Текст книги "Проклятье речного змея (СИ)"

Автор книги: Ольга Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

Глава 24.

Мы вышли. Несмотря на то, что помещение кают-компании было просторным и хорошо проветривалось, только здесь я смогла вздохнуть полной грудью.

Андрей, отчество которого не знала, прибавил шаг и оказался впереди, оттеснив меня от фальшборта. Таким образом, я была вынуждена смотреть на собеседника, а ведь хотелось свеситься и всмотреться в воду. Вдруг там, в глубине, мелькнет знакомая серебряная чешуя.

Два незнакомых стюарда и один из громил, который и был тем самым Женей, спешно расставляли на палубе ротанговые кресла и сервировали небольшой столик для чаепития. Дался им этот чай!

Благо за нами никто не последовал и даже персонал старался не смотреть в нашу сторону. Такое стечение обстоятельств натолкнуло на мысль, что не случайно мы оказались здесь практически одни. Андрей явно преследовал какую-то цель.

– Вы хотите со мной что-то обсудить? – не стала юлить я.

– Да… Впрочем, не совсем… В целом, мне действительно давно стоило поговорить с кем-то вроде вас, – с трудом определился с мыслью мужчина.

– Что значит «вроде вас»? – нахмурилась я. Начало разговора мне не понравилось.

– Скажите, вы же знаете, кто такой Асмодей? – спросил он тихо и смотрел очень внимательно, не отводя глаз от моих.

– Ах, вы в этом смысле? Хотите спросить, знаю ли я, что Асмодей порождение зла, а вовсе не колдун? – даже улыбнулась, заметив, как побледнело лицо Андрея. – Разумеется, знаю. Более того, уверена, что в наш мир его притащил совсем не Гольцман. У него кишка тонка для такого. Расскажете, зачем вы это сделали и откуда знаете про «нас»?

«Правая рука» вздрогнул, нервно огляделся вокруг и коротко кивнул.

– Присядем? – он показал на накрытый стол, но я покачала головой. Отступать с желанной позиции не хотелось. Отсюда всего один рывок и смогу спрыгнуть в воду. – Воля ваша, – вздохнул Андрей.

– Мне кажется, вы до конца не понимаете, с кем столкнулись, и какому риску подвергаете всех.

– Теперь знаю, – хмуро буркнул зам Гольцмана. – И поверьте, я не боюсь умереть, но у меня живы мам, сестра, два племянника растут…

– Рассказывайте! – Отступать от темы не хотелось. В конце концов, грехов на этом товарище много, да и жалости он не вызывает.

– Все началось два года назад, когда мы с женой возвращались с дачи. Был поздний вечер, я и не заметил, как с грунтовки вырулил этот грузовик. Тот шофер тоже пытался увернуться от столкновения, и нам это почти удалось… Но груз в его кузове был закреплен слабо и несколько ящиков полетело прямо на нас. Я отделался легким испугом, а вот Лика… В общем, пострадала она сильно. Доктора сказали, что ходить не сможет, танцевать – тем более. Лика преподавала танцы девочкам. Я смотрел на нее и вдел, как с каждым днем угасает сияние ее глаз. А потом она мне сказала, что не хочет жить… – Андрей тяжело вздохнул и продолжил: – В общем, я тогда решил к народной медицине обратиться. Жаль, что про вашу бабушку поздно узнал. Слишком-слишком поздно. Все больше шарлатаны и проходимцы попадались.

– Да уж, – хмыкнула я. – Чудеса – товар штучный и чаще всего небезопасный.

– Согласен. В одной деревушке совсем древняя бабулька предложила мне обратиться к отшельнику. Как до него добирался, искал, это отдельная история. Только опоздал я. К тому моменту, как отыскал его землянку, живность уже и косточки отшельника обглодала. Пришлось хоронить. Как-то не по-человечески так оставлять. Провозился я до ночи и решил заночевать в той келье. Пока огонь разводил да свечку искал, наткнулся на тайник. Там иконки лежали и книга старинная, а в ней ритуал, как вызвать сущность, что любую хворь исцелит. И ведь я когда кота помоечного ловил, которого живьем нужно было сжечь, подумал, что никто хороший чужую жизнь забирать не станет, но здоровье жены поставил выше всего. Вопли того лохматого до сих пор ночами слышу, а уж запах паленой шерсти и плоти во сне преследует…

Он замолчал, а я задышала часто-часто, потому что тошнота подкатывала и в ушах застучало. Люди… Венцы творенья, чтоб их!

