Текст книги "Великий Ужас"
Автор книги: Ольга Воскресенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
По дороге я нашла себе еще одно занятие: выискивала глазами редких насекомых и в качестве тренировки превращала их в мелкие слитки золота различной формы. Подбирать золотые комочки для меня согласился Мерк, но за процент – каждый десятый достается лично ему. Скрепя сердце, я согласилась, ведь слугам обычно полагается платить… Да ладно, не разорюсь же я!
Скоро у меня набралась приличная горсть золотых капелек размером с пол ногтя. Илэр, не дожидаясь просьбы, предложила мне свой мешочек из-под монет. Как она объяснила, ей все равно нечего туда положить. Я отказываться не стала и, ссыпав золото, подвесила мешочек к своему поясу на перевязь меча.
Я едва закончила преобразование очередной стрекозы в золото, когда Дейкон подал голос:
– Хоть бы тебе какой-нибудь кролик на глаза попался. А еще лучше – медведь!
– Ты что, проголодался? – поинтересовалась я, прикидывая, что в действительности и мне не помешает пообедать. Двести лет уже морю себя голодом. Вон, и желудок давно плюнул на меня, перестав сообщать о необходимости перекусить. Что толку, если я все равно не прислушиваюсь?
– Пока потерплю, – отозвался Дейкон. – Просто очень любопытно посмотреть, как ты будешь тащить золотого медведя. Здоровый слиточек должен получиться – как раз для тебя.
– В моих землях медведи не водятся! – возразила я. – Зато, учти, у меня на примете есть другая особа, которая, как мне кажется, хорошо будет смотреться в золоте… – Я выразительно посмотрела на Дейкона и поинтересовалась у Илэр: – Вам там статуя для дворцовой площади не нужна? Очень реалистичная, и на скульптора тратиться не придется.
– Золия, ты бы поаккуратнее со своей магией, – опасливо попросила Илэр, чересчур серьезно отнесшаяся к моим словам. – Сама же говорила, что расколдовать не сможешь. Не надо больше на братишке упражняться в магии.
– А я пока и не собиралась.
– Приятно слышать, что ты обладаешь хоть каплей здравого смысла, – похвалил Дейкон.
– Ага, обладаю, – подтвердила я, пакостно улыбнувшись. – Даже мне, сирой и убогой, понятно, что лучше предоставить будущей статуе возможность самой дойти до места установки, чем потом тащиться через пол державы!
– Золия, будь серьезнее! – возмутился Дейкон. – Ты взяла на себя ответственную миссию – найти Льеру и избавить наши земли от захватчиков!
– Ничего подобного! Я не обещала никого избавлять от рогатых. Мне хочется всего лишь найти Льеру и понять, что в ней такого есть. Может, это какой-то сильный артефакт!
– Тьфу ты, Злыдня! – выругался дроу. – Опять ты все сводишь к своим шкурным интересам! А о собственном народе позаботиться?!
– Так народ обо мне тоже не заботился! Только о моем имуществе, которое перешло в их карманы! И нечего меня воспитывать, об этом уже другие давным-давно побеспокоились! – заявила я.
– Как давно? – вопросительно простонала Илэр. – Ничего не понимаю: ты на тысячи лет старше меня, а идти больше не могу я! Ты уверена, что мы одинаково исчисляем годы?
Упс! Я и в самом деле слишком разогналась. Это ж надо было себе всю легенду испортить! Я-то планировала под предлогом своего преклонного возраста хорошенько погонять Дейкона. А теперь получается, что первый кандидат на собирание дров – я сама.
Пришлось с запозданием опустить плечи, согнуться и постараться дышать почаще, как будто мне не хватает воздуха. Правитель Карневии взглянул на меня подозрительно.
– Неубедительно! – вынес он суровый вердикт моему актерскому мастерству. – Так сколько, ты сказала, тебе лет?
Вопрос я нагло проигнорировала, продолжая двигаться вперед сквозь густую рощу лип. Нечего называть конкретные цифры: он-то их запомнит, а вот я в следующий раз могу и другие назвать по ошибке. Пришлось ограничиться высокомерным и не слишком правдивым ответом:
– Меня поддерживает магия!
