Текст книги "Игра Эндера. Глашатай Мертвых"

Автор книги: Орсон Скотт Кард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

– Если ты остановишься хотя бы на один вечер, то они увидят, что их методы дают результаты. Это все равно, как если бы ты хоть раз отступил перед Бернардом, когда он вел себя как свинья.

– Кроме того, – добавил Шэн, – мы не боимся, и нам плевать, так что ты обязан продолжать. Нам необходимы тренировки, тебе – тоже.

Эндер вспомнил, о чем говорил ему Динк. Игра примитивна по сравнению с существующим миром. Почему кто-то должен отдавать каждый вечер своей жизни этой дурацкой, дурацкой игре?

– Нас в любом случае слишком мало для тренировки, – сказал он и направился к выходу. Алаи остановил его:

– Тебе тоже угрожали? Били тебя в умывальной? Совали головой в писсуар?

– Нет, – сказал Эндер.

– Ты все еще мой друг? – спросил Алаи более спокойно.

– Да.

– Значит, и я твой друг, Эндер, и я остаюсь здесь и буду тренироваться вместе с тобой.

Старшие ребята пришли опять, на этот раз среди них было меньше командиров. В основном они были солдатами двух армий. Эндер узнал форму Саламандр. Двое были даже из армии Крысы. На этот раз никто не записывал фамилий. Вместо этого пришедшие насмехались и орали, глядя, как перволетки с их неокрепшими мускулами пытаются отрабатывать сложные приемы. Некоторых перволеток это начало задевать.

– Послушайте их, – сказал Эндер, обращаясь к остальным. – Запомните слова. Если вы когда-нибудь захотите вывести своих врагов из себя, то кричите им подобные вещи. Бешенство заставит их делать глупости. Но мы не будем выходить из себя.

Шэн воспринял сказанное слишком буквально и организовал группу из четырех перволеток, которые по пять или шесть раз громко повторяли каждую насмешку, услышанную от старших ребят. Когда же они стали распевать их на манер детских дразнилок, то некоторые из взрослых мальчиков оттолкнулись от стены и устремились в атаку.

Боевые костюмы были сделаны для сражений, в которых оружием являлся безобидный световой луч. В случае рукопашной схватки в невесомости они могли бы быть защитой, но наверняка стесняли бы движения. Половина малолетней команды Эндера была заморожена в процессе тренировки и в любом случае не могла принять участия в драке, но жесткость их костюмов делала их потенциально полезными. Эндер приказал своим перволеткам быстро собраться в одном из углов зала. Старшие ребята ответили на это гоготом, и некоторые из тех, кто еще оставался возле стены, присоединились к атакующим, увидев отступление группы Эндера.

Эндер и Алаи решили швырнуть замороженного солдата в одного из нападавших. Замороженный перволетка ударился шлемом в грудь врага, и тот, схватившись руками за ушибленное место, закричал от боли.

Насмешки прекратились. Остававшиеся в стороне большие ребята устремились в бой. Эндер не надеялся, что кому-нибудь из его малышей удастся выйти из драки, избежав повреждений. Но противник наступал разрозненно. Старшие никогда не тренировались вместе в таком составе, и в их действиях не было скоординированности, в то время как небольшая армия Эндера хорошо знала друг друга и умела действовать сообща.

– В звезду! – крикнул Эндер.

Старшие рассмеялись. Перволетки собрались тремя группами. Они держались за руки, упираясь полусогнутыми ногами в ноги человека напротив и образуя три небольшие звезды.

– Мы обогнем их и выйдем к дверям. Давайте!

По его сигналу три звезды разлетелись на части. Каждый мальчик летел в своем направлении, но так, что после отскока от стены он должен был направиться к дверям. Так как все нападающие находились в центре зала, где изменить направление движения было весьма трудно, то начатый перволетками маневр мог быть легко доведен до конца.

