Текст книги "Египтянка. Боги Кемета. 2 Книга"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– Знак римского легионера Эусебиуса, – ответила я.

– Перо из хвоста павлина Царицы Савской, – ответил Лорд.

Не без вмешательства божественного провидения, Пятница вынул названные ценности из шкатулки, шустро поднесённой рабом.

Получено: Знак Эусебиуса.

Ну слава Ка! Самое сложное сделано, ещё немного и с квестом римлянина будет покончено. Только договор с Шарлатаном отчасти портил радость момента.

Больше никаких наград не дали, а на всеобщий пир бюджет рассчитан не был. Кризис нехило подточил казну.

– Напоминаю, что за неделю до старта «Эпохи завоеваний» по всему царству вводится военное положение, а так же настоятельно призываю каждого, кто достиг двадцатого уровня мастерства, прийти на взятие Александрии. Крепость будет нашей, а вместе с ней и весь мир!

– Долгой жизни фараону Пятнице! – крикнул кто-то из зрителей. Явно подсадная утка, но этот клич легко был подхвачен всеми остальными.

Когда с официальной частью мероприятия было покончено, я подошла к одному из вельмож и попросила провести меня в загон к лошадям, минуя особо настырных фанатов и журналисткую братию. С последними придётся говорить, от этого, как ни крути, не деться, но на сегодня с меня публичности хватит. Я так устала, что интервью получится ещё даже хуже того первого.

Октавиан никуда не делся, ему хотелось закончить с квестом ещё посильнее моего.

Воткнула палку со знаменем в песок и без лишних прелюдий протянула добычу.

– Твой значок.

Задание «Со щитом или на щите» завершено.

Получено: 2000 пункта опыта, 10 золотых монет, 10 жёлтых баллов, 355 очков Престижа, Перчатки Шпионки.

Вы получили 19 уровень!

До 20 уровня 1899 пунктов.

Сразу же надела обновку. Бонусы с перчаток (+14 к силе (и +4 при каждом новом уровне), +20 к ловкости (и +5 при каждом новом уровне), – 5 к Магии (и -3 при каждом новом уровне), +2 % к скрытности, навык «Бархатные лапки» +1) тут же приплюсовались к уже имеющимся. Под цвет платья подходят идеально. Осталось раздобыть наплечники и – вуаля! – у меня весь сет Шпионки.

Октавиан спрятал значок у себя в сумке.

– Дело за малым: отправиться в Александрийскую крепость и сесть на галеру в Рим. Будем надеяться, что твои соотечественники выбьют греков из порта, иначе наше сотрудничество затянется.

– Я лично должна помахать тебе платочком с берега, да?

– Было бы неплохо, – Октавиан усмехнулся. – Но хватит того факта, что мои ноги покинут землю Кемета.

– Не забывай про территориальные воды.

Открыла расписание осад:

Ближайшая осада – крепость Александрийская – состоится через 166 игровых часов (83 часа).

Совсем скоро. Через 3,5 дня я завершу квест «Предначертание римлянина» и получу таинственную награду. Рано ещё о таком думать, но, наверное, я буду скучать без Октавиана. Принигонда знает этого римлянина буквально всю свою жизнь! За столь короткий срок успела привязаться, а он ведь даже не живой человек.

– Однажды я приеду к тебе в гости. Оставишь адресок? Только чего-нибудь поконкретнее, чем «на деревню к бабушке».

– Рим не деревня. Не хочу ранить твоих патриотических чувств, египтянка, но такого величия, каким наполнен мой город, ты не найдёшь больше нигде в мире. Фивы падут, Мемфис занесёт песком, а Рим всё так же будет стоять, покуда не грянет конец времён.

Как же он прав, хоть и не знает об этом.

– Мило, ты сузил мне круг поисков.

– Не переживай, – Октавиан снова усмехнулся, – не исчезну. Не хочешь отметить победу в компании славных ребят из братства наёмников?

– Звучит заманчиво, – протянула, задумавшись на секунду, а потом вспомнила, чем закончилась наша последняя совместная попойка, и решительно отказалась. – Пожалуй, на сегодня я всё. Буду спать дня три, не меньше.

Октавиан понятливо кивнул:

– Ты это заслужила, – он коротко сжал моё плечо, – отдыхай, а если что, ты знаешь, как меня найти. – Он вынул из земли золотисто-алый стяг и потопал по своим делам.

