Текст книги "Герцогиня на полставки (СИ)"
Автор книги: Ольга Олие
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
– Но это не рабский ошейник, – мотнула головой, не понимая.
– Это намного хуже, – процедил Сотер. – Эта дрянь лишает магии, полностью подчиняет воле его создателя. Целое звено Стражей, а это двадцать одна особь, попадают под полный контроль безумца, вознамерившегося устроить переворот.
Стало страшно. Я даже передернула плечами. Посмотрела на Фарта. Погладила его и тут же задала вопрос, который в данный момент меня больше всего волновал:
– Ты обезвредил эту гадость? – кивок зверушки. – А то у меня нехорошие предчувствия. Вряд ли этот тип станет ждать целую туару, наверняка что-то придумает, чтобы отправить нас к Горному перешейку.
– О чем-то подобном я тоже только что подумал, – согласился со мной герцог. – Но пока есть время, стоит здесь осмотреться и попытаться понять, что за зелья подливают в еду, кто это делает, замешаны ли здесь повара, а главное, какую роль играет ведьма, посетившая нас с самого утра.
– Я хочу завтра наведаться на кухню. В случае чего скажу, что заблудилась. Шнырш, надеюсь, мне поможет? – спросила и встретилась с ярко светящимися глазами питомца. Он чинно кивнул.
– Ари, а что за молодой человек, с которого ты глаз не сводила? – спросил герцог, успевший немного изучить меня. Он прекрасно понял: я ничего не делаю просто так.
– Который из двоих? – с усмешкой поинтересовалась, вызвав недоумение у мужчин.
– Из двоих? – удивился Сотер. – Я заметил только одного, с синими глазами, они слишком бросались в глаза.
– Есть еще один, блондин с разноцветными прядями, он с меня глаз не сводил, мне стало интересно, что ему от меня понадобилось, – пояснила, схватив локон и начав накручивать его на палец.
– Так-так-так, у моей невесты два поклонника? – хохотнул Дорш. И уже серьезнее спросил: – Они оба тебя заинтересовали? Чем? Вряд ли красотой и обаянием.
– Ты прав. На их красоту и обаяние мне плевать. Тут другое. Сперва меня заинтриговал слишком ясный взгляд синеглазого, повадки не аристократа. Стало интересно, что он здесь забыл. В танце мне удалось выяснить, что он менталист, а еще на него не действуют ни яды, ни зелья. Вот тут-то и кроется один подозрительный факт. Зачем он поторопился просветить меня о своей антиядности? Что касается второго, то тут еще проще, он спокойно ел все то, что и остальные, но без особого вреда для себя. Еще один антиядник? Не верю, за этим что-то кроется, – спросила и пытливо глянула на мужчин.
– Ну, может, они оба увидели в твоем лице того, кому можно доверять в этом змеюшнике? – предположил Дорш.
– Исключено. Они меня совершенно не знают. Доверие строится на постепенном узнавании, а не при первом взгляде, – категорично отмела данную мысль.
– А вдруг они сходу прониклись к тебе доверием? Такое иногда случается, – предположил Сотер.
– Вряд ли. Но не будем гадать, правду мы все равно сами не угадаем. Подождем, что будет дальше. Вся эта ситуация напрягает, особенно с учетом того, что этого графа, как и синеглазого, никто не знает.
В следующую секунду, как только я собралась продолжить обсуждение животрепещущей темы, у Фарта дернулось одно ухо, потом второе. Заметили это все. Пришлось спешно говорить о другом.
– Дорш, ну как ты не понимаешь, я очень хочу посмотреть горы, ты ведь за все время так и не устроил мне экскурсию, – вышло, как я и хотела, капризно и в духе избалованных аристократок.
– Канира, обещаю, как только мы вернемся домой, тут же устрою тебе променад по горам, – быстро сориентировался жених, прекрасно поняв, что происходит.
