Текст книги "Лишённые права (СИ)"

Автор книги: Ольга Лев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Илис подал мне руку, помогая перебраться через борт, а Джамит накинул на мои плечи тёплый плащ. Ещё и обнял для надёжности. Меня, наконец, перестало трясти от холода и начало – от предстоящего «приключения».

– Мы нашли грот, – сообщил тем временем Ли. – Сегодня наша задача – выспаться как следует и набраться сил, потому что они нам понадобятся все. Нам предстоит миновать два коридора и четыре этажа лестниц, наполненных охраной. И да, предупреждаю сразу. Когда попадём в грот, всплываем тихо. Никаких шумных вдохов, как бы ни хотелось, никаких всплесков. Как оказалось, комендант водит в этот грот гостей.

– Вы видели коменданта? – удивилась Тара.

– Главное, что он нас не видел.

– А почему вы его в плен не взяли?

Веду взглянул на девушку как на непонятливого ребёнка.

– Ты предлагаешь наделать шума сразу и потерять надежду на успех?

– Почему? Если бы вы взяли в плен коменданта, вы могли бы диктовать страже Архареса свои условия, – Тара вернула сигианцу снисходительный взгляд.

– Не могли бы, – я опередила набравшего воздуха Ли на долю мгновения. – По уставу комендатуры Хорэма командир, попавший в плен, перестаёт быть командиром. Командование получает следующий по старшинству звания. В результате мы получили бы рядового стража в качестве пленного и массу проблем в лице многосотенного гарнизона Архареса.

– То есть, завтра пленных не берём, – хмуро уточнила Тара.

– Только одного. Чтобы выяснить, где держат сына Фахира. Но и от этого потом избавимся. Я надеюсь только на нашу скорость, – говорил веду, пока Садор разворачивал лодку. – Мы должны завтра превратиться в стремительный ураган. Главное правило – прикрывать друг другу спину. Если там останется кто-то из нас, то останутся все. Илис, постарайся не показывать красоту боя. Просто защищайся. Хорошо?

Художник в ответ яростно сверкнул глазами, но согласно кивнул.

Пока мы вернулись в Хотэ, дождь кончился, и небо начало проясняться. Пообедав, мы устроили во дворе тренировку, взволновав звоном оружия весь квартал. Никто, впрочем, стражу не позвал. Видимо, за неё приняли нас самих и торопливо что-то прятали. Через некоторое время, не дождавшись арестов и поняв, в чём дело, соседи облили нас душевной руганью и успокоились.

Ближе к вечеру все расположились в гостиной, надеясь заснуть как можно раньше. Я вытянулась в мягком кресле, вполуха слушая одну из баек хозяина. В кресле напротив устроился Илис с неизменным листом бумаги и обломком грифеля. Джамит раскинулся на диване, поминутно сдабривая рассказ Садора колкими комментариями. Ли стоял у окна, напряжённо о чём-то размышляя. Не видно было только Тары. Она со своими кинжалами ещё пропадала во дворе.

– Так это и было, клянусь морскими демонами! – эмоционально закончил рассказ Садор.

– Правильно, – лукаво улыбнулся Джамит, – ещё пара таких клятв – и морские демоны перестанут существовать.

– А Змей тебя подальше отправил, чтоб поменьше слышать? – беззлобно отшутился рыбак и заглянул Илису через плечо. – Похоже. И чего ты с таким талантом за меч-то взялся?

– Пришлось, – коротко отозвался миртерец, откладывая рисунок на стол.

Я чуть подалась вперёд, чтобы его разглядеть. Хоть набросок и состоял только из нескольких линий и пары штрихов, не узнать Ли Сен Тана было невозможно.

– А говорил, людей рисовать не любишь, – я вернулась в кресло и посмотрела на веду, всё ещё стоявшего спиной. Илис так его и нарисовал, со спины.

– Не люблю, – не стал спорить художник, – просто свет красиво падает, не удержался.

– И всё-таки, это безумие, – заявила Тара, появляясь на пороге. – Мы все – сумасшедшие!

Ли обернулся и вопросительно поднял бровь.

– Нас пятеро против восьми сотен! – сарсетинка прошла через комнату, раздражённо вонзила в стол один из кинжалов и свалилась в свободное кресло.

