Текст книги "Игра Эндера. Глашатай Мертвых"

Автор книги: Орсон Скотт Кард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Глава 8. КРЫСА

– Полковник Грэфф, до сих пор во время игры команды находились в одинаковых условиях. Звезды располагались либо симметрично, либо по случайному закону. Мы всегда старались быть справедливыми.

– Справедливость – это просто великолепно, майор Андерсон. Но она не имеет никакого отношения к войне.

– Игра окажется под угрозой. Борьба команд за высокие места в турнирной таблице потеряет всякий смысл.

– Увы.

– Для создания новых боевых залов и моделирования возможных игровых ситуаций потребуются месяцы или даже годы.

– Именно поэтому я обращаюсь к вам уже сейчас. Начните. Разбудите свою фантазию. Подумайте о любом самом невероятном, самом несправедливом расположении звезд. Рассмотрите другие возможности, позволяющие поставить команды в неравные условия: позднее оповещение, разная сила армий. Затем проанализируйте все ситуации и определите, какие из них труднее, а какие легче. Требуется разумно составленная последовательность. Мы хотим, чтобы он прошел ее до конца.

– И когда вы планируете сделать его командиром? В восемь?

– Конечно нет. Я еще не собрал его армию.

– О, значит и здесь вы займетесь подтасовкой?

– Вы слишком близко стоите к игре, Андерсон. Вы забываете, что это всего лишь способ подготовки.

– Это еще и самоутверждение, и смысл, и признание другими. Все, что делает этих детей такими, какие они есть, дает именно эта игра. Когда станет известно, что условия игры могут быть жульническими, подтасованными в чью-то пользу, то это полностью развалит школу. Я говорю это, нисколько не преувеличивая.

– Знаю.

– Я надеюсь, что Эндер Виггин действительно тот самый, потому что вы на долгое время сделаете малоэффективными наши методы обучения.

– Если Эндер не тот, если его военный гений достигнет своей вершины не в то время, когда наши эскадры подойдут к мирам чужаков, то тогда эффективность нашей подготовки не будет иметь никакого значения.

– Надеюсь, что вы простите меня, полковник Грэфф, но я считаю, что должен доложить Стратегу и Гегемону о вашем приказе и о своем мнении на этот счет.

– А почему не нашему дорогому Полемарху?

– Все знают, что он у вас в кармане.

– Сколько враждебности, майор Андерсон. А я-то думал, что мы были друзьями.

– Мы и есть. И я думаю, что вы, возможно, не ошибаетесь насчет Эндера. Я просто считаю, что вы не вправе один решать судьбу всего мира.

– Я никогда не допускал мысли даже о том, что вправе решать судьбу Эндера Виггина.

– Значит, вы не будете против, если я извещу тех, кого назвал?

– Конечно буду, ты, неугомонный осел. Такой вопрос должны решать люди, которые знают, что делают, а вовсе не испуганные политиканы, которые сидят на своих местах только потому, что хорошо знают политическую кухню стран откуда пришли.

– Но вы понимаете, почему я настаиваю на этом?

– Потому что ты такой недалекий, незрелый, бюрократический прохвост, что думаешь о необходимости прикрыть свою задницу на случай неудачи. Но в случае неудачи все мы станем жратвой для чужаков. Так что верь мне сейчас, Андерсон, и не сваливай на мою голову всю эту чертову Гегемонию. То, чем я занимаюсь, достаточно тяжело делать и без них.

– А, так вам не нравится, когда все против вас? Вы можете создавать такие условия для Эндера, но не можете преодолевать их сами?

– Эндер Виггин в десять раз умнее и сильнее меня. То, что я делаю для него, высвободит его гений. Если бы мне пришлось преодолевать это самому, то я был бы раздавлен. Майор Андерсон, я знаю, что ломаю игру, и я знаю, что вы любите ее больше, чем любой из играющих в нее мальчишек. Если хотите, вы можете ненавидеть меня, но прошу вас, не мешайте мне.

– Я оставляю за собой право в любой момент связаться с Гегемонией и Стратегическим Управлением. Пока же делайте то, что считаете необходимым.

