Текст книги "Герцогиня на полставки (СИ)"
Автор книги: Ольга Олие
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Зачем мы едем в бедный квартал? – задал вопрос синеглазый, когда я, объясняя дорогу извозчику, сама удивилась, выехав за пределы чистой и ухоженной зоны.
– Я сама не знаю, меня туда просто тянет, – пожала плечами, не став больше ничего добавлять.
– Но вы не маг, – еще больше удивился юноша. – А зов обычно бывает только у магов.
– Вы правы, но только я не могу противиться этому, как вы сказали, зову, – сухо отрезала, пресекая дальнейшие вопросы.
– Странно, но я тоже ощущаю нечто подобное, – подхватил Луитар, к чему-то прислушиваясь.
– А я вообще ничего не ощущаю, – покачал головой синеглазый, он с подозрением посмотрел на нас обоих. Но больше ничего не произнес.
Шнырш поднял голову, принюхался, пристально посмотрел на меня, словно пытаясь что-то мне сказать. В этот момент я остро пожалела, что мой питомец не умеет говорить. Но отделалась только вздохом сожаления.
– Прибыли, – озвучил кучер, останавливаясь на окраине возле полуразрушенного дома.
– Подождите нас, пожалуйста, – попросила мужчину, соскакивая на землю. Кучер кивнул, а мы отправились в дом.
– Леди Канира, вы уверены, что вам сюда? – на всякий случай уточнил Иллиар. – Здесь такое запустение, сразу видно, давно никого не было.
– Уверена. Если боитесь, подождите меня снаружи, я сама быстро все осмотрю, – начала раздражаться, сама не понимая причины раздражения.
Луитар благополучно промолчал, просто следуя за мной по пятам, он смотрел в одну точку, прислушиваясь, несколько раз провел руками перед собой. Задавать вопросы в такой момент не стала, вдруг собью его концентрацию.
– Ну уж нет, я с вами, одну в эту развалюху я вас не отпущу, – решительно отозвался синеглазый.
– Я не одна, если вы не заметили, – пояснила, указав глазами на графа. На мое замечание Иллиар только поджал губы, но ничего больше говорить не стал.
В доме ступить оказалось страшно. Доски прогнили, потолок грозил вот-вот рухнуть. Пыли и грязи столько, будто несколько лет это место никто не посещал. Но я заметила в одном месте слой пыли намного меньше, чем везде. Именно туда и двинулась. Мои спутники не отставали. Даже шнырш напрягся и соскочил с плеч.
– Леди Канира, вы куда? – удивился синеглазый юноша, следуя за мной. – Осторожнее, здесь доски совсем гнилые. Может, осмотрим с другой стороны?
– Да-да, мы так и сделаем, я останусь здесь, а вы оба посмотрите там, чтобы зря не тратить время, – согласилась, поскорее желая остаться одна.
– Ну уж нет, я вас не оставлю. Должен же кто-то подстраховать вас в случае чего, – не купился Иллиар. Вздохнула и глянула на зверька.
– Фарт, радость моя, вся надежда на тебя, – склонилась над питомцем.
– Что вы хотите здесь найти? И почему именно здесь? – не совсем понял граф, он в данный момент смотрел в другую сторону.
– Пыль. Ее в этом месте значительно меньше, значит, недавно были посетители. Я предполагаю потайной ход или элементарный подвал, обнаружить который и поможет Фарт, – любезно просветила спутника.
Пока мы разговаривали, шныршу удалось отыскать скрытый механизм. Перед нами в стороны отъехала часть пола, появилась лестница вниз. Глянув на парней, предложила:
– Вы с Фартом спускаетесь вниз, я жду вас здесь, – при этом сопроводила свои слова улыбкой.
– Ну хоть на это у вас хватило благоразумия, – буркнул себе под нос синеглазый, решительно двинувшись в проем, где скрылся зверек.
Граф спустился следом, не забыв мне подмигнуть перед тем, как скрыться внизу, я фыркнула. Что это еще было? С чего вдруг такие вольности? Пришлось даже мотнуть головой, отгоняя наваждение.
