Текст книги "Герцогиня на полставки (СИ)"
Автор книги: Ольга Олие
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Исчезла, – буркнул Сотер. – Но не просто пропала, около границы нашли ее платок и горстку пепла.
– Она хотела проникнуть за заслон, но у нее ничего не вышло? – я задумалась. – Что с остальными девушками? Они тоже пытались проникнуть за границу Горного перешейка?
– Да, причем не спасли ни амулеты против ментального воздействия, ни закрытые покои. Такое ощущение, что их кто-то звал, помогал добраться до нужного места, а вот потом… Никто не знает, что происходило на самом деле, – кивнул герцог.
– Еще вопрос, остальные невесты тоже по так называемому договору? – спросила, пока еще не совсем понимая, зачем мне это.
– Нет, остальных трех предложил Его Величество Император, – ровно ответил Дорш.
– А ему какая с этого выгода? – не совсем поняла я. Одно дело, когда договоры скреплялись браком и совсем другое – навязанное кем-то мнение, пусть и самим монархом.
– Не в правилах Его величества сообщать о своих планах, нам всего лишь была прислана невеста, – отчеканил герцог.
– Рабовладельческий строй какой-то, – буркнула про себя, но удостоилась пристального взгляда.
– Это обычная практика, очень часто монарх старается пристроить своих или сыновьих фавориток в хорошие руки, – пренебрежительно бросил жених.
– Хм, а пользоваться уже использованным – это в порядке вещей? Неужели никто из тех, кому навязывали такую супругу, ни разу не возмутился? – Шок – это по-нашему, у меня в голове не укладывалось понять, каково мужчине все время знать, что его супруга была любовницей кого-то там, и не важно: Императора или его сына.
– Таких супруг отправляли в монастырь, потому что это действительно неприятно, – процедил сквозь зубы Дорш. При этом он так на меня глянул, что мне захотелось спрятаться подальше.
Я поняла: эта тема им неприятна, так же, как и сама традиция, потому постаралась перевести тему.
– За заслоном, как я поняла, живут нелюди? Кто именно? Вы с ними не поддерживаете никаких отношений? – задала вопросы, уже предполагая на них ответы.
– Границу охраняют драконы, они слишком высокомерны для общения с людьми. Очень многие пытались проникнуть в ту часть мира, но никому это не удавалось, многих возвращали обратно, особо настойчивым стирали память и напрочь отбивали охоту соваться в ту сторону, – просветил меня Дорш.
– Странная картина вырисовывается, – начала бормотать про себя. – Кто-то заставляет чужую невесту явиться к границе, а потом ее уничтожает. С какой целью?
В принципе свой вопрос я никому конкретно не адресовала, просто размышляла вслух, надеясь хоть немного понять мотивацию не только девушек, но и того, кто выманивал их в нужное место, но мысли разбегались, не давая сосредоточиться.
– На этот вопрос вряд ли теперь можно узнать ответ, – сухо сообщил Шонр.
– Какое отношение к изменам в вашем герцогстве? – задала вопрос, чувствуя, как внутри все сжалось от предчувствия.
– С какой целью интересуешься? Уже решаешь вопрос, как завести любовника? – рыкнул Дорш.
– Не мешай мне думать и не говори ерунды, – раздраженно отмахнулась, стараясь поймать мысль за хвост.
– Строгое. Пойманную на горячем супругу возвращают домой, разрывая все договора, – процедил Сотер, решив порадовать меня ответом.
– А у драконов? – хитро смотря на герцога, задала вопрос, прекрасно зная, что он ответит.
– С чего ты решила, что нам это известно? – холодно спросил будущий свекр.
– Появились такие мысли, но их мне стоит самой обдумать, не хочу ошибиться, – проворковала, едва скрывая зевок.
Глянув в окно, удивилась. Солнце уже перевалило на вторую половину дня. Словно спохватившись, Сотер достал корзину с припасами и раздал всем по куску мяса и душистому хлебу, а так же выдал фляжки с морсом.
– Днем привала не будет, надо быстрее добраться до границы Гертонии, там нас никто не сможет достать, – сообщил, наблюдая за моей реакцией.
