Текст книги "Египтянка. Боги Кемета. 2 Книга"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Снаружи сквозь треск ненасытного пламени раздавался злорадный смех и обрывки оскорбительных фраз с переходом на личности. Поистине, виртуальные миры выпускают из душ людей самых мерзких демонов.

Пусть угроза со стороны «квантов» перестала быть такой острой, но расслабиться ВЦ всё равно не дала:

На вас наложен эффект «Отравление угарным газом». Показатели Точности снижены на 30 % в течение 10 минут.

Выберетесь из задымлённого помещения. Время до смерти: 06:59… 06:58…

– Просто прекрасно! Спасибо хоть, что не одна минута. Если подумать, семь – это не мало. Это даже по-королевски, учитывая что в Кемете чёрте что творится со временем.

Октавиан хрипло рассмеялся, словно находил ситуацию забавной, и с усилием поднялся на ноги, опершись на гладиус.

– Aut vincere aut mori, египтянка!

– Погоди, – быстро встав, я схватила его за руку, удерживая на месте. – У нас ещё шесть с половиной минут, чтобы найти иной выход. Нам их не одолеть, – махнула в сторону двери. – Ты убил Рюрика, но он не поспешил к Осирису. Скорее всего, у его друзей есть свиток «Воскрешения павшего», и сейчас лучник уже в строю. Нам нужен другой план нежели «пришёл, увидел, умер».

На лице римлянина промелькнула целая палитра сомнений, но с моими доводами он в конце концов вынужден был согласиться.

– Сиди здесь, я найду новый выход, – сказал он и растворился в плотной завесе дыма прежде, чем я предложила свой вариант.

Мужчины! Ну и ладно.

Закашлявшись от дыма, снова села и вытащила Клинописную табличку. Из коротенького списка собеседников выбрала имя Альфа. Нам бы сейчас очень пригодилась его помощь!.. Блин, он же только что со стройки вышел, никак не успеет!

Но ведь со стройки-то вышел Альф! Значит, план тот же, меняется лишь имя.

Время до смерти: 03:27… 03:26…

– Так, египтянка, – Октавиан появился из дыма, будто существо из преисподней. Его лицо и вся одежда покрылись сажей и копотью. – Готова? Нам сегодня везёт: отсюда есть выход в катакомбы. Безопасными их не назову…

– Нет-нет-нет, – я его перебила. – С меня подземелий и драконов хватит, не каждый же день! Дай мне самое большее три минуты.

– Если не выйдем сейчас, может быть поздно.

– Доверься мне, я всё продумала. Выжидаем три минуты и выходим через главные двери.

– Что?

– Нам помогут, нужно только не умереть в первые мгновения боя.

Говорила уверенно, а вот успеет ли Артём? Скрестила пальцы на руке. Бесполезный жест ничуть не успокоил, но так хотелось верить!

Октавиан недовольно рыкнул и сел рядом. Спасибо псевдоискусственному интеллекту «Машинити» за то, что неписи на подсознательном уровне признают главенство решений возлюбленных богами. Игра эта для нас, и это мы творим её историю.

Время до смерти: 00:38… 00:37…

Адреналин в крови зашкаливал, нетерпение съедало нервные клетки, но этого ВЦ показалось недостаточно.

Получено божественное задание «Отступник».

Условие: уничтожьте мумию жреца бога Атона, предав её очистительному огню.

Награда: 1 красный балл, 1 очко Престижа.

Нельзя отказаться.

Обалдеть, как вовремя ты одарил меня своим вниманием, Ка! Счёт уже идёт на секунды! Я понимаю, что жрецы Атона уничтожали культы всех остальных богов и твой в том числе, но мстить после смерти?

На карте отобразилось место упокоения опального жреца – каменный саркофаг в центре залы. Отлично, не придётся возвращаться сюда после того, как огонь потухнет. Если бы мумия лежала где-то ещё, я бы не стала геройствовать и тратить драгоценные секунды на поиски останков в этой дыре, уж лучше провалить квест.

Глубоко вдохнула, встала и подбежала к саркофагу. Внутри лежало присыпанное песком времени, но совершенно не тронутое зверьём тело. Ну да, в бинтах так много бальзамирующих масел, что даже мухи побрезговали.

– Пора подышать свежим воздухом, приятель.

