Текст книги "Лазурное небо (СИ)"

Автор книги: Пан Борик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Балтус тут же пал на колени, схватившись за сердце. Девушка пыталась нормализовать дыхание, но одышка мешала это сделать. Они примкнули к стене судна, не замечая выходящей из темноты фигуры в плаще пепельного окраса. Надетый капюшон мешал увидеть лицо, но это в любом случае было невозможно, слишком темно.

– Богиня, за что мне всё это? – Девушка узнала голос. Всё такой же тонкий, подобно струнам лютни. Звонкий как стрекот кузнечика. Это был голос Фредрика.

Воительница и её оруженосец ничего не ответили, всё ещё борясь с одышкой. Когда неприятное чувство внутри осталось позади, Илви поднялась с пятой точки, подойдя к кронпринцу, что беседовал с тем самым юнцом.

– Ты сказал что покинешь это место.

– Я это и собирался сделать. Но слово данное мною, обязала на… Дополнительные действия. И ради всех святых, на что Капитулио притащил вас сюда? – Снова вопрос не требующий ответа, да и такового у девушки не было. Паренёк растворился в темноте, став одной из многочисленных фигур на судне. Благодаря ему они с Лаффи выжили и теперь им вновь предстоит разделить время с длиноушками. Но так ли это? – Девушка задумалась, расспрашивая кронпринца о дальнейшем пути.

– Корабль отплывёт завтра на рассвете. Мы направимся через Эгейское море прямиком в наши родные земли.

– Прячетесь на виду у всех? В вашем стиле.

– Любопытство хорошая черта Илви, и очень хорошо что ею обладают далеко не все. Никто не станет обращать внимания на пассажиров корабля, особенно это не станет заботить жадного до слити капитана. И, не то чтобы мне было интересно, что там с повстанцами? Мы дали залп, но думаю этого не хватило чтобы они смогли дать отпор.

– Перебили. Октавиус погиб.

– Достойная смерть для воина.

– Странно слышать такое от того, кто и меча в руках не держал.

Фредрик хотел что-то возразить, но передумал, сомкнул губы и продолжил наблюдать за бликами луны на водной глади. Молчание длилось долго, и когда он решил отойти от стенки судна, напоследок бросил – Перед отплытием вы уйдёте, но лучше будет сделать это сейчас.

Ночную тишину пронзили тысячи игл, ставшие древками стрел, чьи наконечники блеснули на небе. Илви рывком схватила длиноушку за плащ, прижимая его к мачте. Множественные снарядов недруга вонзились в судно, забрав с собой жизни эльфов не ждущих беды. Лаффи чудом спасся, успев нырнуть под бочонки, стоявшие на небольших досках. С причала донёсся стук копыт и ржание лошадей, видимо недруги решили повторить свой залп, добивая длиноушек.

Фредрик до сей поры позволяющий себя держать за шиворот плаща, резко вывернулся из хватки девушки, отдавая приказы своим людям. Он требовал перегруппироваться, и покинуть судно, давая отпор врагу. Было ясно что некто предал доверия эльфа и решился на предательство. Кто именно это был, оставалось загадкой, разгадка которой не дала бы ничего кроме пустой траты времени.

– Лаффи! – Воскликнула девушка и в эту же секунду балтус появился рядом, передвигаясь на четвереньках. Воительница приняла от него ножны, вешая их на пояс и вгоняя туда клинок. Свою накидку она также взяла, обвязав вокруг шеи и застегнув. Несколько эльфов ринулись к своему господину, выставив круглые щиты, размером меньше крышки от бочки. Они кричали ему укрыться, но Фредрик так и норовил высунуть голову из их спин, вглядываясь в темноту и стараясь выцепить недруга.

