Текст книги "Хозяйка Леса"

Автор книги: Ольга Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Занила перевела взгляд на грузовой парусник, шедший первым, и теперь, когда бриг попал в расставленную ему ловушку, оставшийся совершенно беззащитным. Он, конечно, мог попытаться вернуться к паруснику, атакованному «Соколом», вот только Занила не собиралась ему этого позволять. Этим днем в Ражском море будет только одна Хозяйка, и никто не сумеет спутать ее планов! А из-за скалистого мыса наперерез бакуровскому кораблю выходили еще три парусника Занилы. Судно попыталось повернуть к берегу, уходя от столкновения с противниками, но с трюмом, полным оружия, оно был просто слишком неповоротливо для подобного маневра. А к нему с кораблей Занилы на вертких быстрых лодках уже плыли пираты.

Занила усмехнулась: Байд предпочитал говорить о людях, служащих на их кораблях, – «воины». Но Кай'я Лэ выбирала правду. Всегда, когда была свободна сделать это. На практически беззащитный корабль, перевозящий груз, нападать могут только пираты! Ее пираты... Как и ее звери! Ее море. Сегодня ее титул уж точно никому не покажется пустым звуком!

Лодки, словно стая голодных стервятников, осознавших всю беззащитность загнанной ими жертвы, окружили парусник, и пираты уже готовились перебраться на его борт. В исходе той битвы Кай'я Лэ ничуть не сомневалась. А вот здесь, на флагмане, будет гораздо интереснее: бриг, хоть и маленький, зато маневренный, и вместо груза на нем – до зубов вооруженная команда, которая будет защищаться до последнего. Во всяком случае, Кай'я Лэ надеялась на это! Не зря же она осталась командовать атакой именно на него, решив, что с захватом оставшегося без защиты груза справятся и без ее участия.

Над палубой «Сокола» раздался зычный крик капитана, и команда, словно только этого и ждала, мгновенно принялась выполнять указания: штурман заложил руль вправо, а матросы одновременно убрали часть парусов. Корабль под ударом резкого порыва ветра, налетевшего как раз во время выполнения маневра, сильно накренился на правый борт. Над носом, окатывая палубу пенными брызгами, встал гребень волны, капитанский мостик под ногами Занилы накренился, но она даже не подумала ухватиться за перила. Это море сегодня днем принадлежит ей и этот ветер тоже! Она заставит их служить себе. И еще она научится летать. Без крыльев – так, как дано только высшим оборотням и этому кораблю!

Новая волна задрала нос «Сокола», еще выше поднимая его над бригом. На секунду Занила перестала видеть море – только ослепительно сияющее голубое небо, зовущее взлететь.

А паруса брига после разворота «Сокола» вновь наполнились ветром, звонко хлопнув, чуть не обрывая снасти, вот только времени что-либо предпринять у команды больше не было. Еще минута и парусник врежется в бок бакуровского корабля, в щепки разнося его бортовые надстройки! На этот раз закричала Занила, отдавая команду оборотням своей стаи и тем пиратам, что сегодня будут драться вместе с ними, приготовиться к атаке.

Удар сотряс корпус корабля, мелкой дрожью отозвался в каждой его детали, заставил людей уцепиться за снасти, чтобы устоять на ногах. Грохот и скрежет дерева о дерево... Нос «Сокола» просто подмял под себя палубу брига, чуть не снеся мачту. Во все стороны полетели щепки, обрывки снастей и тела людей, не успевших убраться на безопасное расстояние. Впрочем, такое расстояние на бриге вряд ли существовало. Не дожидаясь, пока его команда оправится от столкновения, и не обращая внимания на пиратов «Сокола», стремительно сцепляющих борта кораблей крючьями, оборотни принялись перепрыгивать на бриг.

– Паруса! – во весь голос заорала Занила. После удара мачты брига перекосило, и ветер оттаскивал его от «Сокола», мешая пиратам надежно сцепить корабли. Нужно было немедленно убрать паруса. Оборотни прекрасно знали, что следует делать, Занила не сомневалась в этом, но она была просто не способна на спокойное и отстраненное наблюдение с высоты капитанского мостика! Твердая, оплетенная кожаными ремешками рукоять в ее ладони нагрелась от соприкосновения с ее телом. Кай'я Лэ на секунду чуть сильнее сжала пальцы: «Уже скоро!»

Оборотни прорубались к мачтам, сметая сопротивление команды брига. Не рискуя менять обличье в присутствии пиратов, сражавшихся на их стороне, они дрались в человеческом обличье, но даже так они были сильнее и быстрее обычных людей, и к тому же еще и лучше обучены.