Мумия оказалась очень лёгкой, но, тем не менее, жутко неудобной. Выше меня на целую голову, а конечности не гнутся. Ничего, нам с ней только выйти, и попрощаемся.

Время до смерти: 00:17… 00:16…

– Египтянка! Уходим!

Я баффнула Октавиана «Иероглифом Пта», предупредив, чтобы не вешал на меня свой щит, даже если дела мои будут совсем плохи. У меня есть вариант на подобный случай – «Броня истукана».

– Хорошо, но вперёд не лезь, – кивнул Октавиан и оттолкнул балку от двери.

Огонь ворвался с жадностью изголодавшегося тигра. Его вспышка едва не опалила нас, но пламя, не получившее живительного кислорода, почти сразу же стихло. Время на таймере остановило отсчёт, однако опасность никуда не ушла. Сквозь волну поднимающегося жара мы видели четверых «квантов». Парни стояли рядком, словно герои вестерна, с оружием наготове.

– Хэллоу, крысята, – оскалился Тифон.

Накинув на себя заклятие неуязвимости действием в 15 секунд, римлянин помчался на врагов сквозь пламя. И тотчас грянул залп проклятий! Я даже не успела использовать «Ловкость охотника», дающую 6 секунд уклонения от любых атак, только прикрылась мумией жреца, как меня откинуло внутрь храма. Остановившийся таймер вновь затикал. 4… 3…

Телепортировалась наружу. Вездесущий огонь мигом принялся облизывать мои ноги. До безопасной дороги не хватило всего двух метров.

На вас наложен эффект «Ожог». Вы получаете урон от огня по 1 % от вашего максимального количества единиц Жизни каждые 5 секунд в течение 1 минуты.

Бинты на жреце занялись огоньком, и я отбросила его в сторону. Спасибо, приятель, какое бы имя ты не носил, но на этом прощай!

Самое время воспользоваться «Ловкостью охотника» и сделать подарок Рюрику в виде «Щита Марса». Я не стала рисковать и останавливаться, чтобы использовать более мощные умения. Моя цель – нанести множественный мелкий урон тем же «Воспламенением», отвлекая часть внимания на себя, и, что самое главное, выжить в аду битвы.

С минуту мы с Октавианом ещё держались на защитных умениях, как и «кванты», а потом стало плохо. Для меня плохо. Разница в уровнях это вам не шутки.

Ну же, Артём, где ты? Прошло больше четырёх обещанных минут.

Пора использовать «Броню»…

И тут сошедшая с небес молния буквально испепелила Тифона. Его обугленное тело упало на дорогу, на несколько мгновений остановив бой. Сияя, словно второе солнце, к нам бежал Пересмешник. Я едва не рассмеялась от облегчения, но нельзя показать «квантам», что мы знакомы, или что он помогает нам с Октавианом. Такая информация, оказавшись не в тех руках, подпортит репутацию как греку, так и мне. «Безумцы» могут решить, что я шпионка.

В сражении с персонажем восемьдесят второго уровня нет ни храбрости, ни мозгов, и «кванты» прекрасно это понимали. Оставив нас с римлянином на растерзание высокоуровневому греку, они попытались сбежать. Наивные! Он быстрее, а его скилы способны убить таких малышей, как они, с одного-двух ударов.

Греки не полагаются ни на магию, как египтяне, ни на физическое оружие, как римляне. Их сфера – изобретения. Это не значит, что магией они не пользуются (та первая молния, например, была магией чистой воды), просто наибольшие повреждения противникам способны наносить именно созданные ими механизмы. Пересмешник кинул в Рикки какое-то устройство, напоминающее морскую звезду. Она прилипла к спине парня, из каждого её лучика выстрелила железная проволока, а через секунду по ней заискрила волна электрического тока. Прежде, чем умереть, Рикки изрядно помучился.

Птаху же почти удалось сбежать. Почти. Его телепорты осложнили греку поимку, но в очередной откат прыжка, Пересмешник запустил в него топором с такой силой, что египтянина пришпилило к земле.

Рюрик наоборот смирился с тем, что этот бой он проиграет, а раз всё равно предстоит умирать, то лучше в борьбе. Я даже прониклась к нему некоторой долей уважения, видя отчаянность и бесперспективность его сопротивления. Все самые вкусные умения он спустил в борьбе с Октавианом и мной, а оставшиеся скилы не сумели даже в цель попасть.

