Текст книги "Египтянка. Боги Кемета. 2 Книга"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Подобно Абидосу, столица Кемета разделена на кварталы, только они не имеют никаких ограничений на посещаемость. Здесь можно выбрать любую профессию, и только я об этом подумала, как мне прилетело сообщение, рекомендующее отметиться в местном филиале гильдии Жриц Любви, чтобы получить униформу, а вместе с ней и доступ к гильдийным заданиям в этой локации. Чего уж там, схожу.

Чуть не забыла – здесь же живут Максик с Женькой! Между прочим, в собственном доме, а не в квартире. Помню, как они радовались, когда купили его два месяца назад. В реале бы так! На мой взгляд, Максику уже давно пора подумать об отдельном жилье, а то, чего доброго, я и вправду выйду замуж раньше, чем он хотя бы найдёт себе девушку. Про них с Юлькой говорить рано. Подруга тот ещё орешек, а братец не англицкий принц.

– Как закончатся гонки, найдётся время на выходной? – поинтересовался Альф, когда мы зашли в тень галереи храмового комплекса посвящённого Нефертуму; где-то тут находился алтарь нужной мне богини справедливости. – Отметим победу… твою или чью-нибудь ещё. Что-то я давненько не пил кофе с эклерами.

– Намёк понят. А выходной не просто найдётся, он понадобится! Кстати, я отыскала твою страничку в соцсети, ты не самый публичный человек.

– Разве это я назвался Жоржиной?

– Йопт! – поморщилась, вспоминая тот безобразный кошмар с рабами. – До меня просто неохакеры добрались, но уже всё путём.

Если Шарлатан ещё раз влезет на мою страничку, его засекут. В Техподдержке, как я уже говорила, не дураки сидят, одну проблему можно вычеркнуть. А в ВЦ встретить этого пакостника буду только рада. Бой Судьбы не завершён!

– Бывал в «Эска-пэ»?

– Всё случается в первый раз, – Альф весело улыбнулся. Похоже, у него никогда не бывает плохого настроения, и эта черта мне в нём очень нравится.

– Надеюсь, ты не против ска-панка?

– Я не могу быть против того, чего не знаю.

– О, ну так я тебя познакомлю!

Находясь в главной обители своего покровителя, Легендальф не мог пройти мимо его статуи. Хотел бы, да не мог; в Кемете нельзя пренебрегать богами, как он делал это у себя в Греции. А я нашла Маат. Её ярко расписанная пятиметровая статуя высилась в одном из центральных залов. Богиня справедливости весьма популярна, хотя мне ещё не доводилось встречаться с её последователями (тех двух следователей с Элефантины в расчёт не беру). Её алтарь был засыпан монетами разного достоинства, я даже не стала пытаться посчитать их количество ради любопытства. Когда сядет солнце, жрецы заберут деньги в храмовую казну, а до тех пор никому из игроков и в голову не придёт взять даже медяка. Я читала на форумах, что Маат мстительная и по нескольку часов не выпускает своих обидчиков из зала Осириса на суде. А вот статуи Ка тут не было. В Мемфисе она всего одна и находится в храмовом комплексе Птаха за южными стенами города.

– Здравствуй, Маат.

Кажется, крылатая богиня чуть повела головой, когда я опустила на её алтарь подношение Менкхеры. Даже при свете солнца выглядело это несколько пугающе.

Задание «Именной дар для Маат» завершено.

Получено: 555 пунктов опыта, 3 золотых монеты, 5 жёлтых баллов, 4 очка Престижа.

До 18 уровня 54 пункта.

Подумала немного и добавила монетку от себя. Она ведь на меня смотрит.

– Благодарю тебя, дочь Ка.

Я едва не подпрыгнула от неожиданности. Заметив это, богиня улыбнулась и снова застыла камнем. Шутница, блин, а ведь по её образу и не скажешь.

Чтобы добить уровень, пошла к жрицам любви. Альф в это время нарвался на военное задание, так что на этом этапе наши пути разошлись, и вновь мы встретились только полдевятого вечера в одной из таверн «Аанга», посвящённой Тоф Бейфонг[20]20
  20 Маг земли, персонаж мультсериала «Аватар: Легенда об Аанге», 2005–2008 г.


