней линии, подчеркивая свои движения, чтобы показать свое жилистое тело, демонстрируя, словно модель, одежду для тенниса, которую сама для себя придумала. Ну, она не выигрывает призов, однако ее сиськи все еще большие и дерзкие, и детям, едва достигшим трахательного возраста, такие обычно нравились.
Сейчас он вернулся назад, на другую половину корта, защищенный сеткой от ее похоти. На какое-то время.
Твак! Она взяла поднимавшийся мяч и загнула свою ракетку над ним, как это делали старшие мальчики. Он низко пролетел, закрученный. Твак! И незамедлительно прилетел обратно. Ммммм. Хорош. Стандарт Уимблдонских юниоров, как минимум, и загорелый, как ягода, восхитительный, в золотистом соке. Мог бы он научиться любить ее так же сильно, как Бога? Хорошая новость для нее Всевышний или плохая? В борьбе за постъюношеское внимание Роба Санда у нее был соперник ее собственного масштаба. Бог.
– Когда ты ударяешь по мячу, ты делаешь это во имя Иисуса? – крикнула она ему через сетку.
Она удержала улыбку в душе. Твак!
– Я думаю, что все делается во имя Иисуса.
Твак! Он смертельно серьезен. Бог в нем засел крепко. В нынешнее время это стало на Палм-Бич всеобщим поветрием, особенно среди молодых и привлекательных. Холодные болваны околачивались у Первой баптистской церкви, что возле озера. Усердные студенты принимали этот вид наркотика, как их родители в шестидесятых марихуану. В игре поколений это была месть детей.
Она выбила мяч за пределы корта и наклонилась вниз, изображая, что измотана. Ее оперирующий схемами мозг жужжал вовсю. Этот мальчик не продается за деньги. Ни на чуточку, никак. И ей придется брести по болоту мучительных моральных запретов, пока он не свернет свою оборону и не сдастся, подобно другим.
Твак!
– Хватит, Роб. Пожалей меня. Уже голова закружилась.
Он перепрыгнул через сетку – весь сплошные, длинные, загорелые ноги и координированные мускулы. Нежирная, замечательная пища с низким содержанием холестерина, весь чистый и здоровый, сплошная польза. Мери облизала пересохшие губы, когда он подскочил к ней.
– Я ведь говорил вам, что сейчас слишком жарко для игры. Нам следовало бы перенести занятия на более позднее время. Вам нужно выпить воды, – обеспокоенно произнес он.
Она позволила отвести себя к фонтанчику, тяжело облокотившись на его руку. Господи, у него мозги, как у фермера из Айовы. Его цельный рассудок даже и не представлял, что он является мишенью сексуальных вожделений. Или понимал? Одной из самых приятных вещей в Робе Санде была его способность удивлять ее.
Мери Уитни плюхнулась в директорское кресло и похлопала рукой по соседнему сидению. Он присел.
– Возблагодарим Господа за воду.
– Амен, – действительно сказал он.
Она поглядела на него, стараясь держать свой рот на замке. Зубоскалить в ее возрасте было ни к чему.
– Вы христианка, миссис Уитни? – спросил он наконец. Поглядел на нее широко раскрытыми синими глазами и отвел взгляд в сторону.
Мери Уитни знала подтекст. Это не был вопрос христианина, отгораживающего себя от араба, еврея, буддиста. Он означал «Идете ли вы по христианской стезе от рассвета до сумерек и от сумерек до рассвета?» Если учесть, что мир знал все про Мери Уитни, это был не слишком проницательный вопрос. И на него имелся лишь ответ, данный в том же плане.
– Я бы хотела, – солгала она.
Казалось, он почувствовал облегчение.
– Это изменило мою жизнь, – сказал он просто, – Я знаю, что это прозвучит глупо, если я скажу… кому-то, вроде вас, но я хочу сказать… это могло бы изменить и вашу жизнь.
Она взяла его за руку. Он позволил ей сделать это, Находившейся вне религиозного контекста, ей не нужно было молиться. Она искренне стиснула ее. Религиозно потерла ее. Она положила ее на свое голое бедро и выдохнула на него свое страстное желание.
– А ты мог бы показать мне, как это сделать?
В разрезе его тенниски она видела пучок мягких, светлых волос. Под хлопком его шортов скрывались другие. У-ух! Мери действительно почувствовала, как у нее закружилась голова.
