Текст книги "Лишённые права (СИ)"

Автор книги: Ольга Лев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Впечатление произвела, хвалю. А теперь давай подробности, – Ли невозмутимо скрестил руки на груди и откинулся на спинку.

– Управляющий утром ещё отправил мальчишку с письмами, велев передать этим троим лично в руки. На письмах была печать грифона, и во всех трёх был один и тот же текст: «к празднику всё готово».

– И как ты в них заглянула? – нахмурился Ли, одним своим видом смыв с бледного личика девушки гордое выражение.

– Поймала этого мальчишку… Пригрозила… Я с ними аккуратно обращалась. На них и следа моего чтения не осталось. Мальчишка их дальше понёс. И лица моего он не видел.

– Очень грубая работа, – покачал головой Ли. – Надеюсь, это не обернётся катастрофой. Не надо было в эти письма заглядывать.

– Но я должна была убедиться…

– Тара! К формальному приглашению на обед не прилагается приказ «лично в руки».

– То, что мы ими интересуемся, они и так знают, – Джамит подмигнул Таре. – Ну а хвост наш голубоглазый демон вряд ли привёл.

– Я не думаю о хвосте. Просто лишний раз напоминать врагу о своём присутствии – это не совсем верно. Совсем не верно, я бы сказал, – Ли продолжал хмуриться.

Тара обиженно молчала. Я, чтобы не быть частью этого напряжения, стала собирать рассыпавшиеся по столу рисунки. Среди них попалось на глаза изображение высокого стрельчатого окна, разлетающегося на куски. Я перевела взгляд на окно гостиной, которое явно послужило моделью для этого рисунка. Рука сама потянулась к рукояти меча, прислонённого к креслу. Мощнейший удар из темноты сада сломал мелкий переплёт, и сотни осколков осыпали ковёр. В окно хлынули люди в чёрной одежде и с масками на лицах. В одно мгновение вся команда была на ногах и с обнажёнными клинками. Тут же из кухни послышались крики, распахнулась дверь, и ещё одна группа в чёрном отрезала нам путь к отступлению. Лестница и двери в другие помещения оказались за спинами незнакомцев. Напали они так стремительно, что мы успели только встать плечом к плечу, оставив за спинами камин.

Лишь несколько мгновений мне удавалось удерживать команду в поле зрения. Потом меня захлестнула чёрная волна. Я едва успевала парировать удары. Рукоять в ладони гудела и вибрировала от ежесекундного столкновения стали со сталью. Я поняла, что продержусь не долго. Чёрные фигуры в неярких отблесках камина слились в одну массу, ощетинившуюся клинками. Незнакомцы были прекрасно обучены и дрались, не мешая друг другу. Я заставила себя отключить сознание, а вместе с ним и страх. Слилась в одно целое с мечом, чувствуя его песню в хоре с другими. Отбросила в сторону вражеский палаш, вместе с клинком нырнула вперёд, легко пронзив плоть между нижними рёбрами. Едва успела отпрянуть назад. Перед лицом свистнули, обдав сквозняком, сразу две стальные полосы. Я не знаю, что было бы дальше. Скорее всего, устав, я пропустила бы пару смертельных ударов, потому что дрались незнакомцы насмерть. Но я совершила ошибку раньше. Я позволила им загнать себя на раскинутую по полу медвежью шкуру. Незамедлительно кто-то выдернул её из-под моих ног. Я смогла в падении не выпустить рукояти меча, но это меня не спасло. От удара я на миг потеряла ориентацию, и тут же на меня навалились сразу несколько человек, прижав к полу руки, ноги и вывернув правую кисть. Пальцы разжались сами, и кто-то пинком отшвырнул прочь мой меч. Меня перевернули, связали руки за спиной, стянув их так туго, что верёвка обожгла кожу. Потом меня рывком подняли на ноги, и я разглядела в полумраке сражающиеся силуэты. Джамит и Хоран почти в центре комнаты спина к спине. Две пары ятаганов превратились в мерцающий ореол, окруживший гайратян и отгородивший их от противников. Через миг их заслонила чёрная стена, но у самого камина я увидела Ли и Тару, тоже бившихся спиной к спине. Обе катаны крыльями летали по воздуху, закрывая не только сигианца, но и Тару, не подпуская никого с боков. Сарсетинка, ненавидевшая ближний бой, стала подобна змее, уворачиваясь от клинков и отводя их длинными кинжалами. Я не смогла разглядеть, что произошло, и чем ударили девушку. Чем-то тяжёлым, наотмашь, так, что хрупкую фигурку развернуло и отбросило. Тут же пошатнулся и упал Ли. Последним, что я успела разглядеть, стал кинжал Тары, торчавший из его спины. Потом удар в затылок погасил свет.

