Текст книги "Египтянка. Боги Кемета. 2 Книга"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Подписалась.

Ваш текущий профессиональный статус Кандидат в члены гильдии Жриц Любви. До Члена гильдии I ступени 0/60 выполненных заданий. Предупреждение: нельзя быть Кандидатом одновременно двух гильдий.

Никаких рекомендаций не потребовалось и нет очередей. Удобно. Но на этом всё не закончилось:

– Наша форма, – хозяйка жриц любви протянула мне коротенький красный калазирис с закрытым, по счастью, верхом. – Ношение не обязательное, но если ты выполняешь задания в этой одежде, тем самым рекламируя нашу гильдию среди товарищей, я в благодарность буду добавлять по десять процентов к опыту.

– Договорились.

Чего уж там, переоденусь. Выглядеть проституткой ещё не значит быть ею. И вообще, я не вижу ничего плохого в присутствии продажной любви там, где поощряется убийство себе подобных.

Мефиер провела меня в одну из трёх запертых комнат на этаже. Свет, ковры, цветы в кадках и диванчики возле исписанных стен, лишь одна деталь портила картину – нет ни одной живой души. Фрукты сиротливо лежали на блюдах, кувшины были полны освежающих напитков, музыкальные инструменты аккуратно сложены на декоративных полочках. Здесь должны отдыхать кандидаты и члены гильдии из живых игроков, делиться планами, искать группу и просто болтать, но не было даже случайно забредшей кошки. Совсем не удивительно, отчего хозяйка обрадовалась мне, как дорогой гостье.

Так, Машка, только не вздумай включать жалость! Как только ты избавишься от клейма беглянки, тут же вступишь в более полезную и законопослушную гильдию. Например, к авантюристам, как Максик, или к алхимикам, как Альф. А это всего лишь ступенька. Да-да, и ничего более.

– Выбирай, что по душе, – Мефиер указала на интерактивную доску со списком актуальных заданий и таблицей лучших игроков в гильдии. Как и везде, этот показатель измерялся не количеством выполненных квестов, а очками Престижа.

– Спасибо, – я благодарно улыбнулась. Да и как не улыбнуться такой великолепной женщине с жульническим даром внушать расположение? Нельзя очаровывать людей чем-либо, кроме природного обаяния, но кто бы от этого отказался?

– Здесь же ты можешь ночевать, только не забывай про городской налог.

Когда хозяйка ушла, я выпила целый ковш виноградного сока, чтобы хоть чуточку разбавить розовый туман в голове. Здорово же она мне мозги запудрила! Радует лишь то, что я смогу разорвать контракт в любое время.

Использовано: Нектар царей. Особенности: +5 % к скорости восстановления выносливости. Эффект длится 40 минут.

Коснулась доски. В выскочившем меню выбрала свой уровень. В наличии пять доступных одиночных квестов, достаточно простые, по сравнению с теми, что были у меня раньше, да и награда соответствующая. Но если прибавить бонусы от платья и Чрезвычайного положения, выйдет неплохая цифра. Взяла всё, пока кто-нибудь другой не разобрал (ну а вдруг я сделала чересчур поспешные выводы о непопулярности гильдии?). Жирные групповые квесты даже не стала рассматривать, слишком долго искать напарников.

Получено задание гильдии Жриц Любви «Красная лента».

Условие: передайте 4 приглашения указанным в списке людям так, чтобы их жёны и мужья ни о чём не догадались.

Типичный курьерский квест с элементами осторожности. Понадобится лишь время.

Получено задание гильдии Жриц Любви «Несносные мальчишки».

Условие: выследите хулиганов, которые ставят позорные метки на домах девочек Мефиер и накажите их.

Начну со сбора информации, потом подключу «Восприятие», и метки сами приведут меня к своим создателям. Дальше буду действовать по обстоятельствам. Наказать ведь не подразумевает отшлёпать? Постараюсь обойтись строгим выговором.

Получено задание гильдии Жриц Любви «Ни дня без веселья!»

Условие: вы должны присоединиться к уличным танцовщицам на главной площади и заработать 1 серебряную монету.