Илви укрывшись за бочкой, отчётливо видела как на холме цепью растянулись вражеские стрелки, вторично натягивая тетиву своих луков. Сейчас будет ещё один залп – понимала она, крича об этом кронпринцу. И лишь после него у них будет шанс сбежать, покинув судно и затерявшись среди кустов и деревьев. Роковой момент настал, стрелы взмыли в воздухе, настигнув нескольких длиноушек. Выжившие рванули к мосту, соединяющий судно и берег, перебежав через него они встретились с настигающими их всадниками. Эльфы похватались за оружия, началась потасовка в которой обе стороны рубили и резали друг друга не зная пощады. Люди были менее уязвимы, заковав своё тело в латы. В то время как эльфы пользовались ловкость, прицельно пуская стрелы и уходя от вражеских атак кружась в танце. Илви в очередной раз удивилась их манере боя, но сейчас было не время удивлений.

Несколько эльфов сопроводили кронпринца к лесистой местности, за ним последовали балтус и воительница, оставляя за спиной звуки битвы. Фредрик приказал отступать, давая лишь им известные команды. Пускай боевой опыт у него отсутствовал, но трусливостью он не обладал. Эльф чётко выговаривал каждый приказ, не боясь оборачиваться назад и следить за ходом его выполнения. Несмотря на многочисленные потери со стороны длиноушек, людские воины тоже потеряли достаточно бойцов и не решились пуститься в погоню через густые леса. Илви была уверена, что где-то там, приказ атаковать дал никто иной как человек со шрамом. Тот самый что приходил к ней в кошмарах, и теперь предстал пред ней на яву. Сегодня она убегает, как и раньше. Кажется ничего не изменилось, и люди в очередной раз доказали себе что они превосходят силами горстку представителей иной расы.

Они бежали достаточно долго, и остановились лишь тогда, когда ржание кобыл и цокот копыт остались далеко позади. Погони не было – сообщил один из эльфов, не обращая внимания на кровь льющуюся из своего плеча. Фредрик глядел на жалкие остатки своего отряда, в очередной раз проигравших битву, но не войну. По крайней мере в это хотелось верить длинноухому. Всю ночь они провели в раздумьях, что не касались Лаффи и Илви. Эти двое в свою очередь расположились близ лагеря эльфов, не желая испытывать их терпения. Балтус спал уставший от бега, а девушка всё никак не могла заснуть, смотря на одинокую звезду, что была лишь пылинкой в бесконечной небесной глади.

– Илви. – Голос кронпринца заставил воительницу навострить слух, но позу она не изменила. Всё так же лежала закинув ногу на ногу и облокотившись о ствол дерева. Свои руки она замком сложила на груди, закрыв веки.

– Чего?

– Видимо мне снова придётся тебя нанять.

– Принцыку нужна помощь?

Молчание длилось ровно столько времени, сколько потребовалось Фредрику, чтобы добраться до девушки и сесть рядом, перед этим постелив под свою пятую точку ткань. От его приятно веяло пряностями, чей запах доносил прерывистый ветер.

– Да. Мне нужна помощь. – Поникший, тихий голос заставил воительницу открыть глаза. Она и не поверила что перед ней сидит кронпринц. Тот самый что грозился повесить её, за неподобающие слова. Называл голодранкой без крова и цели. Теперь же всё изменилось. В его голос больше не звучала издёвка, а ночной лес располагал к доверительному разговору. Возможно эльф решил открыть ей некую тайну? Или же ему настолько нужна помощь девушки, что он снизошёл до просьбы? Илви решила узнать, задав прямой вопрос. Она всегда была прямолинейна, и не любила увиливать от сути разговора, строя красивые предложения и играя со словами.

– Говори как есть.

– Говорю. Мои люди сломлены, я потерял все припасы и средства, до дома множество дней пути. Что мне делать Илви? Что ты посоветуешь мне?

– Глупо спрашивать такое у того, чьё мнение для тебя мало что значит.

– Я задаю вопросы, чтобы получать ответы. Вся информация хранится здесь – он приложил указательный палец к виску – разложенная по полочкам как в библиотеке. Ты знаешь что такое библиотека?

– Лавка?