– Надо, значит, надо, – равнодушно отозвалась, вгрызаясь в сочное и вкусно пахнущее мясо.
После еды мне разрешили подремать, да и сами мужчины откинулись на мягкие спинки и задремали. Может, они и прикидывались, но спорить с ними и уличать непонятно в чем не стала, вместо этого задремала, решив для себя, что можно выспаться впрок.
На ночлег остановились глубоко за полночь. Ужин сготовили быстро. Пока была возможность, осмотрелась. На первый взгляд изменения незначительные, но если присмотреться, то можно было увидеть совершенно незнакомые широкие деревья с плодами, более густую траву, любопытных зверушек, совсем не боящихся людей.
Подойдя к одному из деревьев, присмотрелась. На меня уставились любопытные глазенки очаровательного зверька: тело хорька, хвост белки, крылья стрекозы, мордочка львенка. Засунув руку в карман, нашла там недоеденный днем хлеб, который не знала, куда сунуть. Положив его на ладонь, протянула руку. Звереныш без опаски спустился по стволу, приблизился ко мне, обнюхал угощение, осторожно взял передними лапками и слишком по-человечески откусил. Прожевал. Ему явно понравилось.
Доев, глянул на меня. Весь его взгляд так и выражал желание добавки. Не зная, поймет ли он меня, я решилась предложить:
– Если хочешь, идем к костру, я тебя там покормлю. Думаю, от куска хлеба никто не обеднеет.
Каково же было мое удивление, когда малыш кивнул, забрался на плечо, обнял мою шею хвостом и застыл.
– Очешуеть! Ты меня понимаешь? – уточнила на всякий случай. И снова голова приподнялась, потом кивнула, а во взгляде укор. Мне даже показалось, я поняла, что он назвал меня тугодумкой непонятливой, но списала все на разыгравшееся воображение.
Подойдя к костру, попутно поглаживая красавца на плечах, удивилась, когда после брошенного на меня мельком взгляда, все вдруг вскочили и всполошились. Машинально прижала зверька, всем своим видом демонстрируя, что никому его не отдам.
– Ваша Светлость, очень осторожно поставьте на землю шнырша, – шепотом произнес Сотер.
– И не подумаю, зверек голоден, его надо накормить, – отрезала, прекрасно поняв, о чем он говорит. Потом глянула на малыша, ощутив его дрожь. – Не бойся, маленький, никуда я тебя не отпущу, пока не покормлю.
– Канира, что ты творишь? – зло зашипел Дорш, не осмеливаясь подойти ближе.
– Как он вообще здесь оказался? Они же все давно ушли за заслон, – шепнул кто-то в толпе.
– Малыш, чего они все так всполошились? – удивилась я, обращаясь к зверьку.
Мне на миг показалось, что он ухмыльнулся, а потом зевнул. На миг зависла, разглядывая два ряда острых зубов. В первое мгновение по мне прокатилась волна страха, но потом одернула себя. Хотел бы загрызть, давно бы уже это сделал. А если он так прижимается, значит, доверяет. Стоило так подумать, страх ушел. Я кивнула со знанием дела.
– Отличный набор клинков. Будешь моим телохранителем? – спросила и снова сообразила: меня будто кто подтолкнул задать такой вопрос.
В ответ шнырш кивнул и расслабился. Я с вызовом посмотрела на присутствующих, во все глаза наблюдавших за мной. Дорш застонал и схватился за голову, герцог покачал недовольно головой, Сотер выругался.
– Нам кто-нибудь даст корочку хлеба? – состроив самое жалостливое выражение лица, попросила у присутствующих. – Малыш голоден.
Тут же послышалось оханье и аханье женской половины из нашего кортежа. Ко мне несмело приблизилась одна из девушек и протянула миску, в которой лежало с горкой вкусно пахнущее жаркое, рядом оказалось три куска хлеба. Устроившись на пеньке, я взяла в руки вилку и стала пытаться кормить малыша. Хлеб отдала ему весь, а вот жаркое он прекрасно ел с вилки. Даже удивилась, словно он не в первый раз так кушает.