– Премного благодарен.

* * *

– Эндер Виггин, маленькое головоногое и самый результативный боец, мы испытываем подлинное наслаждение от того, что ты с нами. – Командир армии Крысы лежал на нижней кровати, растянувшись на спине во весь рост. Вся его одежда состояла из прикрывающей нижнюю часть тела компьютерной доски. – Как может проиграть армия, которой выпала честь иметь тебя в своих рядах?

Все, кто был поблизости, рассмеялись.

Не было двух более непохожих армий, чем Саламандры и Крысы. Помещение, в котором находился Эндер, было полно шума и беспорядка. Казалось, что после армии Бонзо отсутствие дисциплины должно было принести ему определенное облегчение, но вместо этого он обнаружил, что привык к тишине и порядку, и царящий здесь кавардак вызывает в нем чувство дискомфорта.

– Мы неплохо живем, Эндер Гни-Колендер. Я – Задери Нос, выдающийся еврейский мальчик, а ты – не что иное, как нееврейская заноза с булавочной головкой. И не вздумай об этом забывать.

С тех пор, как был образован Международный Флот, Стратегом Международных Сил всегда становился еврей. Существовал миф о том, что еврейские генералы не проигрывают войн. И миф этот до сих пор не вступал в противоречие с действительностью. По этой причине каждый еврейский мальчик, попавший в Боевую школу, грезил о том дне, когда станет Стратегом, и с самого начала пользовался определенным уважением. Вместе с тем у многих это вызывало возмущение. Всегда находились желающие лишний раз напомнить о том, что хотя во время Второго Нашествия американский еврей занимал благодаря своему президентству пост Гегемона Союзных Сил, израильский еврей был Стратегом Международного Флота, а русский еврей – Полемархом, но поражение чужакам все-таки нанес выходец из Новой Зеландии, наполовину маори, малоизвестный и дважды находившийся под военным судом Майзер Рэкхэм, который полностью уничтожил вражеский флот в боях около Сатурна.

И раз Майзер Рэкхэм смог спасти мир, то нет никакой разницы в том, являешься ты евреем или нет.

Но разница все-таки существовала, и Задери Нос это знал. Он сам подтрунивал над собой, чтобы предупредить насмешки антисемитов, поскольку почти каждый, кого он побеждал, хотя бы на время становился евреененавистником. Вместе с тем он ревностно следил за тем, чтобы все знали, кто он такой. В настоящее время его армия находилась на втором месте и неотвратимо сокращала разрыв с лидерами.

– Я взял тебя, иноплеменник, лишь для того, чтобы никто не думал, что я выигрываю только потому, что имею замечательных бойцов. Пусть убедятся, что я могу побеждать даже с такими тошнотворными подобиями солдат, как ты. У нас всего три правила: делать, что я говорю, и не мочиться в постель.

Эндер кивнул, он знал, что Задери Нос хочет, чтобы его спросили о третьем правиле. Так он и поступил.

– Это и были три правила. Мы здесь не очень-то сильны в математике.

Смысл изречения был понятен: победа считалась важнее всего остального.

– Твои тренировки с маленькими недоучками перволетками окончены. Теперь ты в армии больших парней. Будешь в отделении Динка Микера. С этого момента во всем, что касается тебя, Динк Микер является Богом.

– А кто тогда вы?

– Я управляющий кадрами, который принял Бога на работу, – Задери Нос ухмыльнулся. – В дополнение тебе запрещается пользоваться компьютерной доской до тех пор, пока ты за один бой не заморозишь сразу двух солдат противника. Этот приказ для самозащиты. Говорят, что ты просто гениальный программист, и я не хочу, чтобы ты развлекался с моими программами.

Казарма просто взорвалась от смеха. Эндер не понял в чем дело, пока не взглянул на компьютерную доску, прикрывающую обнаженного командира. Программа, написанная Задери Носом, выводила на доску изображение огромных мужских гениталий, мерно раскачивающихся из стороны в сторону. «Как раз такому командиру меня и должен был сплавить Бонзо, – подумал Эндер. – Как получается, что человек, проводящий время подобным образом, выигрывает бои?»