Вот, что ждёт зелёных двадцатиуровневых игроков, которые вдруг решат, что смогут реально помочь в завтрашнем взятии Розетты! Очень надеюсь, что фараон Пятница не просто случайный чувак, выбившийся во власть на одном обещании бесплатного пива. Надеюсь, он хоть что-то понимает в тактике и не кинет малышей на передовую.

Закончив с «квантами», Пересмешник медленно развернулся в обратную сторону, убирая топор за спину. Его панель умений я рассматривала с особым удовольствием. Хоть и видела всего четыре квадрата, все они были прокачены по полной, а это значит, что били по максимуму и не промахивались. Разумеется, эти умения не из первой девятки, может, даже и не из второй. У таких взрослых персонажей шикарный выбор.

Октавиан же своё оружие не убрал, но и нападать не стал.

– Неожиданный поворот, – задумчиво пробормотал он, глядя в спину удаляющемуся Пересмешнику.

– Есть немного, – я кивнула, пряча улыбку.

Артём молодец! Угощу его не только кофе (какой он там просил? Бразильский или колумбийский?), но ещё и эклером сверху. Или даже двумя.

Божественное задание «Отступник» завершено.

Получено: 1 красный балл, 1 очко Престижа.

Пожар потихоньку сходил на нет, но что-то уж слишком потихоньку. Кроме сухой травы и развалин храма гореть тут нечему. С одной стороны дорога, а с другой Нил, впереди порт, а позади Ахетатон. У огня нет шансов.

Вымотанные больше морально, чем физически, мы с Октавианом молча дошли до пиратского порта. По пути я вложила красный балл в «Реплику двойника», как и обещала самой себе. Теперь Принигонда способна видеть пять умений из возможных сорока пяти. Продвигаюсь чуть медленнее, чем хотелось бы, но всё равно довольна. В толпе союзников я окажусь настоящей богиней! И пусть Брюс Ли говорил: «Я не боюсь того, кто изучает десять тысяч различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар десять тысяч раз», он просто не играл в виртуальные игры. Здесь всё не так однозначно.

Кстати, пятым умением Октавиана оказалось «Заражение крови» – дебафф, медленно отнимающий жизнь.

В порту кипела жизнь. Это завтрашняя осада Розетты выманила народ из данжей Ахетатона. Но они не поплывут – ни один корабль в ВЦ не сможет пересечь половину Кемета так быстро. Дело в том, что в порту так же находилось отделение перелётов. В самое первое прибытие сюда я не обратила на него внимания, но сейчас возле низенького здания с тростниковой крышей и вывеской «Крылья Исиды» не протолкнуться. Даже предположить не могу, как Пересмешник умудрялся прятаться здесь? Или для врагов царства тоже предусмотрены секретные переправы?

Грязь и копоть уже слезли с моей одежды, но я всё равно мечтала умыться. Жаль, что в порту вода не отличается чистотой.

– Путешествие будет коротким, египтянка. – Октавиан повёл меня сквозь пёструю толпу к пирсам. – От Ахетатона до Мемфиса путь немалый, но наша галера классом повыше предыдущей, успеем вовремя.

– Вовремя к очередной Нептуналии?

– К затмению.

– Наконец-то! – я воскликнула чуть громче, чем следовало; на меня обернулось сразу несколько игроков. Всегда мечтала о квесте в духе Лары Крофт, Джека Хантера, Скалолазки, Нейтана Дрейка и ещё дюжины их коллег. – В полное затмение откроется вход в самую секретную гробницу Кемета? А причём тогда фараон?

Октавиан усмехнулся и подтолкнул меня на ступеньки. Сидящий у трапа нубиец семидесятого уровня принял билеты и пропустил нас на борт. Один из плюсов путешествий с римлянином в том, что платит за дорогу он. Хоть мир на халяву посмотрю.

Галера, что должна была доставить нас в Мемфис, носила имя «Ра-Солнце» и разительно отличалась от той, на которой мы сюда прибыли. Мощное судно вызывало уважение одними своими размерами.

– Нас ждёт обыкновенное полное солнечное затмение, не больше, – римлянин вернул меня на землю. – Но именно во время подобных небесных явлений фараон и номарх Мемфиса устраивают Великие Гонки. До тех, что проходят в Риме, они, конечно, не дотягивают, но посмотреть будет на что.