Дейкон не нашел, что возразить, хотя, судя по всему, сомнения его не оставили. Вероятно, этому немало способствовал тот факт, что я, не снижая темпа, начала подниматься по крутому земляному холму, поросшему травой. На его вершине росла раскидистая сосна, распространяя в воздухе вокруг себя слабый аромат хвои. Я молча сняла с плеча скатанное одеяло и бросила его поближе к стволу. Это место я наметила для привала. К тому же, по моим прикидкам, через полчасика солнце должно начать садиться. Пора устраиваться на ночлег. Бродить по рощам и холмам в темноте – занятие неблагодарное даже для меня. Врезаться в дерево мне, конечно, не грозит, а вот наткнуться на засаду разбойников или рогатых – запросто. Все-таки ночью я вижу намного хуже, чем днем. И если мой организм не требует сна, то это не значит, что остальные обойдутся без отдыха.
– Привал, – объявила я своим спутникам, отдувающимся после тяжелого подъема на холм.
– Не здесь же, – возразил дроу. – Надо спрятаться в какой-нибудь низине, чтобы погоня, если она будет, нас не заметила. Нельзя устраиваться на ночлег на холме, если тебя не окружает целая армия союзников.
Да, об этом я не подумала. Откуда мне знать, как разбивать лагерь, если раньше этого делать не приходилось? Но отступать от своего решения я не хотела. В данном случае это означает утратить авторитет и уступить право командования дроу. А я не привыкла доверять принятие решений кому бы то ни было.
– Погони за нами нет, – самоуверенно заявила я. – Вниз спускаться не буду! Я устала, да и запас поддерживающей меня магии подходит к концу… – Мой взгляд был кристально честным. Во всяком случае, хотелось так думать.
Дейкон внимательно осмотрел окрестности с холма и досадливо вздохнул. Он явно не представлял, что делать с моим упрямством. Скинув на землю сумку, дроу начал вынимать вещи. На свет появилась пара одеял, небольшой котелок и свертки с едой, к которым помимо воли прилип мой взгляд.
Я расстелила одеяло и села на него, приготовившись начать жалобно причитать о своей усталости. Место на холме я выбрала с единственной целью – посмотреть, как бедный дроу будет затаскивать сюда дрова. Ходки три-четыре ему явно придется сделать. Буду делать упор на его воспитание и на мою принадлежность к слабому полу. Хотя, нет, лучше просто говорить, что мне, как даме, такую работу выполнять не положено. В слабость он вряд ли поверит, скорее, рассмеется в лицо.
– Костер здесь разжигать не будем, – твердо заявил Дейкон, сорвав все мои планы. Его подбородок напрягся и окаменел. Правитель Карневии явно приготовился отмести все мои доводы.
«Мало того что огонь могут заметить, так я еще и надорвусь сушняк сюда таскать», – четко донеслась до меня мысль Дейкона, когда наши взгляды встретились в молчаливом противостоянии.
– У Мерка одеяла нет, – привела я веский довод.
– Своим поделюсь, – не сдался дроу. – Мы с сестрой вполне можем укрыться одним.
Я решила подступиться с другой стороны. Не пропадать же хорошо продуманной возможности отомстить.
– Мерк, бегом за дровами, – скомандовала я. – Это никуда не годится, чтобы ты притеснял особу королевской крови.
Но пацан сделал вид, что не понял меня. Он на всякий случай переместился за ствол дерева и ответил:
– Я никого не притесняю. Места здесь много.
На мгновение воздух вокруг меня засветился, но скоро погас. Превратить, что ли, Мерка в статую на время, чтобы он вспомнил, кто его госпожа?
Обстановку разрядила Илэр, которая протянула мне черствую ржаную лепешку, завернутую в тряпичную салфетку, кусок сыра и яблоко. Не пир, конечно, но отказываться я не собиралась. Пусть Дейкон даже не надеется. Хотя он с подозрительно хитрой физиономией забрал у сестры фляжку с водой и пристроил возле себя… Надеется, что попрошу? Ха!
Я быстро расправилась со своей порцией, не побрезговав даже семечками в яблоке. Затем сложила ладони чашечкой и зашептала слова, представляя себе чистый горный ручей. Руки обожгло прохладой, несколько капель просочилось и упало на ткань платья. Пока вода не расплескалась, я поднесла ладони к губам и жадно выпила все без остатка.
