Текст книги "Проклятье речного змея (СИ)"

Автор книги: Ольга Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Асмодей опустился на колени и практически впечатался носом в мой пах. А еще… Еще задышал так, словно ему там медом намазали! Чудовищно! Недопустимо! И… И стыдно, вообще-то!

Пытка продолжалась минуту, не больше, но эта минута показалась мне вечностью. Никогда еще не чувствовала себя такой униженной, беспомощной и уязвленной. Колдун поднялся и с предвкушением сообщил:

– Пожалуй, сразу я тебя не выпью. Пригублю, не спорю, но в живых оставлю. Как минимум до появления наследника!

Краснота стремительно уходила из его глаз, а на губах расцвела такая улыбка, словно эта мразь сотню миллионов в лотерею выиграла.

А я… Я повторяла про себя его последние слова и никак не могла понять их смысл. Какой наследник? Это чудовище что, со мной совокупляться собралось? Мало мне бабкиного чешуйчатого женишка, с которым я, кстати, почти смирилась, так провидению угодно мне еще одну «квазиморду» подкинуть?

И такая взяла злость, что руки сами непроизвольно сжались в кулаки.

– Что-о-о? – фактически прошипела я. Каждый звук, каждая буква давались с трудом.

– Чудесно! – почему-то обрадовался Асмодей. – Ведьма, неинициированная, с огромным потенциалом. Какая неожиданная удача! Смотрю, и к чарам моим быстро привыкаешь. Хорош-ш-ш-шо!

Он снова придвинулся ко мне почти вплотную и зашептал прямо в ухо, то и дело касаясь раковины губами:

– И запомни, ведьма, я старше. А значит умнее, хитрее и сильнее! Слушайся и проживешь дольше.

Колено само согнулось. Я же больше не собиралась сегодня совершать глупости. Но как-то так совпало, что… В общем, попала я, а у демонов там тоже болевая точка и слова они знают современные, почти рунические, древние. Даже используют их разнообразно и, на мой вкус, излишне вычурно.

Но главное, в этот момент я почувствовала себя свободной. Оттолкнув колдуна, помчалась по коридору к спасительному выходу. Плевать на все, прыгну в воду, а там змей найдет, даже если он просто зверь, а не человек. Но радовалась недолго. Демоны быстрее отходят.

– Замри! – раздалось за спиной.

И да, я замерла. Думаете, снова прилипла к полу? Ничего подобного! Я зависла в прыжке, в нескольких сантиметрах от красивого паркета. При этом я могла дрыгать ногами, визжать и костерить Асмодея, но вот спуститься не получалось. А через секунду меня выгнуло от такой боли, что казалось, через мое тело пропустили ток. Не слабенький, нет. А все полноценные 220! Я фактически ощутила, как вскипает кровь и плавятся кости. Дыхание сбилось. Точнее, совсем не выходило ни вздохнуть, ни выдохнуть. Мир потерял очертания и стал расплывчатым из-за набежавших на глаза слез. Все что я могла это хрипеть в тщетных попытках получить хоть крошечную порцию воздуха.

Демон протянул руку, схватил за горло и практически впечатал меня в стену.

– Запомни эти ощущения, ведьма! – прорычал он. – В следующий раз будет больнее!

Господи, да куда же еще-то? Ноги, наконец, коснулись пола, рука колдуна исчезла с моей шеи, а боль вдруг резко прекратилась. И я упала, вмиг оказавшись на четвереньках, жадно глотала воздух и пыталась хоть немного унять дрожь тела. Ничего не видела, кроме ботинок колдуна. Дорогих, начищенных до блеска.

– Ну-ну… – раздался рядом чуть похрюкивающий баритон, а в поле моего зрения появились еще одни ботинки. Тоже дорогие. И тоже начищенные до блеска.

Глава 23

Глава 23

– Подкрадываешься ты, Израилевич, тихо, как мышь, – хмыкнул демон.

Мне все же удалось унять дрожь и вобрать в себя достаточное для жизни количество воздуха.

– Но-но! Поговори мне! – хрюкнул обладатель не самого приятного в мире баритона. – Ну как ты с дорогой гостьей обращаешься? Глаз да глаз за вами нужен! – попенял он Асмодею, и тут же у меня перед носом возникла пухлая, холеная мужская ладонь. – Позвольте вам помочь, барышня!

