Текст книги "Великий Ужас"
Автор книги: Ольга Воскресенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
Дракон рыпнулся, пытаясь выбраться из цепких рук Дейкона. Он был явно ошеломлен подобной встречей и не понимал, что происходит.
– Пустите! – невнятно проговорил мужчина, не решаясь пока грубо оттолкнуть странную даму.
Дроу еле справился с порывом дракона, не выпустив его из объятий.
– Ты, кажется, хотела статую? – сквозь усилия проговорил он, обращаясь ко мне. Похоже, слабые трепыхания дракона отнюдь не казались таковыми дроу.
Я моментально сообразила, чего он от меня хочет, и сосредоточила взгляд на затылке русоволосого мужчины. Конечно, поза статуи оставляла желать лучшего, но выбора у меня не было. Дейкон с облегчением расслабил руки, позволяя Кейну подхватить замершего дракона. Я пристроилась с другого бока, оттеснив дроу и давая ему возможность отдохнуть. Мы с братом, полуобняв мужчину, потащили его дальше, стараясь создать впечатление, что он идет сам с нами за компанию. Картина получилась, на мой взгляд, не очень убедительная, так как дракон не мог переставлять ноги. Но, к счастью, встреченные нами василиски просто-таки прилипали взглядами к нашим длинным белокурым локонам, игнорируя мужчину. Он их не интересовал.
Илэр старалась, как могла, отвлечь от нас внимание, для этого одаривая встречных полными очарования улыбками и томными взглядами из-под опущенных ресниц. Дроу шипел на сестру за эти фокусы и бросал злые взоры… на меня. Нет, он что думает, это я научила Илэр подобному?! Да как он себе представляет этот урок? Дроу хоть раз видел подобные улыбочки в моем исполнении?! Опять я у него крайняя!
Кейн быстро завел нас в какое-то небольшое помещение, заставленное коробками, облегченно прислонил дракона к стенке и запер дверь.
– Все, я больше не могу, – тяжело вздохнул он.
– Да, – со стоном подхватила я. – Такой небольшой на вид мужчинка, а весит, как бочка с жиром!
– Тс-с! – раздраженно зашипел на меня Кейн. – Он же все слышит!
– А мне-то что?! – фыркнула я, будучи на взводе. – Пусть знает, что ему пора садиться на диету! Чуть не надорвалась, пока его тащила! И вынесло же его на нашу голову!
– Льера, у него нормальный вес, – успокоил меня брат.
– То-то ты весь запыхался, – насмешливо улыбнулась я.
– Все драконы весят намного больше, чем обычный человек или василиск их сложения, – терпеливо пояснил Кейн, разминая руки. – Это как-то связано с их второй ипостасью. Нельзя же такими заявлениями портить дипломатические отношения!
Дейкон громко хмыкнул:
– Кейн, а тебе не кажется, что об этом думать немого поздновато? Уверяю тебя, оказаться в роли статуи намного оскорбительнее, чем получить словесное замечание.
– Да… натворил я дел, – печально вздохнул мой брат. – Если и отвоюем трон у дяди, то окажемся втянутыми в новую битву.
– А может, этого дракона… – Я немного замялась, не зная, как остальные отреагируют на мое предложение. Но все почему-то решили, что я имею в виду физическое устранение. Наверное, вспомнили о моем прозвище. Недаром же меня окрестили Злыдней. А я всего лишь имела в виду, что дракона надо оставить в виде статуи! Хотя в этом случае тоже есть риск.
– Ты что?! – с возмущением и испугом в голосе воскликнула Илэр. – Никаких убийств!
Дейкон и Кейн не были так категоричны. Они воздержались от криков, очевидно, взвешивая все «за» и «против». В политике излишний гуманизм не всегда бывает правильным решением. Надо думать не об одной жизни, а о тысячах граждан, которые погибнут в военном противостоянии. Но дроу все равно выглядел недовольным перспективой устранения.
– А кто будет… кхм… – замялся Кейн.
