Текст книги "Лазурное небо (СИ)"

Автор книги: Пан Борик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

***

– Скажи мне Фердинандо, как давно ты проливал кровь? – Теонари плавно скользил во тьме, пятками едва достигая пола. Его тело парило в воздухе, качаясь с каждым порывом ветра. Стратег и его господин встретились на вершине башни, подальше от лишних глаз и ушей. Одинокий факел висящей в канделябре давал слабое освещение.

– Достаточно давно чтобы ты напомнил о цене своей помощи. Говори прямо: кто, где и когда? – Облачившись в тунику воин со шрамом, не смотрел на своего собеседника, инстинктивно ощущая его взгляд на своём затылке. Взгляд мужчины гулял по крышам замковых пристроек и огромной деревни внизу склона.

– Об этом нельзя сказать прямо Фердинандо, ибо дело это слишком важное.

– Не томи маг, говори.

– Война. Люди, эльфы и… Да, длиноушки и люди. Через две недели они столкнутся в Южном проходе. Твоя задача привести отряд к победе, как и всегда уничтожая любую преграду.

– Война? О каких масштабах мы говорим?

– Огромных масштабах. Очередное сражение где ты отличишься. Разве не здорово? Бери людей из своего дома, и направляйся в Южный проход, там мы и встретимся.

– Ты собираешься покинуть меня?

– Лишь на время. Уверен проблем в моё отсутствие не возникнет. Собери кого сможешь и незамедлительно отправляйся в путь. Мы должны успеть до конца месяца. Иначе всё может пойти не по тому сценарию.

Фердинандо никогда не нравились игры своего стратега. Он всё время выражался загадками, и говорил прямо лишь тогда, когда ему что-то требовалось от мужчины. Вот и сейчас воин со шрамом получает, не совет, а приказ от мертвеца, что спас его жизнь давным-давно. Договор обязывал его подчиниться, и отказ не принимался. Да и отказывать смысла не было, ведь практически всегда задумки Теонари оказывают положительное влияние для его господина, принося славу. Другое дело был Император, который скорее всего даже не догадывается о предстоящей войне. А если он знает об этом, так почему же не информирует своего верного пса? Вопросов было множество, но в одночасье все они пропали, а по телу мужчины прошла волна лёгкости, закружив голову и подарив чувство обманчивой уверенности.

– Фердинандо? – Окликнул воина со шрамом мертвец, намереваясь получить ответ.

– Да. Да, я понял тебя. На рассвете соберу людей и к вечеру мы будем готовы выдвигаться.

– Замечательно, просто замечательно…

Шок и рвение

Заседания совета всегда выматывали Мералиэля поболее чем любые военные походы. Покидая помещения в числе последних, пожилой эльф встретился взглядом с молодым принцем. Тот стрункой вытянулся, ожидая возле окна. Увы его информация оказалась не интересна для приближённых короля, но тем не менее она всё ещё является важной и нужной. Фредрик совершил пару шагов к уважаемому длиноушке, проявляя инициативу, завязать разговор.

– Возможно мне следует написать доклад, или…

– Нет-нет Фредрик, это лишнее. Уверен догадки окружили тебя как пчёлы мёд, и ты спешишь исполнить свой долг перед Его Величеством.

– Безусловно.

– Безусловно, это так, да. Но, отойдём к стене, не будем мешать потоку идущих. Ну да, о чём это я? Ах, да, долг перед Его Величеством.

– Могу ли я послужить Его Величеству?

А может ли? – Задал себе вопрос Мералиэль, здороваясь кивками с проходящими коллегами. До заседания совета, герой войны хотел представить Фредрика как важного свидетеля. В целом, ничего не изменилось. Рядом стоящий наследник "Красных лоз" всё ещё является кладезем информации, которой непременно следует воспользоваться. Вот только интересна эта информация, очень ограниченному кругу лиц. Да что уж там, лишь одному Мералиэлю и интересна. Смотря на серьёзно настроенное лицо принца, в голове пожилого эльфа появилась идея.

– Знаешь, да, можешь. Помнится мне, ты нанял себе в охрану двух чужеземных воинов. Бери их и отправляйся на южную границу, в разведывательных целях. Погляди что там, да как. Ну и возвращайся назад разумеется.

