Текст книги "Лишённые права (СИ)"

Автор книги: Ольга Лев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Пока будем искать, только время потеряем. Нас с тобой вместе видели. Остальных теперь могут и без тебя перевести.

– И что делать?

– Вдвоём поедем, – я вздохнула, понимая, что вариантов нет. Впрочем, после Архареса обычный сторожевой пост проблемой не казался. – В Оразэсе и магов не должно быть.

– А ты со мной? – с радостным удивлением спросила Тао.

– Не могу же я часть команды вытащить из передряги, а остальную бросить. Поехали. Быстрее с вашим делом разберусь – быстрее своё решу.

На тракт мы выехали с большой опаской. Нам предстояло проехать по нему несколько миль до поворота. Я очень надеялась, что десятник не успел сообщить гвардейцам Дракона. До ближайшего нашего поста отсюда далеко, это почти на въезде в Дугалис.

Некоторое время мы гнали лошадей почти галопом, но потом перевели на шаг, чтобы дать им отдых.

– А Советник всё-таки признал над собой хозяина? – Тао Ри с интересом посмотрела на вороного.

– Он и Джамита неплохо слушался, – пожала я плечами.

– К Джамиту он снисходит, – фыркнула сигианка, – да и то потому, как мне кажется, что оценил его упрямство. Этого жеребца ведь Фахиру подарили, но он решил, что не сможет его объездить. Разрешил пытаться всем, кому не лень. Вот Джамит дольше всех пытался. Он коня измором взял, по-моему. Поэтому он и имя давал.

– А на первый взгляд не скажешь, что Джамит может быть таким…

– Нелегкомысленным? – усмехнулась девушка, – Его легкомыслие – маска. Или скорее, жизненная философия. Чем проще относишься к жизни, тем проще она тебе даётся. А ты успела с ним познакомиться?

– Я была в команде Ли Сен Тана.

– Даже так? А когда я уезжала из форта, Ли утверждал, что пятого больше не возьмёт и просил Змея снять с него командование.

– Из-за гибели Ровена?

– Да. Ли уверен, что это его вина.

– Когда кто-то в отряде погибает, даже не командиры чувствуют свою вину, – я вспомнила свой первый бой в составе гвардейского отряда. Восемь молодых магов, только окончивших курс, один опытный командир. И одна гайратская стрела.

– Фахир не отпустил Ли. Сказал, что лучшего веду у него не было и не будет. И это действительно так. Ли свою команду из таких переделок выводил, какие нам и не снились.

Я хотела расспросить об этих переделках, но до ушей донёсся слаженный перестук копыт. Как же не вовремя! До поворота осталось меньше мили.

Топот доносился со стороны Дугалиса, но всадников мы пока не видели. Дорога чуть изгибалась, прячась в дубраве. Пока кроме нас на тракте был только старик, ведущий пустую кибитку. Старая кобыла шла шагом, и мы как раз поравнялись с ней. Топот приближался, и Тао Ри, услышав его, испуганно посмотрела на меня.

– Лошади у нас приметные, – я развернула Советника и, объехав кибитку, спешилась.

Сигианка последовала за мной. Теперь мы вели своих скакунов под уздцы по обочине. Я надеялась, что за кибиткой на них не обратят внимания. Старый возница только флегматично взглянул на нас, но ничего не сказал.

И в этот миг из-за поворота выехал отряд. Прежде чем опустить глаза, чтобы не привлечь взглядом лишнего внимания, я успела заметить знакомого уже десятника. Его отряд сопровождал мага Дракона. Мне хватило мгновения, чтобы заметить знаки отличия гвардейца. Главное, удержаться и не разглядывать, кого принесли морские демоны. Все люди чувствуют, когда на них смотрят, и иногда, чтобы спрятаться, достаточно отвести взгляд.

Отряд почти поравнялся с кибиткой, и до нас долетела горячая речь десятника.

– Я бы поторопился! Кони у них не чета нашим! Конечно, одна девчонка ранена, но второй это не мешает…

– Я знаю её, – оборвал его голос, который заставил меня вздрогнуть, – она не бросит раненного союзника.

