Текст книги "Проклятье речного змея (СИ)"

Автор книги: Ольга Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Светлана взглянула на меня с тревогой, потом вздохнула, как мне показалось, виновато и тихо добавила:

– Располагайся. Я тебя внизу подожду, короткую тропинку к речке покажу.

– Компанию мне составите? – как бы невзначай спросила я. В глазах родственницы на миг сверкнул лукавый огонек, но тут же потух.

– Стара я уже для ночных развлечений, – печально сказала она. – А ты беги. Беги, Еленушка.

– Ведьма только телом стареет, и то не скоро, а в душе она до глубокой древности молода, – ответила ей любимыми словами Ядвиги, и на симпатичном лице Светланы расцвела улыбка.

Переодевшись в легкий сарафан и балетки, я взяла из шкафа хозяйское большое полотенце и спустилась вниз. Через пять минут уже шагала по довольно утоптанной тропинке. Эти места смутно помнила с детства. Почти ничего не изменилось с тех пор. Все те же великаны-сосны, все тот же густой воздух, наполненный ароматом хвои и земляники. Сладкий, тягучий. Таким невозможно надышаться.

Дорожка пошла под уклон, а впереди заблестела река.

– Красота-то, какая! – не сдержала восхищенного шепота и потянулась.

Вот она природа первозданная. Да, «Ведьмин скит» был моей родиной, там я знала все до кустика. Но из-за близости города его, пожалуй, можно было сравнить с парком. Спасибо бабушке Агриппине, не давала любителям отдыха на просторе загадить лесок и рощицу. Не бьют ключи с живой водой в грязных местах, да разве есть людям до этого дело? Рабы сиюмоментных удовольствий, а дальше хоть трава не расти. Ведут себя так, словно размножаться принципиально не собираются. С таким отношением нам потомкам оставить будет нечего.

Здесь же меня окружали совершенно дикие места. Сюда добирались только самые отчаянные, легкие на подъем, туристы. Но дядя Валера зорко следил за вверенной ему вотчиной.

Я вышла к небольшой протоке. Течение здесь было совсем слабеньким. До основного русла от этого места, если память мне не изменяла, нужно было пройти еще пару километров. Берег пологий, галька настолько мелкая, что практически не ощущается под ногами. А потрогав воду рукой, поняла одно – не смогу преодолеть искушение. Ночному купанию быть.

Сарафан, балетки и полотенце сиротливо примостились у прибрежного валуна. Рядом сушились несколько лодок.

– Ну, здравствуй, лунная дорожка! – улыбнулась я и зашептала слова заговора: – Свет луны и земли силы, помогите стать красивой. Пусть же тело молодицы, как вода засеребрится…

Теплая вода нежно обняла щиколотки, потом голени, бедра. Я шептала и шептала, заходя все глубже, нарушая темную гладь реки. Когда ноги перестали доставать до дна, поплыла, разгребая перед собой чистое расплавленное серебро. Нереальное ощущение, когда под тобой пучина, сверху лишь одеяло из звезд, а ты словно завис между двумя мирами и паришь в нереальности. Этого никогда не понять тому, кто не ощутил подобное сам. И дикий восторг, который охватывает все тело и просто рвется из груди, невозможно сдержать.

Я перевернулась на спину, раскинула руки и позволила течению медленно сносить меня. Одна из звездочек мигнула и вдруг начала падать, прочертив на темном небе ослепительно яркий путь.

– Эгегеге-е-е-е-ей! – все же не сдержав радости, завопила я.

Падающая звезда – редкое явление. Желание, нужно быстро загадать желание. Чего же ты хочешь, Ленка? Простого женского счастья, вот таких тихих правильных вечеров, только не в одиночестве, а с любимым мужчиной. Да, именно таково мое желание.

Рядом раздался тихий всплеск. Рыбка, наверное. Река никогда не спит. Не зря многие рыбаки любят ночную ловлю.

Всплеск раздался снова. А потом что-то коснулось моей… Будем считать, что спины. Если так здесь шалят рыбы, то этот экземпляр должен быть огромным. Новое касание, теперь дотронулись до бедра и снова вернулись к той части спины, где уже и не спина вовсе. Не знала, что рыбы бывают такими охальниками.