С этим квестом может возникнуть проблема. И в обычное-то время игроки не шибко щедры в подаяниях, а уж сейчас… Понадеюсь, что я одна такая нищая на весь Ахетатон, а моё исполнение риверданса понравится публике. Зря я что ли посещала театральную группу?

Получено задание гильдии Жриц Любви «Самозванка».

Условие: вычислить шпионку среди жриц любви в зале «Дома удовольствий».

А это уже интереснее! Послушаю музыку, пообщаюсь с неписями, которые расскажут мне парочку забавных историй из жизни в гильдии, понаблюдаю за ними, отмечу самых подозрительных и включу «Восприятие».

Получено задание гильдии Жриц Любви «Должок Меренптаха».

Условие: забрать деньги за оказанные ранее услуги у зодчего строящихся гробниц за стенами Ахетатона и отнести их Мефиер.

Фигня. Вся сложность только в том, что придётся тащиться к некрополю. Займусь этим в самую последнюю очередь.

Награда за 5 заданий: 1070 пунктов опыта, 22 жёлтых балла, 8 очков Престижа.

Особенности: (смотрите в детальной информации каждого задания).

Денег, конечно же, не предложили.

Купленная карта Ахетатона не сравнится с той, что я приобретала для Абидоса, но проложить оптимальный маршрут позволяла. С удобством расположившись на кушетке, спланировала путь так, чтобы не тратить времени на возвращения. Особо отметила храм Ба. Не стоит забывать, что по улицам бродит Шарлатан, которому раз в день игра палит моё местоположение. Вот ещё один довод в пользу того, чтобы не останавливать на одном месте подолгу.

Переоделась в униформу гильдии – ладно скроенный калазирис ярко-алого цвета. Короткая (чуть выше колена) юбочка обтягивала ножки, словно вечернее платье, а моё ожерелье из бирюзы и малахита только усиливало это впечатление. Красавица! Хоть и вульгарная. Форма обладала удивительной особенностью – она перенимала свойства с моего основного платья, и поэтому в боевых качествах я ничуть не потеряла.

Вот теперь я готова. Вперёд! Игра должна продолжаться!

И она продолжилась. Правильное планирование – половина успеха в любом деле, а ещё я не отлынивала. До праздника Нептуналии есть время, но чтобы успеть достичь пятнадцатого уровня, мне придётся выполнять в день даже больше заданий, чем сегодня. И не тратить время на ерунду вроде поиска новых возможностей. Если встречу чего по пути, то только «за», а специально искать не буду.

Шарлатана, к моему маленькому удовольствию, я не встретила. Единственный эпизод, который чуточку выбивался из радужной картины, был связан с КрадущимсяТигром и Мечтателем. Я как раз танцевала зажигательный ирландский танец (между прочим, пользовалась бешеным успехом), когда парни решили посмотреть, что тут происходит.

– Обалдеть, моя сестра не только алкоголичка, но ещё и жрица любви! – воскликнул братец фальшивой интонацией, когда я собирала заработанные монетки. Тут было гораздо больше одного серебряника, и это натолкнуло меня на мысль о том, что таким образом можно неплохо зарабатывать. – Мамочка будет в шоке.

– Конечно, она же поверит тебе на слово, сразу после того, как ты снова скажешь ей, что не гей, а плакат полуголого Шварценеггера в твоей комнате чисто для красоты.

– Почему ваша мать считает, что ты гей? – Женька повернулся к другу.

– Мышь врёт.

– Говори себе это почаще, быстрее поверишь… Девочки, – я обратилась к танцовщицам, – никто не разменяет одиннадцать серебряников на один золотой?

Самая юная из девушек оказалась самой быстрой. Отлично, завтрашний день спасён! Осталось всего-то… много осталось. Жаль, но всё время в Ахетатоне не протанцуешь. А ещё я давно не практиковалась, за двадцать минут выносливость спустилась в ноль.

– Серьёзно, ты почему в таком виде? – Максику удалось убедить друга в своей правоте, и теперь он обратил пылающий моралью взгляд на меня.

– А догадайся. Могу облегчить задачу за пять золотых.

– Нас вспомни, когда мы подавали заявки к «Безумцам», – ответил ему Женька. – Тогда мы вступили в первую попавшуюся гильдию, чтобы поскорее апнуться. Сто процентов Маша тоже не по зову сердца сделала выбор.