Эндер нашел Динка Микера в игровом зале, сидящим и наблюдающим за игрой других ребят.

– Мне вас показали, – сказал Эндер. – Я – Эндер Виггин.

– Я знаю, – ответил Микер.

– Я в вашем отделении.

– Я знаю, – снова ответил Микер.

– У меня нет никакого опыта.

Динк посмотрел на него.

– Слушай, Виггин, я знаю все это. Как ты думаешь, почему я попросил Задери Носа отдать тебя в мое отделение?

Значит, он не был просто засунут куда попало. Его выбрали. О нем просили, он был нужен Микеру.

– Почему? – спросил он.

– Я наблюдал за твоими тренировками с перволетками. Мне кажется, что ты подаешь надежды. Бонзо глуп, а я хочу, чтобы ты научился большему, чем смог бы от Петры. Она умеет только стрелять.

– Мне необходимо было этому научиться.

– Ты все еще движешься, как будто боишься замочить свои штаны.

– Ну так научите меня.

– Ну так учись.

– Я не собираюсь прекращать свои тренировки с перволетками в свободное время.

– Я и не хочу, чтобы ты их прекращал.

– Этого хочет Задери Нос.

– Задери Нос не сможет помешать тебе. Точно так же, как он не сможет помешать тебе пользоваться компьютерной доской.

– Я думал, что командиры могут приказать все.

– Они могут приказать Луне посинеть, но этого не случится. Пойми, Эндер, командиры смогут распоряжаться тобой настолько, насколько ты сам будешь им позволять. Чем больше ты подчиняешься, тем большую власть над тобой они имеют.

– А что помешает им унизить меня? – спросил Эндер, вспоминая удар, которым наградил его Бонзо.

– Я думаю, что именно на этот случай ты берешь уроки рукопашного боя.

– Вы действительно наблюдали за мной?

Динк не ответил.

– Я не хочу, чтобы Задери Нос злился на меня. Я хочу участвовать в боях. Я устал сидеть в стороне и ждать почти до самого конца.

– Твои показатели станут хуже.

На этот раз не ответил Эндер.

– Запомни, Эндер, до тех пор, пока ты находишься в моем отделении, ты полноправный участник всех тренировок и боев.

Вскоре Эндер понял почему.

Динк тренировал свое отделение независимо от остальной армии и никогда не обращался за советами к Задери Носу. Лишь изредка армия вся целиком отрабатывала совместные передвижения. В остальное время это выглядело так, как будто Задери Нос командовал одной армией, а Динк командовал другой, гораздо меньшей по размерам и случайно оказавшейся на тренировке в боевом зале одновременно с первой.

На первой тренировке Динк начал с того, что попросил Эндера показать его способ атаки ногами вперед. Остальным бойцам способ не понравился. Они не могли понять, как можно атаковать лежа на спине.

К удивлению Эндера, Динк не стал исправлять их неверного представления и не попытался объяснить, что они не атакуют, лежа на спинах, а падают на противника сверху. Он видел, что делает Эндер, но не понял, какой должна быть соответствующая ориентация в пространстве. Эндер быстро понял, что несмотря на всю сообразительность Динка, его представления об ориентации ограниченны, и он настойчиво пытается связать свое положение в зале с направлением силы тяготения в коридоре, вместо того чтобы представить, что ворота противника находятся внизу.

Они отрабатывали приемы нападения на захваченную противником звезду. И здесь Эндер тоже видел неумение бойцов свободно изменять свою привязку к направлениям. До сих пор они всегда шли в атаку так, как выходили из коридора, подставляя под обстрел противника все свое тело. Но и долетев до звезды вперед ногами, они не освободились от привычной системы ориентации.

– По верху! – кричал Динк, и все они огибали звезду с одной стороны. Когда при повторе упражнения Динк крикнул: – Теперь снова! Но с нижней стороны! – мальчики полезли с другой стороны, и поскольку они настойчиво цеплялись за направление, которое задавала несуществующая гравитация, то движения их стали неуклюжими, и это выглядело так, будто у них у всех начался приступ головокружения.