– Почти. Это чудесное место где всегда пахнет старостью. Там можно побыть в тишине, погрузившись в легенды и рассказы на страницах книг. Я любил проводить там время, в библиотеке мадам Жюзен. Отец всегда ругал меня за это, говоря что принцу не подобает опускаться до уровня простолюдина посещая затхлый магазинчик. Но для меня это был не просто магазинчик с книгами. Это был целый мир.

Голос эльфа дрожал, а уголки губ поднялись выше, создавая грустную улыбку. Илви сумела словить его взгляд, разглядев в нём печаль. Она никогда не видела кронпринца таким, и нарекла его бездушным богачом, который отправляет на смерть своих людей, утруждая себя лишь выкрикивать приказы. Но теперь она понимала что ошибается, и отчего-то в сердце поселилась тоска, тисками печали сжимая внутренности. А в следующее мгновение девушка осознала что молчит уже долгое время после признания эльфа, и поспешила прочистить горло, тихо, чтобы не разбудить балтуса. Ей нечего было ответить, и это с каждой секундой давило лишь сильнее.

– Когда я смотрю на своих сородичей. Раненых, истекающих кровью, умирающих. Я думаю – что они хотели бы увидеть перед смертью? Как я могу помочь им в этом? И каждый раз когда Богиня забирает душу воина в свой сад, я размышляю – Всё ли я сделал, для того чтобы спасти умирающего? Смог бы я, будучи королём сделать больше?

– Смерть настигает всех без разбору. От этого не убежать.

– Я говорю не об этом Илви. Илви…

Кронпринц повернул голову, встретившись глазами с двумя сверкающими огоньками в ночи. Его опущенные брони создавали ещё большую печаль, а губы открылись в нерешительности.

– Я прошу тебя… Позволь мне увидеть библиотеку ещё раз.

И теперь девушка поняла, эта мысль подобна озарению явилась к ней, придав сил. Он боится. Он до чёртиков напуган и сломлен, такое было и с воительницей, она хорошо знала это чувство. Те эмоции которые твердят тебе что нет смысла ничего делать, ведь исход будет один и тот же. Что пытаться больше нет нужды, принятие – вот выход. Кронпринц был подавлен своим поражением, потеряв ресурсы и людей.

– Прогулка до эльфийских земель… Триста золотых слитей и шлем для Лаффи.

– Ой – Внезапно балтус повернулся к разговаривающим, открыв веки – А можно не шлем, а капюшон пришитый к кирасе? Ну знаете, такой лёгкой… Как у тебя Илви, только ещё легче.

Поляну накрыл чересчур громкий смех девушки, она наклонилась вперёд, не стараясь сдержать хохота.

– Ч-что? Шлем просто… На уши давит…

Засмеялся и Фредрик, но намного тише, как его учили в королевском дворе.

– По рукам. Отправляемся на рассвете.

После своих слов кронпринц покинул балтуса и Илви, которая ещё долго хохотала под непонимающие взгляды своего оруженосца. До рассвета пару часов, и в пору провести их в царстве снов. Ведь путь будет долгим, очень и очень долгим. Но двум путникам не привыкать, ведь эти два года научили их многому. И один из уроков был таким – Всё возможно, главное двигаться вперёд.

Охота на крупную дичь

Давно уже кронпринц не встречал первые лучи солнца нежась в постели, готовясь подняться и отправиться на учёбу или же по иным безусловно важным делам. Иногда он признавался себе, что скучает по той жизни взаперти, в доме своей семьи. Тогда он был ещё совсем юнцом и желал свободы, теперь же, получив желаемое, мечтает сбросить со своих плеч тяжкую ношу.

Более месяца Фредрик путешествует по людским землям, по приказу Мералиэля из “Зелёных изб”. Он один из эльфов, к кому прислушивается сам король, и посему кронпринц не мог ему отказать в просьбе, и вновь собрав отряд отправился в путь. Их цели не изменились, всё те же диверсии, то же желание насолить иной расе, сделав это исподтишка. С этим помог покойный Октавиус и его ополчение, ныне превратившееся в гору трупов и сожжённых надежды.