– Я не учитель… я имею в виду, что не преподаю в воскресной школе…
– Я знаю это, Роб. Я знаю… но ты можешь учить меня своим примером, своим энтузиазмом, своим восторгом. Мне нравится учиться у таких людей.
– Я бы не прочь. – Казалось, он совсем не был уверен, что сможет. – У вас есть Библия? – Это была твердая опора.
– В библиотеке у меня должны быть одна или две. – Мери Уитни не смогла удалить сарказма из голоса. Это была трудная работа на жаре. Насколько легче было бы выписать чек. А ей, пожалуй, нужно немного вздремнуть перед этим жутким приемом.
– Вы не хотите покидать еще мяч?
– Нет, я думаю, что на сегодня достаточно мячей.
Он поднялся.
– Тогда о'кей, миссис Уитни. Надеюсь, что вам понравится урок? Мы увидимся сегодня вечером на приеме. Вы точно говорите, что будет нормально, если я одену костюм?
– Любая на свете одежда будет выглядеть замечательно, если ты обещаешь пригласить меня на танец, – выдохнула Мери Макгрегор Уитни.
15
Мери Уитни все еще лежала на кровати с пологом, но заснуть не могла. Через открытое окно доносились мириады шумов – шли приготовления к приему. Зазвонил телефон.
– Миссис Уитни. К вам Криста Кенвуд.
Туманные видения Роба Санда, распростертого на ее приватном алтаре похоти, растаяли. Криста Кенвуд, ее старинная подруга в желтых панталонах, на проводе. Что ей нужно? Мери требовалось знать это, не в последнюю очередь потому, что ходили слухи, что Лайза Родригес, суперзвезда среди моделей, которую Мери собиралась взять на эксклюзив, могла перейти в неоперившееся агентство Кенвуд. Если Родригес и раньше была горячей, то теперь стала еще горячей, пылая под пристальными взорами публики после сумасшедшего вояжа на лодке.
Она сняла трубку.
– Криста, дорогая, как ты поживаешь?! Как чудесно слышать твой голос. Я в восторге, что ты придешь на мой прием.
– Привет, Мери! Я приехала в Палм-Бич и случайно столкнулась с Пышкой и остальными. Прямо как вернулась в дневную школу.
– Пышка сказала, что ты была моделью.
– И не только. Например, я только что подписала с Лайзой Родригес контракт. Она будет работать в моем новом агентстве. Разве это не восхитительно? Она ведь лучшая из лучших, не так ли?
Классическое преуменьшение, как и задумано.
– Она здесь, в Палм-Бич? – осторожно спросила Мери Уитни. – И с ней все в порядке после этого ужасного происшествия в Майами?
– О, она удивительная. Так мужественно держится. Она нацелена на выживание. Я прямо-таки глазам не верю, такая сила. Послушай, Мери… почему я тебе звоню. Будет ли большой проблемой, если я приведу Лайзу с собой на прием? Она со мной в «Бразильском Дворе», и мне не хочется оставлять ее одну в отеле. Так было бы лучше.
– Разумеется, приводи. Ты ей уже сказала, как ужасно все будет? Приезжие возлагают всегда такие завышенные ожидания на приемы в Палм-Бич.
Криста рассмеялась.
– Не беспокойся. Ей просто не хочется оставаться сейчас в одиночестве. Впрочем, она приедет в трауре, если не возражаешь.
– Абсолютно уместно, дорогая моя. Все мои балы являются молитвенными бдениями. Она будет единственной, одетой соответствующим образом.
– Прекрасно, Мери. Огромное спасибо. Жажду увидеть тебя. Пока!
– Ох, дорогая, – поспешила сказать Мери, пока Криста не положила трубку. – Слушай, милочка, ты не могла бы явиться на часок пораньше? Я с удовольствием поболтала бы с тобой немного, прежде чем нагрянет вся эта ужасная публика! Ты ведь знаешь, каково, когда начинает играть эта жуткая музыка.
– Хорошо, дорогая, так и сделаю. Послушаю все ваши новости, которые недополучила от Лиз Смит и Билли Норвича.
– Да, да. Ха-ха! Все помои. О, дорогая. Ты когда-нибудь читаешь книги? Я посажу тебя за обедом рядом с драгоценной, сладкой, старой вещицей, которая постоянно получает премии за свои книги. Ты когда-нибудь слышала о Питере Стайне?
Молчание из трубки.
