Текст книги "Лазурное небо (СИ)"

Автор книги: Пан Борик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Господин Мералиэль! Господин, позвольте узнать как продвигаются дела с защитой границы. Я гонец, посланный господином Леантро. Его Высокочестье требует информации…

Снова взгляд стал стеклянным, а левая рука лежащая в слое бинта перекинутом через шею, не чувствовалось вовсе. И снова герою войны пришлось приводить себя в порядок. Мысли теряли чёткость, но силы на парочку слов нашлись.

– Первая линия обороны прорвана, враг пытается взять Столицу в кольцо, предположительно разбив армию на несколько отрядов. Границы… О них следует умолчать, тамошние бойцы если и выжили, то в количестве крайне малом для оказания поддержки. Вторая линия обороны будет стоять насмерть, но мой совет: приготовьтесь оборонять стены города. Враг уже превратил в пепел несколько наших городов, какие именно поселение попали под удар ты узнаешь обратившись к заместителям. Конец доклада.

Гонец времени зря не терял, записывая на недавно изъятом из сумки листочке каждое слово Мералиэля. Теперь пожилой эльф вновь впал в некий транс, его состояние ухудшалось с каждой секундой. Возможно в былые времена получив подобное ранение он смог бы продержаться на поле брани ещё несколько часов, но возраст берёт своё и нынешнее положение дел диктует свои условия. Юноша кратко поблагодарил героя войны и затерялся в толпе бегущих, подобно муравьям, сородичей. Страха не было, лишь горечь поражения.

***

В замке Его Величества было спокойно лишь с виду. Проходящие по своим делам знатные длиноушки могли обмануть кого угодно, но только не Брелиану. Она недавно прибыла в столицу и решившись отправится в обитель короля, понимая что где-то в здании, в одной из комнат, ведутся военные переговоры. Сменив одежду и приняв водные процедуры девушка сновала по коридорам, заглядывала в щели приоткрытых дверей. На сердце было неспокойно, а все мысли крутились вокруг Фредрика.

Где он и что с ним? Добрался ли он до столицы? – задавала себе вопросы блондинка, со странным беспокойством вспоминая бывшего одноклассника. Она уже несколько раз обошла один и тот же коридор, пока не словила себя на мысли что попросту не может сидеть. Нечто заставляло её беспокоиться, мешая расслабить уставшие мышцы и получить заслуженный покой.

Бродя по мозаичной плитке холла (и всё-таки первый этаж привлекал девушку куда более нежели второй) она заметила как юноша с треуголкой на голове и кожаной сумкой буквально влетает в распахнутые входные двери замка, чуть не сбивая одного из напыщенных господ и промямлив извинения несётся со всех ног по коридору. Манеры Брелианы всегда брали верх над её желанием, вот и сейчас поселившийся интерес к событию и персоне вбежавший в здание короля, встретились с холодным рассудком, твердящим, что этикет превыше всего. Потому блондинка не стала спешить, медленно, но верно двигаясь вслед за юношей пропавшем в одной из комнат. Благо девушка видела куда именно забежал сородич, и это помогло миновать проблемы поиска.

Добравшись до нужной комнаты, она мягко положила ладонь на ручку двери и закрыв глаза готовилась зайти. "Мышцы спины расслаблены, походка твёрдая, на губах улыбка" – слова одной из настоятельниц школы Святой Селоны пронеслись в голове. Девушка прекрасно помнила уроки хороших манер, и спешила ими воспользоваться. Но увы её решение встретилось с непредвиденной проблемой в лице открывшейся двери, косяк которой больно поцеловал нос блондинки отправив ту на пятую точку.

– Святая Матерь! Прошу меня простить юная госпожа. – Говоривший длиноушка был старичком с невероятно толстыми окулярами. Поверх рубашки с манжетами эльф надел тёмного тона плащ, такие же носят врачеватели помогающие раненым на поле боя. Брелиана не сразу узнала помогающего ей встать и всучившего кусочек овечье шерсти сородича, но не прошло много времени и девушка признала в нём Рузвельти – учёного Его Величества.