Я не удержалась и посмотрела поверх спины кобылы на заговорившего мага. Слух меня не обманул, это был Тиор. С нашивками десятника, а уже не капитана, но живой, свободный и, кажется, даже на службе. Что ж, я не зря рискнула всем, спасая его шкуру в миртерском форте.

Конечно, он обернулся. Лишь мгновение он смотрел мне в глаза, а потом отвёл взгляд. Истинная выдержка капитана тайной гвардии, пусть и бывшего. Ни на мгновение не мелькнула на лице эмоция, хотя он меня, несомненно, узнал. Ещё бы! Мы с ним в полном смысле огонь и воду прошли.

Отряд отгородился от нас кибиткой, а потом и вовсе удалился в сторону “Оленьего рога”. Всё верно, стражи не предполагают, что мы можем бежать им навстречу.

Только бросив последний взгляд в спины исчезающим за поворотом всадникам, я заметила, что отряд сопровождает ещё один маг, не молодой, а значит, опытный. Тиор не просто избавил меня от проблемы. Он вернул мне долг. С таким противником я бы точно не справилась.

– Иль Таа, Фэй Дэ2, – выдохнула Тао Ри, убедившись, что опасность миновала. – Я была уверена, что нас заметят.

– Нас заметили, – спокойно отозвалась я, вызвав ужас у своей спутницы, – только решили не предавать.

– Старый друг?

– Скорее, соратник, – я запрыгнула в седло.

– А это разделимо? – удивилась Тао.

– Вполне. Гвардия не признаёт личных отношений внутри себя. В решительный момент они могут склонить чашу весов не в ту сторону.

– На чём же ваша гвардия держится?

– На чувстве долга, – я обнаружила, что мне и самой теперь это кажется странным.

– Чувство долга может заставить переступить через… соратника?

– Меня не заставило, – я невольно передёрнула плечами и погнала Советника вперёд. Благо, тракт остался позади, и случайных патрулей теперь можно было не опасаться.

Крыши Оразеса показались впереди чуть после полудня. Лес давно кончился, и дорога здесь была окружена яблоневыми садами. Недаром когда-то этот небольшой городок назывался Яблочным Городом. Стеной Оразес обнесён не был, но на въезде в него стояла старинная сторожевая башня, а сколько-нибудь приличный объезд найти было сложно. Мы ехали шагом, чтобы не утомлять лошадей перед возможным побегом.

– Что с твоей рукой? Магия магией, а воин в помощь мне бы не помешал, – я критически оглядела спутницу. Вид у неё был вполне бодрый.

– Буду правой защищаться, а атаковать левой. Я обеими руками одинаково владею, – Тао невозмутимо пожала плечами.

Я невольно улыбнулась. В военных кругах Хорэма ходила шутка о том, что у воинов Сигианы обе руки правые.

– Есть план? – спросила Тао.

– Я не знаю этой башни изнутри. Видела только снаружи и проездом. Так что будем импровизировать. Главное, не дай им возможности взять тебя в заложники.

– Обижаешь. С надёжным тылом я живой в плен не сдамся.

– Тогда вперёд, – я чуть подогнала Советника, чтобы не растерять запал. Пока здравый смысл не слишком громко напоминал о том, что глупо открыто заявлять о себе вблизи Дугалиса. Это ещё сильнее усложнит мою и без того сложную задачу. Но когда я прислушивалась к здравому смыслу?

Вскоре показалась башня – круглое четырёхэтажное здание с зубчатым верхом. Когда-то она была частью баронского замка, но сам замок перестал существовать лет триста назад и тогда же на месте владений барона начал расти Яблочный Город.

Нападения пост явно не ждал. Тем более, от двух путников. Тем более, от девушек. У ворот скучали двое часовых, а сами ворота были распахнуты. Между зубцами виднелись прислонённые к стене алебарды. Похоже, местное начальство было в отъезде, раз солдаты позволили себе так расслабиться.

С обнесённого невысокой стеной двора послышалось лошадиное ржание. Я попыталась по звуку определить расположение конюшни. Похоже, она примыкала к южной стене башни.

При нашем приближении часовые немного приободрились и стали нас разглядывать. Я коротким жестом коснулась рукояти кинжала, и Тао, кажется, поняла меня без слов. Мы обе спешились и неторопливо подошли к солдатам.

