Текст книги "Не стать зверем (СИ)"

Автор книги: Ольга Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Ты сгущаешь краски, – ответил Ваэль, но в голосе его уже не звучало былой уверенности.

– Как-то ты слишком… хорошо осведомлен об этом молодом человеке, – усмехнулся Реваль.

– Повезло – достоверный источник подвернулся, – отрезал Хэйген. – Кстати, Кольер, хочу тебя предупредить: любая попытка найти этот источник будет расценена мной как нападение на меня лично. Если не дай бог жизнь этого человека окажется под угрозой, я не стану разбираться, кто виноват. Убит будешь ты. Даже за попытку. Даже из-за тени подозрения. Мною лично. Быстро. А может быть и нет… это смотря с какой ноги я в тот день встану. И уж точно не безболезненно. Ты меня хорошо понял?

– Да, Вечный Хэйген, – тихо ответил старый наг. – Я тебя понял. Жаль, что ты нас – нет.

– Никогда не желал понимать самонадеянных и безответственных авантюристов, – тряхнул головою тот. – Все. Маскарад окончен. Надеюсь, нам больше не придется встречаться… по столь нелепому и неприятному поводу.

– Пошли выпьем, что ли, – предложил Гевор с усмешкой, подхватывая Хэйгена под руку и выводя его из эркера под пристальными взглядами остальных. – У меня найдется кое-что поприличнее этой кислятины.

– Говорил же – не надо его трогать, – проворчал Реваль, убедившись, что оба исчезли из виду. – Получите теперь и распишитесь.

Глава 2. Саманданг

Юлька проводила взглядом забавного павлина с головой орла и лапами дракона, и откровенно рассмеялась. Каких только чудиков она сегодня не встретила… Ролли и Наиль отреагировали удивлением.

– Хотите сказать, что это еще один мифологический зверь? – хихикнула она.

– Именно, – широко улыбнулся Наиль, а Ролли поправил съехавшую на правый бок шляпу в виде клюва. Он тоже выбрал для карнавального костюма мифологическое животное, птицу, похожую на феникса, но другой расцветки, и смотрелся в своем облачении ужасно нелепо. Наиль изображал из себя ежа-переростка, иголки костюма были тряпично-проволочными и успели уже изрядно примяться о толпу.

– Ну, куда дальше? – вкрадчиво спросил Наиль, оглядываясь на отставшую сестру, которая застряла посреди улицы, встретив старых подружек. Подружки, одна – явно местная, со сложной высокой прической, украшенной шелковыми платками, одетая в роскошное платье в виде старинной шамальской вазы, а вторая – веселая курносая и рыжая элезианка в костюме воздушного пирожного, весело трещали и хватали Ильнару за забавные цветные косички. Юлька маскарадного костюма не имела: ей было хорошо и так.

– Кто-то уже месяц обещает показать мне старые сады эмира, – улыбнулась она. – А у него то лекция, то зачет, то долги сдавать.

– Ну так этот чертов нигиец меня совершенно затерроризировал, – воскликнул Наиль, темпераментно взмахнув руками. – Третий раз уже заворачивает!

– А я тебе говорила – надо было на лекции ходить, а не жеребца нового по степям гонять, – вмешалась Ильнара. – А у тебя, как у всех шаамов – коня увидел, мозги отключились.

– Юля, ты бы видела, какой это скакун, – в сотый раз завел свою песню Наиль. Несколько месяцев назад отец подарил ему на день рождения рувабийского жеребца, мечту любого шаама, и парень вспомнил об учебе, только когда на горизонте замаячили экзамены.

Наиль и его сестра Ильнара учились в Самандангском университете, он – на факультете горного дела, планируя после выпуска войти в отцовский бизнес на золотых приисках, Ильнара – на биологическом. Юлька была вольной слушательницей располагавшейся на территории университета школы Джмар. Поступить в качестве полноценной студентки она не могла, там требовалось сдавать серьезные экзамены на базе школьной учебной программы, принятой в большинстве земель Ар Соль, но Шандр смог договориться с руководством, чтобы она посещала все занятия, начиная с первого курса, без сдачи экзаменов, но и без права получения диплома.

