Текст книги "Герцогиня на полставки (СИ)"
Автор книги: Ольга Олие
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Глава 3
Утром проснулась от того, что карету тряхнуло на ухабе. Получается, наш кортеж уже выехал? И почему меня не разбудили? Не успела задуматься об этом, как мой нос уловил запах еды. Ага, значит, корзинку все-таки принесли с едой. А где Фарт?
Стала судорожно оглядываться в поисках зверька, так как на миг показалось, что его намеренно могли где-нибудь забыть, все-таки страх у народа никак не желал проходить, вот и мне сейчас стало не по себе, я успела прикипеть к этому пушистому комочку.
– Фарт? Фарт, ты где? Куда ты запропастился? – позвала, надеясь, что он выползет и явит себя миру, то есть мне. Где-то раздалось урчание. От души отлегло, значит, этот проныра где-то здесь. Но вот куда он забрался, никак не могла понять. Даже под сиденье заглянула, но там оказалось пусто. – Фарт, хороший мой, не желаешь показаться, а то я ведь волнуюсь, – попросила, ни на что особо не надеясь.
Его заметила не сразу. Этот мелкий проныра расположился за нашими припасами, удобно обнимая корзину хвостом. Наверняка уже и перекусить успел. Мой желудок возмущенно заурчал, тоже требуя внимания и ласки. Пересев на противоположную скамью, осторожно, стараясь не разбудить шнырша, забралась в корзинку и достала еще горячее мясное блюдо. На гарнир полагалось странное варево, напоминавшее тушеную картошку, но синеватого оттенка. Запах мне понравился. На еду набросилась, словно несколько дней не ела.
Шнырш перебрался ко мне на колени. А я вдруг пожалела, что он не умеет разговаривать, как бы мне хотелось узнать, что в нем такого опасного, кроме зубов, которые я уже видела, и как он оказался по эту сторону перешейка, если эти зверушки – творения драконов.
Я, конечно, задала свои вопросы в надежде на чудо, но ответом мне послужил хитрый взгляд Фарта и его дергающийся хвост. Пришлось всю дорогу смотреть в окно. На этот раз полюбоваться было на что. Лесные тропы сменялись песчаными дорогами и полями с работающими на них людьми. Заметив кортеж, народ оборачивался и низко кланялся. Из этого сделала вывод, что началось герцогство Шонра. Вряд ли бы работники кланялись чужим. Хотя… Местных законов я пока толком не знаю, потому мне сложно об этом судить.
Мы проехали несколько деревень, окруженных высоким забором с стрыми пиками. Интересно, от кого такая предосторожность? Насколько я помню, мои наставники говорили, что ни в Вартании, ни в Гертонии не осталось разбойников, а вся нечисть и нежить давно оказалась на другой стороне мира. Сама или под давлением магов, об этом меня забыли уведомить.
Как только солнце перевалило на вторую половину дня, Фарт снова перебрался к корзинке. На этот раз мы перекусили с ним вместе, опустошая запас еды. А еще через время кареты остановились. Не успела я обрадоваться возможности размяться, как дверца моей кареты открылась, и ко мне присоединился Дорш. Кортеж снова тронулся в путь.
– Ваше Сиятельство, вы решили скрасить наше с Фартом одиночество? – пропела самым невинным голоском, прекрасно зная, что жених наверняка преследовал собственные цели. И не ошиблась.
– Можно и так сказать, а попутно немного узнать побольше свою будущую супругу, – ответил наследник. Голос звучал ровно. Создавалось ощущение, что он не с невестой разговаривает, а со служанкой в трактире, досаждающей своим вниманием. Стало неприятно, но обиду проглотила.
– И почему у меня ощущение, словно вы только что обозвали меня нехорошими словами? – задумчиво поинтересовалась, так как именно такое неприятное осознание посетило голову.
– Вам так важно мое к вам отношение? – скептически вздернул бровь молодой человек.
– Совершенно не важно, но раз нам предстоит какое-то время пробыть вместе, то я бы предпочла добрые партнерские отношения, а не разрабатывание тактики: как напакостить врагу, – равнодушно просветила о своих намерениях.