…странно. Мне казалось, я открыла глаза. Меня окружала абсолютная тьма. Или глаза подводят? Нет, не глаза. Где-то надо мной проступил бледный блик, очертив квадратное отверстие вентиляционной шахты, расположенной на невидимой стене. Я пошевелилась. Спина отозвалась болью там, где в неё вмялись доски, неровно обработанные и чуть сыроватые. О, Хранители, как мне надоело приходить в себя в плену! Наверное, что-то в жизни я делаю не так.

Я стала на ощупь исследовать окружающее пространство. Грубо сбитые из досок нары, скользкие от сырости плиты пола. Такие же стены. Холодно, впрочем, не было. Камера размерами не превышала девяти шагов в длину и семи в ширину. Дверь я тоже нащупала, и она меня совершенно не порадовала. Плотно подогнанные друг к другу доски даже не дрогнули от удара ногой. Благо сапоги на мне оставили, и обошлось без сломанных костей. Меня в очередной раз подвергли тщательному обыску. На мне помимо сапог остались только штаны и рубашка. И руна на шее, которую, почему-то, не тронули.

Я вернулась на нары и прислушалась к ощущениям. Ничего не сломано. Пара ушибов, несколько царапин, одна из которых на лице. Я коснулась пальцами длинного пореза на левой щеке от угла губ до виска. Это когда же меня так угораздило? Точно. Высокий с чёрными усами и чуть надорванной маской. Достал глубоким выпадом, едва не сделав из моей ошибки смертельную. Едва…

Воспоминания нахлынули потоком смешанных картин и вспышек – блеска клинков в свете камина. Отражённые блики иногда попадали в глаза, помогая нападавшим. Сколько же их было? Да и какая разница… что стало с командой, представить не сложно. Те, кто остались в живых, так же, как и я, в плену неизвестно где. Если кто-то остался, если даже Ли… Перед глазами всплыла последняя картина – веду с клинком своей ученицы в спине. Нет, Илис, ты не ошибаешься, когда рисуешь.

Илиса я во время боя вообще не видела. Наверное, ранили одним из первых. Пусть бы только ранили, а не убили. Команду терять оказалось очень больно. Но особенно того, кто незаметно успел стать близким другом.

Мысли невольно переметнулись на Джамита, и сердце снова больно защемило. Оба гайратятнина наверняка бились до последнего. Только у них был шанс вырваться из этой ловушки. Но едва ли они могли уйти и бросить команду, значит, бились… насмерть…

Так, Лиа, думай лучше о том, где оказалась, и что теперь делать.

Внезапно я обнаружила, что окружает меня не могильная тишина, как казалось сначала. Стены, пол и потолок странно, ритмично гудели. Едва слышно, так, что сложно было понять, слышат ли звук уши, или воспринимает тело. Я замерла и стала вслушиваться, пытаясь опознать природу звука. Словно стук сердца… или дыхание… Море! Совсем рядом, за толщей стены море. Значит, я нахожусь в подвале здания, стоящего на самом берегу. На скалистом, обрывистом, поскольку волны не скользят по пляжу, а ударяют в отвесную стену.

Зачем я здесь? Нет, не так. Почему я до сих пор жива? Надеются на информацию. Наверняка уверены, что за нами стоит какая-то сила. Опасаются срыва планов. Теперь, наверное, напрасно опасаются. Но, по крайней мере, я заставлю их бояться.

