Текст книги "Египтянка. Боги Кемета. 2 Книга"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 2

«ВЦ не любит поспешных решений. Пробуйте всё! Рискуйте и ошибайтесь, только так вы найдёте собственный путь, один на три миллиона игроков».

О. Судаков, исполнительный директор «Машинити».

За столь короткое время отсутствия Принигонду не наградили дебаффом усталости. Маленькая, но радость. А вот на счёт выскочившего на весь «экран» сообщения уже не уверена:

Внимание! Я, ваш фараон ИщущийСвет, приношу свои извинения в связи с тяжёлыми боевыми потерями последнего времени. Прошу вас не терять веры в меня, я уже начал планировать ответное наступление, а пока объявляю в царстве Чрезвычайное положение, дающее +10 % к получаемому опыту. Мы обязательно победим!

Бонус, конечно, хорошо, но какой ценой? Могу сказать какой – ценой квестовых денежек. Плохая новость.

Над Ахетатоном всходило солнце, когда я двинулась к таверне «Везучий мертвец». Теперь-то я прониклась всей философией её названия. Действительно, в этом городе может повезти только покойнику. Размышляла об этом, подсчитывая оставшиеся деньги – восемнадцать серебряных и восемьдесят три медных монетки. Теоретически, десять серебряных равны одному золотому, но никто не примет их в качестве уплаты городского налога. По какой-то нелепой причине (я грешу на глюк псевдоискусственного интеллекта ВЦ) неписи хотели получить деньги именно в таком виде, в котором они указаны на ценниках. Пришлось разменять у жуликоватого на вид торговца пирожками тринадцать серебряных монет на одну золотую. Таков обменный курс, как мне пояснили. Но пока платить налог за сегодняшний день не стала: я не знаю, где его проведу, а чему меня успела научить ВЦ, так это тому, что спешить не следует.

Только стоя у дверей «Везучего мертвеца» в мою голову пришла толковая мысль – зачем я вообще вернулась? Ночь кончилась, снятая комната больше не нужна, разговаривать с обманщицей не входило в мои планы, а Октавиана я всегда смогу найти – он отображается на моей карте в любое время и в любой ситуации.

Это всё извечная тяга человека к дому – безопасному месту, куда всегда можешь вернуться после опасного приключения. В моём случае аналогом дома выступала оплаченная комната, в которой меня никто во всём Кемете не достанет.

– Мда, Машка, общение с Шарлатаном здорово поджарило тебе мозги.

Развернулась, чтобы уйти, но мне не дали этого сделать. Прямо передо мной стояла Фиваида, держащая на поводке трёх своих собачек-баскервилей двадцатого уровня. Выгуливала, пока нет наплыва посетителей.

– Предательница! – зло прошипела девочка.

Предупреждение: -10 % к репутации в гильдии Убийц. Вас будут задирать.

Вот совершенно несправедливое наказание! Неужели, этот глупый квест был таким важным винтиком для мира игры, что тот, кто коснётся его, в выигрыше не останется?

– Да кто бы говорил, – недовольно огрызнулась. – Ты сказала, что доставишь письмо лидеру Воров, а я всего лишь сэкономила тебе время.

– Я всё знаю! Мои друзья видели тебя в «Братстве Тени». Ты вскрыла послание.

– И представь моё удивление, когда стало понятно, что ты меня надула? К убийцам я не нанималась.

На лице Фиваиды промелькнула целая палитра различных чувств, но ни одно из них не было добрым. Я не боялась. Она всего-то двенадцатого уровня с никчемными боевыми умениями, когда как я скопировала с одного из посетителей таверны «Крик сокола» – умение бога Гора, которое призывает птицу, запрещающую атаку на сорок секунд. За это время я успею в деталях спланировать бой, ну или добежать до римской границы… Про границу образно, конечно же.

– Теперь и на воров не рассчитывай, – сплюнула Фиваида. – Наши агенты прикончат тебя, если ты появишься в «Братстве».

– Не злись девочка, это вредно. Состаришься раньше времени.

Кстати, да: во всех играх «Машинити» поддерживается механизм независимого развития НПС. Их первая игра – «Роботерия» – создана четыре года назад, и на форумах пишут, что уже половина первых роботов сломалась и заржавела, а неписи выросли.