Они оба – и Шандр, и Хэйген советовали ей выбрать Объединенную школу Стихий в Шеннон Аре, убеждая ее, что именно там ее не такой уж странный для Ар Соль дар будет развит наиболее правильным образом, но она не смогла там находиться. Шандр показывал ей и столицу, и маленькие городки, но она, пробыв под темным небом со странным тусклым светом чуть больше часа, начинала засыпать. Подлунный мир оказался экзотичным и оригинальным, но очень уж угнетающим. Наверно, чтобы тут существовать, надо родиться под этим странным небом. В итоге они сошлись на шамальской школе Джмар, второй по величине и популярности в Ар Соль. Юльке очень понравилась Рузанна, напомнив большой европейский город, но столицу забраковал Хэйген. На ее возмущенный вопрос, почему, он ответил коротко: "так сказала Ширин". Юлька вспомнила изящную темноволосую женщину – летучую мышь, которая как-то мельком появилась в штабе Пауков, так же мельком кинула на нее взгляд, подняла брови, улыбнулась и подхватив Шандра под локоть, принялась с заговорщицким видом что-то шептать ему на ухо. Юльке стало мучительно любопытно, но подслушать не получилось – они быстро покинули его кабинет, оставив Юльку наедине с книгами, картами и коллекцией оружия.

Учебные периоды школы Джмар и университета не совпадали: университет заканчивал семестр, а школа его только начинала. Юльке неожиданно понравилось: учителя объясняли теорию простым и понятным языком, лекции шли одна интереснее другой, на практических занятиях она справлялась не хуже официальных студентов. Понравилось ей и житье в столице Ар Шамаля Саманданге. Юлька ожидала увидеть большой и современный город, наподобие Рузанны или Кархи, но Саманданг поразил ее воображение: небольшой и уютный, старинный, идеально отреставрированный, выстроенный из местного охряно-желтого песчаника, он был пестрый, как восточный ковер, с узенькими улочками, роскошными патио за глухими белеными стенами, четырьмя восточными базарами, по числу старинных ворот, пятью дворцами эмиров, по числу земель Шамаля, и двумя великолепными садами, расположенными на противоположных концах города, обнесенного крепостной стеной. Стена, конечно, имела теперь чисто историческое значение, но по ней, как встарь, можно было обойти город, стартовав из башни ворот Канела, пройдя через ворота Асан, Бахри и Джуджит.

Юлька, дитя севера, приходила в неистовый восторг от восточного колорита. Ее не мучила даже жара, которая в этом городе тысячи и одной ночи переносилась на удивление легко. Помогали, конечно же, давние находки старой и мудрой цивилизации: умелое охлаждение внутренних помещений, для которого использовались все те же аэры, по сути – аккумуляторы, заряжаемые на подстанциях под теми же куполами. Промышленные купола Саманданга находились на северо-западе от крепостной стены и удивительно гармонично дополняли пейзаж – нежно-золотистые и розовые пузыри впитывали солнечный свет, а ночью сияли, как маленькие солнышки. Сложная и совершенная система сбора воды вкупе с глубокими артезианскими скважинами позволяла жителям не испытывать проблем с засушливым климатом и выращивать сады как внутри города, так и на крышах домов. Все предметы роскоши Ар Соль были родом из Ар Шамаля – благороднейшие узорчатые шелка, удивительные изделия из стекла и хрусталя, тончайшая кожа, совершенное холодное оружие, уникальные ювелирные изделия, причудливые духи, резная мебель виртуознейших мастеров. Больше всего Юльку восхищали сады: даже в зеленом, цветущем Элласаре не видела она такое количество разных сортов роз, ирисов, жасмина и миндаля, олеандра, пионов и гортензий, столь гармонично проложенных дорожек, ручьев, прудов с золотыми рыбками, фонтанов и каскадов. Благоухание, шум воды, галереи и ажурные беседки, создающие тень и прохладу – все здесь вызывало наслаждение.

Народ здесь был такой же горячий, как и климат. Вспыльчивые темпераментные шаамы, дети степей, а к югу – и пустынь, даже несмотря на отсутствие Нигейра, почитали его больше остальных Вечных, а добрый скакун местной породы всегда был предпочтительнее самой скоростной виммы. Вимма была чем-то обыденным, бытовым и приземленным, а вот конь… конь – это искусство, так же, как и традиционный шамальский клинок. Мужчина, не носящий на поясе даже простого кинжала, считался человеком второго сорта. Не все владели оружием в совершенстве, но знать хотя бы несколько приемов и уметь сразиться в дружеском поединке обязан был каждый шаам.

