Текст книги "Лазурное небо (СИ)"

Автор книги: Пан Борик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Вкус свободы

После двух суток сидения в тёмной, сырой и вонючей комнате, где единственным источником света был одиноко висящей вдалеке факел, об Илви и её сокамернике наконец-то вспомнили. В течении этих двух дней их кормили остатками со стола торговцев, в доме Серьябо, что в городе Сантиаре. Девушка отказывалась есть пищу приносимые надзирателем, в то время как балтус сидящий с ней, без труда поедал остатки пиршества.

В настоящий момент, спустя два дня голода она поняла, что допустила ошибку. Её гордость вновь сыграла с ней злую шутку, заставив расплачиваться за свой выбор. В животе урчало, а несколько глотков воды, которую приносят три раза в день в небольшой чашке, не помогали утолить столь сильный голод. Её сокамерник так же выглядел ужасно, кажется его душа погибла, а оболочка продолжает бессмысленное существование.

Их камера была очень тесной, а затёкшие конечности становились проблемой. Лишь несколько сантиметров отделяли девушку и балтуса друг от друга. Илви не сомневалась что от них воняет потом или же чем похуже, но все эти запахи тонули в ужасном смраде окутывающим это место. Казалось десятки, а то и сотни таких же несчастных прямо сейчас сидят по левую и правую стенку от них. Это очень сильно давило на нервы, и девушка с каждым днём всё больше угасала. Завтра, в третий день пребывания в камере, она решила что поест, даже если это будет самая ужасная пища из всех.

Самое лучшее занятие которое здесь было – это сон. Именно во сне твоё тело перестаёт чувствовать холодную стенку, а ноздри улавливать зловония. Моменты сна были единственным хорошим за эти двое суток, и однажды, ранним утром на третий день, стук об решётку заставил Илви открыть глаза, разглядывая силуэт в темноте.

– Встать! – Потребовал надзиратель, ударяя своей тяжёлой, маленькой, дубинкой об решётку. В темноте сокамерники не видели его лица, но были уверены, что физиономия у человека, выбравшего такую профессию, явно не добродушная. Послушно исполнив его просьбу, Илви и её брат по несчастью были выведены из камеры, и на них тут же надели кандалы, явно опасаясь что ценный товар может сбежать. И они были правы, в это богом забытом месте, девушка думала лишь о побеге. Пока что возможности не было, и с той самой секунды когда их привели сюда и вкололи снотворное, они были не в силах что-либо изменить.

Воительница признавалась себе, что и сейчас её тело слишком ослаблено, от голода и усталости. Да, она много спала, но этот сон был далеко не здоровый, и об отдыхе и речи быть не могло. Пускай было темно, но Илви понимала что в этом широком коридоре, по обе стороны от неё находились ещё с десяток камер, больших и маленьких, в которых ждут своей участи заключённые. Как и сказал ей работорговец, кто-то из них будет продан, а кто-то лишится органов. Девушке было жалко бедняков, попавших в лапы работорговцев, но она честно сказала себе что не может помочь им, и совесть по этому вопросу не стала её мучить.

Троица поднялась по ступеням вверх, под ослепляющие лучи солнца. Заключённые тут же прищурили глаза, отвыкнувшие от солнечного света. Лаффи споткнулся и почти упал, но Илви вовремя подставила локоть и балтус лишь чудом остался стоять на ногах. Они встретились взглядом, и это был их первый контакт за последние двое суток. Сидя в камере они молчали, каждый медленно затухая. Но кажется порыв ветра удачи разжёг, как минимум в Илви, огонёк надежды, а шанс сбежать теперь был не столь призрачным.