[Закрыть]. Хозяин забегаловки почему-то посчитал, что ей соответствует кухня народов Нубии, поэтому на ужин мы ели чудесного крокодильчика, поданного в соусе манго. Бонусом к еде шло увеличение показателей Силы и Выносливости. Отличное заведение! Теперь мне захотелось побывать и во всех остальных из этой серии, но особенно в том, что посвящено Сокке.

Стемнело быстро, на небе высыпали миллиарды звёзд, но технически вечер ещё не закончился, пора возвращаться к мыслям о гонках и вперёд к Октавиану. Альф вызвался проводить меня до Спортивного квартала, что так удобно расположился на окраине Мемфиса; нам не пришлось идти через патрули на центральных улицах. Мы захватили с собой шаурму из змеи и неторопливо ели, шагая вперёд.

– Артём, а у тебя есть фигурка Пересмешника?

– Фигурка?

– Ага, – кивнула. Странный у змеи вкус… наверное, потому что до этого момента я ни разу их не ела. – Фигурка твоего игрового персонажа. Говорят, «Машинити» делают их на заказ, и что они очень детальные и пластичные.

– Детально пластичные? Как куклы, что ли?

– Не знаю, я на форумах про таких читала, но ни разу не видела. Может, это миф.

– У тебя остаётся время на форумы? – Альф с любопытством посмотрел на меня. – Счастливая! Я с этим ивентом, дай Бог, спать успеваю, мысли в голове совсем перепутались. Вчера, например, зайдя Пересмешником, оказался возле египтян, говорю «привет» и понять не могу, чего они по мне весь свой арсенал пустили.

Хихикнула, представив эту картину.

– Так понимаю, выжил. Кажется, ты неплохо бегаешь.

– Ну, – протянул он, – убегать я начал не сразу. Среди нападающих был последовать богини Хекет, он на меня какую-то гипнохрень навёл, и я видел перед собой одни деревья. Пришлось пальнуть парой молний.

– Парой?

– Парой десятков…

За разговором путь пролетел быстро. От остальной части города Спортивный квартал был отделён побеленной стеной и воротами, возле которых никого не было, значит, посторонним вход не запрещён.

– Время заняться делом.

– Увидимся через несколько часов, – попрощался Альф.

– Обязательно.

Едва вошла на территорию двора, как звуки улицы стихли и включилась лёгкая арфовая музыка.

Добро пожаловать, участник Великих Гонок!

Номарх Мемфиса Блондинка приветствует тебя и сообщает, что для вас с наставником на территории Спортивного квартала обеспечено бесплатное проживание, а так же любые лошади из Конюшни. Примечание: лошади предоставляются только для одиночного заезда.

И пусть победит сильнейший!

За лошадей искреннее спасибо! Уверена, что это будут те ещё клячи, но даже они в миллион раз лучше, чем ничего.

Гостевые дома номарха, как и всё в Мемфисе, построены с чисто египетским размахом – высокие колонны, ухоженные сады, неглубокие бассейны с кувшинками на водной глади, а так же красочные рисунки быта и изображения богов, как постоянное напоминание, что они за нами следят. Конечно же, сам номарх здесь не жил, думаю, он (в нашем случае она) и не появлялся тут ни разу.

В перерывах между гонками эти домики предназначались для гостей и участников других мероприятий. Не только в Древней Греции, но и в Древнем Египте любили спорт. На стенах пирамид учёные обнаружили изображения более 400 видов физических упражнений и игр. Нужно же было египтянам как-то развлекаться в отсутствие электричества и визионов!

Зелёная точка на карте, обозначающая Октавиана, находилась в обеденном доме на другом конце квартала. Раз всё равно по пути, решила заглянуть в конюшни, в крыло для сольных участников. Вдруг мои предположения окажутся неверными и я увижу породистых скакунов? Это же в интересах номарха, чтобы гонки были достойным зрелищем, а не парадом калек!

При свете нескольких масляных ламп в стойлах трудились слуги из неписей. Они неспешно приводили в порядок таких тощих лошадей, будто бы только что пригнанных с полей после трудного рабочего года.

– Не входи!