– А с чего такой интерес именно к горам? – равнодушно спросил герцог, осторожно оглядываясь.
– Я слышала, там можно встретить настоящих драконов. А я жутко их боюсь, но мечтаю посмотреть хотя бы издалека, – прогундосила, имитируя страх и восторг.
– Ваша Светлость, кто вам такое сказал? – в своей манере подозревать всех, спросил Сотер. Я пренебрежительно махнула рукой.
– Я не помню, просто донеслись до меня такие разговоры. А кто именно говорил, не смотрела. Да и какая разница? Вы что-то против драконов имеете?
– Если я скажу, что это вымысел, вы мне поверите? – вкрадчиво спросил глава охраны.
– Нет, просто решу, что вы пытаетесь скрыть от меня то, о чем знают многие, – парировала, склонив голову на бок. Мужчина тяжко вздохнул и закатил глаза к небу, всячески демонстрируя свое отношение ко взбалмошной девице.
– Ваше Сиятельство, ну хоть вы скажите, что это все выдумки. Драконов давно нет в нашем мире, – предпринял новую попытку Сотер, обратившись к герцогу.
– Зачем? – меланхолично отозвался Шонр. – Пусть леди Канира сама убедится в этом. Экскурсию мой сын проведет. Только тогда его невеста сможет убедиться…
– Простите, что прерываю ваш разговор, – перед нами появился Тизах. Именно его учуял шнырш еще издалека, именно он пытался подслушать, о чем мы беседуем. Я успела вовремя спрятать браслет обратно в потайной карман. – Я случайно услышал, что леди Канира желает прогуляться по горам.
– Господин советник, вам не говорили, что подслушивать нехорошо? – надменно вопросил Шонр.
– Я и не собирался, но вы так громко обсуждали данную проблему, что только глухой не услышал бы, – лучезарно улыбнулся собеседник. Меня едва не передернуло от фальши в его оскале.
– А вам-то какое дело до желаний моей невесты? – набычился Дорш. Он исподлобья смотрел на незваного гостя.
– Люблю, знаете ли, потакать желаниям очаровательных девушек, особенно если это сестра нашей принцессы, – не растерялся Тизах.
– И как одно с другим связано? – не понял Сотер.
– У меня есть многоразовые порталы. Вы можете прямо завтра устроить своей невесте экскурсию, чтобы ей не мучиться целую туару, – пояснил советник.
Быстро осмотрев мужчин, тут же улыбнулась и захлопала в ладоши. При этом не забывала строить из себя наивную глупышк, для которой нет ничего важнее возложенной на нее миссии.
– Вот как? Но эти порталы стоят баснословных денег. С чего вдруг такая забота? – с подозрением поинтересовался глава охраны. Заметив снисходительный взгляд гостя, тут же предупредил: – И я ни за что не поверю, что вы всего лишь решили доставить удовольствие сестре принцессы. Тут наверняка должно быть что-то еще, например, какая вам от этого выгода?
– Самая прямая. После слияния трех Империй останется только один советник. И мне бы хотелось оказаться на своем месте, а не вылететь из дворца. Учитывая, что леди Канира родственница монаршей особы, моя помощь ей будет зачтена, – развел руки в стороны Тизах.
Надо отдать ему должное, он прекрасно подготовился. На любой вопрос у него был ответ. Но вот взгляды, которые тот бросал на моих спутников, мне совершенно не нравились. Он слишком присматривался к глазам мужчин, хмурился, скрипел зубами. Меня прошиб холодный пот, когда я сообразила, что он сейчас делает. Наверняка советник знал, какой эффект должен быть от зелья, и сейчас он прекрасно понял: мы не под чарами.
– Хорошо, завтра мы воспользуемся вашей помощью, – холодно отозвался герцог. Он тоже, скорее всего, догадался о проблеме и сейчас торопился избавиться от навязчивого собеседника.