Я ждала с нетерпением, даже притопывать начала. Тщательно прислушивалась, в любой момент готовая сорваться вниз при малейшем подозрении на опасность. Но срываться не пришлось. Первым выпрыгнул шнырш, он странно посмотрел на меня, забрался на плечи, щелкнув челюстью и выражая свое недовольство. Что же ему так не понравилось? Ответ получила уже через несколько минут.
Первым появился… труп? От неожиданности едва не вскрикнула, когда на поверхность выплыла девушка. Глаза закрыты, она словно спала. Следом появился еще один «труп» парня. А за ими, удерживая потоки магии, появились Луитар и Иллиар.
Присмотревшись к найденным, зажала рот рукой. Вот и потеряшки отыскались. Моя так называемая сестрица с мужем. Но что они делали в этом месте? Впрочем, сейчас первоочередная задача доставить их во дворец, а там пусть лекарь с ними разбирается.
– Как они оказались в подвале? В этом доме? – размышляла вслух, следуя за спутниками и их находками, плывущими по воздуху.
– Скорее всего их сюда принесли уже в бессознательном состоянии, – ответил синеглазый. – Но судя по истощению, кормили мало и редко, только для поддержания организма в живом состоянии.
– Хотя один из них явно не совсем живой, но сейчас невозможно что-то сказать точно, – подхватил Луитар.
– Это еще что? Мне только трупов не хватало в повозке, – возмутился кучер, заметив нашу процессию.
– Это не трупы, а наследник Иратии с супругой, – жестко оборвала причитания мужчины.
– Ох ты ж, ешки-камарошки, – потер затылок мужчина. – А как же они тут?
– Мне тоже интересно узнать ответ, но пока они не придут в себя, вряд ли мы что-то узнаем, – вздохнула, забираясь в повозку и помогая расположить тела супругов.
– Трогай, да побыстрее, – крикнул Иллиар, усаживаясь рядом со мной. Граф устроился с другой стороны.
Повозка понеслась на полной скорости изо всех лошадиных сил. Подъехав ко дворцу, тут же вызвали лекарей. И уже через несколько минут началось столпотворение, охи, ахи, полный Армагеддец. Супругов унесли в лазарет, я отправилась к себе, чтобы переодеться. Там же меня нашел встревоженный Дорш и Сотер, герцога пока не было, он отговорился делами и закрылся у себя, что-то обмозговывая после прилета вестника из замка.
– Как ты их нашла? – задал вопрос Дорш, стоило мне появиться в нашей гостиной. Синеглазый с графом остались в лазарете отвечать на вопросы главы охраны дворца. Оказалось, здесь и такой имелся.
– Честно? Сама не поняла. И хотя Иллиар говорил, что я не маг и не могу слышать зов, но меня нестерпимо тянуло к той развалюхе, а дальше дело техники и мои анализаторские способности, – пояснила, в деталях поведав, как были найдены монаршие особы. – К тому же не у меня одной этот зов появился, Луитар тоже его слышал.
– Не нравится мне эта ситуация, да и эти типы не нравятся, – нахмурился Сотер. – С чего вдруг они оба стали виться именно около вас? Им свободных девушек мало?
– Иллиар волнуется, что свободные станут претендовать на нечто большее, – ответила, думая о своем, а именно, что еще меня смутило в том доме. Но никак не могла поймать мысль. – А Луитар гнет линию о влюбленности с первого взгляда, но я пока не верю ни одному, ни второму.
– А, ну тогда да, проще же скомпромитировать чужую невесту, – не унимался Сотер.
– Скомпрометировать… – повторила за охранником и тут же подскочила, заходив по комнате и повторяя только одно слово «скомпрометировать».
– Ари, с тобой все хорошо? Ты нигде не падала? – осторожно поинтересовался Дорш.
– Скажи, если бы сейчас меня могло что-то скомпрометировать, тебе пришлось бы отказаться от невесты. Что в этом случае могло бы произойти? – спросила, не имея возможности скрыть возбуждения.
