Текст книги "Реальность 7.11 (СИ)"
Автор книги: Ольга Дернова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
(Записано и стёрто: 3 мая 2134 года. Извлечено из: Мнема, Речь).
Три последних дня мы провели в разъездах. Мотались по городу, словно какие-то белки-истерички. Теперь наконец я могу сделать предварительные выводы. Ей-богу, они стоят затраченного на них труда.
Линии заглушки. Это условное название, надо же их как-то обозначать. Невидимые линии, отграничивающие одну область города от другой. Сначала я думал, что они совпадают с границами секторов. Но нет: судя по тому, как изменяется и гаснет сигнал в черепе Афидмана, это такие большие плавные дуги, одна из которых недвусмысленно следует за изгибами Второго Транспортного Кольца. Другая, предположительно, проходит по окраинам, пересекая цепочку полупустых районов, протянувшихся от южного до северного края Таблицы. Вполне вероятно, что дуги продолжаются и дальше, замыкаются, берут город в невидимые кольца, но этого мы выяснить не смогли. Путь на юго-восток нам преграждает закрытый сектор лантаноидов. Можно было б, конечно, обогнуть Центр по Первому Кольцу и, съехав с него на западную трассу, продолжить изыскания… Но мы не рискнули приближаться к Башне. Точнее, я не рискнул. В её гордом шпиле, в её массивном подножии мне всё чаще мерещится скрытая угроза. Как будто я случайно подслушал тайну, знание которой делает подслушавшего мишенью для тёмных сил.
Впрочем, хватит об этом. Наш главный поставщик сведений немного освоился с моим присутствием и, кажется, слегка ко мне оттаял. Я имею в виду Афидмана. За эти дни я научился уважать Алексова приёмыша. Мне нравится наблюдать, как он работает. Сигналы от других огов определённо стимулируют его собственные мыслительные процессы. Лишь изредка, когда эта поддержка резко пропадает, он напоминает мне слепого, вынужденного ощупывать руками окружающий воздух. Или пловца, которого неожиданно затянуло под воду. Такой бедолага изо всех сил старается достичь поверхности и судорожно хватает ртом воздух. С Афидманом происходит нечто похожее. А сегодня к этим привычным симптомам добавились странные состояния прострации. Они начались, когда мы вошли в зону слышимости южного сигнала.
Поначалу я решил, что ога просто клонит в сон, но глаза его, стекленея и затуманиваясь… (Пробел в записи).
«…Их уводят куда-то…» – «Всех?» – «Нет. Им нужны только белые». – Он и говорил, будто медиум в трансе: медленно, иногда с запинками, но отчётливо. «Что это значит, Эд?» – громко и встревоженно спросил Алекс. Я сделал ему знак говорить потише. «Можешь описать тех, кто уводит?» – «Страшные, большие люди… Некоторые изломанные, другие… к чему-то пристёгнуты… к чему-то большому». – «Легионеры?» – шёпотом сказал Бор, глядя на меня поверх светлой головы ога. «Похоже на то. И эмпаты с ними».
Это было загадочно: согласно официальным данным, облава на АКУ назначена на послезавтра. Похоже, Координатор решил ускорить процесс. Но размышлять о причинах времени не было. Я вдруг сообразил, чем это чревато, если мы в разгар облавы столкнёмся с легионерами. И Алекс тоже. Не дожидаясь моей команды, он газанул с места. «Ты бы поласковей с техникой, – посоветовал я. – Зенон же с тебя голову снимет!» – «Что важнее? – сквозь зубы сказал он. – Машина – или…» – «Не буду спорить». Из-за его плеча я глянул на навигатор. Мы двигались в сторону окраин. Разумный выбор, но Алекс мчался как умалишённый, наращивая скорость, и от этого мне вдруг поплохело. Сам не знаю, чего я так резко испугался. Может быть, того, что водитель не сумеет вовремя остановиться. Того, что мы, сами того не замечая, протараним невидимую границу и окажемся в зоне трансформации – совсем не готовые к этому, беспомощные, всецело зависящие от единственного проводника… Нет, я ни на секунду не усомнился в порядочности Бора. Но у меня не было никакой преграды от этого страха. Он нарастал с каждым пройденным метром, лавинообразно, грозя переродиться в неконтролируемую панику… Когда она подобралась вплотную, какой-то инстинкт самосохранения заставил меня закричать. Тогда машина остановилась.