Возле порога меня остановил парнишка двадцать второго уровня с ником Бельфегор. Одет он был в лёгкую жёлтую накидку, называемую нарамником, с большим изображением чёрного скорпиона на спине, едва поблёскивающего в полумраке. Светить «Уаджетом» его не стала, итак видно, что парень принадлежит богине Селкет – покровительнице мёртвых. Всплывшая информация показала, что Бельфегор уже состоит в отряде и не абы каком, а в «Безумцах из Гелиополя»! Пожалуй, этот факт поразил меня даже больше, чем вид его лошадей, которым он расчёсывал гривы. Эти белоснежные скакуны уж точно не были «бесплатными», потому что являли собой резкий контраст с остальными. Я не коневод, но отличить породу могу даже в свете древних ламп.

– Чего? – На всякий случай остановилась, а сама всё ещё думала: что должен был сделать игрок такого низкого уровня, чтобы попасть во второй по значимости отряд Кемета?

– Каждому, зашедшему сюда, прилетает квест а-ля «шестой подвиг Геракла».

– Спасибо, что предупредил.

Не помню, что именно сделал Геракл в свой шестой подвиг, но судя по контексту, он вычищал Авгиевы конюшни.

– Если бы толковую награду давали, то за милую душу, а так убьёшь кучу времени впустую. – Бельфегор сплюнул на пол; неписи неодобрительно глянули на него, но не сказали ни слова. – Ты, смею надеяться, не участвуешь в гонках?

– А что-то не так? – Сложила руки на груди.

– Ну… Ты, вроде как, девушка…

У него с этим проблемы?

– Номарх Мемфиса тоже девушка.

– Не заводись, я всего лишь удивился. Ты ведь не начнёшь просить, чтобы остальные уступили тебе победу?

– А они уступят?

– Нет.

– Тогда, не стану, – улыбнулась.

– Хорошо, а то чтобы потом не плакала, когда проиграешь. Гонки на колесницах не женское дело.

– Скажи это ВЦ.

Бельфегор понятливо кивнул и вернулся к расчёсыванию гривы одной из своих лошадей. Спрашивать откуда они у него, я не стала. Отряд помог, ясно дело. А мне при таком раскладе уже можно разворачиваться и езжать обратно на Элефантину. Допустим, управляться с колесницей я научусь, но какой в этом толк, если клячи номарха даже на консервы не годны?

Двинулась в сторону Октавиана, по пути вынимая Клинописную табличку. Зашла в только сегодня купленное приложение аукциона, открыла страницу торгов Мемфиса и задала поиск по тэгу «Лошади». Всего три предложения: 378 золотых, 420 золотых, 424 золотых… и эти цены не за пару коняшек, а только за одну! Обалдеть можно.

Закрыла вкладку.

Ну точно, пора покупать билет на Элефантину. Сомневаюсь, что у Октавиана здесь, ко всему прочему, припрятана пара лошадей. У Альфа тем более… Минуточку. Пришедшая в голову мысль заставила резко остановиться. У меня нет влиятельного отряда за спиной, но и жалкой сироткой Принигонду не назвать. Максик с Женькой отнюдь не бедствуют, только недавно хвалились, что владеют лошадьми и гепардом. Я могла бы попросить одолжить их на пару деньков.

Хм… Но ведь это будет считаться помощью – прямым нарушением заключённого между нами пари. Хоть Максик мне и брат, но договор аннулирует быстренько, а своими силами я к «Безумцам» попаду не скоро.

Да уж, дилемма.

До того, как я дошла до обеденного дома, других идей не нашлось. Хотела обвинить в этом крикливых фламинго, по-хозяйски расхаживающих по саду, но это было бы несправедливо. Толкнула тяжёлые двери и оказалась в тихой и пустой просторной зале с длинными узкими столами и скамейками, так сильно напоминающими столовую в моей школе. В воздухе ещё витал запах рыбной похлёбки и свежей травы. Во время обедов здесь собирается несколько десятков неписей. Они не могут обходиться без еды, как возлюбленные богами, для них правила игры очень жёсткие.

Со всей этой суетой я несколько припозднилась, но Октавиан никуда не делся. Он сидел в компании толстой свечи, опустив голову на сложенные на столе руки и вперив взгляд в примитивно намалёванную на стене карту известных земель. Заняла место напротив, загородив ему обзор, и отодвинула пустой кубок в сторону.

