Текст книги "Любовь без имени (СИ)"
Автор книги: Ольга Валентеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Глава 27
Разорванная помолвка
У Эдена действительно с самого утра было совещание с министрами. Перед свадьбой стоило уладить текущие дела, чтобы страна могла позволить себе несколько дней торжеств. Впрочем, мыли императора то и дело улетали от дел государственных к его невесте, и Эден понимал, что это начинает происходить слишком часто. В его жизни стало слишком много Женевьевы, и скоро станет еще больше. Радоваться ли этому или огорчаться, Эден еще не решил. Просто боялся поверить своему сердцу. Однажды подобное доверие закончилось плохо. Чего ждать теперь? Император не знал. Надеялся только, что у его брака есть шанс на счастье.
Совет закончился уже в послеобеденное время. Служанка передала Эдену записку с напоминанием выпить зелье, и именно это он собирался сделать, когда ему доложили, что его просит о встрече Виктория, сестра Анны. Император насторожился. С чего бы такое желание? Однако девушку принял.
Вики выглядела бледной. Она избегала смотреть Эдену в глаза.
«Что случилось?» – написал он.
– Ваше величество… – Голос Виктории дрожал, когда она говорила. – Простите за беспокойство, но я решила, что вы должны знать… Все-таки до свадьбы три дня, и… Понимаете, я люблю вашего брата, а он сейчас встречается в парке с Женевьевой, и мне стало до того обидно! За вас, за себя…
«Где?»
– Не знаю точно, но они ушли недавно и не могли далеко уйти.
Дальше Эден уже не слушал. Нет, он не желал верить Виктории. Рейм и Женевьева? Хотя, разве он не замечал, что между ними достаточно теплые отношения? Может, не заметил, как дружба переросла в нечто большее? То-то Рейм ходит угрюмый, как сыч. Если так, Эден готов поспособствовать решению его сердечных проблем!
С этой мыслью император сжал кулаки. Внутри все бурлило от плохо сдерживаемой ярости. Как? Как такое вообще возможно? Почему… опять? И все же он шел достаточно медленно, чтобы издалека заметить прогуливающихся Рейма и Женевьеву, а самому при этом остаться невидимым. Эден свернул на соседнюю дорожку, шедшую параллельно главной аллее. Отсюда было прекрасно видно ни о чем не подозревавшую парочку и слышно почти все, о чем они говорили. И когда Эден расслышал вопросы Рейма, сначала решил, что ослышался. Жени? Шпионка и заговорщица? Вот глупости! Нет, в подобное он и не думал верить. Если Рейм за этим повел ее на прогулку…
Однако поцелуй расставил все на свои места. Жени возмутилась – слов Эден не расслышал, однако видел, как та отшатнулась от Рейма. Заметила зрителя? Вполне возможно. И скрываться Эден не стал. Он никому больше не позволит делать из себя посмешище. Не станет идти на поводу у чувств – родственных или сердечных. Хватит! Разбираться? Зачем? Если можно просто…
– Я разрываю помолвку. Готовьтесь к отъезду, ваше высочество, – мысленно сказал он Женевьеве и пошел прочь, а внутри… Внутри разверзлась бездна. Она казалась до того глубокой, что можно утонуть. Нырнуть без шанса выбраться на поверхность.
Сердце билось где-то в ушах. Уже у самого входа во дворец Эден остановился, вцепился в двери и стоял около минуты, потому что не держали ноги. Никто из близких не знал, насколько скверно он чувствовал себя порой. И вот сейчас вся тяжесть мира будто легла на плечи. Придавила каменной плитой. Хорошо, хоть пока не надгробной…
– Эден? – Женевьева догнала его слишком быстро.
Он дернулся, стараясь уйти от ее прикосновения, только заплаканная невеста оказалась неожиданно сильной: удержала, опустила ладонь ему на лоб, и алые точки, до того плясавшие перед глазами, ушли.
– Если вы будете так нервничать, не доживете и до сорока, – холодно пообещала Женевьева.
– С таким окружением даже при лошадином здоровье у меня есть подобный шанс, – резко ответил Эден, прислоняясь спиной к стене, чтобы обрести точку опоры. – Я неясно выразился? Я не желаю вас видеть!