– Стою я над сгоревшим котом, читаю слова из той книги, а сам от страха умираю. И главное буквы знакомые, а смысла слов не понимаю. Ночь. Кладбище. Ветер воет, а может и не ветер. Три раза произнес, что положено, прислушался и вроде не происходит ничего. Я с собой поллитра взял. Нет, я, вообще-то, не пью, но тут передрейфил. Присел прямо на траву, к какому-то склепу спиной привалился и из горла всю бутылку и выпил. Не заметил, ни как водка закончилась, ни как уснул. И вот на рассвете будит меня бомж. Я его еще с вечера у сторожки приметил. Только он мне старым показался, а тут помолодел, но от одежды несет так, будто мужик век не мылся. Вставай, говорит, поедем жену твою на ноги поднимать. А в руках посох держит с камнем на верхушке, тот едва-едва фиолетовым отсвечивает.

– Поднял? – хрипло спросила я, в горле все еще ком стоял, а во рту разлилась неприятная горечь.

– Поднял, – вздохнул Андрей. – Ненадолго. Лика поправилась на следующий день. Просто проснулась и встала на ноги. Врачи кинулись перепроверять снимки и анализы. Разумеется, оказалось все в норме.

– Поздравляю, – почти прошептала я. Горько так стало. Ведь неплохой вроде мужик. Не попади он в такую ситуацию, мог бы много добра сделать. А тут… По незнанию да по глупости такую кашу заварил, что, пожалуй, даже мои бабушки не справятся.

– А не с чем, – грустно отозвался он. – Умерла Лика.

– Как? – вот честно, удивил.

Сущность, вызванная мастером, ему и подчиняется. Это закон. Только вот Андрей не мастер. Он, скорее, дилетант. Более того, совершенно не представляет, на каких условиях заключил сделку со злом. И, судя по всему, высшим.

Я тоже условий не знала.

– Через неделю бомж явился. Только теперь он бомжем не был. Дорогой костюм, часы, холеная физиономия. И камень в посохе светился. Он заявил, что я теперь поставщик душ и обязан ему повиноваться. На что я ответил, что он получил жизнь кота в обмен на здоровье жены. И тогда Асмодей расхохотался и впервые явил мне свое истинное лицо. Он не кричал, не настаивал, просто предупредил, если я не приведу к нему жертву, то сделка отменяется.

Бред! Демонов, конечно, корыстолюбцы и такие вот недалекие, как Андрей, люди вызывали, но чтобы сама сущность разрывала сделку, о таком не слышала. Ведь по сути это означало, что зло должно исчезнуть, вернуться туда, откуда попало к нам.

– И что произошло дальше? – тихо спросила я.

– Я посчитал его слова пустой угрозой. Тем более, не представлял, каким образом, должен поставлять ему души. Становиться убийцей или приводить людей к Асмодею живыми? В любом случае, все происходящее казалось мне каким-то кошмарным сном, а сам демон несколько дней не появлялся. На пятый день Лике стало плохо. Ее рвало, поднялась температура. Приехала скорая, и жену забрали в больницу. Врачи боролись за ее жизнь, но проиграли. Утром она умерла. Мне сказали, что отравилась несвежим молоком, советовали подать в суд на производителя, но я знал, кто повинен в ее смерти. А потом мои догадки подтвердила и санитарка, которая рассказывала медсестре, что ночью какой-то ненормальный размахивал под окнами больницы палкой с фиолетовой лампочкой, а потом пропал, словно сквозь землю провалился.