За мной с любопытством наблюдало три пары глаз. Удивительно, как я не поперхнулась при таком внимании.
– Так ты любые продукты можешь создать? – поинтересовалась Илэр.
Незачем им знать все мои возможности…
– Только воду, – не моргнув глазом, соврала я.
– Жалко, – вздохнула девушка. – У нас еда скоро закончится, мы с братишкой не рассчитывали на двоих попутчиков.
– Через пару дней садимся на диету, – не очень оптимистичным голосом произнес дроу. – Придется немного поголодать. Если будем двигаться в том же темпе, как сейчас, то к ближайшей деревеньке на территории Карневии выйдем через трое суток.
– Да, при подъеме по горной тропе еда у нас будет, а дальше, на спуске, уж как-нибудь, – вздохнула Илэр. Было видно, что мысль о диете ее не прельщает. Дома она явно не привыкла голодать.
Чтобы не выдать себя улыбкой или гримасой, я завернулась в одеяло и сделала вид, что начинаю засыпать. Не среагировала даже, когда Дейкон с Мерком громко начали распределять часы ночной охраны нашего лагеря. Поспорив, они оставили мне предрассветную часть ночи, хотя дроу настаивал на том, чтобы выделить вторую, самую сложную очередь. Спасибо Мерку, не ожидала от нахаленка такой заботы о моей персоне. Дейкону придется разбить свой ночной сон на две части. Так ему и надо! Илэр, как даму, он к дежурству не привлек, а меня, значит, можно?! Не буду признаваться, что вполне обхожусь без сна. Мне хватает и пару ночей в году.
Глава 4
Усилием воли я все же заставила себя заснуть, так что на раздраженный шепот Дейкона отреагировала не сразу. Свои слова дроу сопроводил не слишком нежным толчком в плечо. Выглядел он уставшим и немного замерзшим. Температура воздуха за ночь упала на несколько градусов, так что вылезать из-под одеяла совсем не хотелось. Я приняла оптимальное решение: встала, но оставила расправленное одеяло болтаться на плечах в качестве накидки. Уклониться от дежурства не посмела. А то с Дейкона станется в отместку, например, отказаться меня кормить. С голода не умру, но хлеб и картошка успели осточертеть за много лет, хочется какого-то разнообразия, пусть даже и скудного.
В общем, положенные три часа я исправно просидела с открытыми глазами, разглядывая окрестности. Признаюсь, не слишком внимательно. Моя философия заключалась в том, что если на нас нападут рогатые, то без разницы, заметим мы их заранее или нет. Они все равно сильнее. А бандиты, если они здесь водятся, в такое время наверняка уже спят, отдыхая после неправедных ночных трудов.
Я вообще сомневаюсь, что рогатые нас ищут. Они, небось, еще не хватились своих товарищей. Скорее всего, бродят сейчас вокруг замка, строя планы проникновения внутрь. Я-то им не сообщала, что временно оттуда ухожу… по делу, между прочим! И это вовсе не было паническим бегством…
Дейкона я мстительно разбудила на пятнадцать минут раньше. И пусть попробует доказать, что это нарочно! Часов-то солнечных в округе не наблюдается, да и рано еще – тени не появились, так что отмерять время можно только по своим внутренним часам. У людей это не получается, а вот у долгожителей вроде эльфов, дроу или меня – вполне.
Странно, но ворчать правитель Карневии не стал. Наверное, понял, что бесполезно. Хотя остался недоволен пробуждением. Встретившись с ним взглядами, я четко уловила его мысль: «Так… если утро начинается со Злыдни, то оно явно не очень доброе. Но вставать надо. Эх, лучше бы она осталась в моем ночном кошмаре. Как же я не выспался…» Контакт прервался, когда дроу зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью.
Ну, стать ночным кошмаром не обещаю, но днем помучиться заставлю. Надо будет двигаться живее. Глядишь, и Илэр повиснет на брате наряду с сумкой… Нечего ее жалеть, пусть укрепляется.
