Текст книги "Великий Ужас"
Автор книги: Ольга Воскресенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)
– Не трудись ты так облагодетельствовать этих наемников! – шикнул на нее Кейн. – Если совсем уж нечем заняться, вон, чью-то кольчугу мокрой тряпкой протри! Конечно, не возьмусь утверждать, что ты дождешься за это благодарности от василиска… зато доставишь удовольствие нам! – усмехнулся Кейн.
– Не могу же я оставить свои вещи в таком состоянии! Здесь, наверное, уже месяц не убирали! – ужаснулась Илэр, продолжая свое занятие.
Зато предложением Кейна очень заинтересовался Дейкон. Он подошел к небрежно брошенной в кресле кольчуге и слегка встряхнул ее, расправляя.
– Значит, ты говоришь, она ржавеет? – вкрадчиво уточнил он, приподнимая ведро с водой и примериваясь.
– Да! – радостно подтвердил Кейн, отвлекаясь от перебирания какой-то связки амулетов на столике.
Дейкон с улыбкой щедро выплеснул на кольчугу треть ведра. Вот, называется, и совершили незаметный обыск… Нет, я, конечно, могла его вовремя остановить… Но знаете, что-то не хотелось! Я бы, наоборот, еще водички добавила.
– Что так мало? – озвучил мою мысль Кейн. – Вылил бы уж все! Воды, что ли, жалко?
– Так у нас другие комнаты имеются, – веско объяснил свою идею Дейкон. – Мне и так всего на три кольчуги хватит! Ведро не безразмерное.
– А ты экономнее, экономнее, – посоветовала я. – Меняй квалификацию горничной на прачку. Макай кольчуги в ведро! Так на все хватит!
Обрадованный дроу от избытка чувств схватил меня в охапку, приподнял над землей и чмокнул в щеку. Именно этот момент один из наемников Тавроса выбрал для того, чтобы заглянуть в комнату.
– Золи… – вовремя проглотил дроу последние звуки и, писклявя так, что я скривилась, продолжил: – Лови быстрее веником того паука, пока я тебя держу.
Еле сдерживая хихиканье, я неловко начала вытаскивать из-за пояса передника веник. В моем положении сделать это было трудновато, да и настороженный взгляд василиска отвлекал. Я чувствовала, что плечи у меня все же немного подрагивают от еле сдерживаемого смеха, но ничего с собой поделать не могла.
– У тебя руки дрожат! – свалила я все на Дейкона. – Поставь на пол, уронишь! Кажется, в нашей компании, наконец, появился настоящий мужчина, способный удержать девушку, – в упор посмотрела я на воина.
В ответ тот смачно сплюнул на ковер и захлопнул дверь. Илэр при виде такого безобразия горестно вскрикнула. Нет, она жалела не об уходе наемника, а о порче своего ковра.
– Я тебе новый куплю, – успокоил ее Дейкон, разжимая руки, так что я грузно приземлилась на пол. Звук, наверное, был прекрасно слышен в коридоре.
– Аккуратнее! – возмутилась я. – Мог бы и нормально меня поставить!
– Считай, что я тебя просто уронил, – буркнул дроу.
Обиделся, что ли, на заявление о появлении настоящего мужчины? Извиняться и оправдываться не буду! Надеюсь, Кейн тоже не принял все близко к сердцу? Я, сделав вид, что ничего не произошло, продолжила перебирать предметы в комнате. Скорее всего, большая часть статуэток и украшений, найденных на крышке бюро, принадлежала Илэр, но и эти предметы не избежали проверки. Лучше сразу перестраховаться, а то, боюсь, второго дня у нас не будет. Артефакт необходимо найти именно сегодня и как можно скорее. Хорошо еще, что в отсутствие Тавроса его воины, похоже, расслабились и не ждут во дворце незваных гостей.
Мы закончили обыск в комнате Илэр и переместились в следующую. К большому сожалению Дейкона, кольчуги в ней не оказалось.