Дорша можно было понять, он меня знать не знает, но ему придется связать со мной свою судьбу. Только это не повод вести себя со мной таким образом. На миг отринув обиды, последовала примеру жениха. Надменный взгляд, в голосе лед и сталь.
– Ладно, мы отошли от темы, – тут же отмахнулась, решив не начинать со скандала. – Что вы хотели бы узнать в первую очередь? А заодно я надеюсь, вы тоже удовлетворите мое любопытство.
– Вы тоже хотите узнать побольше обо мне? – с легкой насмешкой поинтересовался Дорш.
– Зачем? Меня больше интересует шнырш. И, думаю, вы знаете о нем много больше, чем я. Я о нем вообще ничего не знаю, – отчеканила, заставив наследника недовольно нахмуриться и досадливо фыркнуть.
Так тебе и надо. Нечего считать себя пупом земли. На меня давно уже не действует внешняя красота, так как я прекрасно успела понять, что за ней скрывается. Такие красавчики зачастую только внешне что-то из себя представляют, в наглую пользуясь своим обаянием, окручивая доверчивых дур, а потом оставляя их с разбитыми сердцами и без средств к существованию, а то и вообще без всего. Такого счастья мне точно не надо. Я после Егора заперла свое сердце на семь замков, еще и ограничители на вскрытие оных поставила.
– Что ж, тогда, пожалуй, удовлетворю ваше любопытство, – словно нехотя отозвался Дорш. Он посмотрел на внимательно слушавшего нас Фарта, после чего начал рассказывать: – Шнырхи действительно создания дракона. Это магические существа, разумные и очень умные. Изначально создавались для защиты. Они отличные воины. Зубы этих на первый взгляд милых зверушек легко перекусывают любую, даже самую прочную, бронь доспехов. Играючи справляются с магическими ловушками, потому что магия на них не действует. Их невозможно убить, одно время утверждали, что невозможно и приручить. Правда сейчас я уже в этом сомневаюсь, – взгляд Дорша упал на Фарта, снова обнимавшего меня за шею.
– Я никого не приручала, скорее это он меня приручил. С детства не любила живность, а Фарт… Он другой. Словно нашла друга, которого давно потеряла, – пояснила свое отношение к питомцу. Мне показалось, или на его мордочке появилась довольная ухмылка?
– Шнырши– редкие существа, как правило, практически никогда не показываются на глаза. Во время боя действую точечно, убивают мгновенно, – продолжил Дорш. – В мирное время у драконов охраняют кладки с яйцами, так как даже на той стороне находятся такие, кто может охотиться за детенышами мудрейших, они самые уязвимые, с их помощью легко манипулировать даже самым могущественным ящером.
– Хм, оказывается, на той стороне все не так уж и гладко, – сделала для себя выводы. Но тут же снова уставилась на рассказчика, ожидая продолжения.
– Шнырши хорошо чувствуют ложь, могут общаться с драконами ментально. Как они это делают, не знаю, потому что сам впервые вижу такое чудо. А так же не могу просветить по поводу всех достоинств и недостатков этих зверушек, потому что многого не знаю, только то, что есть в хрониках предков.
– Интересно, что такой чудесный и замечательный питомец делает по эту сторону Горного перешейка? – задала вопрос вслух, чувствуя, что этот вопрос очень важен. – У вас случайно никаких пророчеств нет? – уточнила на всякий случай, не особо рассчитывая на успех.
– Если оно где-то и есть, то мне о нем неизвестно, – пожал плечами жених. – А вот что здесь делает шнырш, всем интересно. Жаль, он сам не может рассказать.
– У меня другое предчувствие, может, но не желает пока, – высказала мелькнувшую мысль. Фарт посмотрел на меня умными глазами, потом едва заметно кивнул и закрыл лапами мордочку, словно пытаясь спрятаться. Вышло настолько комично, что я усмехнулась.
– Похоже вы правы, тогда мне остается только развести руками и сообщить, что мы слишком многого не знаем об этих существах, – признался наследник.