– Скажите, как мне найти градоправителя Оразеса? – спросила я, вспомнив, что умею чарующе улыбаться.

– О, по этой дороге, не сворачивая, вы приедете точно к ратуше. Обычно он там, – страж для верности указал направление рукой. За эту руку я его и схватила и изо всех сил дёрнула к себе. Пропустив потерявшее равновесие тело мимо, я на излёте поймала его за шею и прижала к горлу лезвие кинжала. Мне на всё это понадобилось лишь мгновение, но второй страж успел оказаться в таком же положении в руках Тао.

– А теперь второй вопрос. Парней, арестованных за нападение на поместье Ша Дор, где можно найти?

– Их час назад увезли в Дугалис, – выдавил солдат сквозь стиснутые зубы.

– Сколько их?

– Пятеро.

– Всех вместе повезли?

– Да, в закрытой арестантской карете, – парень явно был не из храбрых и говорил охотно.

– Сколько сопровождающих?

– Двадцать человек.

– Маги Дракона есть?

– Откуда?

– Отвечать на поставленный вопрос, солдат! – рыкнула я, заставив его испуганно вздрогнуть.

– Нет. Магов нет, – поспешно выдохнул он и осторожно добавил: – Вы меня не убьёте?

– Если у тебя голова крепкая, то нет, – я толкнула его в спину и с силой ударила рукоятью кинжала в затылок. Под сдавленный крик напарника солдат рухнул в дорожную пыль. Миг спустя за ним последовал и второй.

– Карету мы догоним легко, – проговорила Тао, убирая кинжал, – вот только дорога…

– Она здесь одна, – я быстро оглянулась на башню и поспешила к Советнику. То, что никто случайно не выглянул в окно, можно считать феноменальным везением. Нас давно могли засыпать стрелами.

Вскоре мы уже мчались по окраинам Яблочного Города. Чтобы попасть на прямую дорогу в Дугалис, нужно было пересечь часть города. Благо в послеобеденное время в любом провинциальном городке тихо и пусто. Мы попались на глаза лишь двоим случайным прохожим, да и те были не слишком трезвы.

Дорога на Дугалис была значительно лучше той, по которой мы прибыли в Оразес, и сама ложилась под копыта. Мы не понукали и не удерживали лошадей, и они летели вперёд, будто решили посоревноваться друг с другом.

Дорога шла по полям, и показавшийся через два с половиной часа отряд был как на ладони. Кони к этому времени успели отдохнуть и снова рвались в галоп.

– Если не хочешь открываться, можем попробовать справиться оружием, – с плохо скрываемым сомнением предложила Тао.

– Двадцать человек, и возможно есть лучники. Нет, Тао, я даже пытаться не буду. Я ведь не в сигианской школе боя обучалась.

– Я тоже, – усмехнулась девушка. – Меня в братстве научили драться. Или ты думаешь, что в Сигиане женщина имеет ту же свободу выбора, что и в Хорэме?

А ведь верно. Я только сейчас вспомнила уроки по культуре острова. Женщина не только не могла взять в руки оружие, но зачастую не решала сама, за кого выходить замуж.

– Значит, я сразу даю им понять, чего бояться, и мы спокойно освобождаем команду, – я щёлкнула пальцами, проверяя, не перестал ли вдруг слушаться чужой талисман. Яркая искра с шипением ушла вверх.

– Ну, вперёд, – я убедилась, что Тао следует за мной, и пустила Советника в галоп.

Карету, окружённую двадцатью всадниками, мы догнали очень быстро. Обогнав отряд, я резко осадила коня и с двух рук пустила огненные струи под копыта лошадям. Пятеро передовых не удержались в сёдлах, когда их скакуны, ударившись в панику, встали на дыбы. Остальные вынуждены были успокаивать своих коней и пару, запряжённую в карету. Я зажгла в ладонях по огненному шару.

– Спешиться! Сложить оружие! – голос звучал ровно и чисто. Оказывается, не отвыкла ещё командовать. Солдаты, явно не ожидавшие такого нападения, растерянно молчали.

– Мне повторить? – я шевельнула пальцами правой руки, и шар выбросил вверх язык пламени.