– Нет, ну кто же в мирном городе постоянно таскает кольчугу на себе?! – возмутился дроу. Он даже не поленился открыть шкаф и посмотреть там. Шваброй подвигал вешалки с рубашками, но не счел их подходящими для купания в ведре. Большого вреда от этого не будет. Он смирно сел в кресло и ждал, пока мы обследуем все предметы. Их здесь оказалось великое множество – от различных ремней, свисающих со спинки роскошной кровати, до коллекции деревянных и металлических фигурок воинов, расставленных повсеместно в имитации битвы.
Надолго терпения дроу не хватило. Он вскочил и попытался вытащить из-под подмышки Кейна утюг.
– Дай, поглажу! – попросил Дейкон. – Вы тут уже час возитесь, а не перебрали еще и половины вещей. Мне надоело сидеть просто так. Это Илэр как-то умудрилась уснуть в кресле.
Кейн, поглощенный проверкой, не стал возражать и легко отдал утюг. Даже не спросил, что именно дроу собрался гладить.
Краем глаза я наблюдала, как Дейкон подошел к догорающему камину и кочергой нагреб оттуда углей в утюг. При этом его не очень расстроило, что немного просыпалось на пол, образовав горелое пятно. Он вытащил из шкафа ворох рубашек, явно принадлежащих василиску, комком скинул их на ковер и начал водить сверху утюгом.
Да… А я-то, наивная, думала, что когда гладят одежду, то сначала ее расправляют… Но в данном случае способ дроу мне нравился больше!
Все фигурки мы так и не обследовали. По обоюдному согласию решили перейти в другую комнату, сойдясь во мнении, что миниатюрные воины вряд ли являются артефактом. Громче всех вопила наша лень и опасение, что не хватит времени.
Поиск в комнате Дейкона, где ныне поселился Таврос, тоже ничего не дал. Кейн не побрезговал проверить даже подштанники! Хотя надо иметь уж слишком большое воображение, чтобы сделать из них артефакт. Вещей у Тавроса оказалось на удивление мало. Мы справились буквально за десять минут, хотя Кейн отвлекался еще и на то, чтобы оторвать с каждой рубашки дядюшкиного прихвостня по несколько пуговиц, думая, что я не замечаю.
Настроение у нас резко упало. Каждый все же надеялся, что Таврос хранит артефакт у себя. Остальные комнаты до этого мы проверяли просто для надежности. А теперь страшно подумать, где спрятали артефакт. Помещений во дворце великое множество. Для проверки только жилых комнат нам понадобится несколько дней, а мы уже успели напакостить…
– А пойдемте в тронный зал? – предложила Илэр. – Таврос, наверное, и там проводил много времени.
Прячась за елками, щедро высаженными нашим знакомым эльфом посреди коридоров, мы крадучись отправились осматривать вещи возле трона. От взглядов василисков мы, конечно, не укрылись. Уж очень наши яркие платья выделялись и бросались в глаза. Но воины безразлично отворачивались. Скорее всего, приняли наше шараханье за проявление обычного страха перед ними. Гораздо больший интерес у рогатых вызвал уборочный инвентарь. Такое ощущение, что они нечасто его видели в руках слуг.
Со времени нашего последнего визита в тронном зале ничего не изменилось. Ели все так же незыблемо загораживали проход, вызвав у Дейкона зубовный скрежет. Правильно, он же в течение нескольких часов пытался их вырубить, но не преуспел. А по мне, так очень оригинальный интерьер. Наглядно демонстрирует, что лучший способ общения с эльфом – это любование его статуей.
В огромном зале никого не было. Ну, разве что парочка пауков завелась. Наемники, похоже, считали, что это территория Тавроса, а потому не совались сюда даже в его отсутствие. Сейчас нам это было на руку. Дейкон, движимый ностальгией, тут же устроился на троне. Швабру из рук он так и не выпустил, держа ее вместо скипетра. Ведро примостилось рядом. Я бы сказала, что в духе картины оно бы лучше смотрелось у дроу на голове, но приходилось учитывать швабру. Она как-никак длинная и увесистая, а я стою всего лишь в шаге от трона…
Илэр зачарованно ходила вокруг елей, восторгаясь могучими деревьями. Она явно не разделяла недовольство брата. Мы с Кейном занимались ощупыванием ваз и подносов, расставленных на столике сбоку от трона. Также там завалялось несколько колец, десяток драгоценных камней, три кинжала, пара метательных ножей и фибула от плаща.