– Надеюсь, я немного удовлетворил ваше любопытство? – вкрадчиво поинтересовался Дорш. Пришлось кивнуть. – Тогда и вы удовлетворите мое. Как так могло получиться, что о второй дочери Витанэ до сего момента никому не было известно?
– Потому что меня отдали в пансион с раннего детства. Я раньше считала, что так в основном поступают только с наследниками, чтобы не было раскола, потому что стране нужен только один наследник, но не думала, что с девочками та же история, – вздохнула, потупив взгляд, хотя хотелось засмеяться. Я выдала фразу из одного фильма про железную маску. Там ведь близнеца Людовика держали взаперти именно из-за родства с наследником. Как обстояли дела в этом мире, понятия не имела, но, судя по потрясению на лице Дорша, мне поверили и даже посочувствовали.
– Какое кощунство. Получается, если мы не подвернулись с договором, вас бы на всю жизнь оставили в пансионе? – удивился юноша.
– Скорее всего. Или до того момента, пока не подвернулся бы еще один перспективный для отца жених. В этом случае меня бы продали ему, – слишком равнодушно поведала, показывая, что все в порядке вещей. Хотя на самом деле такая дикость меня и саму удручала. Все эти договорные браки всегда казались мне кощунством. И это еще хорошо, если родители сторговывали своих дочерей за молодых, а ведь могли и за старика отдать, углядев в этом неимоверную выгоду.
– Получается, вас привезли только для того, чтобы отдать за меня замуж? – скорее утверждал, чем спрашивал жених.
– Да. И мне еще повезло, хуже было бы, отдай меня отец за старикашку, да еще и долгожителя, вот тогда все могло оказаться мрачнее и ужаснее, – меня даже передернуло от отвращения.
– Чем вы занимались в пансионе? – продолжил свои расспросы Дорш.
– Читала, изучала то, что должна знать любая девушка, принимая хозяйство. А именно делопроизводство, финансовую отчетность, управление персоналом. А так же немного воинской науки, но это было скорее для себя. Потому что в таких учреждениях надо уметь давать достойный отпор, – прозвучало жестче, чем я планировала изначально. Но в этот момент мне вспомнился детский дом и Варя, на вид сущий ангелок, но орудующая кулаки, как самый последний отморозок. Она легко ломала кости всем, кто не посмел ей подчиниться, жаловаться не рискнули, я вообще стала учиться драться, чтобы защитить и себя, и более слабых.
– В женском пансионе? – пораженно застыл Дорш. Я ехидно ухмыльнулась.
– Вы считаете, девушки не могут быть подлыми и мерзкими садистками? Поверьте, еще как могут. И зачастую это как раз те, у кого просто ангельская и невинная внешность, – грубо обронила и отвернулась к окну.
– Но какой в этом смысл? Зачем все это? Ведь там одни девушки, как я понимаю. Ладно бы борьба за мужское внимание, но…
– Ой, можно подумать, только мужчины могут иметь значения для войны, – пренебрежительно бросила я. – Есть масса и других «призов», например, особое внимание наставницы, оно позволяет получить дополнительную порцию еды, а так же можно рассчитывать на прогулку за стены нашей тюрьмы, там и развлечения, там и возможность посетить бал одного из графов или барона, естественно в маске и инкогнито, – произнесла и прикрыла глаза. – Но когда некоторые понимают, что такой чести могут добиться другие, вот тогда в ход идет подлость.
– Н-да, никогда бы не подумал о таком, – пораженно выдохнул Дорш. Если изначально он и смотрел на меня с недоверием, то сейчас в его глазах проскакивало сочувствие и жалость. Этого мне только не хватало.
– Не стоит меня жалеть, это ни к чему, да и не люблю я жалости, – отрезала как можно яростнее.
За разговорами не заметила, как прошло время. Сгущались сумерки, жених сидел с задумчивым видом и смотрел на меня весьма загадочно. О чем думал он, сказать сложно, а вот я мечтала поскорее остановиться и размять ноги, так как тело словно одервенело, требовало разминки, а еще я мечтала о горячей ванне и постели. Не обязательно мягкой, я была согласна и на топчан, лишь бы можно было протянуть ноги.