Эндер направил свой путь так, чтобы оказаться рядом с тем замороженным перволетком, которого они с Алаи использовали в качестве боеголовки. Мальчик уже не был замороженным, и он помог Эндеру поймать, разогнать и запустить себя по направлению к дверям. В результате этих действий сам Эндер достаточно медленно полетел в противоположном направлении. Один, без своих солдат, он не спеша плыл в тот конец зала, где как раз собрались большие ребята. Он перевернулся таким образом, чтобы можно было увидеть, все ли из его солдат благополучно достигли дальней стены.

Тем временем обозленные враги обратили на него свое внимание. Эндер прикинул, через какое время он сможет достичь стены и сделать отскок. Еще не скоро. Некоторые из взрослых ребят уже устремились по направлению к нему. Эндер испугался, увидев среди них Стилсона. Он тряхнул головой и понял, что ошибся. Но ситуация была почти такой же, как тогда. Только теперь остальные не будут стоять в стороне и смотреть за дракой один на один. Среди них не было лидера, и, кроме того, они были гораздо больше Эндера.

Но он вынес из уроков по рукопашному бою кое-какое представление о перемещении веса и знал основные законы движения тел. В игровых боях дело практически не доходило до физического контакта с солдатами противника. Столкновения происходили в основном с замороженными врагами. Поэтому в течение нескольких оставшихся секунд Эндер обдумывал, как лучше всего встретить атакующих.

На счастье, они имели такие же, как и он, туманные представления о драке в невесомости, и несколько человек, попытавшихся ударить его кулаками, обнаружили, что когда тело начинает двигаться назад почти с такой же скоростью, что и кулак вперед, то удар становится совершенно неэффективным. Но, как быстро заметил Эндер, кое-кто из нападавших имел намерение испытать на прочность его кости. Это вовсе не входило в его планы.

Он поймал за руку одного из кулачных бойцов и со всей силы отшвырнул его от себя. Отдачей Эндера отбросило с дороги первой группы нападавших, но все еще не приблизило к спасительным дверям.

– Оставайтесь там! – прокричал он своим друзьям, которые начали формировать строй для организации спасательной экспедиции. – Просто оставайтесь на месте!

Кто-то схватил Эндера за ногу. Прочная хватка нападавшего дала Эндеру некоторый выигрыш в силе, и он смог резко двинуть второй ногой по уху и плечу противника, заставив его закричать от боли и разжать руки. Если бы мальчик отпустил Эндера, когда тот только начал движение ногой, то он понес бы гораздо меньший ущерб, а Эндер смог бы использовать ситуацию для выполнения нужного маневра. Однако мальчик держался очень крепко, в результате чего его ухо было разорвано и из него хлестала кровь, а Эндер стал двигаться даже медленнее, чем раньше.

«Я делаю это опять, – подумал Эндер. – Я снова калечу людей, чтобы спасти себя. Почему они не оставят меня в покое, чтобы я их не калечил?»

Еще три мальчика приблизились к нему. На этот раз все трое действовали согласованно. Но и им надо было вначале поймать его. Эндер постарался развернуться таким образом, чтобы можно было встретить ногами сразу двоих и оставить руки свободными для третьего.

Они были слишком уверены в себе и не ожидали подвоха. Эндер схватил третьего мальчика за плечи и, резко потянув его на себя, ударил шлемом по лицу. Снова крик и целый душ крови.

Двое других дергали и старались выкрутить его ноги. Эндер пихнул мальчика с расквашенным носом на одного из них. Они зацепились друг за друга, и одна нога Эндера оказалась свободной. После этого было только естественно использовать удерживающую хватку другого мальчика для того, чтобы изогнуться и хорошенько пихнуть его свободной ногой в пах, а затем оттолкнуться от него по направлению к дверям. Хотя толчок вышел не очень сильным, и он летел с небольшой скоростью, это уже не имело значения. Его никто не преследовал.

Друзья поймали его возле дверей и вытащили в коридор. Они смеялись и радостно похлопывали его по плечам и спине:

– Ты крутой. Ты ужасный. Ты просто огонь.