С тех самых пор как кронпринц покинул поместье своей семьи, его утро добрым не

бывало. Сон на земле, пускай она и была застелена дорогущими, мягкими покрывалами, не приносил удовольствия. А еда приготовленная скаутами, не могла исправить унылое настроение, повисшие над лагерем эльфов.

До сегодняшнего дня рассветы добрыми не бывали, и с первыми лучами солнца возникали новые проблемы. Но сегодня всё было намного хуже. Ночная стычка лишила эльфов множество бойцов, провизии, ресурсов и плана отступления. Теперь они как загнанная в ловушку дичь, могут лишь скалить зубы, уходя всё дальше в леса, пока однажды их не прижмут к стене и не добьют.

Утро выдалось пасмурным, под стать настроению. На небе тёмной скатертью нависали тучи, готовясь, подобно губкам, выдавить из себя дождь. А под густыми кронами деревьев, на одной из многочисленных полян собрались остатки эльфийского отряда. Все как один пылали решимостью, смотря на своего предводителя, что заложив руки за спину встаёт на небольшой столик, возвышаясь над головами последователей. Своим взглядом он одарил каждого, будто бы говоря <Я знаю что ты здесь, и знаю за что ты сражаешься>.

Поднялись все, даже те кто был ранен и не мог твёрдо стоять на ногах. К такому типу можно отнести одного из представителей длинноухих, чья калоша бридж была полностью пропитана кровью. Он сжимая зубы поднялся, хромая и опираясь на плечи товарищей. Илви и Лаффи заняли места позади всей толпы, готовые в любую секунду отправляться в путь. Ветер колыхал листья, поднимал подол мантии кронпринца, унося в сторону. А он, подобно статуи, стоял неподвижно, задирая подбородок выше и начиная говорить:

– Братья, сёстры. Сегодня Богиня приняла в свои объятья наших сородичей. Их души под надёжной опекой Матери, там, где каждому из нас суждено оказаться. Но отбросьте свои сомнения, не позволяйте страху руководить собой. Посмотрите на лица своих собратьев, узрите огонь, что пылает в их сердцах! Возьмите его, обожгите свои ладони неся его к маяку победы! Вернитесь домой все до единого, и расскажите насколько трусливы были ваши враги! Не смейте думать что они победили, не позволяйте этим мыслям взять верх! Я хочу чтобы каждый из вас знал, чувствовал, павшие товарищи наблюдают за вами. Там, рядом с Матерью они верят в вас и в ваши силы. Так не подведите же их, покажите что они не зря погибли отдавая свою жизнь во славу нашей расы! Поднимите клинки!

Звон стали наполнил поляну, неприятно проникая в ушные раковины девушки. Все эльфы вынули из ножен свои клинки, будь то меч или же небольшой ножик, прижимая их к груди. Где-то в толпе раздались всхлипы, кто-то оказался излишне сентиментален. Смотря на это зрелище, Илви невольно вспомнила сбор на охоту в своём племени. Тогда было нечто похожее. Перед отправкой на крупную дичь, шаман благословлял воинов, рисуя на их лицах защитные руны. Ещё тогда девочкой, она не понимала всей важности этого момента и не могла разделить чувства единения с другими. Ей было не под силу понять всю важность слов, что шёпотом говорил облачённый в свою красную накидку шаман, пока его пальцы измазанные краской, выводили узоры на коже охотника. Теперь она уже не сможет проникнуться этим чувством, ведь среди этой толпы она чужая, так же как и её соратник, стоявший по правое плечо. Его пальцы протирали глаза, а в улыбке виднелась воодушевлённость.

– Бойцы. Я отдаю вам этот приказ с надеждой, что вы отнесётесь к нему со всей важностью. Запомните мои слова, пусть они будут единственным о чём вы будете думать. Слушайте внимательно… Я, Фредрик из дома “Красных лоз”, требуют от вас разделения на группы по три человека. Отправитесь разными путями, чтобы запутать преследователей. Если удача будет сопутствовать нам, то ближе к границе наших земель мы встретимся и я уверен что этот момент настанет. Помните что вы едины, помните о том что каждый из вас это Ветвь великого Древа, и лишь все вместе вы образуете его целиком. Идите! Идите же и не думайте о моей безопасности. Я, будущий правитель дома “Красных лоз” буду ждать вас в своих владениях, чтобы каждому вручить почётный титул героя. В путь братья! В путь сёстры мои! Вперёд!