«Что с тобой, Эд?» – Я услышал это сквозь металлический грохот в ушах. «Ничего. Мне надо на воздух». На ватных ногах я выбрался из салона, рухнул на какой-то камень и стал заново учиться дышать. Алекс заглушил мотор, и они с огом вышли тоже. «Кажется, мы достаточно далеко». – «Угу…» – «Тут одни сплошные руины…» Я поднял лицо к серому небу. Оно наградило меня парой холодных капель. Было приятно чувствовать прохладу. Эта парочка беззаботно бродила где-то поблизости – я слышал негромкие переговоры и скрип щебня то справа, то слева от себя. Потом Алекс приблизился. «Ну как? Тебе лучше?» – «Потихоньку легчает». – «Но это… не Изменение, нет?» – обеспокоенно спросил он. «С чего ты взял?» – «Я слышал, что все эмпаты страдают от этого». – «Я не эмпат». – «Ну да…» Помолчав с минуту, он сообщил: «Мы бы всё равно не сумели проехать дальше. Афидман говорит, ему нельзя выходить из города». – «Без объяснения причин, разумеется?» – «Это что, сарказм?» – «Твой ог битком набит загадками и секретами, – пояснил я. – И при этом – почти никакой рефлексии. Тяжёлый случай». – «Воспринимай это как вызов». – «Челлендж?» – уточнил я. «Ну да, челлендж. Самое главное – не раздражаться». – «А что, с тобой бывало?» – «Бывает иногда, – вздохнул Алекс. – Какие-то вещи он понимает с полуслова и делает с первого раза, но только если это не противоречит его внутренним… установлениям. А иногда… хоть кол на голове теши. Только смотрит на тебя и хлопает глазами. Короче, косит под дурачка. Раздражает». – «Ну, например?» – подстегнул я. «Например, упорно не желает спать на кровати. Ну ни в какую! Обязательно устроится на коврике в углу, как собачонка». – «Может, высоты боится?» – пошутил я. Алекс не понял юмора. «Ну да, наверно, ему так спокойнее. Я уже рукой махнул». При этих словах мне подумалось, что человеческая натура всё же непостоянна. Если Бор пускает на самотёк воспитание ога, это может быть первым знаком того, что живая игрушка ему надоела. Как бы в ответ на мои подозрения, Алекс продолжил: «Но тяжелее всего другое: его нечеловеческие стандарты. Ну… то есть, в некотором смысле он – очень однобокое существо. Допустим, предательство, ложь, двурушничество – он этого просто не понимает. Не в том смысле, что он сознательный противник лжи… Просто в его картине мира этих вещей нет. Вообще. Они там не помещаются». – «Погоди-погоди, – прервал я. – Иными словами, концепции лжи и предательства ему неизвестны?» – Бор кивнул с плохо скрываемой гордостью. «В этом смысле он точно не человек». Или модель Адама до грехопадения, прибавил я мысленно. А вслух сказал, поднимаясь: «Там, на Фабрике, их вряд ли учили чему-либо. По сравнению с людьми Афидман кажется ограниченным, но среди особей своего рода он – несомненный гений». Мы медленно пошли вдоль бетонных глыб с торчащими из них ржавыми кусками арматуры. Под каблуками хрустела серая крупная крошка, тоже бетонная. «Если человека не развивать, – мрачно сказал Алекс, – если с рождения вдалбливать ему в голову, что он – чьё-то орудие, вряд ли он будет сильно отличаться от ога». – «Ошибаешься, – возразил я. – Есть одно коренное отличие: человек способен бороться. Собственно, это единственное, что он на самом деле умеет. Человек постоянно борется – с природой, с себе подобными, а если снаружи нет подходящего противника, то с самим собой. Это такое железное правило для нашего вида, что мы распространили его на всю земную эволюцию. Естественный отбор, слыхал? – Он кивнул. – Ну вот. Намёки на другой жизненный уклад сохранились только в мифах. И, на мой взгляд, Афидман находится в куда более тесном родстве с этими древними существами – аримаспами, нефилимами, гремлинами, – чем с тобой или со мной. Он – базис, а мы – надстройка…»
Упомянутый базис сидел на корточках посреди развалин, рассматривая чахлый зелёный росток, каким-то чудом пробившийся сквозь решётку старого уличного стока. Это был широко распространённый сорняк, достаточно крепкий для того, чтобы выжить даже в Таблице. Над двумя вытянутыми фигурными листами покачивался тонкий, прямой как стрела стебелёк, увенчанный белым пушистым шаром. На лице у Афидмана… нет, я даже не могу передать, что это была за странная смесь эмоций! Очевидно, это была его первая встреча с флорой.