– Выполнять, – мрачно проговорил командир отряда, поднимаясь с земли. Он сам подал пример своим бойцам, бросив на дорогу меч и кинжал. Остальные медленно и неохотно стали бросать клинки в общую кучу.

– Я бы, на вашем месте, был уже далеко от Хорэма. Достаточно ведь пары таких же, как вы, чтобы вернуть вас на Скалу, – неожиданно проговорил командир, обращаясь ко мне.

– В Яблочном Городе уже известны подробности моей биографии? – я постаралась придать своему голосу самый безразличный тон. На самом деле, мне очень не понравилось то, что меня узнают рядовые стражники.

– Подробности известны всем командирам, – отозвался он.

Я только краем глаза успела заметить быстрое движение Тао, и сверкнувший на солнце кинжал вонзился в руку одного из солдат. Увлёкшись разговором, я не заметила, что он собирается метнуть стилет. Теперь этот стилет валялся на дороге, а сам солдат зажимал раненное предплечье.

– Спасибо, – я не оборачиваясь, поблагодарила сигианку. – А теперь, господа солдаты, оставили лошадей и пошли пешком обратно в Оразес.

– Леди, вы изволите шутить? – командир казался оскорблённым до глубины души. Непонятливый. Сам виноват. Огненный шар с хлопком взорвался перед его лицом, опалив одежду и волосы. Он с криком отшатнулся назад, едва не сбив с ног кого-то из своих солдат.

Больше повторять мне не пришлось. Весь отряд уже без команды развернулся и бодро зашагал в сторону города, едва не сбиваясь с шага на бег. Отпустив их шагов на пятьдесят и убедившись, что Тао за ними приглядывает, я подошла к карете и рванула дверцу. Внутри седели пятеро молодых людей. Руки и ноги были связаны таким количеством верёвок, что их запаса хватило бы для штурма крепости. Не поскупились они и на кляпы.

– Я смотрю, вас по достоинству оценили, – я стала снимать верёвки с ближайшего.

– Я бы даже сказал, переоценили, – усмехнулся рослый миртерец, освобождённый от кляпа. – Я меньше всего ожидал, что помогать нам будет маг Дракона.

– Маг Дракона сам не ожидал, что однажды окажется по другую сторону баррикад, – отозвалась я, снимая верёвки со второго.

Дверца напротив распахнулась, и в карету забралась Тао.

– Солдаты отошли достаточно далеко, – сообщила она и стала помогать мне развязывать парней.

Вскоре все пятеро смогли свободно двигаться, и команда в полном составе выбралась на дорогу. Тао Ри собралась представить мне своих друзей, но я жестом остановила её.

– Я не в братстве, а значит, имён мне знать не надо, – я окинула взглядом разбредающихся по дороге лошадей. – Рекомендую каждому взять по две. Чтобы в случае погони, а она непременно случится, вы могли менять их на более свежих.

– Ты не вернёшься с нами в обитель? – спросила Тао.

– Нет, – а как же, демон побери, хочется сказать «да», – моё дело не законченно. Пожалуй, даже не начато. Кроме того… я лишила себя права вернуться.

Парни, все пятеро, непонимающе смотрели то на меня, то на Тао, но я не стала ничего объяснять. Когда у них появится время, сигианка им всё расскажет.

– Мы собираемся свернуть с этой дороги в поля и выбраться на орский тракт, – проговорил миртерец, поймав за поводья двух мускулистых рысаков. – Тебе с нами не по пути?

– Нет, – я покачала головой, – я еду в Дугалис. И у меня нет времени приближаться к нему кругами.

– Ну что ж, тогда удачи. И до встречи в Годэ, – улыбнулся веду. То, что веду именно он, было понятно. Остальные ждали его слова.

– Спасибо. Удача мне пригодится, – я забралась в седло, догнала отошедшую в сторону холёную каурую кобылу, явно заинтересовавшую Советника, привязала её поводья к луке седла и, уже не оборачиваясь, погнала обоих скакунов вперёд. На север. В Дугалис.

Огни столицы показались впереди через час после заката. Мне повезло. Оба встречных патруля так спешили, что мне достаточно было просто сойти с дороги в ближайшие кусты.