И я позволила, потому что сама подняться просто не смогла бы. Передо мной стоял Ефим Гольцман. Надо признать, в жизни он выглядел намного приятнее, чем на фотографиях в интернете. То ли ракурс там брали неудачный, то ли мужчина успел отдохнуть. Нет, конечно, красавцем он не был. Толстячок невысокого роста в костюме, который совершенно очевидно выбирал стилист. Очень ухоженный, пахнущий дорогим и очень приятным парфюмом. С умными глазами и располагающей улыбкой.

На злодея он явно и даже не явно не тянул. Скорее, Гольцман был похож на хорошего еврейского мальчика, который уже вырос, но по какой-то причине за него до сих пор все решения принимала мама. И теперь я отлично понимала, кто был этой «мамой».

– Разрешите представиться! Ефим Израилевич Гольцман, но для очаровательных девушек – просто Ефим! – мою ладонь он все еще держал в руке, поэтому не побрезговал поднять ее на уровень своих губ и запечатлел поцелуй. Несмотря на то, что несколько мгновений назад я этой ладонью все полы в коридоре его яхты протерла. Видать доверяет уборщикам.

– Елена, – хрипло выдохнула я. Горло саднило.

Гольцман внимательно посмотрел на мое лицо. Представляю, что он там увидел. Встреча с демоном никого не красит. Ефим молча достал из кармана белоснежный, накрахмаленный платок и протянул мне.

– Зеркало там! – передо мной любезно распахнули одну из дверей, за которой оказался фешенебельный сортир.

И даже позволили остаться одной. Жаль окон здесь не предусмотрели. Глаза немного припухли, но в целом выглядела я нормально. Да и испугать ведьму не так-то просто. Особенно, если в ее душе горит надежда на спасение. Поэтому постаралась успокоиться, сделав несколько глубоких вздохов и выдохов, умыла прохладной водой лицо и мстительно высморкалась в пожертвованный носовой платок.

За дверью тихо переговаривались. Как бы я ни прислушивалась, но разобрать ничего не смогла. И заколка моя, как назло, дома осталась. По сердитому похрюкиванию и шипению в ответ было понятно, что беседа зашла в тупик, и диалог давно вытек из мирного русла.

– А я сказал, пошел вон! – вдруг взвизгнул Гольцман. – И не смей появляться, пока не позову!

Если честно, то последнее слово я разобрала плохо. Что он сказал: «позову» или «призову»? Если второй вариант, значит Ефиму скорее всего известно о сущности своего помощника. Более того, вероятно, он сам открыл Асмодею доступ к нашему миру. В человеческую глупость я всегда верила крайне неохотно. Тем более в мужскую. Женщине легкомысленные поступки как-то быстрее прощаешь, а вот мужчины – сильный пол, защитники. Их во все времена за поступки ценили. Стало быть, десять раз обдумать надобно, прежде чем совершить что-то.

– Как скажешь, босс! – очень уж ядовито, с плохо скрываемой издевкой ответил демон. А слово «босс» он фактически выплюнул, как нечто вызывающее у него изжогу и несварение желудка.

Дольше задерживаться не стала. В коридоре меня ждал только Гольцман. Он смешно заложил ручки за спину, отчего дорогой пиджак натянулся, обрисовав довольно объемное брюшко. Выступал он важно, чинно, и очень смахивал на королевского пингвина, старающегося привлечь самку. Даже смешно стало.

– Благодарю! – подавив улыбку, протянула Гольцману платок.

Он брезгливо поморщился, но взял и сунул его в карман. Ведьма внутри меня весьма порадовалась.

– Елена… Э-э-э… Если не ошибаюсь Мирославовна? – уточнил мужчина.

Можно подумать, он не знает, как меня зовут! Какое сказочное лицемерие. Не удивлюсь, если этот тип заучил наизусть не только мое имя, но и группу крови, дату лишения девственности и название спутника, пролетавшего над роддомом в день, когда я появилась на свет.

– Не ошибаетесь, – широко улыбнулась я. – Но можете меня называть просто Елена.