Девочки продолжили свои танцы уже без меня, народ начал постепенно расходиться. Этот квест засчитался, пора браться за последний. Прекрасный повод повидать Альфа. Пару часов назад он интересовался моими успехам, но я ничего ему не успела ответить – разбиралась с юными поборниками нравственности.

– Женька, я всегда считала тебя умнее моего братца. Ты думаешь, прежде чем говоришь.

Эти двое счастливчики: мало каким друзьям в ВЦ удаётся изначально попасть в одну и ту же локацию.

– Да ладно, Мышь, не злись, – Максик пошёл на попятную. Не в его привычках, но о причинах я знаю… по крайней мере, догадываюсь. – Видел в соцсети, что Юля переживает. Давай ты пригласишь её к нам? Вы же лучшие подруги, Юлька не раз ночевала у нас. Посидите, тортик слопаете с горя – она по несостоявшейся свадьбе, ты из-за неудач в игре…

– Она заходила на днях, – не знаю, зачем соврала. Разозлилась просто. – Ты был в игре.

Увидев, каким расстроенным сделалось его лицо, я ощутила раскаяние. Похоже, любовная тема основательно проела ему мозги, но всё равно он бы не вышел из ВЦ. Прецедентов не было… собственно, и девушек тоже, так что утверждать не стану.

– Вы куда-то шли, парни?

– Держи, – Максик впечатал в меня лист папируса. Надпись на нём призывала голосовать за Синдбада, лидера «Безумцев из Гелиополя». – Повесь это в «Доме удовольствий», тебе же по пути.

Коротко улыбнулась, прекрасно поняв его намёк, и заглянула в листовку:

«Устали смотреть на радостные лица римлян? Надоело проигрывать грекам? Выбирайте Синдбада из отряда „Безумцы из Гелиополя“!

Новый фараон – новый Кемет. Сделайте правильный выбор накануне „Эпохи завоеваний“, пока не завоевали вас!»

Типичный скучный предвыборный текст, ни капли оригинальности, не за что зацепиться глазу. Думаю, почти у всех остальных кандидатов будут точно такие же, а выиграет тот, кто прямо признает, что нация находится в полной жэ и предложит реальный план выхода, а не просто пафосный лозунг.

Убрала листовку в сумку. Так и быть, повешу её в «Доме», это и в моих интересах, чтобы Синдбад победил на выборах.

– Эй, Максик, а я видела твоё имя в списке клиентов Мефиер.

– Там нет такого списка, – едва ли не в унисон возразили друзья.

– Ха, спалились!

– Это не «спалились», это здравый смысл. Анонимность клиентов непреложный принцип всех жриц любви в ВЦ, там так и пишут при входе.

– Ну точно, совсем не спалились.

– Ой, да чего ты прицепилась, Мышь?

– Всего лишь намекаю, что сдам тебя маме в тот же день, когда ты сдашь меня.

– Ребята, давайте жить дружно, лады? – Женьке мы уже надоели.

Я глянула на оставшееся время игры: пока укладываюсь в собственный график, но остановок на поболтать в нём заложено не было.

– Ладно, парни, у меня дела.

– И мы тактично не станем спрашивать какие, – Максик ответил моей же монетой.

– Вот и славно, – немного натянуто улыбнулся Женька, чтобы не заканчивать разговор на неудачной теме. – Маш, мы сегодня уматываем из Ахетатона, без данжей тут нечего делать. Переждём пару недель в Мемфисе. Если нелёгкая приведёт тебя туда, заглядывай в гости. У нас там дом в собственности и пара элитных лошадей с гепардом. Будем рады видеть!

Максик фыркнул, чтобы я не просила покататься, махнул рукой и направился в первую попавшуюся сторону. Захотелось показать ему язык, но мне уже не восемь.

– Кстати, классно выглядишь, – подмигнул Женька и побежал догонять друга.

Я помахала им вслед пальчиками и поставила навигационную стрелку к гробницам.

Вечерело. Уже начинаю привыкать к таким «быстрым» суткам. Ещё на заре виртуальных игр полного присутствия подобные сдвиги вызывали нервные срывы у игроков, компании несли огромные убытки из-за судебных тяжб, но потом научились стабилизировать негативное воздействие на мозг. Однако, в шлемах «Машинити» всё равно включена защита, каждые два месяца блокирующая возможность их использования до разрешения психолога.