Мне захотелось зарычать от злости и бессилия. Неужели всё, что мне осталось – это пустой блеф? Хотя, почему пустой? Смотря с кем придётся говорить… Понять бы, у кого я нахожусь. За стеной открытого моря быть не может. Слишком высоки скалы в окрестностях Хорэма. На обрывах стоят только сторожевые башни, и подземелья их никогда не были настолько глубоки. Значит, Корабельный Залив. Я мысленно перебрала известных мне членов Совета Семи. Пятеро, и ни у кого из них нет собственного дома или дворца на побережье залива. Значит, кто-то из двух оставшихся. Что вообще у нас находится на берегах залива? На северной стороне порт, верфи… в бухте Морская Площадь… А вот по южному берегу тянется целая улица роскошных полудворцов, и только к устью сбились в кучу рыбацкие домики и причалы. Я стала перебирать в уме тех жителей улицы с неожиданным названием «Южнобережная», которых я знала, или о которых слышала. Несколько домов принадлежали главам купеческой гильдии. Едва ли кто-то из них стал бы рисковать своим благополучием ради короны, которая купеческому сословию принадлежать в принципе не может. Есть и несколько старинных дворянских особняков. Вот в одном из них вполне может быть такое серьёзное подземелье. Я вспомнила несколько известных имён, но каждый из этих людей в равной степени мог и быть и не быть заговорщиком. Нет, пока я не выберусь из этой каменной могилы, я не узнаю ничего.

«Не унывай, всё будет хорошо», – сказал бы сейчас Илис.

«Мы живы, значит, всё уже хорошо. Зачем на «будет» откладывать»? – с улыбкой возразил бы Джамит.

Великие Хранители, только бы они были живы…

По лицу скользнул сквозняк. Похоже, где-то открыли дверь. Нужно собраться и подумать, как встретить «гостей», а в голове ни одной мысли. Наверное, впервые в жизни я чувствовала себя абсолютно раздавленной.

Шаги в коридоре. Подкованные солдатские сапоги, шаг уверенный, тяжёлый, но не строевой. Наёмники, скорее всего. Человек пять.

Щёлкнул замок, и свет факелов заставил меня зажмуриться на несколько мгновений.

Наёмников действительно было пятеро. Опытные бойцы солидных габаритов. Трое с обнажёнными кинжалами. Верно, мечом в такой клетке не размахнёшься. Руки в грубых кожаных перчатках сжали мои локти и завели их за спину. Через минуту я была связана так, как связала бы пленника сама.

– А говорили, опасная, – фыркнул прокуренный голос, – сопротивляться будет…

– А ты не расслабляйся, – хохотнул второй, – а то раскидает нас и в окно выпрыгнет.

– А вы только связанной бабе и только впятером силу показать можете? – не удержалась я.

Рефлексы сработали быстрее мысли, и тяжёлый кулак в клёпаной перчатке врезался в грудь стоявшего за моей спиной вояки, едва не зацепив моё ухо. Державший меня боец пошатнулся, словно крепостные ворота под ударом тарана, но устоял. А вот у меня от резкого движения потемнело в глазах и подкосились ноги. Я повисла на верёвках, которые наёмник так и не выпустил.

– Уклоняется она! Я тебе уклонюсь! – прорычал несдержанный на руки.

– Не тронь. Хозяин сказал не портить, – флегматично произнёс битый. Похоже, характер у него был так же непоколебим, как и положение в пространстве.

Меня рывком поставили на ноги и вывели в коридор. Низкие своды, сложенные из нетёсаного камня, освещённые масляными лампами. Потолка можно было коснуться рукой, и это наводило на мысли, что у подземелья несколько уровней. Моя догадка подтвердилась, когда мы добрались до лестницы. Винтовая, с гулкими металлическими ступенями, она уходила не только вверх, но и вниз. Поднимаясь, мы миновали подземный коридор этажом выше. На первом наземном этаже лестница преобразовалась в каменную, укрытую ковром. В окна бил яркий дневной свет, заставивший болезненно поморщиться. Посмотреть в окно и сориентироваться мне не позволили, завязали глаза. Судя по количеству ступеней, мы поднялись на второй этаж. Свернули в коридор. Под ногами теперь пружинил толстый ковёр, а кожей я ощущала смену света и тени, значит, шли мимо ряда окон. Остановились, раздался стук в дверь, и по лицу повеяло сквозняком. Меня куда-то втолкнули и сняли повязку.

