Текст книги "Лишённые права (СИ)"

Автор книги: Ольга Лев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Чуть отстранившись, он провёл пальцами по уже затягивающемуся росчерку на моём лице.

– Шрама не будет. Но за эту роспись я отомщу автору. Я его запомнил, – чёрные глаза сузились, и в них на миг полыхнула такая ярость, что я не решилась возразить.

Через мгновение ярость испарилась, и на меня вновь посмотрел безумно весёлый игрок.

– Как мы выбрались? О, это была песня. Не без тяжёлых нот, правда. Сначала мы решили стоять до последнего, но отбить вас. Потом поняли, что нам этого сделать не позволят. Поэтому мы решили, что наша задача – выжить, чтобы вытащить вас потом. Поверь, когда два гайратянина бьются спина к спине, далеко не каждый осмелится подойти. Правда, многие всё же осмелились. Кое-кто даже расписался на наших шкурах. Но мы вырвались. Потом следили, куда вас повезут.

– Генерал мне про твои шрамы рассказывал. Я почти поверила, что тебя убили…

– С меня рубашку сорвали, пока мы бились. Я у одного меч выбил, а он меня за воротник схватил. Думал, что со мной сработает, и я его вблизи убить не смогу. Улетел вместе с рубашкой, на мне только рукава остались.

– Я спрошу, – подошёл к нам Хоран, – что мы будем делать с этим муравейником? Там все мечутся, как на пожаре.

– Осиное гнездо, скорее… Правда, что ли, пожар им устроить? – задумчиво протянул Джамит. – Или Атрес готов к такому ходу?

– Он к любому ходу готов. Но нас это пугать не должно, – я стала перебирать в голове варианты действий. Вариантов хоть сколько-нибудь возможных не находилось. – Если ночью…

– Поверь, не важно. Этот сарай ночью освещается так, что солнце не нужно.

– Сарай, – я невольно фыркнула. – Эх, Атрес тебя не слышит… Боюсь, единственный вариант – твой тайный ход.

– Если он всё ещё тайный. Впрочем, не важно. Вариантов действительно нет. Проникнем внутрь. А дальше?

– Дальше… – я вспомнила коридоры подземелий. Пустые, но это до моего побега. Теперь там полно наёмников. – Попробуем походить по замку незаметно. Я понимаю, что это вряд ли возможно, но… а как ещё?

– Попробуем, – прищурился Джамит, – приходилось.

– Форму стражников оденем? – спросил Хоран.

Мы с Джамитом переглянулись.

– Ну… вариант. И неплохой, – одобрил игрок. – Принято, как план. Пока отдыхаем, ждём, когда там шум чуть уляжется. А к вечеру…

– К вечеру он усилит охрану, – остановила я его. – Я бы на месте Атреса усилила.

– Ну не лезть же сейчас, когда такая суета, – гайратянин кивнул вниз. По двору генеральского дворца, словно муравьи, сновали наёмники. Небольшая группа выбежала из ворот, разделилась на две части, и эти части направились по дороге в разные стороны.

– Я не говорю «сейчас». В час собаки. Даже если они будут нас ждать, всё равно сонливость никуда не денется.

– Пожалуй, ты права. Как ни обидно оставлять там ребят ещё на несколько часов… Значит, ждём часа собаки. Потом мы с Хораном возвращаемся туда.

– Ты надеешься, что я останусь и буду спокойно ждать? – возмутилась я.

– Лиа, сколько в твоей шкуре дыр? – Джамит попытался меня переглядеть.

– Дыры затянулись. К тому же, до часа собаки я отосплюсь и отживу совсем. Не волнуйся, я не предлагаю тебе помощь негодного бойца, – я вернула гайратянину пристальный взгляд.

Тот отвернулся и как-то устало опустил плечи.

– Хорошо. Тогда у меня есть для тебя кое-что, – он повёл плечами, словно сбросив неприятные мысли, ушёл в угол пещеры и вернулся с большим тяжёлым свёртком. В нём оказались вещевой мешок и…

– Мой меч! И мой кинжал! – я радостно потянулась к рукоятям, и вытащила свои клинки из целого вороха оружия, – Вы в дом Ти Гора возвращались?

– Да, – кивнул довольный произведённым эффектом игрок, – хоть за ним и следили. Самого Ти Гора, к счастью, не тронули. Да кто бы и посмел. Его просто вежливо предупредили.