Дорога к некрополю оказалась куда длиннее, чем в других городах. Умирать здесь будет утомительно, так что если представится возможность избежать гибели, упускать её не стоит. А ещё я буквально час назад взяла десятый уровень, теперь за каждую смерть не от руки человека с меня будут снимать пункты опыта – десятую часть от полного текущего уровня, даже если вкачана всего единица, как объяснял Альф.

Чтобы скоротать скучный путь, достала Клинописную табличку.

<Создана беседа. Участники: Принигонда, Легендальф>

Принигонда: Привет, Альф!

Легендальф: Мира и любви, Прин! Нашла работу?

Принигонда: Можно сказать. С ворами не срослось, так что теперь я в гильдии Жриц Любви. Стабильные задания минимальной сложности, весёлый коллектив, возможность познакомиться с новой стороной жизни Кемета.

Легендальф: У тебя оригинальное видение мира:)

Принигонда: Я и не представляла, что жрицы пользуются такой популярностью среди игроков. Римляне и греки оставили нас без крепостей, а египтяне, вместо того, чтобы тренироваться, предаются любовным утехам.

Легендальф: Ну… как бы тебе объяснить поприличнее… На самом деле такая картина во всех трёх странах. Неписи-куртизанки в своём деле настоящие профессионалки, они никогда не халтурят, а берут недорого.

Как-то даже не хочется знать подробностей. Совсем не удивительно, что современная молодёжь не умеет строить отношения в реале, когда в игре есть не просто тоже самое, а тоже самое, но без бытовых проблем да ещё и высшего разряда.

Принигонда: Ты в курсе расценок?)

Легендальф: За восемьдесят два уровня со всяким приходилось сталкиваться. Ты точно определилась с выбором? Потому что дважды вступить в одну и ту же гильдию не получится. Если ты прервёшь линейку заданий жриц и начнёшь, скажем, линейку искусников, то жрицы потом не примут тебя обратно.

Принигонда: Никогда-никогда не примут или придётся выждать месяц, как с репутацией у банд?

Легендальф: Никогда. Правда, одна маленькая лазейка есть – можно пройти все задания кандидата, получить знак, но не проходить испытание на верность, а пойти кандидатом в другую гильдию и тоже получить знак. Так сказать: побываешь в каждой гильдии как в демо-версии, а потом уже сделаешь осознанный выбор.

Принигонда: Тяжело сделать осознанный выбор, когда вариантов так много.

Легендальф: Не очень. К двадцатому уровню среднестатистический игрок уже сталкивается с большинством из того, что способно его заинтересовать. А всё самое крутое встречается после полтинника, чтобы и было, но только у единиц.

Принигонда: «Машинити» же. Они там те ещё весельчаки. Меня ведь на днях приглашали в «Жизни мечты»… Никогда не пробовал?

Легендальф: Кому в голову придёт мысль променять убийство мобов на подсчёт калорий?

Принигонда: Моей лучшей подруге).

Легендальф: По правде, и моим двум сёстрам тоже. Прин, а ведь я даже не знаю твоего имени.

Забавно, только сегодня подумала о том же самом. Я хотела по-настоящему познакомиться с Альфом. Человек, который меня не напрягает, имея за собой кучу недомолвок, это редкость.

Принигонда: Маша.

Легендальф: Так гораздо лучше! Я Артём.

Принигонда: Ну что, Артём, я к тебе в гости. Повидать вашего зодчего.

Легендальф: Подходи, проведу экскурсию, подкину работёнку. Сегодня в котловане наткнулись на древнюю гробницу, так рабочие не хотят туда спускаться.

Принигонда: А почему я должна хотеть?

Легендальф: Там воют неуспокоенные призраки!)

Принигонда: Это полностью меняет дело, знаешь ли! *сарказм*

Легендальф: Зодчий заплатит… деньгами.

Принигонда: Это полностью меняет дело, знаешь ли! *не сарказм*

Легендальф: Держи путь прямиком к обелиску. Увидишь его без проблем.

Принигонда: Кажется, уже вижу.