Гольцман кивнул и попытался с неожиданной для такого круглого человека прытью ухватить мой локоток. Пришлось на шаг отступить и… «Акела промахнулся»! Повисла неловкая пауза. Недолгая. Толстячок быстро взял себя в руки и просто указал на двустворчатые двери.

– Пройдемте, – любезно пригласил он. – За чашечкой чая всегда беседовать приятнее. А нам с вами есть что обсудить, не так ли?

«Не так!» – хотелось завопить мне, но ограничилась я коротким кивком и первая пошла вперед.

Помещение, в котором мы оказались, по всей видимости, находилось на самом носу яхты и напоминало крытую террасу. Довольно просторный зал имел форму полукруга со входом по прямой стене и витражными раздвижными окнами по дуге. Сейчас створки были распахнуты, и свежий ветерок шевелил листья экзотических цветущих растений, расставленных в кадках по всему периметру.

Всего пара десятков метров отделяли меня от спасительного борта, за которым под толщей воды затаился змей. Я знала это. Чувствовала. Надеялась.

В самом центре помещения стояли два кожаных дивана и несколько кресел. На изящных столиках стюарды, облаченные в белоснежные рубашки, расставляли блюда с фруктами, пирожными и прочими десертами.

Кроме нас с Гольцманом и, разумеется, обслуживающего персонала, здесь находились еще несколько человек. Двое мужчин расположились в креслах. А пятеро громил подпирали стены и, видимо, являлись охраной и к столу допуска не имели. Они-то и окинули меня цепкими неприятными взглядами. Да-да, мальчики, сейчас покажу вашим хозяевам свои секретные бошкосшибательные «кий-яа» и вы вмиг вылетите с работы за профнепригодность.

– Прошу вас, Елена, присаживайтесь! – Гольцман указал на диван, который стоял дальше остальных от распахнутых витражных створок.

Эх, я бы предпочла пусть хоть на шаг, но быть ближе к свободе. В моем положении выбирать не приходилось, вынужденно угнездилась, куда велели.

– Вы вероятно не знакомы, – спохватился хозяин яхты.

Я посмотрела на мужчин. Они не горели особым желанием знакомиться. Это было заметно по их лицам, смутно знакомым таким лицам. Где-то я видела и одного, и второго.

– Майоров Станислав Сергеевич, – представил Гольцман серьезного мужчину в темном костюме. Тот не удостоил меня и взглядом. – Начальник контрольно-ревизионного управления нашей области, – продолжил толстяк, на этот раз чиновник поднял голову и посмотрел на меня прозрачными, почти бесцветными, рыбьими глазами.

Честно, я бы предпочла тотальный игнор, потому что по одному взгляду поняла все – меня приговорили, давно. А на покойников время терять жалко. Вы спросите, почему тогда снизошел и обратил внимание на жертву? Отвечу, раз знакомят – значит, казнь отложена. Ему просто любопытно почему. Я же отлично знала ответ на этот вопрос – Дмитрий Заречный. Именно от него им что-то нужно, именно из-за него, как они думают, я пока дышу. Так вот, не угадали вы, любезные! Есть более страшная и неприятная для всего человечества причина моего столь длительного существования, и имя ей – Асмодей Грех!

В долгу не осталась и тоже смерила рыбьеглазого внимательным взглядом. Мужчина занервничал. Это хорошо. Значит, виновен и прекрасно это осознает.

– Ну а это, моя правая рука и помощник, Андрей Викторович… – договорить ему не дал сам представляемый, молодой и весьма импозантный мужчина.

– Ну ты чего, Израилич? Сейчас совсем перепугаешь девушку своим официозом! – он плавно переместился и устроился рядом со мной на диване. – Я Андрей.

– Елена, – осторожно ответила я.

– Елена Мирославовна Усольцева, старший инспектор эко-надзора! – вклинился Гольцман, но загадочная «правая рука» и ухом не дернула. Уверена, он прекрасно знал, кто я такая.

– Стыдись, Фима! – укорил он. – Прежде всего Елена прекрасная девушка и уж потом отличный специалист, не так ли?