– Здесь катаны Ли Сена, кинжалы Тары и меч Илиса, – заговорил Хоран. – Я думаю, мы это возьмём с собой. Неизвестно, сможем ли мы вернуться сюда. А им может понадобиться привычное оружие. То есть… Илису и Таре, – смущённо добавил Хоран, покосившись на катаны.

– Возьмём, – кивнул Джамит, сделав вид, что не заметил неловкости. – В мешке еда. Думаю, нам надо подкрепить силы.

Осторожное касание плеча заставило меня открыть глаза. В пещере было темно, только звёзды освещали неровный пол. Огня никто не разжигал, чтобы не привлекать внимания.

– Пора. Ты как? – тихо и мягко спросил Джамит.

– К бою готова, – улыбнулась я ему. – Но надеюсь, что без боя мы обойдёмся.

– Тогда поднимайся, – он легко поднял меня и поставил на ноги, на миг прижав к себе.

Забраться обратно на скалу оказалось сложнее, чем спуститься с неё, но я не подала виду, когда все мои раны отозвались на рывок. Хоран подхватил меня и помог забраться. Джамит поднялся последним. Пригнувшись, мы прокрались к дороге. Едва уловимый звук шагов я услышала первой.

– Патруль, – выдохнула я, и мы втроём легли за куст. Пару минут спустя по дороге со стороны города затопали солдаты. Пятеро патрульных с двумя факелами шли строевым шагом, но довольно лениво. Двое о чём-то оживлённо шептались.

– Не болтать, – вяло рыкнул командир, и патруль удалился к башне.

Джамит молча коснулся моего плеча, и мы, словно призраки, бесшумно перебежали дорогу. До тропы мы добрались без приключений, а вот на ней нас ждал сюрприз. Четыре наёмника сидели на тропе, свесив с обрыва ноги, и тихо разговаривали. Я внимательно оглядела вооружение.

– У дальнего сигнальный рог.

– Понял, – тихо отозвался Джамит. – Надеюсь, когда он полетит со скалы, у него не возникнет мысли протрубить.

– До него ещё добраться надо, – я ещё раз посмотрела на тропу. Узкая. Пока с крайним сразишься, последний не только протрубить успеет, но и за помощью сбегать.

– Доберёмся, – Джамит критически оглядел склон.

От края обрыва до той части тропы, где сидели наёмники, было примерно три человеческих роста почти отвесной скалы. Игрок что-то прошептал Хорану на ухо, и тот кивнул. От чего-то, мне этот тайный сговор очень не понравился, но выяснять что-то в такой близости от противника, я не решилась. Парни, поминутно оглядываясь на нависшую над головами сторожевую башню, прокрались вдоль стены по обрыву, оказавшись у наёмников над головами. Я направилась было к ним, но меня остановили два решительных жеста. А миг спустя оба парня легко соскользнули вниз, заставив меня почти задохнуться от испуга. Наёмники обернулись, когда им на головы посыпалось каменное крошево, но больше ничего не успели. Всех четверых смахнуло с тропы вниз, словно лавиной. Налетевший так вовремя ветер унёс четыре крика в открытое море. Джамит и Хоран, чудом удержавшиеся на тропе, вжались в стену и настороженно прислушивались. Несколько минут тишины убедили нас в том, что никто не спешит выяснять причину шума.

– Ещё раз при мне такое устроите, придушу обоих, – шёпотом прорычала я, приблизившись к парням. – Мне уже надоело вас хоронить.

– Мы молодцы, не спорю, – обворожительно улыбнулся Джамит. Глаза его сверкнули, словно звёзды, на фоне которых он стоял.

Я встряхнулась, сбрасывая наваждение – красивый силуэт на фоне алмазного великолепия хорэмской ночи. Лиа, не вздумай превращаться из воина в девчонку. Уж по крайней мере, не сейчас.

Тропа в звёздном свете серебрилась на фоне поросшей редкой травой скалы, и мы шли так же быстро, как днём. Правда, нужный куст Джамит чуть не пропустил. Продравшись сквозь ветки, часть которых уже была обломана, мы оказались в абсолютной темноте.

– Всё, теперь стараемся держаться друг друга и реагировать только на прикосновения, – тихо проговорил игрок, и мы двинулись вглубь скалы.