– В самую точку, Ваша Светлость, – произнес герцог, застыв в дверях наших покоев. – В замке нас уже ждет новая невеста, Лифа, а так же ее родственник, по описанию очень похожий на Тизаха.
– Вот те раз, – выдохнула, прекрасно начиная понимать, что за зов был, как я в том доме оказалась. Единственное, что пока не укладывалось в общую картину, нахождение сестрицы с супругом.
– Да, все было спланировано до мелочей, вот только не вписалось нахождение там принца с супругой, – кивнул Шонр. – Тут много неясностей, и у меня только одна теория, заманивали в ловушку одни, а тела умирать именно там оставили другие.
– У меня есть еще одна теория: зов успели послать кто-то из нашей найденной парочки, а он уже наложился на внешний ментальный посыл леди Каниры, отсюда и произошедшее, – внес предложение Сотер.
– И скорее всего именно так и получилось, – кивнула, присаживаясь. – Значит, все-таки кто-то из тех двоих – засланный казачок. Но кто именно, пока неясно.
– Кто? – не понял Дорш, я отмахнулась, кратко пояснив, кого так называли.
– Не знаю, почему он казачок, но весьма похоже на правду, – согласились герцог и глава охраны одновременно. – Слишком много совпадений. Осталось выяснить, кто из двоих ваших поклонников больше подходит на данную роль. И что нужно второму, если он не причастен к происходящему.
– Да, слишком много неясностей, – кивнула в ответ. – Как я понимаю, наследник-бастард только один. Если это кто-то из моих двоих поклонников, то кем является второй. Эх! Был бы он один, можно было бы всех собак на него навесить, а так загадка для ума.
– И снова вы правы, второй поклонник никак не вписывается во всю эту схему, а мы не можем даже понять, кто из них. Начинаю терять сноровку, – процедил явно недовольный сам собой глава охраны.
– Не стоит переживать по этому поводу, мне кажется, мы скоро многое узнаем, – попыталась утешить мужчину, хотя вряд ли ему нужно было мое утешение.
– Ари права, сейчас нам еще предстоит дождаться пробуждения монарших отпрысков, чтобы узнать о происходящем, – скривился жених. – По мне, так я бы с удовольствием отправился домой.
– А вот домой как раз пока и нельзя, там сейчас решают проблемы Стражи. Они очень увлеклись Лифой, – поведал герцог.
– Подождите, но разве она жива? Говорили, что она пыталась надеть ошейник на одного из драконов. Ее оставили в живых? – я была потрясена до глубины души.
– Драконы не убивают людей, ее оставили в замке до нашего прихода и выяснения обстоятельств, но что-то пошло не так, – сообщил наследник, узнавший все от одного из Стражей. – А вот что именно пошло не так, как я понял, сейчас и выясняют наши друзья.
– А нам что делать? – спросила, осмотрев мужчин.
– Ждать. Ничего другого нам не остается, – отозвался герцог. – И, думаю, не надо объяснять о сокращении общения с Иллиаром и Луитаром? Не нравятся мне оба поклонника.
– Не надо, – уверенно кивнула, все для себя решив. А еще лишний раз порадовалась своей интуиции, ведь чувствовала же подозрительность в отношении синеглазого и графа. Правда до сих пор не знаю, кто из них кто, но это неважно, оба под подозрением. Оказалась права.
Хотя, признаваясь хотя бы самой себе, вынесла для себя приговор: неудачница. Никто не способен проникнуться ко мне искренними чувствами. В моем мире меня норовили использовать, здесь ничего не изменилось. Печально, досадно, но факт.
* * *
На шестой день очнулась первой Тиарита. Хорн пока находился без сознания. Но это я так думала, пока не узнала истину. Иллиар, пытающийся со мной встретиться все эти дни, был безжалостно проигнорирован. Луитара ожидала та же участь. Я хорошо научилась скрываться, правда руки после таких пряток были в шипах, а ноги в царапинах, потому что уходить приходилось через кусты, но я не жалею, выслушивать очередную ложь совершенно не хотелось. А синеглазый с графом в этом успели хорошо поднатореть. Сама убедилась.