Они возненавидели атаку ногами вперед, а так как Динк настаивал на ее отработке, то они невзлюбили Эндера.

– Мы что, должны учиться воевать у перволеток? – проворчал один из них, стараясь, чтобы его расслышал Эндер.

– Да, – ответил Динк, и они продолжали работать.

Наконец до них стало доходить. После нескольких учебных схваток они поняли, насколько труднее поразить врага, атакующего ногами вперед. После этого они стали отрабатывать прием гораздо более охотно.

Этим вечером Эндер впервые пришел на тренировку после целого дня занятий в боевом зале и был сильно уставшим.

– Теперь ты в настоящей армии, – сказал ему Алаи. – Ты больше не сможешь продолжать тренировки вместе с нами.

– От тебя я могу узнать то, чего не узнаю больше ни от кого.

– Динк Микер лучший. Я слышал, что он командир твоего взвода.

– Тогда давай заниматься делом. Я покажу, чему научился у него за сегодняшний день.

Он провел с Алаи и двумя десятками других перволеток тренировку, похожую на ту, что измотала его во время дневных занятий. Но отдельные приемы они отрабатывали по-другому. Эндер заставлял ребят совершать маневры с одной или обеими замороженными ногами, или использовать замороженных бойцов для изменения направления движения.

Где-то в середине тренировки Эндер заметил, что в дверях стоят, наблюдая за ними, Динк и Петра. Когда он спустя некоторое время посмотрел в сторону дверей еще раз, там уже никого не было.

«Значит, они за мной наблюдают и знают, что именно мы делаем». Он не знал, может ли он считать Динка своим другом. Петра, по-видимому, была, хотя и здесь он не чувствовал полной уверенности. В принципе, они могли рассердиться на него за то, что он занимается тем, чем полагалось заниматься только командирам армий и подразделений, – тренирует и дает указания солдатам. Их могло задевать и то, что солдат слишком тесно взаимодействует с перволетками, размывая границы, отделяющие одних от других. Ему было неприятно, что старшие дети наблюдали за ним.

– По-моему, я говорил тебе, чтобы ты не пользовался компьютерной доской, – Задери Нос остановился возле кровати Эндера.

Эндер ответил, не отрывая глаз от доски:

– Я заканчиваю задание по тригонометрии к завтрашнему уроку.

Задери Нос ткнул коленом в компьютерную доску:

– Я же сказал, чтобы ты ею не пользовался.

Эндер отложил доску в сторону и встал с кровати:

– Тригонометрия мне необходима гораздо больше, чем ты.

Задери Нос был по меньшей мере на сорок сантиметров выше, но Эндера это не слишком беспокоило. Дело не должно было дойти до рукоприкладства, а если бы и дошло, то Эндер был уверен, что сможет постоять за себя. Задери Нос был лентяем и не знал приемов рукопашного боя.

– Ты начинаешь терять очки, мальчик, – произнес Задери Нос.

– Я к этому готов. Я лидировал только благодаря тому, что в армии Саламандры меня использовали совершенно по-дурацки.

– По-дурацки? Своей стратегией Бонзо выиграл пару очень важных боев.

– Со своей стратегией Бонзо не победил бы и в потешной свалке. Я нарушал приказ каждый раз, когда нажимал на спусковой крючок пистолета.

Задери Нос не знал об этом, и это его разозлило:

– Значит, все, что Бонзо наговорил о тебе, было ложью. Ты не только мал, но ты еще и не подчиняешься приказам.

– Но я лично спас армию от поражения и сделал ничью.

– Посмотрим, что ты лично сможешь сделать в следующий раз, – промолвил Задери Нос и отошел от Эндера.

Мальчик из того же отделения, что и Эндер, помотал головой и сказал:

– Ты глуп как пробка.

