Текст книги "Не стать зверем (СИ)"

Автор книги: Ольга Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Вас я вижу полностью такой же, какая вы в реальности, – сказала Юлька, и Ширин удовлетворенно кивнула.

– Так вот, этот Филин – не совсем слепок… Более того, его и не должно здесь быть. Сущности, не воплощенные в землях Ар Соль и на Старой Земле, находятся не в этой части Маара. Они там, – Ширин указала вниз, на кристально прозрачную землю Некроса. – Выходить в другой слой Маара им нет никакого интереса. А этот застрял здесь, в нашей части, и он больше похож на полноценное воплощение живого Вечного в облике, чем на фантом. Жаль я его уже не застала, – вздохнула она. – Сравнить бы. Хотя надо бы посмотреть, как его рисовал сам Альсар и дети Альсара, их изображения должны быть не только очень точными, они душу должны передавать… Что ж, молодец, – обратилась она к Юльке. – Спасибо. Мне есть над чем подумать. Как успехи с Ильнарой? Ты еще не пробовала создавать ее фантом?

– Лизар собрался рисовать ее на следующей неделе, – ответила Юлька.

– Отлично. Я пришлю тебе пару искусственных ариадов, заряженных наэром. Как только сделаешь, выходи в Маар, показать мне результат.

– А что если у меня не выйдет и я не смогу просто так взять и войти сюда? – забеспокоилась Юлька. – До сих пор мне нужна была опора, что-то вроде проводника…

– На тебе есть какая-то мощная боевая защита, сделанная нами, – задумавшись на миг, сказала та. – Кажется, щит даже моими руками настроен… Чувствую собственный фон, – усмехнулась она. – И тоже – ариады. Заряжены фэйром и наэром, правильно?

– Да, – кивнула Юлька.

– Носи почаще, это очень, очень хорошая штука, – прокомментировала она. – По ней и выйдешь. Берешь в руки красный камешек, чувствуешь его эманации, ниточки его ловишь… И представляешь Маар. Тебя сразу выбросит. А потом – зови.

Очнувшись, она искоса глянула на Джилейра – тот все еще полулежал на диване, прикрыв глаза. Заметив, что она очнулась, он вопросительно поднял брови.

– Есть результат? – поинтересовался он, потянувшись к ней всем телом и перехватывая ее руки с медальоном. Юлька послушно вернула ему артефакт.

– Да, мне кажется, я кое-что поняла, – она энергично кивнула. – Можно продолжать попытки.

– Прекрасно… – улыбнулся он и перетек поближе к ней, небрежно отбросив медальон в сторону. – Завидую тем, кто умеет видеть Некрос, – скользнув рукой по ее волосам, другой он обнял ее за талию и властно притянул к себе. Потом поцеловал, уверенно, долго, с нажимом скользя руками по телу, нащупывая застежки на одежде.

Нет уж, подумала она с неприязнью – его прикосновения вызывали желание отстраниться. Ты используешь меня – тебе фантомы нужны, ну и развлечься заодно. А я использую тебя. Мы квиты. Прощай.

Она уверенно высвободилась, не дав ему продолжить и мягко, но твердо толкнув его обратно на диван.

– Отличный кофе, спасибо, – и улыбнувшись с очаровательной насмешкой, развернулась и, не дав ему опомниться, покинула дом.

В дормитории было непривычно тихо, и Юлька порадовалась, что ее возвращения никто не видит, а то здешние языкастые девчонки наверняка утром прокомментировали бы ее позднее возвращение. Не то чтобы она боялась слухов, скорее из осторожности предпочитала не привлекать к себе излишнего внимания, но она и так вызывала любопытство у многих, особенно тех, кто слышал про нее как про "сестру Нигейра". Здесь, в открытой студенческой среде любая мелочь быстро становилась предметом пламенных и пылких дебатов, суждений, а иногда и неприкрытого противостояния. Войдя в их совместную с Ильнарой крохотную прихожую, она, стараясь не шуметь, сбросила жакет и ботинки, и, уже взявшись за ручку двери, заметила письмо, вставленное в щель. Взволнованно развернув его, она прочла:

«Румянцев нашелся. Он в Наган-Кархе. Очень ждем тебя. Саша»

Глава 27. Возвращение старого друга

Юлька чуть не сбила караульного с ног и едва не свалилась с лестницы, зацепившись за перила не до конца сложенными крыльями. Румянцев и Саша сидели в оружейном зале, и оба были уже изрядно пьяны. Увидев ее, Румянцев вывалился из кресла и нетвердыми шагами двинулся ей навстречу, но Юлька опередила его, схватив в объятия и захлебываясь радостными слезами. Наобнимавшись, они отодвинулись друг от друга, пытаясь понять, насколько сильно преобразили их время и обстоятельства.