Остальных дроу будил сам и точно в положенный срок. Мерка, естественно, первого. Как будто Илэр очень помогут дополнительные тридцать секунд сна! А дальше пошел произвол. Дейкон отменил завтрак для экономии провизии! Недовольным милостиво разрешил залезть на сосну и пожевать орехи из шишки. Нашел дуру! Даже я знаю, что они у сосны несъедобные. Но, по-видимому, дроу очень надеялся понаблюдать акробатический номер в моем исполнении, так как весь его вид выразил разочарование.
Как и планировала, темп я взяла хороший. Правда, при спуске с земляного холма поскользнулась пару раз, но это мелочи. Дейкону спуск дался гораздо тяжелее. Я то и дело слышала за спиной его негромкие ругательства: «Тьфу ты, Злыдня!» Странно, что после всего этого на меня икота не напала…
До обеда шли молча, видимо, на всех подействовало отсутствие завтрака. Я опять развлекалась, подкарауливая несчастных насекомых и пополняя свой кошелек. Мерк неохотно, но приносил слитки. Целых одиннадцать штук! А после скромного быстрого обеда начались ссоры и прения. Естественно, главными противоборствующими сторонами стали я и Дейкон. Илэр пожаловалась брату на усталость и начала отставать, после чего дроу налетел на меня с претензиями. И нет бы просто обвинить в том, что я хочу уморить его сестру, так он намекнул, что у некоторых не хватает женственности, чтобы самой вовремя почувствовать усталость! Как результат, я опять вспылила и превратила Дейкона в живую статую. Причем, отнюдь не на пять минут, а на целый час! Именно столько времени понадобилось Илэр, чтобы отдышаться и прийти в себя. Девушка, конечно, поворчала на меня за подобное обращение с братишкой, но ругаться и устраивать истерику не стала. Удивительное здравомыслие. А может, простая женская солидарность…
Илэр сидела на одеяле, вытянув ноги, и бездумно ощипывала колосок, наслаждаясь отдыхом. Я неподалеку от нее разбирала содержимое своего кошелька, сортируя слитки по форме: кубические, шаровидные и даже пирамидальные. Объем каждого был равен объему преобразованного существа. Масса, естественно, была чуть больше. Самый крупный слиток получился из ящерки, которую мне повезло заметить.
И только Мерк, очевидно, из мужской солидарности, решил остаться на ногах, курсируя вокруг живой статуи и бросая на меня настороженные взгляды. Он предусмотрительно старался держаться за спиной Дейкона, не желая разделить его участь.
– Эх, хорошо, – вздохнула Илэр, подставляя лицо теплым солнечным лучам. – Погода чудесная. Жалко, что мы так торопимся. Сейчас бы устроить пикник на травке, ведь после нашего скудного обеда прошло уже два часа.
– Так кто тебе мешает? – поинтересовалась я, не отрываясь от сортировки золотых слиточков.
– Лишней провизии у нас нет. А то, что есть, твоими стараниями превратилось вместе с Дейконом в скульптурную композицию, – пожаловалась девушка.
И тут я совершила необдуманный поступок. Глупо было с моей стороны, но все произошло на уровне рефлекса: я наколдовала круглый каравай и пару картофелин.
Илэр восторженно ахнула, даже Мерк заинтересовался и соизволил подойти поближе, чтобы посмотреть на это маленькое чудо.
– Он настоящий? – ткнула Илэр пальцем в сторону румяного каравая, не решаясь дотронуться до него. Сырая картошка ее не очень заинтересовала, хотя, на мой взгляд, она получилась довольно красивая – правильной формы, с небольшими красноватыми глазками.
– Угу, – неразборчиво буркнула я, досадуя на свой промах. Надо же было так себя выдать! Хм… и статуя Дейкона, как назло, стоит лицом в нашу сторону. Чувствую, у него теперь есть прекрасный повод для ворчания до самой ночи.
Дальше Илэр, не церемонясь, отломила себе приличный кусок хлеба. Я тоже решила перекусить, раз уж так получилось. Мерк хватанул горбушку и удалился с ней на безопасное, как ему казалось, расстояние. Я не собиралась ему сообщать, что ближе, чем в сорока шагах от меня, стоять опасно.