– Криста, – забеспокоилась Мери. – Ты слышишь меня, дорогая?
– О, да, прости. Я здесь.
Криста была там… однако… ей показалось, что все поплыло вокруг нее. На один миг она растерялась. Слышала ли она о Питере Стайне? На этот вопрос она не ответила, потому что была поглощена осмыслением того факта, что будет сидеть рядом с ним. Прошло шесть месяцев с той поры, как она встретила его в Майами. Бесчисленное число раз она молилась, чтобы он позвонил ей, и в бесчисленное число других моментов придумывала повод, чтобы позвонить ему. Однако он не делал первый ход, а она не могла заставить себя сделать его. Гордость была слишком сильна. Со временем воспоминания побледнели, и она брала его книгу «Смерть дружбы» не так часто и читала посвященную ей надпись не с таким волнением. Он так и не ушел совсем. Синтез того, что они сгенерировали в тот вечер, уменьшился и напоминал слабый аромат цветов, пропитавший ее жизнь и обещавший подарок в каком-то отдаленном будущем. И теперь, кажется, этот момент приблизился.
– Ты не дралась с Питером Стайном, а, дорогая? – спросила с надеждой Мери Уитни. – Большинство дрались. Я не могу обещать тебе много удовольствия, дорогая, но думаю, что будет все-таки довольно мило. – Она кудахтнула от восторга при одной мысли. – По крайней мере, не заснешь, что не скажешь про остальных несчастных, которые придут на мой прием.
– О, да, – медленно сказала Криста. – Я думаю, что смогу держать глаза открытыми ради мистера Питера Стайна.
16
– Входи, дорогая. Это моя библиотека. Неплохая шутка? Вообрази себе, библиотека на Палм-Бич, где никто не читает книг годами. Мой дедушка покупал книги метрами у какого-то лондонского торговца. Я как-то раз перелистывала несколько. Немыслимо скучно, а все, несомненно, стоит миллионы. Кстати, как у тебя дела? Боже мой, ты выглядишь моложе, чем в те годы, когда училась в дневной школе, а какое красивое платье! Я почти вижу сквозь него все, дорогая. По-прежнему не расстаешься с шелковыми панталонами? – Мери Уитни закудахтала от восхищения, когда засовывала мерцающую Кристу в темную комнату, обитую дубовыми панелями.
Криста улыбнулась. Мери Уитни заставляла жизнь казаться короткой. Она была задиристой, ее натуру скрашивал мощный талант и жадный аппетит к жизни. Если ты отдавал столько, сколько имел, ты мог выжить при ней. Если же твоя энергия хоть на секунду спадала, ты пропал. И сейчас Криста знала, что произойдет, если она расслабится перед сделкой. И заставила себя почувствовать сталь в душе.
– Как твой удар обратной стороной ракетки в теннисе, Мери? Я всегда вспоминала, как ты любила играть в маленькие мячики.
– Ха! Ха! Как замечательно, что ты об этом вспомнила. Ну, я продолжаю работать в этом направлении, беру уроки. Знаешь ли, все перемелется. У меня замечательный учитель. Действительный член Божьего войска, а ягодицы прямо-таки как мечта. Советую тебе взять его на заметку.
Криста утонула в мягкой софе. Момент казался ей неподходящим, она пока не скажет Мери, что знакома с Робом. В школе у Мери постоянно возникали проблемы, если приходилось с кем-то делиться.
– Давай выпьем немного шампанского либо чего-нибудь такого, что непозволительно пить в этом городке, вроде абсента или мятного ликера… нужно взбодриться. Ты когда-нибудь пыталась пить «Куантро» и «Пепто-бисмол»? Совсем неплохо, если пропустишь через миксер.
– Может, возьмем порцию «Беллини» или «Оленьей шипучки», либо чего-нибудь такого.
Мери подняла трубку.
– Принеси мне в библиотеку немного «Беллини».
Она уселась напротив Кристы.
– «Рифат»?
– «Мизраги».
– Груди сделаны?
– Да что ты, собственные.
– Боже, как это вгоняет меня в депрессию. А я вся полностью произведение скальпеля. Уже достигла такой стадии, что если не зашита, то не могу поклясться, что жива. И потом лечение желез. Я стерла с лица земли обезьян на всей территории джунглей Амазонки, и все еще чувствуя себя, как кляча. Не так-то просто быть миллиардершей в наши дни, скажу я тебе.