– На сегодня тренировка окончена, – объявил Эндер.

– Завтра они придут снова, – сказал Шэн.

– Им же хуже, – ответил Эндер. – Если они придут без костюмов, мы повторим то, что было, а если они придут с костюмами, то мы сможем их заморозить.

– Кроме того, – добавил Алаи, – преподаватели не допустят, чтобы это повторилось.

Эндер вспомнил свой разговор с Динком и подумал, что у него нет уверенности в том, что Алаи прав.

– Эй, Эндер, – прокричал им вслед один из старших мальчиков. – Тебе конец, понял! Ты будешь ничем!

– Мой прежний командир Бонзо, – сказал Эндер. – Похоже, что он не любит меня.

Используя свою компьютерную доску, Эндер вечером проверил карточки личного состава. Четверо человек обратились за медицинской помощью. Один с ушибом ребер. Один с ушибом в области паха. Один с разрывом уха. Один с переломом носа и выбитым зубом. Причина травм во всех случаях была одной и той же:

СЛУЧАЙНОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ В НЕВЕСОМОСТИ

Раз преподаватели позволили появиться такому объяснению в официальных документах, то это означало, что они не собираются никого наказывать за маленькую гнусную заварушку в боевом зале. Неужели они ничего не сделают? Им что, наплевать, что происходит в этой школе?

Так как Эндер вернулся в казарму раньше обычного, то у него было время, и он заказал свою прежнюю игру. Он не играл в нее достаточно долго, поэтому она началась не там, где он окончил ее в прошлый раз. Вместо этого он стартовал рядом с останками Великана. Но теперь надо было отойти в сторону и внимательно приглядеться, чтобы заметить тело. Оно разрушилось и превратилось в холм, покрытый травой и окутанный вьюнами. Видимой оставалась лишь верхняя часть лица, костяная белизна которой напоминала известняк, выступающий над поверхностью обветренной, изъеденной временем горы.

Эндер не загадывал вперед и не обдумывал, как будет сражаться с детьми-оборотнями, но, к его удивлению, они не появились. Возможно, что однажды убитые, они исчезали навсегда. От этого ему стало немного грустно.

Он спустился под землю, прошел по туннелям и оказался на уступе скалы, возвышающейся над прекрасным лесом. Как и в прошлый раз, он бросился с уступа, и снова облако подхватило его и отнесло в комнату в башне замка.

И снова из ковра начала выплетаться змея, но на этот раз Эндер не раздумывал. Он наступил на голову змеи, стараясь раздавить ее. Змея извивалась и корчилась под его ногой, и в ответ он все сильнее втирал и вкручивал ее голову в каменный пол. Наконец змея затихла. Эндер поднял ее и тряс до тех пор, пока она полностью не выплелась из ковра, который лишился своего узора. Затем, все еще сжимая змею в руке, Эндер начал искать выход.

Вместо выхода он обнаружил зеркало, а в зеркале увидел лицо, которое сразу узнал. Это был Питер. По его подбородку каплями стекала кровь, а из угла рта торчал кончик змеиного хвоста.

Эндер закричал и отбросил от себя компьютерную доску. Несколько встревоженных мальчиков подошли узнать, что случилось, но Эндер извинился перед ними и ответил, что все в порядке. Мальчики разошлись. Эндер вновь взглянул на экран компьютерной доски. Его фигурка все так же стояла перед зеркалом. Он решил разбить зеркало и попытался воспользоваться какой-нибудь мебелью, но вся она оказалась неперемещаемой, как и зеркало, которое не отрывалось от стены. В конце концов Эндер швырнул в зеркало змею. Зеркало разлетелось на куски, и в нем открылась уходящая в стену дыра. Из дыры высыпали десятки крошечных змеек, которые снова и снова быстро жалили фигурку Эндера. Бешено размахивая руками и отрывая от себя змеек, фигурка повалилась на пол и умерла среди груды извивающихся змеиных тел.

Экран потемнел и на нем появились слова: «СЫГРАЕМ ЕЩЕ?»