Их подвели к стене, и когда солнечные лучи уже не так сильно слепили, воительница наконец смогла лицезреть стоящий в двадцати шагах от них дом воочию. Она поняла что их местонахождения за эти два дня не изменилось, а подвал в котором они пребывали, находился на заднем дворе дома торговцев. Стоит отметить что красота давно покинула это место, оставив самую ужасную ауру. Коротко стриженая трава простиралась от здания до самой стены, а небольшой чулан, по левую сторону от воительницы, предназначался для хранения различных вещей, надзиратель отошёл на несколько шагов от них, а двое заключённых замерли в предвкушении.

В ту же минуту из здания вышел всё тот же торговец, купивший их два дня назад. Только сегодня он предстал перед ними в бордовой рубахе, с закатанными до предплечья рукавами. Он подошёл к заключённым, осматривая их с ног до головы. С улыбкой на губах старик, приказал надзирателю как можно быстрее подготовить их к продаже, в то время как он сам будет пристально следить чтобы все нормы были выполнены.

О каких нормах говорил работорговец Илви не знала, а вот тот факт, что их продадут мог усложнить им жизнь, или же подарить реальный шанс сбежать. Всё то время, что она находилась под землёй, в темнице, девушка желала лишь одного – сбежать. И теперь у неё появился отличный шанс, вот только насколько он хороший, пока неизвестно.

В следующие полчаса её и балтуса облили ледяной водой, проводя так называемые процедуры. Одежда достаточно быстро высыхала, пока они употребляли пищи. И не остатки со стола, а недавно приготовленный варёный картофель и кусочки вяленого мяса. И даже на грибы не скупились. Воительница понимала что это неспроста, и сидя на земле, поедая тёплую, круглую картофелину, обдумывала все возможные ситуации.

Скорее всего их выкупили, и судя по всему обоих. Видимо судьба свела их не просто так, и девушка верила что все эти трудности, во благо её будущего. Боевой дух был полностью восстановлен, но уже через десять минут канул в небытие, с приходом покупателя.

Это был рослый, крепкий мужчина, лет сорока с сединой в волосах и отсутствием левой руки. Одет он был богато: в накидку из медвежьей шкуры и украшенную золотыми нитями рубаху, аккуратно заправленную в бриджи. Он сердитым взглядом обвёл Илви и Лаффи, кивая и передавая кошель слити торговцу. Рядом с ним стояла молодая девушка, облачённая в серебристого цвета платье, подол которого достигал ног. В руках она держала сложенный веер, осматривая окружения.

По обе стороны от хозяев, стояли телохранители. Их стальная броня, защищала тело, в то время как вложенный в ножны меч висел на поясе. Они оба были достаточно крепкими и по одному взгляду на них можно было догадаться, что сражаться им не впервой, как и тому, кто их нанял, судя по глазам он многое повидал и побывал не раз в бою.

Когда сделка между торговцем и покупателем была совершена, охранники повели Илви и её брата по несчастью к деревянной повозке, впереди которой стояла кругообразная карета. Когда двое заключённых сели на неудобные скамьи, по обе стороны от них расположились новые надзиратели, таким образом лишая их любой возможности сбежать. Да и бежать сейчас было крайне глупым решением. Смотря на то как простой люд свободно расхаживает по городу, занимаясь своими делами, сердце Илви сжалось, переполненное ненавистью и завистью.

Не она избрала этот путь, но только ей по нему идти. Никогда в жизни она бы не подумала что когда-нибудь попадёт в подобную передрягу. Умереть на поле боя – вот что желает каждый орк, покинув этот мир с честью – но уж точно не прислуживая до конца дней тому, кто богаче тебя. И снова девушка поклялась себе что сбежит, и никто, ничто её не остановит…

***

К усадьбе купившего Илви мужчины, они добрались к полудню того же дня. Она располагалась в двух часах езды от Сантиара, и была достаточно большой. Здание со всех сторон окружал забор с острым навершием, защищающий от воров. Едва завидев его девушка тут же поняла что сбежать будет не так просто, и слегка остудила свой пыл, твердя себе что ей вновь придётся ожидать. Ожидание не только утомляло, но и злило юную воительницу. Ведь она орочий воин, и не станет склоняться перед людьми, которые множество лет истребляли её народ.