Дейкон внимательно наблюдал за нашими действиями, подсказывая, что из вещей он раньше видел во дворце.
– Вот когда не надо было, ты целыми днями светилась и сияла, – проворчал он. – Не трожь вазу! Это из старого семейного сервиза.
– Не вопи! – поморщилась я. – Орешь, как будто она отравленная. Я из-за тебя чуть заикаться не начала! Ничего бы не случилось, если бы я ее потрогала. И вообще, я устала, у меня еще слабость после ранения не прошла. Встань с трона, дай хоть немного посидеть. Я и в таком положении могу продолжить поиск артефакта.
– И не стыдно столь юной несовершеннолетней особе отбирать стул у старичка? – усмехнулся дроу.
– Ты младше меня! – возмутилась я.
– Зато совершеннолетний, – самодовольно ответил Дейкон.
Кейн, вместо того чтобы меня подержать, громко хмыкнул. Нет, определенно стоит заняться его воспитанием. К тому же он-то совершенно точно младше меня! С чего бы начать?
– Братишка, хихикать в присутствии королевской особы – дурной тон. По этикету полагается сохранять невозмутимое выражение лица, – наставительно произнесла я, стараясь выглядеть серьезной. – Как старшая, я просто обязана проследить за твоим поведением.
Лицо Кейна вытянулось, он икнул от неожиданности и с ужасом посмотрел на меня.
– Льера, а может, не надо? Я слишком взрослый для воспитания. Мне уже за тысячу!
– Вот! Про свой возраст ты почему-то помнишь, а про мой сказать Дейкону забыл, – заметила я.
– Он и так знает, – заверил меня Кейн.
– Ты не учитываешь, что некоторые старички страдают склерозом, – протянула я.
– Дейкон, уступи ей, пожалуйста, трон, – попросил Кейн. – Она же нам сейчас житья не даст.
– Трон не уступлю, но присесть позволю, – усмехнулся дроу, намекая, что Карневию он мне при этом не отдает.
Дейкон поднялся и, подхватив ведро, отошел на пару шагов, а я тут же плюхнулась на его место. Твердую деревянную поверхность трона чуть смягчал потертый коврик ручного плетения. Я блаженно вздохнула и устало закрыла глаза, обещая себе, что через полминуты обязательно продолжу поиски.
– Не двигайся! – напряженным голосом попросил меня Кейн. – Что у тебя в руках?
Я замерла, встревоженная его тоном, и честно ответила:
– В одной – веник, в другой – пусто.
– Тогда с чего ты злишься на Дейкона? – продолжил задавать странные вопросы Кейн.
– И не думала, – проворчала я, догадавшись, наконец, открыть глаза. – Ой! А почему я свечусь? Артефакт заделали в трон?
– Сейчас проверим. Вставай, – попросил Кейн. – Надо его обследовать.
Я поднялась на ноги, чувствуя, как меня охватывает возбуждение. Не терпелось увидеть сам артефакт. Я схватила с трона плетеный коврик, чтобы не мешал, и нервно потянула за угол. Сказалась привычка теребить что-то в руках, пытаясь успокоиться. Раздался тихий треск – коврик порвался почти пополам, – а потом звук перерос в оглушающий грохот. А вроде грозы на улице не намечалось. Или это рогатые получили приказ разрушить дворец?
Правды я так и не узнала, так как по непонятной причине потеряла сознание. Было ощущение, что мне на голову рухнул потолок.
Глава 13
Я вам говорила, что не люблю эльфийские телепорты? Говорила? Да? Так вот, небольшая поправочка: я ненавижу ВСЕ телепорты! Странные, неприятные ощущения, как после похмелья и как будто при этом тебя еще и избили, были мне печально знакомы по предыдущему опыту и прекрасно объяснили причину грохота во дворце. Придя в сознание, я еще пару минут полежала с закрытыми глазами, ожидая, пока полегчает. В голове гудело. Лежать было очень удобно. Мягко. Я прислушалась к ощущениям и поняла, что это не трава, а шелковая обивка. Неужели мне в кои-то веки повезло приземлиться на кровать или диванчик? Какое счастье! Я блаженно расслабилась, решив, что проблемы подождут еще пару минут.