– А книга?.. Книга, по которой вы его вызывали, где? – Ведь, если Андрей не понимал смысла ритуала, то его вполне могли узнать посвященные. То есть, мои бабушки.

– Книгу я сжег в тот же день, когда похоронил жену, чтобы никто в мире не смог повторить мою ошибку. А вечером ОН пришел снова. Сказал, что Лика была лишь первой, и если я откажусь на него работать, то погибнут все, кто мне дорог.

Андрей снова замолчал. Да тут и без слов было понятно, что он согласился с условиями демона.

– Осуждаете? – вдруг спросил он.

– Да, – предельно честно ответила я.

– Я сам себя осуждаю! Сам, понимаете? За то, что погибла Лика. Если бы не я, то она бы жила до сих пор, пусть и неподвижно! Если бы не я, не погибли бы другие люди! Но тогда… тогда оказался слишком слаб. В тот вечер я сказал демону, что не могу убить человека. Он рассмеялся и заверил, что этого и не потребуется. Моя задача лишь сплотить вокруг него людей, он сам найдет способ убедить их отдать свои души добровольно. Именно такие души дают ему силы, а не те, что он забирает сам. Так появилась секта темных братьев. Люди шли, падали на демонический алтарь, словно капли. Потом капли превратились в ручеек, который крепчал день ото дня. Асмодея не интересовали ни деньги, ни власть. Он хотел лишь силы, которую давали добровольно отданные души. Но демон прекрасно знал, что богатство и могущество очень привлекают людей, поэтому развернул деятельность. Особенно, его интересовали такие отрасли, где можно получить много, практически не вкладываясь. Наркотики, добыча и сбыт ресурсов… Да всего быстро не расскажешь. Дела шли хорошо, и очень скоро в нашей тесной компании появился Фима Гольцман настолько же жадный, насколько трусливый. Но у него было одно весомое достоинство – его знал весь деловой мир нашего региона.

– Два! – поправила я.

– Что? – переспросил Андрей.

– У Гольцмана два качества, весьма полезных вам. Одно вы назвали.

– И какое же по-вашему второе?

– За его спиной можно спрятаться, переложив ответственность.

«Правая рука» покраснел. Значит, мое замечание попало в цель.

– Все это время я искал способы борьбы с Асмодеем. Помогал и жаждал уничтожить его. Так я узнал, что есть силы зла и свет, что стоит у него на пути.

– Я бы не стала называть это светом. Теоретически, противовес, конечно, есть, но не в нашем мире. А то, о чем говорите вы, это стражи. Именно они и стараются не допустить в этот мир таких, как Асмодей.

– Я говорю о ведьмах.

– И я о них. Только ведь мало нас. И чем больше в мире зла, тем труднее нам с ним справиться.

Я тяжело вздохнула. Так погибли мои родители. Я смутно их помнила. В основном по фотографиям, которые бабушки бережно хранили. Но всегда чувствовала, что люблю их и благодарна за жизнь, за мир, который они мне подарили.

– До вас я только однажды встретил настоящую ведьму. Она многое рассказала. К сожалению, ее сил бы не хватило, чтобы справиться с Асмодеем. Да и настаивать я не стал. Женщина была беременна.

– Как вы на нее вышли? – мне стало действительно любопытно.

– Отдыхал у моря. Просто решил дать себе пару дней покоя, пока не сошел с ума от этих идиотов, которые сами приносят Асмодею свои души. Там ее и встретил. Она меня заметила и остановила. Увидела печать зла, заговорила первая. – Я кивнула. На самом деле, увидеть человеческую ауру может любая ведьма, которая обрела дар. А судя по тому, что женщина оказалась беременной, ритуал со своим избранником она провела. – Мы сидели в кафе у моря. Сначала я рассказал ей свою историю. И знаешь, она задавала те же вопросы, что и ты. А потом грустно призналась, что ничем помочь не может, хотя и поделилась ценной информацией. Например, ведьма сказала, что без меня Асмодей не набрал бы силы. В первые дни связь сущности и мастера очень сильна. Сам же демон, слишком слаб, голоден и поэтому нетерпелив. Значит, вряд ли смог бы отыскать добровольно отданную душу. Скорее всего, затаился бы где-нибудь, время от времени убивая случайного человека, чтобы совсем не раствориться в нашем мире. Но и отказаться я не мог. Тогда он бы убил моих родных. Женщина дала это.