Остаток хлеба Илэр аккуратно завернула в салфетку, извлеченную из заплечной сумки.
– Дейкону, – коротко пояснила она. – Может, ты его уже расколдуешь? Он целый час так простоял! Вполне достаточно для нанесенного тебе оскорбления.
Я кивнула, сгребла обратно в кошель золото и неохотно поднялась на ноги. Осмотревшись, начала медленно подниматься на один из крутых холмиков, которые встречались все чаще из-за близости гор.
– Эй, куда?! – завопила Илэр. – А Дейкон?
– Сейчас. Не могу же я его расколдовывать, стоя вплотную!
– А что, для подобного рода магии необходима дистанция? – заинтересовалась девушка.
– Ага, дистанция, продиктованная инстинктом самосохранения, – хохотнула я.
Остановиться пришлось на середине склона. Илэр и Мерк выжидающе смотрели на меня. Я неохотно сосредоточилась на статуе, возвращая дроу подвижность. Буквально тут же тишину природы прорезал сердитый крик:
– Злыдня, ты что творишь?! – И Дейкон начал резво штурмовать склон – даже тяжелая сумка за спиной ему не мешала.
Естественно, я не стала ждать, пока он до меня доберется, а поспешила увеличить дистанцию. Вслед за дроу кинулись Илэр с Мерком. Надеюсь, просто так, а не с целью помочь расправиться со мной.
– Стой, Злыдня! Это трусость удирать от меня! – иногда раздавалось за моей спиной. Надо признать, бегал Дейкон неплохо. Не ожидала от него такой прыти, ведь за плечами дроу болталась тяжелая сумка. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Мерк и Илэр давно отстали, потерявшись за гребнем очередного холма.
Вскоре я почувствовала, как рука дроу рванула меня за плащ, пытаясь остановить. Мы как раз взбегали на очередной земляной холм, так что я, не удержав равновесия, завалилась назад, прямо на Дейкона. В следующее мгновение мы, кувыркаясь, покатились по склону. Хорошо хоть, не слишком высоко успели забраться.
Приземление получилось не очень удачным. Я оказалась на спине, а сверху всем весом навалился Дейкон, тяжело дыша после погони. Его сумка откатилась в сторону.
Первая мысль после кувырканья по склону оказалась на редкость глупой: «Ситуация довольно двусмысленная…»
Кажется, у Дейкона в голове мелькнуло нечто подобное. Я не смотрела ему в глаза, а потому не могла сказать точно, но выражение его лица было смущенное и ошарашенное. Тем более что верхние шнурки плаща разорвались… Я заметила, что Дейкон напрягся. Он попытался опереться руками о землю и приподняться. Но из вредности характера я не смогла ему позволить сделать это так легко. Я крепко обвила руками его шею, не давая встать.
– Что же ты не предупредил, с какой целью меня ловишь? – мурлыкнула я. – Быстрее бы догнал. Уж я бы позаботилась.
– Убери руки, – заволновался дроу. – Сейчас Илэр может появиться! Я вовсе не за этим тебя ловил! – Он вывернулся и поспешно вскочил на ноги. – Я просто хотел потребовать, чтобы ты больше не превращала меня в статую!
– И стоило ради этого устраивать погоню?! – в притворном разочаровании вздохнула я. – Твои слова были бы прекрасно слышны издалека.
– Я при этом хотел потрясти тебя как липку, – буркнул Дейкон, стараясь не смотреть на меня.
– Приступай, – мурлыкнула я, поднимаясь на ноги и становясь перед ним.
– Не могу. Я про твой возраст вспомнил, – ухмыльнулся дроу, уже приходя в себя. – Нехорошо трясти старушек, даже если они нагло наврали, что не могут наколдовать еду.
Эх, все веселье испортил. Я начала колебаться. Может, сказать ему, что немного преувеличила свой возраст?
Однако, пока я думала, на вершине холма, который мы с Дейконом благополучно преодолели, появились раскрасневшиеся Мерк и Илэр. Девушка держалась рукой за бок. Пацан выглядел менее уставшим, но, видимо, счел невозможным бросить девицу одну и догонять нас. Илэр сделала несколько шагов вниз по склону, заметила меня и брата и остановилась как вкопанная.