– Эй! Ещё один вопрос: мне положена медалька за заслуги перед Республикой? Согласна даже не из рук консула.

– Ага, и дорожка из лепестков роз до самого Капитолия!

– Поймать бы тебя на слове…

Как только римлянин исчез, я уселась на бортик поилки для лошадей. Участники гонок потихоньку забирали свои колесницы, конюхи принялись за уборку, а мне всё равно нечем заняться, пока народ снаружи не схлынет подальше отсюда.

Браслет сиял непрочтёнными сообщениями, и я принялась их разбирать. 514 штук! Ого, Принигонда за одно утро превратилась из мало кому интересного нуба в местную знаменитость! Прежде чем взяться за чтение, провела автоматическую сортировку, по шаблонам исключив все оскорбительные письма и угрозы. По опыту знаю, что такие даже открывать не стоит. Остальные же сообщения были поздравительными и просьбами об интервью.

Пока читала эти, получила ещё 12 штук. В результате пришлось временно отключить возможность принятия писем от людей вне списка друзей с исключением для чиновников и джати отрядов. А вдруг? Последние две категории ерунду писать точно не станут. Было бы обидно пропустить интересное предложение только потому, что не поставила галочку в нескольких местах.

Отвечать никому не стала… кроме, разумеется, братца и Женьки.

<Создана беседа. Участники: КрадущийсяТигр, Мечтатель, Принигонда>

КрадущийсяТигр: Ну наконец-то Мышь отвлеклась от самолюбования и вспомнила о друзьях! Между прочим, без наших лошадей ты бы не выиграла.

Принигонда: Не каждый же день сам фараон жмёт тебе руку. Эпоха твиттера закончилась, сам должен понимать, что теперь строчить приветики во время официальных встреч не принято.

КрадущийсяТигр: Да не жал он тебе руку! Типа мы не видели, как вы на пару с Лордом стояли и дебильно пялились на фараоновы крылья, раскрыв рты =)

Принигонда: Зависть, мой глупенький старший братик, плохое чувство.

Мечтатель: Поздравляем, Маш! Ты молодец, так ловко сделала Няш-мяш! То, как вы мчались к мосту, лучший момент во всей гонке.

Принигонда: Спасибо, Женя! Хоть кто-то рад за меня.)

КрадущийсяТигр: Да все мы за тебя рады, и да – это зависть. Стать национальным героем на 18-ом уровне жутко круто. Только не возгордись – о героях всегда быстро забывают. И не плачь, когда через неделю о тебе никто не вспомнит. Это игра, тут каждый думает лишь о себе.

Принигонда: Не переживай, не сопьюсь. Надеюсь, вы, парни, поставили на меня больше медяка и теперь не жалеете об упущенной возможности стать египетскими Рокфеллерами[34]34
  34 Машка имеет в виду самого богатого американца всех времён.


[Закрыть]?

Альф, насколько мне известно, поставил на Принигонду красивую кругленькую сумму. Здорово, что я не подвела его надежды и кошелёк!

Мечтатель: Кстати о другой упущенной возможности – Бельфегор, брат нашего джати, расстроен, сам джати тоже. Они считают, что ты не заслужила победы. Это нелогично, но вряд ли Синдбад будет рад видеть победителя в своём отряде. Извини, Маш, сейчас ему лучше не напоминать о тебе.

Слов нет, как обидно, но сделаю вид, будто всё в порядке. Парни-то не виноваты, что их лидер включил обиженку.

Принигонда: Я всё равно воспользовалась вашей помощью, одолжив лошадей, наш договор аннулирован. Всё по справедливости.

КрадущийсяТигр: Зато ты получишь уникальную награду… Если, конечно, не уйдёшь из игры после этого.

Мечтатель: Да, Маш, не боишься проклятия?

Принигонда: И вы туда же?! Я уже устала слышать о мифическом проклятии. Его не су-щес-тву-ет.

КрадущийсяТигр: А если всё-таки существует, и ты надумаешь бросить ВЦ, отдашь мне свои очки Престижа?

Принигонда: Че-чего?

Мечтатель: Макс говорит о том, что очки Престижа можно передавать. Один перс может перекинуть часть своих ОП другому персу. Разовая сделка.