Эндер выключил доску и запихал ее в шкаф.

На следующий день несколько командиров или сами подошли к Эндеру, или прислали своих солдат с тем, чтобы сообщить ему, что они считают его дополнительные тренировки стоящим делом, и он может спокойно их продолжать. А чтобы ему наверняка никто не помешал, они посылают на эти тренировки некоторых из своих бойцов, которым требуется дополнительная практика.

– Они такие же взрослые, как и большинство из тех, что напали на тебя прошлым вечером. Тем теперь придется подумать дважды.

Этим вечером на тренировке вместо дюжины было сорок пять человек – больше, чем целая армия. И то ли потому, что теперь с ними занимались большие ребята, то ли потому, что нападавшие и так достаточно получили вчера, но никто из них не пришел для продолжения.

Эндер не возвращался к своей игре, но она приходила к нему во сне. Он постоянно вспоминал чувство, с которым убивал змею, растирая ее по полу. Это было похоже на то, что он испытывал, когда порвал ухо мальчику, когда расправился со Стилсоном, когда сломал руку Бернарду. И после, распрямившись и сжимая в руке тело убитого врага, увидеть Питера, смотрящего на него из зеркала… «Эта игра знает обо мне слишком много. Эта игра говорит грязную ложь. Я не Питер. Моя душа – не душа убийцы».

А потом приходил самый худший страх. Что он убийца, но только создан для убийства гораздо лучше, чем Питер, что именно эта его особенность так радует преподавателей. Им нужны именно убийцы для войны с чужаками. Им нужны люди, которые смогут растереть лица врагов в пыль и разбрызгать их кровь по всей вселенной.

«И ладно. Я ваш. Я именно тот самый кровожадный выродок, о котором вы мечтали, когда затевали мое рождение. Я – ваше орудие, и какая разница, что я ненавижу ту часть своего я, в которой вы нуждаетесь больше всего? И что из того, что когда маленькие змейки убили меня в этой игре, то я был с ними согласен, и я был рад».

Глава 9. ЛОКК И ДЕМОСФЕН

– Я позвал тебя сюда не для того, чтобы попусту тратить время. Каким образом, черт побери, компьютер это сделал?

– Не знаю.

– Как ему удалось найти фотографию брата Эндера и включить ее в графику обычной Сказочной Страны?

– Полковник Грэфф, когда писалась программа, меня здесь еще не было. Но мне известно, что до сих пор компьютер еще никого не пускал в это место. Эта Сказочная Страна и так весьма странное место, но сейчас там даже не она. Там то, что находится за Концом Света, и…

– Я видел названия мест. Но непонятно, какой в этом смысл.

– Сказочная Страна действительно была заложена в компьютер. Обращения к ней встречаются еще в нескольким играх. Но в программах нет ничего, что говорило бы о существовании Конца Света. Так что тут я вам бессилен помочь.

– Мне вовсе не нравится то, как компьютер разбирает по частям мозги Эндера. Питер Виггин наиболее значимый для Эндера человек, за исключением, может быть, только его сестры Вэлентайн.

– Но личная игра была придумана именно для того, чтобы они могли обрести себя, найти такие миры, где могли бы чувствовать себя уютно.

– Вы так ничего и не поняли, майор Имбу. Я совсем не хочу, чтобы Эндеру было уютно, когда наступает конец света. Мы здесь как раз для того, чтобы сделать все возможное и не допустить такого конца. – Конец Света в этой игре не обязательно должен означать гибель человечества в войне с чужаками. Он может иметь смысл, понятный одному Эндеру.

– Хорошо. Какой смысл?

– Я не знаю, сэр. Я не ребенок. Спросите его.

– Майор Имбу, я спрашиваю вас.

– Их может быть тысяча.

– Тогда назовите один из тысячи.