– Будет исполнено. – Фредрик отвесил почтительный поклон, приложив руку к груди. На этот жест его собеседник ответил растянув уголки рта. Похлопав принца по плечу, старый длинноушка посоветовал взять повозку, для большего удобства. Перед уходом он не слишком ясно объяснил, где находятся конюшни и какие слова следует произнести чтобы конюхи снарядили кобыл. Но несмотря на некоторые непонимания, Фредрик кивал довольствуясь новым заданием. Его желания больше никогда не иметь дел с Мералиэлем чудесным образом растаяло, встретившись с тёплой лестью длиноушки. Более того, отмечал принц, выполняя поручения уходящего эльфа он сможет завести нужные связи в столице и прославить свой дом. И уж тогда отец самолично признает его персону достойной места главы семейства, отдав все права и уходя на заслуженный покой. Таковы были мысли принца, увы они не имели ничего общего с реальностью…

***

– Смелый рыцарь, можно ли вас на минутку? – Из толпы чья-то ладонь дотронулась до плеча Фредрика. Принц инстинктивно развернулся, встречаясь взглядом с давней знакомой. Брелиана бродила по замку, выискивая малозаметные уголки и чёрные ходы. В процессе своей разведывательной прогулки, девушка наткнулась на наследника союзного дома, решив усыпить его бдительность. Просторный коридор с широкими окнами и множеством дверей стал местом беседы.

– Увы госпожа, но даже лишней секунды найти мне не под силу. Господин Мералиэль дал мне важное задание, от исхода которого зависит судьба нашей расы. – Блондинка видела с каким гордым видом и напыщенностью держится и говорит её давний знакомый. Ему явно нравилась мысль об исполняемой роли шестерни, в огромном механизме эльфийского королевства. Вот только он был ничтожной, малюсенькой шестерёночкой, возомнившей о своей персоне слишком многое. Конечно же он это поймёт, как только постигнет разочарование. И Брелиана желала застать тот момент поскорее.

– Неужели в путь? Ведь не прошло и часа как мы прибыли в столицу. В столицу! Ты погляди как здесь красиво, сколько тут можно сыскать умных собеседников. Театры, площади украшенные скульптурами и фонтанами, лабиринт из сотни корней растений, великолепное шоу по ночам. И ты собираешься всё это пропустить?

Лицо Фредрика расплылось в улыбке, а нос поднялся ещё выше. Ему нравилась мысль жертвенности своими интересами во благо интересов расы. Эльф даже подумывал нанять поэта, чтобы тот сложил балладу о его геройстве. Подвиг за подвигом, и так до конца дней. До тех пор, пока бьётся сердце Фредрика Великого, лучшего разведчика Его Величества! Юный принц погряз в фантазиях, забыл реальное положение дел. Для Брелианы это могло быть хорошим шансом нанести ему удар в спину, но всё снова срывается и идёт совсем не так, как желала бы девушка. Конечно же ей было всё равно на Фредрика, на его время, амбиции, желания да и вообще на всё что с ним связано. Ведь единственное о чём думала блондинка: укрепления позиций своего дома. <<Рано или поздно этот индюк встретит свой конец, гордо кудахтая>> – думала девушка, но не теряла спесивой улыбки.

– Брелиана, моя дорогая Брелиана. В жизни есть вещи намного ценнее фонтанов и театров. Да, кураж битвы стал мне мил, а связь с боевыми товарищами закалила мой дух! Ты уже не увидишь того просточка что выпускался вместе с тобой из школы. Отныне перед тобой воин Его Величества! А теперь прости, я спешу. – Смотря в затылок уходящему Фредрику, девушка была ошарашена обаянием Мералиэля. Это ведь надо же было его так впечатлить! Ещё пару дней назад принц волочился как живой мертвец, а теперь сам лезет в огонь, лишь бы впечатлить приближённого короля. В тот момент девушка задумалась о правильности выбранного пути, но уже решила что последует за давним другом и если предоставится возможность, убьёт без лишних сожалений…

***

Как только Фредрик добрался до уже знакомой ему комнаты, обнаружил своих телохранителей в компании с непонятно откуда взявшимся Урнелом. Рыжий эльф жонглировал персиками, ловко перекидывая их с одной руки в другую. Балтус помогал ему в этом, а Илви улыбаясь следила за шоу. При виде принца троица прекратила своё баловство, заняв места на диване.