Эндер посмотрел на Динка, занятого за своей компьютерной доской. Динк поднял голову, заметил, что Эндер вопрошающе глядит на него, и ответил ему пристальным, ничего не выражающим взглядом. Никаких эмоций, совсем ничего. «Ладно, – подумал Эндер, – я и сам смогу позаботиться о себе».

Бой состоялся два дня спустя. Эндер впервые должен был действовать в составе отделения, и сильно волновался. Отделение Динка выстроилось вдоль правой стороны коридора, и Эндер изо всех сил старался удерживать равновесие и не прислоняться к стене.

– Виггин! – выкрикнул Задери Нос. Эндер почувствовал, как по телу, вызывая в нем дрожь, волной прокатился ужас. Задери Нос заметил это: – Трепещешь? Дрожишь? Не замочи свои штанишки, запускничок.

Зацепив согнутым пальцем рукоятку пистолета Эндера, Задери Нос подтащил его к стене из силового поля, скрывающей за собой боевой зал.

– Посмотрим, Эндер, на что ты способен в такой ситуации. Как только эта дверь откроется, ты выпрыгиваешь и направляешься прямо вперед, к дверям противника.

Самоубийство. Безрассудное, бессмысленное самоуничтожение. Но он должен был выполнять приказ. Сейчас был бой, а не школа. Несколько мгновений Эндер внутренне бушевал от ярости, но затем взял себя в руки.

– Превосходно, сэр, – сказал он. – Направление, в котором я веду огонь, это направление на основные силы противника.

Задери Нос засмеялся:

– У тебя не будет времени куда-нибудь попасть, заноза.

Стена пропала. Эндер подпрыгнул, ухватился руками за поручень на потолке и с силой швырнул себя вниз, навстречу воротам противника.

Их противниками была армия Многоножки, и ее бойцы только начали выплывать из дверей, когда Эндер пролетел добрую половину боевого зала. Многие из них могли быстро укрыться за звездами, поэтому Эндер не стал дожидаться. Он согнул ноги в коленях, и просунув пистолет между ними, открыл огонь.

Его стрельба оказалась точной. Ответным огнем они заморозили ему ноги, но оставалось еще секунды три до того, как он должен был переместиться туда, где они смогут попасть ему в туловище. Выстрелив и попав еще несколько раз, он с одинаковой силой махнул в стороны обеими руками, и его рука, сжимающая пистолет, вновь оказалась направленной на основное скопление сил перемещающегося неприятеля. Он открыл огонь по самой гуще врага, и в это время его заморозили.

Секундой позже он врезался в силовое поле ворот противника и отскочил бешено вращаясь. Затем он попал в группу вражеских солдат, скрывающихся за звездой, и они отшвырнули его, закрутив еще больше. Оставшуюся часть боя он носился по залу, отскакивая от стен и постепенно теряя скорость. У него не было никакого представления о том, сколько человек он заморозил, прежде чем заморозили его, но то, что Крысы по своему обыкновению выигрывают, было совершенно ясно.

Задери Нос ничего не сказал ему после боя. Эндер все так же оставался самым результативным солдатом, потому что он заморозил трех, обезвредил двух и ранил семерых бойцов противника. Разговоры о неповиновении и о том, может ли он пользоваться компьютерной доской, больше не повторялись. Задери Нос оставался в своей части казармы и не приставал к Эндеру.

На следующей тренировке Динк Микер начал отрабатывать быстрый выход из коридора. Атака Эндера на врага в то время, как все остальные только начали выходить в зал, была поистине опустошительной.

– Если один человек смог нанести такой урон, то подумайте, что сможет сделать целое отделение, – сказал Динк.

Чтобы они могли отрабатывать быстрый выход в условиях, близких к боевым, он добился от майора Андерсона того, чтобы во время тренировок выход в зал был расположен там же, где и во время боев.

Вскоре об этом узнала вся школа. Теперь никто не мог себе позволить задержаться в коридоре на десять-пятнадцать секунд для того, чтобы оценить обстановку. Игра изменилась.

И снова бои. В них Эндер участвовал как полноправный боец своего отделения. Он допускал ошибки. Проигрывал отдельные схватки. С первого места в личном зачете переместился на второе, затем на четвертое. Потом стал меньше ошибаться, приспособился к действиям внутри отделения и опять вышел на третье место, затем на второе, а затем вновь на первое.