Светились масляные фонари на улицах и окна домов. Дугалис давно выполз за пределы городских стен, за последние двести лет став больше раз в пять. Ворота, впрочем, по-прежнему закрывались на ночь, отделяя Старый Город от внешнего мира. Старый Город населяли, в основном, дворяне и купцы, там же, у прибрежных скал, стоял королевский замок, и стража довольно ревностно охраняла ночной покой этих улиц. Городской дворец Эр Сана находился там же, за высокой каменной стеной. До утра не стоило и пытаться туда попасть. А вот утром в потоке разношёрстного народа, штурмующего столицу, я войду совершенно незаметно. Благо, вдовье платье до сих пор лежит в сумке.

Я попыталась вспомнить, есть ли по эту сторону стены приличные трактиры. Став гвардейцем Дракона, я стала бывать только в тех заведениях, что стоят в Старом Городе. Того требовал новый статус. Да и не рады были видеть гвардейцев в дешёвых трактирах.

Перебрав в уме все места, в которых бывала с товарищами по школе боя, я вспомнила одну небольшую корчму, в которой заседали только ученики разных школ и мастеровые.

Советник неприязненно похрапывал на редкие фонари. Каменные и деревянные дома, в основном, двухэтажные и длинные, сменялись низкорослыми лавочками и мастерскими. Мощеная булыжником дорога гулко стучала под копытами. Каурая кобыла к городу отнеслась равнодушно, несмотря на запахи и звуки. Дым из печных труб сменялся гарью из мастерских. Странной кислотой пахло из лавки кожевника. Где-то орала песню пьяная компания, по улицам то тут, то там спешили запоздалые конные и пешие путники.

Корчма называлась «Дырявый ковш» и примерно так же выглядела. Неказистое двухэтажное здание как будто покосилось от времени. Штукатурка с каменной части слезла, деревянная почернела и местами рассохлась. Внутри, однако, было полно народу. Окна светились, из залы слышались хохот и звон кружек.

Старый, как мир, конюх восхищённо оглядел Советника и принял поводья обеих лошадей. Я, не откидывая капюшона, вошла в общую залу. Здесь было довольно много света. Больше, чем восемь лет назад. Несколько столов были сдвинуты вместе, и за ними весело пьянствовали двадцать молодых людей в одинаковых синих мантиях. Скорее всего, студенты Королевского Университета. За остальными столами тоже было людно и шумно. В центре зала настраивал лютню бродячий менестрель.

За стойкой хозяйничал всё тот же мэтр Ду, плотный краснощёкий толстяк. К счастью, меня он не узнал. Впрочем, это не удивительно. Через его корчму проходят все школьники и студенты Дугалиса, и запомнить всех не под силу даже трактирщику.

– Ужин и комнату на ночь, – сказала я хозяину. Капюшон всё же сняла. В нём я привлеку больше внимания, чем без него.

– Леди! Выпейте с нами! У нас сегодня праздник! – донеслись крики с университетского стола.

– Благодарю, господа, но я устала с дороги, – отозвалась я и прошла к единственному свободному столу. Он стоял в углу, в полумраке, зато оттуда прекрасно просматривался весь зал. Студенты ещё трижды пытались пригласить меня, но в конце концов успокоились.

Через некоторое время подавальщица принесла ужин. Готовили в «Дырявом ковше» всегда довольно посредственно, но зато дёшево. Однако в этот раз жаркое выглядело вполне прилично. Только запах приправ убивал наповал. Я мысленно извинилась перед собственным желудком и принялась за еду. Приправ и впрямь оказалось слишком много. Как будто супруга мэтра Ду насыпала в горшок всё, что имелось на кухне. Только отодвинув тарелку и запив кислым квасом, я поняла, зачем это было сделано. Чтобы скрыть яркий привкус сонной травы…

Первое, что я почувствовала, проснувшись – отсутствие браслета на правом запястье. Десять тысяч морских демонов! Как?! Ну как я могла так глупо попасться?

От злости на себя прошло даже дикое головокружение. Похоже, травы мне подсыпали изрядную порцию. Ещё немного – и я бы не проснулась.

Я лежала на боку, поскольку руки были связаны за спиной. На ноги верёвок тоже не пожалели. Из одежды на мне оставили только замшевые штаны и рубашку. Под щекой чувствовалась холодная каменная плита. Только не Архарес! Пожалуйста, только не Архарес.