«Смотри-ка, цветок! – как ни в чём не бывало заметил Алекс, тоже присаживаясь на корточки. – Каким ветром его сюда занесло?» – «Это очень старый квартал», – машинально отозвался я. «Алексбор, – сказал ог (именно так, в одно слово). – Алексбор, что это?» – «Это называется растение». – «Оно живое?» – «Да». Я вмешался: «Растения не могут ходить и разговаривать, но они пьют воду, дышат и чувствуют свет». – «У него… есть имя?» – совсем тоненько и неуверенно спросил Афидман. «Только то, которое дали люди». Я ещё рылся в памяти, откапывая название сорняка, когда Алекс сказал: «Одуванчик».
Действительно, это был одуванчик. Я почувствовал досаду от того, что меня опередили. Хотя кому как не транзитнику помнить о вещах, произрастающих во внешнем мире. Бор указательным пальцем коснулся белых пушинок. «Хочешь фокус? – спросил он у ога. – Подуй сюда. Вот так». Он вытянул губы трубочкой и дохнул; дуновение взметнуло прядь на виске у Афидмана. Ог кивнул серьёзно, даже торжественно. Приблизив лицо к цветку почти вплотную, он повторил действие Алекса. Одуванчик не подвёл: красиво выстрелил в воздух цепочкой белых парашютиков. Пушинки, сбившись в кучку, зависли над землёй, но затем, приподнятые ветром, всё-таки разлетелись и лениво поплыли в разные стороны. Одну, дрейфовавшую мимо, я поймал на ладонь. Еле уловимое, слабо щекочущее прикосновение. «Фокус?» – полувопросительно сказал Афидман, и я, внезапно для себя, возразил: «Нет, это был не фокус. Это, селезёнкой клянусь, контакт». – «Да, – с широкой улыбкой подтвердил Алекс. – Тут ты, пожалуй, прав». И ог повторил, закрепляя в памяти новое слово: «Контакт».
Вечером позвонил Трясуто, страстно, одышливо посопел в трубку и только после моего третьего раздражённого «слушаю!» подал голос: «Приветики, Эд, ты куда подевался?» – «Никуда, – ответил я как можно спокойнее. – Вот, с тобой беседую». – «Ну да, ну да, – заюлило это чмо. – Просто тебя не было на облаве, а жаль: вместе-то было бы веселее, бодрее было бы вместе…» – «Это ты по приказу Джаму меня пасёшь?» – в лоб спросил я. Его реакция была предсказуемой: «Да бог с тобой, Эд! Я просто так позвонил, поинтересоваться. Вдруг ты прихворнул или ещё чего…» – «Я здоров. Просто работы много». Это было почти правдой, не придерёшься. И, прежде чем он смог задать новый вопрос, я применил встречную тактику: «Так что там с облавой? Я думал, она послезавтра». Трясуто охотно ударился в объяснения. «Чаще надо в рассылку заглядывать! – с торжеством объявил он. – Сколько раз я тебе говорил, Эд, что нельзя быть таким рассеянным?» Нисколько, но Трясуто уже всецело уверовал в свою роль заботливой мамаши. Опуская большую часть его сюсюканья, резюмирую то, что касается облавы. Легионерам при помощи «Аримаспи» удалось обнаружить и изолировать триста пятьдесят пять огов. Негусто. Почти столько же погибло в первые сутки после обрушения Купола. Местонахождение двухсот шестидесяти двух оставалось неизвестным. Тут я мог дополнить, используя информацию, полученную от волонтёров. «Следует искать на чёрном рынке. Говорят, они пользуются бешеным спросом». Он хихикнул. «Неудивительно. Они же безотказные, ты не знал? Сделают любое, что им велят… Надо было припрятать хотя бы парочку». Ужасно хотелось вмазать ему прямо сейчас. Всадить кулак поглубже в это болтливое сало. И я ответил с затаённой ненавистью: «Правда? А я и не знал, что ты такое педо». Трясуто неуверенно засмеялся. «Что за дурацкие шутки, Эд? Я не извращенец! Но я никогда не упускаю возможности заработать…» Тут я понял, чем он всегда был мне противен – вот этой своей искренней низостью, неотделимой от его натуры. Его робкие попытки подружиться со мной брали начало из того же источника. «Значит, ты авантюрист, Юсуто», – сказал я и, сославшись на занятость, завершил разговор.