Усадьба была сделана из камня, и без сомнений приходилось топить множество дров чтобы ночи были не такими холодными. Одна из стен сдалась мху, покрывшему её с земли до крыши. Над входом висел балкончик, а левее его окно, с потресканным стеклом. Множество клумб и деревьев украшало окрестности усадьбы, пестря зеленью.

Уже через несколько минут карета и сопровождающая её повозка остановились, высаживая своих пассажиров. Лошади заржали, довольствуясь выполненной работой. Было видно, что конюхи держат стойла, находящиеся за усадьбой, в хорошем состоянии, это можно было понять по юрким жеребцам, запряжённым в поводья.

– Вставайте. – Один из надзирателей купленных рабов буркнул, спрыгнув с повозки и взглядом впиваясь в воительницу. Та сделала что ей велят, следя за тем, как спускается её сокамерник, а следом за ним ещё один защитник господ идущих к ним.

Мужчина, заплативший кругленькую сумму за их души, приказал отвести свежую кровь в подвальные помещения, где и располагалась прислуга. В то время как его супруга, стоя рядом, глядела на орочью воительницу. Взгляд её был наполнен любопытством и материнской заботой, с таким выражением лица на Илви ещё никто не смотрел. Она отметила это, пока заходила на территорию дома, понимая что с одной ловушки, угодила в другую.

***

За два часа проведённые в поместье Илви успела искренне удивиться по меньшей мере два раза. Первый: когда поняла что их койки чистые, и находятся в уютном, тёплом помещении именуемом подвалом. Освещение было не слишком хорошее, но несколько канделябров помогали освещать небольшое помещение, в котором расположились рядами пара кроватей. Рядом с ними стояли тумбы, а справа от спуска сюда, находился шкаф. Рядами находились вдоль стены различный инвентарь для уборки дома и окрестностей. Казалось, это походило на иллюзию, ведь не может всё быть так хорошо? Оба, ещё недавно заключённых, не верили своим глазам, надеясь что судьба не подготовила для них злую шутку. Но всё это меркло перед силуэтом в темноте, который вышел на свет факела встречая новых работников.

Именно это и был второй раз когда девушка удивилась. Перед ней стоял сородич. Она представилась Грольяй, и с сильной хваткой пожала руку обоим новоприбывшим, заверив охранника, что тот может быть свободен. Её волосы цвета овса, были завязаны в одну толстую косу, свисающую на бок и ложившуюся на плечо. Судя по телосложению, даже будучи в рабстве она не теряла сноровки, закаляя себя и не теряя духа. Но как оказалось хорошие физические данные появились в ходе различных работ, чаще всего связанных с постройкой небольшого амбара для животины, по приказу господина.

Грольйя пригласила девушку и балтуса расположиться поудобнее, переместив разговор на койки. Кровати были покрыты шкурами, обшитыми льняной тканью. Казалось подобное является роскошью, но Илви не понимала с какой стати здесь созданы такие условия? Ответ она нашла у сидящего на противоположной кровати сородича, чей цвет кожи был излишни зелёным, таким образом выдавая в ней самого чистокровного орка.

– Не удивлюсь если вы не поверите в это, но слушайте историю: Как-то раз наш хозяин, тот что вас выкупил, вернулся с войны, да не с пустыми карманами. Кроме того славы сыскал на две жизни вперёд. Ну так вот. Руки, как вы видели сами, он лишился, и по этому поводу сильно переживал. Но однажды в храме встретил Николен – нашу хозяйку и свою будущую супругу. Уж не знаю какая у них там любовь, но она на него оказывает сильное влияние, даже слишком. Убедила его что убийство это – грех, а путь праведный кроется в служении Господу. Он то всю жизнь Империи отдал, но каким-то образом уверовал. И вот до сих пор богатый старикан добро совершает, подачки всякие беднякам делает и всё такое.