– Восемь сотен – это во всём замке, – спокойно отозвался командир. – Все прибежать не успеют. Да и в коридорах не поместятся.

Шумный вздох Илиса отвлёк меня от рассуждений веду, и я вопросительно посмотрела на художника. Тот взглядом указал на стол. Мне стало как-то не по себе. Тонкий клинок метательного кинжала пришпилил к столу только что сделанный рисунок. Тара не глядя всадила кинжал точно в спину нарисованного Ли.

Джамит приподнялся на локте, посмотрел на стол, потом на Илиса.

– Ты бы лучше замки продолжал рисовать, – вкрадчиво проговорил он.

– Я уже слышала ваш план, командир, и ни с третьего, ни с четвёртого раза он разумнее не кажется, – проговорила Тара, обрывая размеренную речь сигианца и, наконец, заметила дело рук своих.

– Это что такое? – тихо спросила она.

– Это ты под руки не смотришь и не уважаешь чужой талант, – попытался отшутиться Илис.

– Это ещё одно напоминание прикрывать друг другу спины завтра, – спокойно проговорил Ли, взглянув на рисунок. – Ложитесь все спать.

– У меня только один вопрос, Ли, – сказал Джамит, поднимаясь, – как мы будем оттуда выбираться? Я понимаю, что через грот и с боем. Что мы сделаем, чтобы нас потом со стен не расстреляли?

– Под водой будем плыть. Именно поэтому наша задача до восхода управиться. И ещё, оденете только тёмное. Про маски даже напоминать не буду, сами знаете. Всё, спать, – веду совсем немного повысил голос, но мы тут же разошлись по местам.

Тара дрожащей рукой выдернула кинжал из столешницы, судя по следам, привыкшей к такому жестокому обращению, и мельком взглянула на рисунок. Никогда и ни на чьём больше лице я не видела такой странной смеси ненависти и чувства вины.

Лёгкое касание разбудило меня не хуже колокольного звона. Достаточно было вспомнить о предстоящем деле, чтобы сон слетел мгновенно.

– Полчаса на сборы, – послышался из полумрака голос Ли.

– Оружие взять с собой, нервы оставить здесь, – Джамит в точности скопировал деловую интонацию веду. По комнате пробежал нервный смешок.

– Тебе надо было с комендантом в карты сыграть на пленника. Избавил бы нас от кучи хлопот, – зевнул Илис.

– Как-нибудь сыграю. Поставлю тебя и проиграю ненароком, – нараспев отозвался гайратянин, блеснув ослепительной улыбкой.

– По поводу оружия, – снова заговорил Ли, пресекая обмен любезностями, – берите только то, чем действительно хорошо владеете. И доспехи полегче. Садор оставит лодку там, где до неё баллисты не достанут.

Полчаса спустя мы были уже на причале. В ясном безоблачном небе кто-то рассыпал бриллиантовое ожерелье. Венчала его яркая, почти полная луна. Едва перевалило за полночь, и на побережье царила абсолютная тишина. Садор ждал нас в лодке. Борта были завешены тканью и сетями, и невозможно было различить их цвет и форму.

– Вам повезло, ветер сегодня наш. И судя по всему, через пару часов он переменится, – говорил рыбак, выводя судёнышко в открытое море, – снова будет попутным.

– Не говорите об удаче вслух, – непривычно серьёзным тоном проговорил Джамит. – Спугнёте ненароком.

– Как скажете, юноша, – пожал плечами Садор. – Значит, что я понял. Я подхожу ближе, чем вчера, но не останавливаюсь. Вы спрыгиваете на ходу. Я делаю круг и становлюсь в полумиле от острова. Всё верно?

– Верно, Садор, – отозвался веду, – и если с первыми лучами солнца мы не появимся, возвращаешься домой и забываешь о том, что видел нас.

После этих слов по моей спине невольно побежал холодок. Рыбак только невозмутимо кивнул в ответ.

– Никто не желает пока сыграть? – спросил Джамит, прошуршав в темноте картами.

– Нашёл время, – фыркнул Илис.

– Ну почему? Самое время. Чувство долга – страшная сила, – со смешком отозвался гайратянин. – Вы же захотите во что бы то ни стало вернуть мне выигрыш, и вам придётся выжить…

– Джамит! – резко осадил его Ли. – Проверь лучше, застёгнуты ли ножны. Не хватало, чтобы ты клинки в море потерял.