– Да ладно тебе, Мери. Ты выглядишь чудесно. И ты знаешь, что делаешь. Ты единственная из моих знакомых, кто одинаково хорош и в развлечениях, и в бизнесе.
– Ну, забавляться всегда важно, не так ли? Это гораздо лучшая месть, чем успех. И, говоря о забавах, как там дела у тебя и у милашки Лайзы Родригес с вашей работой в одной команде? Весьма мудро – подписывать контракт с только что основанным агентством, ведь правда? И я могу поклясться, что Джонни Россетти нельзя назвать счастливым соперником. Господи, да он, вероятно, должен чувствовать себя в глубокой заднице. – Она захлопала в ладоши от восторга. – Какой маленькой какашкой он оказался.
– Я не говорила с ним об этом, однако он, видимо, уже не принадлежит к клубу моих поклонников. Он и так почувствовал себя несчастным, когда я уходила. Я плюс Лайза уполовинили его.
– И поделом. Господи. Он заслужил это. Помнишь ту маленькую девочку, которую он посадил на героин, ту, которая сходила по нему с ума и покончила с собой? Эйден Бист написал об этом в журнале «Нью-Йорк». Не слишком приятная история. А-га, вот и «Беллини». Давай, Криста, немного расслабимся.
– Еще до приема?
– Во время него шансов не будет. Все гости слишком большие трезвенники.
Они поглядели друг на друга поверх узких бокалов.
– Мммммммм, восхитительно, – сказала Криста, стараясь выиграть время. Тот, кто сделает ход первым, обнаружит слабость. При сделке это будет стоить денег.
– У меня где-то внутри дома сидит маленький человечек, который весь день занят только тем, что выжимает сок из фруктов.
«А ты целый день скачешь вокруг и колешь орехи, ты, старая, бесстыдная медная яйцедавка», – подумала Криста.
– Фирма, кажется, процветает, – заметила Криста, крайне осторожно подступая к окраинам предмета.
– Да, точно, – кивнула Мери, подавив зевок, разыгрывая старую как мир игру. – У меня есть вполне неплохой план продажи целой новой линии парфюмерии от Мери Уитни. Это должна быть самая крупная рекламная кампания, видимо, года на два. И у меня есть интересная идея на эту тему.
– Насчет «Индии»?
Мери было начала, но быстро взяла себя в руки.
– Как говорит неопытный молодожен своей жене… нет, да, ну… Это была «Индия», но ее больше нет. А откуда ты знаешь об этом?
– О, виноградная лоза, – махнула рукой Криста.
– А, так от того же растения ты могла слышать, что я была немного заинтересована в контракте с Лайзой на эксклюзивной основе, чтобы проталкивать эту свою продукцию.
– Немного заинтересована?
– Ну, это была идея Бланкхарта. Я не слишком вникала в детали, – солгала Мери.
– Выглядит как большая кампания.
– Немалая, – Мери сверлила Кристу буравчиками глаз.
– Тебе потребуется действительно громкая девушка, чтобы вытянуть подобную кампанию. Не стоит начинать это враскоряку, без решительности. И все-таки хорошо, что ты не очень-то нацелена на Лайзу. Она на самом деле не слишком созрела для эксклюзива. Хочет еще немного поиграть на поле. Не желает быть слишком связанной. Ведь она свободная душа, и с ней сложно справляться, особенно если она оказывается втянутой в какое-то дело, которое ее не интересует. Тогда она раскаляется добела.
– Я уверена, – сказала Мери ледяным тоном, – что если бы ее родители еще могли говорить, они бы согласились.
– Мери!
Однако по-настоящему Криста не была шокирована. Ведь все это относилось исключительно к деловым ходам.
– Ну, – произнесла Мери с видимостью окончательного решения, – если великая Лайза Родригес не хочет знать фирму Уитни, тогда Уитни не хочет знать ее. Жаль. Ведь могли бы получиться довольно большие баксы. Для нее и для тебя.
– Конечно же, ты всегда можешь брать количеством. Если оно достаточно велико, то, кто знает, может, это изменит ее настроение. И кроме всего прочего мы ведь не говорили здесь о бессмертной душе, а лишь о красивом лице и теле. Талант Лайзы предназначен для продажи… но только по соответствующей цене.