Раик ногой отшвырнул от себя матроса, попытавшегося преградить ему дорогу, и добавил ему еще рукоятью меча в висок, проломив череп. Поднырнул под клинок следующего противника и, оставив другим оборотням добивать его, подскочил к мачте, взмахнул мечом, словно топором перерубая канаты. На светлом дереве мачты осталась глубокая зарубка. Снасти с пронзительным стоном лопнули, стегнув воздух взлохмаченными концами, а Раик уже перерубал следующие. Парус взлетел под порывом ветра, не удерживаемый больше ничем, и в следующую секунду рухнул на палубу, грозя накрыть сражающихся возле мачты. Оборотни оказались достаточно проворными, чтобы увернуться, а вот нескольких матросов брига накрыло. Они отчаянно забились, пытаясь выбраться из-под тяжелой светлой ткани, поймавшей их словно сеть. Но оборотни быстро добили их, даже не став извлекать из-под паруса. Глубокий вздох ветра – и еще один парус летит на палубу, и одновременно с этим на самом «Соколе» тоже стали убирать паруса. В этом сражении ветер уже сделал свое дело.

Пиратам наконец-то удалось зацепить борт брига крючьями и подтянуть его к «Соколу». Обшивки кораблей с протяжным скрежетом столкнулись друг с другом, послав новую волну дрожи по корпусам судов. Но Занила этого уже не почувствовала. Не став ждать больше ни секунды, она оттолкнулась от перил капитанского мостика и одним длинным прыжком перелетела на кормовую надстройку брига. Приземлилась, присела, уходя с траектории возможного удара, выставила вперед и вверх меч, и очень своевременно, потому что ее тут же начали атаковать! Занила вновь вскинула свое тело в прыжок, одновременно отбивая тяжелый топор, несущийся ей в голову. Стальные лезвия отозвались протяжным звоном, и Кай'я Лэ почувствовала, как дрожь прокатилась по ее оружию ей в руку – значит, удар был действительно мощным. А ее противник уже поднимал свой топор для нового. Занила упала и перекатилась ему под ноги, всем своим телом врезаясь в него и сшибая на палубу. И, прежде чем он рухнул на нее, вскинула вверх клинок. Меч вспорол живот человека, обдав Кай'я Лэ волной горячей крови. Она вскинула ноги вверх, откидывая с себя уже мертвое тело, и тут же вскочила.

Новый удар обрушился на нее сбоку, но Занила легко увернулась, крутанувшись влево. Клинок в ее руке завершил оборот раньше, чем противник успел понять, где она находится, и на излете сверху вниз врезался в его шею, разрубив ключицу и половину грудной клетки. Занила кожей ощутила несущуюся на нее сзади опасность. Она знала, что никто из оборотней не придет ей на помощь, просто потому, что никого из них нет поблизости. Она сама решила, что на этой кормовой надстройке будет драться одна. Она верила, что справится... Впрочем, она и сейчас в этом нисколько не сомневалась!

Кинжал, выхваченный из ножен на бедре, уютно лег в ладонь, рука метнулась назад, не глядя, полагаясь лишь на свои ощущения, вколачивая его в противника... Сопротивление человеческой плоти под сталью, полустон полувсхлип... Занила рывком извлекла назад одновременно и меч и кинжал и тут же развернулась навстречу новому человеку, несущемуся на нее. С лезвия ее меча, взметнувшегося над головой, веером брызнула кровь, которую она уже не успевала с него стряхивать, да и не собиралась!.. К чему, если через секунду он вновь будет таким же?!

Клинок стремительно скользнул вперед, находя себе дорогу между пластин кольчуги прямо к человеческому сердцу... Клинок вспорол живот человека, столь неосторожно раскрывшегося перед Занилой... Клинок впился в шею, легко отделяя голову от тела... Занила не фехтовала, она не наносила удары, не отражала их, не ставила блоки, не выстраивала защиту... Она убивала! Каждый ее выпад находил цель, каждый удар заставлял выплескиваться из ран кровь... Снова и снова! Еще! Мало...

Занила огляделась вокруг, чувствуя, как с губ рвется яростный рык. Совсем не человеческий, хотя обращаться в кошку она не собиралась, и даже частичной трансформации не было. Просто чем, кроме рыка, выразить дивную смесь ее эмоций – радостное сладко-горькое упоение боем?!.. Взгляд Кай'я Лэ стремительно метался по кормовой надстройке, ища новых противников, которые почему-то не торопились нападать. «Где же?..» Но вокруг были лишь неподвижные, изрубленные тела. «Неужели больше никого нет?»