– Льера, вставай! – нарушил мой отдых голос Кейна.
– Отстань, – отмахнулась я.
– Вставай! – настойчиво повторил братец.
И в кого он такой вредный? Я уже и не помню, когда в последний раз нормально отдыхала после появления василисков.
– Мне и тут хорошо, – отозвалась я. – Дай немного полежать.
Дейкон как-то странно сдавленно кашлянул и заявил:
– Нет, я, конечно, долго мечтал увидеть тебя в таком виде… но чтобы добровольно…
Та-ак… А что с моим видом? Телепорт перенес меня без платья? Нет, судя по ощущениям, я одета. Тогда что им не нравится? Я лениво открыла глаза и еще раз убедилась, что выгляжу вполне пристойно, одежда на мне. И порванный коврик на груди лежит. По бокам обнаружились небольшие стеночки, оббитые белым шелком. Странный диван. Узкий. Странная у василисков мебель. Я даже заинтересовалась новой для меня конструкцией и села.
– Хм… Этот диван очень напоминает вытянутый ящик, – вынесла я вердикт.
– Потому что это гроб, Льера, – серьезно сообщил Кейн.
Ой, зараза! Я немедленно подскочила и сама не заметила, как оказалась на ногах.
– Вы чего мне сразу не сказали?! – возмутилась я. – Надо было поднять меня оттуда.
– Мы пытались, – захохотал Дейкон.
Вот, скотина ушастая! Еще припомню ему, в каком виде он хотел меня видеть. Я привидений боюсь! И мумий. Я с облегчением убедилась, что костей в гробу нет, только забытый мною веник. Второй все еще торчал из-за пояса моего передника. Видимо, когда-то в поисках ценных вещей расколотили гроб, а заодно выкинули скелет. Не повезло бедолаге. Я с любопытством наклонилась к крышке, лежащей на полу, и прочла витиеватую надпись, выполненную позолотой: «Здесь покоится некоронованная дщерь народа василисков. Мир твоему праху, Льера».
Охнув, я села прямо на пол, продолжая ошалевшим взглядом изучать крышку.
– Что там? – заинтересовался Дейкон. Он тоже прочел надпись и присвистнул: – Метко ты попала.
– Извини, сестренка, – сказал Кейн, заботливо поднимая меня с пола. – Это, наверное, дядюшкина заготовка. Он спит и видит, как бы тебя половчее сюда засунуть.
– Кажется, его мечта только что наполовину сбылась, – глухим голосом произнесла я, все еще пребывая в шоке. А такой удобный диванчик был… пока я глаза не открыла. Заботливый, я смотрю, у меня дядюшка. Не поскупился на обивочку. Непроизвольно я снова схватилась за коврик ручного плетения, вылетевший из гроба вместе со мной, и принялась выдергивать из него нитки. Обрывки беззвучно падали на пол, выложенный неровными базальтовыми камнями, которым так и не потрудились до конца придать правильную форму.
– Золия, – привычно обратилась ко мне Илэр встревоженным голосом, – может, ты больше не будешь так трепать артефакт?
Сообразив, я замерла и настороженно уставилась на потрепанный, коврик, порванные половинки которого держались чуть ли не на одной ниточке. А ну, как он опять сработает и переместит меня куда-нибудь? Я перехватила артефакт двумя пальцами, преувеличенно аккуратно уложила его на бортик гроба и отошла назад, спрятавшись за Кейна.
– Что уж теперь, – вздохнул мой новообретенный родственник. – Судя по всему, артефакт скончался в неравной битве с тобой. Можешь положить его поглубже в гроб, сестренка. Поздравляю с внеплановым перемещением в свой родной мир. – Радости в его голосе не слышалось.
– Э-э, что-то здесь немного мрачновато, – пожаловалась я. – Кейн, верни нас во дворец Дейкона. У меня и оружия с собой нет, чтобы на равных поговорить с Фаргом. Не веником же мне от него отмахиваться!