– Тогда сразу после завтрака я вас навещу, – выдав широкую ухмылку, кивнул советник и стремительно отправился обратно.
До того момента, как шнырш не расслабился, мы смотрели вслед уходящему. На душе скребли кошки. Плохое предчувствие снова подняло голову и расползалось в груди. Кажется, мы все попали и очень крупно. Угораздило же нас проколоться. Теперь за нами наверняка начнут наблюдать более пристально. А этого нам совершенно не хотелось бы.
– Вот и сходила на кухню, – буркнула недовольно. – Недаром говорят: хочешь насмешить богов, расскажи о своих планах вслух.
– Они наверняка торопятся, у них на все только одна туара. И мне очень хотелось бы понять, к чему такая спешка? – задумался герцог. Этот же вопрос волновал и меня.
– Возвращаемся в зал? – вздохнул Сотер. Пришлось кивнуть. Там уже танцевали многие, толкались в толпе парни и девушки, строили друг другу глазки, знакомились, соблазняли друг друга.
Ни принцев с принцессами, ни монархов я уже не увидела. Иллиар тоже испарился в неизвестном направлении, во всяком случае его синих глаз я не увидела в толпе аристократов. Не видно было и Луитара. Видимо, многие уже покинули танцевальный зал. Эх! С каким удовольствием и я бы последовала их примеру, но, к сожалению, правила этикета запрещали покидать данные мероприятия раньше полуночи. Пришлось мелькать перед глазами.
Меня приглашали на танец юные маркизы, бароны, графы, каждый из них стремился показать себя с наилучшей стороны, предлагали прогулки под туарой, но я всем мило улыбалась и сообщала, что мой жених будет против. Во второй раз меня уже никто не беспокоил. Все-таки хорошо иметь такое прикрытие в виде наследника. Никаких тебе опасностей со стороны поклонников, сразу пропадает навязчивое внимание, лепота же.
Устав от очередного танца, решила спрятаться от всех в нише, где стоял удобный диванчик. Но приблизившись к вожделенному месту, застыла и тут же юркнула в сторону, чтобы меня никто не заметил, потому что разговор за шторой меня заинтересовал. Беседовали двое: мужчина и женщина. Голоса раздавались, как сквозь вату, сперва не понимала, почему, но, заметив хитрый взгляд шнырша, сообразила, это его заслуга, наверняка здесь стояла защита от подслушивания, ему удалось ее снять, правда, резкость звука настроить не получилось. Из-за этого я не могла узнать голоса говоривших. Но сам диалог не мог оставить равнодушным.
– Почему твое зелье не подействовало? – грубо спросил мужчина.
– Не знаю. Такого не может быть, оно всегда работало безотказно, – без страха отозвалась женщина.
– Но тем не менее я сам лично сегодня видел, они пока не слушают моих команд, я несколько раз их отдавал, все без толку.
– Может, все дело в зверьке герцогини? Мы плохо знаем возможности шныршей, думаю, для них стоит увеличить дозу и дать им время. Есть такая категория людей, на которых вообще зелья не действуют, – ровно отозвалась собеседница.
– Мне необходимо, чтобы завтра ты за ними проследила. Я отправляю их к драконам, они должны доставить сюда одного из них.
– Зачем он тебе? Один все равно ничем тебе не поможет.
– Ты идиотка? Или не знаешь очевидного? Один связан с целым звеном, а это двадцать одна особь. Улавливаешь? – ехидно выдал мужчина. – Кориэр говорил, еще до того, как он прочно укоренился на той стороне, драконы с ним дружили и много интересного поведали.
– Я так понимаю, один проход ты уже полностью контролируешь? Осталось два? – спросила женщина, я на миг услышала в ее голосе дрожь. А вот ее собеседник ничего не почувствовал, он слишком был поглощен своими мыслями. Это я поняла из его следующей фразы, сказанной весьма самодовольно, но задумчиво:
– Два прохода. Остался всего один. И мне нужны именно черные и золотые драконы. Горный перешеек именно в их власти. Красные и зеленые оказались слабоваты. У меня пока армия всего из сотни, но они и против десятка черных не устоят.