Шум впереди я услышала, как обычно, первая и остановила спутников. Неясный гул постепенно нарастал и, наконец, превратился в голоса и топот. По стенам замелькали блики факелов.

– Не больше дюжины, – я вся обратилась в слух, – справимся.

– Живее, сонные черепахи! На три минуты из графика выбиваемся! – долетел до нас рык командира. Отсветы стали ярче.

– Сюда, – Джамит кивнул на небольшую нишу, которую теперь стало видно. – Постараемся мимо пропустить, а уж потом в бой ввязываться. Чтобы последние за подмогой не побежали.

Мы втиснулись в ребристую расщелину и взялись за рукояти мечей. Отряд выбежал из-за поворота, и коридор осветился несколькими факелами. Командир изо всех сил подгонял бойцов, и они в спешке едва не пробежали мимо. Их оказалось десять. Наверняка мастера боя, но не солдаты. Командир – типичный вояка – никак не мог заставить их бежать в ногу. Девять промчались мимо, несмотря на то, что свет проникал в нишу беспрепятственно. И только десятый чуть повернул голову. Сигнальный рог был у него, и он не то, что протрубить – вскрикнуть толком не успел перед встречей с ятаганом Хорана. На шум обернулись остальные, и мы вывалились из ниши, чтобы не мешать друг другу. Отряд налетел на нас, словно стадо бизонов, но девять противников для нас троих после Архареса угрозой совсем не показались. Тем более оба гайратянина бились двумя руками, заставляя наёмников уходить в глухую оборону. Мне удалось убить лишь одного, и одного легко ранить. Остальных сокрушили мои спутники. У меня возникло стойкое ощущение, что они оба меня оберегают, успевая думать во время боя ещё и об этом. И ведь спорить бессмысленно.

Упавшие факелы ещё горели, и мы поторопились погасить их, разбив заодно и рог. В последней затухающей вспышке я вдруг заметила за спиной Джамита не две, а четыре рукояти. Клинки Ли Сен Тана. Не смог оставить? Или на что-то надеется?

– Шевелимся, шевелимся, – Джамит коснулся моего плеча. – Нам как нужно больше успеть, пока эти трупы здесь не обнаружили.

В слабых отсветах дотлевающего факела гайратяне стащили с двух тел одежду. Форменной её назвать было нельзя, скорее, похожей. Чёрные штаны, чёрный подкольчужник, лёгкие кожаные доспехи, чёрные перчатки и бонданы. Переодевшись, парни стали вполне сносно походить на людей Атреса.

– Извини, но ты будешь смотреться в этом наряде неубедительно, – сказал мне Джамит в установившейся уже полной темноте. – Если нарвёмся на патруль, изображай связанную.

– Договорились, – я вынуждена была согласиться. Я не сошла бы за наёмника даже в полной темноте.

До тайной двери бы добрались беспрепятственно, но сама дверь оказалась приоткрыта.

– Нас ждут, – едва слышно прокомментировал Хоран.

– Ждут в подземельях, – прибавил Джамит.

– Значит, идём наверх. К Атресу, – продолжила я его мысль.

– План принят. Найдёшь его кабинет?

– На его месте, в кабинете я бы оставила засаду. Сам он наверняка на третьем этаже, где ему, как он думает, ничего не угрожает.

– Надеюсь, ты права, – выдохнул мне в ухо Джамит. – Идём.

Тяжёлая каменная дверь мягко повернулась. Именно эта её бесшумная мягкость и дала нам пару драгоценных мгновений. Двенадцать караульных лениво облокотившихся о стены, встрепенулись при нашем появлении, но троих, включая сигнальщика, мы успели обезвредить, не встретив сопротивления. Дальше мне осталось только добивать тех, кто не попал в мясорубку четырёх вертящихся ятаганов. Последний боец, оказавшийся в моих руках, уже получил рану, выронил оружие и теперь с трудом держался на ногах.

– Живым остаться хочешь? – выдохнула я ему в ухо, схватив за воротник. Раненный кивнул, судорожно глотнув воздух.

– Тогда говори, где Атрес, и сколько при нём стражи.

– В своих покоях на третьем этаже. В коридоре дюжина. Основную массу людей он сосредоточил на втором этаже и в подвалах.

– Хорошо. На лестницах много ваших?

– Дюжина на винтовой. Но этой дюжиной вы не отделаетесь. Набегут с этажей на шум.