– Почему именно я? – обиделся Джамит. – И потом, я ятаганы вообще не взял. Ты же знаешь, я их не люблю.

Только теперь я заметила небрежно брошенный поперёк скамьи боевой посох, окованный витыми полосами стали.

– Что? – отреагировал гайратянин на немой вопрос веду. – Ты сам сказал, только то, в чём мы лучшие.

– Главное, чтобы тебе в коридорах места хватило, – вздохнул сигианец.

– Мне его всегда хватало. А вот если стражи не поместятся, это уже их проблемы, – фыркнул игрок.

Некоторое время спустя часть полного звёзд неба заслонила тёмная громада Острова Ожидающих. Мы надели чёрные шёлковые маски и выстроились вдоль левого борта. Остров должен был остаться справа.

– Мне сигнальный огонь тушить? – спросил Садор.

– Нет. Лодку всё равно заметят, а с фонарём ты вызовешь меньше подозрений, – ответил веду и обратился к нам. – Теперь слушаем внимательно. По моей команде как можно тише уходим под воду. Вдохните побольше, чтобы потом лишний раз не всплывать. Под водой держитесь столько, сколько способны, и ещё чуть-чуть. Чем ближе к скале вы вынырнете, тем меньше вероятность, что со стены нас увидят. Всем ясно?

Я вместе с остальным тихо сказала «да» и рефлекторно коснулась рукояти меча за головой. Ножны у меня, как у Ли и у Илиса, были закреплены на спине. У Тары на поясе и сапогах висели три пары длинных кинжалов, и вокруг бёдер вились перевязи с метательными. Джамит уверенно сжимал посох.

Я оглянулась на сигнальные огни Архареса, которые тянулись от причала к воротам и венчали крышу. Вдруг один из них на ближайшем к нам выступе взметнулся вверх и сделал несколько знаков.

– Это он мне сигналит, – прокомментировал Садор, – спрашивает, что за судно. Отвечать?

– Действуй так, будто нас здесь нет, – отозвался Ли. Рыбак снял кормовой фонарь и поводил им в воздухе. Огонёк на выступе ответил.

– Приказывает убираться, – хмыкнул рыбак.

– Выполняй, – спокойно сказал веду, – а нам пора. Вперёд, команда.

Я глубоко вдохнула и шагнула за борт, постаравшись войти в воду как можно тише. Вода оказалась теплее, чем была днём, и я уверенно поплыла в обход лодки. Открывать под водой глаза оказалось совершенно бесполезно, меня окружала тьма. Я наугад направилась в сторону Архареса, благо промахнуться с расстояния в полёт стрелы было сложно.

Когда воздух кончился уже не только в лёгких, я вынырнула и обнаружила гранитную громаду на расстоянии вытянутой руки. Найдя выступ, который мы взяли за ориентир накануне, я поплыла к нему. Там уже ждал Ли. Остальные три маски приближались к нам с разных сторон. Дождавшись их, Ли жестом приказал следовать за ним и нырнул. Я вдохнула, ушла под воду и, касаясь стены, поплыла вниз. Пальцы вскоре нащупали края расщелины. Пробравшись внутрь, я вспомнила наказ Ли соблюдать тишину и заставила себя вынырнуть медленно. Впрочем, предосторожности оказались лишними. В гроте было темно и тихо. Услышав рядом тихий всплеск, я направилась к «причалу». Через какое-то время глаза привыкли, и стали видны звёзды в трещинах скалы. Судя по их яркости, луна только что скрылась. Час собаки начался.

– Выбираемся, выжимаем воду, расстёгиваем ножны, – послышался шёпот веду. – Джамит, открывай замок так, чтобы даже я тебя не слышал.

Я выбралась на гладкий камень и вылила воду из сапог. Плыть в них было очень неудобно, но штурмовать крепость босиком – совсем безумие. Поднявшись на ноги, я расстегнула ножны и потянулась. Скрипнули ремни облегчённых кожаных доспехов. Защита, конечно, так себе, стальные кольца закрывают только сердце и живот, но в панцире далеко не уплывёшь. Да и двигаться в коже полегче. Стражи Архареса облачены в железо, и будут сильно уступать нам в ловкости.