– «Кхм» – точно не я! – передразнила я братца с ехидной улыбкой на губах. – Среди моих прозвищ «Палач» не значится. Я просто предлагала оставить дракона здесь, у стеночки. Ведь даже если его найдут, то без меня расколдовать не сумеют. Может, решат, что это шалости какого-нибудь молодого василиска из здешних, и будут безуспешно его искать.
Все с облегчением вздохнули, осознав, что им не предлагали убийство ни в чем не повинного существа. Интересно, а у самого дракона ноги не подкосились? Я внимательно всмотрелась в застывшие черты представителя соседнего народа. К сожалению, узнать о его реакции не представлялось возможным. Зеленые глаза с вертикальными щелями зрачков неподвижно смотрели в пространство.
– Льера, – позвал меня Кейн, – зачем ты к нему наклонилась? Такое ощущение, что ты с этим драконом целоваться собралась! Что интересного в нем нашла? Обычный дракон. Правда, в человеческой ипостаси ростом не вышел. Давай ты не будешь менять требования к жениху? – жалобно попросил он. – Где я тебе такого блондина возьму? Драконы отказываются родниться с василисками.
– Какие именно требования? – заинтересовался Дейкон. – Она уже целый список успела составить с тех пор, как выяснила свой реальный возраст? Быстро, я смотрю, наша Злыдня ориентируется.
– А тебе-то что?! – огрызнулась я в ответ. – Хочешь перекрасить волосы, чтобы ничем не соответствовать?
– Зачем же, – улыбнулся Дейкон. – Может, я хочу полностью подстроиться под эти требования и следующую тысячу лет развлекаться, наблюдая, как Кейн безуспешно пытается сплавить тебя мне, – подмигнул он.
– Нужен больно! – фыркнула я, обидевшись. – Если Кейн спросит мое мнение, то я и сама откажусь от такого жениха! А у дракона просто глаза интересные – красивые и завораживающие. Вот бы еще чешую увидеть!
– Нашла время проявлять любопытство, – проворчал Кейн. – Лучше подумай, как мы из дворца выбираться будем. Я опасаюсь, что в таком виде выйти нам все же не удастся, а парик я, например, снять не могу. Узнают – еще хуже будет. Вряд ли дядю порадовало мое бегство.
– А давайте спрячемся в комнате этого дракона? – предложила Илэр. – Там можно месяц пересидеть. Все же лучше, чем в склепе. А едой, надеюсь, Золия нас обеспечит.
– Льера, – поправил ее Кейн.
– Меня устраивают оба варианта, – успокоила я их. – Хотя привычнее слышать «Золия», да и безопаснее в этом мире. А с предложением Илэр я полностью согласна. Так будет лучше.
– Остается узнать, где комната дракона, – заметил Дейкон, ставя нас перед новой проблемой.
Как бы мы не хотели этого избежать, а через несколько минут дискуссий было решено, что живую статую надо расколдовать и допросить. Может, дракон и новости какие-нибудь интересные знает, а то все сведения Кейна устарели почти на полгода. За это время тут запросто и переворот мог произойти. Хотя на подобное не было почти никакой надежды.
Все отошли от пленного как можно дальше, чтобы не попасться под горячую руку. Меня несколько раз предупредили, что я должна быть готова заколдовать дракона снова, если он попытается поднять шум или напасть на нас. И почему дроу с сестрой не лезли с подобными замечаниями к Кейну? Он ведь тоже может превращать в статуи, хотя пока ни разу не демонстрировал нам это умение. Надеются на его сообразительность? Не доверяют моей реакции? Или просто не воспринимают пока Кейна как василиска, обладающего даром? Решили свалить всю ответственность на меня?
Я встала справа от дракона, чтобы первой не попасть в поле его зрения. А то мало ли… Даже боюсь спрашивать у Кейна, могут ли драконы в человеческой ипостаси выдыхать огонь. Лучше и дальше оставаться в счастливом неведении.
– Расколдовывай! – скомандовал дроу, как только мы выстроились полукругом. Он перехватил металлическую швабру на манер дубинки и замер в ожидании.
Я не заставила себя ждать. А чего зря тянуть и нервничать?