– Не мне вредно злиться, – ответила Фиваида, – вредно злить меня. Фас!

Получив команду, спокойные пёсики разом рассвирепели, будто сбросили маски, и прыгнули на меня. Немного неожиданно, но я не растерялась – в первую собаку полетел «Крик сокола» и, прежде чем оставшиеся вцепились в меня, использовала «Полёт к Свободе», откидывающий на тридцать метров от места битвы. Жаль, что здесь нет открытых пространств, а я по неопытности не повернулась вдоль дороги, потому что откинуло меня на стену соседнего дома. Разумеется, бесследно для линии жизни это не прошло, но потеря двадцати единиц не сравнится с полученной форой.

Вот только панель Гора исчезла. Значит, я ошиблась, когда решила, что её хозяин сидит в таверне. Он оказался гораздо дальше. Фора сошла на нет.

Зря я пожалела Фиваиду. Надо было сдать мерзавку Нехо!

Быстро переключилась на панель Октавиана и резанула первую подскочившую псину «Зовом Ромула». Её откинуло в сторону, но в мою выставленную вперёд руку вцепился второй моб. Длинные зубы прокусили её насквозь; нубийский нож чудом не выпал из ослабших пальцев. Не пожалев собственную линию жизни, оттолкнула пса и крутанула массовым «Вихрем смерти». Ударная волна в полтора метра задела плетёную корзину, стоящую рядом, и оттуда выползла маленькая крыса. Конечно же, она присоединилась к весёлой игре «съешь Принигонду». А вот Фиваида исчезла, и на том спасибо. Мне трёх двадцатиуровневых псов за глаза.

На шум потасовки высунулись заспанные посетители «Везучего мертвеца». Их было немного, но никто даже не подумал помочь девушке. Увидев банальную драку, через пару секунд почти все вернулись обратно. Жители Кемета, что неписи, что живые игроки, вообще не любопытны, если дело касается чужих битв.

Мне повезло, что Октавиан не спал. В два удара зарубив того моба, на которого я минуту назад наслала «Крик сокола», римлянин кинул на меня «Щит Марса» и отвлёк оставшихся двух на себя. Не перевелись ещё рыцари в ВЦ! Оказавшись в безопасности на две минуты действия щита, я обрушила на скулящих шавок всю мощь атакующих умений, половину из которых видела впервые.

Мобы принесли по 21 пункту опыта и две медные монетки. Неужели отсутствие крепостей повлияло, ко всему прочему, на щедрость мобов? В таком случае не завидую я нашему фараону. Уж «спасибо» ему точно не скажут.

– Не любишь собак, египтянка? – поинтересовался Октавиан, убирая гладиус на место.

– Это они меня не любят, – спрятав монетки в сумку, присела на бордюр здесь же. В свете последних событий, лучше восстановить показатель выносливости «вручную», а не пить энергетик. Сомневаюсь, что Фиваида скоро вернётся, пара минут точно есть. – В Ахетатоне никто никого не любит. И чем только думал ваш консул, посылая Таноса в такую дыру? Явно не головой.

– Не тебе рассуждать о мыслях консула великой Римской Республики. – Октавиан сел рядом. – Наша тактика хотя бы приводит к победам.

– Ну потеряли мы последнюю крепость, не страшно! Потом заберём обратно… надеюсь. А ты-то откуда это знаешь?

– Газеты читаю.

Как разбогатею, тоже оформлю подписку на что-нибудь, а то сижу в информационном вакууме. Или буду почаще заглядывать во вкладку общего чата в Клинописной табличке. Такое громкое событие, как отсутствие крепостей, должно быть, бурно обсуждается. Во всех красках! ВЦ нет цензуры в чате.

– В чём дело, египтянка? Ты непривычно молчаливая.

– Тяжёлая выдалась ночка, – пожала плечом. – С ворами прошло не всё гладко, с убийцами, по ходу, тоже. Ещё узнала, что на меня бывшие хозяева охоту открыли. Столкнулась с нанятой ими ищейкой. Прикинь, им оказался тот тип, который устроил драку в таверне, где мы с тобой познакомились. Я обещала себе однажды сразиться с ним и отправить его к Осирису, но пока только и делаю, что убегаю.