– Но как ты здесь оказалась?

– Как и вы. Меня выкупили десять…

– Десять?!

– Ан, нет. Двенадцать лет назад. С тех пор тут и служу. Благо у господ с зачатием потомства проблемы, а то я хоть и мастерица на все руки, с мелюзгой не лажу. Чуть что за шиворот и в угол…

– Но как же твоё племя? Откуда ты…

– Племя моё давно истребили, перебив всех до единого. А мне повезло, сыскала лучшую жизнь и преданно служу своему господину.

– Служишь?

– Да. Как и положено с выходными днями и оплатой труда. Он меня, нанял, получается.

Илви не верила своим ушам. Те, кто так долго истреблял их народ, вот так вот просто пошли на сделку с её сородичем. Наняли её. Это звучало как абсурд и совершенно отказывалось укладываться в голове у воительницы.

– По лицу вижу что не шибко веришь. А ты чукча, как сюда попал? – Вопрос был адресован Лаффи, который до сей поры пребывал в своих мыслях, сверля взглядом лапти Грольи.

– А я… Я… Потерялся…

Брови болтуса опустились, а выпуклые глаза закрылись. Кажется вот-вот и он заплачет, а его не находящий себе места хвост, лишь доказывал это.

– Ты чего это тут разнылся? Да вам повезло ведь!

Гролья пересела на кровать Лаффи, закинув на его слабые плечи свою сильную руку и притягивая к себе. Голова обросшая шерстью прижалась к груди живущего в поместье орка. Она смешав в себе отцовские и материнские чувства, прижала к груди

сокамерника Илви, по щекам которого уже стекали слёзы.

– Я не успел убежать… Меня схватили, а потом…

– Ну всё, кончай ныть. Будешь плакать – яйца отвалятся.

Воительница, смотря на эту сценку, была рада получить небольшой перерыв от всех проблем и невзгод, но она понимала что это долго не продолжиться, ведь до сих пор она мечтает лишь об одном – вернуться в свою родную деревню, домой.

***

Последующие несколько дней Лаффи и Илви вовсю работали в поместье. Чаще всего они были в роли разнорабочих, выполняя приказы Грольи и обоих господ, которые стоит отметить обращались с ними не так уж и плохо. Двухразовое питание становилось приятным бонусом, а выполняемая работа не была изматывающей. В один из дней воительница сидя на бревне и смотря на облака, поняла что здесь не так уж и плохо, и лишь привязанность к своему племени заставляет её возвращаться. Поток мыслей прервал балтус, усевшись рядом и поедая вареный картофель. Во второй руке он держал перекус для девушки.

– Я и тебе взял. – Длинные пальцы Лаффи сжимали овощ, который через несколько минут уже был в желудке Илви. Когда трапеза подошла к концу, оба рабочих молча сидели, каждый размышляя о своём. Первый голос подал о’балтус.

– Тут неплохо.

– Твоя правда.

– Надо же. Как всё вышло…

– А?

– Мы с тобой встретились на корабле. Когда тебя зашвырнули в клетку, я уже потерял всякую веру в счастливый исход. А через несколько часов ты очнулась, встала, начала докучать вопросами…

– Благо твоя меланхолия не передаётся по воздуху.

– Да. Я ведь уже и не думал что выживу. А потом нас продали. Нас. Обоих. А всё потому что я шёл в комплекте, как дополнительная деталь, как…

– Какое это имеет значения? Главное что, мы живы, и не сидим в кандалах.

– Из тех десяти слитей, ты стоила девять и половину. А я…

– Эй. – Девушка стукнула кулаком балтуса в плечо, заставив того покачнуться поморщившись.

– Признаться честно ты меня уже не так бесишь. Думаю это хороший знак.

На лице воительницы играла улыбка, та самая что способна разжечь надежду и даже в самых ужасных ситуациях найти выход.

– Без тебя, меня бы убили. Теперь я стану твоим оруженосцем.