Тяжёлые шторы были задёрнуты, и в великолепном просторном кабинете царил полумрак. В окружении роскошной обстановки, поблескивающей позолотой и полированным дубом, за столом сидел человек, при взгляде на которого мне стало плохо. Генерал Атрес, доверенный миртерской короны, командор и фактический хозяин форта Каол.

– Вижу, вы меня узнали, – серо-стальные глаза прищурились в холодной усмешке.

Генерал откинулся в кресле, демонстрируя статную фигуру и горделивую осанку. Локти поставил на подлокотники, соединив кончики длинных аристократических пальцев. Меня в это время усадили на стул, привязав к спинке и ножкам.

– Вы у нас, кажется, звание ротного успели получить? Прежде, чем ваш напарник подложил вам такую свинью, – Атрес улыбнулся кончиками тонких чёрных усов и жестом отпустил мой конвой.

– Я очень рад нашей с вами встрече. Опасался, что после того, как растяпа Ша Дор вас упустил, я не смогу лично выразить вам своё почтение. Ещё ни один боец Хорэма не наносил моему форту столько ущерба. Обычно я над вами просто посмеиваюсь, но в этот раз даже немного поволновался.

Он знал. Он всё знал. Командор последнее донесение даже не выслушал. Браслет сорвал и всё. Ему было не интересно…

– Теряете форму, капитан Тереа, – тонкий ус дёрнулся вверх. – Всё на лице написано. Да, капитан, вы правы. Мы с Ша Дором старые приятели. Вам бы, конечно, не стоило этого знать, но этот дом вы уже не покинете, а посмотреть на вас мне хотелось. Люблю рушить иллюзии юных дев. У нас с Ша Дором была прекрасно налаженная система: он присылает мне исполнительных бойцов, я выдаю им информацию, похожую на ценную, и все довольны. Особо ретивых шпионов я, как правило, спугивал. Особо глупых – казнил как шпионов, что естественно. И тут вы с вашим другом.

– Вы собираетесь потребовать компенсацию ущерба? – фырк получился в меру насмешливым. Злобного отчаяния удалось не показать.

– Собирался. Но вы оказались вовлечены в более важное для меня дело, – Атрес чуть подался вперёд, прошив меня взглядом. – И дело это оказалось для вас слишком серьёзным. Я ожидал от вас большего.

– Может, не зря ожидали? – я, насколько позволяли верёвки, расслабилась и откинулась на спинку. – Ваш Совет Семи, кажется, беспокоится о результатах этого «серьёзного дела».

– Немного беспокоится, верно, – генерал снова усмехнулся одними глазами. – Я рад, что не придётся играть в намёки. Где приговорённая к смерти государственная преступница нашла себе такую странную компанию?

– Чем странна моя компания, генерал?

– Уроженцы разных стран, разные навыки боя… жаль, никого из них не удалось допросить. Все пятеро предпочли умереть в бою.

Я закрыла глаза. Плевать, что он подумает. Врёт. Наверняка. Хочет выбить меня из равновесия. И, побери его демоны, ему это удалось. Так, Лиа, спокойно. Раз он играет этим, выкладывая сразу, значит, они живы. Возможно, даже, все.

– Мне особенно интересен тот, что дрался на ятаганах в паре с гайратянином. По манере боя я бы и его принял за гайратянина, но внешность говорит о смешанной крови. Кем он был?

Я посмотрела на генерала в упор. С вызовом. Ещё одна ошибка, достойная новичка.

– Вы можете не пытаться мне что-то доказать. Если мужчина умирает с вашим именем на устах, то и вам он наверняка не безразличен. Если вас это утешит, он умер быстро. Слишком быстро, даже обидно.

– Генерал, вам нужна информация. Но вы только что уничтожили всё, на что могли эту информацию обменять. На что вы надеетесь? – голос выдал с головой. Да и демоны с ним, с голосом. Ли Сен Тан, ты пытался уколоть меня тем, что у меня никого нет? Знаешь, Ли… тогда мне не некого было терять… Стоп, Лиа! Не раскисать! Кому ты веришь? Заговорщику и предателю? Ещё ни один враг не видел моих слёз. По крайней мере, настоящих.

– На что я надеюсь? Например, на то, что вы предпочтёте быструю смерть медленной. Или на то, что вы захотите узнать, под какой из трёх шрамов на груди вашего друга вошёл клинок.