– Тогда пароль и отзыв, – вмешался Дэй Хоран.

– Пароль – «холодная ночь», отзыв – «разжигай огонь», – сквозь зубы процедил боец, удерживаясь от желания опуститься на пол.

– У меня вопросов больше нет, – я посмотрела на спутников.

Они согласно кивнули. Удар рукоятью в затылок прервал судорожное дыхание, и наёмник мешком рухнул нам под ноги. Джамит снял с его пояса верёвку.

– Давай руки. Верёвку будешь держать сама, при необходимости скинешь.

Он умело накинул на мои кисти несколько петель, чтобы руки смотрелись связанными за спиной. Оба гайратянина спрятали клинки, взяли меня за плечи с двух сторон и повели к лестнице.

По всему коридору горели факелы, остатки дубовой двери были выломаны, а гобелен сорван. Когда мы приблизились к лестнице, в проём выглянул часовой и напряжённо положил руку на эфес.

– Холодная ночь, – неожиданно низким и суровым голосом пророкотал Джамит.

– Разожги огонь, – расслабился часовой. – Что там внизу происходит?

– Девчонку поймали, а те трое, что с ней были, ушли. Кучу наших положили.

– Трое? – переспросил часовой.

– Мы тоже удивились, – мрачно отозвался Джамит. – Генерал у себя? Было велено сразу к нему вести.

– У себя, где ему быть, – проворчал наёмник. – Спит небось, пока тут наших бьют.

– За это он нам платит, – резко похолодевшим тоном заметил игрок, и разболтавшийся боец испуганно подтянулся под его начальственным взглядом.

Гайратяне вывели «пленную» на лестницу, Дэй Хоран лениво отсалютовал ещё трём часовым. Джамит, как истинный начальник, и не взглянул никого. Если так дальше пойдёт, сам Атрес поверит, что Джамит – его взводный. Впрочем, Атрес не поверит. Сам такой же.

Меня для виду очень мягко и ласково подтолкнули вперёд. Пришлось резко дёрнуть плечами, чтобы смотрелось убедительнее. Мы быстро поднялись на второй этаж, где нас встретили ещё трое часовых. Одного я узнала. Тот, что пытался меня ударить в камере.

– Попалась, – осклабился он, когда мой «конвой» с ним поравнялся. – Я уж думал, мы без забавы остались.

Он протянул руку, чтобы коснуться моих растрепавшихся волос и получил неожиданно сильный и злой удар по пальцам от Джамита.

– Куда грабли тянешь? – рыкнул он на взвывшего бойца. – Не дорос ещё до таких забав.

В этот момент я совсем перестала удивляться, что Джамита слушался Советник. Таким властным и сильным я его не видела ни разу.

Коридор третьего этажа оказался шире второго и не в пример роскошнее. К пушистым коврам и гобеленам добавились резные скамьи и бархатные пуфы вдоль стен. Дверей здесь было несколько, но за какой скрывался генерал, понятно стало сразу. Её караулили двенадцать бойцов, по шесть с каждой стороны.

– Генерал мой, – тихо сказала я.

– Понял, – отозвался Джамит.

Мы стремительными шагами приблизились к стражам, игрок небрежно бросил пароль и, не дожидаясь отзыва, резко распахнул дверь. Атрес не спал и, похоже, не собирался. Он сидел в кресле у камина, полностью одетый. На столике перед ним стояли недопитый кубок, чернильница и перо в подставке. При нашем появлении он удивлённо оторвал взгляд от только что написанной бумаги.

– Мы поймали её, – проговорил Джамит достаточно громко, чтобы его услышала стража.

Дэй Хоран захлопнул дверь, как только мы все трое перешагнули порог, и запер её на ключ в тот момент, когда Джамит со словами «она ваша» толкнул меня вперёд. Я сбросила верёвки и, использовав инерцию толчка, буквально налетела на генерала, взяв его за горло и прижав остриё кинжала к сонной артерии.

– Думаю, вы понимаете, что шуметь не стоит? – мило улыбнулась я ему.

– Признаться, не ожидал, – спокойно проговорил Атрес, но скошенный на кинжал взгляд выдал его напряжение. – Чем обязан столь внезапному… и столь раннему визиту?

– Вы знаете, за кем мы пришли, – я с наслаждением прижала коленом его руку, потянувшуюся к голенищу сапога.