И что ему ответить? Так? Не так? Или, а не пошли бы вы Андрей в задницу, а то я и без вас нервничаю? Я даже подумать как следует не успела, а у ведьмы уже был готов ответ.

– А разве не Асмодей Грех правая рука Ефима Гольцмана? – услышала ее ответ и тут же прикусила язык. Свой, между прочим!

Глаза загадочного Андрея потемнели.

– Грех мой подчиненный, – тихо и как-то очень угрожающе произнес он.

Так вот кто новый Иуда нашего мира, а я-то о Гольцмане не весть что думаю. Понятно, что и он тот еще козлик, но к массовому исчезновению людей вряд ли причастен. Водят его за собой, как телка на веревочке, чтобы в случае чего было на кого всю ответственность спихнуть. И до поры до времени позволяют ощущать себя хозяином.

Сам телок развалился в соседнем кресле и забавно вытянул короткие ножки, явив миру полосатые носочки. Нет, цветовая гамма, конечно, приличная, но выглядело уморительно.

– Буду знать, – улыбнулась я Андрею, хотя поводом для нее послужил Гольцман. Глаза «правой руки» посветлели. И тут снова вмешалась ведьма. Пора уже ею заняться вплотную! В конце концов, мы с ней делим одно тело, а значит, и огребаем в случае чего обе. – А позвольте полюбопытствовать, по какому поводу меня пригласили в столь изысканное общество?

Нет, ну не дура ли? Ну кто так в лоб спрашивает? Кто? Вот же ведьма!

– Поверьте, Елена, – добродушно хмыкнул Гольцман. – Вы тут совершенно не причем. Признаюсь, ваш отказ от сотрудничества, а потом всплывшие в интернете кое-какие факты доставили нам несколько неудобств, но в свете последних событий кажутся уже малозначительными и неважными.

– Простите, о каких событиях идет речь? – полюбопытствовала я.

– Вы разве не знаете, что Заречный проиграл весьма важный тендер. Ну а выиграл его я! – Гольцман самодовольно усмехнулся.

– Тогда я тем более не понимаю, для чего я здесь, если обстоятельства так удачно для вас сложились?

– Видите ли, Елена, мне стало известно, что с некоторых пор у Дмитрия Петровича появилась одна слабость. И это вы. Или будете отрицать, что вас с Заречным связывают отношения более тесные нежели просто деловые? – лукаво спросил толстячок. Слов нет, одни предлоги!

– Буду, – спокойно ответила я. Видимо, хозяин яхты этого не ожидал.

– Что? – переспросил он, но в разговор вновь вмешался Андрей.

Мне показалось, что он даже для вида не играет с Гольцманом. Более того, его что-то очень беспокоит.

– Полагаю, что нам всем не помешает выпить. За знакомство, например. Елена, что вам налить? Шампанского? Или, быть может, коньячку?

Ефим поджал и без того тонкие губы, отчего сразу стал похож на нахохленного отъевшегося воробья. Глазки сузились и зло заблестели. Неужели это я посчитала их умными? Каждый ошибается! Видимо, там, в коридоре, свет падал неправильно.

– Стюард, коньяку! – крикнул он.

– Елена? – снова постарался привлечь мое внимание Андрей.

– Спасибо, ничего.

– Так не пойдет! – настаивал мужчина, а потом тихо добавил так, что его расслышала лишь я: – Раз уж вы пробудете у нас некоторое время, мне бы хотелось с вами поговорить. Желательно наедине.

«Вот он мой шанс!» – так я подумала, но снова влезла ведьма. Ох, и доберусь я до нее!

– О вашем подчиненном? – благо спросила я практически шепотом, но заметила, как Андрей при упоминании Асмодея вздрогнул.

– И все же вам придется что-нибудь выпить за компанию, – чуть громче ответил он.

– Тогда, пожалуйста, чай с лимоном.

«Правая рука Гольцмана» посмотрел на стюарда, и тот отошел выполнить мой заказ. Андрей перевел вопросительный взгляд на Майорова, но тот отсалютовал бокалом, наполненным чем-то рубиново-красным. Чиновник лишь наблюдал и предпочитал не вмешиваться в разговоры.