Фигура дракона на секунду оказалась в ореоле света и тут же обрела подвижность. Русоволосый мужчина встряхнул головой и, будто издеваясь, медленно и лениво потянулся всем телом. Он нас просто проигнорировал! Не обращая на нас внимания, он начал разглаживать складки на камзоле, поправлять манжеты и воротник, разминать шею.
– Кхм-кхм, – кашлянул Дейкон, которому надоела вся эта комедия. – Мы вам случайно не мешаем?
– А если я скажу «да», это что-то изменит? – с сарказмом поинтересовался мужчина, сохраняя внешнее спокойствие. Он обвел всех нас внимательным взором, задержавшись на париках. Швабру в руках дроу он удостоил отдельным взглядом. Очевидно, это приспособление для мытья полов было ему знакомо по визитам в какой-то иной мир, так как дракон поморщился и не удержался от комментария:
– Да… Вы бы мне мухобойкой еще попробовали угрожать.
Если он надеялся таким образом смутить Дейкона – зря. Дроу и не подумал опустить швабру или убрать ее за спину.
– Это смотря какой величины мухобойка, уважаемый, – усмехнулся в ответ правитель Карневии. – У вас ведь, говорят, тоже крылышки имеются.
Очень дипломатично со стороны дроу начать с дурацких угроз. Нет, ну кто его учил так вести переговоры или допросы? Надо сразу или пытаться склонить пленного к мирному сотрудничеству, или показать, что не шутишь. Обмен язвительными замечаниями, как правило, ни к чему хорошему не ведет. Я сердито посмотрела на правителя Карневии и непроизвольно шагнула вперед, желая вмешаться.
Дракон повернул голову в мою сторону.
– Это и есть ваша сбежавшая правительница? – поинтересовался он. – Только, судя по тому, что я слышал, она не слишком много знает о своем народе. Так и не усвоила, что нельзя при первом дипломатическом контакте превращать драконов в статуи. Мы ведь и обидеться можем.
– Зато мы не забыли поздороваться и заключить вас в дружеские объятия, – с ухмылкой вмешался дроу.
– И без этого бы обошелся, – фыркнул дракон. – Я с мужчинами не обнимаюсь! Вы же не дама, я прав? Своим видом вы просто оскорбляете прекрасных представительниц нашего народа.
– Извините, у нас не было выбора, – вежливо и спокойно вмешался Кейн. – Нам срочно требовалось замаскироваться, а под рукой были только светлые парики.
– Ты же Кейн, племянник наместника Фарга? – наморщил лоб дракон.
– Да, – растерянно признался мой братец. – А как вы узнали? Под гримом даже лицо нельзя рассмотреть!
– Предположил, – усмехнулся дракон, по-видимому, ничуть не обеспокоенный своей судьбой. Он вел себя так, словно мы не захватили его в плен, а вежливо пригласили для дружеской беседы. Если он и злился, то вполне успешно это скрывал, так как ни в глазах, ни в жестах не было гнева или угрозы. – А если честно, я слышал, как вас называли спутники. Да и для простого василиска вы слишком переживаете за добрососедские отношения наших народов. Ваш дядюшка в этом вопросе и то не так щепетилен. В вашей столице уже двое наших послов исчезло! Вернее, один пропал без вести, а второй был убит якобы при ограблении. Подозрительно все это. К тому же, если учесть, что оба интересовались местопребыванием Льеры, ее коронацией и скорой передачей трона законной правительнице, то подозрительно вдвойне. Нам не нравится, что Фарг за время своего наместничества собрал громадную армию – и это вместо того, чтобы позаботиться об экономике и торговле. Буду честен: его войско по численности сейчас в два раза превосходит наше. Тем не менее, Фарг все еще продолжает набор и обучение воинов. Вы и сами, наверное, знаете, что здесь на одного крестьянина или ремесленника приходится по два-три наемника?