– Вы изолировали этого мальчика. Может быть, он желает конца тюремному миру Боевой школы. А может быть, это конец тому миру, в котором он провел первые годы жизни, его дому. И еще, таким способом он, может быть, пытается справиться с чувством вины за то, что покалечил здесь слишком многих. Как вам известно, Эндер – очень восприимчивый ребенок, и ему пришлось причинить другим слишком много физической боли. Неудивительно, что он может желать конца такому миру.

– Или ничему из вышеназванного.

– Личная игра основана на взаимодействии ребенка и компьютера. Они вместе придумывают истории. Правдивые истории, в том смысле, что они отражают реальную жизнь ребенка. Это все, что мне известно.

– А сейчас я скажу вам то, что известно мне, майор Имбу. Эта фотография Питера Виггина вовсе не та, которую компьютер мог бы заполучить из материалов нашей школы. С тех пор, как Эндер прибыл сюда, мы не получали никаких материалов о Питере ни электронным, ни какими-либо другими способами связи. А эта фотография сделана позднее.

– Но ведь прошло всего полтора года, сэр, разве за это время мальчик мог сильно измениться?

– Он сейчас совсем по-другому подстрижен. Ортодонтолог полностью изменил ему рот. Я только что получил его последние снимки, чтобы сравнить. Здешний компьютер мог заполучить эти фотографии только одним путем – запросив их у земного компьютера. И такого, который не связан с МФ. Но на это нужно специальное разрешение. Вы не можете просто так пойти в Гилфордское графство в Северной Каролине и стянуть снимок из школьного архива. Кто-нибудь из нашей школы посылал такой запрос?

– Вы не понимаете, сэр. Наш школьный компьютер – это всего лишь часть сети МФ. Если мы хотим снимок, мы должны получить на него разрешение, но если он потребуется программе личной игры…

– Но она не может запросто запросить и получить его.

– Не всякий раз. Лишь тогда, когда это будет полезным для ребенка.

– Допустим, это ему необходимо. Но почему? Его брат опасен, он был отвергнут для нашей программы, потому что оказался одним из самых плохих человеческих существ, которые нам когда-либо попадались. Почему он так важен для Эндера? И почему именно сейчас?

– Честное слово, сэр, я не знаю. И личная игра устроена так, что она не сможет нам этого объяснить. На самом деле и сама она может не знать. Совершенно неисследованная территория.

– Ты хочешь сказать, что компьютер придумывает все это по ходу игры?

– Можете понимать это так.

– Ну, мне даже немного полегчало. А то я думал, что я один действую подобным способом.

* * *

Восьмилетие Эндера Вэлентайн отмечала на поросшем лесом заднем дворе их нового дома в Гринсборо в полном одиночестве. Расчистив от листьев и сосновых игл клочок земли, она веточкой нацарапала на нем имя. Затем нагребла небольшую кучку веточек и хвои и разожгла маленький костер. Дым от него поднимался вверх, к верхушке сосны, и на своем пути ему приходилось плутать и извиваться в ее мохнатых лапах. А потом он уходил все выше и выше, улетал в космос и достигал Боевой школы.

Писем от Эндера они не получали и догадывались, что ни одно из их писем до него тоже не дошло. Сразу после отъезда Эндера отец и мать чуть ли не каждый день садились за компьютер и набирали длинные письма. Вскоре, однако, это стало происходить раз в неделю, а поскольку ответ так и не приходил, то раз в месяц. Уже прошло два года с тех пор, как он уехал, но писем так и не было, ни одного, и никто не вспомнил о дне его рождения. «Он умер, – с горечью подумала она, – потому что мы его забыли».

Но Вэлентайн его не забыла. За время его отсутствия она ни словом не обмолвилась родителям и Питеру о том, как часто она думает об Эндере и как часто пишет ему, прекрасно осознавая, что ответа не будет. И когда отец и мать сообщили ей и Питеру об их новом доме в Северной Каролине, Вэлентайн поняла, что они уже не надеются снова увидеть Эндера. Ведь они покидали единственное место, куда бы он мог вернуться. Сможет ли Эндер отыскать их среди всех этих деревьев, под таким тяжелым и изменчивым небом? Он, всю свою жизнь проведший в полумраке коридоров и сейчас живущий там, где природы еще меньше. И как бы он к этому отнесся?