Перевернувшись, поплыла к берегу. Несмотря на то, что течение здесь достаточно тихое, отнесло меня метров за двадцать от места, где я заходила, не меньше. Теперь нужно место искать, чтобы поскорее выбраться. И тут рядом что-то всплыло.

Если судить по форме, то предмет напоминал кусок бревна, только вот дерево не серебрится чешуей, переливаясь под светом луны. Вдруг оно ушло под воду и почти тут же появилось в другом месте, примерно в полутора метрах от первого. И теперь поверх бревна совершенно точно торчал… плавник! Чертовщина какая-то!

Можете меня хоть резать, хоть убивать, но там, в воде живет что-то живое и огромное. Стараясь двигаться медленно и плавно, опасаясь сделать хоть одно резкое движение, я погребла к берегу. Плевать, что галечный пляж остался выше, мне сейчас и травка сойдет. Бр-р-р-р! То, что касалось меня под водой, не было рыбой.

Только бы добраться! Конечно, есть заговоры и обряды, слова сильные, чтобы зверя отпугнуть или глаз кому отвести. Но, то, же знакомого зверя, а тут чудо невиданное. Еще и луна за тучкой скрылась, темно как… В общем, как в самом темном из мест. Ну, бабушки! Купание им подавай!

Точно! Бабки мои! Ведьмы старые! Не обошлось тут без них, сердцем чую! Хотя нет, не чую, оно от страха куда-то в пятки ушло. Берег приближался, но медленно. Катастрофически медленно! Поднажми, Леночка! Поднажми, а то и нажимать некому будет.

Словно в ответ на мои мысли прямо передо мной вынырнуло нечто огромное. И в этот самый момент из-за тучи выглянула луна, как специально осветив ужасную, зубастую пасть, раздвоенный язык и горящие, словно два фонаря глаза.

Мамочки…

– А-а-а-а-а-а-а-а-а! – завопила я.

Не, прекращая орать, каким-то чудом обогнула чудовище и рванула к берегу. Не зря говорят, что в экстренных ситуациях организм задействует скрытые резервы. Они у меня, оказывается, были, потому что я не помню, как добралась, как выпрыгивала на траву, и как неслась к дому, наплевав на оставленную одежду. Очнулась на тропинке, когда впереди уже показался дом лесника.

Глава 8

Глава 8

Хозяева не спали. Более того, оба стояли на площадке у дома. Причем, Светлана – спиной ко мне. Она что-то сыпала на лужайку и читала заклинание из старой книги, которую муж услужливо держал перед ней открытой. Мгновение, и дом лесника вместе со всеми обитателями исчез с моих глаз, вокруг сгустилась тьма. От неожиданности я даже остановилась. Ненадолго, потому что довольно прохладный ночной ветерок быстро заставил отмереть.

Пусть дилетанты впадают в ступор от действия самого обычного заклинания. Любой ведьме с детства известно, что существуют заговоры для отвода глаз, призванные уберечь и обезопасить. Возможно, в доме Светланы это что-то вроде охранной сигнализации. Собаки-то во дворе не видела.

Кроме того, знать одно, а воочию увидеть совсем другое. Главное, что я точно знала, куда следует идти. А тот, кто будет искать дом наугад, ни за что не найдет. Даже вероятность набрести на него случайно стремится к нулю. Уверена, дорога, по которой мы с дядей Сашей приехали, тоже обрывалась метров за сто до этого места. Причем, упиралась в какой-нибудь бурелом или гору неподъемных камней.

Стоило сделать несколько решительных шагов, Как передо мной появился дом и хозяин с хозяйкой. Пространство осветилось мягким светом, который щедро разливали шарообразные фонари. Изумительная магия! Я отступила назад, погружаясь во тьму, а потом вернулась снова к свету. Потрясающе! Эх, как некстати снова подул ветер. Мокрая ткань неприятно прилипла к коже, которая и без того давно покрылась мурашками.

– Еленушка! – ахнула Светлана, бросаясь ко мне.

Дядя Валера деликатно кашлянул и накинул мне на плечи свою ветровку. Сразу стало теплее, но зубы все еще предательски отбивали барабанную дробь, то ли от холода, то ли от пережитого ужаса.