– У орков нет таких. Мы сами носим своё оружие.

– Да? Ну тогда стану тем, кем хочешь.

– Послушай Лаффи… Я хочу бежать и…

– Я знаю. И последую за тобой.

– Лучше оставайся здесь, в теплоте и уюте.

– Без тебя Илви, мне неспокойно… Страшно… И страх этот, морозит сердце… Без тебя я пропаду…

– Коль хочешь идти за мной, иди. Но поблажек я делать не стану.

– Да!

Так и зародилась дружба балтуса и орочьей воительницы, которая крепко связывает их до сих пор. Чуть позже они обсудили план побега, но не решились рассказывать о нём Грольи, и оставили свои разговоры в тайне. Прошло ещё несколько дней, за это время каждый из них откладывал себе в небольшой мешок по яблоку или кусочку сыра – их обычной утренней трапезе. По вечерам их кормили хлебом, и чаще всего Гролья, работающая на кухне, угощала их супом или же чем повкуснее. Неизменным оставалось лишь одно, они продолжали прятать еду на будущий побег. Который состоялся спустя две недели их пребывания в доме великодушных господинов.

Лаффи было жаль покидать это место, и он всерьез задумывался об ущербе, что принесёт их побег для жителей усадьбы. Для Грольи это может обернуться проблемой, а для хозяев пустой тратой слити. А вот Илви уже решившись на побег, даже не беспокоилась о таких мелочах, твёрдо вознамерившись сбежать. И это вера в успех их плана, передалась и Лаффи, который в последнее время стал улыбаться, показывая ряд своих коротких зубов.

Побег состоялся вечером, к концу недели. Когда Илви обрезала ветки на одном из стволов дерева, что лежало на столе, а её брат по несчастью быстрыми шагами направлялся за их пожитками. И когда он наконец вынес их, девушка, что есть силы потащила стол в сторону ворот, желая выбить их стволом дерева. Их план был реализован, пускай не с первой попытки, но они смогли выломать ржавые ворота, которые резко распахнулись, от очередного удара провозглашенного тарана.

После того как запах свободы ударил в ноздри, оба беглеца тут же ринулись по тропе. Куда бежать – вопрос оставался открытым – но сейчас самое главное было просто двигаться вперёд. Никакой погони не было, ведь именно сегодня один день на недели, когда у стражи усадьбы выходной, и это очень хорошо сыграло на руку Илви и Лаффи, которые забежав в небольшой лесок, решили перевести дух.

Следующие пару часов они шли вперёд, просто шли понимая что рано или поздно их ноги куда-то да приведут. Когда солнце окончательно скрылось, а на небе не было видно ни звезды, беглецы зажгли костёр, перекусив отложенной к побегу едой и за трапезой размышляя о дальнейшем пути. Спать на земле было неудобно, но зато теперь Илви чувствовала что свободна, и совсем скоро вернётся домой. Так она думала…

Встреча

Ночь выдалась холодной, а сырая земля была ужасным местом для сна. Но в конце концов двое беглецов смогли пережить сумерки, и с первыми лучами рассвета двинулись в путь. Шли они на юг, надеясь дойти до какой-нибудь деревушки, возможно удачно расположенной близ города. А там уж украв лошадей, они смогут миновать большую дистанцию, и возможно даже добраться до сородичей Илви. Балтус не отставая шёл следом за своей спасительницей, нарекая себя её слугой. Воительница не была против, чувствуя некую жалость по отношению к напарнику. Вполне возможно, это чувство было вызвано местом их знакомства, ведь именно тогда она увидела в глазах своего нового друга отчаяние. И не было желания бороться, рыпаться, пытаться выжить и помешать судьбе бросить тебя в бездонное море. С тех пор лицо о’балтуса сильно изменилось, став более доброжелательным. Его губы всё чаще поднимались выше, а во взгляде читалась надежда. Девушка была рада поднять боевой дух напарника, принимая факт: им предстоит ещё очень долгий путь домой.