После одной из дневных тренировок Эндер задержался в боевом зале. Он давно обратил внимание на то, что Динк Микер, как правило, поздно приходит на обед, и предполагал, что это вызвано дополнительными тренировками. Эндер не особенно хотел есть и решил узнать, над чем работает Динк, когда его никто не может видеть.

Но Динк не упражнялся, он стоял у дверей и смотрел на Эндера. Эндер стоял с другой стороны зала и смотрел на Динка.

Оба не произносили ни слова. И так было ясно, что Динк хочет, чтобы Эндер ушел, и что Эндер не собирается этого делать.

Динк повернулся спиной к Эндеру, аккуратно снял с себя боевой костюм и мягко оттолкнулся от пола. Он медленно, очень медленно плыл к центру зала. Тело его было почти полностью, расслабленно, и казалось, что руки и ноги плавно колышутся под воздействием практически не существующих в невесомости потоков воздуха.

После скоростей и изнуряющего напряжения тренировки отдых приносило одно лишь только наблюдение за полетом Динка. Его скольжение до противоположной стены продолжалось около десяти минут. С силой оттолкнувшись от нее, он быстро вернулся к боевому костюму и натянул его на себя.

– Пошли, – сказал он Эндеру.

Они вернулись в казарму. В помещении было пусто, так как все ушли на обед. Они подошли к своим койкам и переоделись в повседневную форму. Затем Эндер немного подождал, когда Динк будет готов идти.

– Зачем ты остался? – спросил Динк.

– Не хотел есть.

– Ладно, сейчас ты знаешь, почему я не командир.

Эндер удивился.

– Вообще-то меня назначали два раза, но я отказался.

– Отказался?

– Они забирали мой старый шкаф, и кровать, и компьютерную доску, переводили в отдельную комнату и давали армию. Но я просто оставался в этой командирской комнате и ничего не делал до тех пор, пока они не сдавались и не переводили меня в армию кого-нибудь другого.

– Но почему?

– Потому что я не желаю позволять им делать это со мной. Эндер, я не верю, что ты до сих пор не заметил всей этой дряни. Впрочем, ты слишком молод. Другие армии – это вовсе не враги. Настоящие враги – преподаватели. Они заставляют нас драться друг с другом, ненавидеть друг друга. Игра становится всем. «Побеждай, побеждай, побеждай!» Это теряет всякий смысл. Мы убиваем сами себя, впадаем в безумие, пытаясь победить друг друга, и все это время старые ублюдки наблюдают за нами, изучают нас, определяют наши слабые места, решают, были ли мы достаточно хороши или нет. Ладно, пусть хороши, но для чего? Мне было шесть, когда меня привезли. Ну и что я знаю? Они решили, что я подхожу для их проекта, но никто ни разу не спросил, подходит ли этот их проект для меня.

– Тогда почему ты не уехал домой?

Динк криво улыбнулся:

– Потому что я не могу отказаться от игры. – Он подергал за рукав боевой костюм, лежащий на его койке: – Потому что я люблю это.

– Тогда почему не стать командиром?

Динк помотал головой:

– Никогда. Посмотри, что это делает с нашим командиром. Парень просто спятил. Задери Нос спит здесь, вместе со всеми, а не в своей комнате. А почему? Потому, что он боится оставаться один. Эндер, он просто боится темноты.

– Задери Нос?

– Но его сделали командиром, и он должен вести себя как командир. Он сам не понимает, что делает. Он побеждает, но это пугает его еще больше, поскольку он сам не знает, как это у него выходит. За исключением того, что к победам какое-то отношение имею я. В любую минуту кто-нибудь может узнать, что Задери Нос вовсе не чудесный еврейский генерал, который может побеждать в любой ситуации. Он не знает, почему выигрывает или проигрывает. И никто этого не знает.

– Но это вовсе не значит, что он спятил, Динк.