Пальцы хрустнули о полированный подлокотник, но на лице миртерца не дрогнул ни один мускул. Джамит подошёл, вытащил из его сапога кинжал и тщательно обыскал пленного. Хоран остался караулить дверь.

– Кого вы надеетесь вытащить? Ваших друзей уже нет. Раны и пытки сделали своё дело, – он сказал это с мстительным смешком человека, который рад хотя бы тому, что его убийца не достиг желаемого. Убедительно. Очень. Но Джамит не дал мне возможности отреагировать.

– Не ломайте комедию, генерал. Двоих мы уже вытащили. Впрочем, вам теперь об этом и доложить некому. Меня интересует, где сигианец. И не надо играть лицом. Я своими глазами видел, что он жив и умирать не собирается.

– Если хорошо следил за домом, должен был видеть крытый чёрный экипаж. Сигианца у меня забрали. Когда он окрепнет, его будут допрашивать с пристрастием его земляки, – хмуро проговорил Атрес.

Я, не поверив своим ушам, оглянулась на Джамита. Он шумно выдохнул, на миг прикрыв глаза.

– Переиграл, – хмыкнул генерал. – Мальчишка, а переиграл. Ты ведь только надеялся, что он жив, да? И остальные двое пока в моих подвалах, как я понимаю.

– Верно понимаете. И ваша жизнь зависит от того, как скоро они окажутся на свободе, – я чуть посторонилась, давая Джамиту связать руки пленника.

– У меня есть шанс выжить? – фыркнул миртерец.

– Есть. Нам нужны наши друзья. Нам нужно знать, куда увезли нашего командира. Если в ближайшее время мы увидим всех троих живыми, то жить будете и вы, – спокойно, с чувством собственного достоинства проговорил Джамит. – По крайней мере, до тех пор, пока наши дороги не пересекутся снова.

– Я вынужден согласиться на ваши условия, – Атрес спокойно облокотился связанными за спиной руками на спинку кресла.

– Сейчас вы спуститесь с нами в подвал и лично отдадите приказ выпустить пленников. Потом подробно объясните, кто и куда увёз нашего командира. После этого мы беспрепятственно покинем ваш дом, – Джамит невозмутимо изучал лезвие кинжала.

– Пусть сейчас объяснит, где искать Ли, – возразила я. – Вдруг до подвалов не все живыми дойдут.

Мой клинок царапнул миртерцу шею, и он недовольно дёрнул левым усом.

– Я понятия не имею, где его искать. Могу только сказать, кто его забрал, – проворчал он.

– Говорите, что знаете.

– За ним приходили воины храма Фэй Дэ.

– Верховный жрец отказался вам помогать. Придумайте что-то более правдоподобное, – я постаралась, чтобы голос звучал совсем холодно.

– Я не говорил о верховном жреце, – Атрес немного помолчал, но, кажется, понял, что или он расскажет всё сам, или рассказ из него вытрясут. – Имя Си Вен Су вам знакомо?

Мы с Джамитом озадаченно переглянулись, но тут неожиданно заговорил Дэй Хоран:

– Последние десять лет Си Вен Су – правая рука верховного жреца Фэй Дэ. Не может быть, чтобы и в храме Фэй Дэ появился предатель.

– Я бы назвал это не предательством, а благоразумием, – возразил Атрес. – Си Вен Су не собирается действовать без согласия верховного. В вашем командире он увидел некое средство воздействия на его мнение.

Мы снова переглянулись. Верховный захочет отомстить Ли за сына. На что он ради этого пойдёт?

– Я не верю, что вы не знаете, где искать членов вашего совета, – Джамит, наконец, спрятал кинжал и подошёл к Атресу вплотную. Опёршись на подлокотник, он заглянул в глаза генералу.

– Мне начинает надоедать церемониться с вами, – тихим, вибрирующим голосом проговорил он, заставив похолодеть даже меня.

– Си Вен Су гостит у леди Элиан. Я сильно сомневаюсь, что он будет проводить допросы в её доме.

– В доме вряд ли, – согласилась я, вспомнив городскую резиденцию рода Эн. Слишком современный дом, просторный, с большими окнами. И всегда с огромным количеством гостей. А вот загородное поместье на восточном побережье Хорэма подошло бы вполне. Тому замку лет триста, он достаточно уединён, и у него толстые стены.