– Осталось совсем недолго, скоро будем на месте, – поведал наследник, пристально вглядываясь в мое лицо, при этом он явно что-то пытался для себя решить.
– Скорей бы, такие поездки весьма утомляют, – призналась, зарываясь пальцами в шерсть Фарта. Такое нехитрое действие успокаивало и помогало примириться со всеми неудобствами пути, словно отодвигая проблемы назад.
– С непривычки это действительно сложно, – согласился Дорш. – А как вы добирались из пансиона? – судя по прищуру, вопрос оказался с подвохом, потому, не мудрствуя лукаво, сказала правду:
– Спящей. Мне приказали спать, а очнулась уже в замке отца. Сколько пробыла в таком виде, понятия не имею, а просветить на эту тему меня никто не пожелал.
– Даже так? – себе под нос буркнул жених. – А ментального воздействия вы не почувствовали?
– Что-то и правда было. Например, как оказалось, у меня появились знания, о которых я раньше и понятия не имела, – скрывать ничего не хотелось. Да и смысла не видела в сокрытии информации, ведь неспроста же он стал задавать такие вопросы, наверняка что-то уже смогли прочувствовать.
– Только это? А желания отправить вестник отцу? – уже более прохладно спросил наследник.
– Во-первых, я не умею этого делать, во мне нет магии, а во-вторых, он не тот человек, которому бы мне хотелось что-то отправлять, родственных чувств между нами нет и быть не может. За три-четыре встречи проникнуться дочерними чувствами вряд ли бы кому-то удалось, – грубо поведала и снова отвернулась. – К тому же мы это уже обсуждали, или вы надеетесь, что я проколюсь на собственных словах и сейчас выдам другую правду? Очень зря, будь я первоклассным шпионом, вызубрила бы свою легенду так, что ночью разбуди, она бы у меня от зубов отлетала, потому сейчас вам стоит для себя решить, кто я для вас: шпионка с непонятным предназначением или все же союзник. Но предупреждаю, больше на ваши глупые вопросы отвечать не стану и на провокации не поведусь.
Меня подозревали. Но в чем, пока еще не могла понять, скорее всего в шпионаже. Но ведь я ни разу не давала повода. Или что-то произошло за время нашего пути?
– Странно, ты не врешь, но я сам лично видел вестника, вылетавшего из твоей кареты, – помрачнел собеседник. После его слов я похолодела. Перевела взгляд на питомца. Он смотрел с сочувствием.
– Фарт? Ты ведь все время был рядом, скажи, я отправляла вестника?
К моему огромному удивлению зверек кивнул. Я даже рот открыла. Мои брови поползли вверх. Вдох-выдох. Собраться и включить мыслительный процесс. Правда давалось это с трудом.
– Если я отправляла вестника, значит, магия у меня есть. Но тогда почему магистр сказал, что я пустая? Да и заклинания, которые читала, чтобы лично проверить данный факт, никакого эффекта не давали. Да и сейчас я не чувствую в себе никаких изменений. Тогда как? И что я написала в вестнике? Что-то серьезное? – этот вопрос тоже адресовался шныршу. Он оскалился, мотнул головой и, протянув лапку, сложил фигу. В первое мгновение я опешила, а потом расхохоталась.
– Это какой-то новый жест заклинания? Что он означает? – мгновенно напрягся жених.
– Нет, этот жест означает «ничего ты не получишь, фиг тебе», только более обидный и оскорбительный, – все еще усмехаясь, ответила, но тут же стала серьезной. – Если на мне какое-то ментальное внушение, то каким образом я его смогла обойти, причем сама не соображая, что вообще творю?
Не успела задать данный вопрос вслух, как заметила довольную мордочку Фарта. Притянув его к себе поближе, чмокнула в нос.
– Это ведь твоя заслуга, да? Это ты мне помог сотворить маленькую гадость для папули?
Едва не раздувшись от собственной значимости, малыш даже раздулся весь, гордый собой. На губах Дорша на миг мелькнула улыбка, настолько искренняя, разом преобразившая парня, что я на пару секунд зависла, не веря своим глазам. Но когда все пропало, пришлось даже головой мотнуть, списывая все на галлюцинации.