– Мы в родовом склепе, – пояснил Кейн. – Тут иллюминации и гобеленов не полагается. Нам еще повезло, что сейчас вообще горят факелы, иначе картина была бы еще мрачнее. Значит, кто-то был здесь совсем недавно, гробом любовался. Я тоже не горю желанием прогуляться по родному дому в женском платье, но вернуть нас не могу! Сил не хватит, – пожаловался он. – Я еще не восстановился после телепорта от Предгорной до эльфийского лабиринта.
– И что нам теперь делать? – поинтересовалась я. – Может, выбраться из склепа и где-нибудь спрятаться до моего совершеннолетия? Заодно мир немного изучу.
Мое предложение было единогласно поддержано. Все равно деваться некуда. Не сидеть же месяц в холодном склепе. Кейн выразил надежду, что мы сможем неузнанными пробраться в его комнату, взять нормальную одежду, оружие и деньги и выйти за ворота замка, пока Фарг не поднял тревогу. Наемники уже должны были связаться с Тавросом и доложить ему об открытии телепорта. Такой грохот просто невозможно было не услышать. Таврос же, в свою очередь, постарается срочно во всем разобраться и сообщить нанимателю. Мы посчитали, что полтора – два часа форы у нас все же есть.
Кейн целеустремленно повел нас к выходу. Единственное, что ему не нравилось: по традиции дверь отсюда вела прямиком в тронный зал, где в это время мог кто-нибудь находиться. Но мы, подхватив свои «орудия труда» и выстроившись цепочкой, все равно двигались туда, надеясь на удачу.
Не понимаю я такой планировки. Править в непосредственной близости от могил предков… Такое ощущение, что это для удобства мятежников. Чтобы им труп предыдущего правителя было удобнее прятать! Только Кейн, похоже, не видел ничего особенного в близости склепа. Он пояснил, что в их мире почти под каждым домом предусмотрена усыпальница. Да, не привыкла я к такому. О каких традициях я еще не помню? Мне жутко захотелось обратно в свой тихий, до боли родной замок, где все давно изучено и знакомо, где единственной проблемой было состроить гримасу позлобнее, чтобы беспрепятственно собрать налоги с Деревни или припугнуть слуг. Здесь же, боюсь, искрящийся воздух вокруг меня вызовет не страх, а издевательский хохот или презрительное замечание, что за полторы тысячи лет можно было научиться себя контролировать.
Чувствовала я себя очень неуверенно. Я привыкла, что физическая сила всегда на моей стороне, вкупе со странной магией, от которой никто не может защититься. А здесь мне предстояло оказаться даже не среди равных. Почти любой мужчина-василиск будет заведомо сильнее меня. Одна надежда, что мечом я все же машу лучше. Да и приемы фехтования, выученные за тысячелетие в другом мире, смею надеяться, здесь никто не знает. С профессионалом вроде Тавроса, конечно, не справлюсь, но и совсем беспомощной не окажусь.
Каждый шаг приближал меня к окончанию привычной размеренной жизни. И я ведь совсем не представляю себе политического расклада в родном мире. Да что там говорить, я и себя, оказывается, еще плохо знаю! И что я буду делать с чешуей? Интересно, василиски скидывают кожу, как ящерицы?
Спокойно, Золия. Ну, или Льера. Нет, все же имя «Золия» как-то привычнее звучит. Какие глупости лезут тебе в голову от нервов! Не иначе как веселенькая обстановочка этому способствует. Хорошо еще, что гробы нам больше не попадаются. Все они, по объяснению Кейна, остались в противоположной стороне, а мы идем по резервной анфиладе помещений, предназначенные для будущих обитателей. Жуткая мысль… Нет, и как эти сумасшедшие василиски живут на могильниках?! Я так не хочу! Лучше уж я и дальше буду жаловаться на запутанный, но абсолютно пустой, если не считать пауков, лабиринт. Может, ну его, этот трон? Отсижусь здесь месяц, пока Кейн не восстановит силы, а потом удеру вместе с Дейконом и Илэр? А подданные, ввергнутые в нищету… Ведь утверждают же, что у меня нет совести! Ну, добавится еще несколько тысяч голосов. Молчать, совесть! Тебя нет!