– Лаффи, ты знаешь, я собираюсь вернуться в свою родную деревню.

– Знаю. – Ответил балтус, в очередной раз не заметив ветку впереди, и получив ею по лицу. Протирая физиономию рукой, он поведал девушке о своих планах, и ещё раз утвердил себя на роль её оруженосца. В этот раз он объяснил что за честь он создаёт воительнице, и каковы его обязанности впредь.

– Носить оружие, разжигать костёр, готовить еду и набирать воду из родников.

– Ты считаешь меня немощной? – Илви остановилась, упёршись руками в бок и сверля взглядом своего собеседника.

– Нет. Но тому кто всегда в бою, некогда думать о таких мелочах. – Лаффи также остановился, большими глазищами уставившись на союзницу. Они вышли на небольшую поляну, и остановились решив передохнуть. Их окружали деревья, широко раскинув свои ветви, над головами путников. Тишину нарушал лишь дятел, желающий выдолбить себе дупло в коре толстого дуба. Пахло свежей травой, достигающей щиколотки беглецов. Оба уселись на покрытый мхом широкий пенёк, наслаждаясь яркими красками зелени.

– А ты прав. Удобно иметь помощника в таких делах. – Илви скрестила пальцы, упёрлась локтями в ноги и наклонила голову, замечая следы на земле одного из обитателей леса. Тут же в голове всплыли воспоминания недельной давности. Их неудачная охота и даже драка со Свером. От одной мысли об этом сородиче девушка кривит губы, в очередной раз нарекая его не самыми хорошими словами.

– И плесень.

– Что прости?

– Я говорю если за оружием не следить то ржавчина появится, а то и плесень.

– Это ж каким таким боком ты сюда приписал плесень?

– У нас в общине шаман есть, вот у него посох всегда в плесени. Только его оруженосцы не спешат его чистить, а стоило бы…

– Ты издалека видать. Никогда не видела людей покрытых шерстью. Да ещё и с хвостами…

– Я не человек. Я балтус, родом из Завира.

– И далеко до этого твоего Завира?

– Если бы я знал…

Повисло молчание, кажется на Лаффи вновь накатила меланхолия, так удачно сражённая Илви ещё пару часов назад. Ведь только благодаря ей он улыбается, и лишь из-за неё подписываться на сомнительные авантюры. Воительницы обязала себя некой ответственностью, и теперь не смела бросать неудачного друга в беде.

– Отыщем мы твой дом. После того как вернёмся к моему племени, так сразу и отправимся.

– Правда? – Балтус поднял глаза, не веря своим ушам он сосредоточено впивался взглядом в сверкающие алмазами глаза спасительницы.

– У орков есть такой период, не буду вдаваться в детали, но мы обязаны отправится в путь дабы сыскать славу и прославить племя. Твоя родина явно далеко, а значит мне удобно привести тебя домой.

– Если… Если это правда…

– Но мы не сможем ничего сделать если будем сидеть. Идём, до заката мы должны найти хотя бы место для ночлега, не говоря уже о деревушке. И что за люди… Не одного жилого дома в округе!

– Может двинемся в другом направлении?

– Иди за мной, я то знаю куда иду. Не пропадём!

Поднявшись беглецы вновь двинулись вперёд, огибая небольшую гору и выходя на тропу, по которой и было решено идти. Совсем скоро они наткнулись на следы повозки, которые протоптали местную растительность. Несколько кустов было сломано, в то время как следов на земле, становилось всё больше. Илви начала замечать следы от копыт, а после и подошвы башмаков неизвестных.

– Кажется не мы одни бродим по здешним местам. – Лаффи опустился на корточки, став внимательно изучать следы. Со стороны это выглядело забавно, ведь должных познаний, как думала девушка, у балтуса нет. Оказалось всё в точности да наоборот, её спутник не только правильно определил численность возможного врага, но и понял что их строй шёл спешно, и вполне возможно был в погоне.