Кейн, может, и знал, а вот для меня это стало неприятным сюрпризом. Мне что, предлагается одной биться с половиной державы? Нет, мы так не договаривались. Я прекрасно осознаю, что и с парочкой не справлюсь. Эх, как же необычно и страшно это понимать! Прямо в озноб бросает. Зачем я вообще ввязалась в эту авантюру? Мне и Деревни вполне хватало. Я лучше десяток раз сражусь с Карневией, чем один – с воинами собственного народа. Как бы только по дипломатичнее объяснить Кейну, чтобы он не счел меня предательницей? Вот же, свалился на мою голову братец-патриот! Ведь искренне переживает! Только обидно немного, что не за разрушение моей налаженной жизни, а за народ. И кто его таким правильным воспитал? Не дядя же! В очередной раз убеждаюсь, что благородные порывы никого до добра не доводят. И ладно бы Кейн страдал сам от последствий своего поведения, а то ведь и мне достается!
– Сочувствую, – вклинился в мои мысли голос Кейна. – Я не знал про ваших послов. Меня полгода не было в этом мире. А увеличение войска во вред благосостоянию остального народа мне и самому не нравится. Дядя любой ценой хочет удержать власть. Он достаточно умен и изворотлив, чтобы все продумать и правильно подобрать союзников. В столице никто и не заикнется о его смещении с трона. Но, я думаю, нападать на ваш народ он пока не собирается. Просто страхуется на тот случай, если вдруг у Льеры окажется свое войско, собранное в другом мире.
– В том-то и дело, что Фарг пока не собирается на нас нападать, – выразил волнение дракон. – А что будет через сотню-другую лет, когда ваша экономика рухнет окончательно, держава обнищает, а по соседству окажемся мы? Я готов вам даже простить свое превращение в статую, если мы сможем договориться о сотрудничестве. Открытую помощь от лица своего народа обещать не могу, но возражать против вашего восхождения на престол вместо дяди точно никто не будет. От вас требуется только пообещать сократить войско до разумного предела и вести по отношению к нам мирную политику. Ну и еще один малюсенький обет лично мне, – прищурился дракон.
– Вы хотите, чтобы я извинилась? Или мы все по очереди? – высказала я свои догадки с кислым выражением лица. Второй вариант меня устраивал больше. Еще никогда не приходилось просить прощения у кого бы то ни было. Да от меня и не ждали подобных слов. Подданных удар бы хватил, случись такое. Они бы наверняка подумали, что я затеяла большую пакость. К тому же извиняются обычно перед друзьями, родственниками, перед теми, с кем не хотят портить отношения. Мое привычное окружение в замке в этот список не входило. Тем более, мне необходимо было помнить о своей репутации Великого Ужаса и Злыдни и всячески ее поддерживать, не давая никому повода почувствовать слабинку. Ведь войско-то я так и не смогла собрать…
– Нужны мне ваши извинения, – фыркнул в ответ дракон, изрядно меня удивив. – Лучше пообещайте, что больше никогда, подчеркиваю – никогда в жизни, не превратите меня в статую! Мне еще три столетия полагается отслужить послом в вашей державе.
Дейкон и Кейн не удержались от очень не дипломатических смешков. Да что греха таить: я и сама не смогла справиться с уголками губ, непроизвольно поползшими вверх. Умный мне посол попался. Практичный. Сразу видно, что не идеалист. С таким, думаю, сработаемся! Если бы он начал строить из себя оскорбленное достоинство и требовать земных поклонов и коленопреклоненной мольбы о прощении, то точно попал бы в мой «черный список». Вот, как Дейкон, например. Но я же тогда не знала, что имею дело с несовершеннолетним юнцом, получившим великосветское воспитание, который не успел еще по обтесаться о суровые будни действительности. Это сейчас любо-дорого смотреть, как дроу иногда наступает на горло благородным порывам, учитывая жизненные обстоятельства. Давно уже понял, что с врагами не раскланиваются, не предупреждают их о своих намерениях и ловушках, а стремятся к победе всеми правдами и неправдами. Ибо мир несовершенен. Историю пишут победители. И если победителю будет угодно, потомки услышат о благородной и честной битве вместо военной хитрости и коварства.
Я с легкостью дала дракону обещание, что сокращу войско до минимума, если мне удастся прийти к власти. А чего упираться, если свои шансы занять трон я оценивала как близкие к нулю? Вот личная просьба этого посла обеспокоила меня гораздо больше. Как-то не хотелось отказываться от своего самого быстродействующего и надежного оружия, но пришлось. Повинуясь нетерпеливым тычкам Кейна, я пообещала не делать больше из дракона живую статую.