Он похудел и подтянулся, словно вырос. Волосы средней длины, подстриженные по здешней моде, завивались книзу благородным мягким завитком, лицо потеряло былую рыхлость и стало суше, но кожа показалась ей бледнее, а карие глаза – чуть печальнее, чуть настороженнее, чем раньше. Что-то неуловимо отличало его от прежнего Румянцева, шумного добряка и фантазера: теперь за его привычной живостью явственно выступала готовность в любой момент то ли спрятаться в раковину, то ли дать отпор.

– Ты изменилась, – улыбнулся он. – Красавица – глаз не оторвать!

– Хочешь сказать, раньше на меня было противно смотреть? – съязвила она.

– Она кусается, – предупредил Саша с улыбкой.

– Пришлось научиться, – она пододвинула поближе к ним третье кресло и уселась, поискав, что бы съедобного стащить, и Саша, заметив ее голодный взгляд, позвал слугу и попросил добавить закусок на тарелки.

– Рассказывай, – потребовала она. – Я догадываюсь, что ему ты уже все рассказал. Теперь мне, можно короче.

– Я попал в плен, – вздохнул Румянцев. – Ты ведь знаешь, что Анг Мирт заселен людьми?

– Мы их своими глазами видели, – упрекнула его Юлька. – А Сашка с ними время от времени в воздухе воюет.

– Меня допрашивали, – бедняга поежился.

– Били, – коротко закончил Саша.

– Правда оказалась слишком невероятной, и мне не верили. Я просидел у них в тюрьме что-то около двух месяцев. Потом меня нашли наши, доставили из крепости в город, а из города – обратно в Солнечные Земли.

Вроде бы Ар Соль не контактирует с Анг Миртом, – удивилась Юлька.

– Контактирует, – пояснил Румянцев. – Только втихую. Без огласки. Их общество сильно похоже на наше, с одной стороны, а с другой – это еще одна родственная Ар Соль цивилизация. В общем, меня вернули сюда, в Ар Лессен. Какое-то время я восстанавливался после сидения в тюряге, потом стал работать в одном любопытном научном проекте Коллегиума. Постепенно я у них прижился, у Горностаев. Мне понравилось. Когда узнал про то, что Колесов в Змея превратился, стал рваться в гости. Ну и вот, – он развел руками. – Наконец-то.

– И ты не мог раньше передать нам хоть какую-нибудь весточку, что ты жив и здоров? – упрекнула его Юлька

– А куда передавать-то было? – Румянцев глянул на нее с хмурым недовольством, но потом снова широко улыбнулся. – Очень долго я был уверен, что вы все еще скрываетесь в Ар Хойте. Я слышал про Нигейра, но мне и в голову не приходило, что это Колесов. Я про тебя-то узнал только вчера, когда Сашку встретил.

– И как тебе… твоя новая здешняя жизнь? – Юлька потянулась за только что принесенной тарелкой, на которой горками была сложена всякая вкусная мясная снедь. – По сути, мы все теперь можем спокойно вернуться домой. Вы не думали об этом?

– Думали, – помолчав, сказал Саша. – Какое-то время после Саманданга я считал, что если просто уйду отсюда на Старую Землю, я верну себе человеческое начало, перестав быть Змеем. Потом мне объяснили, – он печально усмехнулся, – что ничего не изменится. У наших миров одна изнанка, один Маар. Фактически, это еще одна земля, тень всех наших миров. Одна тень на всех. И божественной силе все равно, по какому из миров гулять, ниточки-то все равно ведут в Некрос и через Некрос.

Юлька поморщилась.

– Неправильно называть Маар – Некросом. Это не одно и то же. Кто это тебе так криво объясняет?

– Рейнард, глава школы Эгрох, – ответил Саша. – Я воспользовался твоим советом обратиться к настоящему учителю. Для них Маар – это именно Некрос, не-жизнь. У твоей школы другой подход.