– Вообще-то я шла во дворец, – ответила девушка, глядя на него так, будто сейчас он должен каяться и кидаться ей в ноги. – Но раз уж вы здесь, скажу прямо. Меня тошнит от того спектакля, который здесь устроили. Хотите разорвать помолвку? Дело ваше. Я спорить не стану, но слово свое сдержу. Сначала вас вылечу, а потом поеду домой. А сегодня будьте так добры, не попадайтесь мне на пути!
И прошла мимо него, задев шуршащим платьем. Эден замер. Он не знал, как реагировать на происходящее. Жени вела себя так, будто виноватой стороной был он. И раз уж мнение одной участницы прогулки он услышал…
Рейм появился минут через пять. Брат выглядел мрачным, а не влюбленным. Почему-то у Эдена усиливалось ощущение, что его одурачили. Но с какой целью? Он достал из кармана блокнот и перехватил Рейма раньше, чем тот успел пройти мимо.
«Стой».
Принц остановился. А вот он выглядел виноватым. Стыдно за то, что целовал чужую невесту? Или кое-кто по дружбе послал к нему Викторию? Эден порою был слепым, но идиотом точно не являлся.
«Зачем?» – написал он.
– Я не понимаю…
«Зачем?» – с нажимом вывел Эден, перекрывая Рейму дорогу во дворец.
– Она мне нравится, – усмехнулся брат.
«Ложь. Если бы у тебя были чувства, я бы отошел в сторону. Или у нее к тебе».
– Хорошо, я узнал, что она может быть связана с заговорщиками. Я не хочу потерять брата, Эден. Прости за Викторию, она поначалу отказалась, но потом ей пришлось согласиться. А Женевьева…
«Откуда сведения?»
– Пока не могу сказать, – покачал головой Рейм.
«Рассказывай. Приказ императора».
– На это намекнул один знакомый. А Жени… Ее реакция показалась мне странной. И вообще, ты слишком близко ее подпустил к себе. Она поит тебя зельями. А если завтра в одном из них окажется яд? Что тогда, Эден?
«Она меня лечит».
– А где гарантия, брат? – Рейм перешел на повышенный тон. – Ты не был здесь, когда умирал отец, а я был и все видел. Видел, как здоровый еще не старый мужчина превращается в труп! И не допущу, чтобы с тобой случилось то же самое.
«Со мной ничего не случится, Рейм. Я не наш отец. Да и Жени… не дядя Демиан, уж извини. Тебе следовало поговорить со мной, а не тащить девчонку в парк и устраивать спектакль».
– Ты помиришься с ней? – спросил Рейм глухо.
Эден отрицательно покачал головой. Нет, он не верил в вину Женевьевы. Но если есть сама вероятность…
«Я сказал ей, что разрываю помолвку».
Рейм молчал, не глядя на брата. Он выглядел измотанным, растерянным. И Эден понимал его, пусть и хотелось хорошенько встряхнуть за шкирку. В его возрасте принц Сокол ставил на уши академию имен и вел себя… недостойно титула. А Рейм всего лишь волнуется и боится потерять семью. Как и сам Эден всегда боялся.
«Давай поговорим, когда оба успокоимся, – написал он. – Ступай».
Рейм обошел брата и скрылся во дворце, а сам Эден еще несколько минут стоял, раздумывая, что делать дальше. Ситуация складывалась непростая. Женевьеву следовало проверить, и будь здесь Мрак, император поручил бы ему такое щекотливое дело, а пока… Пока следовало сообщить мачехе, что свадьба отменяется. Эден уже предвкушал реакцию Мари. Вряд ли ее порадует такое заявление, но сейчас другого выхода он не видел.
Императрицу он нашел в гостиной – та читала книгу в компании фрейлин, но стоило Эдену появиться на пороге, как девушки упорхнули стайкой пестрых бабочек.
– Эден, мальчик мой! – Мари тут же бросилась к нему. – Как ты себя чувствуешь? Ты такой бледный!
«Хорошо», – написал император. Затем добавил: «Матушка, я отменяю помолвку с Женевьевой».
– Ты в своем уме? – Мария замерла, глядя на него, как на сумасшедшего. – Почему?
«Она целовалась с Реймом в парке. А еще брат уверен, что Жени шпионка».