Здесь она тоже освоилась на удивление быстро. Шандр предлагал снять ей небольшой дом в любой части города, но она прикинула, сколько это может стоить, и гордо отказалась. Общежитие школы ее вполне устроило. Оно было организовано так же, как и все внутренние пространства в восточном городе: за толстой глухой стеной лежал просторный, засаженный апельсиновыми деревьями патио, в центре которого располагался глубокий бассейн с фонтаном, вокруг него шла трехъярусная галерея, из которой вели двери в маленькие студенческие комнатки, окна которых выходили в окружавший школу сад и на оживленную торговую площадь. Комнатки были крохотные, зато личные, и туалет с душем, как и маленькая прихожая, полагался один на две комнаты. Ильнара была Юлькиной соседкой по комнате: несмотря на хороший достаток, ее родители считали, что брату и сестре полезно будет пожить в небогатой, но такой веселой студенческой среде.

Юльку удивляло, насколько легко она здесь заводит друзей и поклонников. Особенно льстило неожиданное внимание мужчин. Она глядела на себя в зеркало и диву давалась, насколько здешнее житье-бытье меняет ее внешность. Волосы стали густыми, пышными и вьющимися, появилась какая-то задорная, пикантная рыжинка, а лицо покрылось нежным золотистым загаром, на фоне которого серые глаза казались огромными и яркими. Теперь она не стеснялась подчеркивать тонкую талию и красивую грудь, а уж местные яркие ткани и украшения и вовсе доставляли ей массу удовольствия.

– Ну так что, идем в старые сады? – переспросила она Наиля.

– А это далеко? – поинтересовался Ролли, который порядком устал от душного вечера и шумной толпы на улице. Юльке стало жаль его, но ей хотелось продлить веселье. Как намекнуть, что его присутствие ее сковывает? Она не приглашала его на этот праздник, он сам свалился ей на голову еще утром, предложив провести день Солнца вместе. Он звал ее в Альбре, но Юльке хотелось остаться здесь. Еще несколько дней назад она неожиданно получила приглашение от другого весьма небезразличного ей человека – Шандра, полное имя которого, как оказалось, было Яран Шандр анн Тахир, и происходил он из очень древнего серджентского рода, близкого к правящей династии Гайяров, но, как младший сын, не наследовал титул. Мучительно разрываемая противоречивыми желаниями, она все-таки сказала ему, что уже приглашена. Это было почти правдой – ее звали с собой Наиль и Ильнара. Он сделал вид, что рад за нее, и пожелал веселого праздника. Она не поинтересовалась, куда в таком случае он собирается сам. Наверняка уж один не останется.

– Не очень, – заверил их Наиль. – Чуть дальше, чем центр. Пошли?

И они все вместе направились сквозь веселящуюся толпу, по дороге прихватив несколько лепешек и пару бутылок легкого и сладкого серджентского вина. Ролли сделал вид, что идея ему нравится и с достойным лучшего приложения стоицизмом потащился за ними.

В старых садах оказалось неожиданно пустынно и прохладно – вся публика веселилась на улицах и площадях, здесь же блуждали или тихо сидели на скамейках одинокие парочки. Журчание воды, терпкий и пряный аромат кипарисов смешивался с нежным благоуханием роз. Ильнара обворожительно улыбалась Ролли, который, кажется, несколько приободрился в этом тихом и прохладном месте и теперь с энтузиазмом расспрашивал ее об устройстве удивительных садов.

Уже в воротах Наиль окликнул какого-то мужчину в костюме горного орла. После радостных похлопываний и коротких поклонов в адрес женщин, Наиль представил его Юльке.

– Самир анн Ваиз, лев Серджента, – с гордостью сказал он, и, видя, что Юлька чуть приподняла брови, поспешно пояснил. – Это особое подразделение верховного эмира, его гвардия. Лучшие воины Шамаля. Самир, это та девушка с Основы, о которой я тебе рассказывал.

Самир еще раз галантно поклонился.