Сразу вслед за этим меня накрыла экзистенциальная мрачность. Это нормально, это со мной случается не впервые. Однако из-за неё неизбежные будущие неприятности рисовались мне в преувеличенно чёрном свете. Неучастие в облаве могло плохо отразиться на моей позиции в «Аримаспи». Сколько ещё дней я смогу безнаказанно избегать Командующего Джаму? Срок моей явки, отложенной из-за облавы, скорее всего, придвинулся ближе. Но я не мог заставить себя просмотреть почту. Это было бы всё равно что вдохнуть повторную порцию яда, от которого я только что исцелился. Вместо этого я… (Конец записи).
…Была уже полночь, когда изумлённый Алекс Бор, открывший дверь общаги, увидел перед собой запыхавшегося Эда Риомишварда. Эдик выглядел так, словно бежал как минимум половину дороги. С его непокрытой головы струились за ворот ручейки дождевой воды. Но выглядел он довольным собой, даже почти радостным, и вместо приветствия выпалил:
– Ещё один беглец просит позволения переночевать в приюте свободы!
– Ты выпил, что ли? – спросил озадаченный Алекс.
– Нет, – ответил «беглец» и многозначительно похлопал себя по оттопыренному карману. – Но я готов включить этот пункт в наши планы.
– Тогда входи и присоединяйся к посиделкам, – сказал молодой транзитник. – Ты подоспел как раз кстати.
Он указал на груду разномастной обуви, кучкующейся посреди прихожей, и, понизив голос, добавил:
– У нас в гостях утильщики. Целая компания. Говорят, что у них ко мне серьёзный разговор…
Интермедия. К 70-летию Субраманьяма Гиаза. Интервью с биографом Первого Координатора
В нынешнем году вся планета отмечает день рождения человека, который, в буквальном смысле слова, изменил вековой ход человеческой истории и культуры. Угроза ядерного оружия, локальные войны и конфликты, разобщённость и агрессия – так выглядел мир, в котором 70 лет назад родился Субраманьям Гиаз. Это произошло в 2043-м году, а в 2099-м величайший мудрец и авгур современности покидал уже совсем другую планету. Мир, лишённый насилия, нищеты и несправедливости, говорящий на одном языке, получивший новую религию; мир, в котором каждый мог рассчитывать на помощь и понимание. Всего 70 лет отделяют один мировой порядок от другого. Каким образом Гиазу удалось добиться таких поразительных изменений? Об этом – наша сегодняшняя беседа с известным публицистом и исследователем биографии Первого Координатора Ирвингом Дж. Терсиппером.
И.Т.: – Я хочу внести небольшую поправку. Гиаз, несомненно, был выдающимся человеком, но я не думаю, что он с младенчества замышлял изменение мирового порядка. Свои главные откровения он получил в возрасте 13 лет, а первые опыты над синтами относятся к 60-м годам XXI века. Какую дату считать началом нового мироустройства – решайте сами. Но этот промежуток, за который всё произошло, – он меньше. Уж никак не 70 лет…
– Ну, хорошо. Раз уж вы начали рассказывать о жизни Гиаза, давайте продолжим в этом направлении. Тяжело ли вам было работать над его биографией?