А вот брат есть. Эх, он ведь наверняка не поймет, реши я отсюда удрать и кинуть наш народ. Интересно, а я до потери памяти очень хотела стать правительницей? Спросить у Кейна, что ли? Ладно, если удастся совладать с дядей, то, возможно, сама не замечу, как войду во вкус власти и еще земель захочу. Хотя раньше мои амбиции ограничивались одним городом. Да если бы карневийцы периодически не нападали, желая изничтожить узурпаторшу и Великий Ужас Межгорья, то сама я о них и не вспомнила бы! Это же в большом государстве надо вводить законы и руководствоваться ими. У меня все было значительно проще. Главный закон – мое слово, подкрепленное окаменяющим взглядом и кулаками! Боюсь, что здесь такое не пройдет. Вот ведь «счастье» привалило! И ведь никто не поверит, что я не хочу бороться за власть. Сама неоднократно намекала карневийцам и Дейкону в частности, что не против захватить их державу. Так ведь то были просто слова. Интересно, а дроу в отместку не хочет захватить мои владения? Я даже сопротивляться не буду! Разве что чуть-чуть, для вида… чтобы победитель ничего не заподозрил. А то еще сбежит!
– Льера, осторожно, здесь лестница начинается, – вывел меня из раздумий голос Кейна. – Наверху уже дверь будет, готовьтесь. Веники и ведра лучше оставить здесь, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– А что, у нас так редко убирают? – заинтересовалась я. – Это у нас такая расовая особенность – любовь к грязи? Я заметила, что и во дворце Дейкона василиски не очень ратовали за чистоту.
– Вот еще! – немного обиженно воскликнул Кейн. – Просто у нас убирают с помощью магии. А во дворце Дейкона в избытке грязи виноваты слуги, которые, похоже, слишком трепетно к ней относятся.
– Это происходит из-за того, что слуги страшатся лишний раз попасться на глаза вашим извергам, – поправила я.
Брат подал пример, аккуратно поставив утюг на первую ступеньку. Я легко скинула на пол веник. Все равно им только от пауков, которых я не боюсь, отмахиваться. Илэр оставила свои тряпки еще под елью во время перемещения. А дроу опустил на базальтовые плиты почти пустое ведро. Зато со шваброй расставаться отказался наотрез. Он, видите ли, здесь без нее будет неуютно себя чувствовать. Ха! Нашел оружие. Я окинула его презрительным взглядом. Хотя и сама не отказалась бы от подобной швабры…
Кейн поморщился и попросил Дейкона:
– Тогда держи ее, как трость, хотя бы. Глаза от пола не поднимай. И ни в коем случае не сдвигай парик! У нас эльфов не водится – ни светлых, ни темных.
– А какие еще народы живут в вашем государстве? – поинтересовалась Илэр. – Есть люди или гномы?
– Только василиски! Соседний народ – драконы – живет далеко на юге от нас. Сюда они забредают в основном в составе дипломатических представительств. Наш климат для них холодноват. С драконами, как и с вашими эльфами, лучше без нужды не связываться, – просветил нас Кейн.
– Хотелось бы сделать статую настоящего дракона и поставить ее во дворце, – мечтательно сказала я. – Красиво, наверное, получится. Интересно, а она во двор поместится?
– Кхм, – недовольный моими планами, нахмурился брат. – Не знаю, как дракон, а твоя горстка пепла в совочек точно поместится! Даже не пытайся применять против них наш взгляд. Драконы, знаешь ли, тоже, может, мечтают о вазочке с прахом василиска для украшения прикроватной тумбочки.
– А против кого же вы тогда применяете магию? Этот самый окаменяющий взгляд? – недовольно поинтересовалась я. – Против своих он не работает, а драконов трогать нельзя.
– Так на зверушках тренироваться никто не запрещал, – сказал Кейн.
– Это что, жучки, паучки и кролики? – поморщилась я. – Захочешь, так не найдешь и не разглядишь, чтобы превратить в статую.
– А ты выбирай что-нибудь покрупнее, – усмехнулся Кейн. – Думаю, грифоны и скорпикоры тебя вполне устроят. Их при всем своем желании не заметить просто нельзя. Я помню, ты и раньше любила охотиться на них. Всегда напрашивалась с родителями, а меня вы не брали с собой ни разу. – Весь вид Кейна говорил о том, что в детстве он на это очень обижался.