Ох ничего себе, они уже ученые дискуссии ведут, – радостно фыркнул Румянцев. – Что до меня, я вообще пока возвращаться не собираюсь, меня и здесь неплохо кормят. Вернее, здесь меня кормят лучше, чем там.

– А я не знаю, – вздохнула Юлька. – Я бы хотела, наверное, наведаться, дать о себе знать. И просто побыть там, дома, в родном мире, окунуться в него, а там уж решить, где остаться.

– Никто тебе не даст шастать туда-сюда, – сурово заявил Саша. – Нельзя привлекать внимание Основы к технологии пространственных перемещений через Грань. У нас действительно мало защиты от оружия Старой земли. Что мы противопоставим их огнестрельному оружию? А ядерному? Когда-то наги могли все… В этих книгах, – Саша кивнул на стеллаж, – рассказывается о щитах-полготителях, которые могли всосать в себя энергию ядерного взрыва, которую потом можно было переработать на бытовую для зарядки универсальных аккумуляторов-аэров. Где оно все теперь?

– А что, ты в Нагре их еще не нашел? – полюбопытствовал Румянцев.

– Да мы многое нашли, только разобраться не можем, что это.

– Ну, тогда ищите технологии в Либруме.

– А ты откуда про него знаешь? – изумился Саша.

– Кэйн рассказывал, – пояснил тот. – Вкратце, правда. Когда про тебя объяснял, и про Нагр.

– Кто бы еще сказал, где он, – проворчал Саша. – Кольер не помнит, к сожалению. Вернее, не знает.

– Ну, можно поискать, – на лице Румянцева появилась прежняя, хорошо знакомая улыбка до ушей. – Попробовать его вычислить путем сравнения карт эпохи до Нигейра и после него. Работы адова прорва, но у тебя тут целый домен под рукой.

– Для начала нужны старые карты, – проворчал Саша. – Их только по библиотекам, спецархивам да спецхранам поднимать.

– Ну и что? – пожал плечами Румянцев. – Здесь же копии делаются элементарно, при любой библиотеке. Начни с Рузанны, с той же Эксеры. Ты же Вечный, тебе дадут.

– Ага, догонят и еще раз дадут, – бросил Саша со злостью. – Вагабр нынче занят – в виде оленя по лесам бегает.

– Тем более. Для его помощников в его отсутствие ты – власть и сила. Чего ты боишься? Просто начни это делать.

Еще и Либрум, подумала Юлька с ужасом. Открытие Награ сделало его Аспидом. А что будет, если он найдет и Либрум – лабораторию и библиотеку?

– Ну допустим найду я его, – предположил Саша. – Открывать как будем?

– Ключом?

– Ключи у Даллаха с Хэйгеном. Бесперспективно.

– А ты как в сказке, – заржал Румянцев, – найди им по бабе, которая на ушко нашепчет «Милый, а что это у тебя за колечко такое волшебное?» Ну или дверь взорвем, если не получится.

Саша неожиданно расхохотался.

– Мне нравится твой подход, – ответил он, пружинисто поднимаясь на ноги. Действие алкоголя, если и было, то теперь полностью выветрилось. – Ребята… оставайтесь здесь, а? Давайте пореже разлучаться. Я понимаю, что у нас теперь у каждого свое место в этом мире, но пожалуйста… давайте будем держаться вместе.

– Да я только за, – ответил Румянцев, и они оба уставились на Юльку.

– Я так не смогу, – смущенно ответила она. – Я же учусь. У меня занятия. Но я могу бывать тут почаще, – пообещала она.

– Но хотя бы сегодня ты останешься? – попросил ее Саша, пристально глядя в глаза. Она попыталась отвести взгляд – и не смогла.

– Останусь, – кивнула она, все еще прикованная к его лицу. – С удовольствием.

Он кивнул, отведя взгляд, и она внутренне расслабилась. Для разнообразия можно и здесь переночевать. А может – даже и пожить немного. Но только ради Димки.