– Это я должна извинятся, стояла под дверью… – Несмотря на рассечённый нос из которого ручейком полилась кровь, губы девушки уже улыбались, вновь натягивая фальшивую улыбку.

– Позвольте… О! Мне нужно бежать! Прошу простить! – Старичок будто бы, что-то вспомнив, побежал (со скоростью ненамного превосходящей черепашью) по коридору, придерживая трясущимися пальцами очки. Брелиана двинулась следом, расспрашивая того о причины спешки.

– Вскрытие! Мне нужно узнать результаты вскрытия! Возможно вы не ведаете, юная леди, но из зала мёртвых запрещено выносить любые бумаги. А вы не будете добры… – Старичок остановился, слегка повернулся к собеседнице, опуская обе руки в просторные карманы плаща.

– Я к вашим услугам. – Всё ещё придерживая овечью шерсть у носа, девушка была готова услужить Рузвельти ради получения какой-либо информации. Сама мысль об отдыхе была абсурдной, Брелиана и подумать не могла о подобном, всё ещё гнетущая ужасным предчувствием.

– Славно, славно. Пойдёмте за мной. Видите ли, все мои ассистенты были отправлены на поле боя, потому и вынужден просить о помощи вас. Надеюсь своей просьбой я не…

– Нет, что вы такое говорите. Для меня великая честь услужить главному уму Его Величества.

Лесть была плохо прикрытой, да и пожилой эльф ничего отвечать не стал, лишь слабо улыбнулся. Они миновали несколько коридоров, а чуть позже покинув замок, по скрытой от чужих глаз лестнице спустились к залу мёртвых – не очень большому зданию в форме открытой пасти акулы, с ветхими дверьми. В подобном месте Брелиана была впервые, и посему боролась с холодными мурашками пробежавшими по спине.

Спустившись по небольшой лестнице в слабо освещённый зал, пожилой эльф тут же затерялся среди множеств книжных полок. Не прошло много времени, длинноухий учёный вскрикнул, будто бы открыв закон гравитации. Брелиана с интересом направилась к нему, и застала стоящим у стола, на котором одинокая свечка стоявшая на стальной подставке с ручкой, заплыла воском, намереваясь вот-вот погаснуть.

– Нашли что-то интересное?

– Хапай эти бумаги и мигом за мной!

Рузвельти вновь сорвавшись с места отдал указания, которое эльфийка с отсутствующим энтузиазмом принялась выполнять. Взяв бумаги девушка направилась следом за стариком, проходящим низкий дверной проём и небольшую лестницу ведущую вглубь. Там располагалось хранилище трупов для бальзамирования и последующей церемонии погребения. В конце небольшого коридорчика, где по обе стороны в углублении стен, схожих размером на койки, лежали мертвецы. Но учёного интересовал лишь один труп, расположенный в конце коридора. Когда девушка добралась до остановившегося сородича, была рада разбитому носу и овечьей шерсти, что до сих пор впитывала кровь. Картина открывшаяся ей, была отнюдь не красивой. Напротив, совершенно ужасной, заставляющей трапезу перевернутся в желудке.

Она и ранее видела трупы, и совершенно не боялась крови. Но глядя на чёрного как ночь, с невероятно длинными ушами незнакомца, давила внутри себя рвотный порыв. На животе мертвеца среди двух чётких ударов попавших в жизненно важные органы, была ещё одна маленькая, очень тонкая линия прямо по центру. Её совершил учёный изучающий труп – тут же поняла девушка.

– Ужасное создание, не правда ли?

В одночасье девушка вспомнила нападение на карету господина Мералиэля, в тот день когда они покидали дом "Красные лозы". Части мозаики складывались сами собой, а магнитом выступали неопровержимые факты.

– Кто же это такие? Кто напал на наши земли? – Из-за прижатой к носу овечьей шерсти, голос Брелианы походил на неисправный тромбон. Девушка вложила бумаги в протягивающие ладони старца.