– Я лишь недавно вернулся из Эльашра, – пояснил он, – и не успел никого пригласить на праздник. Могу ли я составить вам компанию?

Ильнара рассмеялась, а Юлька лишь благосклонно кивнула, разглядывая очередной образчик восточной красоты. Он был, пожалуй, даже выше Шандра, шире его в плечах и изрядно плотнее – настоящий атлет. Черные, как смоль, волосы, спускались до лопаток и были схвачены тонким обручем. На широком кожаном поясе с изящным тиснением в ножнах висел короткий кинжал, предназначенный для ношения в городе. Черты лица показались ей менее совершенными, подбородок чуточку его тяжелил, но в целом он производил очень эффектное впечатление сдержанной, но готовой вырваться в любой момент силы.

Веселой компанией они еще немного побродили по улицам, но Юлька уже чувствовала, что устает и от веселья, и от толп, и от своих спутников. Она робко заикнулась о том, не осесть бы им в какой-нибудь таверне. К сожалению, все места в центре города были заняты, столик в таких случаях стоило бы заказать заранее. Поплясав вместе со всеми на одной из рыночных площадей, где на помосте играл небольшой оркестрик, Юлька засобиралась домой.

– Хочешь, я покажу тебе дворец эмира? – предложил ей Самир, отчего она сразу же встрепенулась.

– А можно? А как мы туда попадем?

– А туда пускают посетителей, – рассмеялся Наиль. – Только в общественную часть, и только по вечерам, когда там нет служащих. Ну и за деньги, конечно же, но небольшие – туристам самое то. Хоть сегодня и праздник, но я не думаю, что он закрыт.

– А вы пойдете с нами?

– Нет, – рассмеялся Наиль. – Мы там были, и не раз. Нас туда еще в школе водили, на уроках истории. Иди одна, Самир там как дома, думаю, он тебе все расскажет и покажет лучше нас. А мы с Ильнарой позаботимся о Ролли, – подмигнул он ей.

Дворец Юльке понравился. Тонкая искусная каменная резьба, капители колонн в виде цветочных лепестков, яркая мозаика на стенах, причудливой формы арки – как лепесток клевера, высокие резные потолки из темного, почти черного дерева. Красиво и торжественно. Посетители тоже были, но редкие, Юльке показалось, что это скорее всего туристы из других земель. У выхода продавали горячие лепешки с фаршем и сыром, и она радостно и благодарно уплела несколько штук подряд, разве что не повизгивая от удовольствия.

Медленно двигаясь в сторону университета, они продолжали расспрашивать друг друга.

– А ты местный или откуда-то?

– Из Рувабе.

Эмират Рувабе находился на юго-западе от Саманданга, довольно далеко отсюда.

– А ты как сюда попала? – задал он встречный вопрос.

– Сюда – в Саманданг, или сюда– в Ар Соль? – уточнила она.

– В Ар Соль, конечно. Про Саманданг мне Наиль рассказывал.

Юлька выдала ему официальную легенду, придуманную для нее Пауками.

– И как, нравится тебе у нас?

– В целом, ничего, – хмыкнула она, еще раз оглядывая его из под ресниц. Там, дома, такие красавцы ей ни разу не встречались. – Вернуться я все равно не могу, моя земля слилась с вашей в результате прорыва Грани, так что приходится теперь жить здесь.

– Удивительное у тебя ожерелье, – улыбнулся Самир, кивнув на камешки, висящие у нее на шее. – Ты знаешь на самом деле, что это?

– Конечно знаю, – фыркнула она. – Зря, что ли, меня в школу Джмар взяли?

– Редкая вещь, – продолжил он, осторожно касаясь большого красного камня у нее на груди, оправленного в загадочный сплав дымчато-черного цвета. – Обычно делают или щит, или концентратор, а тут оба сразу, и очень удачно синхронизированы. У меня, например, только концентратор. А что у тебя базовое, а что ударное?

– Базовый у меня джив, – сказала Юлька, – и ударный он же, говорят – редкость, чтобы базовый и ударный совпадали. Устойчива к наэру, говорят, прям феноменальная.

– Ого, – восхищенно воскликнул Самир – Редкость…Только тогда зачем тебе щит от наэра, если ты и так к нему устойчива?