Нашу порцию мы умяли за несколько минут. Сыто икнув, звереныш закрыл глаза и засопел. Погладила мягкую светленькую шерстку, забралась руками в гриву, пообещав себе обязательно ее расчесать, как окажемся в карете, встала, поблагодарила всех за вкусный ужин и отправилась к себе.
– Леди, вы собрались брать это чудовище с собой? – осторожно поинтересовался один из воинов, с ужасом наблюдая за мной.
– Чудовище? С чего вы это взяли? Он чудесный милый зверек. И да, если он пожелает, я возьму его с собой, здесь его вряд ли кто-то кормить станет. А со мной он не пропадет. Ну или я с ним, – тепло улыбнулась, тронув за кончик пушистого хвоста с кисточкой на конце.
– Леди Канира, – сдавленно произнес глава охраны. Подойдя ко мне на расстояние шагов трех, остановился, не рискуя приближаться ближе. Я подняла на него недоуменный взгляд. – Вам лучше избавиться от шнырша.
– И чем это лучше? – скептически приподняла бровь. Зверек тоже с интересом уставился на Сотера, желая узнать ответ.
– Шнырш – самое опасное существо, созданное драконами для войны. Они самые безжалостные убийцы, не имеющие души, – начал мужчина. Фыркнули мы со зверьком одновременно, переглянулись, словно решая, сошел наш собеседник с ума или еще на пути к этому. Ни к какому выводу не пришли, потому я вздохнула и ответила:
– Не стану скрывать, может, все, что вы говорите, правда, но данный индивид определенно разумен, не излучает эманаций агрессии или злобы, более того, он уютный и милый. Думаю, если никто не станет дергать его за хвост, то он таким же доброжелательным и останется. Да, малыш? – задала вопрос пушистику и тут же получила утвердительный кивок.
Рядом со мной застонали. Как оказалось, народ действительно боялся этого чудесного и милого зверька. Ну да, я и сама едва не шарахнулась от набора его зубов, но отсутствие агрессии со стороны пушистика убедило меня в его полной безопасности, во всяком случае по отношению ко мне.
– Леди Канира, если вы все же решили оставить этого… шнырша себе, я хотел бы попросить вас не заставлять народ лишний раз испытывать страх, – начал Сотер, я кивнула.
– Поняла, прониклась, осознала, – начала говорить, не давая ему продолжить, вот только мелькнувшая было радость сменилась удрученностью, стоило мне закончить: – Буду в своей карете, только по естественным нуждам покидать и еду на двоих забрать.
Задрав голову повыше, с видом оскорбленной королевы потопала в свою карету. Через несколько минут ко мне внесли корзинку с провизией, чтобы ни в чем не нуждалась. От хмыканья сдержаться не смогла. Но чинно поблагодарила юношу, опасливо водружавшего корзинку на сиденье, косясь на спокойно дремавшего шнырша.
– А можно его погладить? – осторожно спросил молодой воин, сияющими глазами разглядывая мое чудо.
– Это не у меня надо спрашивать, а у него, – ответила довольно равнодушно, юноша сник было, но тут зверек плавно стек с моих плеч, занял место на сидушке с корзинкой поближе к воину и подставил ему бок, попутно кивнув с видом короля.
Я едва не прыснула, настолько комично это смотрелось. Но парень, казалось, ничего вокруг не замечал, поглаживая подставленный бок питомца. Тот даже урчал от удовольствия. Я бы и сама заурчала, наслаждаясь таким зрелищем и эмоциями удовольствия, испытываемые шныршем и почему-то передающимися и мне.
Видимо, задержка парня вызвала ненужные вопросы, так как уже через несколько минут рядом с моей каретой стояло несколько воинов и, затаив дыхание, наблюдали, как их товарищ с блаженным видом гладит опасного зверька. А я наблюдала за выражением лиц собравшихся.
– Что вы забыли возле кареты моей невесты? – раздался надменный голос жениха. Воины только пальцами показали на своего друга. – Хм, и он тебя подпустил? – удивился Дорш.
– Да, Ваша Светлость, и даже позволил погладить. Он такой мягкий, от него исходит тепло, у меня все раны затянулись, – признался парень.