– Не думала что ты охотник.

– Я не охотник. Но кое-что смыслю в этом.

– Будет лучше если мы просто обойдём эту дорогу стороной, в конце концов это не единственный путь.

Илви сделала несколько шагов вперёд, сходя с дороги и направляясь к кустарнику, который хотела обогнуть. Но странный звук снизу, а следом резкое движение, подняли девушку в воздух, мешая двинуться дальше. Сейчас воительница подвешена на несколько метров в воздухе, кряхтя и пытаясь дотянуться руками до крепкого узла, связавшего её ноги.

– Илви! – За голосом Лаффи последовали ещё несколько голосов, говорящих на странном, неизвестном путникам языке. Они появились из кустов, готовые убивать, облачённые в зелёного цвета кожаные куртки и облегающие бриджи, с мечами на перевес и во всю выкрикивая то ли угрозы, то ли приказы.

Балтус тут же ринулся к подруге, хватая её за руки и потягивая на себя, стараясь силой заставить верёвку порваться. Но увы этот план был обречён на провал, это заявил один из голосов среди воинов, устроивших засаду.

– Хватит страхолюд, эльфийскую верёвку не так просто порвать.

Он принадлежал блондину эльфу, короткие волосы которого напоминали иглы ёжика. Его лицо украшала насмешка на пару с надменным взглядом, в ножнах виднелся короткий клинок. Одеяние отличалось от остальных, что выделяло его как значимую фигуру среди троицы воинов, возможно охранников. Не особо длинный плащ зелёного окраса с орнаментами, простирался до бедёр, в то время как рубашка под ним, была аккуратно заправлена в слишком чистые бриджи.

– Лаффи!

– Я… Что мне делать?!

– Подними руки вверх страхолюд, мы положим в твои ладони два яблока, и специально будем метить чуть ниже, на уровне глаз.

Троица вооружённых молчунов засмеялась, явно довольствуясь шуткой своего командира. Он подошёл чуть ближе, выходя из окружения своего живого щита.

– Отпусти меня и выходи на честный бой! – В Илви закипал гнев, подпитываемый

адреналином. Она весело барахталась подобно рыбе в сети, но это лишь смешило охотников, рассматривающих свою добычу.

– Бои для дураков. Я предпочитаю тактические сражения. Скажи мне кто ты? На человека не похожа… Может быть орк?

– А ну отпусти! Иначе загрызу и не поперхнусь!

– Да, орк. А ты страхолюд? Мутант что-ли какой… – Вопрос был адресован Лаффи, который съёжился, будто бы готовясь к ударам. Воительница разгорячилась ещё сильнее. Требуя для себя свободы она харкнула на идеально чистый костюм подошедшего эльфа, таким образом накликав на себя беду. Неизвестно что случилось бы, не прозвучи горн в тот момент. По его указке огромное количество шагов двинулись в сторону охотников и их добычи. Это были люди, облачённые в поношенные латы. Кто-то не имел их вовсе, и в руках держал палки, а то и вилы. Ловким движением эльф достал клинок, перерезав верёвку ловушки. Девушка с грохотом полетела вниз, заметив перед этим как троица длинноухих отступает, прикрывая высокопоставленное лицо.

– Сражайся с нами и будешь вознаграждена! – Эти слова могли предназначаться лишь для её одной, и воительница быстро поднявшись уже была готова сразиться с врагом. Но не из-за какого-то там эльфа, а по причине нападения на её и Лаффи. Один из недругов уже подбежал к ним, но благо девушка была проворнее, сразу ударив того в лицо и добив ногой, уже лежащего мужичка. Подобрав его тупой меч, со следами ржавчины, она резко рассекла воздух, мешая ещё троим противникам подойти к ней. Они перекрикивались, но из общих слов становилось понятно что умелые движения воительницы, поселили страх в их сердцах.