– Готово, – послышался шёпот Джамита, – дверь открыта.

– Да сохранят нас наши боги, – тихо проговорил Ли Сен Тан. – Если все готовы, то вперёд.

Бледная полоса факельных отсветов обозначила приоткрывшуюся дверь. Я вдруг обнаружила, что уже минуту не дышу. Плохо, Лиа, где твоя выдержка?

Веду шагнул в коридор первым. За ним мы с Илисом, потом Тара. Джамит шёл замыкающим. Порядок был оговорен ещё вчера. Узкий коридор с выщербленной, ведущей вверх лестницей был совершенно пуст. Только отсветы факелов вверху, за поворотом, предупреждали о присутствии там стражи.

Ступая почти бесшумно, мы поднялись по лестнице и остановились у поворота. Ли протянул руку, и Тара подала ему отполированный до зеркального блеска кинжал. Осторожно высунув остриё из-за угла, Ли внимательно в него вгляделся. Потом вернул кинжал Таре и посмотрел на нас. Показав шесть пальцев, он коснулся меча, потом губ. Шесть стражей. Убрать их надо тихо. Словно в ответ на мою мысль о том, что нас пять, веду показал два пальца Таре. Девушка невозмутимо кивнула и вытянула два клинка длинной в полторы ладони. Да, пора привыкнуть, что внешность обманчива, и за хрупкой оболочкой прячется демон.

За поворотом послышался приглушённый зевок, будто послуживший нам сигналом. Я крепко сжала рукоять кинжала, но меч обнажать не стала. Если у меня только один противник, я постараюсь его не убить.

Из-за поворота мы вылетели почти одновременно и совершенно бесшумно, словно ночные тени. Стражи стояли по трое у каждой стены. Короткий коридор оканчивался массивной дверью. Стражи, кажется, в этот час меньше всего ожидали увидеть чужаков, да ещё и со стороны грота, и нам удалось воспользоваться их замешательством. Ли и Джамит метнулись к самым дальним, мне достался тот, что стоял вторым справа. Солдат успел опомниться и даже замахнуться на меня мечом. Я отвела клинок, приняв его на лезвие кинжала, и ребром ладони рубанула его по шее. Страж молча рухнул на пол. Если голова и сердце у него крепкие, то жить будет. А в гарнизон Архареса никогда не брали слабаков.

Короткий бой закончился так же стремительно, как и начался. Пятеро стражей лежали на полу, шестой был прижат к стене перекрещенными катанами. Я только теперь заметила, что у Ли на спине ножны с парой запасных клинков – тяжёлых гайратских ятаганов.

– Что вам нужно? – тихо прошипел страж, когда веду чуть ослабил хватку.

– Если скажешь нам, где найти Дей Хорана, будешь жить, – ровным голосом проговорил сигианец, глядя в глаза своего пленника.

– Кто это? – нахмурился страж.

– Это не ответ, – холодно заметил Ли, и оба клинка опасно сдвинулись.

– Подожди, командир, – вмешалась я, – имени он может и не знать. Если комендант по пьяни не проболтался, то имени вообще никто из гарнизона знать не должен, – я перевела взгляд на стража. – Заключённый, гайратянин. Прибыл несколько дней назад, ожидает перевода под гайратский приказ.

– А… Демон, – понимающе протянул солдат, и лицо его как будто чуть просветлело.

– Почему демон? – нахмурился Ли.

– Его узнал кое-кто из заключённых, когда мы его проводили. Я так понял, он охотником в гайратской гвардии был и полетел по службе. Ему бы орден, а его под приказ… Вы с ума сошли. Вы его отсюда не уведёте, – неожиданно с ноткой сочувствия проговорил страж.

– Дозволь нам самим решать, кто и куда сошёл, – Ли вбросил один из клинков в ножны, второй оставил. – Так где его искать?

– Западная башня, второй этаж, двадцать девятая камера, нумерация с юга на север. По этому коридору, – он кивнул на запертую дверь, – прямо до лестницы. Два пролёта, потом самый левый коридор. На вашем пути не меньше полсотни стражей будет.

– Мы знаем, – Ли отвёл второй клинок, но в ножны его не убрал.