Принигонда: Вот уж нет уж! Мне и без вас есть, кому перекинуть, но повторяю – проклятия не существует и никуда я не уйду.

Мечтатель: И правильно сделаешь! После 20 уровня жизнь только начинается.)

Принигонда: Ни капли не сомневаюсь.))

КрадущийсяТигр: Ладно, Мышь, нам пора на собрание. О лошадях не переживай, мы пришлём слугу за ними.

Принигонда: Пока-пока!

<Вы покинули беседу>

Когда закончу квест Октавиана (всего-то через каких-то три реальных дня) и получу немыслимые 2000 очков Престижа, «Безумцы из Гелиополя» сами будут умолять меня вступить в их ряды, а я, быть может, вообще уйду к «Неживым». «Неживые» первый отряд Кемета, попасть к ним с улицы нереально, но ведь для Принигонды они сделают исключение? А уж если совсем будет глухо и тоскливо, вспомню Брюса Ли, однажды сказавшего: «Цель не обязательно должна достигаться. Порой это просто направление двигаться дальше». Правда, не факт, что станет менее тоскливо.

Не буду об этом думать прямо сейчас, сейчас мне пора в реал. Как бы сильно не хотелось задержаться хотя бы на полчасика, лучше этого не делать. Вдруг какой-нибудь Шарлатан замарает мне триумф победы очередной сделкой, или проигравшие участники настигнут с вендеттой, или ещё что-нибудь в таком же духе. Некоторые моменты следует заканчивать на пике, чтобы навсегда сохранить их чистый свет в своих воспоминаниях.

Великая Гонка закончилась, а вместе с ней и моя прописка в гостевом домике номарха. Придётся озаботиться жильём. Дело не в том, что я боялась дебаффа усталости, просто победительнице не престало спать на улице вместе с ворами-оборванцами. От воров вообще следует держаться подальше на всякий. Хоть Шарлатан и обещал, что не сдаст меня, даже сделку заключил, но я всё равно ему не верю.

Добрела до первой попавшейся дешёвой таверны (экономия для беглых превыше всего!) и сняла комнату сразу на несколько дней вперёд. Теперь настало время полюбоваться своими характеристиками:

Уровень: 19 (до 20: 1899 пунктов)

Клеймо: Беглая служанка.

Отряд: нет.

Линия жизни (+10 %): 2040 (+149)

Сила: 1140 (+26)

Выносливость (+5 %): 1197 (+17)

Ловкость: 1520 (+78)

Интеллект: 1520 (+58)

Магия: 1900 (-49)

Защита (+10 %): 2090 (+35)

Бог-покровитель: Ка.

Красивые циферки!

И с чистой совестью на выход.

Родная комната встретила тишиной и прохладным воздухом. Я спустила ноги на пол и поёжилась. Замёрзла. Пятнадцать градусов, надо бы поправить термостат, пока тут всё инеем не покрылось. Какой умник выкрутил его? Шлемы «Машинити» отключаются только при десяти градусах, и за семь часов, пока разум в игре, в реале можно успеть простыть.

Быстренько сполоснувшись под горячим душем, схватила визион и направилась на кухню. От Юльки одиннадцать пропущенных вызовов. Ну, наконец-то, узнаю подругу! Она уже отошла от свадебной драмы или, что более вероятно, поостыла чуток и таки придумала план мести. Пока разогревалась еда, я спроецировала изображение на стену и нажала автодозвон.

<Машуль, поздравляю!> – Юлька ответила почти сразу. Её улыбчивое лицо приятно разнообразило скучные био-тэк интерьеры кухни. – <Гонка была классной, ты теперь у нас звезда! Поклонники, автографы, папарацци, все дела. Безумно за тебя рада!>

– Да брось! То, что я – это Принигонда, знают всего парочка людей. Какая уж тут популярность. Лишь бы врагов не прибавилось и ладно. И, кстати, о врагах! Как идут дела в «Жизни Мечты»? Что натворили Диана и Лариэль в этот раз?

<Ох,> – Юлька поморщилась, – <дела идут просто убийственно. Эти мымры вконец достали! Я ж тебе рассказывала, что мы пустились во все тяжкие, пытаясь укусить друг друга? В общем, там всё так закрутилось, что добром уже не кончится.>

Подруга замялась. По лицу вижу, как старательно она подбирает слова, чтобы преподнести новость.