Я сглотнула. Ноги сами несли меня к мужчинам, чтобы рассказать об услышанном, но я с трудом осталась на месте. Мне вдруг показалось, что это еще не все сюрпризы, которые нас ожидают завтра. И была права.
– Зачем мне отправляться с герцогиней? Ты ведь дал ей задание.
– Дал-то дал, но меня многое смущает в этой ситуации. Ты мне нужна там для того, чтобы проконтролировать процесс надевания браслета. А заодно, вот, возьми, это на всякий случай, если вдруг девке не удастся окольцевать Стража, тогда эта забота ляжет на тебя. Пока его отвлекут, ты быстро наденешь на него ошейник. Поняла?
– Меня почувствуют прежде, чем я успею приблизиться, – заметила женщина.
– У тебя куча зелий, нашла из-за чего переживать. Все, иди, завтра надеюсь увидеть черного или золотого дракона. Без него не смей возвращаться, я сам на тебя надену рабский ошейник, – от угрозы в голосе мужчины, меня передернуло.
Быстро отбежав к столам с напитками, набрала сок и, глянув на шнырша, получив его одобрение, залпом выпила напиток. В горле было сухо, как в пустыне. Мозг судорожно работал, пытаясь просчитать различные варианты. Краем глаза заметила женщину, покидающую нишу. Это оказалась та самая ведьма-служанка, приносившая утром перекус с добавками. А вот мужчину увидеть не получилось, он смазанной тенью метнулся в сторону коридора и исчез из глаз.
Больше мне тут делать стало нечего, надо было срочно поделиться услышанным с мужчинами. Пробираясь на выход к балкону, соображала, как бы донести до них информацию и не спалиться. Но Дорш уже и сам торопился мне навстречу с озабоченным выражением на лице.
– Ари, ты куда пропала? Мы с ног сбились, разыскивая тебя. Я уж думал…
– Тихо, не шуми, я узнала много интересного, – шепнула и едва не скривилась, рядом появилась ведьма, делая вид, что поглощена созерцанием танцующих. – Представляешь, мне сделали столько предложений… хи-хи… И все расстроились, что я уже имею жениха.
Сперва Дорш не понял, с чего такая резкая смена разговора, пришлось глазами указать на женщину и одними губами прошептать: «Ведьма». Жених кивнул, сдвинул брови и подыграл:
– Ну вот, я так и думал, тебя ни на секунду нельзя одну оставить. Все, больше я тебя никуда не отпущу от себя, а то уведут мою невесту разные любители и ценители красоты, – Дорш специально говорил с пафосом, чтобы немного сбить с толку ведьму. – Идем отсюда, спрячемся в саду от всех. А то нам даже не удалось побыть наедине.
Ага, вроде как тонкий намек на толстые обстоятельства. Интересно, эта дама последует за нами, чтобы понаблюдать, или все-таки останется в зале? Подмигнув мне, Дорш приобнял меня за талию и в очередной раз повел на выход. Женщина, сузив губы в тонкую нитку, досадливо смотрела нам вслед, у меня между лопаток горело так, что хотелось срочно под ледяной душ. Но одно радовало, за нами она не пошла.
Герцог с главой охраны исчез, во всяком случае в зале мы их не обнаружили. Но в данный момент меня просто распирало с кем-нибудь поделиться услышанным. Еще и беспокойство гнало вперед поскорее поведать о замысле тех двоих. Как-то мне совсем не хотелось, чтобы на Стража надевали ошейник.
– Ты чего такая взбудораженная? – стоило нам отойти на приличное расстояние, тут же спросил Дорш.