– С твоими навыками ты до конца своей бессмертной жизни будешь это делать.

– Ты прямолинеен до безобразия!

– Я поддерживаю твоё стремление одолеть врага, но осуждаю твоё нежелание учиться.

– Всё я желаю, – не согласилась, хоть и капельку неправдоподобно.

Серьёзно, будто у меня других дел нет, кроме как тренироваться? А ещё это скучно. Не скажу, что жизнь Принигонды прямо-таки наполнена весельем, но так, по крайней мере, я движусь к заветной цели двадцатого уровня – вступить в ряды «Безумцев из Гелиополя». Но Октавиану сказала, что на сегодня у меня запланирована встреча по поводу работы с Мефиер, хозяйкой гильдии Жриц Любви.

– Пока ты в таком виде, даже бездомный ни о чём тебя не попросит.

Римлянин кивнул на моё платье. Удивительно, как хорошо на чёрной коже были заметны грязные пятна. Блин, они и на моих руках! Значит, и на лице. «Помойный дух». И как я могла про него забыть? Дебаффу оставалось висеть ещё два с половиной часа.

– С чего предлагаешь начать? – Я повернулась к Октавиану. – Тренировка с оружием или римский язык?

– Всё вместе.

Римлянин помог мне подняться. Пора бы. В любой момент могла вернуться Фиваида со старшим братом. Или даже двумя.

В городе не было площадок для отработки боевых навыков. Здесь не было даже магазинов, где можно потратить жёлтые баллы. У меня, правда, всего восемь штук, но показателен сам факт отсутствия. Однажды Максик рассказывал, что члены гильдий тренируются в своих школах или мастерских, но простым жителям входа туда нет. Простым жителям приходится идти за город и мучить несчастных зверушек.

– Вот это место подойдёт.

Октавиан привёл меня на поле, залитое утренним солнцем, откуда открывался потрясающий вид на блестящий Нил. Красиво, тепло и приятно пахнет свежей травой и цветами. И это чудное место просто кишело всевозможным зверьём – от десятого уровня и до семьдесят шестого. Рыбы, птицы, млекопитающие и целая прорва насекомых непривычно огромных размеров. От агрессивных до миролюбивых. Однако, зря я рассчитывала на выгодную охоту, как в пустыне с красными гадюками. Октавиан заявил, что навыки обращения с оружием лучше всего прокачиваются в дуэлях.

Предложено задание «Дружеский спарринг».

Условие: успешно провести связку «атака-блок-парирование-контратака».

Награда: 72 пункта опыта, 4 жёлтых балла, 1 очко Престижа.

Вы принимаете?

Принимаю, зря, что ли, тащилась за город?

Тренировка состояла из двух частей: атакующие выпады и уклоняющие манёвры. Сами по себе изученные приёмы почти никогда не пригодятся. Всю их ценность можно ощутить лишь с приложением магических скилов бога-покровителя. Увеличивается сила удара и его точность. К тому же отточенные движения позволяют экономить выносливость и красиво смотрятся. А вся эта акробатика позволяет увернуться от атаки врага и избежать ненужного урона. Я нашла эти манёвры очень полезными, а то заколебало получать увечья при каждом ударе противника. Вон как Шарлатан ловко избегал порезы целого десятка кинжалов, тоже так хочу.

Занятия с Октавианом явно не войдут в мой личный список приятностей ВЦ. Он военный и зациклен на безупречном исполнении каждого движения, а при условии, что римлянин старше Принигонды в три раза, успешно провернуть связку атака-блок-парирование-контратака представлялось миссией невыполнимой.

– Твоё оружие отвратительно, – проворчал он, когда уклонение с кувырком избавило меня от двухсот единиц жизни, и нам пришлось сделать перерыв. – Не спорю, оно мощное, но я бы выкинул его прямо здесь же. Например, в Нил. В этой реке много всякой дряни покоится.

– А в Тибре типа нет? – огрызнулась больше по привычке. Реально устала, чтобы ещё чего-то доказывать. Обидно, что никому мой нож не нравится. Ну и ладно, спишу это на зависть. Меня он устраивает и довольно.