Зайдя в лазарет, присела рядом с кроватью герцогини. Она смотрела на меня без прежнего высокомерия, более того, в ее глазах мелькнула благодарность.
– Я не думала, что мой зов дойдет до кого-нибудь, и уж тем более не предполагала, что его подхватишь ты, – слабо улыбнулась «сестрица».
– Почему не предполагала? И кого тогда ты звала? – как можно спокойнее спросила, а сама всмотрелась в лицо девушки, она вдруг стала кусать губы, отводить глаза, явно намереваясь соврать.
– Мой зов мог услышать только маг, а в тебе ведь магии нет, потому и не думала, что ты появишься, – слабо отозвалась Тиарита.
– Откуда знаешь, что во мне нет магии? Мы же с тобой даже не общались, а твой отец вряд ли что-то мог знать, – с сомнением покосилась на собеседницу, она всего на миг стушевалась, но мне и этого хватило понять: она не только недоговаривает, но и что-то скрывает. Понять бы еще, что именно.
– Я сама владею даром, потому и могу заметить, есть в человеке сила или нет, – вздохнула «сестрица», посмотрев на меня, как на малое дитя.
– Тем не менее я рада, что вовремя успела, – спокойно поведала, наблюдая за реакцией девушки. Разговор немного утомил, потому я решила его прекратить, да и видела, ей тоже стало муторно от нашего общения.
– Тизаха уже поймали? – слегка привстала Тиарита. – Это он заманил нас в ловушку.
– Нет, он успел сбежать, но вроде есть мысли, где он может находиться, – осторожно просветила собеседницу.
– Где? Скажи? Его необходимо найти и доставить в темницу, – с жаром произнесла та, схватив меня за руку и стиснув ее.
– Тихо-тихо, тебе нельзя нервничать, успокойся. Я пока сама ничего не знаю, просто слышала разговор.
– Это плохо, пока этот гад на свободе, всем грозит опасность, его надо срочно найти, – не унималась принцесса.
– Уверяю тебя, его обязательно найдут, – на этот раз я была убеждена в своих словах.
– Было бы просто замечательно, – вымученно улыбнулась Тиарита и прикрыла глаза, всем своим видом показывая усталость. Я поняла ее, встала, пожелала скорейшего выздоровления и покинула лекарское крыло. Отыскав Дорша с Сотером, поделилась своими наблюдениями:
– Она явно знает больше, чем говорит. Но меня смутил еще один момент: супруга ни разу не поинтересовалась состоянием мужа. Это вообще нормально?
– Может, у них договорной брак, тогда… – начал было глава охраны, но наследник мотнул головой.
– Нет, даже если и договорной, все равно ради приличия она должна была узнать о принце.
– На что это вы сейчас намекаете? – нахмурился Сотер. – Она помогла Хорну отправиться за Грань? Зачем ей это? Ведь тогда она теряет все.
– Здесь есть несколько версий, – протянула, накручивая на палец локон. – Но в одну из них не вписывается то, что мне говорили, а именно, Тиарита выходила замуж по любви, ведь чтобы не разлучать любящую пару и вытащили меня из моего мира. Но тогда зачем было избавляться от принца?
– Действительно нелогично, – подтвердил Дорш и тут же спросил у нашего собеседника: – А Хорн действительно погиб?
– Да, причем его тело держали в стазисе, но маг-эксперт уверенно заявил, он находился в таком состоянии уже давно, то есть еще до исчезновения, а это могло означать только то, что здесь была всего лишь оболочка, для этого и понадобился отвод глаз, – пояснил глава охраны.
– Подождите, как погиб? Разве он не в стазисе без сознания? – удивилась я, поглядывая на мужчин.
– Нет, стазис сохранял тело от преждевременного разложения, ошибки быть не может, Его высочество безнадежно мертв, – пояснил Сотер.
– Что ж, в таком случае мы подошли к моей второй версии. У меня появились догадки, что Тиарита решила сменить одного наследника на другого, а исходя из этого, она прекрасно знает, кто тот самый бастард, которого так упорно пытались посадить на трон, – задумчиво протянула, все больше убеждаясь в собственной правоте.