– Это подарок, – пояснила Юлька. – Почему именно так – не знаю. Концентратор настроен на фэйр, у меня это самая слабая стихия.

Ожерелье ей подарил Хэйген, когда она выбрала Саманданг, настояв, чтобы она носила его постоянно. Выглядело оно как изысканное украшение из синих и красных камней в дымчато-черной оправе, но на деле эта вещь представляла собой сложное изделие школы Джмар, состоящее из щита, защищающего своего носителя от определенного типа силы, и концентратора – накопителя одной из сил.

Воспоминание об их последней встрече испортило ей настроение. Рессер много расспрашивал ее о Саше, заставляя ее нарисовать его психологический портрет. У нее не получалось: оказалось, не так уж хорошо она его знает. "Зачем тебе это нужно?" – спросила она, устав и рассердившись на него. " Чтобы знать, как он поведет себя дальше. Вечная сущность сейчас начнет перемалывать его под себя, так что о человеке по имени Саша ты можешь пока что забыть". "Что, людей жрать начнет?" – спросила она с отвращением. "Именно так. Сначала ему будет противно и тошно, потом он обнаружит, что это не так уж плохо и приносит массу приятных ощущений" " По себе судишь?" – с презрением спросила Юлька. "И по всем остальным тоже, – холодно ответил он. – Я, знаешь ли, тут не один такой." " Не будет он, – почти выкрикнула она. – Он нормальный, это вы тут привыкли к богам-каннибалам. А он – другой" " Был другой, – ответил Хэйген насмешливо. – В тебе говорит любовь, поэтому ты веришь, что все обойдется" "Не в любви дело, – яростно крикнула она. – Может, тебя она и перемолола, твоя ипостась. Сашу не перемелет. Он сильный. Он порядочный" " А разве любовь – это плохо? – задумчиво спросил он. – Даже у самых жестоких преступников были матери и жены, которые их защищали" " Тогда чего ты прицепился ко мне?" – спросила она с раздражением. "Ну, мне кажется, что твоя оценка необъективна", – примирительно ответил он. "Тогда какого черта ты спрашиваешь?" " А кого мне спрашивать? – неожиданно разозлился он. – Кольера, что ли?"

– Да, я вижу по цвету, что это фэйр, – кивнул Самир. – Тоже странно, логичнее было бы настроить на тот же эгри, чтобы тебя усилить.

– Ну, я Крылатая, мне эта штука реально помогает не уставать, когда летаю, – пояснила Юлька, выныривая из раздражения, навеянного воспоминанием о холодном официальном прощании. Ворон был сух, Шандр – печален, Гвенда рыдала в три ручья. Надо бы наведаться в Альбре, подумала она неожиданно. Хотя бы Гвенду повидать, да с Ролли полетать… Здесь леталось плохо – жарко было, горячий ветер бил в лицо, иссушая кожу и мешая дышать. Крылатых здесь водилось немного – все больше виммы, лошади и шеадари.

– Ты уникальная, – с восхищением сказал ей ее новый поклонник. – Я вот, к сожалению, хорошо летаю только в вимме, и то, если с автопилотом. Зато в конных состязаниях я всегда прихожу в числе первых.

Юлька с трудом сдержала серьезное выражение лица. Хвастун, да и только. Как все здешние мужчины.

– Надеюсь, ты позволишь мне встретиться с тобой еще раз, – робко попросил Самир, и она, вздохнув, согласилась. Как же такому откажешь?

Глава 3. Чужие шеадры

Домен Гевора находился в Ирнанском Полесье, в долине реки Фьера. Ирнанское Полесье простиралось от предгорий Реара до Изумрудного моря. Сплошь покрытое лесами, чем-то то оно напоминало мне Тайрем, но лес тут был совершенно иной, дубовый и буковый, местами – сосновый: горный лес, растущий на известняковых скалах отрогов Реара и южнее. Замок, вернее, несколько замковых комплексов, назывался Фьерхольм. Главный был выстроен на скале у подножия горы, остальные располагались ниже по долине, и там, вдоль течения реки, находилось много-много маленьких городков. Снаружи замок сохранил свой старинный облик, а внутри он был полностью модернизирован: двери открывались и закрывались сами, окна меняли прозрачность в зависимости от времени дня, температура и влажность воздуха колебалась в зависимости от погоды, бесшумные стеклянные лифты скользили внутри старинных башен, в их шахтах была видна кладка разных эпох, старинные предметы быта и оружие. Благодаря современным технологиям каждая капля природной энергии использовалась в обслуживании домена. Я всегда восхищался умением техноасов и именно Гевора Крейга сохранить старину и так вписать ее в современность, что они казались единым целым и естественным продолжением друг друга.