Я открыла глаза и дождалась, пока схлынет темнота. Впрочем, в камере было не особенно светло. Единственным источником света было зарешёченное окошко в толстой дубовой двери. Видимо, коридор освещался факелом. Царила абсолютная тишина. Точно не Архарес. На Острове Ожидающих просто нет таких маленьких и душных камер. А здесь нет того жуткого ощущения медленного поедания тебя.

Я пошевелилась, стараясь делать это как можно тише. Где бы я ни оказалась, стражам лучше раньше времени не знать о моём пробуждении. Впрочем, время бы мне ничего не дало, связали меня на совесть. Руки до локтя и ноги до колен были замотаны тугой верёвкой. Я лихорадочно соображала, что же мне делать, когда за дверью послышались тяжёлые гулкие шаги. Я вернула телу исходное положение и закрыла глаза. Дверь открылась с жутким скрежетом. Видимо, петли здесь никто не смазывал лет двадцать. Дверь снова закрылась, и я почувствовала, что надо мной кто-то стоит.

– Можешь не притворяться. Ты не выглядишь настолько хрупкой, чтобы за семнадцать часов не отойти от снадобья, – прозвучал голос, против воли заставивший меня вздрогнуть. Низкий и хриплый голос.

Я открыла глаза и посмотрела в хмурое немолодое лицо с хищным гайратским носом, освещённое тусклым светом масляной лампы.

– Хорошо. Похоже, мы найдём общий язык, – кивнул он, но взгляд не сулил ничего хорошего.

– Я, право, удивлена, что всё ещё жива, – я постаралась говорить спокойно и уверенно. В моём положении это было довольно сложно.

– Да, моей первой мыслью было тебя убить. Но потом я понял, что если постараюсь, то смогу узнать от тебя много интересного. Например, на кого работает лишённый права маг? – он поставил фонарь на пол перед моим лицом. Теперь я не могла разглядеть его. Из-за близкого источника света всё остальное пространство погрузилось во мрак.

– Вы уверены, что я на кого-то работаю? – меня даже хватило на улыбку. Необходимо повести разговор так, чтобы он поверил, что за мной кто-то стоит. Иначе он прикончит меня здесь и сейчас. Моя жизнь зависит от его интереса к тому, кто и что знает о заговоре.

– Ты спрыгнула со Скалы Приговора и, вместо того, чтобы сделать ноги из страны, оказываешься в самом её центре. Я не думаю, что дело в женском любопытстве.

– И вы думаете, что я сдам вам своего покровителя? Чтобы вы могли спокойно продолжить подкоп под трон Хорэма? Так вот, спешу вас обрадовать! Спокойно уже не выйдет, – чуть-чуть мстительности, немного презрения и капельку фанатизма. Пусть поверит, что я горю общей идеей. И если он хоть что-то понимает в допросах, то пытки мне не грозят. Пытать фанатика бесполезно, он будет смеяться мучителям в лицо. А вот по глупости и вдохновению может чего-нибудь и сболтнуть.

– А тебе, стало быть, корона Хорэма не безразлична? – я почувствовала усмешку в его голосе. – Впервые встречаю патриота среди приговорённых.

– Меня осудил не король, а бездушный закон, не знающий слова «верность»! Когда его величество услышит мою историю, он подарит мне помилование! – ещё чуть-чуть фанатизма, но не переиграть. Противник может оказаться слишком умным.

– Кто сказал тебе такую чушь? – фыркнул он.

– Человек, которому я верю, – взгляд получился что надо. Я прямо почувствовала, как он изменился в лице, получив подтверждение своей догадке. За мной кто-то стоит. Теперь попробуй, выясни, кто. Будешь битья не один день. А за это время…

– Представляю себе твоё разочарование, когда ты поймёшь, что Эр Марэ не так уж благороден. Ты думаешь, кто подписывает смертные приговоры? – он отлично играл. Но тут он просчитался.

– Я капитан Тайной Гвардии Дракона. Я знаю, кто подписывает приговоры, – я доставила себе удовольствие излить всё презрение к его неудачной задумке. Ещё старый лев ввёл традицию лишний раз не пачкать чернилами царственные руки. Всё, что только было возможно, подписывали за него советники и королевские обвинители.