Сам шнырш смотрел на наследника таким взглядом, словно собирался поинтересоваться: «Ну и что ты мне сейчас скажешь?». Жених подошел ближе. Понаблюдал за идиллией и отправил воина восвояси, так же, как и всех остальных. Сам забрался в карету все под тем же скептическим взглядом зверька. Мне тоже было интересно узнать дальнейшие действия жениха.
Устроившись рядом, молодой человек немного подумал, играя в гляделки со зверьком, после чего протянул ему руку и с самым серьезным видом произнес:
– Ну, давай знакомиться, если нам теперь предстоит вместе жить. Меня Дорш зовут.
Шнырш протянул лапку, но перевел взгляд на меня: пытливый и вопросительный. Внутри прошла теплая волна и осознание того, что именно я должна выбрать ему имя. Потому произнесла первое, что пришло в голову:
– Фарт. Его зовут фарт, – повторила, а потом пояснила: – Это означает удачу, успех во всех делах. А мне вдруг показалось, что рядом с ним мне будет спокойно, уютно и хорошо.
Шнырш расплылся в довольной улыбке. Дорш кивнул. Но уходить не торопился. Мне тоже необходимо было многое прояснить, потому и задумываться не стала, решив поинтересоваться тем, чем давно хотела:
– Ваша Светлость, расскажите мне о Горном перешейке. У меня предчувствие, что вы намного больше осведомлены о происходящем, чем кто бы то ни был. А еще где-то внутри зреет уверенность, что именно ваш род является Хранителями границы. Это так?
– К чему это вам такая информация? Желаете отправить данные вашему батюшке? – и столько подозрения в голосе, ярости и непримиримости.
– С чего вы это взяли? Не хотите говорить, не надо, но и подозревать меня во всех грехах не стоит, я, кажется, не давала повода для подозрений, – отчитала парня.
– Естественно, вы прекрасно пытаетесь заслужить наше доверие, теперь-то я понимаю, для чего, – выдал жених, облив меня презрением.
– Какой вы понятливый, однако, жаль, что совершенно не разбираетесь в людях, – отрезала гневно.
Несколько минут Дорш сверлил меня взглядом. Я отвечала ему тем же. Мне скрывать было нечего, так как такая мысль пришла недавно, она явилась откуда-то издалека и прочно закрепилась. Более того, я поняла, зачем моему так называемому папуле понадобился Горный перешеек, он надеялся занять место герцога иле Шонра. Одного я пока понять не могла: что именно охраняли стражи и Хранители. Нет, понятно, что границу, но зачем? Ведь как мне объяснили, там и так отличная охрана, состоящая из драконов, тогда… Зачем воины герцога?
Как оказалось через пару секунд, свои размышления я произнесла вслух. Жених вдруг заметно расслабился, посмотрел на меня с легкой усмешкой, но не обидной. Говорить ничего не стала, я ведь и так уже наговорила много лишнего, потому оставалось ждать. Ответит или нет?
В следующую секунду Фарт шевельнул ушами и споро перебрался мне на колени. Сперва не поняла, с чего вдруг он, а когда дверца кареты в очередной раз распахнулась, увидела герцога. Он окинул взглядом нашу компанию, забрался внутрь, занял место напротив меня. Сцена повторилась. Пара секунд переглядывания, после чего мой будущий свекр протянул руку шныршу. Тот ее пожал. Все это происходило в молчании.
– Ну что, Фарт, надеюсь, ты действительно принесешь удачу невесте моего сына, – ровно произнес мужчина.
Я в недоумении переводила взгляды с одного на другого, пока еще не совсем понимая, что происходит. Как мог герцог так быстро узнать о происходящем? Да и имя я сама совсем недавно придумала и никому еще о нем не сообщила.
Понаблюдав за отцом и сыном вдруг потрясенно осознала: да они же общаются мысленно. Как такое возможно? Хотя… Это же магический мир, здесь наверняка возможно все. Хотя для меня это и оказалось непривычным. Да, с магией в замке Витанэ я сталкивалась, мне магистр ее демонстрировал, но про ментальную связь только в книжках и читала. Эх! Как же давно это было. Словно и не со мной. Теперь моя прошлая жизнь казалась мне сном, далеким и почти нереальным.