– Хотел бы я знать… Результаты вскрытия просто невероятны! Ты только взгляни, наклонись, ну же дитя, смелее! Вот здесь, в центральной части грудной клетки, расположены некие камушки. Предположительно это мог быть некий кристалл наполненный магией, позволяющей данному индивиду передвигаться. После кончины хозяина он распался, ну или же причиной тому был удар одного из воинов господина Мералиэля. Внутренностей обнаружить не удалось, да и полового органа, как ты можешь заметить, нет. Могу поклясться семенем Великого Древа, что и мозги у этих созданий скупы на извилины, потому и ведут они себя как дикари, берут числом. Что же касается кожи… Тут мой учёный ум не находит ответ. Но скорее всего это действие магии.

– Но господин Рузвельти, их ведь много, очень много. Неужели магия способна… – Брелиана осеклась кончиком языка дотронувшись до той самой мысли, к которой и вёл пожилой учёный.

– Способна юная леди, способна. Потому и опасна, потому и запрещена.

– Вы хотите сказать что эти… существа не живые организмы, а плоды чьих-то трудов?

– Не совсем верно. Они состоят из плоти, подобно оболочкам. Но вот отсутствие внутренностей явно указывает на быстрый рост. Возьмём к примеру цветок. Сколько пройдёт времени прежде чем он вырастет, если ты ежедневно будешь его поливать?

– Я не сильна в этом. Но думаю… Год?

– Ответ не столь важен. А теперь представь что этот год может обернуться минутой, а то и секундой.

– Мне всё понятно, спасибо за объяснения. Боже, во имя Великой Матери, их бессчётное число…

– Наука это всегда гипотезы, чаще всего опровержимые. Не будем спешить с выводами.

Молчали, уставившись на труп неизвестного противника. Брелиана всё ещё была под впечатлением от внезапной правды, что подобно снегу, свалилась на голову. Будучи ошарашенной девушки решила разузнать шансы на победу против бессчётной армии противника. Рузвельти долго не отвечал, казалось он вовсе не расслышал вопрос, но всё же ответил:

– Не знаю дитя, не знаю…

Цитадель слёз

Мертвецы говорили с ним, посылали едва уловимые импульсы. Но и без помощи похороненных в Южном проходе трупов, маг догадывался о будущих гостях, желающих навестить его скромный обитель. Стоя на вершине башни, Теонари уловил скрип ножки стула, и обернувшись застал очнувшихся орков. Руки обоих были связаны, а на губах устрашающе блеснул боевой оскал. Несмотря на усталость и многочисленные ранения, воины держались достойно, даже и не думая расслабляться. Их бой ещё впереди – понимал Свер – рассматривая в лучах заходящего солнца, повернувшегося к ним незнакомца. Его одежда была изорвана, а невероятная худоба удивляла. На губах, двумя тонкими линиями, растянулась улыбка.

Орки переглянулись, кивками сообщая друг другу, что они в порядке. По крайней мере настолько, насколько можно было быть в порядке в подобной ситуации. Порывы ветра били в лицо, раны напоминали о себе, импульсами тупой болью проходя по всему телу. Наконец-то маг заговорил, противным, хриплым голосом:

– Орки, из племени кочующих голодранцев. Вам выпала великая честь перед смертью узреть мою силу, лицезреть магию прошедшую через века. Будьте благодарны, будьте терпеливы и вскоре узрите кончину своей общины, исход ваших стараний. Всё произойдёт здесь, в Цитадели слёз, повторяя события минувших, очень далёких столетий.

Мертвец лёгкой походкой обошёл стулья с сидящими на них заложниками, и без особого труда, прикасаясь двумя пальцами к каждому, подвинул их к краю. Благодаря внушительной высоте, вид с вершины башни открывался захватывающий. Где-то на горизонте, тёмным пятном двигалась толстая линия, в противоположной стороне от них стремительно приближались лошади, с неизвестными наездниками.