– Тибр меньше.

Вот и хорошо, что он не сказал «лучше». Я патриотка выбранной стороны; ещё пару упоминаний о том, как здорово в Риме, и я этот самый Рим возненавижу почти так же сильно, как Максик с Женькой.

– Встаём.

Выполнить заданную связку я сумела с большим трудом. Не исключено, что Октавиан просто решил мне поддаться. И ладно, я не феминистка, чтобы требовать к себе такого же отношения, как к мужику.

Задание «Дружеский спарринг» завершено.

Получено: 72 пункта опыта, 4 жёлтых балла, 1 очко Престижа. Бонус Чрезвычайного положения (10 %) +7,2 пункта опыта.

До 10 уровня 677,8 пунктов.

Пять часов тренировок. Пять! По-хорошему, давно нужно было потратить на это время, но удовольствия я не получила никакого. Зато «Рукопашный бой» поднялся до пятого уровня, «Мастер меча» с четвёртого до седьмого, «Язык Римской Республики» до пятого. А потом заботливая игра обрадовала меня системным сообщением:

Предупреждение: Дальнейшие тренировки приведут к эффекту «Переутомление» – показатели Силы и Магии будут снижены на 50 % в течение 1 дня.

Действительно – обрадовала! Это означало конец мучениям. Более того, Октавиан тоже понял своим неписевским чутьём, что с меня довольно.

Вечерело. «Помойный дух» с меня давно слез, но возвращаться в город сейчас бесперспективно. Придётся платить городской налог и искать комнату. С моими финансами проще переночевать вот прямо тут, в поле. Пойти устраиваться в гильдию Жриц Любви? Уж они всяко работают по ночам, но моего игрового времени хватит разве только на то, чтобы добраться до их штаба. Ну, может, ещё и внутрь заглянуть.

С удовольствием вытянулась на траве. Не смотря на всю реалистичность игрового мира, «Машинити» не стала заморачиваться прописыванием мелких букашек вроде муравьёв и жучков. Огромное спасибо им за это! Октавиану тоже некуда было спешить, и в итоге мы встретили закат в полном молчании, сидя на берегу голубого Нила.

Выход из игры.

Положила шлем на тумбочку и глянула на часы. Девять вечера. Отлично, на семейный ужин я не опоздала, но и не пришла самой первой. Даже Максик уже выполз из своей комнаты и сейчас о чём-то разговаривал с папой в гостиной. Думаю, я ещё успею душ по-быстрому принять.

Перекинула голограмму визиона на стену ванной и зашла на страничку Юльки. Её жизнь сдвинулась с мёртвой точки… Только не в лучшую сторону. Новый статус поражал банальностью: «Все мужики козлы!». Не нужно быть Эркуюлем Пуаро, чтобы понять случившееся. С принцем они расстались, причём не на самой дружественной ноте. Вся стена Юлькиной странички была исписана пожеланиями счастья от «Держись, милая, мы с тобой» до откровенных издёвок типа «Ты это заслужила, му-ха-ха!» Я послала ей ободряющую открытку и билет на виртуальное выступление моего соседа-музыканта. Он играет в стиле ска-панка, может, Юльке и не понравится, но точно будет весело.

На моей страничке ничего не было.

– Эй, Мышь, – на выходе из комнаты я столкнулась с братцем. – Как жизнь?

– Чего?

– Ох, блин, долго соображаешь. Наверное, тебя удочерили.

Скорчила ему рожицу и пошла в столовую. Максик следом.

– Как в игре?

– Застряла в самой жадной дыре Кемета без гроша в кармане, а тут ещё немощные защитнички ввергли царство в пучину нищеты, не сумев сохранить единственную оставшуюся крепость. И ко всему прочему обзавелась заклятым врагом. Но в остальном всё круто!

В столовой никого не было. Мама крутилась на кухне, наша домработница Даша помогала ей, а папа обсуждал рабочие дела в своём кабинете. Мы с братом активировали диван, уселись на него и включили игровой канал, где шли обзоры последних новинок. «Астра» анонсировала очередное фентези, и сейчас её представитель пытался убедить зрителей, что драконы снова входят в моду.