После прощальной речи Фредрика, несмотря на его приказ к нему тут же подошли, как поняла Илви, то ли важные телохранители, то ли отвечающие за его безопасности длиноушки. Они о чём-то спорили, но после крика кронпринца, отправились восвояси, следуя приказу. Когда поляна опустела, оставив его величество с двумя путниками, они сошлись в её центре, ещё раз решая куда двигаться.

– Двинем Северными тропами. Там до Полей недалеко. – Девушка скрестила руки на груди, и в этом жесте эльф прочёл нежелания спорить. Понимания того что теперь его жизнь в руках двух голодранцев, не придавала особого оптимизма. Но необходимость этого шага, ясно прослеживалась в его плане.

– Угу, и чуть что можно будет затеряться среди местных. Они там дружелюбные, почти все. – Лаффи согласился со своей напарницей, почёсывая шерсть на подбородке. И этот секундный жест не остался без внимания кронпринца. Он понимал, балтус размышляет, и судя по всему вспоминает что-то. Пусть сердце эльфа разрывалось от страха неизвестности, но в доме “Красных лоз” его долгое время учили самоконтролю. Посему его величество лишь улыбнулся, натягивая капюшон на голову. И это было крайне своевременно, ведь первые капли дождя опустились на землю. Небо прогремело, сверкнула молния, кажется тучи ещё больше затянулись. Троица сдвинулась с места, отправляясь в путь.

***

Сколько стоит человеческая жизнь? А во сколько слитей может обойтись предательство своего господина? Честолюбивые личности ответили бы что нет цены у сие греха, но Капитулио – эльфийский юнец, по чистой случайности спавший и обрекающий на единую судьбу со своими сородичами Илви и балтуса, мог дать ответ.

Всего лишь пять десяток слитей и гнедой жеребец – вот цена, которую согласился заплатить Фердинандо за предательство эльфа. Их встреча состоялась абсолютно случайно, а уговор основался лишь с помощью Теонари – загадочного даже для своего командира бойца. Он решил сыграть на юношеском максимализме паренька, уговорив того предать кронпринца. Фердинандо никогда бы не стал опускаться до такой низости, и лучше бы сжёг полгорода, чем посрамил свою честь подобной выходкой. Но речи его стратега были сладки, потому и подался, позволив себя уговорить.

Главнокомандующий, возложив свой шлем на стол, восседал на украшенном резьбой стуле. Его брови опустились вниз, а выражения лица, холодное и бесстрастное, пугало услужливого купца, который бегал вокруг знатного господина прислуживая. Но полненький, усатый, в цветастых штанах с подтяжками купец, явно ошибся полагая что лесть и красивые слова помогут ему завоевать доверия Фердинандо. Вскоре мужчина со шрамом на лице отдал приказ выставить за дверь надоедливого торговца. И когда приказ был исполнен, один из бойцов доложил об особом госте, том самом пареньке.

– Пусть войдёт. – Сказала тень в углу, прячась от света свечей. Это был Теонари, голосом походивший на мертвеца. Его хриплый, звонкий голос мог напугать кого угодно, и частенько бойцы в рядах Фердинандо, старались не упоминать загадочного стратега в разговорах. Что касается самого воина со шрамом, то он был обязан ему, по крайней мере титулом, если не жизнью.

Дверь отворилась, вошёл облачённый в длинный плащ, который часто носят путники, эльф. Вместе с собой он принёс не только холодный ветер касающийся лица Фердинандо, но и новости. Двое бойцов покинули свои посты, спешно выходя из комнаты. Предатель сделал пару шагов вперёд, так, чтобы его лицо можно было разглядеть в свете свечи. Он думал что в помещение их двое, даже не подозревая о Теонари. А тот в свою очередь, не спешил раскрывать своё местоположение, являясь тенью.