– Что ж, твои выводы верны, – нарушил тишину герцог. – Но я должен убедиться в том, что ты до этого сама додумалась, а не услышала все от отца или, что еще хуже, не получила от него никаких инструкций на наш счет.
– Убеждайтесь. Я же говорила, после пансиона с отцом встречалась пару раз, – пожала плечами. – И о вашей семье он вообще ничего не говорил. Наверное, не хотел раньше времени травмировать, ведь он был уверен, что жертвует мной на благое дело.
В моем голосе проскользнула горечь. Да-да, вырвать из чужого мира непонятно кого, чтобы отдать замуж. Витанэ хотелось и договор сохранить, и дочке счастья с любимым. А я… Кто я такая? Мной можно и пожертвовать. Будет пятая несостоявшаяся супруга, подумаешь, договор-то останется, а заодно «папуля» наверняка уже придумывает, как нажиться на моей смерти.
Стало вдруг так тоскливо и гадко, что я опустила голову, едва сдерживая слезы. Фарт мгновенно зашевелился, встал на задние лапы, а передними обнял меня. Ух ты! Словно все тревоги разом ушли. Прижав к себе зверушку, стала гладить его, слушая утробное мурлыканье. И самой стало приятно, улыбка выползла на лицо.
Успокоившись и отогнав прочь все негативные мысли, посмотрела на герцога. Он пристально наблюдал за мной. На его надменном лице застыла равнодушная маска. Но злости от него я не чувствовала. Заметив, что я обратила на него внимания, Шонр спокойно поинтересовался:
– Я уже могу приступать?
Сперва хотелось узнать, к чему, но потом вспомнила, он говорил о какой-то проверке, потому уверенно кивнула. Скрывать мне было нечего, кроме своего настоящего имени, но даже если герцог его сейчас и узнает, пусть сам с Витанэ разбирается.
Мне на голову легли прохладные ладони мужчины. Он прикрыл глаза, что-то бормоча. А я вдруг ощутила, как в волосах словно мурашки поползли, стало вдруг холодно, по телу прошел озноб, но тут же сменился на теплую согревающую волну, заставившую расслабиться. Стало щекотно. Так как щекотки я боюсь, потому захихикала. Тут же рядом раздался тихий голос жениха:
– Ты чего?
– Мне щекотно. Я с детства ее боюсь. Долго еще? А то сейчас начну хохотать и изворачиваться, потом сами же скажете, будто я пытаюсь скрыть информацию.
В следующую секунду все пропало, так же, как и руки будущего супруга, недоуменно разглядывающие меня. От его взгляда вдруг захотелось съежиться и спрятаться.
– Что-то опять не так? Я сказала что-то не то? – забеспокоилась, с нетерпением ожидая ответа.
– Ты сказала, тебе было щекотно? Но так не бывает, – нахмурился мужчина. Теперь меня охватило недоумение.
– Что значит, не бывает? У меня только что было, – возразила и с вызовом уставилась на Шонра.
– Обычно ментальное вмешательство, даже с согласия, вызывает боль, – не унимался будущий свекр.
– На счет боли не скажу, ее не было, а вот холод меня едва не заморозил, но потом озноб сменился теплой волной и стало щекотно, – призналась, описав свои ощущения.
– Мой прадед рассказывал, что такое бывает только у тех, у кого светлая и бескорыстная душа, кто много сам страдал, потому и не терпит ничего темного и злого, – задумчиво протянул герцог.
– В пансионе было так плохо? Вас заставляли страдать? – мгновенно насторожился Дорш.
– На этот вопрос мне бы не хотелось отвечать, что было, то прошло, – туманно отозвалась, потупившись.
– Надеюсь, когда-нибудь я услышу от вас то, что произошло, что заставило вас страдать, – прошептал жених. Я с благодарностью посмотрела на него.
– Когда-нибудь обязательно расскажу, но не сейчас, – кивнула и снова уставилась на Шонра. – Теперь вы сможете удовлетворить мое любопытство по поводу Горного перешейка?
