Текст книги "Герцогиня на полставки (СИ)"
Автор книги: Ольга Олие
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
– То, о чем мы и говорили, из-за чего тебе в общую столовую пока нельзя.
Пришлось признать его правоту. Я бы опозорилась сама и опозорила герцога. Все об этом предполагали, потому и начали обучать вдали от посторонних глаз. А позже, разобравшись в хитросплетении приборов, мне уже и самой не хотелось в столовую, уютно оказалось есть одной, когда никто не заглядывает в рот.
Однажды, сидя на очередном уроке у магистра Норфируса, я не сдержала любопытства:
– А во мне магия есть? – вопрос вырвался непроизвольно, просто слишком много думала об этом.
– Откуда бы ей взяться? – на мой взгляд слишком поспешно отозвался наставник и отвел глаза. – Не отвлекайся. Давай, расскажи, что станешь делать, если вдруг окажешься по ту сторону Горного перешейка?
– Оставлю знаки на поверхности, видимой спасателем, с места не сдвинусь, постараюсь вернуться обратно, если не получится, останусь ждать помощи. Встретив нелюдей, не хамить, не грубить, прав не качать, попытаться мирным путем договориться на обратную отправку, если не получится, играть роль простушки-хохотушки и недалекой избалованной девицы, – выпалила на одном дыхании.
– Хорошо, этот урок ты усвоила. Теперь поведай, как можно послать вестника незаметно для окружающих, – довольно кивнул учитель, пристально смотря на меня.
Раздвинув складки платья с потайным карманом, вытащила несколько маленьких коробочек, в которых у нас обычно кольца дарили. Написала письмо, положила в шкатулку, прошептала имя адресата и… на голову магистру спикировало мое послание.
– Скажите, меня к свадьбе готовят или к войне? А может я должна стать шпионкой? – процедила недовольно.
– Кем скажут, тем и будешь, – осадил меня мэтр Критардо. – Ты должна быть благодарна…
– Спокойно, друг мой, наша ученица уже все поняла, – усмехнулся тот, кого я так неосмотрительно приняла за доброго волшебника. – Продолжаем, у нас почти не осталось времени.
И мы продолжили. А уже поздно ночью, лежа в своей кровати, впала в размышления. Я действительно в другом мире, играю роль, мне не принадлежащую. Более того, возникло ощущение, что меня готовят к закланию. Одно сюда не вписывалось: зачем меня так тщательно учить? И снова ответ оказался неутешительным, герцог решил-таки прибрать соседей, война с которыми только закончилась, к рукам. И как раз за мой счет.
Потрясение от перехода в другой мир прошло. Удивительным оказалось другое: я все реже вспоминала свой родной мир, считая его сном или наваждением. Наверняка с моей памятью поработали, ведь недаром выдавала то, о чем вообще понятия не имела.
Живущие в замке меня сторонились, иногда я замечала откровенно презрительные взгляды, старалась не обращать внимания, но в груди щемило. Мне казалось, они знают много больше, чем я. Утвердилась я в своем мнении после пойманных сочувствующих взглядов мажордома.
Несколько раз я пыталась расспросить Саху, но она упорно твердила, что ничего не знает и не предполагает, а у самой глаза бегали, руки подрагивали, губы сжимались, словно она пыталась сдерживаться, чтобы не сказануть лишнего.
Время неумолимо приближалось. Меня все больше охватывало смятение. Я пока не могла понять, чего больше всего боялась, но тревога все усиливалась. Порой мне снились сны, будто я убегаю от чудовища, а оно меня пытается спалить огнем. В такие моменты вскакивала с криком. Сердце готово было выскочить из груди.
Несколько раз пыталась поговорить с наставниками, но они только отмахивались и говорили, что это предсвадебная горячка, потому и ужасы снятся. Но я чувствовала, они явно что-то скрывают.
День икс настал. С самого утра меня мучили несколько служанок. Массировали тело, обмазывали пахучими маслами, наряжали и делали прическу. Я стояла, как безвольная кукла. Хотелось расшвырять всех и сбежать, но около дверей застыли охранники, всем своим видом показывая, что о побеге можно не мечтать.