– Так, Юльчик, говори прямо. Что случилось?

<Я попросила заступничества у Малика, ну и мы теперь как бы вместе.>

– Ты крутишь шашни с террористом номер один?! – моя реакция получилась куда громче, чем следовало. Если не считать Максика, изображающего покойника с кастрюлей на голове, в квартире я одна, можно и покричать немножко. Особенно, когда есть повод!

<Он не такой уж и плохой, просто его видение миропорядка отличается от общепринятого…> – Подруга виновато улыбнулась, заметив мои недоверчиво вздёрнутые брови. – <Ладно, на самом деле он жутко плохой, но я ему всегда нравилась, было бы неразумно упускать такую возможность.>

– Юля! А ну-ка договаривай всё.

<Если так уж хочешь знать, то мы, вроде как, планируем революцию. Ничего особенного, клянусь! Малику нужно мировое господство, а мне маленькая месть.>

Да уж! Бойтесь все, кто перейдёт дорогу моей подружке! Она только с виду хрупкий цветочек с кротким взглядом. Я бы даже пожалела Диану и Лариэль, но эти две девки и меня достали.

– Только замуж за него не выйди, хорошо?

<У меня на уме сейчас амуры стоят на самом последнем месте. В игре.>

– А не в игре? – я подозрительно сощурилась. Не может же быть в самом деле, что… Микроволновка пискнула, сообщая, что еда согрелась, но я оставила её без внимания. – Как у вас дела с Максиком?

Личико подружки на секунду осветилось доброй, чуточку смущённой улыбкой без какого-либо намёка на коварную мстительницу-соблазнительницу.

<Он на удивление интересный парень, даже не ожидала! Всегда считала его задротом, не способном думать ни о чём, кроме игр, а сегодня ночью мы почти два часа болтали по визиону обо всём на свете, даже о динозаврах. Он вовсе не такой, каким кажется с первого взгляда.>

– Я знаю, каким он кажется и со второго, и даже с третьего взгляда. Максик именно такой, поверь.

<Маш, раз уж мы о нём заговорили, я должна у тебя спросить кое-что. Если у нас с ним что-то получится, и мы начнём встречаться, как ты к этому отнесёшься? Макс всё-таки твой брат, ты не будешь против?>

– Оу… – Наверное, в этот момент моё лицо выражало крайнюю степень обалдения смешанную с недоверием. – Тебе он действительно нравится?

Юлька снова улыбнулась, кокетливо пожав плечиком.

Признаться, к этому я была не готова, и чтобы не показать, как растерялась, заговорила медленно и тщательно подбирая слова:

– Ты лучшая девчонка из всех, кого я знаю, умница, красавица, нигде и никогда не пропадёшь. Ты действительно заслуживаешь принца. Не того английского хмыря, а самого настоящего из тех, о которых ещё пишут книжки. А Максик… держу пари, он всё ещё девственник. Знаешь, что я думаю? Он только что сорвал джек-пот.

<Машуль, я тебя обожаю! Так бы и обняла.>

– Напомню при встрече!

Мы с ней проговорили целый час, за время которого я успела съесть нехитрый вегетарианский обед, а Юлька в красках расписать, что сделает с Дианой и Лариэль у себя в ЖМ в отместку за Тифона (да-да, я ей пожаловалась, у нас нет секретов между собой). Ничуточки не сомневаюсь, что её месть будет первоклассной! А затем я занялась приведением в порядок странички своего игрового аккаунта. То, что Принигонду в реальной жизни зовут Мария Леонова, знают лишь немногие, и это здорово! После победы в гонке, на удивление много ребят возжелали добавить меня в друзья; какой процент из них психи, даже не берусь предполагать.

Артём в соцсети всё ещё не появился. Как и египетские гонки, греческие соревнования механизмов закончились одновременно с затмением, но его Пересмешник входит в фалангу полемарха Викториана, наверняка сидят сейчас вместе, обсуждают шпионские новости да строят планы на «Эпоху завоеваний», так же, как Максик и Женька с «Безумцами из Гелиополя». Собственно, с Артёмом мы уже договорились на сегодняшний вечер, он и не должен показываться в соцсети.