– Подожди, сейчас расскажу. Есть от чего, – отмахнулась и посмотрела на Фарта. – За нами никто не идет? А то от этой ведьмы всего можно ожидать.
Шнырш поднял голову, прислушался, повел носом и уверенно мотнул головой. Но меня это не успокоило, потому снова спросила:
– Ты сможешь ее увидеть, даже если она будет невидимой? Или еще как-то скрыта?
Снова кивок, сопровождающийся обиженным взглядом. Пришлось спешно извиняться и объяснять всю серьезность данной проблемы. Вроде удалось задобрить зверька, он перестал обижаться. Только после этого передала подслушанный разговор наследнику. Стоило закончить, как тот смачно выругался. Ни разу не слышала, чтобы мой сдержанный и правильный жених так выражался. Но он быстро взял себя в руки.
– Извини, забылся и позволил себе лишнего. Сдержаться сил не было, – повинился Дорш. Я отмахнулась.
– Да ладно, представляю, самой хотелось рвать и метать после услышанного. Что делать будем? Подставлять Стражей совсем не хочется, – начала я и тут же осторожно поинтересовалась: – Дорш, а все Стражи и правда драконы?
– Да. Ты разве не поняла? Я же несколько раз говорил, что именно они охраняют границы и переходы, – удивился моей бестолковости наследник.
– Видимо, пропустила мимо ушей, – пришлось признать очевидное. – Но сейчас стоит подумать, как не дать ведьме надеть ошейник.
– Надо связаться с ними и все объяснить, чтобы завтра не возникло проблем. Потому что драконы мстительны, они на многое способны. А мне бы очень не хотелось потерять дружбу, – задумался жених.
Он нажал на браслет и что-то тихо заговорил в него. Лоб герцога прорезала морщина. Он огляделся, его глаза засветились, он в очередной раз выругался, правда тихо, чтобы никто не слышал. Но я успела сообразить: что-то не так. А разговор продолжился. Несколько раз Дорш смахивал со лба пот, из чего я вынесла для себя одно: разговор весьма напряженный и не совсем приятный. Еще бы, где ж тут приятности взяться, когда такие дела творятся?
Наконец, мужчина отключился, провел ладонями по лицу. Несколько секунд убито смотрел перед собой ничего не видящим взглядом. Я не отвлекала, давала ему возможность отойти от потрясения, испытанное от разговора, но меня саму просто снедало любопытство, о чем таком они говорили, что наследник даже посерел весь.
– Здесь стоит защита, никто из них не смог пройти ее, еще и в портале едва не застряли, – ровно начал говорить Дорш. – Но не это самое ужасное. Некая девица сегодня уже пыталась встретиться со Стражами и нацепить на одного из них браслет. А еще с утра прибыло посольство красных драконов к золотым. Все очень плохо, – последнее прошептал глухо, качая головой.
– Так может плюнуть на этот бал, на праздник, а самим вернуться обратно? У вас ведь есть своя армия, вдруг можно как-то помочь? – прошептала, ухватившись за плечо наследника.
– Ари, наша армия против драконов – это как мошка против шнырша, на один хлопок. Нет, тут мы не сможем помочь. Нам необходимо отыскать зелье, способное вернуть красным и зеленым разум, а еще снять ошейник и браслет. Но сделать это может только тот, кто его надел, – пояснил жених. Я сникла вместе с ним.
– Надеюсь, завтра обойдется без эксцессов, а с этой ведьмой надо разобраться, пока она хуже не сделала, – протянула, пытаясь придумать выход из ситуации, но мой мозг просто отказывался работать.
Шнырш заволновался. Его глаза засветились в темноте. Я осмотрелась вокруг, но никого не увидела, а питомец словно с ума сошел. Резко спрыгнув с рук, одним гигантским прыжком вдруг вцепился в кого-то, повиснув в воздухе. Раздалось злобное шипение и ругательство. А у меня вдруг возникла идея. Вытащив браслет, подкралась к тому месту– где рычал Фарт. Ему удалось обозначить силуэт невидимки. Недолго думая, быстро нацепила браслет на ведьму.