– …откуда шрамы?

– Цена ухода из секретной службы Гайрата, – Джамит состроил горделивую гримасу. Я рассмеялась, украдкой любуясь его великолепной фигурой. Три росчерка – следы от клинков – ничуть не уродовали смуглую кожу. Скорее, придавали игроку некий шарм…

– У вас всего несколько дней, чтобы добиться от меня ответа. А вдруг продержусь? – я не могла смотреть генералу в глаза, поэтому изучала его письменный стол. На нём были аккуратно разложены рисунки Илиса. Испачканные в крови.

– По вашим глазам вижу, что счёт дням вы потеряли. Их осталось немного, верно. Ваша команда обезврежена, но я не сомневаюсь в том, что за вами кто-то стоит. Видите, мы играем в открытую. Кстати, в совете бытует мнение, что вы были сами по себе. Этакие рыцари его величества, – Атрес фыркнул, но взгляд его я чувствовала кожей.

В открытую? Хорошо. Не ожидала от вас, генерал. Вы только что проиграли хорошую карту. Вы могли бы хоть что-то угадать в моём лице, высказав ваше «смешное предположение». Но не в тот момент, когда мне действительно всё равно.

– Конвой! – генерал и сам понял, что ошибся. Сегодня конструктивного разговора не будет.

Пятеро стражей вошли в кабинет, отвязали меня от стула и завязали глаза.

– Тронете без разрешения – четвертую, – услышала я голос Атреса, и меня вывели прочь.

Дорога та же, ступеней между пролётами по семнадцать. Ступени длинноваты. Драться на такой лестнице удобно, а вот бегать по ней – не очень.

Повязку с глаз сняли только в камере. Дорогу в кабинет, впрочем, я теперь легко найду с закрытыми глазами. С открытыми – не факт.

В голове сейчас была одна мысль – потянуть время. Подождать, пока нормально затянутся раны, и добраться до горла миртерца. Отомстить. За команду. За Илиса. За Джамита… За тигрёнка? На него меня уже не хватит. Судя по состоянию ран, я здесь больше суток. Значит, до дня Дракона восемь дней.

«Ещё целых восемь дней!» – встрепенулся внутренний голос и забился обратно в угол, напуганный хлопнувшей дверью. Я осталась в полной темноте и тишине.

Сквозняк скользнул по лицу. Разбудил. А лучше бы не просыпаться… Я ощупала перевязки. По крайней мере, уже ничего не болит. Лекари, штопавшие мою шкуру, всегда удивлялись той скорости, с которой эта шкура заживает.

За дверью послышались шаги, и на пороге появился вчерашний конвой. В этот раз бойцы просто молча связали меня и повели прочь. Я вовремя вспомнила, что во время связывания нужно напрячь все мышцы, и теперь верёвки висели на мне довольно свободно. Впрочем, снять их вряд ли удастся. Всё-таки эти наёмники своё дело знают.

Те же лестницы, те же коридоры, так же, с завязанными глазами. Видимо, для того, чтобы я не могла посмотреть в окно.

– Попробуем поговорить ещё раз, – спокойно предложил генерал, когда меня привязали напротив него. Повязка с глаз была снята, и нас оставили наедине.

– Рад, что горе вас не убило, – Атрес посмотрел на меня поверх составленных кончиков пальцев. – Как-никак, вы мой единственный источник информации. Почти.

Я не подала виду, но последнее слово обожгло. Не верь ему, Лиа. Ты сама пользовалась этим приёмом на допросах – погрузить в отчаяние, потом дать надежду.

– Я всё ещё жду добровольного рассказа. Кому вы служили? Что успели рассказать? Вы удивительно быстро восстанавливаетесь, поэтому к завтрашнему дню, я думаю, восстановитесь достаточно, чтобы выдержать пытки. Так что, сегодня ваш последний шанс на лёгкую смерть.

– Смерть лёгкой не бывает, генерал.

– Всё познаётся в сравнении.

– А мне не с чем сравнивать.

– Как лишённый права на жизнь находит себе серьёзную поддержку?

– Я не просто лишённая права. Я капитан секретной службы сильнейшего государства на материке. Вы думаете, мало желающих оказать мне покровительство?