И.Т.: – И да, и нет. Конечно, Гиаз – невероятно закрытый человек. Это большой парадокс – ведь, казалось бы, о нём знает каждый школьник. Однако некоторые вещи до сих пор остаются тайной за семью печатями. И это с момента основания Таблицы служило пищей для всяких домыслов. Я в своих книгах попробовал совместить две стороны медали: создать убедительный психологический портрет, опираясь лишь на достоверные факты. В некотором роде это было даже увлекательнее, чем заранее знать всю его подноготную. Мне пришлось перелопатить массу сведений…
– Например?
И.Т.: – Например, реконструировать условия его детства и отрочества. На каком историческом фоне формировалось мышление Гиаза – это ведь очень важно… Но сложнее всего было читать специальную литературу. И богословскую, и философскую, и сугубо медицинскую – о работе мозга, о том, что вызывает эмпатию и авгурство. Вот это всё.
– Похоже, овчинка стоила выделки. Многие эмпаты считают, что вам удалось передать особенности их мышления.
И.Т.: – Это приятно слышать.
– Но вернёмся к Гиазу. Одни называют его самым выдающимся политиком столетия, для других он – основатель новой религии, для третьих – убийца науки. Кто он для вас в первую очередь и почему?
И.Т.: – Лучший в мире тренер. Роли, которые вы сейчас перечислили, – давно известные, расхожие стереотипы. А Гиаз – это новый тип сознания. Это такой взгляд из будущего, опираясь на который он начал тренировать человечество, – так, чтобы оно с честью выдержало возможные потрясения. Такого в мировой истории ещё не было.
– Когда вы говорите о потрясениях, вы имеете в виду…
И.Т.: – Увеличение числа эмпатов, например. Близость экологической катастрофы. Это первое, что приходит в голову. Но потрясения – это не обязательно война, конфликт. Кардинальное изменение жизненного уклада не менее болезненно. Я уж не говорю о том, как трудно поменять образ мышления…
– Гиазу это удалось, как по-вашему?
И.Т.: – Ему удалось убедить всех, что это необходимо. В этом смысле он, конечно, гениальный политик. Он воплотил в жизнь самую дерзкую мечту социологов и философов.
– Объединение Земли.
И.Т.: – Да. При этом противники Гиаза любят повторять, что все его идеи заимствованы. Действительно, ключевой для Гиаза термин «ноосфера» придуман священником и философом Тейяром де Шарденом. После него учение о ноосфере успешно разрабатывал Вернадский. Не говоря уж о том, сколько учёных потопталось на теме экологических бедствий. Но всё это, как написал Шекспир, «слова, слова, слова». Никто из этих достойных людей не спешил переходить от теории к практике. Не будем их осуждать; они не знали рецепта.
– А Гиаз знал?
И.Т.: – Знает ли авгур заранее, что его действия окажутся успешными? Глупый вопрос. Но, вопреки расхожему мнению, предвидение не отменяет ни свободы воли, ни творческого мышления. Вы можете знать, что изобретёте в будущем нечто полезное, но чтобы изобрести это полезное, вам придётся достичь определёного уровня знаний и умений. Гиазу повезло: он оказался идеальным сосудом, в котором смешались сведения из разных областей знания. Получившимся коктейлем он опьянил весь современный мир.
– Каков секрет успеха, по Гиазу?
И.Т.: – Чтобы побороть социальную инерцию, надо творить чудеса. Только чудо способно задать мировой истории новое направление. Ведь что представляла собой группа Гиаза эпохи шестидесятых? Это кучка единомышленников, производящих опыты над синтами. Учёный мир смотрел на эти опыты скептически. Поэтому Гиаз и его сторонники обслуживали богатых и влиятельных, но далёких от науки людей. Бизнесменов, политиков. Печально, конечно. Но благодаря этому у них завелись собственные средства, они смогли купить участок земли…
– На котором ныне стоит Таблица.