– Что здесь произошло? – удивленно спросила она, обозрев примятую траву, брошенную сумку и нашу растрепанную одежду.
Я повернулась к ней и с невозмутимым выражением лица ответила:
– Мы с Дейконом малость подрались.
Дроу недовольно на меня посмотрел. В его взгляде явно читалось сомнение в моих умственных способностях. Вот и делай после этого людям добро! Сам же просил не развращать сестру…
– Не может быть! – воскликнула Илэр. – Братишка не стал бы тебя бить!
Тьфу! Опять забыла про все эти благородные заскоки. Не учла, что драться с дамой правитель Карневии не стал бы.
– Это не Дейкон меня бил, а я его! – решила я немного подправить версию.
Дроу смерил меня взбешенным взглядом. Почему-то такой вариант не устроил его еще больше.
– Это не так! – воскликнул он. – У Злыдни сил не хватит драться со мной врукопашную!
– Что?! – не поверила я своим ушам. – Думай, про кого говоришь! Я твой меч могу бантиком завязать и тебя вместе с ним!
Дроу нагло проигнорировал мои слова. Что это – самоуверенность или бахвальство – я не могла понять.
– Мы просто поскользнулись и упали со склона! – между тем, пояснил Дейкон сестре.
Взгляд Илэр остановился на порванных завязках моего плаща.
– Странно вы падали, – протянула она. – И прямо одновременно умудрились поскользнуться?
– Сестренка, Золия мне в прабабушки годится! – открестился дроу, заставив меня скрипнуть зубами. Он подобрал сумку и отряхнул одежду, всем своим видом показывая, что инцидент исчерпан. – Вот они, издержки твоего «образовательного» представления на поляне, – прошипел Дейкон, проходя мимо меня.
Нет, я еще и виновата! Сам двести сорок лет воспитывал сестру, а обвиняет меня! Лучше бы не возражал против того, что мы подрались!
С гордым видом я приподняла подол платья и края плаща и ринулась штурмовать холм, с которого недавно скатилась. Сзади я расслышала сопение Мерка и несчастный вздох уставшей Илэр. Дейкон, очевидно, пристроился последним. Но я даже не оглянулась, чтобы в этом убедиться. До сумерек старательно делала вид, что ничего не вижу и не слышу. Я им покажу, как умеют ходить прабабушки! Хм… А может, скостить себе пару тысяч лет? А то выгоды от возраста никакой, одно расстройство!
На ужин, мучимая угрызениями совести перед Илэр, падающей с ног от усталости, я сотворила картошку и буханку хлеба. Правда, причин своего поступка никому объяснять не стала. Незачем Дейкону знать, что я не совсем бессовестная особа. Картофельные клубни удалось всучить Мерку, пока Дейкон собирал дрова. Пацан попытался возразить, что готовка – это женское занятие, но я не поддалась на провокацию. Надо же приучать его к роли слуги.
– Ты сам говорил, что я не дама, – лукаво заметила я. – Так уж и быть, фонариком могу поработать, а то темнеет.
– Воздух вокруг вас уже два часа, как не светится, – ворчливо заметил Мерк.
– Ничего, сейчас придет Дейкон с хворостом и все исправит, – напророчила я.
И дроу действительно исправил. Вернувшись, он объявил приказным тоном, что этой ночью моя очередь дежурить второй – между ним и Мерком. Мне-то все равно, я накануне выспалась на год вперед, но уступить так просто не могла. В итоге, пока Мерк разводил костер и пек картошку, держа ее над огнем на вертелах из прутьев, мы с дроу обменивались язвительными замечаниями. Илэр не вмешивалась. Она безучастно лежала на одеяле, наблюдая, как разгораются звезды.
Ужин не улучшил нашего с Дейконом настроения. Картошка у Мерка получилась подгоревшей сверху и не пропеченной внутри. Хоть хлеб не испортил! И яблоки, которые Илэр извлекла из сумки брата. Для себя я решила, что служить на кухню пацана лучше не отправлять.
Устраиваясь спать, Илэр нашла нитки и иглу и протянула мне. Она что, думает, я умею шить?