– Как жизнь? – спросила через минуту.

– Тоскливо. Возьми себе что-нибудь выпить. – Он протянул руку и придвинул свой кубок обратно. Заглянул в него, ничего не обнаружил и снова отодвинул.

– Нет, спасибо. Завтра мне понадобится трезвая голова для встречи с номархом.

– Это фруктовый сок.

Полумрак скрыл моё смущение. Чуть не записала друга в законченные алкоголики.

– Тогда возьму. – Глянула в сторону стоявших у стены глиняных горшков с деревянными крышками. Точно в таких же прятались сорок разбойников Али-бабы, с той лишь разницей, что над этими вились жирные мухи. – Потом возьму, сейчас есть дела поважнее. Как говорил комиссар Жибер[21]21
  21 Персонаж серии фильмов «Такси».


[Закрыть]: «Мы в де**ме!»

Октавиан вопросительно поднял брови. Хорошо, объясню:

– У меня нет нормальных лошадей и колесницы. Я ничегошеньки не знаю о правилах гонки и никогда не управляла транспортным средством, использующим скаковых животных в качестве движущей силы. И напоследок: у нас осталась всего пара дней, чтобы решить эти проблемы.

Римлянин удосужился стряхнуть апатию и сел нормально.

– У нас одна команда, – он продемонстрировал на своём запястье такой же браслет с сапфирами, что был у меня. – И я уже просил не беспокоиться… – подумал секунду и добавил: – слишком сильно. Лошади важный пункт, не спорю, но победить можно и на упряжке ослов, если грамотно справиться со скоростью и управлением колесницей. Не проходит и гонки, чтобы кто-нибудь не погиб, перевернувшись на повороте.

– Погиб?!

Что-то мне эта затея с гонками совершенно перестала нравиться.

– О самой колеснице уже позаботилась Вероника, без лошадей правда, а я покажу тебе основные приёмы управления ею и обеспечу бронёй со знамёнами.

– Зна… Знамёнами? – мне показалось, что я ослышалась. – Ты хочешь сказать, что я пойду под римскими знамёнами?! – Октавиан кивнул и расплылся в самодовольной улыбке. – Ты издеваешься?! Как я покажусь перед сотней тысяч египтян с золотым орлом на красном стяге? Да меня гнилой капустой на месте закидают!

– В больших городах люди не так примитивны, как в твоём родном Асуане. Это всего лишь флаг.

– Я уважаю тебя, отчасти уважаю твою родину, но что, если рассмотреть другие варианты? Например, те, в которых не будет аббревиатуры S.P.Q.R[22]22
  22 Senatus Populus que Romanus – Сенат и граждане Рима. (лат)


[Закрыть] на моей одежде.

– Это очень красивая одежда, – Октавиан закончил дискуссию в ультимативной форме.

Я ткнулась лбом в столешницу и пробормотала:

– Ладно, но шлем со шваброй не надену даже под страхом дисконнекта.

Какая, в конце-то концов, разница, в чём я буду расхаживать? Когда упаду с колесницы, все будут смеяться вовсе не над моим нарядом. И как тут снова не вспомнить о Жибере?

У нас с Октавианом ушёл целый час просто на то, чтобы договориться обо всех сопутствующих деталях и дальнейшем плане действия. Завтра (то есть уже через пару реальных часов) номарх Блондинка ждёт всех участников гонок у себя во дворце, чтобы представить их широкой общественности, а затем мы отправимся на тренировку. К моему сожалению, свитка езды на колесницах действительно не существовало в природе.

Вышла из игры со смешанными чувствами. Первоначальный страх перед гонкой стал исчезать, уступая место духу авантюризма, узнаю себя прежнюю. Гонки ничуть не страшнее мумии в гробнице Агирта или того щупальца Кракена в бассейне римского посольства. Чего я так сильно переживаю? А потом поняла, в чём причина – в неуверенности. На меня будет смотреть сотня тысяч человек, не останется без внимания ни малейший шаг, ничего из того, что я сделаю или скажу. Это совершенно не похоже на выступление перед малочисленными зрителями нашей театральной группы. А потом ещё видео Гонок расползётся в соцсети, Принигонду будут знать все… Да и пусть знают. Лишь бы не по причине того, что я сфейлилась самой первой.