– Это тебе Рейм сказал? – ужаснулась Мария.
«А кто же еще?»
– И поэтому он ее поцеловал?
«Видимо, хотел доказать, что я сделал плохой выбор. Доказал…»
Мари заметалась по комнате, заламывая руки. Сам Эден ощущал, как внутри все сковывает привычный лед. До свадьбы оставалось три дня, Маркус скоро будет здесь. Пусть немедленно займется расследованием. И если Жени действительно действует не от своего имени, то вместо возвращения в Лидарию ей будет грозить арест, и плевать на дипломатию. Эден никому не позволит выставить себя дураком. Вот только он по-прежнему слабо верил словам брата. Да он уже вообще никому не верил!
– Значит, так, – решительно сказала его мачеха. – Никакой отмены помолвки! Гостям я сообщу, что свадьба задерживается из-за болезни невесты. Слегла от волнения, врачи предписали покой. А ты не будешь порочить имя бедной девочки. Вместо этого постарайся разобраться, что произошло на самом деле. И с Реймом я поговорю.
«Вообще-то решать должен я», – написал Эден.
– Ты нарешаешь! И сам счастья не обретешь, и жизнь Женевьевы разрушишь. Еще скажи спасибо, если она захочет тебя простить. Придумали тоже! Шпионка! Повсюду вам заговоры мерещатся. Это уже ни в какие рамки не влезает, Эден!
«Ну я же не лезу в ваши отношения с Ноксом».
Мария покраснела, затем отвела взгляд.
– Как давно ты понял? – спросила она.
«Недавно. И как, мне придется называть его отцом?»
– Ты невыносимый человек, сынок, – вздохнула Мари. – Я понимаю, почему, и желаю тебе добра, но ты делаешь все, чтобы ситуация стала только хуже. Пожалуйста, не торопи события. Не спеши разрушить то, что удается построить с таким трудом. Умоляю!
«Хорошо, скажи, что свадьба переносится… на неопределенный срок. И объяснять, почему она отменилась, потом будешь сама».
– Не беспокойся, объясню, – вздохнула мачеха. – А ты… отдохни хоть немного. На тебе лица нет.
«Отдохну», – пообещал Эден и пошел прочь.
Он чувствовал себя мерзко. Отвратительно! Хотелось не оставить от дворца камня на камне, но приходилось держать себя в руках. Вина, злость, обида… Давно он не испытывал такого коктейля из эмоций. И что-то ему подсказывало: это только начало. А потом… Что будет потом? Этим вопросом и задавался Эден. Он заперся в кабинете, с головой ушел в корреспонденцию и просидел бы так до ночи, если бы не раздался стук в двери.
А затем в кабинет вошел тот, кого так ждал император.
– Добрый день, ваше величество, – поклонился Маркус.
«Мрак, дружище! Ну наконец-то!»
Увы, Маркус ментальной магией не обладал, и с ним тоже приходилось писать.
«Проходи, присаживайся и докладывай. Я получил твое письмо и распорядился установить слежку за Шейзом и Доррентом, но пока ничего подозрительного».
– Да, по пути во дворец я успел выслушать доклад моего заместителя, – ответил Мрак, занимая кресло напротив императора. – И получить одну любопытную новость. В окружение Доррента удалось ввести нашего человека. Ходят слухи, что скоро состоится встреча предполагаемых заговорщиков. Если все получится, мы узнаем их имена.
«Стоило тебе приехать, и дела пошли на лад».
Эден усмехнулся.
– А они обстояли плохо? – поинтересовался Мрак. – Признавайся, что случилось в столице за время моего отсутствия?
«Я заключил помолвку, а сегодня разорвал, застав невесту целующейся с братом. При этом брат утверждает, что Женевьева может быть связана с заговорщиками», – вывел Эден.
– Скверно… – Маркус разом нахмурился. – Я поручу своим людям проверить, с кем она общается. За ней присмотрят, а ты не торопись отсылать девушку. Возможно, она тоже выведет нас на кого-то.
«Она и так отказалась уезжать. Женевьева нашла причину моей болезни и даже, кажется, помогла мне от нее избавиться, но пока это государственная тайна. Знают только Мари, Нокс, Эвернеры и Рейм. И сама принцесса, конечно».