…Дорога, вымощенная ноздреватыми ярко-желтыми плитами, петляла среди зарослей оглушительно благоухающих кустов, покрытых крупными ярко-розовыми бутонами. Там, в конце, уже виднелись очертания храма, чем-то похожего на старинные романские церкви Старой Земли. Солнце изрядно припекало, но жар был мягким, вечерним. С приближением храм становится все больше и больше, и уже можно разглядеть огромную розу-витраж над входом, собранную из множества разноцветных стекол. Пепельно-серая каменная кладка странно гармонирует с лазурным, подернутым белесой дымкой небом. Дверь в храм чуть приоткрыта…Там, внутри, огромное пустое пространство, сумрачное и прохладное. Разноцветные блики от витража рассыпаются по полу. Камень плит стерт тысячами ног и холоден как лед. Свет проникает через витражные стрельчатые окна с обеих сторон. Где-то там, в темноте, кроются статуи. Статуи молчат, не желая являть себя раньше времени, стыдливо прячутся в темноте, белея грациозными телами. Прямо посреди зала на подставке стоит большое, больше человеческого роста, зеркало. Самое обычное зеркало в деревянной оправе, чуть тусклое, с тонкими трещинами по краям. На зеркало наброшено полупрозрачное дымчатое покрывало, напоминающее паутинку. Покрывало слегка мерцает, его края чуть покачиваются от слабого дуновения, возникающего из-за приоткрытой двери. Зеркало манит, притягивает. Что отразится в нем, если сбросить покрывало? Храм со статуями, цветные блики или…человек, чья рука потянула за край тонкой дымчатой ткани?

Можно ведь не снимать его полностью, думает молодая женщина, осторожно трогающая ткань. Только приподнять, подглядеть, что оно отражает. Она осторожно тянется к краю, берет его за кончик, но покрывало резко скользит вниз и она подхватывает его. Неожиданно ворвавшийся в храм ветер бросает паутинку на нее, залепляя лицо. Сбросив ткань на плечи, она смотрит в зеркало…Нет, там, за зеркальной поверхностью нет ее отражения, а есть хорошо знакомое черное с алмазными гранями небо, лед под ногами и фигура человека, уходящего к пепельно-серым с алыми блестками скалам. Он идет быстро, словно торопится, завидев кого-то впереди. Кого-то важного…или он убегает? От кого-то, кого не хочет видеть или кому нечего больше сказать?

Она вдруг понимает, что уходящего надо остановить. Нельзя, чтобы он ушел… Но как, как преодолеть разделяющую их зеркальную грань? Она делает шаг в зазеркалье и мгновенно оказывается там, под немыслимым черным небом-перевертышем, и бросается, бежит следом, но поздно: человек исчезает в расщелине между скалами, которая стремительно затягивается. На нее накатывает горе – нереальное, немыслимое, неудержимое, рвущее горло горе, от которого хочется кричать во всю глотку и которое не выкричать. Она действительно кричит, захлебываясь слезами, и обнаруживает себя у подножия зеркала, комкающую покрывало. Ей мучительно холодно после ледяного пространства Маара, и она накидывает покрывало на себя, кутаясь в него, как в плащ. И только тогда видит свое отражение в зеркале…и просыпается.

Юлька села на постели, ощущая удушье. Сон, слава богу, всего лишь сон, начавшийся так красиво и закончившийся так страшно. Наган Карх, место силы Нигейра, тоже насылает на нее жестокие сны.

Она медленно встала, чувствуя босыми ногами холодный пол. Совсем как там, в Мааре. Комната, в которой ее оставили ночевать, была не той, в которой она жила когда-то. Теперь ей отвели большую, просторную спальню в центральной части замка, с высокими окнами, завешенными плотными шторами, и с собственной ванной комнатой. Где-то недалеко, в такой же гостевой комнате, спал Румянцев.

Чувствуя, что сон исчез, она накинула плед и выглянула в коридор, привлеченная каким-то тревожным, неритмичным звуком, словно кто-то шел по коридору, останавливаясь, топчась на месте и все время на что-то натыкаясь. В щелочку она увидела неожиданное зрелище: Румянцев брел в полутьме с открытыми глазами, спотыкаясь и что-то бормоча себе под нос. Юлька окликнула его по имени, но он не отреагировал. Тогда она выскользнула за ним следом, опасаясь, как бы он не упал где-нибудь на лестнице, но он только время от времени натыкался на стены и шарил руками, словно пытаясь нащупать то ли дверь, то ли окно. Дойдя до конца коридора, он вышел в холл с лестницей, опасно подойдя к самому краю, постоял там, а потом развернулся и в том же странном режиме поплелся обратно. Юлька шла следом за ним шаг в шаг, пытаясь понять, что ему снится и что он ищет в своем сомнамбулическом сне. Может быть, им снилось одно и то же, и Румянцев поймал продолжение Юлькиного кошмара? А может быть, он и был тем человеком, так безвозвратно уходящим куда-то в Некрос? Может быть, сейчас он ищет именно ее?