– Пойдем-пойдем в дом, страдалица, – захлопотала родственница, приобнимая меня за плечи и увлекая за собой.

Я не видела, что творилось за моей спиной, но услышала тихие слова лесника:

– А я тебя предупреждал.

– Валера, ставь чайник, я пока Леночку в душ отведу. И настойку достань из буфета. Ту, что с мелиссой и девясилом.

Окончательно пришла в себя только под горячими струями, ощутимо бьющими в тело. Мыло Светлана тоже варила сама. Оно стояло тут же в небольшой баночке и умопомрачительно пахло медом и мятой.

Итак, что мы имеем? Трех родственниц, отчаянно пытающихся от меня что-то скрыть, но при этом практически подталкивающих к реке. Сходила я на ту речку. Теперь в нагрузку к трем скрытным ведьмам имеем еще одного довольно страшного водяного дракона, а, может быть, змея. Наверняка, эти торчащие из воды чешуйчатые бревна были сегментами колец, которыми он сворачивался. Хорошо, что дано в условии определили, теперь следует узнать вопрос задачи.

А, собственно, он довольно прост, хоть и состоит из двух частей. Откуда, вообще, в современном мире вдруг взялся живой, вполне осязаемый дракон? И на кой ляд моим бабкам так спешно приспичило меня с ним свести? Судя по поведению Светланы, ей часть истины открыли. И пока родственница не попала под тлетворное влияние двух хитрых заговорщиц, мне предстояло выпытать все, что она знала.

На стуле ждал пушистый махровый халат, в котором я уютно утонула, и шерстяные носочки ручной вязки. На полу стояли тапочки из овчины, а на столике у раковины лежал фен. Исходя из того, что туристки в охотничий домик должны были нагрянуть скоро, я решила поторопиться. Волосы сушила в спешке и уже через несколько минут вошла на кухню, где тихо, но отчаянно спорили хозяева.

Светлана, молча, налила чай, дядя Валера отодвинул стул во главе стола. Я уселась, и хозяева расположились по обе стороны от меня. Горячего хотелось, потому что, несмотря на обжигающий душ, в горле саднило. Возможно, от того, что, драпая от чудища, я почти всю дорогу верещала и визжала, как недорезанный поросенок. Скорее всего, распугав половину диких зверей во вверенной леснику части заповедника. Поэтому отказывать себе в удовольствии не стала и сделала несколько небольших глотков, ощущая, как живительное тепло разливается по телу.

– Я туда настоечки капнула. Она и лечит, и успокаивает, – произнесла Светлана, пододвинув мне вазочку с малиновым вареньем.

Ага, благодарствую, добрая женщина! Сначала чуть местным угрям-переросткам меня не скормила, а сейчас для следующей партии откармливает. Нет уж, подруга, сейчас ты мне все выложишь. По крайней мере, все, что знаешь.

– В реке водится дракон или огромный змей, – сказала я и посмотрела Светлане прямо в глаза. К ее чести, она их не отвела.

– Говорил я тебе, что рыбаки чудовище видели. Не зря уже, сколько дней никто ночами на лов не выходит, – укоризненно покачал головой дядя Валера. Он, хоть и жил столько лет с ведьмой, но в обряды посвящен не был.

– Ты его видела? – тихо спросила Света, как и я, полностью игнорируя слова мужа.

– Я его чувствовала. Он до меня дотрагивался, прежде чем всплыть рядом и показаться во всей красе! – выпалила я и недобро прищурилась.

– Надо же, как романтично! – блаженно вздохнула родственница и подперла кулачком щеку. – Не думала, что он тебя так быстро почувствует. А поди-ка ты, аж с Байкала унюхал. Его там последний раз видели, а местные соврут – дорого не возьмут. Ты прости, Еленушка, я ведь когда тебя туда отправляла, никак не ожидала, что он сегодня появится.

– Кто он? – тут же спросила я. Ну не дракон же, в самом деле? Глупость получается несусветная.

– Кто-кто… Да Дмитрий же твой! – звонко рассмеялась родственница.

– Мой кто? – удивленно переспросила я.