– Леди Канира, вы прекрасны, – выдохнула Саха, сложив руки на груди. – Герцог иле Шонр должен быть доволен.
– Смотря какой у него вкус, – ровно заметила и отвернулась к окну. Там уже собирались тучи. Я горько усмехнулась, даже погода плачет со мной вместе. И хотя рыдать я сама и не думала, но тяжесть и тревога все больше разрастались.
– Герцогиня Канира иле Витанэ, вас ждут в тронном зале, – оповестил мажордом, открывая двери и позволяя мне выйти.
В последний раз глянув на себя в зеркало, покачала головой. Еще недавно я так мечтала стать красивой, яркой, привлекающей мужское внимание, и вот мечта осуществилась, а радости нет никакой. Да, сейчас я походила на эфемерное воздушное создание. Молочного цвета платье, словно воздушное одеяние, придавало мне образ феи. Сейчас мне казалось, словно девушке в зеркале лет шестнадцать. От нее так и веяло невинностью и неискушенностью.
– Леди Канира, нужно поторопиться, – прошептал мажордом. Я кивнула и выплыла в коридор. Да-да, именно выплыла, неспеша и величественно.
Чем ближе подходила к тронному залу, тем больше тряслись ноги. На мгновение остановившись около дверей, перевела дух, закрыла и открыла глаза, восстанавливая равновесие. Мой бешеный стук сердца, казалось, слышали на другом конце замка.
– Входите, леди Канира, – поторопил мажордом. Кивнула, подняла голову повыше и вошла.
Как не споткнулась, осталось для меня загадкой. Внутри уже собралась приличная толпа, все взгляды в данный момент были устремлены только на меня. И ни одного дружелюбного я не увидела.
Ступив на ковровую дорожку с золотым орнаментом, двинулась к герцогу, навесив на лицо едва заметную улыбку. Я смотрела только на «отца», хотя мельком заметила молодого человека довольно приятной наружности. Темноволосый, синеглазый, с хорошо развитой мускулатурой. Всем хорош, если бы не взгляд – жгуче-ледяной, колючий, полный превосходства и надменности.
С трудом удержалась, чтобы не повести плечами. Подойдя к герцогу, присела в реверансе и потупила взгляд, как и полагается скромной девушке из пансиона.
– Канира, дитя мое, познакомься с нашими гостями и с твоим будущим супругом, – ласково пропел герцог иле Витанэ. Я перевела взгляд на мужчину, находящегося по правую руку «отца». – Герцог Нуат иле Шонр, – представили мне незнакомца. Его темные глаза пытливо уставились на меня.
Вместо ответа реверанс в его сторону. Подавать голос не положено, пока не спросят. Эту науку мне твердили каждый день. Я хорошо запомнила. Следующим мне представили наследника и моего будущего супруга Дорша иле Шонра, того самого молодого человека с колючим взглядом. Как бы мне ни хотелось, но пришлось и перед ним приседать в реверансе.
– Какое милое и наивное создание, – глубоким баритоном выдал герцог Шонр.
– Еще бы, девочка всю свою жизнь провела в пансионе, там прекрасное воспитание, – хвастливо заметил Витанэ. – Надеюсь, невеста пришлась ко двору.
– Еще бы, скромность и наивность нынче такая редкость, – с сарказмом отозвался Дорш.
– Ваша Светлость, вы сомневаетесь в скромности моей дочери? – с улыбкой поинтересовался Вианэ, но в голосе прозвучала угроза.
– Нисколько, Ваше Сиятельство, – поторопился ответить старший гость, глянув на сына так, что тому пришлось отвернуться. – Надеюсь, вещи герцогини уже собраны? Мы желали бы отправиться сразу после церемонии оглашения помолвки.
– Желание гостей для меня закон, – кивнул герцог Витанэ. – Не станем терять времени, брачные браслеты уже готовы и ждут только вас.
В зал внесли бархатную подушечку, на ней два широких золотых браслета с алым орнаментом. Дорш встал рядом со мной, его лицо не выдавало ни единой эмоции, словно восковая маска. Полное равнодушие от происходящего.