– А у вас во дворце живая статуя хоть одного грифона есть? – заинтересовалась я. – Хотелось бы заранее посмотреть, на что эта тварь похожа и чего от нее ожидать.
– Почему живая? Каменная! Не забывай, что после того как мы достигаем совершеннолетия, все живые существа под воздействием нашего взгляда необратимо становятся мраморными, гранитными, базальтовыми или хрустальными, но последнее – очень редко.
– А какие статуи будут получаться у вас с Льерой? Это как-то зависит от наследственности? – спросил Дейкон, первым начав восхождение по лестнице.
Кейн пристроился рядом с ним, благо, ширина ступеней позволяла. Хоть в ряд иди! Очевидно, лестницу возводили с учетом многолюдного торжественного прощания с почившим правителем. Мы с Илэр пошли сзади.
– Заранее узнать вид камня нельзя. Исходя из наследственности, ничего не просчитывается, – охотно продолжил делиться информацией Кейн. – Все выясняется только в день совершеннолетия на торжестве. Для этой цели имениннику специально готовят клетку с заранее отловленным животным. Правда, большинство отдает предпочтение мелким зверушкам. Особой популярностью пользуются грызуны. Они и не опасны, как грифоны и скорпикоры, и не вызывают умиления у особо впечатлительных девушек, как кролики и белки. А то по причине жалости к бедным пушистым существам сорвалось уже не одно торжество. Сестренка, ты уж предупреди заранее, кого хочешь получить. Сразу говорю, дракон и Дейкон исключаются!
– Жалко, – в притворной печали вздохнула я. А потом, чуть смущаясь, попросила: – Но кроликов и белок ты тоже исключи из списка.
Дейкон обернулся и сверкнул на меня насмешливой улыбкой.
– Не подозревал, что отбивать у тебя Деревню надо было с помощью армии кроликов, – ехидно заметил он. – Наш Великий Ужас, оказывается, очень жалостливая особа.
– Просто животных люблю, – проворчала я и одарила дроу высокомерной улыбкой.
За такой беседой мы незаметно для себя поднялись по довольно длинной лестнице и очутились перед двустворчатой дверью. Кейн взялся за ручку и медленно ее повернул.
– Тихо! – шепотом предупредил он, хотя особой нужды в этом не было. Мы и сами не горели желанием привлечь внимание василисков, так как ни убежать, ни отбиться не сможем.
Кейн приоткрыл дверь буквально на ширину пальца и приник к щели, изучая обстановку. Он поворачивал голову в разные стороны, стараясь взглядом охватить как можно больше пространства.
– Вроде чисто, – тихо сообщил братец.
– Вроде или ты уверен? – не удовлетворился ответом Дейкон, пытаясь удобнее перехватить швабру. Он явно чувствовал себя в этом мире не очень уверенно. Впрочем, как и мы все. У меня даже мысли не возникло высмеять его импровизированное оружие. Я очень жалела, что не захватила с собой хотя бы кинжал. А о мече сейчас вспоминала с особым вожделением. Хотя для себя решила, что первый же дядюшкин прихвостень станет вполне подходящим материалом для создания оружия, и почему-то была уверена, что никто из моих спутников возражать не станет.
– Колонны мешают, – проворчал тем временем Кейн. – Выходим по одному и надеемся на лучшее.
Он раскрыл дверь пошире и вступил в тронный зал. Из-за его плеча я рассмотрела справа далеко от нас пустующий в данный момент помост. Похоже, Фарг сейчас находится в другом помещении, а может, в отъезде. Мало ли дел бывает у правителя огромной державы.
Сам зал меня не впечатлил. Мрачный какой-то. Небольшие окошечки высоко под сводчатым потолком были забраны цветными витражами с преобладанием черных, серых и сиреневых тонов. Нет, я, конечно, понимаю, что василиски видят в темноте, но зачем же впадать в крайности? Мне, например, вполне нравится солнечный свет. Так что я не видела необходимости в столь скудном освещении. Остальной интерьер тоже не поражал яркостью. Это все больше походило на логово жуткого злодея-одиночки, чем на тронный зал, предназначенный для собрания правителя и многочисленной аристократии. Наверное, в воображении жителей Деревни мой замок рисовался именно таким.