Сказать ничего не успела, кареты остановились. Выглянув в окно, заметила, что мы находимся во дворе, вокруг снуют стражники, молодые дамы в длинных серых платьях, мужчины в рабочей одежде, но на глаза попалось пара франтов и три девушки в нарядных платьях, обмахивающихся веерами и усиленно делающими вид, что мимо проходили, но их цепкие взгляды так и шарили по каретам.
– Не вас ли, мой дорогой жених, высматривают вон те милые особы? – насмешливо поддела наследника. Он одновременно со шныршем выглянул в окно, тут же резко отпрянул обратно, побледнев. – Так, кажется, с оружием мне не придется расставаться, – сделала правильные выводы.
– Они меня утомили, – искренне выдохнул юноша, кажется, забыв кому сейчас это сказал. Но я улыбнулась и похлопала парня по плечу.
– Как оворила моя знакомая: «Улыбаемся и машем», – выдохнула и подмигнула. Дорш мотнул головой, словно собираясь с силами, а потом и вовсе меня удивил, будто надев маску надменности и холодности.
Дверца открылась, к нам заглянул обеспокоенный Сотер. Быстро оценив вид наследника, глава охраны заметил отодвинутую шторку и все еще выглядывающего в окно зверька.
– Уже увидели? – выдохнул мужчина, бросив на меня короткий взгляд. Ответила я вместо жениха.
– Да, я надеюсь, мое оружие никому не придет в голову экспроприировать?
– Эпри… Что сделать? – в один голос осведомились оба мужчины.
– Изъять со словами, что девушкам не пристали колюще-режущие, – недовольно рявкнула. – Чувствую, они мне пригодятся. Девицы настроены весьма решительно.
Впервые при мне оба надменных типа вдруг смутились и опустили головы. Фарт тут же забрался на плечи, сворачиваясь колечком, обвивая меня пушистым хвостом. Раздался слаженный вздох. Сотер отошел на пару шагов, давая возможность первому выйти Доршу. Наследник подал мне руку, снова навесил на лицо сперва маску надменности, потом передумал, решив излучать радушие, выдал всем улыбку и помог сойти мне. Тут же я ощутила на себе множество взглядов. Сама смотрела по сторонам с видом королевы, оглядывающей собственные угодья. По девицам только мазнула взглядом, но все, что хотела, успела заметить.
Три полных ненависти взора скрестились на мне. Наверное, была бы их воля, прямо сейчас воткнули бы клинки в спину. В том, что их веера с секретом, я успела догадаться.
– Невеста герцога Дорша иле Шонра Канира иле Ветанэ, – громко произнес Сотер, не хуже меня стреляя по сторонам. Три девицы поджали губы. Мне на миг показалось, что я слышу их судорожные вздохи. Но расстояние вряд ли бы такое позволило, да еще и гомон собравшейся толпы, потому списала все на разыгравшееся воображение.
Рука об руку мы с женихом вошли в замок. Старшего герцога я так и не увидела, видимо, он ушел раньше. Впрочем, это неважно, сейчас мне хотелось поскорее переодеться и помыться, а обо всем остальном можно будет и позже поразмышлять, на свежую голову, не занятую более насущными проблемами.
– Канира, вас проводят в ваши покои, чтобы вы смогли отдохнуть и привести себя в порядок, – шепотом поведал Дорш, я не сдержала благодарной улыбки.
А уже через полчаса нежилась в прекрасной ванне, больше напоминающей бассейн с джакузи. Как же хорошо нежиться в пене, давая телу расслабиться. Служанок, решивших мне помочь, отослала прочь. Сама на всякий случай вытащила из одежды пояс с оружием, освободила карманы от клинков, положив их на бортик. Питомец сидел недалеко от меня, отвернувшись. Правда перед тем, как забраться в воду, он первым потрогал ее лапой, смешно сморщился, фыркнул и спрыгнув на пол застыл спиной ко мне.