– Дмитрий… – уже не так уверенно, а даже растерянно повторила Светлана. – Жених твой… Заколдованный…

Ну, бабки! Ну, ведьмы! И Свете всего одним письмом мозги запудрили. Наверняка без какого-нибудь заговора не обошлось. Я, например, только сейчас с удивлением поняла, что ехать в глубинку для того, чтобы искупаться в речке, и даже не спросив, зачем и кому все это нужно, вообще-то, совсем не в моих правилах. Светлана тоже производила впечатление неглупого человека.

– С мужчиной, с которым я встречалась весь последний год, рассталась сама. По сути, он не делал мне предложение. Поэтому женихом, в полном смысле этого слова, являться не может. Да и звали его не Дмитрий.

Я озвучила Светлане неприглядные реалии своей жизни, и вдруг снова задумалась. Странно, что непьющий Вадим так опустился именно в тот день, когда я срочно понадобилась бабушке. Да и не суетились бы они, если бы не произошло ничего серьезного. Совпадений не бывает – это знает каждая, даже самая юная ведьма. У любого события есть предпосылки. Мироздание само вольно награждать и наказывать человека за поступки. Часто бывает, что не за свои. Агриппина никогда не паниковала на ровном месте, а сегодня на ней лица не было. Не может ли так случиться, что вся история с Гольцманом – это расплата за фатальную ошибку Гриппы? А что? Лично я в подобное верю.

И имя Дмитрий… Где-то я уже слышала его совсем недавно. Нет, ничего на ум не приходило. Информации катастрофически не хватало.

Светлана виновато смотрела на скатерть и глаз на меня не поднимала. Очень удобное время, чтобы взять быка за рога.

– Я хочу видеть письмо, которое написали бабушки.

– Еленка, не правильно это! – испуганно вздрогнула родственница. – Равновесие – вещь хрупкая. Нарушить легко, а вот восстанавливать потом замучаешься.

– Причем здесь равновесие, Света? Я всего лишь хочу видеть листок бумаги, который тебе передали.

– Хорошо. – Она кивнула и полезла в карман джинсов.

Достав, протянула чуть помятый листок мне. Только вот брать я его не спешила. Чуть склонившись, потянула носом. Знакомый грибной дух, так пах отвар, который изредка в малых количествах принимала Ядвига, когда хотела заглянуть в будущее. Значит, и тут не обошлось без колдовства.

– Сожги его, – посоветовала я родственнице.

– Но зачем же они так, я ведь и так бы с дорогой душой помогла, – растерянно пробормотала Светлана, но письмо в огонь бросила, потом вернулась и села рядом.

– Пойду-ка я патроны и ружье переложу, чтоб в случае чего под рукой были, – хмуро буркнул лесник. – Поговорить вам, девчонки, надо. На чистоту.

Кто бы спорил. Только вот начать подобный разговор всегда непросто.

– Спрашиваешь, зачем они так с тобой? А что они ответили про меня? Со мной они так зачем? – все-таки смогла сформулировать то главное, что волновало в первую очередь.

– Спонтанная магия всегда сильнее тщательно спланированной. Да и как бы они тебе рассказали, что любимого человека твоего в чудовище обратили?

– Никакой он мне не любимый! – воскликнула я, а потом припомнила – о суженном Ядвига говорила. Точно знаю, что о моем.

Светлана достала стопки и разлила успокаивающую настойку.

– Чувствую, нам обеим это сейчас не помешает, – сказала она.

Я кивнула, потому что чай чаем, а внутренняя дрожь не желала отпускать. Внутри словно неугомонный червь ворочался, предсказывая неприятности глобального масштаба. А ведь не с меня они начались. Не с меня.

Несколько минут мы рассказывали друг другу все, что знали. Но это не позволяло увидеть картину в целом. Определились лишь с тем, что у моих заговорщиц явно был план, которому они следовали. Я поняла, что Гриппа все же превратила в чудовище бизнесмена, на которого сильно рассердилась. Не зря его никто найти не может. А еще, я поняла тот факт, что по какому-то случайному стечению обстоятельств, этот мужчина оказался моей судьбой. Если, конечно, верить Ядвиге, а уж она в таких делах практически никогда не ошибалась. И имя у судьбы Дмитрий…

Стоп! Что там Мишка болтал о том, кто меня от Гольцмана спасти может? Ну, точно – Дмитрий Петрович Заречный. Дмитрий! Нет, в такие совпадения не поверить сложно.