Мы расположились на закрытой прозрачным стеклянным куполом террасе с видом на долину. С внешней стороны купол был непрозрачен, его поверхность напоминала каменную кладку, отчего он идеально гармонировал с замковыми стенами, не нарушая общий ансамбль. Там, внизу, города и деревушки светились в темноте множеством праздничных огней, взлетали фейерверки, но шум праздника не долетал до просторного и немного сумрачного зала – казалось, что ты сидишь на улице, но в абсолютной тишине.

Вино у Гевора было с собственных виноградников, расположенных южнее, в провинции Карнай. На мой придирчивый вкус – чересчур плотное, я больше любил вина Долинной марки – легкие, игристые, чуть сладковатые.

– Тебя видели с Лани, – прокомментировал Гевор. – Развлекаешься?

– Она первая начала, – рассмеялся я. – Злой я был, когда пришел, надеялся как-то пар спустить, прежде чем к ним явлюсь.

– И как? – ухмыльнулся он.

– Ну, немного остыл, – признался я.

– Зря, – решил он. – Лучше б ты свой запал на Реваля потратил, а не на эту вертихвостку. Они тебя не услышали.

– Да я и так сомневался, что услышат, – признался я. – От Ваэля я, конечно, не ожидал… хотя… он меня еще в самом начале предупреждал. Вернее, предлагал присоединиться.

– Расскажи свою историю, мою ты вкратце уже знаешь, а в подробностях… я лучше дополню то, чего не скажешь ты.

Я пересказал все с самого начала, опустив некоторые подробности, зато добавив накопившиеся за это время соображения. В ответ Гевор описал в деталях, что произошло с ним. Получалось, что события развивались последовательно, сначала напали на него, потом – на меня. Сходство оказалось поразительным, только его пытались зацепить, внедрив яд в организм, меня же целенаправленно убивали. Мне повезло, что за много лет я все время пытался изучать разные виды оружия и разные тактики боя – иногда от скуки, а иногда целенаправленно стремясь научиться чему-то новому. Гевор не был поклонником боевых искусств, несмотря на свою эффектную леопардовую ипостась, и предпочитал полагаться на ум, технику и изобретательность. Как Вечный, он был моложе меня, но ипостась обрел гораздо позже, в возрасте 52 лет, и всегда отличался трезвостью суждений, просчитанностью поступков и дальновидностью.

– Скажи, это ты искал карты Награ и Либрума в Элласаре, в спецхране Южного Ферта и в других хранилищах? – спросил я, вспомнив, с чего начинались наши с Шандром расследования инцидента, когда Саша и его спутники перешли грань.

– Нет, – удивился он. – А почему ты так решил?

– След пах техноасами, – признался я. – Было много косвенных свидетельств.

– Нет, – повторил Гевор. – Клянусь.

– Земли в Шеннон-Аре вдоль грани с Анг-Миртом выкуплены тобой? Корпорация "Блик"?

– Нет, – в его голосе зазвучало удивление. – Что за контора?

– Зарегистрирована в Кархе. Один из куполов – нефтеперегонка – заявил, что работают под тобой. У них там два шеадра на три шеадари, ставили Горностаи. – Нет, точно не мое, – задумчиво возразил он. – Что указывало на меня?

– Часть документов с водяными знаками твоего домена, – насторожился я. – Ссылки на тебя в разговоре.

– Ты сам там был или кто-то из твоих?

– Не сам, но люди надежные.

– Зря я сегодня на Эрлен напал, – после паузы вздохнул он. – Эту часть ты тоже слышал?

Я кивнул. Я следил за Кольером и, когда к нему присоединилась Эрлен, обернулся с максимальным уменьшением и тихо сидел за ближайшей статуей, изгиб тела которой хорошо закрывал меня-вороненка от Вечных.