Вэлентайн знала, почему они переехали. Родители сделали это ради Питера в надежде, что жизнь среди деревьев и животных, жизнь в ее наиболее первозданном виде сможет оказать смягчающее воздействие на их странного и пугающего сына. И, в каком-то смысле, так оно и вышло. Питер быстро привык к новому месту. Долгие прогулки под открытым небом, путешествия сквозь лесную чащу, которые иногда продолжались весь день, и всего один или два бутерброда, делящие место с компьютерной доской в рюкзаке за его спиной, да еще небольшой перочинный ножик в кармане.

Но Вэлентайн было известно и другое. Она видела белку, с которой наполовину содрали шкурку и чьи лапки были пронзены колышками, вбитыми прямо в грязь. Она представляла, как Питер ловит ее, прибивает ее лапки к земле и осторожно, чтобы не проткнуть живот, сдирает с нее кожу, наблюдая как дрожат и вздуваются мышцы. Сколько времени понадобилось для того, чтобы к белке пришла смерть? И все это время Питер сидел где-нибудь поблизости, прислонясь к стволу дерева, на котором, возможно, был ее дом, и играл на компьютерной доске до тех пор, пока жизнь белки не угасала.

В тот день она была настолько напугана, что ее чуть было не вырвало за обедом, когда она увидела, с какой жадностью Питер набросился на еду и с каким воодушевлением он говорит. Но позже она долго думала об этом и поняла, что для Питера это могло быть своего рода колдовским обрядом, это могло быть своеобразной жертвой для усмирения темных богов, охотящихся за его душой. Лучше мучить белок, чем других детей. Питер всегда культивировал боль: сажал, удобрял и, когда она созревала, с жадностью поглощал ее. И пусть лучше он получает ее такими небольшими, но сильными дозами, чем постоянно и однообразно упражняется в жестоком обращении с детьми из школы.

– Идеальный ученик, – говорили его учителя. – Было бы неплохо иметь здесь сотню таких, как он. Все время занимается, всегда вовремя сдает работы. Он обожает учиться.

Но Вэлентайн знала, что это обман. Питер любил учиться, это так, но за все время учебы учителя не научили его ничему. Он учился дома, за своей компьютерной доской, обращаясь в библиотеки и базы данных, анализируя и размышляя и еще беседуя с Вэлентайн. Тем не менее в школе он вел себя так, будто именно данный пустяковый урок волнует его больше всего. «Ох, надо же, неужели лягушки выглядят внутри таким образом?» В это же время дома он изучал связывание клеток путем сравнительного анализа ДНК. Питер стал непревзойденным льстецом, и все учителя легко покупались на его лесть.

И все же это было хорошо. Питер больше не дрался. Никого не задирал. Прекрасно ладил со всеми. Это был новый Питер.

И все поверили в это. Отец и мать так часто говорили о том, как он изменился, что Вэлентайн хотелось громко закричать на них: «Это не новый Питер! Это тот же самый Питер, но только гораздо умнее! Знаете на сколько? Он умнее тебя, отец, и умнее тебя, мама. Он умнее всех, кого вы когда-либо встречали. Но не умнее меня».

– Я все никак не могу, решить, – сказал Питер, – убивать мне тебя или нет.

Вэлентайн оперлась спиной на ствол сосны, ее костер – едва тлеющие угольки.

– Я тоже люблю тебя, Питер.

– Это было бы так легко. Ты всегда разжигаешь эти глупые маленькие костры. Всего-то делов – сбить тебя с ног и сжечь. Ты – такая поджигательница.

– А я подумываю о том, как легко было бы кастрировать тебя, когда ты спишь.

– Чушь. Такие вещи приходят в твою голову только когда я рядом с тобой. Я бужу в тебе лучшее. Нет, Вэлентайн, я решил не убивать тебя. Я решил, что ты должна мне помочь.