– Я слушаю. – Чопорный бас раздался из уст Фердинандо, вгоняя гвозди страха в шаткое доверие юноши.

– Сделал всё как вы и велели. Т-теперь кронпринц… Он…

Взгляд воина со шрамом до сей поры смотрящий на свет свечи, одиноко стоявшей на столе, поднялся на парня. В нём предатель увидел жестокость тысячи мертвецов, что не знают жалости и двигаются вперёд поддаваясь инстинкту. Тут же по его телу, электрическим разрядом, прошёлся рой мурашек, начиная от ступней и заканчивая макушкой. Юноша нервно сглотнул, продолжая:

– Было велено разделится на группы по три человека в каждой и отправляться в путь. Домой.

– Где сейчас принц?

– Его сопровождают двое. Не знаю кто это. Но кажется он им доверяет… Двинулись они на север.

– Ясно. Свободен.

Паренёк только открыл рот, дабы напомнить о награде. Но это уже было лишним. Позади него, подобно дуновению ветра образовался силуэт. Его тонкие, как кисти для рисования, руки, обвили горячую шею, спуская к груди туго набитый кошель со слитью.

В свете свеч пальцы державшие кожаный мешочек были черны, будто бы их окунули в сажу. Предатель всем своим видом пытался сохранять спокойствие, но ледяной холод позади пронзил своими иглами, заставляя семя страхи прорастать во всём теле.

– Молодчина юноша, отличная работа. А теперь ступай, и забудь что мы встречались. – Капитулио не понял, кому именно принадлежал голос. То ли это был очень сиплый мужчина, то ли очень хриплая женщина. Одно было ясно точно, ему следует как можно скорее покинуть это место. Тень плавно отстранилась, таким же лёгким движением добравшись до двери и открыв её. На улицу вовсю лил дождь, но даже будь там град из гигантских камней, всё лучше, чем оставаться в одной комнате с этими двумя. Уже в следующую секунду предатель выбежал из купеческого дома и нырнув в переулок, спешил забыть всё это как страшный сон. Он будет изо всех сил стараться забыть кровь на своих руках. Это кровь сородичей, чьи тела лежат сейчас в лесу, раненые в спину. Возможно предатель напьётся до беспамятства, или же погрязнет в плотских утехах. А возможно решит изменить свою жизнь и податься в рыбаки. Одно ясно точно – с таким мешком слити, он теперь не пропадёт и ещё долго не будет ни в чём нуждаться.

Дверь за ним закрылась, навсегда сохраняя тайну предательства между тремя личностями. Теонари изначально предложил убить мальчишку, таким образом избавив себя от ненужных трат. Но Фердинандо настоял на окончании сделки честным путём, не желая срамить свою честь ещё больше. Пускай он и был человеком в первую очередь выполняющим волю Императора, так же он до конца оставался верен своему дому и семейному кредо. Воин со шрамом поднялся, хватая свой шлем и медленно развернувшись спиной к тени, надел на голову.

– Кронпринц лесного народа, ответственный за мятеж повстанцев… У Императора будет веский стимул даровать тебе ещё большее величие. – Тень парила над полом, теряя свои шаги в темноте.

– Величие приобретённое таким способом, теряет свою значимость.

– Это слова не завоеватели коим ты и являешься. Мы уже обсуждали это Фердинанд, а теперь следует отдать соответствующий приказ. Кронпринц не должен добраться до границы.

– Верно. Не должен.

Теонари одарил ещё одной невидимой, широкой улыбкой своего главнокомандующего. А когда тот покинул комнату, он растворился в темноте, невидимым следом ступая за ним. Теперь Илви следует ступать осторожнее, ведь за ней вдогонку отправятся несколько десятков воинов с единственной целью – убить.