– И нам осталось ни много ни мало: отыскать советника Иратии, разговорить вдову, вывести их замысел на чистую воду, – начал Сотер. Но резко замолчал. – Я вот думаю, сам наследник-бастард осведомлен о происходящем или он просто пешка в чьей-то игре?
– Пока мы его не найдем и не допросим с пристрастием, не узнаем, – вздохнула с сожалением.
– Ладно, отдыхайте, а я к герцогу, надо узнать, что в замке происходит, – откланялся глава охраны, оставляя нас с Доршем наедине.
Дойдя до комнаты, по пути попросили служанку принести фрукты и сок, так как после разговора с «сестрицей» хотелось сладкого, чтобы заесть горечь разочарований. Оставив наследника в гостиной, сама быстро переоделась в привычные брюки. Все-таки платье – не мой стиль одежды, хорошо, в нем только на приеме надо было появляться, да на обеде и ужине. Такие короткие моменты можно было и пережить.
– Не пойму, каким боком здесь эта Лифа? Она совершенно не вписывается в картину происходящего, – присев в кресло и поджав под себя ноги, задала вопрос, не особо ожидая ответа.
– И кто ее приставил следить за тобой и мной, ведь она давно в нашем замке, несколько раз пыталась скомпрометироваться, чтобы стать моей супругой, но каждый раз мне удавалось обойти ее ловушки, – скривился жених. – И вот сейчас ей вдруг Стражи понадобились. Как только дорогу нашла к Горному перешейку?
– Видимо, кто-то показал, причем это был тот, кто отлично ее знает, – ответила первое, что пришло на ум. Мы с парнем переглянулись. Такой поворот не понравился нам обоим.
– Ближний круг? Но это невозможно, все проверены много раз, – отмел такую гипотезу Дорш. Мне не хотелось его в чем-то убеждать, может, действительно девица сама нашла или…
– Есть еще вариант. Она могла следить за мной, когда Тэф вел меня в ту сторону, – прлизнесла и заметила, с каким облегчением принял эту новость наследник. – Вот только теперь мы подошли к самому главному: маг, поставивший мне блок, он же смог обойти мою защиту, раз все-таки подверг ментальному внушению. Это ж какой силой надо обладать?
– И Тизах никак не мог иметь такую силу, – согласился жених. – Значит, нам предстоит искать мага, которого никто в глаза не видел.
– А можно как-то проверить синеглазого и графа? Не внушают они мне доверия, – протянула и задумалась. Да, парни себе на уме, но мне не хотелось бы оказаться с ними по разные стороны баррикад, все-таки оба достаточно интересные собеседники, открытые и временами даже искренние. Если это и маска, то весьма качественная.
Да и чего греха таить, за это время я успела к ним немного привязаться, мне бы хотелось иметь обоих в числе друзей. Но пока достаточно не узнаю о них, не могло быть и разговора о дружбе. Я должна была им научиться доверять, а о каком доверии могла идти речь, если как минимум одного из них подозревала в заговоре, правда кого именно, сама пока не определилась.
* * *
Прошло еще пять дней. Я по-прежнему избегала встреч с обоими парнями, они же едва не преследовали меня, но подойти не смели, так как со мной постоянно находились Дорш и Сотер. Мужчины не отходили ни на шаг, никому не позволяли ко мне приблизиться. Оба Императора за это время смогли уладить свои дела. Монарха Иратии пока заменила Тиарита, она осталась единственной из монаршей четы. Узнав о бастарде, велись активные поиски парня. Сам наследник не торопился являть себя народу.
Однажды вечером в нашей гостиной появился Ардр. Как выяснилось, защита с дворца спала, дракон смог беспрепятственно проникнуть к нам, я хотела сбежать, чтобы не видеть черного дракона и не бередить свои душевные раны, но первые же слова Стража заставили замереть на месте:
– Лифу Велияра уничтожила, перед этим успев разговорить несостоявшуюся невесту Дорша.
– Вот как? И что же та девица поведала? – заинтересовался герцог. Ардр присел рядом со мной, заставив меня напрячься.