– Ты дежуришь после Дейкона, так что у тебя наверняка будет хорошее освещение для починки плаща, – сказала Илэр. – Хотя тебе надо учиться сдерживаться. Когда мы доберемся до Карневии, свечение вокруг тебя будет привлекать слишком много внимания. Ни один рогатый мимо не пройдет. Подумай, как мы будем пробираться по столице – нас тут же схватят!
– Знаю, – согласилась я. – Только ты лучше братцу и Мерку объясни, что в Дельноре злить меня нельзя ни в коем случае.
Дейкон хмыкнул и высказал свое мнение:
– Как будто мы единственные, кто способен разгневать твою персону! Да сами рогатые и спровоцируют искры в воздухе, когда не уступят дорогу или грубо толкнут!
– Считай до ста, когда почувствуешь, что начинаешь злиться, – посоветовала Илэр и с блаженным видом замоталась в одеяло. Буквально через несколько секунд она уже спала.
Мерк последовал ее примеру, устроившись по другую сторону от догорающего костра. Наглежь! А мне даже места не оставили! Ладно Илэр, мы с ней почти равны по статусу, но пацан-то – мой слуга! Убедить бы его в этом…
С недовольством я расстелила одеяло возле девушки, положила руку под голову и попыталась уснуть. Но не тут-то было! Сон не шел. Организм бунтовал, не понимая, с какой стати я тут развалилась.
Промучившись целый час в полном сознании, но без движения, чтобы не насторожить Дейкона, я смирилась и села. Лучше пока попытаться пришить завязки плаща. Подозреваю, что этого занятия мне хватит на целую ночь.
– Ты чего? – тут же среагировал дроу, тихонько обходящий лагерь по кругу, чтобы его не сморил сон.
Эх, придется, наверное, объяснить. Не могу же я мучиться всю дорогу до Дельноры, заставляя себя неподвижно лежать часами!
Сочувствия к моей проблеме дроу не выразил, скорее наоборот – обрадовался, что охрану лагеря теперь можно скинуть единолично на меня. Помимо новой обязанности, я удостоилась еще и пятнадцатиминутного порицания за свою скрытность. Говорил Дейкон многословно и вдохновенно, обвиняя в том, что я над ним специально измывалась, лишая сна. К концу его речи воздух вокруг меня ярко сиял, рассеивая ночной сумрак. Даже Мерк от этого проснулся и пробормотал:
– Неужели рассвет? Я проспал свою смену? – Он неохотно приоткрыл глаза, рассмотрел, откуда исходит свечение и по примеру Дейкона выругался: – Тьфу ты, Злыдня! Разбудите, когда будет моя очередь.
– Обязательно, – язвительно пообещала я.
– Золия, не смей! Пусть отдохнет! Разбудишь его утром. Нехорошо измываться над ребенком!
– А учить его ругаться, поминая меня, хорошо? – возмутилась я. – Он, между прочим, мой подданный!
– Ты тоже влияешь на образование моей сестры не в лучшую сторону! – парировал дроу. – Еще три дня назад ей бы и в голову не пришло таким невероятным образом расценить ситуацию у холма!
– Сомневаюсь, – тихо произнесла я, приблизившись к нему почти вплотную.
Как и ожидалось, дроу занервничал, уставился на порванные шнурки плаща и розовое платье под ним и срочно отступил на пару шагов назад. Он поспешил убедиться, что Илэр и Мерк спят и не видели этой сцены.
Я еле сдержала улыбку, наблюдая за действиями Дейкона. Зря он, голубчик, так засуетился… Теперь знаю, чем его можно будет доставать по дороге в Дельнору – двусмысленными словами и жестами! Вспомнить бы только, сколько раз еще я должна ему отомстить за оскорбления. Хотя, если собьюсь со счета и немного переборщу, тоже не расстроюсь.
Посмотрев на Дейкона, я случайно встретилась с ним взглядом и прочитала: «Спокойно, это же Злыдня! Она мне в прабабушки годится. Это всего лишь старушка. Да что за мысли мне сегодня лезут в голову?!»