– И не заговорщику рассуждать о благородстве своего короля, – я постаралась буквально выплюнуть эту фразу. Опасно, конечно, могу и по лицу получить. Но допрос на сегодня будет окончен.

Удара, впрочем, не последовало, хотя я физически почувствовала хлынувшую от мужчины волну ярости. Он резко подхватил с пола фонарь и направился к двери. Рванул её слишком сильно, петли завизжали, и послышался восхитительный звон. Разбитый фонарь погас, а через миг за гостем захлопнулась дверь. С той стороны грохнул засов и заскрипел ключ. Шаги заговорщика и кого-то, его сопровождавшего, удалились по коридору.

А теперь за работу, Лиа. Только бы в окошко никто не заглянул. Я изогнулась так сильно, как только могла, и нащупала онемевшими пальцами узел той верёвки, что стягивала ноги. Узел этот затянули с душой. Первые пять минут сражения с ним не дали ничего, кроме окончательно отнявшихся кончиков пальцев. Я вытянулась поудобнее, дала рукам отдохнуть, а крови – снова забегать по жилам, и предприняла ещё одну попытку. И ещё одну. И ещё. На пятый раз, когда пот уже тёк по вискам ручьём, узел поддался. Медленно. Неохотно. Осталась последняя петля, когда за дверью послышалось какое-то движение. Кто-то неторопливо приблизился к двери и неожиданно рявкнул:

– Не спать!

– Чтоб тебя мыши съели, – выругался мужской голос, прозвучавший откуда-то из-под двери. – Я просто присел. У меня ноги не казенные.

Так. Значит, за дверью есть постоянная охрана в количестве одного ленивого человека.

– А ты куда? – спросил всё тот же голос. – Кормить её что ли?

– Не, я как раз сказать тебе, что чтоб ей ничего не давать. Что бы ни попросила. Его милость, похоже, крепко зол. Сказал, что голод и жажда – лучшие помощники при допросе.

– Если помрёт, то и не скажет ничего, – фыркнул стражник.

– Не дай Хранители! Его милость дал понять, что груз ценный. То есть, должен мучиться, но жить. Чего-то, видать, эта девчонка знает, и пока не сказала, за её жизнь отвечаем головой.

– Я понял. Это всё?

– Всё. А если уснёшь…

– Отвали, а? Сказал, не сплю, значит, не сплю.

Крикливый что-то недовольно пробормотал, и шаги утопали прочь. За дверью послышался шорох, а потом и стук. Кажется, эфеса о дверь. Видимо, стражник для очистки совести заглянул в окошко, и, судя по звуку, снова сел на пол. Извернувшись, я посмотрела на дверь и убедилась, что больше за мной не следят. Ох, некоторые мышцы у меня долго болеть будут.

Наконец, с верёвкой на ногах было покончено. Я осторожно, стараясь не шуршать, высвободила ноги и поднялась на колени. Надеюсь, лень твоя, солдат, достаточно сильна, и ты не заглянешь в самый неподходящий момент.

Совершенно бесшумно я доползла до двери. Извернувшись, дотянулась до лежавшего на полу осколка. Плюнув на боль в стянутых кистях, вывернула пальцы, дотянувшись осколком до верёвки. Подрезав пару волокон, расслабилась. Две минуты отдыха, чтобы пальцы не потеряли чувствительность, и снова принялась за дело. В камере было довольно сыро и промозгло, но к тому моменту, как верёвка всё же лопнула, рубашка была мокрой от пота. Осторожно положив стекло на пол, чтобы не зазвенело, я зажала пальцами ног освободившийся конец верёвки. Для этого мне снова пришлось по-змеиному извернуться. Миг спустя, руки были свободны. Я позволила себе бесшумный вздох облегчения и выпрямилась. От боли в освобождённых плечах и локтях в глазах сверкнули искры. Ничего, Лиа, и не такое переживали. Размяв конечности и дождавшись, пока всё пройдёт, я снова оглянулась на дверь. Значит, за мою жизнь отвечаете головой? Пожалуй, наведём небольшую панику.