Звук сорвавшейся тетивы заставил Кай'я Лэ стремительно обернуться в сторону палубы брига... Треньканье тетивы, свист рассекающей воздух стрелы, глухой удар при попадании в цель и сдавленный стон того, кто и стал этой целью... Занила метнулась к перилам, ограждавшим мостик. И сразу же поняла, что на этот раз слух высшего оборотня подвел ее: летела, с пронзительным свистом взрезая воздух, не стрела, а арбалетный болт, потому что стреляли именно из арбалета! А в остальном картинка была в точности такой, как и нарисовало ее воображение – на палубе, возле рухнувшей мачты, тело одного из ее пиратов с торчащим из груди коротким оперением.

Занила не успела ни сообразить, откуда стреляли, ни отдать хоть какой-то приказ своим людям и оборотням, как новый болт нашел для себя цель – рядом с первым пиратом, безуспешно пытаясь зажать рваную рану в шее, рухнул второй. И, словно это было сигналом, на пиратов, уже чувствовавших себя хозяевами на палубе брига, полетел дождь из арбалетных болтов! Кай'я Лэ грязно выругалась, наблюдая, как заметались пираты, тщетно пытаясь укрыться от стремительной, жалящей, визжащей смерти... Такой же безжалостной, как всего минуту назад были они сами!

И вновь взгляд Кай'я Лэ стремительно заскользил по палубе судна, простирающейся под ней, только на этот раз она пыталась разобрать, откуда стреляли...

– Надстройка! – изо всей силы заорала она, пытаясь перекричать свист рвущих воздух арбалетных болтов и вопли умирающих людей. Но пираты на палубе уже и сами сообразили, что обстрел ведется из-под той самой кормовой надстройки, откуда за боем наблюдала Занила. Сообразили, конечно, те, кто успел это сделать... Они же сумели и укрыться.

Не меньше дюжины пиратов погибли почти мгновенно, расстрелянные в упор. Оборотни же со всей своей нечеловеческой скоростью метнулись в стороны, найдя себе укрытие за всевозможными снастями. Занила видела, как за рухнувшей мачтой мелькнула рыжеволосая голова Байда. Кай'я Лэ, сжала побелевшими пальцами перила мостика, решая, что предпринять дальше. Команда брига, очевидно, была вооружена теми самыми скорострельными арбалетами, что так расхваливал догатскому Совету Рашид Бакур, и, благодаря своему оружию, им удалось остановить атаку пиратов. Но выйти из своего укрытия они не могли: стоит им приблизиться к оборотням на расстояние прыжка, и те разорвут их, потому что Хозяева Леса двигаются быстрее, чем стреляет любой арбалет, даже самой последней модели! Вот только пока атаковать их никто не спешил... На палубе, заваленной телами убитых и залитой скользкой темной кровью, воцарилось странное перемирие, и Кай'я Лэ не могла придумать, как нарушить его.

Рыжеволосая голова Байда снова высунулась из-за укрытия. Занила не успела запретить ему, приказать оставаться на месте, и огромная белоснежная кошка в стремительном прыжке метнулась вверх и вперед. Кай'я Лэ еще хватило времени подумать, что все верно: из пиратов на борту брига в живых не осталось никого, а значит незачем сохранять такое уязвимое человеческое обличье, но в этот момент арбалеты запели вновь!..

Байд приземлился на палубу, когтями пропарывая в дереве глубокие борозды, и тут же откатился в сторону, найдя себе новое укрытие за какими-то перевернутыми бочками. За один прыжок ему удалось преодолеть половину расстояния до палубной надстройки – до того места, где укрывались стрелявшие! Занила и Байд, похоже, сообразили это одновременно, потому что в следующую секунду оборотень прыгнул вновь. Только на этот раз стрелки были готовы. Они и в первый раз, очевидно, так задержались лишь потому, что не ожидали увидеть посреди палубы огромного зверя, а сейчас они больше не сомневались. Они твердо знали: они должны стрелять, если хотят пережить этот день. И Байд знал тоже: он должен успеть добраться до них раньше, если хочет остаться в живых! Он просто должен быть быстрее людей, быстрее оружия в их руках, быстрее арбалетных болтов, жадно ищущих цель, быстрее ветра, с пронзительным свистом рвущего барабанные перепонки... Это ведь так просто! Для того, кто не человек...

Три арбалетных болта вонзились в его тело одновременно... Ударили, остановили в воздухе, в самой верхней точке прыжка, заставили перекувырнуться, отбросили назад. Тело Байда, нелепо перевернувшееся, рухнуло на палубу, заливая ее кровью, смешивающейся с кровью совсем недавно убитых им людей.