– Наливай! – скомандовала я Светлане.

– Да, разрослись они! Активизировались! – вздохнула родственница, когда опустели по третьему разу налитые стопки.

– Кто? – не поняла я.

– Темные силы! – посмотрела на Свету с нескрываемым сарказмом.

Ну, в ведьм я еще была готова поверить. Дракона воочию видела, но темные силы – это уже перебор. Кого она имеет в виду? Вампиров, вурдалаков, некромантов, готовящих зомби-апокалипсис? Бред чистой воды! И, кажется, я озвучила эти мысли вслух.

– Лена, – Светлана заговорила снисходительно. С таким видом собираются объяснять прописные истины. – Вот ты с детства с чудесами сталкивалась, силу видела добрую, призванную людям помогать. Неужто, думала, что противовеса ей нет? Да хоть мать твою с отцом вспомнить, перешли они дорогу кому-то очень сильному, вот и получили проклятье, с которым даже бабушки твои справиться не смогли. А ведь они одни из самых могущественных светлых. Мало нас осталось, а темных с каждым десятилетием все прибавляется. Разве не видишь, как они опутывают своей черной паутиной сердца людские и души?

Я промолчала. По сути, Светины слова были очень созвучны моим мыслям. Иначе, чем проклятьем не объяснишь, почему за неделю сгорели два пышущих здоровьем человека.

– Я вот, что думаю, – отчего-то зашептала родственница. – Не виновата твоя бабка в превращении этом. Она оказалось последним звеном в хорошо выстроенной цепочке событий.

– Это как? – живо поинтересовалась я.

– Кому-то мешал этот твой Димка. Сильно мешал. И этот кто-то связан с темными. Иначе справилась бы тетя Гриппа, как пить дать!

– И ничего он не мой, – вяло отмахнулась я, но уже как-то по инерции.

Может и правда, стоит к нему присмотреться? С судьбой глупо спорить. Особенно тогда, когда она планирует одарить, а не стукнуть по темечку тупым предметом. Кроме того, Заречный совершенно точно мешал Гольцману. Надо бы у Мишки выяснить все, что он про эти дела знает, или самой стоит покопаться в интернете. Вспомнила, на какой ветке здесь технический прогресс, и сникла.

Выпили по четвертой. Варенье в вазочке как-то незаметно кончилось. И когда только успели? Ладно, сладкое, говорят, способствует мыслительному процессу.

– Так, когда туристки в охотничий домик въедут? – поинтересовалась я.

Света посмотрела на меня и рассмеялась.

– Варенье со щек сотри. Замуж тебе надо, да силу уже принять, а то так и останешься до пенсии ребенком.

– Но-но! – я погрозила пальцем, но вряд ли мне вняли.

– А бабки твои, я думаю, к утру уже тут будут. Я глаз на всякий случай от дома отвела. Мало ли сейчас лихих людей.

Кивнула. Поднялась. Поправила халат и направилась к двери.

– Ты куда? – удивилась родственница.

– Пойду еще раз на жениха гляну, – ответила чистую правду.

– В халате?

– Без него прохладно, – резонно заметила я. – Весла у вас, где лежат?

– Там… У сарайки…

Светлана покачала головой, но отговаривать не стала. Да и бесполезное это дело. Если уж ведьма что решила, то все равно сделает.

Тапочки скользили по траве и слетали, но расставаться с ними категорически не хотелось. Халат пришлось запахнуть посильнее, а пояс затянуть. Весла нашлись там, где и сказала хозяйка. Рядом стояла бочка с дождевой водой, и я, не удержавшись, заглянула в черную, освещенную фонарями гладь. На меня смотрело всклокоченное нечто с блестящими глазами и странной, будто предвкушающей что-то улыбкой на губах. Хороша невеста, ничего не скажешь. Тут даже чудище испугается.

Украсить бы меня чем-нибудь. Только вот чем? Ответ нашелся сам. Когда я сделала шаг от сарая, тонкая подошва тапок заскользила, и если бы не весла, послужившие мне опорой, позорно растянулась бы на лужайке. Но не было бы счастья, да несчастье помогло. Взгляд упал на небольшую клумбу усыпанную бархатцами и ноготками. Цветы! Вот, что поистине украшает женщину, придает ей шарм, делает загадочной и желанной.