– Посмотреть? – Я прислонилась к бортику, вглядываясь в проносящуюся мимо чуть мутноватую воду. До отплытия оставалось ещё чуть меньше часа, Альф обязательно успеет. – Разве в это время мы не будем пытаться раздобыть твой значок?

– Будем. Ты этим как раз и займёшься. По сведениям Вероники, победитель одиночных состязаний сможет выбрать из сокровищницы фараона любую вещь. И ты выберешь знак Эусебиуса.

Я пристально посмотрела на Октавиана. Он же не хочет сказать, что…

– Я должна буду участвовать?

– Конечно.

– Серьёзно? У меня только семнадцатый уровень мастерства, а если эти гонки и вправду Великие, то принимать участие в них будут высокоуровневые персонажи с огромным опытом. У меня против таких нет ни единого шанса.

– Об этом слишком сильно не беспокойся. – Римлянин задумчиво устремил взгляд на другой берег, едва видневшийся вдалеке тонкой зелёной полоской. – Завтра ещё не наступило.

– Оно наступит, будь уверен! Упадёт кирпичом на голову, а так я хотя бы успею надеть каску.

Октавиан пожал плечами, ни на секунду не оторвавшись от созерцания водной глади. Продолжать разговор явно не собирался. Зато я собиралась!

– Не беспокоиться слишком сильно, говоришь? Как можно о таком не беспокоиться слишком сильно?! Я не смогу выиграть, у меня даже лошади нет, хотя бы самой захудалой клячи! А сколько там нюансов? Люди готовятся месяцами!

Настроение портилось с каждым новым найденным препятствием. Нельзя просто так прийти с улицы и выиграть Великие Гонки! Должен быть другой путь раздобыть знак Эусебиуса.

– Мира и любви, ребята. Я ничего не пропустил?

Подошедший Альф подмигнул мне, а я улыбнулась ему в ответ, на секунду-другую перестав переживать о гонке. Может, это вообще забег страусов или скарабеев? Мало ли чего в Кемете обзывают словом «Великие»!

– Ничего интересного, – ответил Октавиан. – Спущусь вниз. Быть может, здесь найдётся, чем промочить горло. Надоест слушать ругань матросов, присоединяйтесь.

Взглядом проводив римлянина, я повернулась к другу:

– Я должна тебе эклер или даже два. Здорово ты раскидал тех придурков.

– Чего вы с ними не поделили?

– Возможность остаться в живых. Спасибо! Ты рисковал, показываясь на общественной дороге днём.

Альф беспечно махнул рукой, сказав, что в Ахетатоне мало противников под стать Пересмешнику, а вот в Мемфисе он бы и одного дня не продержался в одиночку. Все города в дельте Нила населены не только первоклассными игроками, но и сильными неписями, чей интеллект гораздо выше среднестатистического. К счастью для меня, беглыми они не занимаются, но это не значит, что я смогу свободно ходить по улицам – специально для беглых и преступников там есть особые силы правопорядка.

– Ты знаешь, что за убийство врагов ниже тебя на десять уровней и больше, снимают Золотые очки? – поинтересовался Альф.

– Ты отобьёшь их на несчастных египтянах в Розетте, – ответила, поморщившись. Всё-таки, там будут почти все «Безумцы из Гелиополя» и Женька в том числе. – Осаждающие крепость всегда несут больше потерь, чем обороняющиеся.

– Как сказать. Уж точно не здесь. Видела видюшки с осад? На Тиберии за каждую сторону играет по миллиону человек, и минимум сотня тысяч из них собирается на битвы. Это я не говорю о таких престижных крепостях, как Александрия, римские Сиракузы или греческая Спарта. Рекорд численности был побит как раз в Спарте, когда консул Септимус привёл четыре сотни тысяч римлян, фараон Миззар (единственный толковый у вас, кстати, был) две сотни, а наш полемарх Викториан три. Вот это битва была! Стандартные шесть игровых часов осады пролетели, как три минуты.

– Мой брат рассказывал об этом, – кивнула. – Римляне настоящие звери, даже уступая в численности раскидали вас, как котят.

Альф поморщился, видимо, тоже участвовал в позорном разгроме.

– Розетта расположена на египетской земле, – сказал он. – Думаю, что это «несчастные египтяне» набьют очки на Пересмешнике… Ладно, здесь становится слишком шумно, пойдём вниз.