<Вы покинули беседу>

Некрополь Ахетатона поражал своими размерами. Это не просто кладбище с низенькими склепами, а настоящий город. Город мёртвых. Пирамиды высокие и не очень, гладкие и ступенчатые, с колоннами, арками и статуями, а в самом центре возле настолько громадного обелиска, который, казалось, царапает небо, велась грандиозная стройка. Даже отсюда я слышала её шум. Боги Кемета, сколько же там людей? И рабов. Как подумаю об этих несчастных, так настроение портится.

Обняв себя руками, вошла на землю мёртвых. Как и в старом фильме про бессмертных горцев, на этой территории нельзя убивать… живых. Дорога уводила вниз, и совсем скоро я поняла, что движусь к карьеру, а тот обелиск гораздо, гораздо выше, чем изначально я думала.

Остановилась у самого края, откуда начинался путь на дно. Глубина карьера метров около двухсот, а внутри кипит жизнь! Вот натурально – как в муравейнике. Сотни людей трудились, подгоняемые окриками и свистом хлыста. Вьючные животные тащили многотонные каменные глыбы, а рабочие дробили камень, отчего здесь стоял просто невообразимый шум. Повсюду строительные леса, пыль и песок. Днём здесь, должно быть, та ещё духовка. И всё это затеяно для того, чтобы какой-то поместный правитель мог похвастаться своей гробницей…

Я спускалась по широкой змеевидной дороге. Тут начинало темнеть. Не из-за того, что солнце уже село (сядет оно чрез час, не раньше), а потому что высокие постройки некрополя не пропускали его лучей в эту огромную яму. На меня смотрели. Грязные египтяне в одних набедренных повязках опускали кирки и лопаты, когда я проходила мимо. Конечно же, они видели девушек, но мой красный калазирис сразу выдавал представительницу древнейшей профессии.

– Эй, красотка, а можно…

– Дорого.

И быстрее-быстрее вниз.

По стенам карьера лепились времянки, где ночевали неписи, здесь же стояли котлы, из которых поднимался неаппетитный пар. Глядя на это, я искренне поблагодарила псевдоискусственный интеллект ВЦ за то, что «родилась» служанкой в приличной школе, а не рабыней в подобном месте. Моя жизнь, оказывается, была прекрасной, а если бы я ещё подметала двор без напоминаний, она бы стала в несколько раз лучше. Блин, да я же была всего лишь в крошечном шаге от статуса ученицы!

– Малышка, не проходи мимо!

Уже на подходе к обелиску путь мне преградил наглый рабочий. Мускулистый верзила по имени Мертеп с исполосованным шрамами телом недвусмысленно давал понять, что здесь я не пройду.

– Дорого, – привычно повторила, но на сей раз это не сработало.

– А у меня есть деньги, на двух таких хватит.

– Рада за тебя, но ничем не могу помочь.

Снова попыталась обойти, но Мертеп грубо хватанул меня за локоть и развернул к себе. В нос ударил запах грязных тряпок и пота. Тут же оттолкнула его и вынула из-за пояса нож, чтобы наглядно продемонстрировать своё нежелание продолжать беседу. «Реплика двойника» не работала – это и есть проявление того самого запрета на убийства на Святой земле. Со мной остались лишь пассивные навыки владения оружием и рукопашного боя. Против непися тридцать девятого уровня слишком ненадёжно.

Негодяй оскалился в улыбке и сделал резкий выпад. Полоснула его наотмашь, он уклонился, перехватил мою руку и вывернул запястье. Нубийский нож предательски выпал из ослабших пальцев и нет, чтобы по старой доброй привычке вонзиться в ногу, так взял и просто шлёпнулся в пыль. Неужели, тоже чтит запрет?

Сколько есть дури пнула Мертепа по голени – ноль реакции. А всем вокруг пофиг! Нет, я давно привыкла к этому феномену в игре, а платье жрицы любви автоматически причисляет меня к категории граждан, на судьбу которых всем начхать, но надежда вещь неистребимая.

– Я заплачу, – пообещал мужик.

– Своей кровью, – я тоже пообещала.

Мертеп собрался ответить, но ему не дали:

– Живо убрал от неё свои руки! – рявкнул подошедший Альф.