– А каменную? – с настороженным видом уточнил посол.
– Каменную тоже, обещаю, – печально вздохнув, сказала я. Ничего, если очень приспичит, можно использовать человеческую магию и превратить его в какой-нибудь безобидный предмет. Хорошо, что об этой моей способности бедняга не знает.
– Благодарю, – сказал дракон. – Меня, кстати, зовут Арвис. Можете пройти в предоставленную мне во дворце комнату, но, в случае чего, я о вас ничего не знаю и вы угрозами заставили меня открыть вам дверь. В общем, врите что-нибудь. Надеюсь, вы подготовлены и умеете ставить мысленные блоки. И не смейте больше высовываться в коридор в этих ужасных париках!
– Мы только дойдем до комнаты и сразу их снимем, – постарался успокоить дракона Кейн. – А пока лучше придумать для Фарга объяснение, кто мы такие.
– Я же сказал, что открыто помогать не буду! – уперся Арвис. – Если меня спросят о четырех блондинках, я скажу, что ничего не видел и не знаю! Предположу, что кто-то из ваших дам решил или по озорничать, или ввести новую моду. Даже драконье пламя не спасет меня от группы хорошо организованных и вооруженных василисков при очередном «неудачном ограблении»! У меня ведь нет гвардии личных телохранителей. Я один. Находясь в городе, не могу даже нормально осмотреться и оторвать взгляд от тротуара, так как любой житель может влезть в мои мысли. Я и не замечу засады!
– Что же вас сюда одного и без должной подготовки отправили, – посочувствовал Кейн. – Надо было потренироваться ставить мысленный блок.
– Времени не было. Никто не предполагал, что за полгода придется сменить двух послов. Мое назначение было большой неожиданностью. А дать мне отряд охраны сочли неразумным, так как это может спровоцировать Фарга на открытые военные действия. Мы и так ходим по лезвию ножа. Неизвестно, в каком настроении и с какими намерениями ваш дядя встанет утром следующего дня. Войну начать недолго. Обидно, но мой народ не может себе позволить искренне высказать Фаргу все, что думает о нем и его политике. Мы стали больше внимания уделять воинскому искусству, но рушить налаженную жизнь и экономику и поднимать все население не хотелось бы.
Было видно, что Арвис искренне переживает за свой народ. Если бы не это, гордый дракон вряд ли пошел бы на сговор с нами после истории со статуей.
– Илэр, Льера, вы, наверное, можете снять парики, – сказал Кейн. – А мы с Дейконом постараемся как-нибудь пригнуться и по стеночке проскочить через многолюдные коридоры. Как вы думаете, передник можно будет приспособить в виде косынки?
Дейкон с ужасом посмотрел на парня. Мало было платья, так теперь Кейн предлагает еще одно издевательство!
Мой братец, похоже, более склонный к авантюрам, начал развязывать передник. Я с интересом следила за его действиями, предвкушая хорошее представление. Будет, чем прищучить Кейна и Дейкона, если я выберусь живой из этой передряги. Оба у меня по струнке ходить будут.
Все испортил дракон. Нет, ну как бы хорошо он смотрелся в виде молчаливой чешуйчатой шкурки возле камина, раз уж статую из него сделать нельзя. И кто его за язык тянул? С чего это он вздумал помогать представителям враждебного народа?!
– Не надо косынок, – вздохнул Арвис. – Я вас телепортирую в комнату. У нас, драконов, с пространственной магией дела всегда обстояли неплохо. Сил тратится тоже довольно прилично, но хоть портал открывается без громких спецэффектов. Никто не должен ничего заметить.
Дейкон и Кейн просияли, а я громко возразила:
– Нет! Я лучше сама по коридорам дойду. Начертите мне план, куда сворачивать, и можете отправляться.
– Льера, сестренка, не сходи с ума, телепортом быстрее и безопаснее, – мягко начал увещевать Кейн. – Ты и не почувствуешь ничего.