– Послушай, дорогая, душа Лайзы Родригес, если таковая у нее имеется, имеет такую же цену, как вирус. Ее тело, кусочками и фрагментами – то, что моя фирма хочет… хотела… ну приблизительно в таком духе хотела бы.
Она прикусила язык. Черт возьми! Криста была хороша. Очень. Несправедливо, что при такой внешности она еще и делала дела, вроде этого. Однако жизнь вообще такова, справедливости от нее не жди.
– А кстати, где она сейчас? Она приехала с тобой? Я надеюсь, что ты не оставила ее где-нибудь в вестибюле. Ведь обидится.
– Не беспокойся, Мери. Она в хороших руках. Я оставила ее с Робом Сандом. Он тоже пришел рано. Неправильно запомнил время, и теперь показывает ей твои владения.
– Он мой тренер по теннису, – процедила Мери Уитни сквозь сжатые зубы. – Ты знаешь его?
– Он мой инструктор по подводному плаванью. Дает мне уроки утром, а тебе днем. И я согласна с тобой насчет его зада.
– Хмммм, а я и не знала, что он нарасхват. Ну, я полагаю, что не следует быть жадной, да и в округе найдутся несколько тысяч таких, как Роб Санд.
Мери Уитни старалась держаться спокойно, однако внутри у нее все клокотало. К черту! Почему Роб так важен для нее? Почему молодые парни имеют такую власть над ней? Разумеется, она знала. Все началось с потери аппетита много лет назад. Купаясь в денежной патоке детства, ей не было абсолютно никакого резона добиваться хоть в чем-то успеха. Все автоматически выигрывали. Каждый получал призы. До четырнадцати лет она шла на цыпочках по линии супербогатых, а затем открыла для себя диету. Она даже могла назвать тот момент, когда начала свое целеустремленное движение к худобе. Отец сказал ей за завтраком, что она потолстела… при всех. Она тут же села на диету и немедленно обнаружила, что ей очень хорошо на ней. С нее слетали лишние фунты, менструации прекратились, и кости стали торчать сквозь кожу. Она делала упражнения, сидела на диете, воровала слабительное и мочегонное из медицинского кабинета и отказывалась положить в свой рот что-нибудь, что могло остаться в ее теле. Чем тоньше она становилась, тем тоньше хотела быть. Истощение прогрессировало. Она с отвращением отшатывалась от огромной, жирной персоны, которая в ее искаженном воображении смотрела на нее из зеркала. Вся ее жизнь стала вращаться вокруг боязни ожирения, и она преследовала свою искривленную цель с яростной энергией. В госпитале к ней применяли принудительное питание, когда обеспокоенные родители, наконец, пригласили врачей. Она боролась с возвращением веса с такой отчаянной решимостью, которая изумила даже черствого психиатра. Она вызывала сама у себя рвоту, наливалась водой перед ежедневными ритуалами взвешивания, чтобы казалось, что она набирает вес. Один раз она даже проглотила свинцовые рыболовные грузила, чтобы создать иллюзию, что исполняет приказы докторов. Грузила прошли через ее организм, и вес опять упал. Психиатры не знали, чем объяснить это. Наконец, она обратилась к психотерапевту, и тот объяснил ей причину ее одержимости. Он сказал, что ее действительный страх в том, что она боится стать взрослой, а не в том, что наберет вес. В сердце ей хотелось оставаться ребенком, свободным от ответственности, защищенным от требований взрослой жизни, от секса, от сложных отношений между взрослыми. И в этом был свой резон. Мери Уитни всегда думала о себе, как о ребенке, своенравном, упрямом ребенке, которому хотелось принудить мир взрослых слушаться ее. И теперь прошли годы, однако психологические оковы ее юности все еще сковывали. Она всегда всматривалась в молодежь. Ей хотелось, чтобы ее окружали молодые люди, почти подростки, годившиеся ей в сыновья. Они были не опасны для нее и никогда не узнали бы ее секрет… что она, несмотря на возраст, хотела быть ребенком и что она будет преследовать свою цель с целеустремленностью, граничащей с безумием.
Однако Криста ничего не ведала о психологических проблемах Уитни. Все, что она знала, так это то, что в сделке ей удалось занять более выгодную позицию. И теперь ей хотелось закрепить ее.
– О, не думаю, что таких, как Роб Санд, много. Я думаю, что Роб совершенно особенный. Кстати, он сказал, что собирается показать Лайзе теннисный корт. Уж они точно составят ловкую пару.