Сейчас только четыре часа дня, а встреча в восемь вечера, пора начинать готовиться! Но сперва я просто обязана кое-что узнать и чем раньше, тем лучше. Проклятые квесты. Каждый раз, когда я убеждаю себя, что верить в такое настоящий бред, зёрна сомнений находят лазейку и умудряются прорастать сквозь скептицизм. Чего доброго, так можно саму себя запрограммировать на проклятие!

Форумы «Машинити». Щёлк. «Восхождение цивилизаций: люди и боги». Сервер: Тиберий. Вкладка: Египтяне. Раздел: Общие вопросы по игре. Подраздел: Флудилка. Тема: Проклятие квестов с «неизвестной наградой». Не обновлялось 2 месяца и перенаправлено в архив. Ладно, архив так архив. Отвечать нельзя, но читать-то можно!

ПринцПерсии пишет: Всем привет! Слышал от товарищей, играющих на других серверах, что все, кто получают уникальные квесты с «неизвестной» наградой в конце цепочки, спустя весьма непродолжительное время уходят из ВЦ. Думал, что бред, а вот теперь сам получил «проклятый» квест и захотелось узнать подробности. Есть те, кто реально прошёл через такое? Попрошу домыслы и слухи оставить при себе, уже наслушался про «Машинити», похищающих родственников, и зомбирование 100500 кадром.

Эцио2016 пишет: А ты смотрел в соседних вкладках? Говорят, у греков «проклятые» квесты встречаются чаще, так как их самих больше и они типа нестандартно мыслят, что является одним из условий получения квеста.

АватарАанг пишет: Принц, на форумах ты таких людей не найдёшь, разве что они сами вдруг решат заглянуть сюда по каким-то причинам. Но я лично знал двух парней с такими же квестами, к сожалению, только в виртуале. Их звали МастерКормак и Аазмандиус. Я написал «звали», потому что оба они ушли из ВЦ. Ребята получили уникальное оружие, несколько недель побегали с ним, а потом стали всё реже и реже появляться в игре. Говорили, что надоело. Ааз плюсом жаловался, что дела его перса пошли под откос, словно вся удача закончилась. Не то чтобы ему стало тотально не везти, просто проблем прибавилось. Короче – истина где-то там, но это совершенно точно не вмешательство невидимых сил.

Локи_из_Асгарда пишет: Может, оружие было настолько имбовым, что Кормаку и Аазу игра показалась чересчур лёгкой? На кого ни замахнись – все врассыпную или навзничь. Скука же.

ЛегоВглаз пишет: А не маловат ли срок, чтобы заскучать? Лично я б не отказался побыть ногебатором как можно дольше))

Эцио2016 пишет: Локи, оружие было нормальным. Представители «Машинити» говорили, что ни в одной из их игр ни у кого нет и не будет безоговорочного преимущества над другими.

ПринцПерсии пишет: Так это мне что теперь делать? Скрестить пальцы и помолиться об удачном исходе?

НаследникСлизерина пишет: А у тебя, типа, есть выбор?:)

АватарАанг пишет: Принц, раз уж ты поднял эту тему, отпишись здесь, на форуме, как закончишь квест. Будем достоверно знать, проклятый ли он или это и вправду слухи. Не пропадай.

ПринцПерсии пишет: Договорились! Получится даже любопытно – этакий эксперимент, потому что уходить из ВЦ я не собираюсь, всё ж несколько месяцев копил на неё.

Эрнанда пишет: ВсЕм чМоКе в ЭтоМ чАтИкЕ!^^

ЛегоВглаз пишет: Древнее зло пробудилось!

Эцио2016 пишет: О нет! Кто, блин, вот кто три раза сказал «Битлджус [35]35
  35 Отсылка к фильму Тима Бёртона «Битлджус», 1988 г.


[Закрыть] »?!

Эрнанда пишет: Я не к вам, ущербные, а к Принцу, так что заткнитесь со своими воплями и ретро каменного века кинематографа… Хай, Ром!

ПринцПерсии пишет: Хай, Нат!

После появления Эрнанды, обсуждение предсказуемо скатилось во флуд, так что я быстренько перелистала несколько десятков страниц. Принц не подвёл – спустя месяц после первого сообщения в ветке, он отписался о завершении квеста. «Неизвестной наградой» в его случае так же оказалось оружие (ура-ура, моя Принигонда тоже получит суперский клинок!), а вот потом…

ПринцПерсии пишет: В общем, ребята, я ухожу из ВЦ.