– Хорошо, – ответил мужчина. – Когда-то давно никаких границ не было, нелюди жили рядом с людьми. Более того, заключали смешанные браки. Их становилось все больше. Но так же увеличилась смертность среди долгожителей. Сперва списывали на несчастные случаи, а потом Совет драконов – самых мудрых вершителей судеб – обеспокоился. Погибло даже несколько драконов, а ведь все знали, что это самые сильные воины, бессмертные и практически неуязвимые. Совет стал искать закономерность и нашел. Как оказалось, многие супруги нелюдей исполняли волю своих корыстных родителей. А им нужны были богатства драконов, гномов, эльфов, их сила, выносливость и магическая составляющая.
– Неужели жены пошли на подлость и убийство? – ахнула я, стоило герцогу на миг замолчать.
– Причем расчетливо и хладнокровно, – кивнул собеседник. – Некий маг, возомнивший себя будущим властителем мира, вознамерился выкачать силу различных существ и забрать ее себе, но сам он не мог подступиться к нелюдям, будучи темным магом, вот и решил использовать наивных дурочек, застращав и их самих, и родителей, предложив тем наследство, несметные богатства, которые обязательно получит вдова, взамен они должны быть дать мужьям зелье и собрать в кристалл их силу, а после принести магу. Еще никто ни разу не отказался.
– Вот, тварь. Миром он править захотел, пришибить его, чтоб не мучился, – вырвалось у меня.
– Его и пришибли, когда узнали правду, да только людская подлость сделала всех существ недоверчивыми, Совет мудрых драконов решил отделить мир на две части, чтобы больше ни у кого не возникло желания использовать нелюдей в своих целях. Они, конечно, стали с опаской относиться к людям, но от проблем их это не избавляло. После того, как появился Горный перешеек, единственный во всем мире ход на ту сторону, стали выбирать Хранителя, стража, способного удержать народ от паломничества. Хранителем мог стать только тот, у кого чистые помыслы, кто не стал бы наживаться на переходах, не использовал свое так называемое назначение в корыстных целях, вот тут и возникли проблемы. Черный дракон, глава Совета мудрейших, лично явился в ковен человеческих магов и едва не задохнулся от царящей там тьмы. Сперва хотел вообще отказаться от затеи с Хранителем с нашей стороны, но случайно заметил светлое пятно, – герцог перевел дыхание.
Я завороженно слушала, словно мне сейчас рассказывали сказку на ночь. Фарт утробно мурлыкал, так как во время рассказа я поглаживала его шерстку, зарывалась пальцами в густую гриву, осторожно касалась крылышек. Как оказалось, история произвела на меня сильное впечатление. Никогда не думала, что могут быть настолько мерзкие люди, что станут травить собственных мужей, с которыми их соединила судьба. Ужасно. Надеюсь, все так поступившие, наказаны.
– А дальше? – тихо прошептала, заметив, что рассказчик прикрыл глаза. Спать собрался? А окончание истории?
– Заметив одно светлое пятно в этом царстве тьмы, Черный дракон отыскал мага, забрал его с собой. Это оказался тот, кто положил начало нашему роду, будущий герцог иле Шонр. Тогда обычный маг, окончивший Университет и только что прибывший для распределения в ковен. Так совпало, что именно в тот момент его и встретил мудрейший. Нелюди помогли возвести замок, расчистив горы, устроив защиту, которую не смог бы пробить весь ковен магов, если бы захотел. Титул наш предок получил от Императора, которого убедили в этом драконы, как у них это вышло, никто до сих пор не знает. Новоявленный герцог получил перстень, благодаря которому он мог общаться с мудрейшими. Красный камень с секретом. Стоило только новому Хранителю потемнеть душой, камень тут же тоже чернел, это могли видеть и драконы. В этом случае Хранитель должен был быть заменен.
– Но за много веков еще ни разу такого не было, наш род никогда не перешел рамки дозволенного, – с гордостью подхватил Дорш.
– А многие знают о вашем статусе? – спросила у мужчин, нахмурившись.
– Витанэ точно знал, он объявил войну, требуя часть Горного перешейка, которая якобы по праву принадлежит ему. На самом деле это действительно так, – кивнул будущий свекр. – При движении гор, которые воздвигли мудрейшие, как границу, зацепили территорию Витанэ, а единственный проход оказался аккурат на самой меже, разделяющие даа герцогства, вот он и вознамерился вернуть свое. Как он объяснил, подвинуть горы никому не под силу, но раз его территорию ущемили и урезали, то он собирается вернуть ее за счет моей, при этом таким образом, чтобы проход оказался на его земле. Такого мы позволить не могли, вступая в войну.