Выдумки все это, вздохнула она, убедившись, что Румянцев добрался до своей постели без последствий, и возвращаясь к себе. Судя по краткому и печальному рассказу Димы, ему здорово досталось в Анг Мирте, и вполне может быть, что подсознание выкидывает с ним вот такие необычные штуки. Бедняга… Он хоть сам знает, что с ним происходит?

Глава 28. Необычная служба

Парень-художник по имени Лизар оказался белокожим черноволосым айором с темными и печальными, в поллица, глазами, и только тяжеловатый, с неровной горбинкой нос и некоторая общая сутулость портили его романтическую внешность. Но, несмотря на это, Ильнара была покорена с первого взгляда. Дело близилось к вечеру. Осень была в самом разгаре, но листья апельсиновых деревьев в университетском саду все еще оставались яркими и сочными, а с гранатовых кустов свисали пузатые пунцовые плоды. Лизар установил мольберт в тени одного из них, и, усадив Ильнару поудобнее, достал краски. Юлька отошла чуть в сторону, боясь помешать, но парень сразу же так углубился в работу, что перестал откликаться на ее реплики. Она с восторгом следила, как из крупных, чуть размытых мазков постепенно проступают хорошо знакомые черты подруги. Он и правда был талантлив: ему не мешало то, что Ильнара вертелась и болтала, более того, вот эта вот текучая, гибкая подвижность сразу же отразилась на рисунке. Казалось, девушка на фоне гранатовых плодов присела лишь на мгновение, готовая по первому зову сорваться и бежать дальше.

– А почему ты все-таки выбрал школу Джмар, а не художественный лицей? – спросила его Ильнара, когда работа подходила к концу.

– Картинками много денег не заработаешь, – печально усмехнулся Лизар. – Я старший в семье, нас пятеро, папаша любит к бутылке прикладываться. У элементалов перспектив больше в плане работы. Везде возьмут. А хобби… никуда оно не денется, это хобби.

– А ты откуда? – спросила Юлька

– С Ар Иллима, – пояснил он. – Далирия.

– Это самый большой остров, правильно? – уточнила Юлька. Он посмотрел на нее с удивлением, потом словно бы что-то вспомнил и кивнул.

– Не самый большой, а самый густонаселенный и развитый, – поправил он. – Столица. Есть острова и побольше, но они сплошь каменистые. Хотя и там живут, и люди, и Двуликие. Не была еще?

– Нет, – ответила Юлька. – Не успела. Там и правда круглый год лето?

– Правда, – коротко бросил Лизар, не отрываясь от рисунка. – Зимой чуть холоднее, и море остывает. Опять же, ветра…

– А там везде можно купаться? – продолжала любопытствовать Юлька. – Что-то мне так хочется к морю, хоть на денечек, хоть на пару часов…

– А вот с этим там сложнее, – ответил за Лизара знакомый глуховатый баритон, донесшийся из-за спины. – Берега почти везде высокие, скалистые и обрывистые, песчаные полосы есть не везде. Зато ныряльщикам раздолье.

Юлька поспешно обернулась назад. Рессер стоял чуть в стороне от них, на траве перед клумбой, с добродушным прищуром разглядывая почти законченный рисунок.

– Замечательно, – прокомментировал он, когда Лизар на мгновение отвлекся, пробормотав нечленораздельное «Здрасьте»

– А мы совсем не заметили, как вы вошли, – рассмеялась Ильнара.

– Да я, в общем-то, и не входил, – хмыкнул Рес, озадачив непосвященных. – Юль, можно тебя на пару минут?

Она отошла от друзей в сторону, испытывая мучительную неловкость. С момента ее неожиданного визита в башню прошло три недели, и с тех пор они не виделись еще ни разу.

– Как у тебя дела? – спросил он, быстро оглянувшись на Ильнару с Лизаром. – Это, я так полагаю, тот эксперимент, о котором говорила Ширин?

Юлька кивнула.

– Спасибо за крылья, – выдавила она, едва ворочая языком. – И за те, починенные, и за новые.

– Подошли? – спросил он быстро, словно смутившись.