Заметив, как повел ушами Фарт, я напряглась. Мыться пришлось спешно, одеваться еще быстрее. Второй комплект одежды я захватила сразу, как только внесли первый сундук с моими вещами. И сейчас натягивала брюки и тунику почти на мокрое тело. Попусту Фарт беспокоиться не станет. А он сейчас бил хвостом по полу, тихонько рычал, с чего я сделала вывод: у нас гости. И смотря, как злится зверек, явно не просто так пришли, а со злым умыслом.
Зажав кинжалы так, чтобы они пока прилегали к рукам и были не заметны до поры до времени, рывком распахнула дверь и ушла в сторону. Вовремя. Мимо меня пролетел прозрачный шар, ворвавшись в ванную, да там и завис. А я рассмотрела сидящую в кресле девицу, а две другие пытались выпустить в меня очередное заклинание. Церемониться с ними не стала. Одновременный бросок двух кинжалов, и обе магички на полу с моим оружием в руках.
– Позови сюда кого-нибудь, не хочу, чтобы меня безвинно осудили за убийство, – одними губами шепнула Фарту. Он кивнул и… исчез. Эх! Так и хотелось глаза протереть, сдержалась. Самая опасная гостья уже стояла на ногах, постукивая веером по ладони. Я вытащила местные сюррикены и тоже застыла.
– Не успеешь, умрешь раньше, – предупредила, заметив, как она стиснула ручку веера, собираясь вырвать клинок и метнуть в меня. – Неужели совсем от безнаказанности страх потеряли?
– Он мой. Нас еще с детства готовили к тому, что мы будем вместе, – выплюнула незнакомка. Я поцокала языком.
– А казалась такой умной. Невесты тоже твоя работа? – усмехнулась, но по глазам поняла: не она.
– Делать мне больше нечего, брать грех на душу, – процедила, пытаясь выбрать момент для броска.
– А сейчас ты чем занята? Меня-то ты пришла убить, причем не таясь. Именно это меня и озадачивает. На что ты рассчитывала?
Ответ я получила уже через пару минут. Дверь распахнулась, в комнату ворвались трое стражников во главе с Сотером и Доршем. Комедиантка тут же бросилась к моему жениху, пытаясь повиснуть на нем и причитая:
– Дорш, милый, как ты вовремя, эта сумасшедшая заманила нас к себе, а потом убила моих подруг, еще и мне угрожала. Вели ее казнить немедленно.
– Переигрываешь, слезы не хватает, да и слишком довольный взгляд убери, фальшивишь, – спокойно заметила я, кивая на все еще открытую дверь ванной. – Там все еще висит заклинание, которым меня встретили, когда я вышла оттуда.
– Оно давно развеялось, – самодовольно сообщила девица и тут же прикусила язык.
– Нет, оно продолжает висеть, – сообщил стражник, осторожно заглядывая внутрь.
– А что с этими делать? Они убиты? – поинтересовался второй, присаживаясь рядом с подругами несносной девицы.
– Стала бы я марать об них руки, – брезгливо заметила я, поднимая свои кинжалы. Ранены и спят. На лезвии зелье сна было. Скоро оклемаются.
На меня смотрели с ненавистью. А в тот момент, когда я попросила веер незнакомки и вовсе готова была испепелить меня взглядом. Сотер забрал вещицу и протянул мне. Я вытащила клинок и полюбовалась на него.
– Отличная работа, еще и с ядом. Значит, я была права, она пришла убивать, – заключила сама для себя, чем для других.
Дорш резко оттолкнул девицу от себя, брезгливо морщась, словно это была мерзкая жаба, а не привлекательная девушка.
– Получается, первые четыре невесты… – начал было глава охраны, но я его перебила:
– Не ее рук дело. Там нечто другое. А эта сейчас глупо подставилась, или ее подставили, чтобы свалить прошлые преступления на эту дуру, – отрезала, отворачиваясь. Забрав кинжалы и метательное оружие, снова рассовала по местам. Подошла к креслу, по пути прихватив Фарта, и с ним удобно устроилась, вытянув вперед ноги.