***

Местный ландшафт по-настоящему издевался над путниками, своими неровностями усложняя дорогу. Уже множество раз тропа резко поднималась выше на склон, а оттуда обрывом тянулась вниз. Приходилось приложить дополнительные силы, чтобы среди влажного леса оставаться на ногах, и не упасть лицом в грязь. Несмотря на всю свою чистоплотность, Фредрик не стал спорить о нужде быстрого отправления. Будь он со своими людьми, то без каких либо сомнений совершил остановку, разводя костёр под навесом и укрываясь от дождя. Но сейчас его люди разбрелись по лесу, старательно обходя любую активность из вне. Сам же принц шёл уверенно, кажется всецело доверия двум путникам, а они в свою очередь, даже не задумывались о предательстве.

Во-первых девушка была верна своему слову, и легче было отказаться от предложения длиноушки, чем убивать его и грабить. И во вторых, балтус бы просто до такого не догадался, наивность была его чертой. В одночасье у эльфа отлегло в сердце от понимания своего безопасного положения. Да, он в лесу на правах дичи, которую старательно гонят в западню. Да, он среди тех кому доверять не стоило бы. И да, он лишён всяческого подкрепления. Но всё это было сейчас не столь важно. Кронпринц в очередной раз отогнал от себя подобные мысли, идя след в след за балтусом, хвост которого был подобно неспокойной змее, двигался в разные стороны.

А тем временем дождь кажется и не собирался останавливаться, желая полностью вымочить путников своими объятиями. Что ж, если так, то ему это удалось. Фредрик полностью промок, как и его сопровождающие. Но в отличие от принца они не придавали этому никакого значения. Будто бы не замечая обильного потока воды с небес, они двигались вперёд, изредка информируя друг друга касательно сложностей пути.

– Впереди ямки, осторожнее. – Предупреждала девушка, говоря так, чтобы слышал и кронпринц.

– Понял. – Подтвердил балтус, в очередной раз указывая нужное направление.

Теперь Фредрик понимал почему эти двое путешествуют вместе. В дуэте они образуют поистине удивительную силу, способную как минимум вывести неудачного грибника из царства друидов. Наблюдая за ними эльф невольно вспомнил своё детство. Воспоминания нахлынули волной, освежая и придавая сил. Он вспоминал как в раннем детстве играл в прятки со своей старшей, двоюродной сестрой. Тогда их семьи тесно контактировали, связав себя дипломатическими узами. Детей это тоже касалось, но у них было всё намного легче, и не требовались фальшивые жесты для поддержания дружбы.

Мысли о доме стали грузом тоски, что поселилась в сердце длиноушки. Дыхание участилось, а бриджи давно приобрели коричневатый цвет грязи. <Фредрик, ты должен всегда выглядеть хорошо> – твердила любимая мама, и теперь невольно вспоминая её слова, эльф понимает насколько ничтожен внешний вид, когда на кону твоя жизнь. Он был готов измазаться грязью с ног до головы, лишь, для того чтобы получить мизерный шанс на спасения.

И всё было в руках двух голодранцев без крова и цели, что идут вперёд не привязываясь и не сожалея. Возможно это их сила? Быть вольным мечом, у которого нет хозяина и нет правил. Ведь если отбросить все законы и правила, живётся гораздо легче и веселее. Но в этих двоих не было духа разбойничества, свободы и стремления к разгулу. Перед собой Фредрик видел орка и балтуса, которые просто стараются выжить. Только сейчас он понял что они тоже потеряли припасы, и возможно среди их вещей было что-то поистине дорогое, как в материальном плане, так и в духовном. Эти мысли заставили длиноушку дать себе слово, что по приезду, если он всё же выживет, в родной город ему предстоит раскошелиться на кругленькую сумму.

– Илви!

– Чего?

– Я гриб заметил.

– Сейчас не время думать о еде Лаффи!

– Мой желудок с тобой не согласен!

Приходилось перекрикивать ливень дождя, и было это не слишком просто. Капли падая на голову стекали по лбу приземляясь на брови и нос воительницы. Она, как и двое позади неё, полностью промокла и нуждалась в отдыхе. И как назло кроны деревьев закончились, поредели, оставляя место для просторных полян на которых было лишь пару кустарников. Но эту новость нельзя было расценивать как однозначно плохую, ведь теперь двигаться станет куда проще. Обдумав всё ещё раз, Илви пришла к выводу, что им необходим привал, но лишь после того как дождь перестанет лить не жалея сил. Такой момент наступил лишь спустя полчаса.