– Почему сигианский жрец гостит именно у леди Элиан, а не у любого другого члена совета? – спросила я.

– Они давно и близко знакомы. Участием Си Вен Су в нашем деле мы обязаны ей, – Атрес, видимо, решил, что раз нам известно главное, скрывать детали, рискуя шкурой, смысла нет.

– Хорошо. Теперь вы спускаетесь с нами в подземелья. И помните, что между тем, как вы отдадите неверный приказ, и тем, как ваши люди его исполнят, пройдёт достаточно времени, чтобы отделить вашу голову от тела, – будничным тоном произнёс Джамит, и Атрес невольно поморщился.

Хоран, понимающе кивнув, подошёл, рывком поставил генерала на ноги и, встав за его спиной, скрестил ятаганы у его горла.

– Надеюсь, вам будет не очень неудобно, генерал, – лучезарно улыбнулся игрок и распахнул дверь.

Когда стоявшие в коридоре стражи узрели своего хозяина в столь недвусмысленном положении, они на миг остолбенели, а потом потянулись к мечам.

– Генерал? – мягко, словно напоминая, проговорил Джамит.

– Не трогать оружие, – мрачно приказал Атрес.

Наёмники неуверенно замерли. Мы быстро прошли мимо и направились к лестнице. В это время на ней послышался шум. Сквозь гомон голосов прорвался один помощнее:

– …не знаю, кого они там поймали, только патруль перебить весь! Генералу доложи! Бестолочь! Сам доложу!

– Как вовремя, – усмехнулся Атрес.

Обладатель звучного голоса вылетел в коридор и оторопело замер.

– Опоздал, – холодно произнёс генерал. – Иди вперёд и всем скажи, чтобы оружие не вынимали.

– Выполнять? – растерялся боец. Он оказался не наёмником, а миртерским военным с нашивками десятника.

– Выполняй! – рыкнул генерал, и мы неторопливо двинулись вниз.

Так, без приключений мы спустились в подвал и направились в коридор этажом ниже того, где запирали меня. Десятник успел предупредить стражу, и нас встретили только скрипящие зубы.

– Открыть четвёртую и седьмую, – Атрес попытался прижаться к Хорану спиной, чтобы отстранить шею от клинков, но гайратянин только теснее свёл ятаганы.

– Миртерца развязать? – осторожно поинтересовался наёмник в тёмно-сером вместо чёрного.

– Ну, если он сам ещё не справился, – фыркнул генерал.

Ближняя к нам дверь распахнулась, и оттуда осторожно выглянул Илис. И увидев нас, расплылся в улыбке.

– Я не сомневался, что вы живы, – радостно проговорил он, но в голосе чувствовались нотки облегчения.

Наверняка ему говорили то же, что и мне. Илис презрительным взглядом смерил охрану и подошёл к нам. Обнял меня, на миг поморщился, видимо, раны отозвались на резкое движение, и принял протянутый Джамитом меч. Взгляд гайратянина при этом был направлен не на него, а на одного их наёмников. Теперь этот человек был без маски, но костистый подбородок и усы даже я узнала. Словно в ответ лёгкой болью дёрнуло порез на щеке. Джамит без объяснений приблизился к усатому и неуловимым движением рассёк ему кожу на лице. Пока остальные, оцепенев, слушали его крик, гайратянин всадил ему между рёбер клинок и, как ни в чём не бывало, обернулся.

– Я не вижу нашей подруги.

– Она не хочет выходить, – проговорил один из наёмников, заглянув в другую открытую дверь.

Мы двинулись в ту сторону, и Атрес что-то недовольно проворчал, когда Дэй Хоран толкнул его в спину. Мы с Джамитом заглянули в камеру одновременно. Тара сидела к нам спиной, скрестив ноги на жёсткой лежанке. Рук, связанных за спиной, под верёвками не было видно. На растрёпанных волосах играли блики факелов.

– Вы с ума сошли, так её связывать! – по-змеиному прошипел Джамит, вынимая кинжал.

– Она трижды пыталась себя убить, – невозмутимо отозвался один из стражей.

Джамит торопливо перерезал верёвки, и руки сарсетинки безвольно опустились.

– Тара, – тихо позвал гайратянин, положив руку ей на плечо.

Девушка повела плечами, сбросив её, но головы так и не повернула.