Октавиан обнаружился в каюте, исполняющей роль ресторана, сидел за столиком и медленно потягивал пиво. А тут уютно. «Ра-Солнце» весьма продвинутая галера – помимо всего прочего, взор радовали иллюминаторы! В самом примитивном исполнении, конечно, но важен сам факт. Сквозь них сюда проникали солнечный свет и свежий ветер, пахнущий водой.

«Ра» отчалил по расписанию ровно в полдень.

Октавиан дал мне очередной свиток латинского языка, однако учиться откровенно не хотелось. Нашлось кое-что поинтереснее: в общем чате, куда я заглянула по наводке Альфа, Пятница начал кампанию по «накручиванию злости» к врагам перед завтрашней осадой. Он объявил конкурс на самую душещипательную историю, в которой рассказывается о коварстве греков. Альф смеялся через слово и зачитывал вслух особо интересные опусы. Не смотря на то, что в требованиях к текстам стояла пометка «только реальные», сочинительством не побрезговал ни один из авторов. Не удивительно: Пятница обещал 50 золотых тому, чья история наберёт больше плюсов.

Начитавшись самого разнообразного бреда, меня тоже потянуло на творчество. Видимо, отвратительные ночные стишки так и не сумели отбить тягу к литературному искусству. Конечно, я не надеялась, что моё сочинение окажется лучшим, но придумывать историю оказалось на удивление весёлым занятием. Я и Альфа заманила. Мы с ним даже затеяли небольшое соревнование – чей рассказ соберёт больше плюсов. Спустя час лидировал он. Наверное, потому, что описал действительно реальный случай из своей игровой жизни, заменив плохих римлян плохими греками.

Октавиан же задремал, опустив голову на сложенные на столе руки. Ночь Нептуналии он провёл где угодно, но только не в кровати. А ещё на «Ра» подавали очень крепкое пиво.

Дожидаться истечения семи игровых часов я не стала. Завтра мы встречаемся с Юлькой, и мне нужно отлично выглядеть, а ничто так хорошо не избавляет от мешков под глазами, как качественный сон! Ещё, конечно, косметика, но какой от неё прок, если я буду клевать носом в тарелку?

Попрощавшись с друзьями, открыла меню.

Выход из игры.

Сразу же потопала в душ и набрала ванну, вылив в неё целый флакончик ароматических масел. Разум ещё помнил, как пахла горящая трава, и без спроса воспроизводил горький запах дыма. Времена, когда мозг переносил часть виртуальных ощущений в реальную жизнь давно прошли, но психика другое дело. Иногда впечатления настолько яркие, что вызывают фантомные чувства. Сейчас, похоже, был как раз такой случай, но волноваться не стоит. При получении лицензии на виртуальные игры полного присутствия, изучение возможных медицинских отклонений обязательное условие, и я знала, что моя ситуация полностью в пределах нормы.

Вылила в воду ещё один пузырёк, погрузилась в ароматную пену и спроецировала голограмму с визиона на стену.

Юлька оставила штук пять сообщений с требованием перезвонить.

Я набрала её номер, и через несколько секунд лицо подруги возникло передо мной.

– Привет, Юльчик! Ну так как на счёт завтрашнего кафе? Отказа я не принимаю.

<Конечно же, я «за»! В «Жизни мечты» настали мрачные времена для моей Юлианы,> – видно, что подруга ждала возможности выговориться. – <Даже нечем обновлять страничку в соцсети. Диана и Лариэль совсем с цепи сорвались! Я тоже им напакостила, так что теперь мы втроём в полной жэ. Вот до смешного, связи в преступном мире мне пригодились больше, чем в Букингемском дворце.>

– Ты там новую мировую не развяжи, – я хихикнула, представив, во что может превратиться гламурная игрушка стараниями трёх разъярённых фурий. А что? Убийственный потенциал в ЖМ есть.

<Спасибо за идею! У Малика столько оружия…>

– Нет, Юлька, не глупи!

<Ай, да брось! В России ещё никого не засудили за события, произошедшие в виртуальных играх, так что всё будет в шоколаде.>

Иногда подруга меня удивляет. Жаль, она не играет в ВЦ! Я бы продвигала её кандидатуру в фараоны.

– Расскажешь обо всём завтра… Ты ведь не против, что я пригласила Максика? Он зануда, каких поискать, но иногда с ним бывает интересно.