Перед Андреем, к моему удивлению, тоже поставили чашку чая. Он даже повернулся, намереваясь продолжить наш прерванный диалог, но тут кое-что случилось – яхта дернулась и замерла в тот самый момент, когда незадачливый стюард поднес Гольцману пузатый бокал с коньяком.

От резкой остановки юноша не удержался на ногах и свалился к ногам хозяина яхты, обрызгав содержимым бокала дорогие ботинки босса. Стюард так ударился спиной об угол стола, что не смог сдержать стон. Я уже встала, чтобы броситься к несчастному на помощь, но Гольцман меня опередил.

Нос его обрызганного ботинка впечатался в живот юноши, и тот согнулся в позе эмбриона. Сам же толстяк сжал в кулаки пухлые ладони и натурально зашипел:

– Щ-щ-щ-щ-щ-щено-о-о-о-ок! Да ты знаешь, сколько стоят такие ботинки? Тебе, отребье, за всю жизнь на такие не заработать!

Андрей, набравший кого-то по громкой связи, успел лишь спросить:

– Коля, что там у нас случилось?

Неизвестный Николай озадаченно ответил:

– Кажется на мель сели… Только непонятно, откуда она здесь взялась…

Удивленный и даже несколько растерянный бас представителя яхтенной команды перекрыл на время возмущенный визг Гольцмана.

Зависли все, и только я знала, что ни на какую мель роскошная яхта не садилась. Это змей, мой речной змей. Пришел. Не предал. Не бросил. Возможно, в звере не много осталось от Заречного, но даже в таком состоянии он тянулся ко мне. Значит, необходимо подобраться к борту, чтобы, в случае чего, была возможность сигануть в воду. Лучше уж с настоящим зверем, чем с кучкой человекоподобных.

Асмодей – единственный, кого я опасалась. Но с тех пор, как мы с Гольцманом вошли в зал, демон никак не проявил себя. Наверное, не считал меня угрозой. Но это было до появления стража. Что он предпримет сейчас оставалось загадкой.

– Куда сели? – первым отмер Гольцман. Вопрос он практически прошипел и вскочил на коротенькие ножки довольно ловко. – Стадо недоумков! Только деньги клянчить можете! Если через минуту мы не сдвинемся с места, все пойдете работу через биржу труда искать! И уж я позабочусь, чтобы в приличные места вас не взяли!

Охрана не проявила должного интереса к его визгу. Видимо, такое поведение босса не стало для них чем-то новым. Чиновник флегматично взирал на береговой пейзаж за кормой. Андрей гипнотизировал рацию, из которой раздавались скрипы, щелчки и неясные приглушенные крики. Вряд ли обслуживающая яхту команда слышала угрозы хозяина. Скорее всего, он и сам пришел к такому же выводу, потому что перевел злой взгляд на все еще лежащего у его ног стюарда и вдруг врезал тому носком ботинка по ребрам. Мальчишка свернулся еще больше и захрипел.

А я… Я не смогла ни смириться с ситуацией, ни проконтролировать свой порыв. Ведьма требовала решительных действий. И это был тот самый момент, когда обе мои половинки пришли в согласие. Не знаю, как мне удалось в обход громил из охраны, за секунду подскочить к Гольцману. Не иначе как проведение помогло. Пощечина оказалась настолько сильной, что толстяк, словно куль, повалился в мягкое кресло.

Стюарда было, конечно, жаль. Но ведь он сам согласился на такую работу. Я бы ни за какие деньги не пошла батрачить на самодура, и уж тем более никогда не позволила бы себя унизить. Но даже факт того, что Ефим платит этому мальчишке, не дает ему права безнаказанно гнобить и калечить его.

– Как вы смеете так поступать с людьми? – выпалила я, буквально закипая от переполнявшего меня гнева. – Кто дал вам право? Избирательная власть? Деньги? Это они убивают в вас все человеческое?

Орала знатно и так громко, что к концу моего выпада голос охрип. Ошалел не только Гольцман, но, кажется, все присутствующие. Тоже недочеловеки! Каждый из них смотрел, как хрупкая женщина помогает подняться избитому мальчишке и никто… Никто даже не дернулся помочь.

– Ты как? – тихо спросила кривящегося от боли стюарда.