– Герцог Дорш иле Шонр, подтвердите добровольное оглашение помолвки, – ровно произнес маг в серебристом одеянии.
– Подтверждаю и нарекаю Каниру иле Витанэ своей невестой, – сухой и почти безжизненный голос жениха ударил по нервам.
– Карина иле Витанэ, подтвердите добровольное оглашение помолвки, – обратились ко мне. Ох, с каким бы желанием я отказалась, но нельзя.
– Подтверждаю и нарекаю Дорша иле Шонра своим женихом, – уверенно произнесла, чтобы не давать повода для сплетен.
– Скрепите ваши желания браслетами, – приказали нам. Первым защелкнул на моей руке украшение жених, следом то же самое проделала и я. – Помолвка состоялась. У ва есть четыре туары для полного подтверждения или расторжения помолвки.
Поздравил меня только герцог иле Витанэ, остальные придворные скептически ухмылялись и заключали пари. Сперва не поняла, какое пари, а стоило прислушаться, едва не вскрикнула. Надо же, я пятая невеста, и сейчас все пытаются угадать, через сколько я погибну. Вот, гады, теперь стало понятно, зачем меня выдернули из моего мира, обучали, отдали герцогу, все прекрасно знали, долго я не проживу.
– Уже испугалась? Передумала становиться невестой? – склонившись ко мне, прошептал жених. И столько яда в голосе.
– Напротив, теперь мое любопытство взяло верх, интересно узнать, кто же истребляет ваших невест, – спокойно поведала, сама удивившись своей решимости.
– Злой рок, проклятие, – процедил Дорш. Я скептически посмотрела на него.
– Сами в это верите? Я нет. Любое преступление, совершаемое с особой периодичностью, можно подвести под проклятие, а на самом деле все гораздо прозаичнее.
– Думаешь, самая умная, – начал злиться жених. – Мы давно пытаемся разгадать эту загадку.
– Видимо, плохо вы смотрели и искали, не в обиду вам будет сказано, – парировала, отворачиваясь. Жених скрипнул зубами. Но спорить не стал.
– А сейчас мы покидаем вас, хотели успеть до того, как разразиться гроза, – громко произнес герцог иле Шонр.
– Мне стоит переодеться, – тихо шепнула, смотря на Дорша.
– Это можно будет сделать в карете, – отрезал жених. И снова я не стала спорить, решив пойти на небольшую уступку.
Глядя на собственного жениха, отчетливо видела его злость, он определенно не был рад помолвке. Но тут возник вполне закономерный вопрос: зачем же тогда соглашался? В данный момент расспрашивать не имело смысла, слишком много лишних ушей, но я пообещала себя обо всем узнать и попытаться понять, что же здесь происходит на самом деле, каким образом я говорю о том, о чем и сама не знаю, а самое главное – будет ли тотальная слежка и на территории моих новых родственников.
Ко мне приблизился «отец», приобнял за плечи и запечатлел на лбу отеческий поцелуй, пожелал удачи и сделал знак, отвращающий беду. Я даже умудрилась выдавить из глаз одинокую слезинку, прежде чем развернуться и отправиться с женихом в неизвестность.
Что меня ждет дальше, сложно предположить, одно мне объяснили достаточно доходчиво: домой в свой мир я вернуться уже не смогу. А значит, надо научиться жить здесь, а пока главная задача – выжить и по возможности узнать, кто же исполняет роль злого рока над наследником герцога иле Шонра. Именно для этого столько времени со мной занимались наставники, а я догадалась только сейчас.
К тому же, от себя скрывать не хотелось истину, мой пытливый ум решил разобраться не только со злым роком жениха, но и посмотреть мир, он наверняка должен быть необычным и сказочным.
Глава 2
На улице уже ждали шесть карет. К одной из них жених подвел меня, распахнул дверцу, помог забраться. На сиденье уже лежал костюм для путешествий: брюки темно-зеленого цвета, удлиненная туника, а сверху камзол. Все в одном тоне.