– Я уже понял, что вы знаете, – вздохнул страж. – Постарайтесь поменьше наших ребят положить. Это ж не они приговор выносили…

– Это как понимать? – изогнул бровь сигианец.

– Как пожелание удачи, – страж спокойно протянул руки Джамиту, подошедшему с верёвкой.

– Что ж, и тебе удачи, – усмехнулся веду и помог игроку связать пленника, аккуратно усадив его на пол. Илис подал Джамиту ключ, снятый с пояса одного из солдат, и гайратянин привычно легко отпер дверь.

– А вот теперь соберитесь, – проговорил Ли и резко распахнул дверь.

Длинный, шагов в двести пятьдесят коридор был прекрасно освещён и оказался достаточно широк, чтобы мы могли не менять строя. Человек двадцать стражи сначала не поверили своим глазам. Мы кинулись бежать, и солдаты словно отмерли. Засвистели обнажаемые мечи. В конце коридора звонко протрубил сигнальный рог. Стражи хлынули на нас стальной лавиной, но мы продолжали бежать, отбиваясь на ходу и не пуская противников себе за спины. Я отбивала удар за ударом, даже не пытаясь контратаковать в ответ. Краем глаза я видела бешено мелькавшие отблески катан. За моей спиной волчком вертелась Тара, а чуть дальше метался по воздуху посох Джамита, не позволяя противникам приблизиться к хвосту строя.

Наконец мы добрались до лестницы, но по ней уже спускался нам навстречу немалый отряд. Мы врубились в него всё так же клином, и бой закипел с удвоенной силой. Те, кто не успевал дотянуться до Ли, превратившегося в смертоносный стальной ураган, дотягивались до нас с Илисом, получая свою порцию блокирующих ударов. Клинки мелькали со всех сторон, и я едва успевала отбивать их мечом и отводить кинжалом. К счастью, количество противников было не на руку и им самим, они попросту мешали друг другу, не давая пространства для манёвра. Пару раз они сами случайно выталкивали друг друга под наши клинки. Один раз мне удалось вогнать клинок в сочленение доспехов, и оплетённая кожей рукоять едва не вырвалась из моей ладони, когда раненного резко оттолкнули в сторону.

С бега пришлось перейти на шаг, но мы медленно, ступень за ступенью, поднимались вверх. Руки понемногу наливались свинцом, но я старалась просто не думать об этом. Чей-то клинок высек искру о мой кинжал. Что-то обожгло правое плечо, но я решила не обращать внимания и на царапины. За спиной послышалось яростное шипение Илиса.

Лестница повернула, и мы едва не потеряли строй. Послышался неясный выкрик Джамита, глухой удар, и двое стражей покатились вниз по лестнице, увлекая за собой нескольких товарищей по оружию. Шаг за шагом мы двигались вверх и вдруг прорвали ту стену, которой пытались стать стражи. Увлёкшись боем, они не заметили, что подкрепления за спиной ещё нет, и мы бегом помчались вверх, отмахиваясь от тех, кто пытался нас догнать. Мы успели добраться до нужного этажа, но там нас жёстко встретил новый отряд и догнал предыдущий. Пожалуй, так драться мне ещё никогда не приходилось. Едва успев подставить кинжал под приближающийся клинок, я всё же получила скользящий удар по рёбрам. Ох, Дэй Фахир, если мы выберемся живыми, я даже не знаю, что я от вас потребую.

Ли, на мгновение разметав противников, повёл нас в какой-то коридор, и мне оставалось только надеяться, что этот коридор нужный. Я просто не видела его за стеной стражей, сосчитать которых уже не казалось возможным.

Драться здесь было немного легче, чем на лестнице, не было разницы в высоте, и мы, несмотря на сопротивление, пошли быстрее. Я увидела двери камер, но считать их было просто некогда. Видимо, Ли подумал о том же, потому что звон клинков неожиданно перекрыл его мощный голос.

– Дэй Хоран! Мы пришли за тобой!

– Я здесь! – долетел приглушённый крик из-за двери, до которой оставалось лишь несколько шагов.

– Держимся! Полпути прошли, – проговорил веду, расшвыривая противников.