Мне бы тоже было интересно узнать поподробнее, что это за мысли. Но, увы… Дейкон не посчитался с моим желанием и удалился спать. Я же принялась осваивать новый для себя инструмент – иглу. Для поддержания нормального освещения дроу рядом не было, но он и не понадобился. Так как игла у меня все время втыкалась не туда, куда нужно (чаще всего – в пальцы), а нитки странным образом путались, я прекрасно обошлась без Дейкона.
Результат моей починки оставлял желать лучшего, но вряд ли кто-то будет рассматривать неровные стежки на темной ткани с близкого расстояния. Зато ночь скоротала, совсем не заметила, как она пролетела! Даже Дейкона разбудила на десять минут позже положенного срока. И он от этого вовсе не рассердился и не сделал мне замечание.
Позавтракав хлебом, яблоками и водой, мы снова отправились в дорогу. На смену земляным холмам пришли настоящие горы, но, к счастью, не очень высокие и крутые. Хотя подниматься было тяжело даже по протоптанной дороге. Она вилась и петляла по склонам.
Первую половину дня я молчала и тренировалась считать до ста на каждое ворчание дроу и наглость мальчишки, отказавшегося принести мне слиточек, сотворенный из очередной твари. Они оба очень радовались, что могут теперь спокойно спать по ночам. Меня бы еще спросили, согласна ли я их охранять. А вскоре после обеда на меня нахлынула усталость, так что я была не в состоянии даже злиться, просто машинально передвигала ноги. Передвигаться в горах оказалось сложнее, чем я думала. Сама бы, как Илэр, с удовольствием повисла на Дейконе, и отнюдь не для того, чтобы ему досадить…
Ночевать в горах оказалось холодно, так что я не только бодрствовала, но еще и патрулировала наш лагерь, причем с приличной скоростью, проявляя завидное рвение. Наутро Мерк сказал, что из-за моего постоянного топота он не выспался. Но я подозреваю совсем иное, так как шаг у меня легкий. Скорее всего, он тоже мерз, кутаясь в отданное ему Дейконом одеяло. Правителю Карневии с сестрой было немного лучше, ведь они спали рядом, согревая друг друга. В общем, утром все спускались по склонам гор с большим энтузиазмом и без дополнительного понукания с моей стороны. Пацан так вообще чуть с ног меня не сбивал, особенно поначалу, пока не выглянуло солнце. Я так и не отдохнула после подъема, так что вскоре незаметно для себя оказалась в конце процессии. Меня это вполне устраивало, а вот Дейкона – нет. Ведь в качестве развлечения я начала пинать ему под ноги мелкие камушки, попадающиеся на дороге. Но каждый раз, злобно оборачиваясь ко мне, дроу встречал преувеличенно невинный взгляд, полный недоумения.
На обед и ужин я создавала картофель, а Дейкон пек его в углях, больше не доверяя это дело Мерку. И правильно. Пацану можно поручить приготовление еды только для врагов и военнопленных, у которых особого выбора нет. Или это он специально для меня так старался? Но ведь сам давился точно такой же картошкой! Даже если Мерк считает врагом меня, зачем же он так мучает свой желудок!
– Дожили, – ворчал дроу. – Правитель вынужден сам готовить еду!
– Ну пусть Илэр поработает, – отмахивалась я, слишком усталая, чтобы жалеть девушку. К тому же я имела весьма смутное представление о готовке. Не думаю, что справилась бы лучше, чем Мерк. Хотя и Илэр, наверное, была не слишком частым гостем на кухне…
К счастью, Дейкон не настаивал на моей кандидатуре в качестве кухарки. Очевидно, боялся, что я могу отказаться снабжать наш отряд едой.
Частокол, окружающий деревеньку Предгорную, мы заметили на горизонте только к полудню следующего дня. И тут же выяснилось, что Дейкон не видит надобности к ней сворачивать. Он явно надеялся, что я и дальше буду снабжать нас провиантом. Но тут я заартачилась, выразив желание посмотреть на поведение рогатых и их отношение к местному населению. Надо бы проверить, как они ко мне отнесутся, не вызову ли я у них подозрений и повышенного внимания. Заодно потренируюсь держать себя в руках, считая до ста, чтобы в буквальном смысле не светиться в толпе. К тому же не помешает зайти в лавку и купить кое-какие мелочи для личного обихода. У меня даже расчески нет!