Кареты тронулись. Я выглянула в окно, наблюдая, как наша процессия покидает ворота замка, устремляясь по тракту все дальше. На ходу переодеваться было неудобно, но я справилась с этой задачей, и сразу же почувствовала себя более комфортно и уверенно. Все-таки длинные пышные платья не для меня, они значительно сковывают движение.
Аккуратно сложив наряд, запихала его в сундук, находящийся здесь же. Подсела к окну. Если я рассчитывала узреть что-то интересное, то с таким желанием пришлось расстаться, потому что из-за стены дождя ничего видно не было. Меня стало клонить в сон. Не имея желания отказывать себе, прилегла на мягкое сиденье, закрыла глаза и под мерный стук колес погрузилась в дрему.
Сколько ехали, не смогла бы ответить, но проснулась от толчка. Карета остановилась. Осторожно выглянув в окно, улыбнулась, дождя не было, небо расцвечивало разными красками, видимо уже закат. Получается я проспала весь день. То-то чувствую себя великолепно, еще бы перекусить чего-нибудь, да разобраться с естественными потребностями, вообще было бы изумительно.
Меня словно услышали. Кортеж остановился. Раздался окрик о привале. Я сидела тихо, как мышка, ожидая разрешения покинуть карету. Как говорил мэтр, сперва осмотреться должны воины и уже в случае безопасности он дает команду покидать транспортные средства. Вот и сейчас ждать долго не пришлось. Раздался ожидаемый крик:
– Привал!
И тут же со всех сторон послышался шорох, хлопанье дверей карет, голоса, обсуждающие поездку. Я тоже осторожно выглянула и тут же бросилась в близлежащие кусты. Терпеть уже не было мочи. Благо успела. Вышла с довольным лицом, еще бы, такое облегчение.
Теперь только осмотрелась. Остановились мы на полянке, посреди которой находилось огороженное кострище, наверняка специальное место для отдыха. Чуть вдалеке поблескивала гладь озера. Тут же захотелось искупаться. Я уже предавалась мечтам о воде, как пришлось быстро выныривать из размышлений.
– Вы где были? – рыкнув, ко мне подбежал жених. Я не сдержалась от ехидства:
– Вам в красках расписать или можно ограничиться одним словом – там, – ткнула пальцем себе за спину.
– В следующий раз предупреждайте, – стиснув зубы, процедил Дорш.
– Как скажете, – равнодушно пожала плечами, решив не связываться с наследником. Он и так меня не жаловал, не хотелось давать повода лишний раз показать неприязнь. Хотя в первое мгновение решила было попытаться наладить отношение, но смотря в полные ненависти глаза собственного жениха, передумала, еще зашибет ненароком, и я тот час узнаю, что за рок тяготеет над парнем. А отходить в мир иной в мои планы пока не входило, я и так один раз уже попала в иной мир, больше желания не возникло. С этим бы разобраться.
Жених отошел от меня, предоставив самой себе. Осмотревшись, заметила, как отводят от меня глаза остальные. Наверняка таким образом пытаются показать, что я здесь нежелательная особа. Прислушавшись к собственным ощущениям, поняла: мне абсолютно все равно, что обо мне думают и за кого принимают.
Наверное, будь я на самом деле герцогской дочкой, такое поведение покоробило бы, успела заметить, что все аристократки стремятся оказаться в центре внимания. Но я не они, всю свою недолгую жизнь была одна, даже родители предали, поэтому одиночество – мой друг, тот, кто не обманет и не предаст.
Отойдя в сторонку, присела на поваленное дерево и молча наблюдала, как разбивают на ночлег лагерь. Глава охраны коротко и по существу раздавал приказы. В его голосе проскальзывала тревога. Чего он опасается? Если места не спокойные, то зачем мы именно здесь встали на ночлег?
– Ваша Светлость, постарайтесь держаться ближе к центру лагеря, – приказал Сортер – глава стражи герцога.
– Вы чего-то опасаетесь? Чего именно? – сухо осведомилась, не надеясь на ответ.
– Ваша Светлость, не забивайте себе голову, лучше отдыхайте, скоро ужин будет готов, – отмахнулись от меня, подтвердив догадки.