– Святая Матерь. Урнел, ты что здесь делаешь?

– Прибыл для службы Его Величества. – С гордостью в голосе заявил длинноушка, положив ладонь на сердце.

– Что ж, у тебя будет такая возможность. Нам выпала честь выполнять поручения господина Мералиэля, отданное лично им, лично мне. – Последнее предложение Фредрик говорил расплываясь в горделивой улыбке, с высокомерной миной.

– Восславим Его Величество! – Урнел уже вошёл в роль, и был готов говорить что угодно лишь бы его не отослали домой, где ожидает гнев отца и слёзы матери. Илви и Лаффи понимая что им вновь предстоит дорога, не особо обрадовались, но приняли новость как должное, честно выполняя свои обязанности телохранителей.

– Двинем на юг, к нашим границам. Если встретим врага, дадим бой и принесём весть о наших подвигах! – Принц сжал кулак, возбуждённо жестикулируя руками. Он был явно на кураже и уже забыл события недельной давности.

– Смотри чтоб штаны не упали, когда в бой побежишь. – Илви могла тактично смолчать, но не сделала этого, как обычно, идя на поводу у эмоций. Её верный напарник прыснул от смеха, заражая улыбкой Урнела. Все знали на что годен принц, вернее то, что он не на что не годен оказавшись на поле брани.

– Довольно! Собирайтесь. Выдвигаемся сейчас же! Нам ещё конюшню искать…

– Я провожу. – С энтузиазмом воскликнул рыжий эльф, стараясь быть максимально полезным.

– Отлично. Тогда вперёд!

***

Как только первые лучи солнца осветили донжон, несколько десятков облачённых в латы бойцов выстроились в ряды, все как один пристально наблюдая за человеком, чей шрам был виден даже за версту. Он медленно проходил вдоль по струйке вставших воинов, слушая тощего как струна, лысого, облачённого в рясу с крестом старика. Тот всё говорил и говорил, поспевая за псом Императора.

– Госпожа Иона зла на вас ваше высокоблагородие. Ваш отец принимает подарки от союзных домов, но не понимает к чему такая спешка, и почему вы действуете не согласовано с Императором. Ваши…

– Довольно. – Стальным, как самый острый меч, голосом произнёс мужчина в чёрных латах. Его приказ о сборе на военные действия не только навёл ажиотаж среди подчиненных домов, что верой служат "Зелёным полюсам" но и породил доводы и вопросы. Кто-то говорит что его отец уже не справляется и пришла очередь сына занять его место. Некто утверждает что подобная выходка лишь прихоти Фердинандо, а иные видят в этом дурной знак. Правда была другой, и знали её лишь несколько персон: Теонари, стоявший на стене, взирая на ряды будущих мертвецов. Его главнокомандующий, рёвом тигра приказывая служить во славу Императора и некто желающий на данный момент остаться инкогнито.

Фердинандо не знал причин будущего боя, но доверял своему стратегу поболее чем самому себе. Причин для этого было множество, и одна из них его клятва данная на грани смерти. Воспоминания об этом жгучей болью открывают старые раны, как ментальные, так и физические. Стоит ему вспомнить об унизительном проигрыше, как тут же шрам начинает болеть сотней пронзённых игл.

Позади него развевались на слабом ветру четверо отличающихся друг от друга флагов, символизирующих союзные дома. "Красные грифоны", "Оранжевые выдры", "Чёрные медведи" и самый главный флаг для него, флаг дома где он родился и вырос, "Зелёные полюса". Приказы мужчины имели большой вес из-за службы Императору, потому никто не посмел сомневаться в надобности их исполнения. Кроме того послы прибывшие с бойцами в стены замка, твердили им, чтобы те не ударили в грязь лицом и принесли славу своему дому.

Все были в предвкушении, ожидая пока Фердинандо объявит цель похода. Но к сожалению большинства, они отправлялись не в бой, а на верную смерть.