– Крепость надо было сдать, – сказал Максик, сделав тише. Драконы нас обоих не интересовали. – Ты ещё маленькая и не сечёшь в политике.

– Ну конечно. Тотальное обнищание граждан – это же цель каждого правителя!

– Вот видишь, ничего ты не знаешь. Потеря всех четырёх крепостей – одно из условий досрочных выборов фараона.

На самом деле в Древнем Египте фараоны правили пожизненно и наследниками назначались их дети, но в «Машинити» посчитали, что так будет не честно, ведь римляне и греки своих правителей сами выбирают. К тому же, у каждого игрока должен быть шанс достичь вершины. Лично я не шибко хотела бы стать фараоном. Не смогу командовать миллионом человек. Для этого нужно буквально жить в игре.

– С тех пор как выбрали ИщущегоСвет, мы постоянно проигрываем, – продолжил Максик. – У нас никогда не было больше четырёх контролируемых крепостей одновременно. Ты же знаешь, сколько всяких событий в игре зависит от них? Награда за квесты, лут с мобья и инфляция лишь половина всего. Ещё ивенты, праздники и, конечно же, самые лучшие данжи.

– И как же фараон согласился отдать крепу? В объявлении он просил верить в него.

– Дык это и не он решил, – хохотнул братец. – Мы, «Безумцы из Гелиополя», заключили союз с первым отрядом царства «Неживыми» и просто не явились на защиту. Все остальные не настолько организованы, как мы, и не смогли долго сопротивляться легионам Септимуса. Он консул римлян и тот ещё гад. Каким-то образом сумел заставить ходить на битвы даже двадцатиуровневых игроков.

– Молодец, что сказать. Теперь у нас будут выборы?

– Ага. Голосовать могут все, кто достиг пятнадцатого уровня. Наш джати будет выставлять свою кандидатуру. Если за неделю дорастёшь, отдай голос за Синдбада.

Не стала спорить даже из вредности. Если Синдбада выберут фараоном, то Принигонда станет членом самого влиятельного отряда в Кемете!

– А как дела у Юли? – Чувствовалось, что Максик с самого начала хотел задать этот вопрос, но не хотел, чтобы я этого заметила. Ха! Я девушка, мы такие вещи на раз-два сечём. – Видел её страничку в соцсети, у неё что-то случилось?

– Её свадьба сорвалась.

– А что так? – Глаза братца заблестели и вовсе не сочувствием. – Я лично всегда считал, что отношения с виртуальными персонажами полная дурь.

– Сам попробуй сыграть в «Жизнь мечты», узнаешь – чего так.

В столовую вошла мама с тарелками и столовыми приборам.

– Так, убираем визионы! Хоть один день я хочу поужинать с моими детьми, а не с зомби турбонета.

– Снова в каменный век, – по привычке пробормотал Максик. Настроение у него скакнуло вверх, он даже вызвался помочь накрыть на стол, а я отправилась на поиски салфеток.

Ужин прошёл в тёплой вегетарианской атмосфере, после которой мы с Максиком негласно пожелали партии «Фермеров» наконец-таки добиться снятия запретов на употребление мяса. Год уже протестуют, пора бы общественности увидеть хоть какой-нибудь результат.

Следующее утро (так совпало, что и в ВЦ было утро) началось с дебаффа усталости, тем самым, что на целый час режет показатель выносливости ровно наполовину. Принигонда проснулась в чистом поле возле небольшой колонии шестиуровневых кроликов. Белые пушистики тут же бросились врассыпную, едва я пошевелилась. Такая прыть говорит о том, что они гораздо ценнее, чем можно было бы подумать, иначе что за дурак станет за ними гоняться? Я вот не стала. Какой толк при нынешнем-то плачевном положении в царстве? Крольчинка выделки не стоит.

Точка на карте, обозначающая Октавиана, бродила по северу Ахетатона. Я капельку порадовалась, что штаб-квартира гильдии Жриц Любви находится в западной части города. Тренировки дело хорошее, но не каждый же день! Я и в реальной-то жизни не могу заставить себя бегать, и это при том, что Машке, в отличие от Принигонды, за фигуркой следить нужно.