Каким-то чудом нам удалось пробиться к нужной двери и заслонить её собой. Джамит проворно нырнул за наши спины. То мгновение, которое понадобилось ему для борьбы с тяжёлым навесным замком, показалось мне вечностью. Один из стражей вместо стандартного меча оказался вооружён тяжёлым палашом, и, отбивая его стремительную атаку, я получила ещё один удар по рёбрам. Удар был, по всей видимости, нацелен в сердце, но остриё соскользнуло по металлическим кольцам и обожгло бок.

Джамит швырнул замок в одного из стражей и занял своё место в строю, тут же отогнав изрядную часть нападавших на почтительное расстояние. Он обращался с посохом так, словно это была часть него самого.

У меня не было времени разглядеть того, кто выскользнул из-за отпертой двери и выхватил ятаганы из спинных ножен Ли, но сразу почувствовалось, что к команде присоединился сильный и опытный боец. Мы оторвались от стены, снова образовав почти круг спинами к центру, но двигаться уже не могли. Коридор с обеих сторон наполнился стражами, и теперь один боец, даже отличный, ничего не решал. Послышался приглушённый стон Джамита и тут же резкое ругательство Тары.

У меня в голове не осталось ни одной мысли. Пустота в голове звенела сталью и наполнялась болью рук от каждого движения. Клинком орудовало уже не тело, а одна только сила воли. Возможно, если бы хоть одна мысль в этом безумии осталась, она бы не позволила мне услышать знакомый щёлчок пальцами. Хлынувшие в сторону стражи, уступавшие кому-то место, подтвердили мгновенную догадку. Не успев хоть о чём-то подумать, я отбросила клинок и кинулась наперерез мощной струе пламени, заслонив собой оказавшуюся на её пути Тару. Я приняла удар на выставленные щитом руки, и огонь ударился в них, словно волна в причал, не причинив мне вреда, а только опалив рубашку.

Маг не успел ещё опомниться, он не ожидал встретить сопротивление силе Дракона, и я сделала то единственное, что могла сделать без оружия – шагнула к нему и сорвала с него браслет. Маг что-то прорычал, и я шарахнулась назад, оказавшись за спинами друзей. Волна стражей накатила на них с удвоенной силой.

Я посмотрела на оставшийся в руке браслет. Вышитый на грубой коже чёрный дракон ещё чуть заметно дымился. Застёжки расстегнулись, но не сломались. Я защёлкнула их на правом запястье. Считается, что чужой талисман подчинить невозможно… Но штурм Архареса тоже не считался возможным.

Воззвав мысленно к образу Великого Дракона, я щёлкнула пальцами. Искра получилась непривычно яркой… но получилась! Я тут же пустила струю пламени в потолок, чтобы заставить стражей расступиться. Получилось только вызвать замешательство, но и это уже дало несколько мгновений. Я прицелилась и пустила волну огня, агрессивного, а не привычно гибкого, сразу с двух рук в обход своей команды, добавив крик «расступись!» На этот раз намёк был понят. Стражи бросились врассыпную, давя друг друга. В этот момент звякнули об пол кинжалы, и Ли едва успел подхватить Тару на руки.

– Дорогу! – прорычала я, шагнув вперёд и пустив для острастки огненный шар. Стражи расступились спешно, словно перед королевской делегацией. Я направилась к лестнице, ведя команду за собой и стараясь смотреть во все стороны сразу. Ли, оказавшийся теперь внутри строя, нёс Тару на руках. За спиной лязгнул клинок и послышался злобный окрик Илиса. Я пустила над головами ещё одну огненную волну, и пространство вокруг команды ещё очистилось. Так мы добрались до лестницы, на которой нас встретил новый отряд. Эти стражи ещё не знали о наших новых возможностях, и вспышка в моей ладони стала для них сюрпризом. Я с наслаждением щёлкнула пальцами и распустила перед собой огненный веер. Стражи поняли сразу и торопливо подались назад. Я хотела было начать спускаться, но что-то заставило меня на миг обернуться. И вовремя. Коридор за нашими спинами расчистился, и лучники в его конце уже скрипнули тетивами. Я запустила в ту сторону огненный шар, и он с шипением окатил дальнюю стену. Лучники успели спрятаться за угол, но теперь прицелиться уже не успевали. Мы помчались вниз по лестнице. Всё это очень живо напомнило мне форт Каол и вызвало невольную улыбку, несмотря на обжигающую боль в ранах.