Я снова подняла брошенное стекло и вернулась на то место, на котором меня последний раз видел охранник. Из верёвок я соорудила несколько петель, чтобы можно было просто положить их сверху на ноги и руки и на первый взгляд казаться связанной. Потом, закусив губу, стеклом надрезала вену на левом мизинце. Набрала в рот крови, а заодно и прижала зубами ранку. Потом приняла исходное положение – руки за спиной, зарылась ими под верёвку и выплюнула кровь. Вокруг лица растеклась эффектная лужица. Теперь моя неподвижность вызовет не подозрение, а панику. Прикрыла глаза, но не закрыла совсем, чтобы из-под ресниц присматривать за обстановкой. Чуть изогнулась, чуть закинула назад голову, чтобы поза смотрелась пугающе, как после судороги. А теперь ждать. Как бы ленив солдат ни был, он заглянет хотя бы со скуки. Руки, правда, не получилось свести так плотно, как они были стянуты верёвкой, но я надеялась, что зрители моего маленького спектакля подлога не заметят.

Ждать пришлось очень долго. Мышцы начали ныть в неудобной позе. Ничего, сейчас будет возможность размяться. За дверью зазвучали шаги. А потом звук, несомненно, пинка и возмущённый возглас стража.

– А ты не спи на посту, – хохотнул подошедший. Ещё один голос. Сегодня я его ещё не слышала.

– Я не сплю, я думаю, – огрызнулся стражник, с шорохом поднимаясь.

– Ага! Думаю, как бы проснуться побыстрее, пока пинка не поймал, – продолжал веселиться второй. – Иди давай, досыпай. Я тебя меняю.

– Пост сдал, – проворчал сонный страж.

– Пост принял, – фыркнул второй. – Твой пленник хоть на месте, мыслитель?

– Ты ж пост уже принял. Теперь это твой пленник.

Снова стук эфеса о дверь, теперь повыше. Видимо, сменщик был более рослым. Двое, значит. Что ж, двое – так двое. Соберись, Лиа, твой выход.

– Э, это чё у тебя там? – нервно поинтересовался сменщик. – Мне сказали, за её жизнь головой отвечаем.

– И мне сказали… а… чего?

О дверь ударился второй эфес.

– Твою мегеру! – выругался первый, и в замке торопливо и неловко заскрёб ключ. Я велела сердцу успокоиться. Два олуха – это не магистр Дракона, справлюсь.

Засов был сдвинут резко и с руганью.

– Я за помощью.

– Да погоди ты! Голову с нас обоих снимут. Может, сами разберёмся, – жаркий шёпот зазвучал уже надо мной.

Один, а чуть повременив, и второй силуэты склонились надо мной, не зная, что делать. Один поставил на пол фонари. Спасибо, Хранителям, не перед лицом. Я различила блеск эфеса. Оба опустились рядом со мной на колени. Один осторожно протянул руку, чтобы коснуться лица. Я резко распахнула глаза, и стражи дружно вздрогнули. Я воспользовалась тем мгновением, которое дал мне их испуг, и с силой толкнула обоих – одного руками, второго ногами. Не давая опомниться, схватила стражей за волосы и изо всех сил приложила затылками о каменный пол. Один вырубился сразу. У второго, того, что был покрупнее, голова оказалась крепче. Он с рычанием оттолкнул меня, и я едва успела ухватить рукоять его меча.

– Тихо себя веди, – проговорила я, держа остриё у его горла.

На ощупь потянулась свободной левой рукой к рукояти тяжёлого кинжала на поясе лежащего бойца. Сокрушительного удара в висок крепкая голова уже не выдержала, и стражник отправился в мир сновидений.

Переведя дыхание, я первым делом сняла со стражников всё оружие и сложила в стороне, чтобы в случае чего мужчины до него не дотянулись сразу. Потом с того, что был пониже, стянула сапоги. Великоваты, конечно, босиком было бы удобнее, но и риск больше. Стекло на полу – и драгоценный миг потерян. Пишите реквием. Доспехов на стражах не было, и поживиться больше было нечем. Я выбрала клинок получше, надела пояс и пристегнула ножны. Длинный кинжал любителя поспать вполне сошёл для левой руки. Убрав растрепавшиеся волосы в косу, я покинула камеру и вернула на место засов.