***

Среди длиноушек пользовались популярностью небольшие, с четырьмя чугунными колёсами и двумя скамейками повозки. Преимущества сей транспортного средства, заключалось в его лёгкости. Одна запряжённая кобыла, могла без труда потянуть за собой конструкцию весом около сорока килограмм, и её пассажиров. Именно на такой повозке четвёрка бесстрашных (по мнению Фредрика) путников, отправилась в путь на южные границы, дабы разведать местность и сокрушить возможного врага.

Сидели в той повозке выходцы из разных слоев общества и стран. Двое эльфов, орочья воительница и балтус. Всех их объединяет общая дорога, но цели преследуемые каждым, разнятся. Фредрик, принц дома "Красных лоз", желает заработать славу и имя при дворе Его Величества, до сих пор находясь под лестью Мералиэля. Державший поводья рыжий эльф Урнел, беглец от гнева отца и слёз матери, двигается с группой по инициативе личной, и понятной только ему. Илви же, просто плывёт по течению жизнь, разделяя дни и ночи с Лаффи, другом, напарником и братом по судьбе.

Они молчали, каждый погрязнув в собственном болоте мыслей. Путь обещал быть долгим, около двух дней, а то и больше. Возможно за это время пыл юного принца поугаснет, и он с меньшим энтузиазмом двинется, по его словам, в кровопролитный бой за дом и честь расы. Отчего-то девушка не верила в возможную опасность поджидающую их на южных границах. Её спокойствие передалось и балтусу, рвущему листочек на множество маленьких частей. Молчали, говорить было не о чем.

***

Брелиане нравился белый цвет, и не только потому что это цвет её волос. Она представляла что держит в руках кисточку, с кончика которой медленно стекает краска, намереваясь замарать идеально чистый холст. Если пользоваться метафорами, то холст это её жизнь, а кисточка кинжал нацеленный на жизнь Фредрика. Ей хотелось, где-то там, глубоко внутри, бросить все усилия, перестав пытаться оборвать жизнь бывшего одноклассника и чудесного друга.

А ведь их дружба и правда была хорошей, крепкой. В годы учёбы они часто обменивались знаниями, объясняя друг другу те или иные аспекты тем. Так продолжалось практически с первого дня знакомства и до выпускного. У Фредрика всегда были проблемы с точными науками, а Брелиана не питала любви к астрономии. Там где один допускал ошибку, второй всегда указывал на неё. Так и жили.

Жили. Это слово в прошедшем роде. Ведь теперь всё изменилось и хорошие друзья не становясь врагами заслуживают кинжала в спину. Блондинка сидя на нерасторопной кобыле, дубового окраса, глядела в подзорную трубу, наблюдая за повозкой не слишком медленно уходящей в даль. Она понимала что подобные действия лишь её инициатива, но не спешила отказываться от задуманного. Убив кронпринца она сможет не только ослабить сильный союзный дом, но и получит снисхождение своего старика, который не слишком жалует юную деву. И всё-таки в сердце эльфийки бушевали грозы, а вопрос о надобности убийства Фредрика, вставал ребром.

***

Это был третий привал за два дня пути. Урнел полностью поддерживал орочью воительницу, вставая на сторону девушки каждый раз, когда та требовала отдыха для лошади, вынужденной тащить вес четырёх пассажиров. И пускай каждый из них весил не шибко много, общий показатель был заоблачный. Таким образом и случился третий, и как показало время, последний привал.

Лаффи занялся костром, Урнел взял на себя ответственность накормить личных телохранителей Фредрика, пока принц с важным видом объяснил Илви что им следует спешить. Но каждый довод длиноушки разбивался об стальное "Ну и что?" девушки. Казалось они показывают сценку кошки и собаки, не понимающих как сосуществовать друг с другом. Это здорово забавляло рыжего эльфа, да и балтуса пожалуй тоже.

– Мы вот-вот доберёмся до цели! Южные границы совсем рядом, и я не хочу дожидаться рассвета! – Фредрика быстро жестикулируя руками намеревался объяснить свои всем понятные мысли. Но каждый из слушателей понимал – лошади требуется отдых.