Юлька не без кокетства пожала плечиком. Не дура, прекрасно понимает, что нравится моему брату. Спрашивать о её чувствах не стала. Какие могут быть чувства, если она недавно рассталась с принцем своей мечты? Неудовольствие компанией Юлька не высказала, так что наши посиделки не будут натянутыми, уже хорошо.

Предупредив её, что мы за ней заедем, я отключилась, перешла на страничку своего аккаунта в «Восхождении цивилизаций» и одобрила заявку в друзья от Легендальфа. Лишь после этого мне стали доступны остальные его контакты. Щёлкнула соцсеть.

На аватарке Артёма стояло изображение Пересмешника. Стандартно. Сейчас почти никто не ставит свою настоящую фотографию. Хвастаться реальными достижениями уже давно не модно. Никому не интересно, где вы провели отпуск или как сильно восхищаетесь поэзией, это скучно. Но совершенно другое дело, если вы выложите видео, в котором с одного выстрела убиваете птеродактиля, прыгая с Эйфелевой башни из задней стойки с вращением тела вперед вокруг поперечной оси. Полгода назад этот ролик собрал восемь миллиардов просмотров, кстати.

Почти полчаса провела, изучая страничку друга. Интересно! Он не особо часто обновлял её, но кое-что я всё же узнала. Его полное имя Александрин Артём, возраст 22 года, живёт в Екатеринбурге, реальной фотографии нет ни в одном альбоме. О его «греческой» жизни сведений оказалось куда больше. Пересмешник принадлежал фаланге под названием «Рассвет» (фаланга это такое структурное подразделение в армии Древней Греции, как у нас отряд или легион у римлян). И, судя по скриншотам, у них там весело, ничуть не хуже, чем у «Безумцев». Легендальфа он здесь, конечно же, не светил.

Чисто для общего развития перешла на форумы ВЦ в ветку греков, захотелось посмотреть, что из себя представляет «Рассвет»… Первая строчка в рейтинге! Обалдеть! Количество воинов – семь с половиной тысяч. Их командир – Викториан – является действующим полемархом. Теперь ну ни капли не удивительно, откуда у Альфа деньги на дорогие безделушки. И можно оставить последние крупицы надежд, что Артём решит продолжать игру за египтян.

Погасив визион, выбралась из ванны.

Пахло ужином. Сегодня мама приготовила изумительную соевую курочку. Изумительную с её точки зрения, но если полить соусом, можно забыть, что это не настоящее мясо. Максик уже вылез на свет и как раз упрашивал папу дать ему самую новенькую из наших аэромашин. Братец старался звучать не слишком заинтересованно, будто бы ему нет особой разницы на чём поехать. Не оставивший попыток починить диван, папа повёлся на его тон, но не мама.

– Куда это ты собрался? – поинтересовалась она.

– Мы с Мышью решили в кафе «Эска-пэ» сгонять, музыку послушать. Там завтра Валерик выступает.

Валериком зовут нашего соседа-музыканта, который даёт концерты по всему миру, не выходя из комнаты. Турбонет и голограммы. Он может одновременно присутствовать сразу в пяти местах, больше уже технологии не позволяют. Не хилые деньги зарабатывает!

– Как будто бы вы его здесь не наслушались, – беззлобно проворчала мама и почти сразу же заулыбалась. Она любила, когда мы с Максиком проводим время вместе, как и должны делать брат с сестрой. – Толя, дай детям машину на завтра.

– И кредитку, – мигом вставил братец.

– И кредитку, – повторила мама, но сразу же насторожилась: – А кредитка-то тебе зачем?

– Могло бы и прокатить, – ничуть не смутившись, ухмыльнулся братец попутно уклоняясь от затрещины.

Я села рядом с папой и сунула нос в голографическую проекцию устройства панели активации дивана. Ничего в этом не понимаю, но любопытно. Мама, завидев благодарного собеседника, тут же налетела на меня с расспросами на счёт завтра. Она решила, что мы с Максиком идём на двойное свидание. Не удивительно. Раньше братец не уделял столько внимания нашим вылазкам в город. Даже на мой день рождения он оделся, как ботаник, а уж про аэромашину молчу, нас возил Женька. Максик не стал отпираться. Видимо, помнил мамины нападки про интерес к мальчикам. В общем, довольны остались все, кроме папы и дивана.