– Что вы с ней сделали? – с яростью прорычал Джамит, повернувшись к Атресу.

– Это вы сделали, – пожал тот плечами. – Она такая с тех пор, как пришла в себя.

Тут я, наконец, поняла, в чём дело.

– Тара, Ли жив.

– Это очень жестокий способ заставить меня говорить, – зло отозвалась сарсетинка, обернувшись ко мне.

– Я серьёзно. Он выжил. И чем быстрее ты поднимешься, тем быстрее мы вытащим его из того дерьма, в которое он влип.

Тара закрыла глаза, и Джамит едва успел подхватить её на руки.

– Не думал, что она больше всех за Ли переживает, – покачал он головой.

– Она думала, что убила его, – я оглянулась на Хорана, стоявшего спиной к стене и по-прежнему державшего Атреса. – Уходим отсюда.

Мы добрались до парадного выхода, и генерал вынужден был приказать заложить для нас экипаж. К тому моменту, как всё было готово, Атрес уже изрядно устал коситься на ятаганы.

Илис помог мне забраться в карету, к сожалению, открытую, и рядом со мной Джамит усадил ещё не пришедшую в себя Тару. Сам он забрался на место кучера.

– Генерал, – он повернулся к Атресу, – как я и обещал, мы отпускаем вас на свободу. Думаю, так свободны вы не были ещё никогда. Да уберегут Хранители Вечного вашу душу, – он ухмыльнулся побледневшему миртерцу и кивнул Хорану. Два ятагана тускло блеснули в свете разгорающейся зари. Я отвернулась. К виду обезглавленный тел я, наверное, никогда не привыкну.

Хоран, не дожидаясь реакции стражей, запрыгнул в карету, и Джамит хлестнул лошадей. Экипаж, стуча колёсами, покатился по набережной вглубь пробуждающегося Дугалиса.

– Значит, я его не убила? – не открывая глаз, вдруг спросила Тара.

– Наш веду бессмертен, разве ты не знала? – весело отозвался Илис. – Только мне казалось, что тебя это радовать не должно.

Сарсетинка метнула в него убийственный взгляд из-под длинных ресниц, но ничего не сказала.

– Лиа, ты знаешь, куда мы едем? – обернулся ко мне Джамит.

– Пока к юго-восточным воротам. Их откроют, как только встанет солнце. А потом строго на юг. День пути, и мы в поместье Эн. Вернее, около его ворот. Там старинный замок с полным набором слуг и стражи. Теперь там наверняка ещё и воины Фэй Дэ. Как мы попадём внутрь, я пока не представляю.

– На месте будем импровизировать, – бодро заявил Джамит.

– Я не понимаю целей Си Вен Су, – заговорил Дэй Хоран. – Я не слышал, чтобы верховный жрец покидал когда-нибудь Сигиану. Самым быстрым гонцам до неё отсюда дней двадцать. Праздник через восемь дней. Уже через семь. Как они собирается изменить мнение верховного к празднику?

– Они не собираются. Им нужно, чтобы Сигиана уже после праздника не стала оспаривать право грифона на корону, – пояснила я.

До ворот мы полупустыми и полусонными улицами доехали спокойно. Торговая площадь перед воротами только начала заполняться. Одна за другой, разворачивались цветные палатки – по цветам флагов – алые, зелёные, голубые, жёлтые и серо-золотые. В нескольких шагах от въезда дорогу нам перегородила разбитая телега. Возница никак не мог управиться с упрямым мулом, и нам пришлось остановиться. Из-за ближайшей палатки выскользнул гибкий силуэт в серой накидке и вдруг легко, словно взлетел, запрыгнул в наш экипаж. Уверенно опустившись рядом с Илисом, он примирительно поднял ладони. Мы настороженно замерли, вытянув клинки до половины. Незнакомец поднял голову. Под капюшоном оказалось бледное веснушчатое лицо явно сарсетинского происхождения.

– Граф Сантер просил найти вас, – проговорил он на сарсете. – Найти и предупредить.

– Мы рады, что граф выжил. Мы готовы слушать, – ответила ему Тара.