– А драконы не могли вам помочь? – задала вопрос, уже предполагая ответ.
– Нет, они никогда и ни во что не вмешиваются, сохраняя нейтралитет. Если бы я проиграл войну, проход бы исчез, потому что Витанэ никто бы не доверил стать Хранителем, – пояснили мне
– Хм, а он и сейчас действует? Вы ведь кому-то помогаете пройти на ту сторону? – я ткнула пальцем в небо, всего лишь моя догадка. Но она оказалась верна.
– Да, помогаем. Отчаявшимся, гонимым и преследуемым алчностью и несправедливостью, – кивнул герцог.
– Преступникам? – мое удивление не знало границ. Оба герцога улыбнулись.
– Преступника никто и никогда не пропустил бы на ту сторону. Нет. Это те, кого безвинно обвинили, например богатый сосед заметил у бедного красавицу-жену, которую вознамерился отбить. Так как разводы у нас запрещены, оставалось только извести мужа, лишить его всего, а потом забрать его жену. Зачастую она и сама была не прочь выбраться из нищеты, потому обманутый и гонимый супруг с разбитым сердцем уходил один, – начал мужчина.
– Чаще всего шли женщины-знахарки. Магии у них немного, они только и умеют, что лечить, да заговаривать на удачу. Да только народ зол, сами напортачат, а вину перекладывают на травниц да знахарок, вот и приходилось им бежать, пока на костре не сожгли, – подхватил Дорш.
– Были, конечно, и такие, кто пытались проникнуть на ту сторону обманом, прикинувшись бедным и несчастным, а самого несколько Империй ищут за жестокие убийства. С такими разговор короткий, они доставались драконам в рабы. Что с ними происходило дальше, не знаю, мне об этом никогда не рассказывали, – усмехнулся Шонр. – Но не думаю, что они долго радовались переходу.
– Так вот зачем нужен был Горный перешеек, отец хотел на этом нажиться? – выдохнула и задумалась. В ту же секунду ощутила на себе два пристальных взгляда. – Не надо на меня так смотреть, никаких дочерних чувств у меня нет, помогать я ему ни в чем не стану, если вдруг такая просьба прилетит, – отмахнулась, мне надо было подумать. В голове творилось нечто невообразимое, мысли одна другой страшнее.
Напугало меня то, что со мной успели поработать, пока я находилась без сознания во время перехода. Одно дело вложит мне в голову знания и мире, о пансионе, знание языка, но что еще мне туда напихали? Не окажется ли вдруг, что мне внушили некий приказ? Я слышала о том, что гипнотизеры такое могут. Как бы узнать, не вызывая подозрений?
– Отдыхай, завтра рано выезжаем, – донеслось до меня. Открыв глаза, попыталась задержать их, чтобы до конца прояснить ситуацию, но мне сказали, что уже поздно, обо всем завтра.
– Вот видишь, Фарт, со мной не захотели разговаривать, а я боюсь, если вдруг что случится, это может причинить вред всем. А мне бы этого не хотелось.
Любопытная мордочка шнырша тут же вопросительно уставилась на меня. Вздохнула, понизила голос, чтобы нас никто не услышал и поделилась своими размышлениями о знаниях, вложенных в голову без моего ведома. Высказала сомнения, не могут ли меня запрограммировать на что-нибудь плохое. Зверек слушал внимательно, а стоило мне закончить, поднялся на задние лапы, передними обхватил мою голову. Я заметила странное выражение, словно он о чем-то задумался. А потом непонятно откуда в его лапке появилось колечко. Простенький ободок с надписью на незнакомом языке.
– Это мне? – удивилась я, питомец кивнул. – Ты что-то обнаружил? – догадалась, но на этот вопрос ответа не получила, только протянутое колечко и хитрый взгляд.
Ни мгновения не сомневаясь, надело его на палец. Оно село, как влитое. И тут же исчезло. Я не успела ни испугаться, ни удивиться, проваливаясь в сон.