– Я понимаю, что поскольку ты здесь всего год, то ты думаешь, что все здесь нормальные. Но они ненормальные. Мы ненормальные. Я заглядывал в библиотеку, я вызывал книги на свою доску. Старые книги, потому что нам не позволяют ничего нового, но и из них мне удалось уяснить, какими бывают дети. Так вот, мы – не дети. Дети могут иногда проиграть, и никому нет до этого дела. Дети не состоят в армиях, они не бывают командирами, они не правят сразу сорока другими детьми – это больше, чем кто-нибудь может взять на себя и не стать хотя бы слегка помешанным.

Эндер попробовал вспомнить, на что были похожи другие дети, те, что учились с ним в одном классе, но единственным, кто приходил на память, был Стилсон.

– У меня был брат. Самый обыкновенный парень. Его интересовали только девчонки. И еще полеты. Он мечтал летать. Они с ребятами любили гонять мяч. Игра, где надо вести мяч, стуча по полу, отбирать друг у друга и попадать им в кольцо. Игра могла продолжаться до тех пор, пока не появятся люди из службы по охране покоя и не конфискуют мяч. Он учил меня, как обращаться с мячом, когда за мной пришли, чтобы забрать сюда.

Эндер вспомнил о своем брате, но это не было приятным воспоминанием. Динк неверно понял выражение лица Эндера.

– Эй, я знаю, что никто не желает разговаривать о доме. Но все мы откуда-то пришли. Нас не создала Боевая школа. Она вообще ничего не создает. Она только разрушает. И у каждого из нас есть воспоминания о доме. Может быть, не всегда добрые, но мы вспоминаем, а затем лжем и делаем вид… Слушай, Эндер, почему никто и никогда не говорит о доме? Может быть, потому что это очень важно? Настолько важно, что никто не допускает, что… Ох, черт!

– Нет, все в порядке, – успокоил его Эндер. – Я просто подумал о своей сестре Вэлентайн.

– Я не хотел тебя расстраивать.

– Все в порядке. Я о ней не часто думаю, потому что со мной всякий раз бывает такое.

– Это верно, мы никогда не плачем. Боже, я никогда об этом не задумывался. Никто никогда не плачет. Мы действительно стараемся быть взрослыми. Быть, как наши отцы. Готов поспорить, что ты похож на своего отца. Я уверен, что он оставался бы спокойным и сдерживался, а затем внезапно начал…

– Я не похож на своего отца.

– Значит, я ошибся. Но посмотри на Бонзо, твоего бывшего командира. У него запущенный случай прогрессирующей испанской гордости. Он не может допустить, что может оказаться слабее другого человека. Быть лучше него, значит наносить ему оскорбление. Быть сильнее него, это все равно, что кастрировать. Он ненавидит тебя за то, что ты не страдал, когда он наказал тебя. Возможно, он ненавидит тебя настолько, что готов убить. Он сумасшедший. Они все сумасшедшие.

– А ты нет?

– Я тоже бываю безумным, дружище, но, в отличие от других, в тех случаях, когда я становлюсь безумнее, чем обычно, я летаю один в пространстве, и безумие вытекает из меня. Оно впитывается в стены и остается там до тех пор, пока не начнется бой и маленькие мальчики, врезающиеся в эти стены, не выбьют его оттуда и не разбрызгают его в воздухе.

Эндер улыбнулся.

– И ты тоже бываешь безумным, – сказал Динк. – Пойдем поедим.

– Но может быть, ты сможешь быть командиром и не стать сумасшедшим. Может быть, то, что ты знаешь о безумии, не даст тебе свихнуться.

– Эндер, я не собираюсь позволять этим паразитам командовать мной. Тебя они тоже заставили лезть из кожи и вовсе не намерены обходиться с тобой по-хорошему. Подумай, что они до сих пор сделали для тебя?

– Они не сделали ничего, не считая того, что продвинули меня.

– А безумие облегчает тебе жизнь, да?

Эндер засмеялся и помотал головой:

– Может быть, ты и прав.

– Они думают, ты боишься, что тебя отчислят, а поэтому могут делать все, что хотят. Не позволяй им этого.