Ужин и правда подоспел быстро. Все время краем глаза наблюдала за охранниками. Именно из-за своего внимания заметила, как напрягся Сортер, бросил взгляд по сторонам, нахмурился и подал знаки нескольким караульным. Тут же, будто нехотя, от костра отодвинулись еще четверо воинов, отдали посуду слугам, а сами отправились к караульным. Все проделалось без спешки и паники.
Никем не замеченная, я юркнула в карету, подхватила перевязь, по карманам рассовала субриари – метательные кругляши, напоминавшие наши сюррикены, с той лишь разницей, что здесь метательный диск был небольшой и круглый, с торчащими из диска острыми небольшими пиками.
Пара кинжалов, удобно устроились в рукавах, чтобы их можно было быстро вытащить. Вернувшись на свое место, украдкой осмотрелась и заметила слишком пристальный взгляд Сортера, судя по тому, как он осматривал мою одежду, стало ясно: оружие он успел срисовать.
Его лоб прорезала складка. Наверняка сейчас мучается подозрениями. Вздохнув, отвернулась. Могла бы, конечно, знаками дать понять, что это для защиты, но тогда мне пришлось бы раскрыть себя и свои умения, а это делать было рано, я ведь еще не разобралась, кто помогал невестам отправиться за Грань.
Сортер дернулся было ко мне, но в следующую секунду из леса раздался едва слышный свист. А в следующую секунду все женщины нырнули в кареты, а мужчины выхватили кто мечи, кто копья, у троих в руках засветились магические шары. Файерболы – вспомнила, как называл из магистр.
И тут же раздался грохот. Наследник и Сортер что-то мне кричали, но я не услышала, стало не до них, так как спиной ощутила опасность. Плавно уйдя в сторону, развернулась и, мгновенно вытащенными кинжалами, выбросила две руки вперед крест накрест. Раздался сперва рык, потом стон. К моим ногам свалилось грязное и немытое, дурно пахнущее тело. Брезгливо перешагнув через него, застыла, уже ни на кого не обращая внимая, полностью обострив собственные ощущения, как учили наставники.
На меня напали двое. Засунув один из кинжалов в ножны, вытащила субриари и бросила в нападавших, в одного попала прямо в горло, второго только ранила, чем неимоверно разозлила. Он кинулся ко мне, я ушла в сторону, подпрыгнула, в воздухе сделала сальто, оказавшись позади противника и, не раздумывая ни секунды, воткнула клинок ему в спину.
Было ли мне страшно? Очень. Сердце просто заходилось, но тренировки здорово помогли отключить все ненужные ощущения. О своих действиях я подумаю потом, сейчас главная задача выжить.
За другими не смотрела, но звон стали ясно дал понять, битва нешуточная, а значит, стоит быть настороже. Наверняка нападающих много, я ощущала на себе взгляды из темноты леса.
Мимо меня пролетел один из шаров, а через секунду метрах в пяти от стоянки раздался взрыв, послышалась ругань и стоны. Видимо, нападавшие рассчитывали на легкую добычу, но им не повезло. Еще через несколько минут до меня донеслось:
– Там куча магов, уходим.
Ощущение чужого взгляда пропало. Я позволила себе обернуться, воины добивали нападавших, нескольких скрутили и усадили на землю. К ним подошел Сортер, пока наследник и герцог прочесывали с другими воинами лес. Не желая попадаться на глаза, юркнула в свою карету и приникла к окну чуть сбоку, чтобы меня не заметили.
Жаль, слышимость была не очень важной, пришлось открыть окно, надеюсь, в темноте этого не заметят. Как только вернулись герцог с наследником, тут же подошли к пленникам.
– Кто нанял вас напасть на наш кортеж? – со сталью в голосе осведомился герцог. Молчание. Он сделал короткий пас рукой и пленники стали задыхаться. Один из них прохрипел:
– Я скажу… Убери… Удавку…
– Говори, – приказали ему. Бросив обреченный взгляд на товарищей, словно прощаясь, мужик вздохнул и прошептал:
– Шерано, – это было единственное, что он сказал, в следующую секунду тело мужика рассыпалось прахом.