– Конечно! Потому что снова потеряю сознание! Я еще не отошла после перемещения в этот мир, до сих пор в голове стучит и желудок бунтует, а ты уговариваешь меня повторно подвергнуться этой пытке!
– Да, Кейн, хватит, – сказал дроу. – Не надо ее уговаривать.
Я бросила на Дейкона благодарный взгляд.
– Лучше сразу хватай ее в охапку и тащи в телепорт, – продолжил дроу, усмехаясь.
Он сам подал пример, вцепившись в мое левое предплечье. Братец пристроился справа. Я и охнуть не успела, как они четко и слаженно втолкнули меня в телепорт, без промедления открытый Арвисом. Спелись за моей спиной! Ладно дракон мстит мне за превращение в живую статую, ладно Дейкон, который столько лет был моим врагом. Но Кейн-то за что?! Нет, возьмусь я за его воспитание.
Глава 14
– Льера, может, ты, наконец, откроешь глаза? – раздался слева от меня голос дроу. – Давай. А то я не пойму, в сознании ты или стоишь чисто рефлекторно.
Так, и что произошло? В голове не шумит, тошноты нет. Странно… Телепорт у дракона не сработал, или меня до него не дотянули? Спокойно, Золия, спокойно. Я не позволю еще раз толкнуть себя в сторону телепорта. Хватит с меня!
Я осторожно приоткрыла глаза и с удивлением осмотрелась. Обстановка вокруг ясно указывала на то, что мы уже не в кладовой. Комната была гораздо больше, хотя освещение тоже оставляло желать лучшего. Окошечки находились хоть и невысоко над полом, но света давали мало, так были слишком заужены. Человек бочком, может, и пройдет… если пару дней поголодает. Но хоть стекла обычные, не витражные. Но все же окна больше похожи на бойницы! Это дядя специально подобрал такую комнату, чтобы при необходимости ее легче было превратить в комфортабельную тюремную камеру, или подобное творится везде? Да и обстановочка странноватая. Ладно, кровать вижу, но где кресла, стулья, ковер?! Что это за песочек под ногами, из которого торчат валуны разной формы? За ними что, прятаться от незваных гостей нужно?! Или их сюда приволокли специально для дракона, чтобы вечером в темноте он наткнулся на камень и упал? Сам себе шею свернет, и не придется тратиться на наемных убийц и инсценировку ограбления.
– Льера, похоже, все это время была в сознании, – порадовалась за меня Илэр. – Драконьи телепорты переносятся значительно легче, чем те, что доставили нас в эльфийский лабиринт и в этот мир.
– Да? – засомневался Кейн. – А чего же она тогда так ошарашенно озирается?
– Подобное творится во всех комнатах? – решила я подать голос.
– Что именно? – нахмурился Кейн, не понимая вопроса. Он сам покрутил головой по сторонам, пытаясь разобраться.
– Узкие окна, слой песка на полу, камни, – перечислила я, для наглядности тыкая пальцем в предметы. – А на чем, кроме кровати, да и то больше похожей на высокий матрас в деревянной загородке, здесь можно посидеть?
– Так вот же, – расплылся в улыбке Кейн, указывая на валун. – Очень удобно. Попробуй!
Я с сомнением посмотрела на камень неправильной формы, достающий мне чуть выше колен, и попробовала примоститься на его краешке. Мне это вполне удалось. Сидеть действительно можно. Первые пару минут… Твердо, и спину прислонить не к чему! На таком «стуле» не расслабишься, если не хочешь свалиться.
– Ну как? – с интересом спросил братец.
– Не очень, – честно призналась я. – Надеюсь, обычные стулья во дворце тоже водятся?
Кейн закусил губу, растерянно взлохматил пятерней волосы и сообщил:
– Вряд ли во всем мире найдется хоть один. У нас их не используют!
– Как?! – возмутилась я. – А диваны, ковры?!
– Только естественные камни и песок! – отрезал Кейн, начисто убив мою надежду на уютное существование в родном мире.
– Вот же, чокнутые натуралисты! – пробормотал себе под нос дроу, очевидно, тоже пребывая не в восторге от обстановки.
Мысленно я его полностью поддержала. Не хотелось расстраивать брата, но за последнюю тысячу лет я привыкла к другой мебели.