К этому времени эльфы успели выпустить несколько стрел в своих врагов, и скрыться среди деревьев. Девушка приказала балтусу отступать вместе с ними, размахивая мечом и мешая подступить врагу, который с каждым её движением наступал лишь ближе. Вскоре они осмелели и двинулись на неё всей толпой, в которой было по меньшей мере пятеро оппонентов. Илви не видела сколько ещё недругов скрывается за их спинами, но отметила что длиноушки отлично стреляют, и доказательство этому медленно редеющие ряды противника.

Одного из своих оппонентов она чиркнула мечом, заставив закричать от боли и отступить. Двое из драчунов кинулись на девушку, но оба удара были удачно отбиты, а третий, пришедший из стороны, попал в плечо воительницы. На него она ответила слепым размахом, и надо же, попала прямо в физиономию недруга, ударив эфесом оружия и разбив тому нос. Стрелы эльфов летели над её головой, убивая всё больше и больше людей. В конце концов, те двое, что выжили в схватке с Илви, попросту сбежали, оставив своего ещё живого дружка в покое.

Она глядела как чёрными пятнами на горизонте, простираются спины недругов, подгоняемые стрелами длинноухих. А те всё не успокаивались, отстреливая их подобно дичь. Странное явление, они бежали ровно по тропе, не сворачивая на более выгодную стратегическую позицию.

– Бегите ничтожество! И повелителю своему передайте чтоб бежал! – С криками выпроваживать врагов выбежал тот самый эльф, который получил плевок от Илви. Завидев его воительница подняла меч, приставив острие к его горлу. Троица защитников сразу же занервничала, выбежав из кустов и наставив луки, была готова стрелять.

– Ну, ну, ну. – Эльф поднял руку, призывая к спокойствию. Он повернул голову, смотря своими каштановыми глазами прямо на воительницу. В их она не видела страха, лишь дерзкий вызов и ничего более.

– Надо полагать, я тебе должен. Если бы ты не размахивала мечом как бешеный примат, то мои люди оказались бы в щекотливом положении.

– Прирежу – Прошипела девушка, оскалив только недавно появившиеся клыки.

– Ну и зачем? Отправляйся с нами и будешь вознаграждена.

– И-илви… – Голос Лаффи заставил воительницу остудить пыл. Балтус покинул своё укрытие, подходя к ней и шёпотом произнёс:

– Он ведь может без труда доставить нас к твоим сородичам.

– Племя значит? У орков это ещё зовётся общиной, если мне не изменяет память.

– Корабль. Такова моя цена за сохранения твоей жизни. – Громко, чтобы слышала троица телохранителей, прокричала девушка.

– Ну хорошо. Коль такова твоя воля, пусть так. Сопроводи нас куда следует, и я обещаю тебе средства передвижения по воде.

– Корабль.

– Средства передвижения по воде.

– Корабль!

– Сред… Корабли знаешь ли, разные бывают. Не могу обещать тебе фрегат, но… Шлюпку точно достану.

Воительница из последних сил старалась удержаться и не сбить спесь с самодовольного лица длинноухого. Именно так и началась дружба с самым хитроумным эльфом, который силён на словах, но в бою полный профан. Илви договорилась с ним, в знак договора они пожали руки и сразу же двинулись к цели.

Фредрик – так звали длинноухого, и не просто эльфа, а кронпринца лесного народа. Его родина, как и родина всех его сородичей, была далеко отсюда, а он сам был послан с небольшим отрядом на разведку вражеских земель. И прибывал на людской территории больше полугода, всеми силами стараясь придумать коим образом совершить максимально полезную диверсию. И наконец, спустя шесть месяцев и двенадцать павших воинов, он понял что самым лучшим способом насолить людям, будет подрыв морской экономики, а именно захват портов. Даже если им удастся уничтожить один из них, это уже сильно ослабит Империю, а значит сможет дать шанс эльфом оттяпать больший кусок территории. Он использует всё и всех, и Илви, занимала далеко не последнее место в его плане…