– Фарт, активируй, – крикнула, забирая питомца. Через мгновение брасет засветился, невидимость с женщины спала. Она потрясенно рассматривала браслет и ухмылялась.
Мы с Фартом переглянулись. Неужели не подействовало? Жаль, проверить не успели, ведьма снова исчезла. А у меня встала проблема: если завтра советник потребует показать браслет, я не смогу этого сделать. И что врать, никак не придумывалось.
– Попали мы по полной программе, – тяжко вздохнула, посмотрев на прибежавшего Дорша.
– Браслет? – догадался жених, я кивнула. – Не переживай, придумаем что-нибудь.
– Проводи меня в покои, что-то я устала, хочу отдохнуть. Утро вечера мудренее, может быть завтра какая мысль возникнет на свежую голову.
Мы отправились во дворец. Я едва переставляла ноги, чувствовала себя при этом так, будто пробежала кросс километров тридцать. Будь моя воля прямо здесь упала бы и уснула, но вряд ли меня бы правильно поняли слуги, если бы обнаружили на травке мирно спящую.
По пути нам встречались парочки, на нас мало кто обращал внимание, каждый был занят своим партнером. Мы беспрепятственно добрались до комнаты. Но стоило нам войти, как шнырш, спрыгнув с моих рук, проскочил между ногами и рванул в коридор.
– Куда⁈ – только успела крикнуть, но того и след простыл. – Вот же… И куда его понесло?
– Не переживай, Фарт умный, видимо, он что-то придумал. Иди, отдыхай, это тебе сейчас нужнее, – погладил по плечу Дорш, подтолкнув меня к моей комнате.
Еще раз бросив взгляд на дверь, вздохнула и поплелась в помывочную. Горячая вода меня уже ждала. Долго нежиться не стала, волнуясь, как бы не уснуть прямо там, быстро ополоснулась, завернулась в полотенце и фактически поползла к кровати. Рухнула ничком, благо ее успели расстелить. Укрывалась уже чисто на автомате.
В сон провалилась сразу. Но именно провалилась, потому что мне показалось, что я вполне себе бодрствую, но нахожусь в странном эфемерном состоянии. Почему? Потому что в данный момент я оказалась в покоях ведьмы, со злостью пытавшейся снять мой браслет. С ее губ срывались такие заковыристые выражения, что я заслушалась. Хотела шарахнуться назад, как только женщина вскинула голову, но вдруг провалилась сквозь стену. И тут только обнаружила, что я прозрачная. Мама дорогая! Это еще что такое?
Осторожно вернулась к стене и сунула туда голову. Да-да, знаю, поступок явно не совсем умного человека, но в тот момент хотелось увидеть, получится у дамочки снять браслет или нет.
Не получилось. Чем сильнее она его подковыривала, пытаясь расстегнуть замок на застежке, тем туже он охватывал запястье. А камни на украшении ярче переливались. Ударив кулаком по столу, ведьма яростно застонала, но тут же оскалилась. Ее взгляд вдруг стал абсолютно невменяемым.
– Может, это и к лучшему. Тогда не придется творить те гадости, к которым меня принуждают.
Из комнаты женщины меня вынесло против воли. Интересно, что хотели показать? Что она смирилась с моим украшением? Или то, что все гадости она творила против воли? Но тогда напрашивается вполне закономерный вопрос: есть ли на ней украшение, подчиняющее волю? Без него она вряд ли бы творила неприятные для себя вещи. И еще один момент меня весьма беспокоил: как станут взаимодействовать два подчинения, взаимоисключающие друг друга? Не разорвет ли глупую ведьму?
Впрочем, об этом я уже подумаю потом. Надо хоть немного поспать, завтра слишком напряженный день, стоит быть во всеоружии.