– Льера, может, ты еще посидишь, попробуешь войти во вкус? – жалобно попросил Кейн. – Не вставай пока! Посиди хоть до прихода Арвиса. Он не вошел с нами в телепорт, а отправился за последними новостями. Все василиски и драконы пользуются валунами. Мы с детства к ним привыкаем. Дейкон, Илэр, садитесь. На кровать без приглашения хозяина комнаты – нельзя. Это смертельное оскорбление. Садитесь или на камень, или на песок. И разуйтесь! – Кейн подал личный пример, скинув ботинки.
Для меня все это было немного диковато. Я неохотно разулась, чуть не соскользнув при этом с камня, и неуверенно поставила босые ноги на песок. Эх, и где мои любимые пушистые коврики?
Дейкон и Илэр с заминкой последовали нашему примеру. Кейн подхватил нашу обувь и отнес к входным дверям. Дроу с сестрой тем временем попытались освоить технику сидения на камнях.
– Учись ткать ковры, пока не поздно, – громким шепотом с ухмылкой поддел меня Дейкон.
– Я умею, – без всякого выражения сказала я, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Неужели раньше и я так жила?!
– Правда? – удивился дроу. – Ты в самом деле умеешь создавать ковры? – Он никак не мог в такое поверить.
– Угу, – пробурчала я. – Из любого живого существа. Сейчас подумываю, а не слишком ли колючий половичек выйдет из тебя…
– Тьфу ты, Злыдня! – по старой памяти ругнулся дроу. – А я уже, было, почти поверил!
– Вспомни, как Льера с иглой обращалась, – улыбнулась Илэр, ерзая на камне. – Ты слишком поторопился с выводами.
– Льера, ковры вместо очищенного песка у нас используют только нищие, – напряженно предупредил меня Кейн. – Подданные тебя не поймут!
– Они меня и так никогда не понимали, – пробурчала я, вспомнив жителей Деревни. Меня все больше одолевала ностальгия по родному замку, по злобствующей державе Дейкона по соседству…
Я честно сидела на валуне и пыталась войти во вкус, но получалось плохо. Мой изнеженный зад привык к мягким обивкам стульев, а спина – к поддерживающим опорам. В районе поясницы протестующе заныли мышцы. Я бросила жалобный взгляд на Кейна, но он сделал вид, что ничего не заметил. Сам он, казалось, без всякого напряжения устроился на самом высоком камне в комнате. Да-а, влипла ты, Золия, так влипла. Это же надо было родиться наследницей целой державы извергов и мазохистов? Сами страдают, и я теперь из-за них должна! Не хочется огорчать только что обретенного брата, но долго я их традиции не выдержу! Даже жители Деревни при всей своей враждебности не додумались сделать мне неудобную твердую мебель. Нет, честно, я их уже почти люблю по сравнению с моими нынешними номинальными подданными. Точно говорят, что все познается в сравнении!
Илэр и Дейкон вскоре поднялись на ноги и принялись ходить вдоль узких окон, делая вид, что заинтересовались виднеющимся пейзажем. При каждом их шаге в воздух вздымался небольшой шлейф из мелкого золотисто-желтого песка. Следов и углублений практически не оставалось.
Я, замерев, с грустью следила за ними, как за песочными часами. С каждым их шагом близилось время прихода Арвиса и конец моих мучений. И где этого дракона носит?! Не знаю даже, то ли мне расцеловать его при появлении, то ли за задержку превратить в кресло и нагло сесть в него у всех на глазах.
Я так и не решила для себя этот вопрос, когда, наконец, дверь комнаты без стука осторожно приоткрылась. Из коридора донесся громкий, якобы непроизвольный кашель, и лишь после этого звукового предупреждения на порог ступил посол. Вряд ли он таким способом спасал наши нервы от расстройства, скорее, опасался, что мы примем его за нежданного посетителя и угостим магией или тяжелым предметом. Он не обольщался, что мы расслабимся и из боязни причинить вред лично ему беспечно отнесемся к ломящимся в дверь лицам.