Андрей полез в карман и извлек небольшой красноватый камушек – яшму, или как ее называли мои предки – «ведьмину кровь». С его помощью простому человеку очень легко отследить наделенного даром. При приближении ведьмака или ведьмы, камень нагревается. И чем большее сил в страже, тем горячее яшма.

– Первый раз я почувствовал, как нагрелся камень, когда случайно проезжал мимо вашего дома. Я только сегодня понял, что тот дом был ваш, когда яшм среагировала на вас. Причем, очень сильно! Она стала такой горячей, что фактически обожгла мне руку. Значит дар у вас сильный! Очень! Скажите, Елена, вы можете справиться с ним?

С кем это с ним говорить не потребовалось.

– Извините, Андрей, но сейчас-то вам зачем его уничтожать? Насколько я понимаю, Асмодей очень упрочил ваше материальное положение. А в то, что вы раскаиваетесь, отправив на смерть столько наивных людей, я не верю. Может, для разнообразия, вы скажете правду?

«Правая рука» откашлялся.

– А вы проницательны, Елена, – хмыкнул он.

– А еще мстительна и беспощадна! – согласилась с ним ведьма, снова влезая туда, куда ее не просят.

– Лучше поверю на слово. Причина действительно есть. Я хоть и не боюсь смерти, но умирать как-то не планировал. На данный момент меня вполне устраивает моя жизнь. – Если на протяжении всего разговора, где-то глубоко в душе я жалела наивного любящего мужа, то после этих слов мнение о нем изменилось. Возможно, сказывается общение с демоном, но когда слишком часто идешь на сделки со своей совестью, однажды забываешь, что она у тебя вообще есть. Это и произошло с тем Андреем. Он просто умер, его больше нет. Есть «правая рука Гольцмана» и трус.

– Продолжайте! – поторопила мужчину, жадно всматриваясь в воду за его спиной.

– Все дело в посохе и фиолетовом камне. Ведьма сказала, что как только он весь наполнится сиянием, демон перестанет во мне нуждаться, – наконец выдохнул Андрей.

Так вот в чем проблема? Просто подошло время платить за грехи. Пусть даже палачом будет тот, у кого их гораздо больше.

– Понимаю ваше отчаянье, вот только помочь не смогу. Слишком уж вы зло раскормили, одной ведьме здесь не справиться, – спокойно ответила я.

– То есть, надежды нет? – обреченно спросил Андрей.

Вот только ответить я не успела, в его руке ожила рация и голос, если опустить маты, в целом ничего не сказал.

– Коля, тише на поворотах! – мой собеседник строго предостерег таинственного Николая, а потом добавил: – Докладывай.

– Чертовщина какая-то, шеф! Мели точно нет, но посудину будто держит кто-то.

– Кто ее может держать на нашей-то реке? Гигантская щука? – усмехнулся Андрей.

– Если она размером с дом, то возможно! – оскорбился Николай. – Приборы исправны. Правда, эхолокатор пошаливает, но это с ним случается. В общем, нет у меня толкового объяснения. Водолазов вызывать надо, наверняка какая-нибудь дрянь на винт намоталась!

За «дрянь» как-то даже обидно стало. Нет, змей, конечно, не пушистый котик, но так-то уж слишком оскорбительно получается.

– Ладно, вызывай водолазов, – согласился Андрей, потом снова посмотрел на меня: – Может все-таки…

– Чай не буду! – перебив, предупредила я. И какой там чай? С такими делами впору Гольцмана на коньяк раскручивать, но голова мне нужна трезвая.

Рация снова ожила.

– Водолазы будут минут через сорок, – сообщил загадочный Николай.