И.Т.: – Именно так. Это давало им независимость, никто толком не знал, чем они там занимались. Не потому, что это был такой уж страшный секрет, а потому, что эти ребята казались всем кучкой безобидных психов. И вдруг, в один прекрасный день, 12 мая 2063 года, – бац! – в мире падают все языковые барьеры. Внезапно люди заговорили на одном языке. Все понимают всех. Так просто и так потрясающе! Спустя несколько дней мировой интернет взорвало выступление Гиаза, который взял на себя ответственность за это чудо. Представляете? Такой… язык террора, вывернутого наизнанку. Люди, естественно, жаждут подробностей. И тут уж он разворачивается на полную катушку. Журналистам предъявляют Башню, которую Гиаз называл Антивавилонской. Первый запущенный им синт, Калиота, располагался на высоте шестого этажа, но этого было достаточно, чтобы весь мир заговорил одинаково. И уже на этом языке, на языке Калиоты, начинает звучать пропаганда нового учения. В кратчайший срок издаётся книга – единственный принадлежащий Гиазу текст. Выходит курс видеолекций. 31 декабря Гиаз провозглашает себя Отцом-Основателем Трансурановой Церкви, к нему толпами стекаются последователи. Среди них много эмпатов. Вообще, у эмпатов к Гиазу отношение непростое, однако именно при нём они перестают быть париями. И тут начинается следующий виток его деятельности, более масштабный. В последующие годы мир постигает азы нового мировоззрения.
– В чём оно заключается?
И.Т.: – Доказано существование Омеги – сверхразума, зародившегося в ноосфере. Это первое. Второе: выясняется, что реальность более податлива, более подвержена изменениям, чем люди привыкли думать. И у Гиаза есть волшебная кнопка, позволяющая влиять на прошлое.
– Вы говорите о Святой Машине?
И.Т.: – О ней. Далее: пересматриваются и обнародуются результаты опытов, проводимых с участием эмпатов. Паранормальные явления, от которых наука досадливо отмахивалась, получают новое объяснение. И, наконец, возникает область знания, которую сам Гиаз по аналогии с метафизикой называл метахимией.
– Что это такое, в двух словах?
И.Т.: – Если вкратце, то метахимия – это набор сведений о синтах и об их основных свойствах. Что есть синт, по Гиазу? Глубинная матрица личности, с рождения впечатанная в психику человека. Гиаз назвал свою науку метахимией, когда установил, что таких матриц довольно много. Структурно они сильно отличались друг от друга, что противоречило старым понятиям о душе. Следовало придумать новую терминологию. И Гиаз начал присваивать им отдельные названия, по аналогии с химическими элементами. При нём было открыто или реконструировано порядка тридцати синтов.
– Если продолжить аналогию Гиаза, душа – это вещество или соединение?
И.Т.: – Скорее, соединение, да. Но законы обычной химии тут не работают. Душа – это то, что возникает на основе синта и второй сигнальной системы. Она – посредник, который отвечает за адаптацию личности к внешним условиям. В основе зрелой души по-прежнему лежит синт, но он искажён до неузнаваемости.
– Зачем потребовалось вкладывать в человека такую сложную, громоздкую систему?
И.Т.: – Отнюдь не для того, чтобы этим нас осчастливить. Нет, таким образом Омега усложняет себя. Глядите. С одной стороны, есть порождённые им базовые структуры – синты. Пуповиной, которая связывает их с Омегой, является так называемый П-импульс. Каждая живая душа испускает непрерывный сигнал, нацеленный в ноосферу. Что такое ноосфера? Условно говоря, система фильтров. Гиаз выделял там четыре основных слоя – Мнема, Вёльва, Пневма и Плерома. Они служат для фильтрации и очистки сигнала. Иными словами, отсекают от П-импульса всё лишнее и наносное. Но если новый синт оказался достаточно стойким, его структура и свойства закрепляются в Плероме.
– Это похоже на мутацию.
И.Т.: – Это прообраз всякой мутации. Лично я предпочитаю использовать слово «саморазвитие» – оно менее обидное.
– Омега разумен?