Десять дней назад посыльный принес ей новый комплект крыльев. На вопрос, кто их отправил, он только пожал плечами. Новые крылья сидели как влитые, словно по ее мерке сделанные. Материал летных поверхностей оказался легче и прочнее, гравидиск – мощнее, фиксаторы – мягче и удобнее. Самир, не перестававший ее навещать, на днях увидел, как она пробует обновку во дворе дормитория, и, внимательно рассмотрев подарок, заявил, что подобные вещи в магазинах для любителей не продаются.

– Идеально. Они ведь не покупные, да? – продолжила она.

– Для своих Крылатых мы их заказываем, – пояснил он, – в проверенных мастерских у техноасов.

– А как же размеры? – удивилась она

– У меня хороший глазомер, – улыбнулся он. – Юль, мне нужна твоя помощь. Мне нужно попасть на какую-нибудь мессу Единого. Посмотреть, как оно там все происходит. Тот Лев Серджента еще не слинял?

– Не слинял, – рассмеялась она. – Но он знает тебя в лицо, может шум поднять.

– А я птичкой обернусь, – заявил Рес. – Маленькой. Пронесешь меня в сумочке, а потом осторожно высадишь где-нибудь в темном уголке, можешь даже уйти потом, я сам обратно выберусь. Ну как, сможешь?

Юлька медленно кивнула. Самир уже неоднократно звал ее поприсутствовать на службе, посвященной Единому, но ей совершенно не хотелось, даже для общего развития. Службы проходили в выходные, но просто так прийти туда было невозможно, в первый раз требовалось, чтобы тебя кто-то привел.

– Она как раз послезавтра, – сообщила она – Но мне надо предупредить Самира, чтобы зашел за мной.

– Пошли ему записку, – предложил Рес.

– Да он сам вечером заявится, – фыркнула она. – Как мне тебя предупредить?

– А когда служба? С утра?

Она кивнула.

– Скажи Самиру, пусть ждет тебя за воротами дормитория. Ты спрячешь меня и выйдешь. Смотри, – он кивнул на Лизара, который показывал счастливой Ильнаре конечный результат. Рисунок получился живым, ярким и красочным, и девушка на портрете готова была ожить и без всяких фантомов. – Иногда мне ужасно жаль, что я не умею рисовать. Хотя, говорят, научиться никогда не поздно.

Когда утром третьего дня она выглянула во дворик, ее ждал не один Рессер. Рядом с ним обнаружилась очаровательная рыжеволосая девушка, одетая в полетный костюм Крылатого. На спине у нее был небольшой рюкзачок с шнурком по горловине. Девушка, такая ладненькая, обаятельная, зеленоглазая, весело болтала, а он внимательно и серьезно слушал, иногда кивая головой. Ощутив неожиданное раздражение, Юлька с болезненной остротой осознала, что у нее никогда не будет такой тонкой талии, таких точеных, округлых плеч и грациозных движений, как у этой особы.

– Доброе утро, – поздоровались они синхронно, завидев Юльку.

– Джана, – рыжая девушка лучезарно улыбнулась и протянула Юльке свою маленькую узкую ладошку, все пальцы которой были унизаны тонкими колечками.

– Мы решили на всякий случай не подвергать тебя опасности, – выражение лица Хэйгена было на редкость серьезным. – Я спрячусь в ее рюкзак, – он кивнул на девушку. – Она, если что, нас обоих прикроет. И возьмет Самира на себя.

Отойдя в тень дерева, он стремительно сменил облик и уменьшился, став обычным вороном средних размеров. Джана расшнуровала рюкзак, позволила ему нырнуть внутрь и, оставив завязки свободными, снова накинула его на спину.

– Пошли? – подхватив Юльку под руку, девушка потащила ее к выходу.

Самир, обнаружив еще одну даму, болтал без умолку, стараясь произвести на нее впечатление. Джана очаровательно улыбалась, смущенно хихикала, серьезно внимала его речам, и под конец, когда они пришли в белое чистенькое патио, приняла вид глубокомысленный и восторженный. В рюкзаке время от времени что-то шебуршало и скреблось, но очарованный внимательной и доверчивой спутницей Самир словно бы не замечал живущий своей жизнью вещмешок.