Народу в комнате заметно прибавилось, помимо наследника и главы охраны появился и сам герцог, насупившись, разглядывавший место недавней стычки. Глаза незнакомки все сильнее разгорались огнем ярости и ненависти. Она вероятно корила сейчас сама себя за то, что так глупо подставилась. Наверняка ведь хотела все провернуть по-другому. Кто же ей помешал?
– Сотер, а можно как-то проверить, есть ли на ней ментальное воздействие? – спросила у главы охраны, он кивнул.
– Это я проверил первым делом, есть и очень мощное, – мужчина достал амулет, в данный момент светящийся слишком ярко, даже пришлось на миг зажмуриться.
Сам амулет представлял собой кругляш с семью лучами. Вот один из лучей, направленный на гостью, светился очень ярко, но появился и второй луч, вот он меня озадачил намного больше, потому что смотрел прямо на меня.
– А это еще интереснее, – кивнула, задумавшись. – Значит, на мне точно чье-то воздействие? И это была не забота о моей необразованности в некоторых вещах? – догадалась. Сама не заметила, что голос прозвучал убито.
Девиц кого увели, а кого унесли. Я все еще находилась под впечатлением от услышанного. И как изменить ситуацию, не имела представления. Хотя была еще одна надежда. Глянув на зверушку, погладила и как бы между прочим спросила:
– Фарт, хороший мой, а ты умеешь снимать такое воздействие? Как-то мне совсем не хочется стать марионеткой в руках кукловода, – вздохнула с грустью.
На меня смотрели с тоской, но малыш только мотнул головой в ответ. Печально. Что же тогда делать? Оставалась одна надежда: меня смогут остановить в случае чего, правда мне и самой не хотелось причинять кому-то боль, а ведь те, кто промышляют такой гадостью, думаю, ни пеиед чем не остановятся.
– Ваша Светлость, вам бы в платье переодеться, Его Сиятельство просит вас пройти в обеденный зал, – тихо прошептала служанка, словно возникшая ниоткуда. Сперва не поняла, что от меня хотят, но потом кивнула и встала, осторожно укладывая Фарта на мягкую поверхность кресла.
Пока меня переодевали, я безучастно относилась ко всему происходящему. Так же шла туда, куда меня вели. Фарт оказался на плече, а я и не заметила. Так, надо быстрее выныривать из этого состояния, оно мне совершенно не нравится.
В обеденный зал я входила собранная и готовая к любой гадости. Как же вовремя я взяла себя в руки. Народу в зале оказалось много. Такое ощущение, что тут празднество, а не обычный семейный ужин. Под таким количеством взглядом ощущала себя обнаженной. Весьма неуютное чувство. Вот он, настоящий экзамен на выносливость и стойкость. И ведь нельзя показать ни волнения, ни страха, заклюют.
Что ж, понадеемся на русский авось, он еще никого и никогда не подводил. Улыбку на лицо, голову повыше и вперед на мины, то есть, на ужин. В конце концов, мне все равно придется с ними знакомиться и общаться, так лучше сделать это раньше, чем бегать от всех по замку. Но кто бы знал, как я сейчас боялась и волновалась. Колени тряслись до такой степени, что ноги подкашивались. Вот когда я порадовалась длинному платью, скрывающему мое состояние.
Ко мне приблизился Дорш. Склонив голову, поприветствовал, хотя недавно виделись, подставил руку, чтобы отвести к месту рядом с ним. Ох, с каким облегчением я присела за стол. Дух переводила уже украдкой, чтобы никто ничего не понял.
А дальше началась пытка. Истинная леди никогда не позволит себе много есть, как бы голодна она ни была. Так как в данный момент именно леди я и изображала, пришлось следовать этикету. Несколько аппетитных кусочков отправились в пасть Фарта. Народ за столом настороженно следил за моим зверьком. Судя по их взглядам, в котором плескался страх, аристократов предупредили о шнырше, никому не хотелось истерики и падающих бесчувственных барышень.
Естественно гости поверили своему герцогу, но устойчивую неприязнь и страх к шныршам преодолеть не получалось. Напряженная тишина давила, руки начинали трястись. Интересно, тут валерьянка имеется? Она бы мне сейчас пригодилась.