Арвис медленно вошел, закрыл дверь и аккуратно разулся, поставив свою обувь рядом с нашей. Я при этом отметила, что существа в нарядных камзолах довольно странно смотрятся босиком. Интересно, я тоже так глупо выгляжу? О Кейне и Дейконе вообще молчу. С их нелепо сидящими платьями и напудренными лицами такая мелочь, как снятая обувь, роли не играет.
Пока дракон не смотрел на нас, я поспешила вынуть из парика шпильки, которыми искусственные локоны крепились к моим волосам. Остальные занялись тем же. Ведя неприметную борьбу с камнями, я совсем забыла о парике и теперь срочно от него избавлялась. Илэр накладные волосы, похоже, тоже не сильно мешали, раз она так долго мешкала. А Кейн с Дейкон, наверное, волновались, что их застанут здесь без париков и грима. Первого знали все обитатели дворца, а второй слишком выделялся своими ушами. Вряд ли василиски оставят такое без внимания.
Стереть грим парни не успели, а переодеться им было просто не во что. Обоим и в голову не пришло «одолжить» что-нибудь у хозяина комнаты, пока его не было. Кейн изящно поднялся на ноги, не обращая внимания на свой вид. Даже взгляд не бросил в сторону зеркала. Он не привык заботиться о мнении окружающих. Дейкон сложил руки на груди и выпятил челюсть, всем своим видом намекая, что делать ему замечания и смеяться над ним чревато последствиями.
Я с кряхтением слезла с камня и принялась тереть поясницу. И плевать мне на мнение дракона!
Но посол, как истинный дипломат, сохранил невозмутимое выражение лица, глядя на нашу живописную группу. Он вообще предпочел больше внимания уделить песку. Целее мысли и личные переживания будут.
– Вас ищут, – сухо сообщил Арвис. – Не четырех блондинок, а именно Льеру, Кейна и черноволосого парня с заостренными кончиками ушей. Второй вашей спутницей не интересуются. Ситуация не афишируется, но стражники болтают между собой и присматриваются к похожим личностям. Когда я осторожно спросил у Фарга, что за переполох во дворце, то он, лицемерно морщась, пояснил, что племянник с двумя своими приятелями-иномирянами стащил у него ценный медальон и теперь где-то скрывается. Он, дескать, должен найти парня и по-родственному пожурить. Сказал, что это всего лишь небольшие семейные разборки. Но ищут не только во дворце, но и по всему городу.
– Ничего я у него не крал! – возмутился Кейн. – Разве что забрал из его комнаты медальон, принадлежащий нашим с Льерой родителям! Мама, будучи еще простой бедной горожанкой, подарила его отцу. На более дорогую вещь у нее не было тогда денег. Мне рассказывали, что Фарг возражал против неравного брака наших родителей. Но отец не послушал младшего брата. Я не знаю, зачем дяде понадобился простой медальон, но мне он дорог как память о родителях! У меня и Льеры больше прав на него!
– Не горячитесь, молодой человек, – примирительно сказал Арвис. – Лично я вас ни в чем не обвиняю. А для Фарга медальон – всего лишь предлог, оправдывающий столь масштабный поиск. К тому же у меня есть и худшая новость.
– Куда уж хуже, – проворчал Кейн. – Выкладывайте давайте.
– Минутку, – попросил дракон и, ничуть не смущаясь, отошел от нас как можно дальше, встав за крупным валуном. – Да вы лучше садитесь, – предложил он.
Кейн не заставил себя упрашивать. Дейкон и Илэр вежливо примостились рядом с ним на том же камне, благо, площадь его поверхности худо-бедно такое позволяла. А вот я упрямо помотала головой, сложила руки на груди и уставилась на посла. Арвис в свою очередь нервно покосился на меня. Под его кожей выступили контуры не до конца оформившейся чешуи. Эк, его пробирает! Хотя он, бедняга, наверное, не знает, что я не из-за плохой новости так вредничаю и вовсе не собираюсь бросаться на него с кулаками, просто больше не хочу садиться на этот пыточный станок! Интересно, с моей стороны не будет бестактно попросить разрешения сесть на кровать? Кейн от моей наглости не покраснеет?