– Подожди! – Мрак даже из кресла поднялся. – Она тебя вылечила? Эден, это же замечательно!
Император улыбнулся. Хотя бы один настоящий друг у него точно есть.
«Обсудим это, когда ко мне вернется голос. Пока же еще три дня положено молчать, и лишь потом начнется следующий этап лечения. Остается надеяться, что расстроенная Женевьева не решит от меня избавиться».
– Ты сам-то веришь в ее вину? – со вздохом спросил Мрак. – Зачем заговорщице тебя спасать?
«Не верю. Но мне нужны доказательства, Маркус. И слишком часто я видел ее в компании Рейма, чтобы поверить в их искреннюю дружбу. Боюсь, там нечто большее».
– А, так тебя гложет банальная ревность! – усмехнулся глава тайной службы.
«Мрак, это не смешно».
– Конечно, не смешно, Сокол. Наоборот, очень печально, потому что ты страдаешь, а значит, чувствуешь что-то к этой девушке. Надеюсь, я смогу доказать ее невиновность, ведь искренне желаю тебе счастья. А теперь позволь идти. Хочу вымыться с дороги, пыль словно под кожу въелась, а потом отдам распоряжения своим людям. Мы обязательно выясним, что происходит, Эден, даю слово. А ты будь осторожен, хорошо?
«Буду», – написал император, и Маркус покинул его кабинет, а сам Эден откинулся на спинку кресла.
Страдает, значит, чувствует? Что же, не стоит отрицать очевидного… Император успел привязаться к Женевьеве. Примешивалась благодарность, но не она была основной. Совсем не она! Эдену хотелось бы, чтобы Жени оказалась той самой, кто позволит ему забыть о прошлом. Он… влюблялся. Медленно, но неотвратимо. И боялся ошибиться, обжечься, снова мучиться. Только, похоже, такова его судьба. Дуть на воду, обжегшись на молоке. Не верить в искренность девушки, которая старается спасти ему жизнь. Так глупо… И так ему свойственно.
– Идиот, – сказал Эден себе самому и закрыл глаза. Кажется, все веселье только начинается.
Глава 28
Встреча, на которую лучше не идти
Рейм не находил себе места. Он чувствовал, что поступил подло и по отношению к брату, и по отношению к Женевьеве. Разрушил их будущий брак, отвратил друг от друга. Но если речь действительно идет о жизни Эдена? Невесту он найдет и другую, а жизнь одна. И чтобы спасти ее, Рейм готов был стать негодяем в глазах близких людей. Именно об этом он думал, расхаживая по своей гостиной, словно зверь по клетке.
В двери постучали, и на пороге появился уже знакомый слуга. Он держал на подносе два конверта.
– Ваше высочество, у меня для вас письма, – поклонился он.
– Давайте, – ответил Рейм, забирая корреспонденцию. Ни на одном не было подписи.
– Одно от наших общих друзей, – пояснил слуга. – Второе от барышни, которая только что встретила меня в коридоре. Могу идти?
– Ступайте.
Рейм дождался, пока дверь закроется следом за слугой, а затем вскрыл первый конверт.
«Завтра на площади Северной войны в шесть вечера», – значилось там. Понятно, это назначение новой встречи от заговорщиков. Вот им можно будет задать прямой вопрос по поводу Жени. А еще попытаться выяснить, кто они на самом деле. Скоро должен приехать глава тайной службы, и уж Маркусу Рейм смог бы доверить все, что удалось узнать.
«Рейм, жду тебя в парке с наступлением темноты, у аптекарского огорода. Виктория», – значилось во второй записке.
Понятно, Вики ждет объяснений… Он втянул ее в грязную игру, попросил привести Эдена в парк любыми способами – и ничего не объяснил. Теперь пора. И если Виктория возненавидит его после этого, Рейм поймет.
Он уничтожил записку заговорщиков и направился в парк. Как раз темнело. Ничего, погуляет немного возле аптекарского огорода, подождет. Вот только ждать не пришлось – Виктория уже была там, ходила справа налево и обратно, словно на привязи. Увидела его и замерла грозной статуей.