– Жить буду, – просипел паренек.

– Беги отсюда. И чем дальше, тем лучше. Не имея зубов и когтей, не стоит лезть к хищникам – закон природы. А здесь людей нет, одни звери.

И я сплюнула. Нет, создала видимость плевка. Иначе, точно бы попала на многострадальный носок Гольцмановского ботинка.

– Какого черта? – промямлил хозяин заводов, газет, пароходов, держась за щеку, на которой проступало яркое пятно от моей ладони.

А я вдруг поняла, что совершенно не боюсь ни его, ни громил, ни угроз. Ничего они со мной не сделают, даже не тронут. По крайней мере, до тех пор, пока им нужен Заречный. И вообще, лучшая защита – это нападение. Главное – пробиться ближе к воде, на воздух.

– Какого черта? – зло переспросила у толстяка. – Это я хочу знать, какого черта? Кто вам позволил вести себя так? По мне, это просто распущенность и плохое воспитание.

– Да я знаешь, что сейчас с тобой сделаю? – рассвирепел Гольцман. Охрана напряглась в ожидании приказа или хотя бы команды «фас».

– Знаю! – глядя в его крошечные заплывшие глазки процедила я. – Ничего! Ничего ты мне не сделаешь, пока тебе что-то нужно от Заречного. Потому что знаешь, он честнее, лучше и во много раз порядочнее тебя! Знаешь и боишься!

Возможно, я немного перегнула палку. А может быть даже не я, ведьма во мне. Но сказанного не воротишь. Теперь самое время пробиваться к свободе.

– Ты! Девка! – взвился Гольцман.

– Да, на мужика я не тяну, – согласилась с ним ведьма, потому что сама бы я не рискнула. Толстяк и так разъярился сверх всякой меры.

– Думаешь, мне помешает какой-то Заречный стереть тебя в порошок? – завопил он.

«Думаю, да. И не какой-то, а вполне конкретный такой Заречный» – пронеслась мысль, которую я озвучивать не стала, наивно полагая, что Гольцман на угрозах и остановится.

– Душно мне с вами одним воздухом дышать, – все-таки ляпнула ведьма и, собственно, мы с ней направились вперед, к распахнутым створкам, к свободе.

Но не тут-то было. Великий босс явно не намеревался спускать оскорбление. Это не стюард, привыкший к молчаливому повиновению. Тут обостренное эго вопило и жаждало расправы.

– Схватить эту выскочку! В трюм ее, к крысам! – вскочил и затопал ножками Гольцман.

«Ай-яй-яй! – хотелось съязвить ведьме. – Такая дорогая яхта и так плохо за ней следят. Грызунов расплодили». Но усилием воли, я все же подавила этот порыв. Прокляну! Ей богу, прокляну гада! Даже если от этого моя карма ведьмы пострадает.

Не время ругаться, время делать ноги, поэтому молча ускорила шаг.

– Я сказал взять подстилку Заречного! – снова завизжал толстяк.

Знаете, если охрана так медленно и на серьезные угрозы реагирует, то зря он им платит. Ну, это первое, что пришло мне в голову. Потом уже я увидела, что все громилы смотрят в сторону Андрея, который вовсе не спешит поддерживать босса. Да, интуиция не ошиблась. Некоронованный король империи Гольцмана вовсе не хозяин.

– Фима, успокойся, – наконец, произнес «правая рука». – Ты погорячился, девушка погорячилась. Нужно всем успокоиться.

Слова подействовали. На всех. Охрана выдохнула с явным облегчением. Толстяк притих. По крайней мере, больше мне в спину не летели оскорбления и угрозы.

– Чего встал? Коньяка мне! Быстро! – рявкнул он на очередную жертву.

От вожделенной свободы отделял один шаг. И я почти сделала его, но тут…

– Елена, постойте! – меня нагнал Андрей. – Вы ведь даже чая не выпили.

– Спасибо, как-то не хочется, – покачала головой я. – Хочется на воздух.

– Позвольте, я составлю вам компанию. – Нет, позволения «правая рука» не спрашивал, просто сообщил, что намерен за мной следить. Обернувшись, он распорядился: – Женя, накрой нам на палубе.