Тьфу! О чем это я? О каком желании может идти речь? На секунду прикрыла глаза, вызывая в памяти образ речного змея. Дракон как дракон, даже страха к нему уже нет, не то что вожделения или там страсти какой неистовой. Больше того, я вообще смутно представляла процесс спаривания и зачатия у водных рептилий и их анатомию знала скверно. Да, что там, отвратительно знала, то есть, совершено не знала.

И все же невеста должна быть невестой. В белом! Я придирчиво еще раз осмотрела халат. Да, белый, правда, уже немного запачканный. К чему-то успела прислониться. Дальше что там? Фата! Это еще рано. Может местный змей такой же змей, как все мужчины, с которыми у меня было, а свадьбы не было? Не буду думать о грустном. С этим женихом и первое «было» рисовалось чем-то очень фантастическим. И не в плане – прекрасным, а скорее – нереальным.

Что я пропустила? Распущенные волосы! О, с этим полный порядок. Мои волосы после фена ни в одну приличную прическу не соберешь. Украсить бы. И тут мы плавно подошли к чему? Правильно! Снова к цветам.

Ерунда, что бархатцы только для букетов первоклашек хороши. Мне сейчас выбирать не приходится. Цель не влюбить, не охмурить, а произвести самое приятное впечатление. Красивый человек всегда чуть-чуть выгоднее смотрится. Красота – это, вообще, страшная сила! Что, собственно, в моем случае, совсем недалеко от истины.

Венок получился довольно пестреньким, объемным, и, водрузив его на голову, невеста, держа в каждой руке по веслу и стараясь на ходу не потерять тапки, направилась навстречу своему счастью.

Светало. Деревья в первых лучах восходящего солнца отбрасывали длинные причудливые тени. И, не знаю, как сосны, а вот пробудившиеся птицы надо мной точно посмеивались. Им вторили цикады и кузнечики. Я и сама, признаться, чувствовала себя, хоть и решительно, но как-то глупо. Иду тут к совершенно незнакомому чело… змею, словно навязываюсь. А у женщины гордость должна быть и самоуважение.

Но если подумать в глобальном, общемировом, так сказать, масштабе, то вселенское равновесие все же немного выигрывало, а собственная гордость казалась эгоизмом, излишеством и непозволительной роскошью в сложившейся ситуации. Еще и темные силы какие-то. Надо бы расспросить об этом поподробнее.

Берег встретил тишиной. У знакомого валуна сиротливо стояли мои балетки, а рядом лежали сарафан и полотенце. Хорошо хоть клептоманией суженый не страдал.

Как переворачивала и спускала на воду лодку – это отдельная история. Не знаю, насколько физический труд облагораживает, но пачкает он изрядно. С каждым новым пятном на относительно белом уже халате, невеста стремительно теряла очки своей привлекательности. Надо бы поспешить. То есть, поднажать.

И я гребла и гребла, направляя лодку к середине реки. Достигнув желаемого места, от греха подальше, вынула из воды весла и аккуратно сложила их на дне. Потому что искренне полагала, что удар веслом по морде не самое лучшее начало знакомства. У нас и так первая попытка не задалась. Скомкано все как-то вышло и визгливо очень. Сама не ожидала, что мой голос может быть таким пронзительным и мерзким. Халат снова запахнула, пылающие от волнения щеки смочила речной водицей. Да, еще венок – символ женской красоты и очарования поправила. И только потом приступила.

А к чему, собственно? До этой самой минуты я и духов-то ни разу не вызывала, даже в шутку, а тут целый дракон. Когда нет четкого плана, действуешь наобум. И я совершила первое, что пришло в голову.

– Дмитрий Петрович! Дмитрий Петро-о-о-о-о-о-о-ви-и-и-и-ич! – громко позвала я.

То ли магические слова оказались не те, то ли чудище на меня обиделось, но на мой призыв никто не откликнулся. Иногда и судьба вполне может повернуться тылом, если не принимаешь ее даров с первого раза. А все почему? Упаковывать нужно правильно, ненавязчиво и привлекательно!