– Дракон его раздери, блок, – зарычал Сортер. – Теперь мы вряд ли что-то узнаем, пока не снимем с этих чары подчинения и блок на уничтожение.
– Значит, берем их с собой, в пути наши уважаемые маги займутся ими, им не впервой решать задачки повышенной сложности, – заметил наследник. Все одобрительно кивнули.
– А сейчас умыться не мешает и отдохнуть, выдвигаемся на рассвете, не хотелось бы давать Шерано еще один шанс напасть на нас. Главное добраться до границы, а там не посмеет свои каверзы устраивать, – мрачно поведал герцог.
Пока они беседовали, я все пыталась вспомнить, где уже слышала это имя. Точно знаю, наставники про него что-то говорили. И тут до меня дошло. Это родственник обоих герцогов: Шонра и Витанэ. Брат-отступник первого женился на кузине второго, а родившийся сын не смог унаследовать ни титула, ни состояния, потому что чета Онров – именно так теперь назывался род отступника – не имела права ни на какие блага. Более того, в наказание первая буква рода оказалась отрезана. Приставка, естественно, тоже им не полагалась.
Вот и строит Шерано каверзы, чтобы уничтожить оба рода и получить наследство, ведь у герцогов больше нет родственников. Я фыркнула, не понимая, на что тот тип надеется? Ведь ему все равно никто не отдаст ни замки, ни титул, ничего, все отойдет короне.
Я так задумалась, что не сразу заметила тень, мелькнувшую около кареты. Так как беседовать с кем бы то ни было в мои планы не входило, спешно откинулась на сиденье, закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание. Сама чутко прислушивалась к происходящему.
– Ваша Светлость, вы спите? – донесся до меня голос Сортера. Ага, нашел наивную. Кто ему в здравом уме ответит?
– Спит? – к начальнику охраны приблизились оба герцога, заглянули в мою карету. Несколько секунд стояла тишина, все прислушивались к моему дыханию.
– Спит, – сделал вывод Дорш. А потом добавил: – А невеста-то мне в этот раз досталась с сюрпризом. Интересно, к чему ее готовили, раз так натаскали в воинском деле?
– Тут одно из двух, или это очередной маневр Витанэ завоевать без войны наши земли, или толчком послужил злой рок, витающий над Доршем, – протянул Шонр-старший.
– Я склоняюсь ко второму, – задумчиво выдал Сортер. Потом пояснил: – За все время моего наблюдения, а я тщательно следил за леди, так вот она была весьма удивлена и раздосадована, когда услышала разговоры слуг о гибели ваших предыдущих невест. Получается, ею решили пожертвовать, но при этом на всякий случай хорошо обучили.
– Скорее всего ты прав, в противном случае не стала бы она ввязываться в драку, ожидая пока нас всех перебьют, – кивнул Шонр.
– Ладно, идем отдыхать, завтра побеседуем с леди, – озвучил Сортер и первым двинулся прочь.
Оба герцога еще немного постояли, наблюдая за мной. От их взглядов все тело зачесалось, я едва не сбила дыхание, стискивая зубы. Обошлось. Удаляющиеся шаги заставили облегченно выдохнуть. Но проблема осталась. Если на сегодня я и смогла избежать разговора, то завтра вряд ли получится отвертеться. И стоило срочно придумать, какой версии придерживаться.
А еще мне вдруг пришло на ум, что учителя проявили непростительную оплошность. Ни один из них не рассказал мне о пансионе, в котором я якобы провела все время. И если с самими наставницами пансиона Витанэ смог договориться, прекрасно зная, что Шонр станет чинить проверки, то мне забыли рассказать элементарное – хотя бы имена наставниц. И как выпутываться из такой щекотливой ситуации я понятия не имела.
Устроившись на сиденье, задремала, а очнулась от того, что вокруг послышался шум и гам. С трудом разлепив глаза, выглянула в окно. В темноте сновали люди, горел костер, до меня донесся вкусный запах. Пришлось вставать. Выйдя из кареты, осмотрелась, заметила Дорша, решительно направилась к нему.