– Думаешь, она не лгала, что лаборатория не ее? – удивился я.

– Ей невыгодно. Если я докажу, что она запрещенными экспериментами балуется, Вагабр может принять меры вплоть до казни неразумного носителя ипостаси.

Я кивнул.

– Тогда чье это?

– Да чье хочешь, – хмыкнул он. – Ловко придумано – прикрыться Вечными, не имея к ним отношения. Проверить сложно. Да и не обязательно, что это кто-то из Вечных, – продолжил он задумчиво. – Разумные тоже не промахи.

Я подошел к краю террасы, с восхищением разглядывая долину. С удовольствием бы здесь полетал. Красиво…

– Я тоже люблю… побегать, – Гевор словно прочел мои мысли. – Особенно вон там, – он кивнул на соседний горный склон, полностью покрытый сосновым лесом. – Знаешь что… есть у меня одна догадка и давай-ка, прежде чем продолжать, ее проверим. Тем более, именно вместе с тобой ее проверить лучше и правильнее всего – ты все-таки Ворон. Шеадры – это твоя тема.

– Думаешь, пути не те, что заявлены? – предположил я.

– Думаю. Есть предположение, куда они ведут.

– Сейчас?

– А что? Самое время. Нас никто не ждет. Или ты обещал Лани вернуться?

– Ты переоцениваешь мою выносливость, – рассмеялся я.

– Я очень рад, что ее недооценивают твои враги, – очень серьезно парировал он.

На объекте действительно никого не оказалось. Ну, почти никого. В охране стояли только камарды и нигийцы, для которых празднование Дня Солнца было в принципе непонятно и ничего не значило. Я уменьшился до размера чау, а Гевор, разбежавшись в облике пардуса, легко перемахнул через забор. Вернув себе человеческий облик, мы оба зашли в полутемное душноватое помещение.

Шеадари были достаточно обычные, с номерными и текстовыми табличками сбоку от картинки-перехода, все строго согласно стандарту.

– Будем проверять? – спросил я, разглядывая красивый домик на озере, судя по пейзажу – явно в предгорьях Реара.

– Знаешь, на что это похоже? – медленно произнес Гевор. – На вид вот той очаровательной усадьбы на озере, от которой открестилась Эрлен.

– Давай я первый. Если в течение десяти минут я не возвращаюсь, вали отсюда, – сказал я, и Гевор согласно кивнул.

Настроившись на преломления Грани, я убедился, что шеадари исправен и действительно ведет между землями. Сделав шаг в картину, я оказался внутри такого же душноватого полутемного помещения. На той стороне висел незнакомый городской пейзаж, я быстро глянул на номер шеадари (первые три цифры говорили мне, что ставили его опять не мы) и осторожно приоткрыл дверь, прислушиваясь к звукам снаружи и готовясь мгновенно превратиться в Ворона, вернее, в вороненка, и спрятаться где-нибудь в темном углу шеадра. С той стороны было тихо. Я приоткрыл дверь, убедился, что коридор пуст, и так же осторожно пошел к следующей двери. Хм, расстояние маловато, поставлено с нарушением техники безопасности. Коридор привел меня к выходу на улицу. Оставив себе щель, я принял облик, тихонько вышел по каменным плитам и, не найдя никого на крыльце, торопливо взлетел в небо.

И впрямь очаровательное место… Небольшое горное озеро тускло поблескивало под светом полной луны, аккуратный особнячок с зеленой черепицей, украшенный искусными настенными фресками, спал крепким сном, и только два нижних окошка в торце дома ярко светились. Чуть в стороне на территории стояли еще два одинаковых двухэтажных здания современной постройки, в некоторых окнах тоже горел свет. Шеадр находился в здании, выполненном в виде складского сарая, в уныло-серой однообразной коробке. И да, расстояние до жилых построек в два раза меньше, чем положено. Горностаи должны получить соответствующее внушение за подобное варварское нарушение техники безопасности.

Вернувшись обратно, я позвал Гевора. Быстро оглядевшись, он кивнул.

– То самое место. Думаю, второй шеадари проверять нет смысла, а вот третий весьма любопытен. Я тут присмотрелся, пока ждал.

Мы вернулись обратно.