Коридор первого этажа мы миновали бегом. Здесь хватило одной вспышки, чтобы очистить путь. Добежав до знакомой двери, мы буквально ворвались в коридор, ведущий к гроту. Илис вдвоём с Джамитом захлопнули дверь, и гайратянин, чуть повозившись, запер её. К счастью, здесь ни одного стража уже не было. Тела кто-то успел убрать, а живые по тревоге были призваны наверх.

Я глубоко вдохнула и огляделась. Мы выбрались. Почти. Тара уже стояла на ногах сама, Ли только чуть поддерживал её. Теперь я, наконец, разглядела виновника торжества. Передо мной, опустив ятаганы и глубоко дыша, стоял Дэй Фахир. Только моложе лет на двадцать. Песочного цвета форма гайратского «охотника» была изорвана, но всё ещё придавала боевой вид этому могучему молодому человеку. Он хотел было что-то сказать, но Ли остановил его.

– Не теперь. Потом. Надо выбираться, – тихо проговорил он, и мы двинулись в грот.

Джамит для верности запер и эту дверь, и мы, отрезанные от факельного света, оказались в полной темноте. Через несколько мгновений глаза привыкли, и стал виден клочок неба в расщелине, уже заметно посветлевший. Нужно было торопиться.

– В нас будут стрелять со стен, – как-то неожиданно спокойно заметила Тара.

– Поэтому стараемся больше времени проводить под водой и не плыть по кратчайшей траектории, как бы того ни хотелось. Меняйте направление, чтобы они не могли предугадать, где вы всплывёте для вдоха, – быстро и по-деловому проговорил Ли и обратился к Хорану: – Нас ждёт лодка. Но она далеко, чтобы баллисты не достали.

– Разумно, – коротко кивнул тот.

– Хорошо. Тара, плывёшь со мной, – Ли оглядел остальных. – Серьёзных ран нет? Все доплывут?

– А это от меткости лучников зависит, – фыркнул Джамит, украдкой зажимая бок.

Илис как-то слишком бодро улыбнулся. Похоже, ранены были все.

– Вперёд, – скомандовал веду и первым спустился в воду, помогая Таре.

Я, стараясь не обращать внимания на лёгкое головокружение, последовала за ними. Когда солёная ледяная вода коснулась ран, я едва удержалась от крика, но через миг стало легче. Словно вода успокаивала боль.

По одному мы поднырнули под скалу, и я вынырнула с другой стороны одной из первых. Впереди покачивалась лодка Садора. Далеко. Очень.

– Один бросок, – донёсся голос Ли Сен Тана, – Один бросок, и сможем отдохнуть.

Отдохнуть – это хорошо. Я вдохнула и, не дожидаясь команды, нырнула, взяв направление чуть правее того, которому так хотелось следовать.

Воздух кончился как-то слишком быстро. Я вынырнула, жадно вдохнула и с трудом содрала промокшие тяжёлые сапоги. Тут же воду рядом со мной прошили две стрелы. Правильно, не надо задерживаться. Я нырнула снова. Плыть без сапог было куда легче, и в следующий раз я уже вынырнула там, где лучники меня достать не могли. Я с наслаждением сорвала с себя маску, которая твёрдо вознамерилась меня задушить. В ушах что-то стучало до неприличия громко. Я даже не услышала плеска, когда рядом со мной кто-то вынырнул. Тускнеющие предутренние звёзды вдруг посрывались со своих мест и устроили бешеную пляску. Я закрыла глаза, чтобы избавиться от этого мельтешения и чуть погрузилась в воду, гостеприимную, как стёганое одеяло. Пожалуй, уже можно отдохнуть… Я ещё почувствовала касание чей-то руки, а потом нахлынула тьма.

– …посижу. У тебя глаза слипаются. И вообще, ты сам на обездоленного призрака похож, – голос Илиса звучал как-то непривычно и незнакомо.

– Тебе самому ещё отлёживаться надо, – где-то совсем близко отозвался Джамит.

Мне даже не пришло в голову открыть глаза. Я просто лежала на чём-то мягком и слушала.

– Брось, Илис, – со смешком прозвенела с другой стороны Тара, – Джамит этого места теперь никому не уступит. Это его добыча.