– Я?

Пару лет тому назад Вэлентайн была бы сильно напугана угрозами Питера. Но не сейчас. Это вовсе не означало, что она перестала верить в то, что он способен ее убить. Не было такого преступления, которого Питер не мог бы совершить. Питер был способен на все. Но она знала и то, что Питер не был сумасшедшим, в том смысле, что он никогда не терял над собой контроля. Он владел собой лучше всех, кого она знала. За исключением, пожалуй, ее самой. Питер мог отложить выполнение любого своего желания на любой необходимый для него срок, мог утаить любое чувство. И поэтому Вэлентайн была уверена, что он никогда не убьет ее в приступе ярости. Он мог бы пойти на убийство только в том случае, если бы выгоды от его совершения перевешивали риск, но такое было практически невозможно. И благодаря этому она даже предпочитала его другим людям. Ведь все его действия были абсолютно сознательными и подчинялись только его личным интересам. А значит, для того чтобы быть в безопасности, ей надо было заботиться всего лишь о том, чтобы Питеру было гораздо выгоднее видеть ее живой, а не мертвой.

– Вэлентайн, ситуация становится критической. Я заметил передислокацию войск в России.

– О чем речь?

– О мире, Вэл. Ты слышала о России? Огромной империи? О Варшавском Договоре? Правителях Евразии от Голландии до Пакистана?

– Они не публикуют данных о перемещении своих войск, Питер.

– Естественно. Но они публикуют расписания пассажирских и грузовых поездов. У меня есть моя компьютерная доска, и, проанализировав эти расписания, я установил режимы движения засекреченных военных поездов по определенным маршрутам за последние три года. В последние полгода такие перевозки резко активизировались. Они готовятся к войне. К войне на Земле.

– А как же Лига? И чужаки? – Вэлентайн не знала, что нужно Питеру. Он достаточно часто заводил разговоры, касающиеся текущих событий в мире. Она была нужна ему как собеседник, на котором можно было обкатать и отточить мысли. Их дискуссии были не менее полезны и ей самой. Вскоре выяснилось, что, хотя она и очень редко соглашалась с Питером в том, каким они видят будущее мира, они почти всегда были единодушны в своем понимании текущего положения. Они также приобрели необычайную сметку в извлечении правдивой информации из статей безнадежно невежественных репортеров. Журналистское стадо, так называл их Питер.

– Полемарх – русский, не так ли? И он имеет доступ к информации флота. Или русские поняли, что чужаки не представляют никакой опасности, или мы накануне великого сражения. Так или иначе, но война с чужаками скоро завершится. И они уже начали готовиться к этому.

– Если они перемещают войска, это может делаться и по приказу Стратега.

– Все перемещения внутренние, в пределах Варшавского Договора.

Это вселяло тревогу. Нормальные взаимоотношения с Варшавским Договором неизменно поддерживались с тех пор, как начались войны с чужаками. То, что обнаружил Питер, указывало на возможность глобального нарушения существующего равновесия. У Вэлентайн имелось довольно четкое представление о времени, которое было на Земле до того, как космические войны вынудили противоборствующие стороны пойти на заключение мира, она словно бы помнила события того периода.

– Значит, назад, к тому, что было.

– С небольшими поправками. После создания систем защиты никто больше не вспоминает о ядерном оружии. Нам придется убивать друг друга тысячами, а не миллионами за раз, как прежде, – усмехнулся Питер. – Того, что происходит, следовало ожидать, Вэл. Сейчас существуют огромные Международный Флот и Армия, в которых верховодит Америка. Как только войны с чужаками прекратятся, вся эта сила испарится, так как она опирается только на общий страх перед пришельцами. И, оглянувшись вокруг, мы внезапно обнаружим, что все военные блоки рассыпались, все, за исключением Варшавского Договора. И наш доллар будет один противостоять пяти миллионам их лазеров. У нас, конечно, останется еще и Пояс Астероидов, ну а им, Вэл, достанется Земля, и поверь, тебе будет очень не хватать изюмово-сельдерейной диеты на одном из этих астероидов.