Отлично. Значит, именно столько времени у меня есть, чтобы удрать с яхты. Избавиться бы от общества Андрея, тогда, возможно, змей откликнется на мой призыв, как тогда, на заимке.

К счастью, судьба сегодня практически все решала за меня. Так мне казалось…

– Извините, Елена, мне нужно отойти, чтобы сообщить своему нетерпеливому другу эту пренеприятнейшую новость, – усмехнулся «правая рука того самого друга». – Но, наш с вами разговор еще не закончен!

Как не закончен? Почему? Он, вообще, слышал, о чем я ему говорила? Надежду не вселяла, в помощи отказала, а у человека, словно крылья за спиной выросли. Нет, ежели мужчина там себе чего надумал, то ни я, ни моя внутренняя ведьма тут совсем не при делах.

Радовало одно – Андрей, оттолкнулся от леера и медленно направился к кают-компании. Путь был свободен! Сердце застучало чаще, душа возликовала.

– И о чем ты договорился с МОЕЙ ведьмой? – хриплый, почти нечеловеческий голос заставил мужчину замереть.

Неподалеку, опираясь на металлический трос, стоял Асмодей. И вид его был грозен и ужасен. На полном серьезе! Отвратительно колдун выглядел, болезненно и дико. Вены на лице вздулись и почернели, глаза влились и налились кровью, губы посинели. Его пошатывало, но вовсе не от качки. Яхта по-прежнему стояла как прибитая ко дну.

И если сам демон производил удручающее впечатление, то камень на его посохе сиял. Насыщенно, ярко. При нашей встрече на набережной артефакт не выглядел столь впечатляющим и величественным.

Внутри все как-то нехорошо похолодело. Напрашивался вывод – Асмодей питался. Он был голоден и восполнял свой резерв. Именно поэтому позволил Гольцману завладеть моим вниманием и увести. Именно поэтому не пошел следом. Он был занят все это время, и я даже не хотела представлять чем, но страшные картинки одна за другой все равно всплывали в моей голове.

– Твоей? – спокойно, даже как-то безразлично спросил Андрей. Но я заметила, как нервно пульсирует жилка на его виске. Спокойствие давалось мужчине нелегко, даже бисеринка пота засеребрилась по кромке дорогой стильной стрижки. – Не ты ли говорил, что с момента твоего появления у нас все общее, что мое – твое?

Колдун хрипло захохотал.

– Что твое – мое! Это ты верно подметил, но своим я делиться не обещал.

– Не забудь, Асмодей, я все еще тебе нужен! – растеряв напускной флегматизм, выкрикнул Андрей.

А я… Я понимала, что час Х настал и этот доверчивый глупец уже не просто не нужен – он помеха, а помехи зло сметет со своей дороги, как ненужный сор.

– Если только в качестве добровольно предоставленной души, – оскалился демон. – С тобой по блату великому могу даже отсроченный договор заключить. Скажем, лет на десять.

Гольцмановский помощник покачнулся и побледнел. Асмодей же продолжал над ним издеваться.

– Как тебе мое щедрое предложение? Одобряешь?

Андрей явно не одобрял, но и возражать не спешил. И правильно, даже моя лихая ведьма прижала уши и затаилась. Помнит, зараза, как нас с ней в коридорчике к стенке припечатали. Несколько минут отдышаться не могли.

И пока мужчины были заняты друг другом, я приняла отважное, ответственное и своевременное решение. Мелкими шагами, дабы не привлекать внимания, добралась до самого леера и вцепилась в металлический трос. Вода билась о корму где-то совсем рядом, вот только знакомой чешуи или огромных желтых глаз там не было.

– Я бы тебе не советовал прыгать за борт, ведьма! – медленно почти прошелестел демон и добавил: – Из-под воды достану!

Ага, много вас доставальщиков, а я одна такая глупая и даже немножечко несчастная, потому что в столь страшный и нелегкий миг все равно предпочитала, чтобы в случае прыжка из-под воды меня совсем другая сущность доставала, чешуйчатая!