<здесь почти целая страница из возгласов удивления и вопросов «почему?»>

ПринцПерсии пишет: НЕТ, никакое это не проклятие! Серьёзно, прекратите винить невидимые силы, мы все взрослые люди. Я вообще принял это решение ещё ДО ТОГО, как получил Орлиный клинок. Просто устал от всего… не знаю, ещё и квест этот закончился паршиво. Его мне дала племянница самого фараона, классная девчонка, даром, что непись. Мы с ней на пару изрядно поколесили по дворцам, а потом папашка продал её в гарем к жирному шейху из какой-то ближневосточной страны… Не важно. В общем, хватит с меня виртуальной жизни!

Эрнанда пишет: Ром, ты же вернёшься?

ПринцПерсии пишет: Отдохну немного, а там, глядишь, может, снова потянет пробежаться по раскалённому песку Кемета;) Уж ты-то от меня так просто не отделаешься.

Щёлкнула профиль Принца – судя по последней дате входа в игру, он всё ещё не отдохнул от неё.

<спустя 4 месяца>

Барбосса пишет: Принц, где ты там? Ребят, его вообще кто-нибудь видел?

Эрнанда пишет: Нет. Ни в игре, ни на форуме, ещё он удалил свою страничку в соцсети.

Таллахасси пишет: Тема существования проклятия снова открыта.

Мда, ясности форум не принёс. Все, прошедшие через «неизвестный» квест, ушли из игры, но тем не менее твердят, что это их независимый выбор. Ладно, так и так сама скоро узнаю – врут они или это действительно нелепое стечение обстоятельств?

Выключила визион и занялась своим внешним видом. Перед Артёмом я должна показаться в лучшем виде! Платьице в сине-белую клетку – модная в этом сезоне расцветка – подойдёт идеально. Не повседневно, но и не празднично. Волосы убирать не стала.

С родителями проблем не возникло. Мама понимающе улыбнулась, сказав, что могу гулять с кем хочу, если не буду забывать, что я христианка, но чтобы к половине двенадцатого изволила быть дома. А папа был так увлечён какими-то сводками и отчётами с работы, что попытался сунуть мне ключи от машины, напрочь забыв, что его дочери только недавно стукнуло восемнадцать, а по закону нельзя управлять аэротранспортом до достижения двадцати лет.

Из квартиры успела удрать до того, как братец выполз из комнаты. На сей раз я могла бы запросто заткнуть поток его язвительных комментариев одним упоминанием Юльки, но лучшая битва та, которой не было!

Девушкам положено опаздывать на свидания, но у нас с Артёмом не свидание, а дружеская встреча, поэтому я пришла даже раньше намеченного срока на пять минут. Нервничала больше, чем ожидала. Мы же с ним виделись только в игре, за многие дни уже составили устойчивое представление друг о друге. А если в реале я не понравлюсь Артёму? Или он мне? Хотя, мне-то с чего он не понравится? Это же парни оценивают девушек преимущественно по внешнему виду (если судить всех по Максику).

Да и так уж важно это всё? Чего переживать?..

Оказывается, не я одна пришла пораньше. У кафе-бара «Эска-пэ» возле статуи кота-растамана стоял парень с одним цветком гвоздики в руках. Артём. По счастью, он не был гламурным накаченным юнцом, одним из десятков тысяч тех, что посещают модные спа-спортзалы Екатеринбурга, а потом мнят из себя непревзойдённых мачо. И не тощий жираф, как мой братец. Его приятное лицо и весёлые глаза без капли высокомерия мгновенно располагали к себе.

– Привет, Маша! – Каким-то непостижимым образом Артём меня узнал. Наверное, заметил пристальное внимание незнакомой девчонки и сложил дважды два.

– Привет, – я улыбнулась, забирая гвоздику. По лицу друга вижу, что ему понравилось то, какая я в жизни; от этого и без того хорошее настроение стало ещё лучше. – Пойдём внутрь, познакомлю тебя со ска-панком.

«Эска-пэ» радовал свободными столиками на выбор. Мы сели у окна друг напротив друга. Я сдвинула в сторону светильник в виде листика марихуаны и такую же салфетницу, чтобы не загораживали обзор.