– Явился, – сказала серьезно. – Послушай, Рейм, когда ты попросил меня привести Эдена в парк, то говорил, что это вопрос жизни и смерти. И что в итоге? Женевьева плачет, Эден разорвал с ней помолвку и хочет отправить в Лидарию. Ты этого добивался?
– Да, – признался Рейм.
– И зачем же? – Вики нахмурилась еще сильнее.
– Мне донесли, что Женевьева может быть замешана в заговоре против Эдена, – ответил Рейм. – И как только станет его женой… Дальше додумай сама.
– Глупости какие! – воскликнула Виктория. – Да Женевьева билась за него все эти дни, варит лекарства, чуть с ног не падает от усталости. Зачем ей смерть Эдена? Тебя обманули, Рейм, а ты и рад!
– Лучше пусть я ошибусь, чем пропущу покушение, – ответил он устало.
– Ошибешься? Цена твоей ошибки – счастье брата и Женевьевы. А если Эден поймет, что ты все подстроил?
– Он уже понял, – вздохнул принц. – И тоже не особо верит в вину своей невесты. Только… Не знаю, Вики. Все очень запутанно.
– А может, Женевьева просто мешает настоящим заговорщикам? Это тебе не приходило в голову? Целительница рядом с императором. Это может помешать любым планам. Говорят, хороший целитель может заставить затянуться даже смертельную рану, если сразу же применит свою силу.
Рейм замер. А ведь Вики права. Вдруг заговорщики просто хотят, чтобы рядом с императором не было его невесты? Да чтоб им провалиться! Ничего, уже завтра он задаст им этот вопрос – и, хотелось бы надеяться, получит ответ.
– Какой же ты иногда твердолобый, Светик, – вздохнула Виктория, обнимая его, и Рейм поцеловал ее, чувствуя, как рядом с Вики ему становится легче дышать.
– Я должен тебе признаться. – Он тут же отстранился. – Чтобы Эден точно разорвал помолвку, мне пришлось поцеловать Женевьеву. Прости, у меня нет к ней чувств, но лучше я сам расскажу, чем кто-то еще.
Вики отвела взгляд. Рейму хотелось верить, что она его поймет. Очень хотелось!
– Тебе стоит извиниться перед Женевьевой, а не передо мной, – ответила она. – Может, ты разрушил еще не все, до чего дотянулся. Прошу, Рейм, не будь таким доверчивым! Это может плохо закончиться. Не хочешь думать о себе – подумай обо мне. Я ведь тебя люблю.
– И я тебя, – признался он, прижимая Викторию к себе. – Больше жизни. И мне жаль, что все так вышло.
– А мне-то как жаль…
Она доверчиво уткнулась лбом в его плечо и замерла. Рейм обнял ее, чувствуя себя пустым до донышка. Виктория права, ему следовало бы извиниться, вот только… Где ее взять, уверенность в том, что он не упустил чего-то важного? Все они!
– Мне пора к Женевьеве, – вздохнула Вики. – Она, конечно, никого видеть не хочет, только остервенело варит зелья. Но все равно легче, когда рядом друг. И, чтобы ты знал, за эти дни я не заметила в ней ничего подозрительного. Кроме того, что она влюблена в твоего брата.
– А что в этом подозрительного?
– Его величество очень сложный человек, я бы не смогла полюбить такого, – искренне призналась Вики. – А ее угораздило. И тут еще ты на ее голову. Если бы ты хотя бы обсудил со мной свои подозрения, я бы сказала тебе об этом гораздо раньше, Светик. Но ты же молчишь.
– Я… постараюсь больше ничего от тебя не скрывать, – сказал он. Но только после встречи с заговорщиками, не раньше, иначе Виктория поднимет шум и никуда его не отпустит.
– Договорились, – бледно улыбнулась Вики. – До завтра, Рейм.
Она поднялась на носочки, коснулась губами его щеки и поторопилась обратно к принцессе, а Рейм еще немного постоял, стараясь разобраться в собственных мыслях, и направился обратно к дворцу. По всему выходило, что он совершил величайшую глупость, но ему ее и расхлебывать.
А вот визита матушки Рейм точно не ожидал. Императрица Мария ждала его в гостиной. Она выглядела очень усталой и мрачной.
– Матушка? – удивленно проговорил принц.