Альфа в игре не было. Интересно, как там у него дела на стройке? Наверное, рабочие бастуют… Стоп, там же рабы, они не могут бастовать. Им ведь не урежут рацион? Вот ещё одна причина, по которой я не хотела там работать, – не смогу спокойно смотреть, как одни люди угнетают других.

Хм, может, это Альф послал мне на страничку те картинки?.. Да ну, бред какой! С чего ради ему это делать? К тому же, он даже не знает моего настоящего имени. Как, собственно, и я его. Обязательно спрошу при следующей личной встрече. Может, удастся ещё что-нибудь узнать, например, кто он такой?

Всё, что я знала о Легендальфе, как о персонаже, а не как о своём друге, можно было уместить в пять пунктов.

Первое. У него действительно есть персонаж восемьдесят второго уровня, за которого он периодически играет.

Второе. Он принадлежит не Анубису, и Альф намеренно не хочет мне говорить кому.

Третье. Об игре он знает много, но знания общие, а не конкретно египетские.

Четвёртое. Его товарищи играют за греков. Может, я нагнетаю атмосферу, но друзья обычно играют вместе. Ещё из головы не идёт исчезновение Розы и «Чёрных канареек» на фоне слухов о маньяке греке.

И пятое. Его цель – попасть в топ-отряд.

Отсюда напрашивается тревожный вывод – а не грек ли Альф часом? Грядёт «Эпоха завоеваний», Максик говорил, что шпионы во вражеском лагере будут шибко цениться, и парень, у которого здесь нет никаких привязанностей, идеальный кандидат. Но, наверняка, он станет всё отрицать, если я поделюсь своими догадками.

Задачка…

Едва вошла в ворота Ахетатона, как меня тут же предупредили о налоге, который нужно заплатить за этот день. Я было снова хотела уйти из города на ночь, но сегодня это не прокатит. Один день – один золотой, и не важно, где я буду ночевать.

– Тебе не место в этом городе, Принигонда, – на меня агрессивно рявкнул один из четырёх молодчиков у ворот. Бравые мужики исполняли роль охраны. Высокоуровневых неписей дистанционного боя с минимум четырьмя картушами на панели вполне достаточно, чтобы отразить атаку приблудных недоброжелателей.

– Чего это не место? – даже оборачиваться не стала.

– Ты мне не нравишься.

– Ох ты ж блин, какая трагедия! – а скорость прибавила, но едва заметно, чтобы не сочли трусихой.

Выплывшая информация рассказала, что мужик принадлежит гильдии Убийц. Не могу определиться: эти ребята мне не нравятся из-за того, что Шарлатан один из них, или из-за Фиваиды? Или, может, к ним изначально идут одни придурки? Это хорошо, что они предпочитают не палиться на людях, часто сталкиваться не придётся.

Семь утра. В это время все неписи уже при делах. Жрицы любви не были исключением. В их интересах работать круглосуточно. Вспомнила, что я забыла сделать! Я же хотела просмотреть на форумах темы о проститутках в Кемете. Стоит ли мне вообще с ними связываться? Вполне может статься, что мои внутренние моральные ограничители будут недовольно пищать. А и ладно, много треплюсь, мало делаю. Иду и всё!

По пути решила наведаться по адресу из задания «Однажды мы встретимся» – особняк между тремя фонтанами. Награда в три золотых за него уже была мне обещана, никакое Чрезвычайное положение её не отнимет. Проблема лишь в том, что я всё ещё не угадала имя адресата, но с этим сориентируюсь на месте. Как всегда.

Ловко обошла патрули стражей фараона, вяло гуляющих по центру города чисто для придания видимости власти фараона, и вышла к роскошной усадьбе с красными знамёнами, на которых были вышиты золотые орлы. Каменная ограда высотой в четыре метра надёжно защищала приличный для городских масштабов сад, откуда доносилось чириканье сладкоголосых птичек, а на небольшом отдалении виднелся сам дом в три этажа со стенами из выбеленного камня с богатой облицовкой. Туда просто так не проникнуть, это точно. Ну и в довершении проблем возле ворот стояли два воина-копейщика восьмидесятого уровня в знакомой по старым историческим фильмам красно-коричневой форме. Это не резиденция какого-то местного авторитета, это посольство Римской Республики!