– Граф жив и уже начинает подниматься с постели. Мы вынуждены прятать его от хорэмских воинов. Хортан не смог выполнить ваше поручение. Генерал Ша Дор уже ждал наших людей, думая, что графа не должно быть в живых. Хортан едва выжил, но смог вернуться и предупредить нас. За графом и нашими людьми ведётся охота, и мы никак не можем отправить весть тигрёнку. Его держат под усиленной охраной, объясняя это угрозой заговора. Он уверен, что графа похитили заговорщики, то есть, вы.

– Не думала, что тигра так легко запугать, – я не смогла скрыть разочарования.

– Он не напуган. Он окружён предателями. К тому же он теперь пленник своих же правил. Он ведь считает, что приказы должен отдавать только непосредственный командир. Он не может разогнать гвардейцев, а Ша Дор, ясное дело, не собирается. Кроме того, он же ещё молод и привык доверять старшим советникам.

– Нелёгкая нам предстоит задача, – заметил Джамит. – Вшестером против целого королевства.

– Отнюдь. Народ, к примеру, тигра любит, – покачал головой сарсетинец.

– Поднять народ штурмовать дворец, чтобы освободить тигрёнка от его же советников и родственников? – хмыкнул Илис. – Боюсь, совет создал нам хорошую репутацию, и такая попытка окончательно убедит всех в том, что мы мятежники.

Он прав, конечно. Если мы вообще сможем что-то сделать, это будет чудо.

– Сейчас нам нужно вытащить веду, – это я сказала уже вслух. – Чем больше времени проходит, тем меньше у нас шансов.

– Вы вернётесь? – спросил сарсетинец.

– Да, мы вернёмся, – ответил вместо меня Джамит. – Мы не бросаем начатого.

– Тогда мы будем ждать. Семьдесят семь сарсетинских клинков будут в вашем распоряжении. Это не армия, но лучше, чем ничего.

– И лучше, чем шестеро раненых, – фыркнула Тара. – Как вас найти?

– В Серых Стенах. Знаете, где это?

– Знаем, – я кивнула. Единственное место внутри Старого Города, не блещущее благополучием. Квартал у юго-восточной стены, превратившийся после пожара в архитектурный призрак. Подвалы полуразрушенных каменных домов были давно разграблены, но… – А как же патрули? Ведь они там на удивление регулярны.

– Мы следим за ними и вовремя меняем места.

– Что ж, до встречи, – Джамит оглянулся на съехавшую, наконец, с дороги телегу. – Мы постараемся вернуться быстро.

Сарсетинец кивнул, набросил капюшон и соскользнул куда-то в тень. Джамит подхлестнул лошадей, но направил их не к воротам, а к ближайшему постоялому двору.

– Надеюсь, в седло все сесть смогут? – спросил он.

– Все в одно? – с улыбкой уточнил Илис. – Это вряд ли.

– Тебе не придётся. Тебя мы к стременам привяжем, – беззлобно фыркнул игрок и пояснил: – В конюшне этого трактира мы оставили наших лошадей. Как знали, где будем выезжать.

В общей зале, несмотря на ранний час, было не протолкнуться. Джамит провёл нас наверх, на второй этаж и отпер дверь в маленькую, словно шкаф, комнату.

– Постараемся потратить не больше часа на приведение себя в порядок. Уверен, что погоня не заставит себя ждать.

– Тогда зачем вообще задерживаться? – поинтересовалась Тара, разглядывая ворох одежды на узкой лежанке. – Или ты не можешь так долго обходиться без накрахмаленного воротничка?

– Подвалы Атреса не пошли на пользу твоему уму. Он немного затупился от сырости. Как недорогой клинок, – спокойно отозвался гайратянин. – Посмотри на нас и представь, что скажут стражи у ворот.

– Они скажут: «Уважаемые оборванцы, не предоставить ли вам великолепный ночлег в лучших и непревзойдённых по сырости подвалах нашего сторожевого поста?» – фыркнул Илис.

Я оглядела команду и себя. Мы и впрямь походили на передравшихся между собой бродяг.

– Это одежда слуг? – спросил Хоран, выуживая из вороха простой горчичный камзол.

– Да. Мы, слуги из богатых домов, в преддверии праздника едем в загородные владения господ с самыми разными поручениями, – кивнул игрок.

– Опять разделяться? – нахмурился Илис.

– Нет. Сейчас для нас это опаснее. Если дома наших господ стоят рядом, нам ничего не мешает дружить между собой и ехать вместе.

Час спустя мы, весело смеясь и переговариваясь, приблизились к воротам.