– Миртер вам покровительства не оказывал точно.

– Ну да. Вы бы знали, – нарочито серьёзно, «с пониманием» сказала я.

Левый ус раздражённо дёрнулся. Вот и отлично. Я всё-таки вывела вас из себя. Ошибитесь, генерал. Если хоть кто-то из них жив…

– Уважаю вашу силу, капитан, – Атрес прищурился. – В вашем положении пытаться играть со мной – смело.

– Вы начали первый. Я тоже работала в секретной службе. Скажу прямо. Ценная информация для вас у меня есть. Пытать меня – ваше право как победителя. Но пока я не увижу свою команду, говорить я ничего не буду. Если их всех, как вы сказали, нет в живых, я хочу видеть их тела.

– Не в ваших интересах ставить мне условия.

– Не в ваших интересах мои условия не принимать, – холодно отозвалась я. Уходит от ответа. Значит, есть маленькая вероятность, что кто-то жив. Может, даже все. Хотя смерть веду я видела своими глазами…

– Я, конечно, могу показать вам тела. Мы их пока храним. Но смысл? Я ведь прекрасно понимаю, что вы можете не сказать мне ничего. Или сказать не то. Я думаю, пытки несколько эффективнее. По крайней мере, до сих пор они меня не подводили.

– Тогда до завтра, генерал, – я рванулась на верёвках, попытавшись встать. Конечно, не вышло, но я и не надеялась. Я хотела показать ему, что первая заканчиваю разговор, когда захочу. А вот это мне удалось. Генерал метнул в меня неприязненный взгляд и позвал охрану. Пятеро наёмников появились мгновенно. Двое стали меня отвязывать. Третий, старший, подошёл с повязкой в руках.

– Вепрь, подойди, дам пару ценных указаний, – позвал его генерал.

Старший мгновенно выполнил приказ, так и не завязав мне глаза. Атрес, сосредоточенный на своих мыслях, махнул рукой, и четверо оставшихся бойцов повели меня прочь из кабинета.

Коридор оказался просторным, с высоким сводчатым потолком и сложенными из серого камня стенами. Узкие стрельчатые окна делили его на густые полосы света и тени. Проходя мимо окна, я бросила взгляд на улицу. Мои предположения оказались верными. Яркой синевой блистал залив. Далеко на противоположной стороне виднелись мачты и стрелы подъёмников. Я вспомнила роскошные улицы южного берега. Похоже, я нахожусь в том высоком сером дворце, который однажды видела с борта корабля. Только в нём, пожалуй, мог быть вот такой коридор.

Меня грубо толкнули в спину, чтобы не задерживалась. Через несколько шагов коридор закончился знакомой ногам лестницей. Широким и пологим винтом она закручивалась вниз и вверх. Да, три этажа – это точно тот дворец.

Мы спустились на первый этаж, и я заметила, что на лестницу выходят не только главные коридоры. Круглые стены лестничной башни были увешаны гобеленами с изображениями моря и кораблей. Один из гобеленов покачивался, словно из-за него дуло. Да так, похоже, и было. За ним или открытая дверь, или отдушина. А на полу, там, где бахрома гобелена щекотала пушистые края ковра, лежал брошенный кем-то бутон белой розы. В сердце кольнуло. И кому бы здесь её ронять? Вихрем пронеслось в голове последнее утро в доме Ти Гора. Так не бывает. А впрочем, хуже не будет.

Моя расслабленная сутулость – поза морально сломленного пленника – обманула конвой. Держал меня только один, да и тот не крепко. Проходя мимо колышущегося гобелена, я изо всех сил рванулась в сторону. Рука не ожидавшего броска наёмника соскользнула с моего плеча, ещё двое конвоиров просто не успели среагировать, и я провалилась в пустоту вместе с краем гобелена. Меня поймали чьи-то сильные руки, дёрнули к себе, и тут же за спиной захлопнулась дверь. Лязгнул засов, и обрушились на крепкий дуб мощные удары.

Тьма перед глазами, нахлынувшая от резкого движения, рассеялась, и я обнаружила себя в объятиях Джамита. Живого. Кто-то одним резким движением срезал с моих рук верёвки, и я, не удержавшись, крепко обняла гайратянина.