– Бар тематический. В основном, люди приходят сюда на концерты мало кому известных музыкальных групп мало кому известного ска-панка, – сразу объяснила, чтобы друг не решил, будто я пригласила его в кофешоп. Глядя на исписанные растаманскими граффити стены и безумный интерьер «вырви глаз», можно напридумывать себе что угодно! – Здесь уютно и всегда пахнет испанскими мандаринами, а ещё это моё самое любимое место в Екатеринбурге.

– Шикарно, – согласился Артём. Похоже, не врёт. – Невероятно, что в таком рафинированном био-тэк городе, как наш, может быть нечто подобное. А здесь подают кофе?

– Колумбийский с одной ложечкой сахара, – припомнила своё обещание и переключила режим светильника. Мягкий зелёный свет сменился на красный, подавая знак официантке, что за этим столиком жаждут её внимания.

Когда девушка удалилась с заказом, Артём протянул мне свёрток размером с обувную коробку.

– Держи, это тебе.

– Что там?

– Маленький презент победителю Великих Гонок и самой классной египтянке из всех, кого я встречал. Жаль, что всё самое интересное пришлось смотреть в повторе.

– Артём, – я широко улыбнулась, аккуратно разрывая обёртку.

– Заранее не радуйся, хорошо?

Снедаемая любопытством, открыла крышку и вынула фигурку египетской девушки высотой около тридцати сантиметров. Не ожидав увидеть ничего подобного, я на несколько мгновений лишилась дара речи.

– Да это же… Боже, один в один Принигонда! Ведь действительно, смотри, как похожа! Ничего себе!

Египтянка была настолько детальной и проработанной, что оставалось лишь поразиться мастерству изготовителей.

– Здорово получилось, правда?

– Я же как раз говорила тебе о таких фигурках! Невероятно, что их действительно делают. Как ты…

– Выбрал на днях несколько удачных флэш-роликов с Принигондой и отправил заказ в «Машинити». Принесли сегодня утром.

Я с благодарностью посмотрела на друга, довольного моей реакцией:

– Это удивительный подарок.

– Да так, ерунда же. Хотелось сделать тебе приятное. – Он сложил руки на столешницу и наклонился ближе ко мне. – И вообще, я твой должник. За такой короткий срок без вас с Омфисом мне оставалось надеяться только на место в каких-нибудь «Чёрных канарейках».

Думаю, мы оба выиграли от нашего сотрудничества.

– Никто раньше не делал такого для меня. Спасибо, Артём. – Поддавшись внезапному порыву, я перегнулась через столик и поцеловала друга в щёку. – Мне повезло, что ВЦ забросила Принигонду именно на Элефантину.

– Не тебе одной.

Бесшумно подошедшая официантка в коротенькой оранжевой униформе и с двумя высокими хвостиками на голове выложила на стол перед нами тарелки с кулинарным панк-шедевром вегетарианства и кувшинчиком кофе, а потом так же бесшумно исчезла.

– Маш, расскажи что-нибудь о себе, чего я не узнаю из твоей страницы в соцсети.

– Хорошо, – я заправила волосы за ухо и закусила губу, пытаясь выудить из глубин памяти чего-нибудь интересненькое и не связанное с онлайном. – Однажды в школьной постановке я играла шекспировскую Катерину и делала это так бездарно, что на следующий день мы с моей лучшей подругой проникли в учительскую и выкрали оттуда все сделанные записи…

Не ошибусь, если стану утверждать, что это было лучшим «не свиданием» на моей памяти. В жизни общаться с Артёмом оказалось ничуть не сложнее, чем с Альфом, и нечто похожее почувствовала не я одна. Так не хотелось расходиться, но просидеть в баре до утра нельзя (я обещала маме быть христианкой), а бродить по стемневшему Екатеринбургу дурацкая идея, пришлось прощаться. В следующий раз договорились встретиться уже в игре, но Артём взял с меня обещание, что в «Эска-пэ» мы ещё вернёмся, например, в самом ближайшем будущем. С удовольствием согласилась. А почему бы и нет? Я человек прямолинейный – если кто-то мне понравился, отмалчиваться не стану.

Артём поймал мне такси и, прежде чем уйти, подождал, пока оно отъедет.

Действительно, это был чудесный день!