Так и знала, что дама сердца капитана галеры связана с осведомителем Октавиана. Наверное, она одна из служанок Вероники Марцеллы. В таком огромном доме кандидаток может быть штук десять! Не думаю, что мне позволят приставать к каждой из них, выспрашивая: не она ли киприотка, и не названа ли в честь какой-то там богини? То, что это не египетское имя, я уже почти не сомневалась.

Пару минут потоптавшись неподалёку от ворот и прикидывая, под каким предлогом можно попасть внутрь, я ни к чему не пришла, лишь стражи начали коситься в мою сторону. Ладно, дождусь праздника Нептуналии, а пока не буду терять времени. За дело!

Штаб-квартира гильдии Жриц Любви носила амбициозное название «Дом удовольствий госпожи Мефиер» и напоминала дорогой ресторан в древнеегипетском стиле. Здание абсолютно не вписывалось в архитектуру Ахетатона, словно могучие джинн в одну ночь перенесли его откуда-нибудь из арабской столицы. Оно стояло на небольшом возвышении, залитое золотыми лучами солнца, нарядное, как невеста, с расписанными колоннами и цветной глазурью на стенах.

– Эй, Принигонда! – Ещё не успела подойти, как меня окликнули две девушки в ярких коротеньких калазирисах и цветами в волосах. – Заходи, тебе понравится. У нас есть мальчики на любой вкус.

И они подмигнули.

– Я не за этим, – улыбнулась, а сама видела, что они не верят. Да и не надо.

– Советуем выбрать Бьёрга. Он из далёких северных земель, его глаза цвета строптивого Нила, а волосы подобны лепесткам белого лотоса, его тело…

– Не хочу знать, – быстренько остановила девушек, пока у них слюна не закапала, и закрыла за собой дверь.

Вы вошли в дом гильдии Жриц Любви. Предупреждение: здесь не отображаются имена и другая личная информация.

Конфиденциальность радует… Не меня, а других посетителей. Мне-то зачем стесняться? Я пришла не за развлечениями.

В нос тут же ударил густой запах благовоний. Не удивлюсь, если где-то рядом догорает хиппи. Тут было людно. Очень. Парни, девушки – все они живые игроки, и никто не стеснялся целей визита. Они весело смеялись, кто-то пел песни, играла музыка… Вот уж не думала, что публичные дома в ВЦ так популярны! Как, оказывается, я ещё мало знаю об этой игре.

Ярко освещённая зала поражала размерами и роскошью. Прямо по центру шуршал фонтан, возле его бортиков на полу стояли большие вазы с фруктами, на полу небрежно валялись ковры, у стен расставлены скамеечки и кушетки (все заняты! Побойтесь богов, ещё же только утро!), стены исписаны такими откровенными рисунками, что даже я, жительница современного мира, могла бы смутиться. Но не смутилась. Я собираюсь работать на хозяйку «Дома удовольствий» (но не так, как её девочки), ни к чему лицемерить.

В общем, мне здесь понравилось. И почему я раньше не пошла сюда? Чего опасалась? Насильная проституция в виртуальных играх запрещена.

– Угощайся, пожалуйста, – ко мне подплыла красивая египтяночка в одной юбке и с блюдом винограда. Она дружелюбно улыбалась. – Я могу помочь с выбором?

– О, спасибо, очень кстати. Я про виноград. Это он кстати.

Никогда не была в публичных домах. Очень интересная смесь смущения с любопытством. И чем-то ещё. Чем-то, порождённым благовониями.

– Не подскажешь, где я могу найти госпожу Мефиер?

Девушка не стала задавать праздных вопросов и любезно вызвалась проводить меня. Мы поднялись на второй этаж и прошли короткий коридор всего с тремя комнатами, в игре больше и не нужно. Девушка доложила хозяйке о моём приходе и удалилась.