И.Т.: – Скорее безумен, с нашей точки зрения. Но только Гиаз мог бы сказать вам точно. Его Великое Откровение – плод прямого контакта с Омегой. Это благотворно повлияло на него вначале, но не могло совершенно застраховать Гиаза от ошибок, таких как история с Лиотами. В середине 90-х популярность Отца-Основателя начинает падать. Это прозвучит цинично, но только его загадочная смерть в 2099-м вызвала новую волну интереса.
– Хорошо, что вы об этом упомянули. Удалось ли вам, биографу Первого Координатора, раскрыть этот секрет?
И.Т.: – Об окончательной разгадке говорить рано. Известно, что Гиаз работал над новым мощным проектом. К этому моменту он стал скрываться от людей. Много времени проводил в Наосе, около Святой Машины. Поэтому в решающий момент никого рядом с ним не оказалось. Свидетелей нет.
Есть и другие странные моменты. В завещании Гиаза, написанном за несколько дней до его гибели, сказано: «В случае моей внезапной смерти прошу назначить комиссию по расследованию причин в составе…» И далее – список, в который включены четырнадцать персон. Чем был обусловлен выбор Отца-Основателя, не совсем понятно; некоторые из этих людей никогда с ним не встречались. Самый младший из них ещё не достиг совершеннолетия. Тем не менее, эти четырнадцать честно исполнили свой долг. Расследование велось целых шесть лет, однако результаты до сих пор неизвестны. Эти люди внезапно прервали все сношения с Церковью и образовали собственный автономный кластер в Таблице. Этакое государство внутри государства. Они скрылись внутри, и никто их больше не видел.
– Возможно, они до сих пор живы.
И.Т.: – Мне тоже так кажется. Именно поэтому меня не оставляет надежда, что нам всё-таки удастся разгадать последнюю, самую мрачную тайну Субраманьяма Гиаза.
– На что вы готовы ради этого? Решились бы вы поехать в самый закрытый город на Земле?
И.Т.: – Этот вопрос уже почти решён. Я, практически, сижу на чемоданах, обговаривая последние детали с Четвёртым Координатором Таблицы. Читатели моего блога хором советуют запасаться плащом и непромокаемой обувью.
– Мы надеемся, что путешествие будет удачным. И что совсем скоро мы возьмём в руки вашу новую книгу, в которой завеса тайны будет приподнята.
И.Т.: – Я тоже на это надеюсь. Большое спасибо.
The New Times. – 2113. – Љ 6.
Алекс Бор. На изнанке Таблицы
Таблица, в которой мы живём, – это город поверх другого города. Когда её только начали возводить, здесь было дофига зелени и солнца. Всё изменилось после смерти Отца-Основателя. Именно тогда над городом навис мрачный, неотменяемый Циклон. Хорошей погодой стали называть периоды слабенькой мелкой мороси, приходящей на смену затяжным проливным дождям. Многие сочли это прощальным проклятием усопшего. Пресс-служба Церкви, однако же, настаивает на том, что это так называемый «эффект отдачи»: мол, все произведённые в мире Изменения в какой-то момент наложились друг на друга и срикошетили по Башне и городу. Легко отделались, утверждают они, могло бы быть и хуже.
Как бы там ни было, а воды набралось чересчур много. Чтобы спастись от затопления, люди построили второй город – прямо поверх первого. Эта вторая Таблица была сделана из пластикового вторсырья, свезённого со всех концов мира ещё при Гиазе. В каждом секторе установили Хидоты, извергающие водяные излишки, и на этом вопрос был закрыт. Внизу, под рукотворной толщей пластиковой коры, остались туннели полузатопленного, заброшенного метро, подвальные и первые этажи зданий и тьма-тьмущая всяких старых коммуникаций. В этом мире утильщики проводили добрую половину своей жизни.
Всё это поведал мне Эдвард в достопамятный день облавы, после того, как мы побывали в бетонном, старинном квартале первой Таблицы. А гости из ДУОБТ, явившиеся тем же вечером, объяснили свой интерес так:
– Там, внизу, настоящие сокровища. Масса ещё не найденных складов, построенных при Гиазе. Сотни старых пластырей, нетронутых! Навар с одного склада равен году безбедной жизни – если, конечно, сбывать пластыри у проверенных людей… Поэтому мы охотно ходим в «нижние» экспедиции. В одиночку там, конечно, делать нечего; пропадёшь или заблудишься. Но если держаться группой – достаточно безопасно.