– Хм… – Я тихо попыталась привлечь внимание Кейна. – А здесь всегда была такая обстановка? Или Фарг, придя к власти, все перестроил?
– А что тебе не нравится? – с недоуменным лицом поинтересовался братец. – По-моему, замечательный зал. Сколько себя помню, он всегда был таким.
Ну-ну… Похоже, вкусы у нас совсем разные. Неужели так повлияла жизнь в другом мире? Интересно, а как я раньше относилась к обстановке тронного зала? Эх, как назло, в голове не просыпается ни одного воспоминания. Так и буду постоянно мучиться от любопытства, не в силах его удовлетворить. Что же такое произошло, спровоцировав потерю памяти? На банальный удар по голове не похоже. Шишки у меня вроде не было, ничего не болело. Так, мутило немного. Но это, скорее всего, последствия телепортации.
Кейн повел нас вдоль стенки к величественным дверям в противоположной от помоста стороне. Двигался он тихо, прислушиваясь к малейшему звуку. Ему ни в коем случае нельзя было попасться Фаргу на глаза.
– Ведите себя естественно, – предупредил он, прежде чем открыть дверь.
По просторному коридору в обоих направлениях двигались василиски. Одеты они были по-разному: кто-то в форменные ливреи, кто-то в богатые туалеты, расшитые драгоценностями. Среди них я заметила даже несколько дам в длинных платьях, похожих на наши. Только на них почему-то так не смотрели…
Мы сделали буквально десяток шагов по коридору, когда начали замечать на себе заинтересованные взгляды. На нас оборачивались буквально все, только что пальцами не тыкали. Я занервничала. Насчет своей внешности я не обольщалась. Нет, не уродина, конечно, но и не писаная красавица. Никогда раньше не замечала такого внимания к своей особе. К тому же василиски в равной степени рассматривали и меня, и Илэр, и Дейкона с Кейном. Последних двух назвать покорительницами мужских сердец как-то даже язык не поворачивался.
– Балда! – тихо, с ноткой трагизма в голосе прошептал Кейн, хватаясь за руку дроу.
– Я? – удивился Дейкон. – Да они на мою швабру и не смотрят!
– Еще бы! Балда – это я, – пояснил Кейн. – После пребывания в вашем мире я привык к тому, что цвет волос бывает самым разнообразным. А ведь василисков-блондинов не существует! Только драконы. Надо было в тронном зале парики сбросить, хотя тогда наша маскировка все равно полетела бы коту под хвост! И дело даже не в незнании языка – при телепортации в другой мир языковые навыки закладываются в память автоматически, – а в необычных ушах дроу и в том, что меня с Льерой могут узнать.
– Ничего страшного ведь не произошло, – попыталась убедить моего братца Илэр. – Пока побудем драконихами. Хотя все равно странно, что нас так пристально разглядывают. Подумаешь, цвет волос другой!
– Никто никогда не встречал в столице женщин-драконов. Их вообще видели только путешественники, побывавшие в соседней державе, – пояснил Кейн, одаривая злым взглядом одного из зевак, который даже и не подумал смущенно потупиться.
– Надо срочно убираться из дворца, – правильно оценил обстановку дроу. – Давай к выходу! О нормальной одежде подумаем потом.
Кейн уже и сам понял, куда лучше идти. Он ускорил шаг, показывая дорогу по анфиладам залов и коридоров. Мы успели преодолеть приличное расстояние от тронного зала, когда нам навстречу вылетел не очень высокий мужчина с коротко стрижеными волосами пшеничного цвета. Увидев его, Кейн встал как вкопанный и затравленно осмотрелся по сторонам. Вот мы и познакомились с драконом…
– Что за… – эмоционально начал мужчина.
– Дорогой, какая встреча! – фальцетом пропел дроу, сориентировавшись быстрее всех. Он моментально сграбастал дракона в объятия, прочно прижав его лицо к своей груди. Дроу возвышался над представителем соседнего народа на целую голову, а потому выглядело это немного… необычно.