– Смотри, – кивнул Гевор на третью картинку. – Что это, по-твоему?

Я бросил взгляд на номер шеадра.

– Ты не на циферки свои смотри, а на рисунок, – рассмеялся Гевор.

Я отошел назад и стал разглядывать пейзаж, изображавший какое-то место в предгорьях Лунного кряжа. Потом скалы показались мне чуть более острыми, чем обычно, а цвета земли и неба – не совсем типичными для Шеннон Ара.

– Можешь предположить, где это?

Я отрицательно покачал головой. Вернее… не отважился озвучить неожиданную мысль, пришедшую мне в голову.

– Пошли, – и Гевор слегка подтолкнул меня к картине.

С той стороны мы оказались в глухом подвале, отгороженном от просторного пустого помещения мелкоячеистой решеткой. С этой стороны никаких картин не было, так же, как и номера, только лаконичная подпись в виде названия, не вызывавшего никаких ассоциаций, а вместо нее на стене висело большое, однотонно-серое панно.

Гевор осторожно толкнул дверь-решетку и мы вышли из помещения, миновали длинный коридор с двумя поворотами направо, поднялись по сырой и затхлой лестнице и в итоге уперлись в запертую бронированную дверь.

– Подожди, – Гевор поймал развернувшегося в обратную сторону меня за рубашку. – Сейчас. – И он положил руку на замок и замер, прислушиваясь. Ах да… Одно из уникальных умений Гевора-Пардуса – находить контакт с любыми механизмами, от простейших рычагов до архисложных электронных плат. Меньше чем через минуту замок щелкнул и Гевор уверенно толкнул дверь.

Неожиданно я понял, что мы находимся во дворе сооружения, похожего на огромный жилой дом, построенный по типу многоэтажек Старой земли, только без окон, зато с обилием террас, засаженных незнакомыми растениями. Небо, грязно-серое, словно старая тряпка, низко нависало над уходящей вверх громоздкой махиной, местами подсвечиваясь неровными огненно-оранжевыми полосами.

– Узнаешь?

Я все еще не верил.

– Полетай, только осторожно. Хотя вороны здесь есть, такие же, как и у нас.

Я трансформировался и взлетел. Отдалившись от места взлета, я сделал несколько кругов над террасами, рассеивая последние сомнения, и спустился обратно.

– Да, это действительно Анг Мирт, – признал я. – Я здесь был, вернее, не именно здесь, а в похожем месте, когда проводил разведку. Но откуда об этом знаешь ты?

– Пошли домой, – сказал Гевор, возвращаясь к двери. – Я рассказал не все.

Вернулись в Фьерхольм мы уже под утро. Гевор напрямик прошел на кухню и, сунув мне в руки поднос, начал накладывать на него всякую всячину из двух огромных холодильников. Прихватив еще пару бутылок вина, мы ушли на террасу над долиной. Там, внизу, все еще кто-то гулял.

– На самом деле это не первый шеадр, ведущий в Анг Мирт, с которым я сталкиваюсь. Помнишь мой второй домен в Кэммон-Аре?

– У тебя там почти вся земля – домен, – сказал я. – Точнее.

– Тиренг, – пояснил он. – Некоторое время назад, где-то с полгода, я обратил внимание на двух сотрудников среди персонала, которые показались мне странными. Вернее, их внешность чем-то меня насторожила, но я долго не мог понять, чем именно. Была какая-то едва заметная чуждость во внешности обычного элеза, что-то в разрезе глаз, в форме носа и строении черепа, но самое главное – меня удивила их высокая приспособленность к сумрачному внешнему свету и искусственному освещению. Как известно, многие ассары Ар Соль, если только не родились в Подлунных Землях, не могут долго находиться в пещерном, замкнутом пространстве Кэммон-Ара. Эти двое время от времени попадались мне на глаза, потому что мои сотрудники особо выделяли их за выносливость, терпение и за удивительную способность к адаптации. Мы не экспериментируем с генетикой разумных не-зависимых рас, но лично я бы хотел иметь побольше таких работников. Я стал выяснять, откуда они родом и из каких домов происходят, чтобы отследить и изучить возможную положительную мутацию среди постоянных обликом, и, поручив копнуть глубже, обнаружил… пустоту.