Все службы, проходившие в храмах Вечных, были, по сути, одинаковы – совместный хорал, чтение отрывков из божественного канона, индивидуального у каждого из божеств, чтение молитв, благодарение, завершающий хорал. Служба Единому мало чем отличалась от всех остальных: Юлька вполуха слушала такие же священные тексты, часть которых она уже читала, общие песнопения и молитвы, а небольшая притча в конце службы показалась ей слишком уж нравоучительной, зато музыка произвела приятное впечатление, и неожиданно она поймала себя на том, что тихонько напевает незатейливую легко запоминающуюся мелодию. Под конец люди по одному стали проходить куда-то вперед, в небольшое помещение, скрытое за арочным проходом с большим и красочным изображением Единого над ним. Самир, заметив ее нерешительность, взял ее за руку и подвел к каменному алтарю, на котором стояла небольшая хрустальная чаша с маленьким кинжалом около нее. Уколов ладонь и капнув в чашу несколько капель, он протянул кинжал ей. Замешкавшись, она увидела, что чаша на четверть наполнена кровью, осторожно кольнула палец и тоже стряхнула в нее пару капель. Джана зашла следом за ними, а когда вернулась, рюкзачок за спиной нервно подрагивал.

Оказавшись на улице, Юлька растерялась. Ей хотелось услышать мнение Реса, но для этого надо было отвязаться от Самира, который категорически не хотел их покидать, приглашая выпить кофе с пирожным в популярную самандангскую кофейню. Пришлось согласиться. По дороге Джана ненадолго отстала, задержавшись за поворотом, а когда нагнала, рюкзачок явно уменьшился и больше не подавал признаков жизни.

К счастью, в кофейне не оказалось свободных мест и девушки, выразив сожаление и горячо поблагодарив молодого человека, решительно бросили его, заявив, что им обязательно нужно к полудню вернуться в университет. Оказалось, Джана с Ресом договорились ждать друг друга в патио дормитория, если им придется разделиться. Когда девушки вернулись домой, он уже сидел, а вернее – лежал на скамейке под апельсиновым деревом, закинув ногу на ногу и что-то насвистывая.

– Быстро вы, – хмыкнул он, завидев девушек. – Надеюсь, вы не слишком жестоко обошлись с беднягой?

– Ему-то что, – фыркнула Юлька. – А вот у бедной Джаны, наверное, синяки на спине останутся от некоторых беспокойных спутников.

– Правда что ли? – Рес насмешливо приподнял брови, покосившись на Джану.

– Нет-нет, – поспешила вставить она. – Все хорошо. Вы заметили что-нибудь интересное?

– В целом – да. Юль, а ты не пыталась смотреть в Маар, пока шла служба?

– Нет, – удивилась Юлька. – А надо было?

– Ну, ты же умеешь. Сравнили бы картину.

– А что видел ты?

– Нити жизни, – начал Рессер, посерьезнев. – От верующих в Маар. Все как обычно. А вот потом, когда вы кровь жертвовали, стало интереснее… Там, на горизонте, что-то замаячило. К сожалению, связи были слишком тонкие и слабые, существо, к которому они тянулись, находилось очень уж далеко и формы не обрело. Когда мы отдалились от чаши с кровью, меня отбросило в сторону от того места, где я вошел, и я перестал видеть получателя силы.

– Но он есть? – поинтересовалась Джана.

Рес кивнул.

– Точно есть. Что, в общем-то, и требовалось доказать, – он стремительно поднялся, словно вспомнив о чем-то важном. – Думаю, тут пока все, больше мы ничего полезного от этих демонологов не узнаем. Спасибо, Юль, и извини за беспокойство. Надеюсь, мы не испортили тебе выходной.

Неожиданно Юльке захотелось сказать ему что-нибудь язвительное, но она сдержалась. Рес шутливо поклонился, Джана витиевато поблагодарила ее, и они неспешно покинули дворик, оживленно переговариваясь вполголоса, словно старые друзья. Взглядом проводив их до ворот, Юлька вернулась к себе и поднялась на галерею, прикидывая, чем лучше заняться – почитать что-нибудь полезное или вытащить Ильнару погулять, но настроение почему-то испортилось. Неожиданно для себя она достала новые крылья и, быстро переодевшись, выбралась на крышу угловой части дормитория, на площадку для Крылатых. Рессер и Джана еще виднелись на дальнем конце улицы, но она решительно развернулась в противоположную им сторону и круто взлетела над крышами. Вечером она попробует создать фантом, а завтра переночует в Наган-Кархе.