Человеческий вопль, тут же перешедший в звериный рык, вырвался из глотки Занилы, когда она, не задумываясь больше ни о чем, метнулась с кормовой надстройки, вниз, на палубу...

Только прыгнула уже не Занила, нет, – Кай'я Лэ стаи! И, повинуясь ее зову, оборотни, еще прятавшиеся за снастями и бочками на палубе, вышли из своих укрытий, ринувшись в атаку! Команда брига, почувствовав, что больше нельзя ждать, тоже выступила вперед. Всего шесть человек... Всего шесть арбалетов в их руках. Как они могли стрелять так часто? Но сейчас этот вопрос не имел никакого смысла. Занила сверху увидела спины и головы людей, показавшихся из укрытия... Она знала, что так будет, что они не смогут устоять перед соблазном расстрелять так неосмотрительно покинувших укрытие оборотней. Только это ей и было нужно. Она видела, как в очередной раз взводятся арбалеты в их руках. Но они больше не сделают ни одного выстрела, потому что она, Хозяйка, сказала так!

Занила прыгнула вперед, оттолкнувшись от перил кормовой надстройки. И упала на палубу прямо посреди матросов брига, походя сшибив одного из людей ударом ноги. Нет, она не собиралась драться с ними врукопашную – это слишком медленно. Все слишком медленно, когда ее стая под ударами арбалетных болтов! Этим утром Натара сказала, что она дерется не как оборотень. Что ж, пусть будет так – любое оружие хорошо, когда нужно защитить тех, кто клялся ей в преданности! Она тоже клялась в ответ. Только дело не в клятвах. Все гораздо проще. Лишь одно слово – Хозяйка!..

Занила упала на палубу, походя сбив одного из людей ударом, и одновременно с тем, как ее ноги коснулись палубы, из-под подошв ее сапог вверх и в стороны взметнулась волна энергии. Словно ее тело было камнем, который кто-то запустил в спокойную водную гладь... Занила раскинула руки в стороны, одновременно раскрывая свое кружево, заставляя его впиться в пространство сотней серебристо-стальных нитей. Она не для того поднимала эту волну силы, чтобы дать ей просто рассеяться в пространстве... Вслед за нитями кружева в стороны от нее метнулась ее ярость, которую Занила больше не собиралась сдерживать, – то горько-сладкое радостное неистовство, с которым она вырезала все живое на кормовой надстройке, то горько-соленое безумие, с которым она метнулась вниз, то горько-пьянящее всемогущество, с которым она сейчас держала в руках целый мир... И ярость встала стеной!

«Никто не может сделать силу ощутимой!..»

Стеной...

«Сделать силу ощутимой, убить ею!..»

Стеной...

Сила вспыхнула ослепительным светом сначала на уровне зрения силовых потоков, а в следующую секунду – и в материальном мире, залив нестерпимым сиянием палубу брига. Волна нестерпимо горячего, твердого, словно окаменевшего, воздуха, метнулась в стороны, сорвавшись с пальцев Кай'я Лэ, расшвыривая, ломая, сминая тела людей, столь неосмотрительно оказавшихся поблизости от нее!

Сияние вдруг погасло, схлопнувшись само в себе, и по палубе прошелестел порыв соленого ветра – совсем обычного морского ветра...

Занила шагнула в сторону, лезвием кинжала вспарывая грудную клетку человека, оглушенного прокатившейся по палубе волной... А оборотни, которых безумство выпущенной стихии почему-то не задело, уже приканчивали остальных.

Кай'я Лэ выпрямилась, опустив меч и кинжал, позволив крови сбегать с них. На палубе этого корабля ей больше не с кем драться. Дыхание с хрипом вырывалось из ее груди. Она никак не могла отдышаться, словно бежала много часов, или словно совершила нечто невозможное... Хотя, она ведь сделала именно это? Сколько силы одновременно ей удалось призвать? Занила чувствовала, как нити ее кружева постепенно возвращаются назад в ее тело, одновременно напитываясь оставшейся в окружающем пространстве энергией, пополняя ее силы даже без участия ее сознания. Ей еще только предстояло разобраться, что именно она сделала, и сумеет ли она повторить это вновь. А сейчас она просто шагнула в сторону перевернутых бочек, возле которых неподвижно лежало тело Байда. Занила шла осторожно, всем своим сознанием, еще ощущающим малейшее колебание силы в окружающем пространстве, ловя слабое сияние энергии, окутывавшее тело оборотня, как ее слух ловил его дыхание, такое слабое и прерывистое.