Багруму на миг показалось что пятно на горизонте это орочья община, не дождавшаяся результатов разведки. Ведь перед их отправкой Мэгбор дал понять что в любом случае намеревается двинуться в сторону цитадели, и когда это произойдёт лишь вопрос времени. В одночасье сердце защемило тисками волнения, на лбу выступил обильный пот.

Свер прочёл на лице сородича тревогу, и мигом догадался о причине его беспокойства. Они переглянулись, будто бы ведя немой диалог. В глазах обоих заложников тлела надежда, не на спасение собственных жизней, а на шанс выживания для общины. Маг тем временем замолк, закрыл веки, двигал пальцами по воздуху, движениями прядильщицы. Он вновь обратился к мёртвым, которые пробудились от векового сна, и покинув землю через трещины созданные Теонари, были готовы исполнить любое желание их повелителя.

Колдун уже знал что будет, понимал что прольётся кровь, воздух наполнится звоном металла, живые столкнутся с армией мертвецов, жаждущих лишь одного – убийства. Глазами одного из неживых воинов маг наблюдал за толстой цепочкой идущих вперёд орков. Трое всадников расположившись по периметру, были подобны пастушьим собакам, что ведут своё стадо в загон. Но не аналогия всплывшая в голове мертвеца позабавила его, а крик девушки восседающей на кобыле. Она крикнула нечто своим сородичам, а после стремительно погнала лошадь в сторону цитадели, обгоняя толпу.

Заложники так и сидели, напрягая мышцы, желая избавится от трущих до крови пут, не отрицая возможность дотянуться до дугмиров. Но все задумки были тщетны, они разбивались об страшную реальность, твердящую, что им отсюда выбраться лишь в форме душ, покинувших тело. Подобная смерть была настоящим позором для любого воина Оргвана, потому оба орков даже и не думали сдаваться. Балгрум уже решился на фатальный прыжок вниз, таким образом забрав с собой мага и обеспечить шанс на спасение своему товарищу. Но предстоящие события помешали исполнению задуманного, они изменили ситуацию, превратив её из плохой в очень плохую.

Теонари ликовал понимая сколько крови сегодня поглотит земля. Ведь столько же алой жидкости получат его рунические символы на костях. Это могло означать лишь одно – победу и продолжения жизни мертвеца. Но потрясение ждало сегодня не только орков, оно решило наведаться и к магу изменив ситуацию, превращая её из хорошей в ужасную.

Близился финал задумки мага. Всё было готово для последнего аккорда исторической баллады, что сложат через несколько лет, в честь событий произошедших в Южном проходе. Песнь будет повествовать о кровавой резне, предательстве и безумном маге, что не страшится беспокоить мёртвых. Барабаны станут долгой дробью готовить слушателя к последнему куплету, где и будет поведан эпилог истории "Лазурного неба"…

***

Орочье племя двигалось не слишком быстро, опасаясь непредвиденных ситуаций. Будь они уверены на все сто в задумке предложенной шаманом, ринулись бы сломя голову. Но ситуация требовала осторожности, понимал это стар и млад. Илви двигалась во главе цепочки сородичей, высматривая возможную угрозу. Её самострел уже был заряжен, а крючок ждал заветного спуска. Воительница настояла на том, чтобы балтус двигался отдельно от неё, сев на одну из лошадей и принял на себя роль смотрящего, обязанности которого просты и не требуют сложных навыков. Смотреть по сторонам – вот всё что требовалось от чужака в орочьей общине. Этим же занимался Мэгбор, внимательно вглядываясь в покрытую песком голую равнину.

В ближайших трёхсот шагах ничего не было, кроме разве что огромной башни с небольшими пристройками возвышающейся ровно по курсу идущего племени. Именно это и была та самая цитадель, куда предложил идти Мэгбор и куда по его словам двинулся отец Илви. Девушка всё ещё лелеяла мечты и надежды на счастливое воссоединение. Они неприятной дрожью проходили по телу, отталкивая холодный рассудок на задний план.