Непись к моему явному удивлению послушался, отпустил меня и отступил на несколько шагов назад, мелко кланяясь и смотря в пол.

– Простите, господин лекарь. Простите.

На вас наложен эффект «Защита Нефертума». Линия жизни увеличена на 20 %, выносливость на 10 %. Время действия 1 час.

– Спасибо, выручил, – я подобрала нож и подошла к другу. Лучше держаться к нему поближе, пока одета в такое провокационное платье.

– Местные работают по двадцать часов в сутки в душном котловане, у многих крыша едет. – Альф положил руку мне на плечо и отвёл под один из навесов, где стояли большие кувшины с водой. – Садись. Зодчий Шепсескаф ругается с поставщиками, лучше ему не мешать. Я так два наказания словил и за один день мне не заплатят.

– Сурово.

Из десятка глиняных мисок выбрала ту, что почище и зачерпнула в неё прохладной воды. То, что надо.

Альф, одетый в сложную одежду жителей пустыни, стряхнул с себя пыль и сел рядом. Позади нас возвышался гигантский гранитный обелиск, весь исписанный древне-древнеегипетскими иероглифами. Похоже, его выкапывали из самого центра земли, конца и края всё ещё не видно. Энциклопедия подсказала, что в реальности его не существовало, так что оставалось только догадываться – зачем он понадобился «Машинити»? Чуть сбоку был заложен фундамент новой пирамиды-гробницы, а вокруг собирались возводить целый город из могил менее важных людей. Понятия не имею, почему строить всё это нужно именно в карьере. Место тут скалистое, проблемных грунтовых вод не наблюдается, но как быть с песком и песчаными бурями, которые засыплют котлован за пару недель? Непонятно.

– Не поверишь, но ещё два дня назад тут было не больше сотни людей, – сказал Альф. – Сама видишь, какие варварские условия. Именно поэтому, чтобы избежать забастовок и бунтов, наш зодчий старается задействовать больше наёмных рабочих, а не рабов. Чрезвычайное положение пришлось как нельзя кстати – на стройку хлынули люди.

– То-то я заметила, что в Ахетатоне как-то свободнее сделалось.

– Теперь платят деньги только на государственной службе, и то немного. В свободном плавании ловить нечего.

– Вот выберут нового фараона, станет лучше. Надеюсь. В любом случае хуже, чем уже есть, быть просто не может.

Альф кивнул. Возле его ног возник заметно подросший котёнок; парень почесал его за ухом и бросил палочку, словно щенку. Зверёнок с радостью кинулся за ней.

– Может, – задумчиво протянул он. – Выборы накануне «Эпохи завоеваний» способны расшатать общество.

Мимо нашего навеса прошла шеренга рабочих, тащивших голову статуи бога Ра. Не много интереса в квестах на физическую работу, но вряд ли у ребят был выбор, раз они тут.

– Ты говорил, что твоя цель – вступить в топ-отряд перед ивентом, но зачем? – Я повернулась к Альфу. Время получать ответы. – Ивент чисто боевой, а ты, насколько я успела понять, не рвёшься в битву при каждой возможности, даже наоборот: намеренно выбираешь задания на исцеление людей.

Альф хмыкнул и ответил не сразу:

– Мне действительно необходимо попасть в топ-отряд, я не лукавил, когда просил тебя взять меня с собой.

– Очки Престижа, – я припомнила вечер в асуанском Доме На Перекрёстке.

– С одной стороны. Ты сказала, что твой брат имеет связи в отряде «Безумцы из Гелиополя», втором в списке лучших Кемета, и я подумал: «А эта девчонка может поспособствовать моей карьере!»

Ха, так и знала, что не просто так он кинулся вслед за малознакомой проблемной служанкой в долгое путешествие с неясными целями! Кусочки мозаики под названием «Кто такой Легендальф?» пришли в движение.

– В таком случае, ты бы обломался, – похлопала друга по плечу. – Мне бы себя-то умудриться туда протащить. Мой брат всего лишь рядовой член отряда, решать всё равно будет Синдбад, джати «Безумцев» и, надеюсь, наш будущий фараон.

– Ну теперь-то я выберу какой-нибудь другой отряд, – протянул Альф.

Щёлк! Моя уверенность в собственной правоте достигла ста процентов.