К этому времени троица успела миновать добрые несколько километров, вдоволь находившись они решили развести огонь. Соорудив небольшое кострище, путники принялись сушить одежду, которая неприятно липла из-за влажности. Не почувствовал особой разницы лишь Лаффи, который сняв свою длинную рубашку повесил её на ветку прямо над костром. Оставаясь нагишом балтус не стеснялся своего интимного места, но отнюдь не из-за воспитания. У него на родине вообще нет одежды, посему он не чувствует стыда щеголяя перед союзниками в таком виде.

Фредрик был рад наконец-то избавится от мокрой ткани и очень жалел что не может её заменить на чистую и сухую. Оставаясь лишь в одних трусах, он махал бриджами над костром, дабы те быстрее высохли. Настоящим культурным шоком для него был момент, когда Илви без всякого стеснения оголила перед ними грудь, снимая промокшую рубаху. В этот же миг кронпринц заставил её с криками надеть его плащ и ради Великой матери прикрыть это непотребство! Конечно же воительница знала о неудобном положении в которое ставит эльфа, но совершенно не задумывалась о таком в подобной ситуации. Сейчас единственное о чём стоит беспокоиться, это о своей жизни которая в любой момент может оборваться с полётом стрелы, пущенной лучником притаившимся за деревом.

Еды не было, и лишь один балтус тоскующий размышлял об этом смотря на пламя огня, поднимающегося вверх. Половину обзора загораживал Фредрик, всё ещё старательно высушивая свою одежду. Девушка же расположилась на корточках, скрипя зубами от холода. Лаффи повезло больше, его шерсть давала тепло, пускай и не сильно, но согревала.

Прошло не больше часа и троица вновь двинулась в путь, всё ещё терпя влажную одежду. Сейчас было необходимо двигаться как можно быстрее, ведь враг может передвигаться верхом, а значит шансы того что их найдут, увеличиваются многократно. И всё-таки эльф стал получать удовольствие и даже азарт от того адреналина, что испытывал, но где-то в глубине души, как ребёнок который совершил пакость и теперь втайне хихикает над своей уловкой. По крайней мере лицо кронпринца всё так же не выражало лишних эмоций. Он старался быть хладнокровен к любым проблемам которые случатся с дуэтом путников, но как оказалось единственной проблемой здесь был он и его неумение бороться с трудностями такого масштаба.

Если опустить голод и холод, была ещё боль в ногах. Она слишком сильно чувствовалось, и спустя два часа ходьбы, кронпринц признался что больше не в состоянии двигаться. Каждый шаг отдавался болью в мышцах, посему эльф встал столбом, упираясь руками в колени. Илви лишь тихо выругалась, но согласилась на привал. В конце концов прав тот кто платит, поэтому воительница в очередной раз попросила зоркого Лаффи найти хвороста для костра, а сама, оставив Фредрика на полянке, начала рыскать в поисках пропитания.

<Сейчас даже один кролик будет кстати> – размышляла девушка, нагибаясь над очередным кустом в поисках грибов. Увы её поиски не увенчались успехом и вернулась она к спутникам без провианта. Эта новость не порадовала Фредрика, но он умело замаскировал эмоции под маской сожаления. В настоящее же время в нём пылали ярость и злость, но не понятно к кому были обращены эти две эмоции. Они просто были, становясь фактами. Лаффи же отреагировал спокойно, привыкнув к подобным раскладом.

Они нашли поваленное бревно и усевшись на него, втроём грели руки над пламенем костра. В животах бурчало, в горле пересохло, а усталость стала цепью, сковывая напряжённые дорогой мышцы.

– Мы идём уже несколько часов, и сколько мы прошли? – Кронпринц задал вопрос с явной надеждой, но всё же понимая что их дорога только начинается.