Внезапно землю пронзила дрожь, лёгкая, едва ощутимая. Но лошади нервно задёргали головами, отказывались идти и исполнять приказы наездников. Шаман волнующе осматривался, подгоняя пожилых сородичей и кучеров двух небольших повозок запряжёнными ослами. Воины напряглись, изымая оружия из ножен, кладя стрелы на тетиву луков. Не страх, но предвкушение чего-то ужасного повисло в воздухе. Было необычно тихо, даже ветер отказывался играть присутствующим мелодию, замолчав. Казалось вот-вот случится нечто неожиданное, но шли секунды перерастая в минуты, и ничего не происходило.

Племя продолжало движение, солнце окончательно в знак прощание окрасило небосвод оранжевым свечением, намереваясь скрыться за горизонтом. Заветная цель, башня, была всё ближе и ближе. Илви уже могла видеть как время не пощадило конструкцию, слегка наклонив её в бок. Но даже такое место, полностью разрушенное или же непригодное для жилья, орки смогут обустроить и облагородить, желания имеется, а это главное. Отчего-то девушке казалось что на вершине башни находятся фигуры, две из которых сидят. Возможно солнце бьющее в глаза играло с ней в свои игры, а возможно там и правда кто-то находился. Воительница крикнула Лаффи, дабы тот занял её место, а сама пришпорив кобылу направилась чуть быстрее, на разведку. Кто ж знал, что именно это и спасёт ей жизнь…

***

Дрожь проходящая по земле, подобно мурашкам по коже человека, осталась позади двух лошадей, чьи наездники требовали бешеного галопа с целью оторваться от опасностей. Фердинандо и Лукьяш молча ехали вперёд, с каждой секундой приближаясь к башне всё ближе и ближе. Там безопасно – понимал разведчик – сможем укрыться и наконец-то поговорить. Юношу интересовали недавние события, которые ему посчастливилось не застать. Бой, в котором полегли семь десятков воинов оставил свой, незаметный шрам, на сердце главнокомандующего. Ведь он не просто проиграл, он проиграл с позором.

– Остановимся, лошадям нужен отдых. – Раздался бас мужчины, что двигался чуть позади Лукьяша. Услышав просьбу соратника, разведчик остановился, натянув поводья и развернув лошадь. Он видел как Фердинандо тянется к небольшой кожаной сумке висящей на боку лошади. Оттуда воин со шрамом изъял несколько скляночек и без раздумий начал пить одну за одной. Содержимое небольших, с плоским горлышком и широким дном скляночек оставалось загадкой для Лукьяша, и он мог лишь догадываться отчего жидкость имеет такой необычный оттенок. Розовый, фиолетовый, голубой, чёрный, белый… Казалось это магические снадобья, иначе быть не может. И выходец из дома "Оранжевых выдр" был прав, давая ответ на вопрос Фердинандо.

Воин со шрамом покачнулся, выпив последнюю склянку и бросая пустой флакон на землю. В глазах заискрилось, стук сердца ускорился отдаваясь болью в висках. Всё стало притупленным, серым, невзрачным. Даже соратник смотрящий на него и задающий вопрос был не более чем блеклым предметом антуража. Фердинандо не слышал его слов, не чувствовал собственного тела. Он будто бы вознёсся в небо, превратившись в гордого орла с массивными, острыми когтями, что готов поймать бедную животинку неудачно оказавшуюся в поле его зрения.

Удары сердца становились всё менее быстрыми, а боль в висках превратилась из наковальни по которой ударяет молот в поверхность пруда с мелкой рябью. Воину стало хорошо, даже слишком. Возможно содержимое скляночек не следовало пить за один раз, но никаких подробных инструкций на этот счёт воин со шрамом не получал, посему доверился своему стратегу, встречу с которым пророчило время.

– Двигаем, нужно подняться на башню, осмотреть окрестности.