– Потому что ты не тот, за кого себя выдаёшь? – Пару секунд я с некоторым удовольствием глядела на его растерянное лицо, а потом продолжила: – На кого шпионишь? Греки, да? Ты говорил, что твои друзья за них, это они раздобыли деньги на экипировку Легендальфа?

По глазам друга видно, как он пытается придумать очередной ответ в духе «я ничего не скажу», и не получается. Надо было заранее приготовиться на подобный случай.

– Ладно, так и быть, – наконец Альф принял решение. Вот и славно, что не стал отпираться. Бесполезно. Семена сомнения уже не просто взошли, они заколосились! – Плохой из меня конспиратор вышел. Маловато опыта. Но на данный момент я ни на кого не шпионю. В наших рядах тоже много чужаков, так что всё по справедливости.

– Сомневаюсь, – качнула головой. – Ну так что? Теперь скажешь, как зовут твоего первого перса?

– Пересмешник, последователь бога Зевса. Он сейчас здесь, в Ахетатоне. Таскаю его за Легендой. Так, на всякий… – Альф выдохнул и подманил котёнка. – Что-то ты не выглядишь напуганной моей греческой сущностью.

– Ты же пообещаешь не убивать меня, если мы встретимся? – улыбнулась. Было немного грустно от того, что фантастические догадки подтвердились. После ивента мой египетский друг окончательно уйдёт к своим. Отогнала лишние мысли и перевела тему, пока настроение не испортилось: – За греков ты умеешь делать бомбы, а здесь как? Мне бы пригодилась парочка.

– Египтяне этому учатся только после пятидесятого уровня и лишь на самом простом уровне. Баланс, – Альф развёл руками.

– Жа-аль. Видела тут на днях действие бомбы «Враг моего врага» – классный эффект! Ещё бы не влиял на хозяина.

– Он и не влияет. Бомбы на хозяев не действуют, кроме тех, что с механической начинкой. Приятный подарок от ВЦ. В этом большая доля их популярности среди греков.

– Даже так?

Не действуют… Получается, Шарлатан ввязался в общую драку по зову сердца? Он ещё более ненормальный, чем я думала.

– «Враг моего врага» чисто греческая бомба. Скорее всего, в Кемет попала контрабандой. Игроки-греки делают на их продаже состояние, но если поймают – мало не покажется.

– Да уж… Так, где тут у вас разбуженные духи? – я проявила рабочее рвение. Если поторопиться, то успею немного подзаработать до выхода из игры.

– Пойдём, – Альф встал и протянул мне руку. – Познакомлю с зодчим. Ты, главное, соглашайся со всей дурью, что он говорит, иначе получишь наказание. Шепсескаф на этой стройке обладает едва ли не правами фараона. Исполнять все его пожелания не обязательно, но вслух возражать не стоит, поверь.

От зодчего я получила не только деньги по заданию для Мефиер, но и дивный квест под названием «Поющий покойник», продублированный небольшим поручением от моего бога-покровителя. По его условиям, предстояло спуститься в одну из откопанных гробниц и отвести потревоженного двойника покойника (его ка) в Дуат. Надежды, что получится закончить путь за оставшиеся двадцать четыре минуты, рассыпались песком и осели на сандалиях вместе с могильной пылью. Придётся начинать на следующий день.

– Нам здесь пригодится последователь Ка, разговаривающий с двойниками, – сказал Шепсескаф. – Мы нынче очень много душ разозлили.

Разозлили? Ну конечно, только мстительных покойничков мне и не хватало!

– Я смеюсь в лицо опасности, – осторожно улыбнулась, не зная, что ещё принято отвечать в таких случаях.

Однако, зодчий не так прост, каким казался с первого взгляда. Этот полноватый мужчина шестьдесят второго уровня в неуместно дорогих одеждах, больше похожий на евнуха, без труда считывал чужих покровителей.

Шепсескаф радостно ударил в ладоши.

– Принигонда, будешь работать на меня – заплачу больше, чем Мефиер. Эта кошечка хорошо умеет считать денежки, но никак не расставаться с ними.