Нет, с такими мыслями Карфаген никогда не будет разрушен, пора настраиваться на победу! А какой первый шаг к победе? Раздобыть информацию!

Вместе с визионом отправилась на кухню. Налила большую чашку эсперессо и открыла форумы «Машинити». «Восхождение цивилизаций: люди и боги». Сервер: Тиберий. Вкладка: Египтяне. Раздел: Города. Подраздел: Мемфис. Тема под названием «Большие гонки. Одиночный забег» стояла второй строчкой, уступая место только командным гонкам, и в ней уже значилось более сотни страниц. Двух часов явно не хватит, чтобы всё это прочитать, так что пройдусь по диагонали.

Щёлк.

ДокторЛивси пишет: Неужели, кто-то ещё думает, что сможет поучаствовать в гонке? Ха-ха-ха-ха. Наивные!

АватарАанг пишет: Давайте не забывать, что одиночный заезд это всё-таки не рядовая гонка, а уникальная, и я сейчас вовсе не о том, что такие события происходят раз в год перед глобальными ивентами. Именно эта гонка является финальным звеном в цепочке квестов с так называемой «неизвестной» наградой, а мы все знаем, что такие задания встречаются крайне редко. В прошлый раз набралось только восемь участников со всего Кемета. Могло быть больше, но игре это не выгодно, поэтому она отсеивает их различными незначительными заданиями. Участники опаздывают, лошади начинают болеть, и всё такое.

Эрнанда пишет: Ты хочешь сказать, что ВЦ случайно выбирает никому не известных нубов, а потом они участвуют в самых престижных гонках страны? Без подготовки и на дрянных лошадях?.. Фу, кому понравится смотреть на такое фуфло?

ДокторЛивси пишет: А она в кои-то веки права, ха-ха-ха-ха!

МальвинаСергеевна пишет: Не надо ля-ля про фуфло. Некоторым участникам удаётся найти себе спонсоров, которые подгоняют им скакунов. Вспомните предыдущую гонку, когда из-за таких вот меценатов образовался существенный перевес в сторону двух участников.

Арно пишет: Гонки интересны тем, что в них соревнуются не персонажи, а люди. Затмения – единственное время, когда боги не могут влиять на нас. То есть – какими бы прокаченными наши персы не были в игре, на несколько часов всё это обнуляется. Повезло ещё, что не до первого уровня, а до… как бы выразиться?.. до наших собственных настроек. Короче: какие мы в жизни, такими станем в игре. Не внешне, разумеется, а физически. P.S. Чтобы не посыпался град вопросов от новичков, оговорюсь, что в ВЦ затмения весьма продолжительны по времени.

АватарАанг пишет: Добавлю, если кто-то не понял – магии тоже никакой не будет.

ДерекШторм пишет: То есть если я в жизни первоклассно вожу колесницу, то на гонках мне не будет равных?

Эрнанда пишет: Спорим, в реале ты дрищ, который даже с велика падает?

Арно пишет: Эрни, ты же из Таниса, чего в теме Мемфиса забыла? В той ветке забанили?

Эрнанда пишет: Я буду проездом в вашей дыре. Интересно вот стало.

АватарАанг пишет: Эй, ребята, раз мы все будем на гонке, может, замутим встречу? У меня там, кстати, целая сеть таверн есть.

Идеафикс пишет: Только не пускай туда Эрнанду. Она ведёт колонку в «Вестях Кемета» под псевдонимом Злобная Фурия. Всё царство стреляется от её низкопробных статеек.

ДокторЛивси пишет: О-о, так это её предыдущий фараон наградил клеймом Диссидента? Ха-ха-ха-ха!

Эрнанда пишет: Клоун-хохотун, заткнись. Идеафикс – fottiti[23]23
  23 Пошёл на @#% (ит).


[Закрыть]!

<Пользователь Эрнанда заблокирован на 1 день. Причина: ненормативная лексика>

ДокторЛивси пишет: Слава модератору. Вот сейчас даже атеисты уверовали, ха-ха-ха-ха!

АватарАанг пишет: Ребят, не отклоняемся от темы. После этих гонок один из наших соотечественников будет в каком-то шаге от крутой награды!