– Живой… – голос дрогнул против воли.

– А ты думала, что я позволю себе умереть и бросить тебя одну? – возмутился он.

– Уходим. Быстро, – проговорил из-за моего плеча Дэй Хоран, напомнив о грохоте за дверью.

Мы бросились бежать по узкому, уходящему вниз по спирали коридору, скудно освещённому маленькими отдушинами. Мы спустились, наверное, на этаж, и коридор выровнялся, уходя куда-то в темноту. Мы пробежали по нему шагов двадцать и остановились. Впереди угадывалась в полумраке дверь, но Джамит её проигнорировал. Взявшись за скобу, предназначенную для факела, он изо всех сил рванул её вверх. Часть стены рядом со мной дрогнула и бесшумно повернулась на небольшой угол. Края образовавшегося проёма в точности повторяли контур каменной кладки. Хоран нырнул во тьму первым, я шагнула за ним. Грохот наверху сообщил нам о том, что дверь всё же выбили. Джамит метнулся к той двери, которой оканчивался коридор, распахнул её и, от души размахнувшись, захлопнул. Потом нырнул в узкий проём тайника и налёг на каменную створку. Она мягко закрылась, что-то щёлкнуло, и мы оказались в кромешной тьме. За стеной послышались крики и топот, приглушённые, словно сквозь толщу воды. Несколько ударов, хлопок двери, и шум удалился.

– Я так и думал, что простые наёмники про эту дверцу не знают, – удовлетворённо проговорил Джамит.

– А ты… – я растерялась, опять не зная, какой вопрос задать первым.

– А прадед моего хорошего приятеля этот замок строил, – в голосе игрока послышалась привычная лукавая улыбка.

Мгновение спустя его губы коснулись моих. Лишь на миг.

– Идём, – послышался голос Хорана. – Нас не найдут в том коридоре, и кто-то вспомнит про этот.

– Великие Хранители, как же я рада видеть вас живыми, – тихо проговорила я.

– Мы тоже этим фактом весьма довольны, – усмехнулся Джамит, и голос его зазвучал серьёзно. – Мы потеряли нашего веду, но командой быть не перестали. Надо думать, как вытаскивать остальных.

– Остальных? – я не поверила своим ушам.

– Да. Тара и Илис тоже где-то в подвалах этого чудесного здания. Только теперь охрану их усилят вдвое. Я-то опасался, что и тебя вытащить не смогу.

– Мне безумно повезло, что в этот раз глаза не завязали.

– Ну, на это везение мы почти не надеялись. Видели вчера, как тебя ведут. У нас был запасной план, но он имел слабое место. Нас двое, их пятеро. Профессиональные бойцы могли задержать нас до появления помощи, – сказал Хоран.

– Идёмте. И не споткнитесь. Здесь кривой пол, – Джамит взял меня за руку и потянул в неизвестность.

Шли мы долго и в абсолютной темноте. Коридор изгибался, уходил вверх и вскоре превратился в пещеру, тоннелем тянувшуюся к поверхности. Выщербленный камень под ногами, шершавые, обработанные грубым инструментом стены и шорох сыпавшегося иногда с потолка мелкого каменного крошева. Наконец, впереди забрезжил свет. Потянуло свежим ветром, запахами моря и нагретого солнцем камня. Когда-то широкий, выход теперь был завален огромным обломком скалы. Оставшийся узкий лаз закрывали можжевеловые ветки. Хоран продрался сквозь них первым, раздвинул их и помог выбраться нам. Когда глаза привыкли к яркому свету, я обнаружила себя на узком выступе скалистого обрыва. Внизу, футах в ста восьмидесяти, билось о камни море. Футах в восьмидесяти над нашими головами нависал нижний бастион сторожевой башни. Вдоль обрыва вокруг горы уходила узкая тропинка.

– Хорошо, что я никогда не боялась высоты, – я полюбовалась на кружащихся внизу чаек.

– Держимся ближе к скале. С башни нас могут заметить, – предупредил Джамит, пропуская вперёд Хорана и меня.