– Вы не понимаете, тхаа-дэ1, – неожиданно резко раздался чей-то звучный голос с колоритным гайратским акцентом, – гайратянин в ответе за того, кому спас жизнь.

– Оставь, Хоран, – добродушно отозвался Джамит, – не обращай внимания. Эта тхаа-дэ, я думаю, и жить вечно будет.

– Почему? – искренне удивился Хоран.

– Да потому, что такую язву ни Хранители Вечного, ни Морские Демоны забрать не захотят.

С той стороны, где до этого звучал голос, послышалось яростное шипение.

– И потом, я никому жизнь не спасал, – добавил Джамит, – просто оказался рядом вовремя. Это она нас всех спасла.

– Это маг Дракона там вовремя оказался, – возразила я, с трудом открывая глаза.

Помещение более всего напоминало заброшенную рыбацкую хижину. За тусклым окошком был день, и деревянные стены местами просвечивались. На полу были разложены стёганые одеяла.

– Подслушиваешь? – весело блеснул глазами Джамит. – Давно?

– Самое главное слышала. Спасибо не говорю, меня учили на дело делом отвечать. Где мы?

– В рыбацкой деревушке, – с улыбкой пояснил Джамит, – на окраине Хотэ. Нас сюда Садор привёз.

– Долго я спала? – я внимательно оглядела бледного осунувшегося гайратянина и перевела взгляд на Тару. Та выглядела вполне свежей, только под рубашкой угадывались бинты. Илис стоял чуть в стороне и смотрел на меня с тихой радостью. Он тоже был весь в повязках, но больным не казался. Дей Хоран стоял у самой двери и выглядел немного смущённым.

– И где Ли?

– В городе. Мы здесь пять дней уже. Наш веду хотел кое-что из одежды прикупить. Весь Хотэ стоит на ушах, здесь тоже всё обыскали, но мы прятались в подвале, он тут потайной. Это убежище Садора. Он сказал, от прошлой жизни осталось.

Я слушала Джамита и разглядывала браслет на правой руке. Точная копия моего, только застёжки, кажется, платиновые, а у меня были серебряные. Я щёлкнула пальцами и раскрыла ладонь, распустив на ней огненный лотос, яростный и трепещущий. Я привыкла к спокойному пламени, но эта дикая энергия мне нравилась. Мои друзья замолчали, заворожённо глядя на пламя.

– Вот сейчас я тебе завидую, – вздохнул Джамит. – Мне в своё время чужой талисман не покорился.

– А где взял? – удивилась я.

– А ты как думаешь? – в его тёмных глазах блеснуло знакомое бешеное веселье.

– Неужели выиграл? – не поверила я.

– Выиграл. Только вернул потом, – развёл он руками. – Зачем он мне, бесполезный?

– Ты обещал рассказать, за что получил приговор, – напомнила я.

– Обещал. За кубком вина, – невозмутимо отозвался Джамит.

– Я не пью, – фыркнула я.

– Значит, я его просто налью, а оно будет стоять и отражать пламя очага.

Я улыбнулась, погасила огонь и ощупала повязки. Они были наложены очень грамотно.

– Когда мы отсюда уедем?

– Ждали, когда ты проснёшься, и Тара с Илисом перестанут на части рассыпаться.

– А Джамит перестанет ползать и начнёт ходить, – тут же не осталась в долгу сарсетинка.

Я рассмеялась и закрыла глаза. В этот момент хлопнула дверь, и в хижину, пригнувшись, вошёл веду. Он скинул походный плащ и внимательно на меня посмотрел.

– Кажется, теперь все в сборе? – он улыбнулся одними глазами.

– Я прошла проверку, веду? – в свою очередь спросила я.

– Ещё когда согласилась, – Ли перестал прожигать меня взглядом и бросил на пол два объёмистых мешка. – С этого момента мы – незнакомые друг другу люди. Из города будем выбираться по одному или по двое. Встречаемся у Туманного Волка.

– Ты предлагаешь прямо сейчас сорваться? – удивилась Тара.

– Завтра утром. Но думаем уже сейчас кто мы, что забыли в Хотэ и почему хотим его покинуть.

– По-моему, мы теперь можем ехать смело и открыто, – сарсетинка кивнула в мою сторону.

– И привести в обитель братства всех магов Дракона Хорэма, – невозмутимо добавила я. – Как делиться будем?