– От нас-то вы чего хотите? – поинтересовался Зенон. Как мне показалось – с недоумением.
– Недавно мы раздобыли старую карту… – Говорил высокий, худой, часто кашляющий утильщик с желтушным цветом лица. Глядя на него, я подумал, что блуждание по туннелям навряд ли укрепило его здоровье. Как он вообще там передвигается, в три погибели, что ли?
– Ты слушаешь, Бор? – Перестарок двинул меня в бок своим костлявым локтем.
– Не нравится мне всё это предприятие, – пощипывая небритый подбородок, заметил Зенон. Спокойно так заметил, словно никаких гостей рядом не сидело.
– Выручка пополам, – быстро, словно оправдываясь, сказал другой утильщик. Этот был плотный и чем-то напоминал нашего Джона. Но суетливо бегающие глазки портили впечатление. Мне подумалось, что он, должно быть, сильно охоч до денег.
– Как по мне, это разумное и выгодное предложение. – Это уже вступил их старшой. – Мы будем проводниками и гарантируем вашу безопасность. От вас требуется только расчистить подходы.
– Если всё действительно так просто, зачем бы вам… – начал Оодзи. Закончить ему не дала заливистая, напористая трель дверного звонка.
– Я открою! – вызвался я. Меня беспокоило отсутствие Афидмана. Не будь в общаге посторонних, он бы уже отирался поблизости, безмолвно напоминая о вечерней партии в шашки. Скорее всего, он отсиживался в укромном углу, дожидаясь ухода непрошеных визитёров. Существовал какой-то лимит на лица, которые ог признавал важными или заслуживающими доверия. Он просто и безоговорочно доверил свою судьбу мне, чуточку дольше присматривался к Джону, Зенону и Заши, ну а к Эду вообще уже привыкал медленно и со скрипом. Внезапно мне захотелось донести до него, что некоторых гостей приходится терпеть из вежливости или по необходимости – это, видите ли, так заведено у людей. Но сначала я, как и обещал, открыл входную дверь. За ней обнаружился Эдвард – такой возбуждённый и рассеянный, каким я никогда его прежде не видел. И впридачу промокший аж до самых стелек. Я привёл его к себе и вручил сухое полотенце, и пока он стирал с себя влажные поцелуи города, вкратце обрисовал ему ситуацию.
– То есть, они хотят проникнуть в какой-то подземный склад, – сориентировался Эд. – С вашей помощью.
– Угу, – кивнул я.
– А в чём заключается помощь?
Пришлось признаться, что этого я недослышал.
– Ну так пойдём, разберёмся, – по-деловому сказал он. И неожиданно ухмыльнулся.
– Знаешь, что мне это напоминает? Старые времена, когда эмпатов брали на все важные деловые встречи.
– Чтоб всё было по-честному?
– Да. – Эдвард остановился на пороге моей комнаты. – Некоторые бесследно исчезали после этого. В речке или в глухом лесу. В те лихие денёчки эмпаты носили в себе свой дар, как бомбу замедленного действия.
– И ты тоже? – осторожно спросил я.
– Мне было пофиг, я был авгуром, – ответил он. – К счастью, работодатели об этом не знали.
И, протянув руку, щёлкнул над моим ухом выключателем.
– Вот так, Бор. Свет надо экономить.
Теперь нас освещала только тусклая лампочка проходной. В её лучах я едва разглядел щуплую белобрысую тень, притаившуюся в коридорном тупичке.
– Афидман? – тихо окликнул я. Тень послушно приблизилась, из полумрака выплыло лицо с тревожными, взбудораженными глазами. Если бы ог был болтуном, – ручаюсь, он так бы и сыпал вопросами. Но непроизнесённые, неясные, они только читались во взгляде.
– Они скоро уйдут, – сказал я, подразумевая утильщиков. Но Афидман, услышав это, зажмурился, потряс головой и, обогнув нас по широкой дуге, скрылся в другом конце коридора.