Некоторое время мы шли в полном молчании, с опаской поглядывая вверх. Тропа плавно, по кругу, вывела на вершину прибрежной скалы, и мы, скрываясь между камнями, обошли сторожевую башню. Джамит уверенно вёл нас дальше, к ведущей в башню дороге.

– Будем переходить дорогу… впрочем, не мне вас учить не оглядываться, – махнул он рукой.

Я кивнула, но мысленно поблагодарила за напоминание. На зубцах башни маячили стражи, и смотреть на них не стоило. Так, может быть, и не заметят.

Мы отошли от башни шагов на двести, туда, где дорога сделала первый виток. Камни и низкие кусты вдоль дороги могли стать хоть каким-то укрытием. Мощёное плитами полотно мы пересекли почти ползком и несколько мгновений с замиранием сердца ждали сигнальных труб.

– Тишина, – констатировал Джамит и поманил нас за собой. Через несколько шагов мы подобрались к краю обрыва. Внизу сиял залив, по берегам которого красовался Хорэм. На противоположном берегу шумели верфи. На этом берегу, прямо под скалой, на которой мы расположились, протянулась Южнобережная улица. Джамит перебрался через острый край и повис на руках. Нащупал ногами едва заметный выступ и вдруг исчез в какой-то расщелине. Выглянул и хитро улыбнулся.

– Об этом укрытии никто не знает. Моё личное открытие, – гордо заявил он, потом посерьёзнел. – Спуститься сможешь? Тут-то я тебя поймаю…

– Смогу.

Я потянулась. Раны почти не отзывались на движения. Я огляделась, убедившись, что посторонних в поле зрения нет. Снизу, с берега едва ли кто-то нас увидит. Несмотря на крутизну обрыва, отдельные кусты всё же цеплялись за скалу, и мы были не единственными тёмными пятнами на фоне золотисто-белого склона.

Я повисла на руках, чувствуя, как крошится под пальцами каменный край, и стараясь не думать, с какой скоростью полечу вниз, если сорвусь. Выступ я нащупать не успела. Джамит просто снял меня, как котёнка с гобелена. Миг спустя к нам присоединился и Дэй Хоран. Мы находились в узкой расщелине с неудобным кривым дном. Она извивалась по склону обрыва, словно кто-то неровно надрезал бок скалы ножом.

– Берегите ноги и головы, – Джамит повёл нас вниз.

Мне, наконец, удалось определить происхождение этой расщелины. От чего-то, скала давным-давно треснула, и потом по трещине много лет текла вода.

Расщелина углубилась, и за её краями мы уже ничего не видели, но двигались определённо к востоку и вниз. Шагов через триста мы добрались до места, где внешняя стена расщелины осыпалась. Именно здесь в скале оказалась небольшая пещера, а прямо под ней, локтях в сорока, красовался серый дворец генерала Атреса. От скал его отделяла дорога, но всё, что происходило во дворе за высоким забором, было превосходно видно.

– Отличное место. Только спускаться отсюда проблематично, – заметила я.

– Мы оглядимся, подождём, пока у стражи первый пыл остынет, – Джамит улыбнулся. – Представляю, как генерал их взгрел за твой побег.

– Пыл не остынет. Атрес этого не допустит. Он понимает, что мы за своими вернёмся, – нахмурилась я.

– Понимает. Но первая ярость уляжется, а с ней и ретивость его людей. Ты же знаешь, как это бывает. А пока располагайтесь, насколько возможно, удобно, отдохните, – Джамит широким жестом окинул пещерку. – Извините, широкого выбора напитков и закусок предложить не могу, но кое-какой обед у нас есть.

– Ты, главное, расскажи, как вы выбрались, – я опустилась на сухой и неожиданно тёплый пол пещеры, прислонилась спиной к стене и вдруг осознала, что я больше не в плену. И что мои друзья живы. И некоторые даже свободны. Наверное, взгляд у меня в этот момент был совсем безумный, потому что Джамит вместо ответа опустился рядом и прижал меня к себе. Не сметь, Лиа! Не сметь рыдать, как придворная барышня!

– Хранители! Ты же весь израненный, – я не удержалась от возгласа, нащупав под шёлковой тканью чёрной рубашки бинты.

– Разве это раны? – фыркнул он. – Это даже не Архарес. Я уж не говорю про свой побег из-под гайратской стражи.