– Ваша Светлость, мне надо туда, – заявила безапелляционно, ткнув пальцем в кусты.
– Я провожу вас, – кивнул наследник. Я фыркнула. Еще чего не хватало.
– Сама справлюсь, большая девочка, и надеюсь, держать вы меня не станете? И мне бы еще умыться.
– Хорошо, – процедил жених. – Жду вас возле озера.
Кивнув, опрометью бросилась к кустам. Свои дела сделала быстро, после чего приблизилась к воде. Дорш уже ждал там. Разувшись и закатав штаны до колена, а так же скинув камзол, с наслаждением вошла в воду. Как приятно. Жаль, искупаться нельзя, меня не так поймут, если я захочу отойти подальше да еще и стану оголяться. Пришлось довольствоваться обычным умыванием. Дорш благоразумно отвернулся, когда я, расстегнув рубашку, обмывала шею, грудь, плечи и подмышки. Вот когда я пожалела, что здесь нет дезодорантов.
– Стоит поторопиться, нам нужно позавтракать и быстрее покинуть данное место, – выдал жених, не оборачиваясь.
– Уже иду, – бросила с сожалением, выходя из воды и снова натягивая камзол и обувь.
Завтрак прошел в ускоренном режиме, все торопились, пришлось последовать примеру остальных. Стоянку собрали за считанные минуты. Я забралась в карету, приготовившись скучать. Да только моим мечтам не суждено было сбыться. Не успела я устроиться, как дверь открылась и ко мне запрыгнули жених со свекром и начальник охраны.
Дорш расположился рядом со мной, оба мужчины напротив. Кортеж тронулся в путь. Я открыто смотрела на гостей, не выказывая ни страха, ни удивления. О чем с ними говорить уже придумала, поэтому больше не волновалась.
– Вы решили составить мне компанию и помолчать? Я польщена, но если вы не против, предпочла бы еще подремать, раз говорить вы ничего не намерены, – первой нарушила тишину, прекрасно осознавая, что сейчас нарушаю этикет.
– Поспать вы еще успеете, ехать нам как минимум три дня, – спокойно отозвался Дорш.
– А сейчас поведайте нам, кто вас учил обращаться с оружием? А главное, зачем юной леди такие навыки, – пристально смотря мне в глаза, спросил Сотер.
– Меня воспитывали в пансионе, все время вбивая в голову, что мы должны во всем повиноваться супругу, молча сносить взрывы его характера, не роптать, если он поднимет руку, значит, есть за что. И если многие с таким положением дел были согласны и не роптали, то мне претит такое, вот и стала потихоньку обучаться. Если вдруг кому-то взбредет в голову поднять на меня руку, у меня есть возможность не только дать сдачи, но и отомстить, – холодно просветила собеседников.
– А как на счет наказания? – задал вопрос Шонр, в его глазах промелькнула хитринка.
– Наказание проще отрабатывать с чистой совестью, с чувством выполненного долга, точнее мести, когда понимаешь, за что отвечаешь, – равнодушно отозвалась.
– Только из-за этого вас обучали, как воина? – не поверил Сортер.
– Это было мое желание, но судя по переглядываниям наставников, они наверняка преследовали и свои цели, о которых меня просветить забыли или не захотели, – пожала плечами, глянув в окно. Там уже занимался рассвет.
– Ваш батюшка давал вам какие-нибудь инструкции, как себя вести, как отправлять магические вестники? – вкрадчиво поинтересовался Шонр.
– Зачем? – искренне удивилась, глянув на мужчин по очереди. – Я вообще сомневаюсь, что моя дальнейшая судьба его волнует.
– С чего такие выводы? – Теперь в женихе прорезалось подозрение.
– С глаз долой из сердца вон, – пригодилась пословица моего мира. – Любимых дочерей, чья судьба волнует и заботит, не отправляют в пансион с раннего детства. Фактически отец меня знать не знает, потому и отцовских чувств не испытывает, в этом я успела убедиться по прибытию.