Арно пишет: А все остальные участники провалят свои квесты. Нынче ещё дают клеймо Отступника или его наконец-то пофиксили?

Модератор: Пофиксили несколько недель назад, читайте доску объявлений. Клеймо Отступник было заменено на полное обнуление уровней.

www.Ленинград пишет: На форуме есть кто-нибудь, кто уже побеждал в такой гонке?

Радунхагейду пишет: Великие Гонки проводились всего два раза, и оба победителя одиночных заездов уже ушли из игры.

Арно пишет: Только давайте не начинать здесь дискуссий про проклятия квестов с «неизвестной» наградой. Для этого есть отдельная ветка.

www.Ленинград пишет: А это нормально, если кто-нибудь из участников будет выступать под флагом чужой страны?

АватарАанг пишет: Вы можете сами ответить на этот вопрос. В отличие от командных заездов, куда допускаются только лучшие из лучших, в сольном старте участвуют новички, о которых прежде никто ничего не слышал, за редким исключением. Зрителям и в голову не придёт делать ставку на Ваню из Гермополя или Федю из Фив, поэтому ВЦ и сделала такое вот разделение на разные страны, чтобы всё-таки срубить золотка.

ДокторЛивси пишет: Но любимчиками всегда становятся те, кто идёт под знамёнами фараона, ха-ха-ха-ха!

МальвинаСергеевна пишет: А в прошлый раз победил представитель гиксосов…

Дальше читать не стала, это слишком долго. Кое-что полезное всё же почерпнула и даже немного успокоилась. Не важно, какой у тебя перс в игре, в затмение играют роль только твои реальные навыки, а уж в гонках на колесницах у нас, современных людей, изначально нулевой уровень. И снова мысли скакнули к… хм… к скакунам. Октавиан был не прав, когда говорил, что они не самое важное, и сам знал об этом, но ничего другого, чтобы подбодрить меня не придумал. Знакомая дилемма вновь замаячила на горизонте: просить о помощи брата или не просить?

Раздумывая над практически шекспировским вопросом, зажевала бутерброд с сыром. А потом ещё один.

Решено: шанс на победу в гонках для меня важнее возможности вступить в ряды «Безумцев из Гелиополя» без очереди. Отложив недоеденный кусок в сторону, направилась в комнату к Максику. На громкий стук в дверь он не отозвался, поэтому я осторожно заглянула внутрь. Ну конечно, играет, кто бы сомневался. Хотя, не спорю, на секунду я подумала, что он на улице – бегает по парку, как сумасшедший, потому что Юлька сегодня утром написала лестный комментарий под его рисунком. Ладно, попрошу лошадок в игре, там даже сподручнее будет.

Вернулась в свою комнату и вновь нырнула в жаркий-жаркий Кемет.

Жаркий ещё не то слово. Стоило выйти из отведённой мне комнаты, как я познала это на собственной египетской шкурке. Шесть утра, а Ра уже превратил улицы Мемфиса в филиал ада. Я бы этого не заметила, но у моего климатического обруча сломалась шкала регулировки. Жаль, но ремонту не подлежит. Со злостью убрала его в сумку, потом продам старьёвщикам.

Прежде чем двинуться в путь, оставила сообщение Альфу, что мы с Октавианом будем ждать его у конюшен Спортивного квартала уже после встречи с номархом. Не хотела отнимать его игровое время понапрасну. Потом отыскала в списке Мечтателя и КрадущегосяТигра. Аудиенция состоится только через четыре игровых часа, я вполне успею навестить их лично.

Мне повезло – друзья были в Мемфисе и статус напротив их ников сообщал, что они свободны. Выбрала Женьку, он не такой принципиальный, как мой брат, и не станет подкалывать бородатыми шутками.

<Создана беседа. Участники: Принигонда, Мечтатель>

Принигонда: Привет, Жень!

Мечтатель: Сколько лет, сколько зим. Давно о тебе не слышал:)

Принигонда: А хочешь ещё и увидеть? Я в гости к вам планирую набиться сегодня. Вот прямо сейчас. Дело важное есть.

Мечтатель: Без проблем. Только скажу Максу, чтобы к твоему приходу выгнал девочек.

Принигонда: Это он попросил сказать про них? Да можешь не стараться, я же живу с ним восемнадцать лет и на такую историю не куплюсь.