– Тизах был исполнителем, организовал все сам бастард, заметивший нити, тянущие из него силу. Поток магии он сумел перекрыть, а так же проследил, кто им питался. После чего допросил мать, та не смогла скрыть правду, сообщив, что он сын Императора, – произнес дракон. А меня словно по темечку тюкнули.
– Подождите, но ведь можно найти эту любовницу монарха и у нее узнать, где и кто ее сын, – я даже вскочила на месте, но Страж схватил меня за руку и усадил на место.
По телу пробежала дрожь от прикосновения, пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы ящер ничего не заметил, незачем давать ему лишний повод для насмешки, он и так слишком много о себе мнит. Пусть свою Велияру обхаживает, а я…
– Думаешь, одна такая умная? – ехидно оскалился чешуйчатый. – Мы несколько дней на это потратили, но толку никакого. В тот период у правителя Иратии было семеро фавориток, трое из них уже погибли, остальные четверо никаких детей не рожали. Ниточка оборвалась.
– Или женщина, родившая наследника, в числе погибших, или ей знатно промыли мозги, чтобы она не смогла проговориться, – предположила, стараясь отодвинуться от дракона.
Он прекрасно заметил мой маневр, что не преминул показать своей фирменной кривой усмешкой. Вот, черт, даже сейчас, глядя на него, мое сердце заходится в бешеном темпе. Ну почему оно выбрало именно его? И ведь я не хотела влюбляться, заперла сердце на семь замков, но они все слетели, стоило на горизонте появиться именно этому наглому типу.
– А если провести ритуал поиска бастарда на крови? – предложил герцог, наблюдая за Стражем и едва сдерживая улыбку.
– Об этом мы тоже подумали, именно для этого я здесь. Образец крови Императора Иратии у нас есть, осталось только найти источник силы и можно вечером провести ритуал, – кивнул Ардр.
Мужчины стали обсуждать, что им понадобится для предстоящего действа, а я встала и отправилась к себе, там завалилась на кровать, раскинула руки в стороны и задумалась о своем. Мысли метались с одного на другое. Я думала о своих поклонниках, страшась того, что скоро выяснится правда, а мне будет жаль терять одного из двоих товарищей, так же размышляла о драконе. Вот почему именно его принесло во дворец, мог бы и Шайри явиться, а теперь я снова в разбитом состоянии.
Почему этот черный ящер так себя ведет? Ему ведьмы мало? Так нет же, смотрит на меня так, что дух захватывает. Старается коснуться, схватить за руку. Зачем? Где найти терпения и выдержки, чтобы с честью выдержать все эти знаки внимания? Как понять, чего добивается дракон?
Как мне сейчас не хватает Алэны, вот кто смог бы все разложить по полочкам и пояснить действия ящера. Но ее, увы, рядом не оказалось, мне предстоит одной справляться с возникшими проблемами.
Задумавшись, не заметила, как задремала. Сквозь сон мне казалось, что по комнате кто-то ходит, но сил открыть глаза не было. Наверное все же показалось, так как мои покои на третьем этаже, а попасть ко мне, минуя гостиную, где заседали мужчины, невозможно. Значит, это все плод моего воображения. Если только Страж не зашел проверить, чем я занимаюсь. С него станется такое беспардонное поведение.
Сколько я так провалялась между сном и явью, сказать сложно. Разбудил меня стук в дверь и голос Дорша:
– Ари, ты идешь с нами наблюдать за ритуалом? Думаю, сегодня многие загадки окажутся разгаданными, а мы сможем вернуться в замок.
– И решить все вопросы с вашей помолвкой, а так же отправить документы в Академию, – вторил жениху голос Ардра.
Снова по телу пробежала дрожь. Мне захотелось одновременно оказаться рядом с драконом, но в то же время, чтобы он поскорее покинул нас, чтобы не бередить мое глупое сердце. Но какое желание преобладало больше, так и не определилась, потому поторопилась отозваться, пока не ушли без меня:
– Да-да, дай мне пять минут, я буду скоро готова, – крикнула, вскакивая с кровати и тут же застыла. На полу лежала лилия.