И пускай Лукьяш был согласен с предложенным планом лишь на половину, не смел перечить, понимая что во всех смыслах Фердинандо превосходит его на две, а то и три головы. Лошади вновь перешли на галоп, а в небе замаячило второе солнце…

***

– Магия способна убивать, калечить, приносить страдания и боль. Она универсальна в вопросах доставления мучений, но в то же время имеет множество недостатков, с которыми отлично справляется сталь и железо. – Теонари говорил менторским тоном проходясь взглядом по насупившимся лицам заложников. Один из них, более молодой, нещадно раскачивался на стуле, стараясь завалится назад, но и имея возможность полететь вниз, с высоты более чем двадцати метров.

– Спокойно Свер. – Шепнул Багрум, кончиком носка ткнув сородича по ноге. Орк снова перевёл взгляд на мага, а тот подняв руки к солнцу кажется намеревался использовать свою хвалёную магию. Воздух вокруг наэлектризовался, стал колоть кожу, проходясь по телу неприятной дрожью. Отец Илви впился зубами в губы, ощущая тяжёлое головокружение.

Сверу повезло чуть больше, он сидел на более безопасном расстоянии нежели его товарищ. Именно это и помогло ему лицезреть дальнейшие действие мертвеца. Меж ладоней Теонари, появился шар, подобно маленькому солнцу слепящий и отчего-то орку казалось, обжигающий. Багрум решился исполнить задуманное, спасти и даровать шанс на дальнейшую жизнь сородичу.

Резким рывком, он оттолкнулся от каменной плитки и кинувшись на мага помешал тому отправить шар к цели. В последующую секунду Свер отчаянно закричав стал свидетелем двух событий. Отправления в свободный полёт мага и сородича, а также бросок шара размером с колесо телеги, направленный в тёмное, приближающиеся пятно.

Отчаяние рвало душу орка, завалившегося назад и медленно, но верно ползущего к лестнице. В дальнейшие пару минут Сверу удалось набив себе множество шишек и ссадин, потревожив раны покрывающие тело, добраться до коридора, в начале которого располагалась та самая комната, с мёртвым тёмным эльфом. Там же до сей поры лежал его топор, сталь которого без труда справилась с путами. Освободившись, и взяв оружие орк ринулся на выход, понимая что вот-вот станет свидетелем двух трупов, упавших с башни и ставших лепёшками. К несчастью для Свера, в этот раз он ошибся…

***

Кобыла Илви отличалась здравой долей интеллекта, посему не просто выполняла команды своей хозяйки, но и проявляла инициативу отправляясь галопом в сторону башни. Стремительно сокращающаяся дистанция помогала увидеть троицу силуэтов наверху строения. Теперь воительница понимала что зрение её не подвело и там действительно кто-то находился. Отец и орочьи воины – подумала Илви, преждевременно ликуя в душе. – Видимо они добрались до цитадели и решили обосноваться там ожидая остальных. Но тогда почему не отправили гонца с весточкой?

Будто бы подтверждая опасения девушки, нечто набирающее размеры сверкало на вершине башни, будто бы подмигивая воительнице. Она тут же поняла что это не добрый знак, и спешила развернуть кобылу, в последнюю секунду перед тем как лошадь повернулась, увидела летящие с вершины строения тела и приближающийся шар, направленный прямо в общину. Землю снова пробила дрожь, на этот раз намного сильнее. Кобыла фыркала, нервно била копытами по песку мотая головой. Несмотря на страх животное показало свои лучшие качества, доверяя хозяйке и направляясь по её указке назад, к идущему племени.

Но было уже поздно. Над головой, в приблизительно трёх метрах пролетел ужасно горячий шар, врезаясь в отряды кричащих, пытающихся защитится, убежать, орков…

***

– Значит ты из материка? – Задала вопрос Рюка, которая используя своё обаяние и небольшую щепотку врождённой наглости, забралась в седло к Лаффи, заставив балтуса потеснится. Но чужак не был против, особенно когда девушка начала гладить его мягкую шёрстку на макушке.

– Что такое материк? Не уверен, что я оттуда… Понимаешь, земли откуда я родом совершенно иные. Там тоже есть пляжи, там много воды, а леса намного гуще. Вот у вас например, не найти питонов, и птицы колибри в здешних краях не водятся.