– Укачало меня! У-ка-ча-ло! – голос от ужаса осип, поэтому слова оправдания я прокаркала, зато рвотный рефлекс изобразила правдоподобно.

– Ну-ну! – хмыкнул Асмодей. – Дыши пока дышится, а я пока с товарищем пообщаюсь, если не возражаешь.

А я и не возражала. Более того, предпочла бы, чтобы они на ветру не стояли, а вошли в тепло и уют помещения. Но им, кажется, было совсем начихать на мои желания. Ну и ладно! Ленка, тебе, в конце концов, чья жизнь дороже своя или того, кто вообще все человечество предал? Нет, тут даже думать нечего – своя! Своя, родименькая! Где-то на дне души кивала согласная ведьма. Мы, может, полезные! И, может, еще ни одно хорошее дело сделаем, а он… Совесть все же кусала, но на нее я старалась просто не обращать внимание. Перегнувшись через леер, снова вгляделась в темную воду.

Пустота! Снова пустота! Где же ты, когда так нужен? А еще суженый… И что делать-то теперь? Звать? Если звать то как? Дима кК-то очень фамильярно звучит, еще подумает, что навязываюсь.

– Долго ты там реку пугать будешь? – крикнул Асмодей.

Ох, видать договорились они с Андреем. Интересно, сколько лет у демона выторговал? Раньше трусы-будильники продавали, а сейчас вот души начали. Да-а-а, дела-а-а!

– Отстань от девушки. Ей и так сегодня досталось, – неожиданно вмешался Гольцмановский партнер. Точно, договорились!

– Ты бы больше о себе думал, мастер! – «мастер» из уст Асмодея прозвучало неуважительно и даже глумливо. – Сколько той жизни у тебя осталось…

Нет. Не договорились. Осталось между ними некая недосказанность все-таки.

Ну и ладно. Мне же легче. Маленькой лодочке легче улизнуть, пока два больших корабля воюют. На чем я там остановилась? На правильном обращении.

– Дмитрий Петрович! Дмитрий Петро-о-о-о-ович! – шепотом позвал я.

Даже ветер стих, а в воде ничего не булькнуло. Перевелись рыцари! Перевелись!

– Эй, ведьм, завязывай! – рыкнул демон. – Даю тебе минуту!

Нет, он что там себе думает? Приплыл спасать, так спасай, тендер тебя побери, чурбан бесчувственный! Все время современные мужики чего-то выжидают. Ждут они, пока бабонька за них почти всю работу сделает, а потом появляются принцами крови, любите их! А я, между прочим, только жить начинаю и, вообще, боюсь.

Слезы навернулись на глаза, деля мир зыбким и расплывчатым.

За меня бабушки всю жизнь решения принимали. Даже когда казалось, что мысли и поступки мои, на деле за всем стояли ведьмы! Любимые… Родные мои… Они-то в беде точно не бросят, не то что зверь этот…

Зверь… Ну, конечно! На заимке я его иначе звала.

– Эй, чудище речное-е-е-е-е! – снова в отчаянье зашептала я. – Змей… Зме-е-е-ей!

– Да, уйди ты! – натурально зарычал Асмодей. – А то ведь я вам человечкам слово дал, я его и забрать могу!

На палубу упало что-то большое, весом примерно с Гольцмановского помощника. А потом меня схватили и попытались отодрать от троса, в который я вцепилась, как утопающий в спасательный круг.

– Нет! Не-е-е-е-ет! – завопила, пытаясь одновременно вывернуться из захвата колдуна и еще раз всмотреться в темную воду. – Сгинь! Сгинь!

– А вот это вряд ли! – прошипел демон мне на ухо. – Не устраивай истерику, мы здесь ненадолго.

И силы кончились. Ему удалось отделить одну сильно напуганную и почти отчаявшуюся ведьму от несчастного троса. С виду хлипкий, а скажите какой жилистый! Перед тем, как я вновь потеряла свою выгодную позицию у борта, в воде что-то мелькнуло.

Хотя… Сейчас мне любя чертовщина со страху приглючиться могла.