– Ну так запрягай себя и беги коль надо, а кобыле отдых нужен. – Илви сложив руки замком на груди, ясно давала понять что точка в вопросе поставлена, и теперь принцу следовало это увидеть.

– Вот тебя и запрягу! Ты ведь мой подчинённый, вот и подчиняйся.

– Я тебе не длиноухое… – Что именно решила сказать девушка для всех осталось загадкой. Урнел резво подскочил к говорящим, вставая между ними и мешая зарождающемуся конфликту.

– Господин Фредрик, могу ли я предложить решение вопроса?

– Слушаю. – Принц задрал нос уходящему солнцу, довольствуясь своим высоким положением. Ему не только нравилось это, он считал что подобные почести порядок вещей, который не следует нарушать. А тот факт, что с подобным уважением к нему обращается равный ему член союзного дома, лишь усиливало гордыню длиноушки.

– Думаю вам известно о разведке и её надобности. Сейчас как раз такой случай. Разве я не прав? Знать куда идёшь всегда полезно, а спешка порою приводит к ужасным последствиям. – Слова рыжего эльфа были на удивление правильными, в них Фредрика нашёл крупицу истины, намереваясь воспользоваться советом.

– Верно говоришь Урнел, разведка полезна. В таком случае Илви отправляется на разведку, и страхолюд тоже.

Услышав обидное обращение балтус резво поднял голову, встретившись взглядом с троицей. Ему нравилось резать овощи и разводить костёр, а теперь придётся идти не пойми куда, без видимой причины. Но таков был приказ хозяина, и подобное оспаривать по меньшей мере глупо. Ведь кто платит тот и прав. А тугой мешок слити привязанный верёвкой к поясу Лаффи, напоминал ему об этом. Воительница закатив глаза кивнула соратнику в направлении тропки, и вместе они скрылись в кустах, отправляясь на разведку.

***

– Не могу понять что глупее, приказы принцыка или то что мы их исполняем?

Новоиспечённые разведчики вышли на небольшую рощицу, усеянную семейством берез. Под журчание ручейка и щебетание пташек, оба путника двинулись к валунам обросшим мхом. Ветер приятно холодил, а дневной жар наконец-то сошёл на нет.

– Это работа Илви, в этом нет ничего глупого.

– Знаю… Но это меня бесит! Длинноушка возомнил себя невесть кем отдавая приказы и оправдываясь своим происхождением!

– Он платит нам, и теперь наш путь обрёл цель.

– Уж лучше бы я без цели шаталась, чем с ним.

– Так что тебя держит? – Лаффи знал ответ, но решил поставить воительницу в неловкое положение, тем самым закончив разговор на данную тему.

– Рожа твоя улыбчивая и мешок слити.

– Вот и ответ. А коль есть ответ на вопрос, стало быть этот вопрос следует закрыть.

– Не идёт тебе заумная мина, ну вот совсем не идёт.

Разговоры скакнули на иные, более приятные темы. Соратники весело вспоминали как однажды драпали от стаи волков, и на удивление скрылись от хищников на деревьях. Тогда-то балтус и получил шрам на пятой точке, между прочим, очень болючий и совсем нерыцарский. Рассуждая о солёных пряностях, разведчики вышли на пересечение тропок, завидев труп кабана. Животина была здоровенная, и как-то странно лежавшая. Из рассечённого брюха сочилась тёмная кровь, а вывалившиеся кишки были ещё совсем свежие. О том чтобы хищник здесь пировал, и речи быть не могло.

– Кажется у нас сегодня будет знатный ужин!

– Тише Лаффи, дурной это знак.

– А чего плохого в куске мяса? Может быть…

Резкий удар пришедшийся позади повалил балтуса на землю. Девушка даже не успела достать клинок из ножен, её так же толкнули вперёд. Благо схватить не успели, посему ей, сомнительно, посчастливилось пролететь несколько метров рухнув в кусты. Как только Илви собралась подняться на ноги, увидела перед лицом стальной наконечник стрелы, аккурат достигающий носа.