– И что ты устроил? – прямо спросила императрица. – До меня дошли слухи о спектакле в саду. Я еле уговорила Эдена не разрывать помолвку, а просто отложить свадьбу, но он настроен решительно.
– Мама… – Рейм устало потер виски. – До меня дошли слухи…
– Слухи, сплетни, разговоры! – воскликнула Мария, поднимаясь с дивана. – А судьбы рушатся, Рейм. Зачем? Зачем ты в это вмешался? Если у тебя возникли какие-то подозрения, почему ты просто не пришел к брату и не рассказал ему обо всем?
– Он бы не поверил.
– А должен был? Но у него хотя бы было время подумать, а не принимать решения, основываясь на эмоциях. А теперь Эден в ярости, Жени в слезах. А ты? Что собираешься делать?
– Ничего, – отрезал Рейм.
– Свет, это уже слишком!
Он молчал. Мать не отчитывала его с времен до академии, да и тогда бранила за детские шалости: притащенных во дворец животных и побеги в город. А теперь все было куда серьезнее.
– Подумай о своем поведении. – Мари поджала губы. – И сделай правильные выводы. Доброй ночи.
Она развернулась и пошла прочь, а Рейм понял, что больше не в силах выслушивать мнение дражайших родственников о его поведении. Он прошел в спальню, упал на кровать и долго смотрел в потолок, чувствуя пустоту внутри. И лишь любовь к Вики посреди этой пустоты давала силы жить и идти вперед.
Зато на следующий день Рейм был полностью спокоен. Правда, впервые за дни после приезда завтракал и обедал один. Видеть родных не хотелось, да и было стыдно. Скорее всего, и Эден вряд ли присоединился к общей трапезе, но проверять это принц не собирался. Ближе к назначенному заговорщиками времени он оделся в неприметный костюм и покинул дворец через ход для слуг. Его никто не видел, никто не останавливал. Рейм ускорил шаг, стремясь как можно скорее оказаться на площади, которая, кстати, находилась совсем в другом районе, чем в первый раз. Значит, и встреча будет проходить в другом месте. Заговорщики осторожничают.
Рейм рассчитывал, что проводника придется ждать, однако тот подошел к нему сразу, как только принц ступил на площадь Северной войны.
– Ваше высочество, – поздоровался он. – Следуйте за мной.
Рейм не задавал лишних вопросов, только свернул в незаметный проулок. Они снова петляли какое-то время, и принц ждал, что вот сейчас на глаза наденут темную повязку, однако этого не случилось. Его проводили в большой светлый дом на вполне респектабельной улице, ввели в освещенную закатным солнцем гостиную. Сейчас здесь находились восемь мужчин разных возрастов. Кого-то Рейм знал, кого-то видел впервые. Например, Ник Доррент был частым гостем во дворце, еще когда отец был жив. Граф Мормос когда-то возглавлял службу безопасности императора. Лорд Инкс был одним из друзей отца. Жаль, что они не поддержали его наследника. Хотя, с их точки зрения они поступают правильно…
– Ваше высочество.
Собравшиеся поклонились, Рейм сдержанно поздоровался с ними.
– Ваше высочество, простите, что отвлекли от дел, – обратился к нему лорд Инкс, – однако мы решили: дальше откладывать нельзя. Мы хотели вернуть вам престол после свадьбы его величества, пока будут длиться торжества, однако свадьба отложена. И мы ждем, когда вы прикажете нам действовать.
Рейм тщательно задумался над ответом.
– Я благодарен вам за поддержку, господа, – сказал он. – И за переданную записку с предупреждением по поводу ее высочества Женевьевы. Кстати, насколько достоверна эта информация? Ведь если она ошибочна, мы могли бы привлечь принцессу, обиженную моим братом, на нашу сторону.
– Она достоверна, – ответил граф Мормос. – Ее высочество отправляет регулярные донесения на родину, в Лидарию. Ее посланница Элиза увезла туда письма от принцессы. Нам удалось их перехватить.
Не сходится, подумалось Рейму. У Женевьевы была почтовая шкатулка, которая напрямую направляла письма ее отцу. Зачем пересылать что-то с Элизой? Однако сказал он другое:
– Я благодарен вам за бдительность во имя короны и высоко ценю ее.
– А мы рады служить вам, наш истинный император.
Мужчины снова склонили головы.