– Не знаю что это за птицы такие, но видимо ты и правда забрался далековато от дома.

– Да, далеко. Очень далеко.

Рюка была одной из немногочисленных членов племени которая неплохо разбиралась в картографии, по крайней мере здешних земель. Почивший шаман всегда был рад поделится знаниями, особенно с теми кто жаждет новой информации. Так и получалось. Вечерами, после работы с животными, тренировками и охотой, девушка частенько навещала помощника вождя и тот с радостью рассказывал про знакомые ему места и учил работать с картами.

Лаффи до сей поры пребывая в беспокойстве, наконец-то успокоился. Возможно дело было в тёплом девичьем теле сидящим позади, или же в поглаживаниях его макушки, ну или роль успокоительного сыграло чувство доброты по отношению к нему. Ведь даже здесь, в орочьем племени, на него смотрят как на неизвестное животное, опасаясь и не доверяя. Но Рюка была не такой, её любопытство боролось со страхом неизвестности, и как показывают события, частенько выигрывало.

– Эй, Рюка, гляди. – Балтус поднял палец к небу, указывая на стремительно приближающиеся солнце. Будто бы сегодня оно решило опуститься на землю, а не по обычаю отправиться на заслуженный покой, давая бразды правления луне.

Изначально девушка даже не поняла что именно имеет виду Лаффи, указывая на солнечный шар. Но через несколько секунд до неё дошло, что это не совсем солнце, и это нечто с бешеной скоростью летит прямо на них. Девушка начала кричать, призывая сородичей к бегству. Началась суматоха, две лошади скинули своих наездников, кучеры бросили повозки побежав куда глаза глядят. Шаман, спешившись, ринулся как можно ближе к неизвестной угрозе, желая использовать давно забытую магию. И пусть племя увидит его истинное обличье, пусть боятся и презирают. Пожилой орк знал что Оргван благословит ему, потому выставив руки вперёд был готов выпустить своего внутреннего зверя.

Руки Лаффи начало колотить, а пальцы пронзили тысячи игл. Он чувствовал как нечто в животе электризуется, проходясь по венам, достигая кончиков пальцев. В следующую секунду балтус скинул орочью воительницу с седла, а следом прыгнув на неё выпустил заряд магической энергии из пальцев. Бирюзовый поток подобно каменному одеялу накрыл обоих, намереваясь защитить. А в следующую секунду случился ужасно громкий хлопок, взрыв, который заставил затихнуть всю орочью общину…

***

В висках пульсировала кровь, прикушенный язык болел после удара, как и голова. В глазах всё плыло, но Илви смогла кое-как подняться на колени, перед собой видя лишь поднятое облако пыли. Её умная кобыла лежала с вывихнутой шеей и переломанными копытами. Воительница не сомневалась, лошадь попадёт в царство Оргвана, в его личные конюшни, ведь погибла храбро, презирая само понятия страха.

Ноги совершенно отказывались идти, посему девушка передвигалась по большей части ползком, в одной руке крепкой хваткой сжимая клинок. Её самострел сломался, превратившись из некогда прекрасного оружия дальнего боя, в деревяшку с отломанными стальными пластинами и пружиной.

Несмотря на потери Илви надеялась увидеть пусть не всю общину, но как минимум большую часть орков живых и здоровых. Она тут же подумал о Лаффи, Рюке, Бельмире и даже Мэгбор был удостоен занять место в мыслях воительницы. Шамана она увидела через несколько метров пути. Его стеклянные глаза ничего не выражали, а из распахнутые стенок живота торчала пара рук. Как и две конечности идущих с плеч, они замерли в воздухе, будто бы намереваясь дотянуться до незаметного предмета. Под ногами орка образовалась обильная лужица алой жидкости, кишков и иных очень неприятных вещей.

Илви уже давно ничего не ела, но вырвала содержимое желудка – водянистую кашицу. Стараясь не смотреть на Мэгбора, она поползла дальше, ощущая как колотится её сердце, понимая что боль в висках становится всё сильнее, а сознание медленно отдаляется от своей хозяйки. Нельзя терять сознание, только не сейчас – думала девушка – собравшая все силы в кулак и заставившая своё уставшее, раненное тело встать.