Больше всего Вэлентайн встревожило то, что Питер не был обеспокоен ни в малейшей степени.

– Питер, как ты думаешь, почему мне кажется, что ты видишь во всем этом всего лишь некую блестящую возможность для Питера Виггина?

– Для нас двоих, Вэл.

– Питер, тебе всего двенадцать лет. Мне десять. Знаешь, как называют людей нашего возраста? Нас называют детьми и с нами обращаются, как с мышами.

– Но мы думаем не так, как другие дети, верно, Вэл? Мы говорим не так, как другие дети. И более, того, пишем мы тоже не так, как они.

– Для разговора, начавшегося с угроз укокошить друг друга, это неплохой поворот, Питер.

Вэлентайн, тем не менее, обнаружила, что слова Питера ее взволновали. Писать она умела как раз лучше Питера. И они оба знали, что это так. Однажды он даже сказал об этом вслух. Тогда же он признался, что легче всего понимает в людях то, что они в себе больше всего ненавидят, и это помогает ему постоянно держать их на крючке. А что касается Вэлентайн, то, по его мнению, ей легче всего понять в людях то, что они в себе больше всего любят, и поэтому она умеет им льстить. Это было правдой, сказанной устами циника. Вэлентайн умела склонять людей к своей точке зрения – она могла убедить их, что они хотят того же, чего хочет она. Питер, в свою очередь, мог заставить их только бояться хотеть того же, чего хочет он. Когда он в первый раз высказал это Вэл, она с ним не согласилась. Ей хотелось верить, что ей удается убеждать людей потому, что она права, а не потому, что умнее. Но сколько бы она потом ни повторяла самой себе, что она не желает пользоваться людьми так, как это делает Питер, ей была приятна мысль о том, что она может по-своему контролировать их. И контролировать не только их действия, но и их желания. Ей было стыдно, что такая власть доставляет ей удовольствие, но, несмотря на стыд, она иногда все же пользовалась этой властью. Внушала учителям делать то, что хочется ей. И другим ученикам. Иногда ей удавалось убедить даже Питера. Сильнее всего ее пугало в этом то, что она так отождествляла себя с Питером, что как бы сливалась с ним. Приходилось признать, что в ней гораздо больше от него, чем ей хотелось бы. И для такого самопризнания нужна была определенная отвага. Все это промелькнуло у нее в голове в то время, как Питер произносил свою речь. «Ты думаешь о власти, Питер, но по-своему я сильнее тебя».

– Я изучал историю, – сказал Питер. – Я изучал все, что касается моделей человеческого поведения. Бывают времена, когда мир вступает в период трансформации, и в такие времена верное слово может изменить все. Вспомни Перикла в Афинах и Демосфена…

– Да, этим двум удалось разрушить Афины дважды.

– Периклу, да, но Демосфен был прав относительно Филиппа…

– Или спровоцировал его…

– Поняла? Это то, чем обычно занимаются историки: болтовней о причине и следствии. А на самом деле бывают времена, когда мир попадает в полосу изменений, и нужное слово в нужном месте может его перевернуть. Томас Пайн и Бен Франклин, к примеру. Или Бисмарк. И еще Ленин.

– Не совсем близкие примеры, Питер.

На этот раз она возражала больше по привычке. То, что он говорил, было вполне правдоподобно.

– Я и не ожидал, что ты поймешь. Ты до сих пор веришь тому, что учителя знают нечто такое, что стоит учить.

«Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь, Питер».

– Так ты собираешься стать Бисмарком?

– Я вижу себя человеком, способным вкладывать идеи в головы других людей. С тобой что, не было случаев, когда тебе приходила в голову какая-нибудь умная фраза и ты произносила ее, а через две недели или через месяц слышала, как один взрослый говорил те же слова другому взрослому, и они оба были для тебя незнакомцами? Или вдруг ты слышала эту фразу по видео или встречала ее в сети?