– А вы как к нему относитесь? – словно между прочим задал вопрос Сотер.
– Как к незнакомцу, которым он для меня и является, – отрезала сухим тоном и ведь ни словом не соврала.
– Неужели вам не дали никакого задания? – не поверил жених. Повернув к нему голову, пристально глянула, прищурившись.
– Не стоит всех судить по себе и своим поступкам. Мой отец за все время пребывания в его замке удостоил меня визитом от силы раза четыре, беседой и того меньше, только по прибытию.
– Она не врет, – удивленно воззрился на меня Сотер. И тут же сменил тему разговора, начав расспрашивать о том, чего больше всего я опасалась: – Расскажите, кто учил вас в пансионе? Матушка Ирридира еще гоняет воспитанниц розгами?
В голове произошел будто щелчок. Такое было во время моей встречи с наставниками. Слова полились против моей воли, я больше не могла контролировать свою речь:
– Вы хотели сказать настоятельница Виррилия, именно она любит розги и упивается собственной значимостью. Но меня учила наставница Кэриза, самая миролюбивая из всех, она же утаивала о моих тренировках. Если хотите меня проверить, найдите более действенный способ, такие мелкие ловушки совсем для идиотов, – грозно выдала и отвернулась. – А если и вовсе имеете какие-то сомнения или подозрения, то лучше озвучьте их мне сразу, я хотя бы буду знать, в чем конкретно вы меня изволите обвинять, а то в данный момент чувствую себя узницей на допросе.
Захотелось шумно выдохнуть, слишком большое потрясение я испытала во второй раз. За время нахождения в замке я так и не смогла узнать, кто же вложил в меня такие знания, а главное, почему только частично, ведь огромную кучу материала мне пришлось учить самой. Непонятно. И узнать теперь вряд ли получится.
Как ни странно, но после моей речи все трое вдруг расслабились, откинулись на спинку сиденья и заулыбались. Разговор стал более непринужденным, Сотер интересовался, что я еще умею, каким конкретно навыкам меня обучали. И если главу охраны интересовали боевые искусства, но герцога с наследником интересовало все. Узнав, что я умею, они довольно переглянулись. А Дорш еще и в шутку бросил:
– Можем сэкономить на управляющем и поверенном, выгодная мне невеста досталась.
– Если она доживет до свадьбы, – буркнула я и, набравшись наглости, раз у нас такая доверительная беседа, спросила: – Могу я узнать, что стало с прежними невестами? Как они погибли?
– Вряд ли эта тема для юной леди, – в голосе будущего свекра прорезалась сталь, но меня его ответ не смутил.
– Ваше Сиятельство, а это не праздный интерес, мне стоит обдумать стратегию собственного спасения. Как я поняла, вы даже при тщательном присмотре не смогли уберечь ни одну невесту, – я тоже скопировала тон герцога, показав, что отступать от поиска правды не намерена.
– Смелая, а казалась такой наивной и робкой, – усмехнулся глава охраны.
– Первый пункт воинской памятки: не стоит недооценивать противника. И пусть я не противник, а, можно сказать, жертва чужих интриг, но сути это не меняет, – отрезала и, приподняв бровь, вопросительно посмотрела на мужчин.
– Хорошо, я расскажу, все равно она узнает обо всем в замке, только в искаженном варианте, – вздохнул наследник.
Я вся обратилась во внимание. В этот момент мне только и оставалось порадоваться своей маленькой победе. С чего вдруг недоверчивые мужчины оказались такими покладистыми решила подумать позже. В данный момент меня больше интересовало то, что произошло с моими предшественницами.
– Первая была Нилора эра Зантрах, графиня. Ее отец за помощь в войне против Вартании потребовал брачный союз. Спорить никто не стал. Целую туару сеньорита жила в нашем замке, привыкала, готовилась к свадьбе. А однажды утром, как рассказывали служанки, ее словно подменили, она вдруг стала капризничать, потребовала карету, чтобы обследовать Горный перешеек. Как ее не отговаривали, девушка оказалась непреклонна.
– И куда она делась? – спросила, стоило только Доршу замолчать.