– Итак, вы предлагаете ускорить… смену власти, – проговорил Рейм. – Для этого нужен план. Такой, который позволит минимизировать пролитую кровь.
– Конечно, ваше высочество, – слово снова взял Мормос. – В окружении императора есть наши люди. Мы предлагаем использовать яд. Это будет максимально незаметно.
– Но я не желаю брату смерти.
– Живым он все еще будет представлять для вас опасность. Все знают – здоровье его величества после покушения вашего дяди пошатнулось. Нам нужно лишь убедить всех в естественности его ухода в мир иной. И яд подходит для этого как нельзя лучше.
– И все же предлагаю рассмотреть другие варианты.
Мужчины переглянулись.
– Хорошо, – сказал незнакомый брюнет, и Рейм узнал голос. В основном это он говорил с ним в прошлый раз. – Тогда зелье временного помешательства. Вашему брату придется оставить престол, если все посчитают его сумасшедшим. Вы сможете запереть его в надежном месте и править.
– Это уже лучше, – кивнул Рейм. – Однако все же не будем торопиться. Подождем отъезда принцессы Женевьевы. Она опытный целитель и заметит, что с императором творится неладное. Мой брат собирается разорвать помолвку. Я помогу ему увериться в этом решении, девушка уедет, и тогда…
– Мудрое предложение, ваше высочество, – согласились его собеседники. – Что же, на том и решим. Мы свяжемся с вами, как только ее высочество покинет дворец.
– Буду ждать, – ответил Рейм, чувствуя, как ненавидит людей вокруг! Они посчитали себя всесильными и хотят убить Эдена. Что же, их ждет горькое разочарование. Надо обо всем рассказать брату, назвать уже известные имена, и пусть он сам решает, как с ними быть. Завтра же! Пока никто не подозревает, что принц не попался на их удочку.
– Тогда на этом закончим, – сказал брюнет. – Наш человек проводит вас, ваше высочество, чтобы вы в безопасности добрались до дворца. Надеемся на скорые добрые вести об отъезде невесты императора.
– Благодарю за преданность, – ответил принц и прошел к выходу из особняка.
И все же, почему сегодня они встретились так открыто? В голове были десятки фрагментов, которые никак не желали сложиться в единую картину. Рейм крутил их так и эдак, но ответа не находил. А его проводили обратно на площадь Северной войны. Отсюда оставалось четверть часа до дворца.
– Мне последовать за вами? – уточнил его провожатый.
– Нет, не стоит, – сказал Рейм. – Дальше я пойду сам. До встречи.
И ускорил шаг, чтобы поскорее добраться до своих покоев и хорошенько обдумать все, что услышал сегодня. У Эдена неминуемо возникнут вопросы. Было бы неплохо знать на них ответы.
Во дворце никто не заметил отсутствия принца. Во всяком случае, прислуга доложила: его не искали. Вот и отлично! Рейм заперся в своем кабинете, записал известные ему имена заговорщиков, сосредоточился, глядя на них. Что же их связывает? Они служили прошлому императору – в большинстве своем. Может, даже все. То есть, при дворе они давно. Чем их не устраивает Эден? Видимо, мешает претворять в жизнь их планы. Брат вообще человек несговорчивый. И они рассчитывают, что с Реймом все будет иначе. Это с одной стороны. А как с другой? Здесь должно быть что-то еще, однако принц не видел этой связки. Пытался разгадать – и не мог.
Он отодвинул исписанный лист. Какая-то мысль так и крутилась на грани сознания. Наверное, нужно отдохнуть, и тогда разгадка найдется. А утром… утром он обсудит с Эденом все, что удалось узнать. Нужно арестовать тех, кто известен. Они выведут на остальных. И извиниться-таки перед Женевьевой. Вики оказалась права, целителя просто хотят убрать от императора, чтобы она не заметила действия посторонних зелий. А еще ее можно будет заочно обвинить: мол, напоила ядом и уехала, чтобы отомстить за разорванную помолвку. Хоть здесь какая-то ясность.
С этими мыслями Рейм прошел в спальню, разделся и лег, отправив прислугу прочь с глаз. Только сон не шел, и почти до самого рассвета он лежал и думал, как быть дальше, но ответа так и не нашел.