Спустя полчаса напряженного молчания, я поняла, под таким количеством наблюдателей мне кусок в горло не лезет. Протянув мясо Фарту, заметила, как тот мотнул головой. Бедолага, ему сейчас намного сложнее, чем мне.
– Леди Канира, не поделитесь секретом, как вам удалось заставить слушаться этого монстра? – задал вопрос один из холеных аристократов, чувствующим себя центром вселенной.
– Я понятия не имею, о чем вы говорите, так как монстров здесь не вижу. Чудовищ, да, на двух ногах, как ни прискорбно, но его их не приручала, более того, с ними даже не знакома, – пожала плечами, заставив мозг этого гада заработать быстрее, если, конечно, там есть чему работать. Кажется, меня поняли правильно, вон как глазки сузились от гнева, понял небось, что именно эту свору и имею в виду. – Фарт мой друг, прошу учесть данный факт, когда в следующий раз кому-то придет в голову его оскорблять.
Наследник с герцогом на мой выпад ничего не сказали, лица остались бесстрастными, но в глазах обоих заметила смешинки. Отмер франт, пытающийся понять, о чем я недавно сказала.
– Леди Канира, видимо, я вас не совсем правильно понял, потому хочу уточнить, вы сейчас назвали шнырша чудовищем? А чем это отличается от монстра? – решил вывести меня на чистую воду собеседник, вероятно хотел, чтобы я опростоволосилась и сказала что-то не то. Наивный какой. Я давно все сказала, многие даже поняли.
– С чего вы взяли, что чудовищем я назвала друга? – удивленно приподняла бровь. Несколько человек ахнули. Франт скрипнул зубами, но продолжил фальшиво улыбаться.
– Тогда не соблаговолите ли пояснить? – процедил собеседник.
– Извольте, – сухо и равнодушно ответила, уставившись в глаза аристократа. – Заведомо оскорбить того, кто не дал для этого ни единого повода, просто так, потому что так захотела левая пятка правой ноги, может только настоящее чудовище, эгоист, зацикленный на себе. Надеюсь, я доступно объяснила или вам еще и на пальцах показать, раз собственным умом дойти сложно?
Ох, каким взглядом меня наградили. Одним врагом стало больше. Знаю, мне бы промолчать, но не смогла. Начни этот гад издеваться надо мной и оскорблять, прошла бы мимо и не заметила, но он покусился на друга. У меня их никогда не было, настоящих, я имею в виду, потому за них глотку порву любому.
За столь короткий срок мы с Фартом успели стать будто единым целым, я слышала его эмоции, могла угадать настроение. И пусть он безжалостный воин, которого боятся все от мала до велика, но это не повод называть его монстром. Он никому ничего не сделал.
– Ваша Светлость, откуда вы привезли дикарку и невежду? – задал вопрос еще один щеголь, практически точная копия в стиле одежды первому. Наверняка закадычный дружок.
– Вообще-то, граф Бурье, моя невеста выше вас по положению. Герцогиня Витанэ, в отличие от многих, воспитана в строгости и нравственности, именно по этой причине она вступилась за своего питомца, – холодно отозвался Дорш. – И вас, граф, и вашего друга, наверняка с нетерпением ждут дома, ваш визит слишком затянулся.
Оба щеголя тут же вскочили из-за стола, склонили головы, поцеловали руки девушкам, с тоской смотрящих на ловеласов, некоторые особо впечатлительные даже обронили пару скупых слезинок. Я гладила довольного Фарта, всем своим видом выражая полное равнодушие к происходящему.
В этот момент, если быть честной, пожалела о своем порыве нахамить. Можно было действовать более тонко, но не смогла сдержать импульсивности. Так всегда бывает, сперва сделаю глупость, потом о ней же и жалею. Вот только в данный момент изменить ничего нельзя. В глубине души родилось ощущение, будто все идет так, как надо, и если бы мы не избавились от этих двоих, они могли бы доставить массу проблем, по ним видно, подлые и мелочные душонки. Для них нет ничего святого.