– Одно движение и я выстрелю! – Говорящей была девушка, ещё совсем молодая. Воительница смотрела на её запачканные грязью лодыжки и боясь поднять взгляд, рассчитывала секунды на удар. Конечно же подобная выходка могла стать фатальной, и Илви уже почти решилась на неё, но второй нападавший, схватив Лаффи за шкирку, показался из кустов. Он прижимая кинжал к горлу балтуса, перевёл взгляд на вторую добычу и тут же его глаза округлились, а рот открылся в немом удивление.

Пожалуй воительницу уже ничего не могло удивить и впечатлить. Но событие случившееся на той поляне, перевернуло её жизнь с ног на голову. Державший её соратника был никто иной как Бельмир – старинный друг девушки. Прошло более четырёх лет с момента их последней встречи, а он не особо и то и изменился. Разве что слегка располнел и отрастил длинную бороду, его лицо, как и всегда было хмурым, но сердце, надеялась девушка, оставалось мягким.

– Илви… – Отпустив Лаффи сородич медленно, боязно, подошёл к девушке, заглядывая в её лазурью расписанные глаза. По выражению лица Бельмира, воительница поняла что он не просто удивлён, он шокирован!

– Что случилось Бельмир? Мне стрелять?

– Нет! – Рявкнул орк стоявшей наготове лучнице, чью лицо было украшено серебром. Губы, уши, нос – всё это было проколото, а побрякушки отбрасывали свет от лучей солнца. Услышав напарника та насупилась, явно негодуя.

– Бельмир…? – Как и её давний друг, Илви тоже была крайне удивлена подобной встрече. Она думала что орочье племя, её родная община, уничтожена и истреблена. Но правда оказалась несколько приятнее. Спустя пару минут осознания ситуации, четвёрка зашагала в направлении орочьей стоянки, получив приглашения от Бельмира.

***

Они шли незаметными тропками, путями, что скрыты за густыми кронами. Воительница стала замечать знаки на деревьях, символизирующие различные указания. Например: подобие зайца – хорошее место для охоты, рыба – место улова или же ручья, – скрещённые клинки – опасность. Увидев родные символы, девушка широко улыбнулась. Она тут же начала задавать вопросы Бельмиру. Мужчина отвечал на все, но как-то странно торопился вернуться на стоянку. Возможно причиной такой спешки, была радость, которой орк хотел поделиться с сородичами. Но Илви казалось что в этой спешке, скрыт иной мотив.

– А Рюка? Она жива?

– Живее некуда. Сегодня утром принимал с её рук снадобье.

– Снадобье? Значит и шаман жив! А вождь? Гельнир, Виньяр, Квальяр…

– Илви, ты сама всё увидишь, меньше слов и шире шаг.

Пробравшись через заросли кустарника и двигаясь вслед за струйкой ручья, группа добралась до стен ущелье. Невероятно огромные каменные глыбы возвышались на множество метров вверх, открывая свои объятья в виде небольшого, хорошо осветленного прохода, позволяющего пройти в глубины. Ширина открывшегося для группы прохода достигала примерно двух метров, а камни под ногами были чертовски скользкие. По словам Бельмира убежище, или же как он выражался стоянка, вышла крайне удачной. Место было идеально защищено от недобрых глаз, и располагалась в богатой на добычу территории. Кроме того уголь добываемый здесь, помогал поддерживать пламя в огромном кострище, служившим общей кухней.

Продвигаясь рядом со стеной ущелья, группа миновала небольшой, но хорошо сделанный, деревянный частокол, явный знак опасности для всякого кто осмелится так далеко зайти. Они шли ещё несколько минут и в конце концов вышли на широкую поляну, взятую в кольцо глыбами камня. Это можно было назвать небольшим лесом, правда его активно срубали орочьи мужчины, махая топорами под крики пожилого сородича. Бельмир повёл троицу вниз по склону, не видя, но чувствуя как воительница расплывается в улыбке.

Спустя столько времени, столько странствий и угроз она наконец-то добралась домой. Туда, откуда её жестоко вырвали, швырнув в трюм корабля работорговцев подобно трофею. В голове уже всплывали картинки их встречи с отцом, Рюкой, вождём и шаманом. Она мечтала об этом томившись в зловонной камере, бегая по лесам с длиноушками, переплывая море, участвуя в резне, и вот теперь… Теперь её мечта намеревалась сбыться, но увы появились осложняющие обстоятельства…