Мечтатель: Хех). Только не сдавай меня… Так, скинул координаты на твою карту. Пришли?

Принигонда: Да, спасибо!)

Навигатор карты автоматически рассчитал мне маршрут аж на два и девять километра пешего хода. Это только в одну сторону!

Принигонда: Слушай, а как вы передвигаетесь по городу? Так понимаю, что не на метро…

Мечтатель: Телепорты. Не те дорогие, которые перемещают между далёкими городами, а бюджетные. Работают максимум на один километр пути и пропускают одного и того же человека раз в десять минут, только если ты не в режиме боя. Цена один серебряный. Задай в настройках карты отображение телепортов и вуаля!

Принигонда: Лучше, чем ничего, хоть и дорого. Скоро подойду. Цветов не жду, но чайник поставьте.

Мечтатель: Лады.

<Вы покинули беседу>

Женька дал дельный совет на счёт телепортов. По всему Мемфису были расставлены точки перемещений, имеющие вид круглых мозаичных площадок метр на метр, обозначенных статуями Птаха. Для города, одни некрополи которого протянулись на девятнадцать километров, это настоящее спасение.

Ближайший от меня телепорт находился прямо на площади Спортивного квартала, увенчанной высоким обелиском, прославляющим дела Рамсеса II. Игроки просто вставали на площадки, опускали монетку в сосуд в руках бога и… исчезали. Но как они рассчитывали точку прибытия? Узнаю на практике.

Заплатила и встала в круг. Меня тут же обхватила тьма, перед глазами возникла схематичная карта Мемфиса, на которой высветились разноцветные точки. Те, что находились в радиусе одного километра от моего местонахождения, вспыхнули ярче. Интуитивно понятно, что нужно прикоснуться к желаемой. Мгновение, и я оказалась возле главного храма Птаха. Его толстые гладкие стены, покрытые рисунками десятиметровых богов, упирались в небо. Просто, но неимоверно красиво.

Пока не стало слишком жарко, к храму стекались многочисленные паломники, а где паломники, там всегда торговцы сувенирами и попрошайки. Особняком стояли жрицы любви. Особняком, но не без дела. На секунду использовав «Восприятие», заметила несколько воров-карманников. Не я одна была такой хитрой, поэтому им придётся потрудиться, чтобы заработать.

– Принигонда, – ко мне подбежала девушка тринадцатого уровня в очень простом калазирисе и с кипой листовок. Служанка с ником Авелина. – Купи лотерейный билетик. Всего за две серебряные монеты ты можешь выиграть место возле ложа фараона на предстоящих гонках. Или получить кружку с символикой затмения.

– Не, спасибо. Вот если бы это были места возле ложи Аль Пачино…

– А кто он? Тоже может баффнуть ауру Неуязвимости или ауру Удачи?

– Мда… Извиняй, денег нет.

– Тогда, чего в Мемфис припёрлась? Понаехали тут, нищеброды!.. Марсианин! Купи билетик.

Не успела я отойти, как за руку меня схватил уже торговец-непись.

– Вах, красавица, такие ручки должны украшать только лучшие браслеты. Пойдём со мной к прилавку, Бехнет подберёт тебя самые красивые.

– Нет денег, извиняй. – И быстренько-быстренько направилась отсюда прочь, пока мне таки не втюхали половину местного хлама и какого-нибудь бегемота в придачу. Заметка на будущее: избегать этого района!

Максик с Женькой жили на западной стороне города. Вид из окон не самый лучший – одни некрополи, но зато тихо. Далеко от крупных храмов и всяких данжей. Район для игроков среднего класса, у которых за душой чуть больше пары истоптанных башмаков и сумки на десяток-два ячеек.

– Здорова, Мышь! – Максик пропустил меня внутрь милого маленького домика и провёл в прохладные комнаты.

Обстановка спартанская, на стенах незаконченные рисунки – узнаю руку брата, но мне понравилось. Из всей роскоши только гепард, развалившийся на тростниковой циновке и с настороженностью следящий за каждым моим движением. Погладила бы, да вдруг тяпнет? Женька приготовил нам чай, и оба друга уставились на меня, ожидая подробностей важного дела. Хотелось завести нудный разговор о погоде или перспективах рыбалки на Ниле, но не в моих интересах затягивать. Если опоздаю на встречу с номархом, меня могут не зарегистрировать.