– Но я здесь именно поэтому. Чтобы они сделали из меня орудие. Чтобы спасти мир.

– Не могу поверить, что ты до сих пор веришь в это.

– Верю во что?

– В угрозу чужаков. В спасение мира. Послушай, Эндер, если бы чужаки хотели вернуться и напасть на нас снова, то они уже давно были бы здесь. Они не собираются возвращаться. Мы разбили их, и они ушли навсегда.

– Но видеофильмы…

– Они все сняты во времена Первого и Второго Нашествий. Твоих бабушек и дедушек еще не было на свете, когда Майзер Рэкхэм вышвырнул чужаков прочь. Посмотри внимательно. Фильмы фальшивые. Никакой войны не идет, и они просто дурят нам головы.

– Но почему?

– Потому что, пока люди будут бояться появления чужаков, Международный Флот будет иметь огромное значение, а пока флот будет иметь огромное значение, определенные страны будут сохранять свое превосходство над остальными. Но смотря видеофильмы, люди очень быстро разберутся в этой игре, и тогда будет гражданская война во имя того, чтобы покончить со всеми войнами. Вот где настоящая угроза, Эндер. И в этой войне, когда она начнется, мы с тобой не сможем быть друзьями. Потому что ты, как и наши дорогие преподаватели, американец, а я – нет.

Они пришли в заполненный ребятами зал и за обедом говорили совсем о других вещах, но Эндер не переставая думал о том, что сказал Динк. Боевая школа была настолько изолирована, игра имела такое значение в представлениях ребят, что Эндер совершенно забыл о том, что существует еще и внешний мир. Испанская гордость. Гражданская война. Политика. Боевая школа действительно была очень маленькой частицей мира.

Но Эндер не пришел к тем же выводам, что и Динк. Чужаки на самом деле были реальностью. Угроза их нашествия была реальностью. Международный Флот контролирует многое, но он не контролирует видеофильмы и информационные сети. Так было по крайней мере там, где рос Эндер. На родине Динка, где русские доминируют на протяжении вот уже трех поколений, информация, может быть, и контролируется, но в Америке ложь умирает быстро. Во всяком случае, Эндер верил в это.

Верил, но семя сомнения было брошено и осталось и время от времени оно выпускало небольшие корешки. Рост этого семени изменил все. Теперь Эндер начал придавать гораздо большее значение тому, что люди подразумевают, а не тому, что они говорят. Это сделало его мудрее.

На вечернюю тренировку пришло меньше половины обычного количества ребят.

– Где Бернард? – спросил Эндер.

Алаи усмехнулся. Шэн зажмурил глаза и принял вид человека, захваченного радостными переживаниями.

– Ты что, не слышал? – сказал какой-то перволеток из более позднего запуска. – Говорят, что любой запускник, посещающий твои тренировки, не может ни на что рассчитывать ни в одной из армий. Говорят, что командиры не хотят иметь солдат, испорченных неверной подготовкой.

Эндер кивнул.

– Но я так мозгую, – продолжал перволеток. – Я стану здесь лучшим из того, чем могу стать, и любой командир, который хоть чего-нибудь стоит, возьмет меня. Верно?

– Да, – ответил Эндер, ставя точку.

Они начали тренировку. Примерно через полчаса, когда они отрабатывали приемы ухода от столкновений с замороженными солдатами, в зале появились командиры нескольких армий. Они начали демонстративно переписывать всех участвующих в тренировке.

– Эй! – крикнул Алаи. – Проверьте, правильно ли вы записали мое имя!

Следующим вечером пришло еще меньше ребят. Теперь Эндер узнал о нескольких происшествиях. Маленьких перволеток тузили в ванных комнатах, или устраивали им каверзы в столовой и игровой комнате, или уничтожали их файлы, взломав примитивную защитную систему, охраняющую компьютерные доски запускников.

– Сегодня не тренируемся, – сказал Эндер.

– Черта с два! – ответил Алаи.

– Это всего на несколько дней. Я не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь из наших ребятишек.