Утром, получив в своё пользование новенький аэромобиль модельного ряда «Лада Инжирна», мы заехали за нарядной Юлькой и заняли столик в кафе-баре «Эска-пэ». Это тематическое заведение в стиле некогда популярного направления в музыке под названием ска-панк. Такой вот маленький кусочек анархии посреди био-тека Екатеринбурга. Мне они нравились – и музыка, и бар.

– Давно предлагала Маше посидеть вместе, – сказала Юлька. Про то, что в последнее такое предложение она затащила меня в ЖМ, тактично умолчала. – Выпить чего-нибудь, музыку послушать, отвлечься от виртуальных жизней.

– Это точно, – кивнул Максик. – Игры утомляют.

– И те, кто не вылезает из них сутками!

Они рассмеялись, а я вздохнула. Прямо парад вранья – оба ведь те ещё задроты.

– Закажем чего-нибудь? – кашлянула, отвлекая их.

– Выбирайте всё, что захотите, девчонки. Я плачу!

Хотела чего-нибудь съязвить, да махнула рукой. Зря я боялась, что эта встреча может испортить наши отношения неловкостью или чем-то подобным. Максик пытался быть милым и ему это удавалось, а подруге нужно было хорошенько отвлечься от мести и террористов. Оставалась я. Мама не так уж и далеко ушла от истины, когда предположила двойное свидание. Максик умудрился полностью завладеть вниманием Юльки, и мне не оставалось ничего, кроме как достать визион. Сегодня ему предстоит играть роль моего кавалера.

На одном из каналов «Машинити» в прямом эфире шла осада крепости Розетта. Медленно поедая тирамису с крепким кофе, я принялась лениво следить за разворачивающимися боевыми действиями.

Пятница возглавлял войско, насчитывающее 180 тысяч человек и включающее как пехоту, так и конницу. Настоящий Древний Египет никогда не видел столь многочисленного войска, но на то это и игра. Отдельно был подведён флот, обстреливающий Розетту с моря и мешающий вражеским галерам прикрывать своих. Битва была жаркой, но кто бы сомневался? Я пропустила начало, штурм уже шёл полным ходом. Пятница подвёл к крепости стенобитные орудия и заюзал все артефакты – защитные и атакующие, но греки сопротивлялись с таким отчаянием, будто это их последний бой в ВЦ. Со стен летели стрелы, бомбы и заклинания, земля под ногами горела и плавилась. Как же потом будут восстанавливать Розетту? Уж точно не ручками.

Попыталась разглядеть среди воинов Мечтателя и Пересмешника, но в такой огроменной толпе сделать это настолько проблематично, что даже выборочное увеличение не поможет. Я не заметила, как полностью погрузилась в битву, когда со столика за моей спиной обернулся рыжеволосый парень:

– Эй, девушка, а можно я посмотрю вместе с вами? – его ярко-зелёные глаза с жадностью вглядывались в картинку на дисплее моего визиона.

– А? – я встряхнула головой, возвращаясь в реальность, в которой голограмма Валерика прыгала на сцене с гитарой в руках. – Смотрите. Почему бы и нет?

– Пересаживайся ко мне, – он с лёгкостью перешёл на «ты», да и фиг с ним, вижу-то его первый и последний раз. Не секрет, что в Екатеринбурге очень много поклонников ВЦ, но я даже не ожидала, что их можно встретить в таком необычном месте, как «Эска-пэ»!

Немного поколебавшись, всё же пересела. Юлька заметила мой манёвр, но только понятливо улыбнулась, лиса этакая. Пока Максик ей не надоел, мешать не буду, но если что, я рядом!

Осада продолжалась ещё чуть больше часа, за время которого мы с рыжим парнишкой успели обсудить тактики Пятницы и Викториана, поразиться размахом битвы и выпить по бутылочке пива. А что до наших имён, то ни ему, ни мне такая мелочь не была интересна.

Надо же, на обратном пути Максик ни разу не спросил кто выиграл! А выиграли египтяне! Трансляция завершилась, когда Пятница самолично сорвал греческий флаг с крыши самой высокой башни крепости и водрузил наш. «Безумцы» будут ликовать всю неделю, не иначе. Мой рыжий товарищ тоже обрадовался результату; он точно играл не за грека, да и, скорее всего, не за римлянина. Септимус не повёл своих воинов убиваться, у него хватает своих крепостей, которые нужно удерживать.