– Я за помощью к вам.

– Чего? – Максик чуть чаем не подавился от неожиданности. – Серьёзно? То есть ты готова признаться, что не можешь успешно играть собственными силами?

– Типа того, – поморщилась. А что делать?

– Жень, у нас остался тортик?

– У тебя что-то случилось? – Женька, в отличие от моего братца, проявил участие. – Нужны деньги?

– С этим без проблем, – немного покривила душой, чтобы уж совсем не превращаться в бедную родственницу. – Босса тоже никакого убивать не надо. – Глубоко вздохнула и выложила карты на стол: – Мне нужны ваши лошади. Пара отменных скакунов всего на несколько дней, потом верну. Обещаю кормить и развлекать.

Такого поворота парни явно не ожидали. По глазам вижу. Сперва было решили, что я прикалываюсь над ними, а потом, когда рассказала им о своём участии в одиночном заезде Великих Гонок, окончательно в этом уверились.

– Посмешила, а теперь говори правду, Мышь. Мы привезли лошадей не абы откуда, а с Синая, как трофей после жутко сложного и масштабного квеста…

– В котором участвовало почти восемь сотен «Безумцев», – я перебила Максика, и гепард подозрительно навострил ушки. – Вы мне показывали запись, помните? Знаю, что коняшки дорогие, но я же их верну. А вообще, какая вам разница, что мы с ними будем делать, если за них я откажусь от нашего пари? – И капельку шантажа: – Почитайте чат через пару часов и увидите, пошутила я про гонки или нет. Если зажмёте лошадок, на меня вполне могут выйти другие спонсоры, обойдусь без вашей помощи. А ведь я могу проиграть самым позорным способом, но тебе, Максик, всё равно придётся договариваться с Синдбадом о моём членстве в отряде. Если не договоришься, то уйдёшь сам, всё по чести. Ну же, хватит затягивать драму, у меня мало времени.

– Да быть не может, чтобы тебе достался уникальный квест! – от переизбытка эмоций друзья вскочили на ноги. Поняли наконец, что я не шутила; можно поздравить – и часа не прошло. – Фиг с ней, с этой типа эпической наградой, она мутная какая-то, за него ведь дают обалденное количество очков Престижа!

Заглянула в журнал заданий: закончив с Октавианом, я получу 2000 очков. Это уже стопроцентная гарантия того, что мне будут попадаться редкие квесты. Иные игроки и за восемьдесят уровней не накапливают такую сумму… Если только не проиграю.

Браслет на моей руке засветился непринятым сообщением, а спустя пять секунд ещё одним. Оба от Октавиана. Видимо, что-то срочное, раз он не стал посылать голубя. Глянула на встроенные часы – ещё не опаздываю, но всё равно поставила кружку с недопитым чаем на стол и направилась к выходу.

– Когда передумаете, пишите.

– Лады, – тут же кивнул Максик. Я и не сомневалась. Почти. – Сегодня же подгоним лошадей в конюшни Спортивного квартала. Только вот что, Машка. Не убей их или будешь до конца жизни своей Принигонды убираться в нашем доме.

Улыбнулась и пожала плечами. Да я лучше уйду в «Жизнь мечты» к террористам, и мы на пару с Юлькой захватим себе свой Египет.

– Спасибо, парни!

– Держи нас в курсе.

– И не обижайся, что не поставим на тебя, – добавил Максик.

Как будто я не знаю своего брата – ещё как поставит. Пару медяков, например.

– О, чуть не забыла кое-что спросить, – остановилась на пороге. – В вашем отряде есть игрок с ником Бельфегор, вы знаете его?

Максик и Женька переглянулись.

– Конечно, мы его знаем. Это брат Синдбада, настоящий брат. Ты же не хочешь сказать, что у тебя с ним какие-то проблемы?

– Не, – беспечно махнула рукой и добавила про себя: «пока что никаких, пока что».

Избавившись от груза одной из проблем, почувствовала, что жизнь-то налаживается. Я выиграю. В это необходимо хотя бы верить. Вера не хуже навыков, потому что от неё зависит Удача, а Удача работает не только под присмотром ВЦ.