В кабинете находилась только одна женщина. Едва глянув на неё я поняла, почему здесь нет телохранителей. Мефиер была неписью максимально возможного сотого уровня. Равных ей можно по пальцам пересчитать, а среди игроков так вообще ни одного, если верить статистике серверов на форумах «Машинити». А ещё она очень красивая чисто египетской красотой. Лет чуть за сорок, но возраст лишь добавляет шарма, которого нельзя найти среди игроков-девушек, которые часами сидели в редакторе создания персонажа.

Бессознательно перекопировала её умения. И в этом плане она была уникальной. По крайней мере, с её богом-покровителем я прежде не сталкивалась.

– Добрый день, госпожа.

– Добрый, – она отпустила кошку на пол и улыбнулась.

Я почувствовала, как беспричинное доверие затопляет моё существо, а женщина возле стола из властной незнакомки превращается в лучшего друга. Резко встряхнула головой, отгоняя наваждение. Не исключено, что это Мефиер насылает его, сознательно или бессознательно. Она же жрица любви самого высокого уровня, может у них пассивные умения такие?

– Признаться, к нам не часто приходят возлюбленные богами… не для того чтобы развлечься, конечно же, – женщина очаровательно улыбнулась; я ответила тем же, хотя не находила в её фразе ничего забавного. – Глупцы. На моих девочек смотрят со снисхождением, даже не догадываясь, что среди всех гильдий Кемета у нас самые высокие доходы. Мы вхожи в такие места, куда не проберутся ни жрецы с их молитвами и чудесами, ни убийцы порождения тени. Мы делаем мужчин твёрже, а женщин мягче. Стоит только захотеть, и все их секреты будут нашими, а они нам за это ещё и приплатят.

Вот это реклама – вдохновляющие слова плюс аура доверия! Полагаю, у каждой гильдии есть нечто подобное, отчего в глазах наивных игроков загораются искры… И мне почему-то казалось, что в моих глазах сейчас пылали самые настоящие костры.

Мефиер с любовью погладила прыгнувшую на стол кошку, незаметно наблюдая за мной. Я насчитала штук пять пушистиков, про статуэтки упоминать не буду, а на мумии котиков, стоящие на полочках, лучше вообще не смотреть. У Нехо мне понравилось больше. Хитрый лис не манипулировал моим расположением.

– Я хочу работать с вами.

– Добро пожаловать, – Мефиер расцвела.

Догадываюсь, что не много игроков выбирает её гильдию, даже не смотря на красивую речь и достаточно низкий членский взнос. Бонусы от их репутации так себе – кому захочется целовать противника, чтобы предположительно вывести его из строя на полминуты? Почти все игроки гонятся за «престижными» гильдиями, чтобы не стыдно было поставить соответствующий статус на своей страничке в соцсети. Я бы и сама хотела посмотреть на того, кто добровольно решил пойти работать бок о бок с проститутками. Стереотипы же.

– Наш испытательный срок – семьдесят заданий, но, учитывая Чрезвычайное положение в царстве, шестьдесят. Как только выполнишь их все, я дам тебе Особый знак Мефиер, дающий право пройти испытание на верность и стать одной из нас. Ты согласна?

Я пожала плечами и уверенно кивнула. Хозяйка с удовольствием потёрла руки и полезла в ящички стола не иначе как за договором. У воров я этот пункт пропустила. Пока она была занята, быстренько просветила её «Уаджетом», уж очень любопытный у неё покровитель… Бастет! Достаточно редкая богиня-кошка. Редкая только потому, что изначально очень много желающих взять её, и «Машинити» ограничила количество посвящённых ей храмов в стране, чтобы обеспечить разнообразие. И это именно за ней гонялась та девочка, которая целых семнадцать уровней жила без покровителя. Теперь я её понимала. Умения уж очень интересные, и это при том, что я вижу всего четыре из них.

– Напиши своё имя вот здесь.

Мефиер протянула мне свиток пергамента, в котором была только одна строчка-вопрос: хочу ли я вступить в их ряды? Все права и обязанности написаны внизу в главной зале. Предполагается, что я уже должна была ознакомиться с ними. Ничего сложного и никаких подводных камней – ВЦ игра не только для юристов и иже с ними, и не «Жизнь мечты», где из-за подобных мелочей ломаются судьбы.