Опираясь на клинок, она пыталась выловить из поднявшейся пыли силуэты сородичей. Кричала, звала, но всё тщетно. В сердце была мизерная надежда на раненых, но не убитых членов племени. Но она подобно льду таяла с каждой секундой, превращаясь в лужицу правды. И снова Судьба решает лишить девушку самого дорого – доверенного напарника, племени и шанса на возвращение к нормальной жизни. Той самой жизни из которой её вырвали, швырнув в трюм корабля работорговцев. Слух воительницы уловил едва слышимый звук, похожий на чавканье. А после в облаке пыли начали появляться силуэты. Сгорбленные, низкие, с длинными руками создания шли к ней навстречу. Илви не знала кто будет её врагом, но с трудом стоя на ногах, обнажила клинок, готовясь дать отпор…

***

Первое, что поняла Рюка после того как открыла глаза, была мягкость лежавшего на ней тела. Небо не было видно, толстый слой пыли мешал увидеть небосвод. Тело девушки будто бы парализовало, и каждое движение совершалось с трудом. Но всё-таки ей удалось поднять верхнюю часть тела, опираясь на локти. Воительница увидела балтуса, обхватившего своими руками её плечи. Его стеклянные глаза и отсутствие дыхания говорило о кончине, а обмякшее тело лишь подтверждало догадки.

Совершив рывок девушке удалось скинуть с себя мёртвое тело чужака, который судя по всему – размышляла она – спас её жизнь накрыв от неизвестной угрозы собой. Это была правда, следует лишь добавить что Лаффи перед смертью использовал магию, таким образом помешав горящему, стремительно двигающемуся шару умертвить обоих.

Поднявшись на ноги Рюка звала сородичей, но тишина стала ей ответом. Сняв с пояса топор, девушка направилась куда глаза глядят, а глядели они в толстый слой поднявшийся пыли, щиплющий кожу и становясь препятствием мешающим поиску членом племени. Пройдя несколько метров воительница услышала крик, воинственный, наполненный яростной ненавистью по отношению к противнику. Тут же поняла что начался бой, но вот с кем? Против кого им, и в частности ей, предстоит скрестить клинки? Ответов не было, но Рюка как можно быстрее двинулась в сторону затерянных в поднявшимся песке звуков.

***

Они решили напасть быстро, взяв с трудом стоящую на ногах Илви в кольцо. Но девушка была не из простачек, резанув одного нелюдя по морде, тем самым остудив пыл его дружков. Мертвец заскулил, отступая назад и скрываясь в облаке пыли. Если ещё секунду назад они поливая землю обилием слюней двигались к будущему завтраку, то вот сейчас их пыл остыл, и чувство самосохранения взыграло полными красками.

Воительница уже не удивлялась странным карликам, чьи тела были схожи с людскими, разве что у мракобесов были чересчур длинные руки, с не менее длинными пальцами, из кончиков которых тянулись острые когти. Оскалившись двое нелюдей боязно подступали к жертве, пока та крепко ухватившись за рукоять меча, боялась лишний раз совершить движение. Казалось, тело стало подобно грузику, что рыбак отправляет вместе с наживкой на дно реки. Лёгкое головокружение до сих пор не проходило, и в свою очередь мешало здраво оценивать шансы на те или иные удары. Илви не знала что делать.

Очередная атака. На этот раз двое сложили усилия для достижения общей цели, и им удалось не только резким рывком повалить девушку, но и заставить ту выпустить клинок из ладоней. Воительница чувствовала мерзкие лапы отродьев на своей коже, ощущала как когти рвут её одежду, оставляя на теле красные линии. Один из них, ухватившись за ногу, потянул её вниз. Лишь чудом выхватив дугмир из-за пазухи ей удалось вдарить кинжалом по шее противника. Кровавый фонтан обрызгал лицо, тело нелюдя обмякло.