– Заманчиво, – я кивнула больше потому, что Альф предупреждал о его непростом характере и реакции на возражения. На одной чаше весов беготня по всему Ахетатону с пикантными поручениями и собственной комнатой для отдыха с бесплатными фруктами, а на другой «поющие покойники» и пыль гробниц. Но зато деньги! Жадный хомяк где-то глубоко в душе радостно завилял хвостиком. А ладно! Раз передо мной такой тяжёлый выбор, повторю-ка я подвиг небезызвестного Труфальдино[4]4
  4 Машка вспомнила героя пьесы Карло Гольдони «Слуга двух господ».


[Закрыть]. Он смог и я смогу…

Шепсескаф предложил мне временный домик в своём муравейнике. Из всех удобств только циновка для сна, но зато можно не беспокоиться о дебаффе усталости. По случаю новоселья Альф преподнёс мне именную миску для воды. Он не скрывал, что доволен моей компанией. Как сказал – важно видеть знакомые лица, чтобы не свихнуться в котловане, где каждые два часа случается какая-нибудь неприятность.

Определившись с ближайшим будущим, я вышла в реал.

Следующие полторы недели в игре буквально пролетели на крыльях Исиды. Я старалась совмещать дела гильдии Жриц Любви с подработкой на стройке, и мне неожиданно понравилось! С тех пор как Альф показал лифт, спускаться в карьер стало просто и безопасно… относительно безопасно. Не доверяла я скрипучим канатам и хлипкой коробке из стеблей папируса. Не скажу, что заработала много денег, но проблем с невыплаченным городским налогом не возникло. Со стражами фараоновых отрядов не встречалась, и от Шарлатана боги Кемета меня защитили. Последнее, кстати, весьма странно. ВЦ каждый день высвечивает Врагу Народа моё местонахождение, но либо он тупица, неспособный воспользоваться подсказкой, либо его просто не было в игре. Лично я надеюсь на первый вариант.

Трудиться вместе с Альфом и ещё двумя парнями последователями Анубиса оказалось куда веселее, чем я думала. Наверное, точно так же чувствовали себя наши предки, когда варварское государство отправляло их поработать в колхозы – требовательное начальство, минимальные условия, дух товарищества.

Совмещать дела на благо гильдии с заданиями Шепсескафа оказалось не просто из-за расстояния между городом и некрополем, так что под конец я оставила метания и выбрала стройку. Именно тут я взяла пятнадцатый уровень! Ровно за день до праздника Нептуналии.

– Ну наконец-то Прин перестанет выглядеть, как бомж, – поздравил меня Альф.

– Эй! Ты столько времени носу не показывал из карьера, для тебя все, кто одет чуть лучше мумии, должны быть красотками!

Я намеренно не обновляла гардероб, чтобы попусту не тратить жёлтые баллы, и под конец срока выглядела ничуть не лучше рабов. Зато в полной мере оценила щедрость Мендеса, подарившего мне столь удачное платье. Мало того, что оно не снашивается и свойства его с уровнем только растут, так оно ещё и внешний вид меняет! Не сильно – добавились лишь едва проступающие фиолетовые линии рун (думаю, со временем они начнут светиться по аналогии с одеждой других игроков), но как нуб я уже не выглядела.

С Октавианом виделась достаточно часто, учитывая новый напряжённый график игры. У меня вошло в привычку, заходить к нему в таверну и выпивать стаканчик сока с бонусом к восстановлению выносливости. Каждый раз брала новый вкус. Приятель регулярно подкидывал мне римские свитки с темами и упражнениями к ним, и я с удовольствием отмечала прогресс в собственных знаниях. Всё-таки, седьмой уровень из максимальных тридцати уже кое-что. Теперь я могу изъясняться на уровне «моя – твоя понимать, если твоя говорить медленно».

А что мне никак не давалось, так это имя из квеста капитана галеры «Однажды мы встретимся». Я спрашивала о нём, сидя у костров возле гробниц, интересовалась у девочек из «Дома удовольствий», пролистала всех богинь в энциклопедии (вот это было зря, имя же не египетское, а энциклопедия написана только для жителей Кемета), даже рискнула как бы между прочим узнать у Максика с Женькой – результата ноль. Не удивлюсь, если искомую даму сердца капитана зовут как-нибудь наподобие Уиштосиуатль[5]5
  5 Богиня соли и солёной воды у ацтеков.


[Закрыть]!