Отдав приказ капитану «Сокола», появившемуся возле нее, самостоятельно разбираться с захваченными кораблями, а Натаре – командовать оборотнями, Занила распорядилась перенести Байда на свой парусник, в капитанскую каюту, и сама тут же пошла следом. Застрявшие в теле оборотня арбалетные болты извлекли, и это спровоцировало обращение. На несколько секунд тело кошки окутало плотной волной энергии, и в следующее мгновение на кровати лежал уже обнаженный мужчина. Только раны не закрылись и даже не перестали кровоточить. Занила втянула воздух сквозь сжатые зубы, сдерживая рвущиеся, хоть и такие бесполезные ругательства: она надеялась, что смена облика все исправит! Всего ран было три: одна – в плече, еще один болт попал в правое бедро, разорвав артерию, из которой толчками стремительно утекала кровь, а третий пробил левое легкое. В уголке губ Байда, вырываясь вместе с дыханием, показалась кровь. Человек от такой раны уже умер бы, а он открыл глаза.

– Ты видела, как они стреляют, Хозяйка?! – взгляд светло-голубых глаз впился в лицо Занилы.

– Кто? – она с трудом понимала, о чем он говорит.

– Арбалеты! – голос оборотня звучал глухо, но возбужденное сияние в глазах с лихвой компенсировало недостающей выразительности слов. – Три болта заряжаются одновременно. И как только выстреливается первый, на ложе сразу же подается второй, а потом и третий, – Занила, не сдерживая горькую усмешку, кривящую его губы, протянула вперед руку, пытаясь заставить его замолчать. Хотя, разве можно заставить оборотня перестать думать о чем-то, обещающем еще большую силу?! – А для зарядки там специальный ворот – можно одной рукой справиться!.. – Байду все-таки пришлось остановиться, потому что Раик, стремясь остановить кровь, туго затянул жгут на его бедре. Байд задохнулся от резкой боли и прикрыл глаза, пытаясь не застонать вслух. А Занила положила руку ему на грудь, прижимая в несколько раз свернутую ткань. С этой раной так просто не справиться!

– Ты должен остановить кровь, Байд! – она поймала взгляд вновь открывшихся светло-голубых глаз. Открывшихся лишь для того, чтобы на долю секунды впиться в ее лицо:

– Я не могу, Хозяйка! Прости...

Занила почувствовала, как кто-то из оборотней приблизился к ней и остановился вплотную за ее плечом. Она резко обернулась. В капитанскую каюту спустилась Натара. Занила помнила, что оставила ее командовать на бриге, но отсылать ее назад не собиралась: любой, кто мог хоть чем-то помочь, был нужен ей сейчас и здесь!

– Почему он не залечивает раны? Ведь в его теле есть силовой каркас, и в нем должна быть энергия?! – Занила чувствовала, как между ее пальцами, пульсируя, вытекает кровь. Может быть, поэтому ее голос почти сломался на конце фразы?.. Натара заглянула в лицо Байда, вновь потерявшего сознание, которое от быстрой потери крови стремительно приобретало бледно-зеленоватый оттенок.

– Он не высший оборотень, Хозяйка. И если он не может восстановиться, значит, повреждения просто слишком серьезны. Очевидно, задет какой-то из глубинных узлов...

Кай'я Лэ выругалась, не дослушав объяснений, и решительно отбросила в сторону тряпку, успевшую пропитаться кровью.

– Что ты собираешься делать? – Натара недоверчиво покосилась на нее, но Занила даже не обернулась в ее сторону, и слова она произнесла так тихо, словно обращалась только к самой себе:

– То, что могу!

Она заставила мир побледнеть, и выцвести, и отступить прочь, опустившись на другой уровень зрения. Она погрузилась так глубоко, как только могла: все, что ей нужно было видеть, – это кружево оборотня, лежавшего перед ней, а все остальное было абсолютно не важным!

– Отойдите! – приказала Занила Натаре и Раику: она не хотела, чтобы яркое сияние их кружев отвлекало ее. А собственный голос прозвучал так странно, будто доносился до нее из вне, откуда-то издалека, с другого уровня окружающего пространства... Потому что здесь, на уровне силовых потоков, ни ее голоса, ни ее тела вообще не существовало – лишь двойной, нестерпимо ярко пылающий серебристо-стальным цветом силовой каркас – ее единственная истинная суть! Правда, которую она сумела увидеть не сразу... Она так редко смотрела на него с тех пор, как стала высшим оборотнем. Да и сейчас она здесь была совсем не для этого!

Занила сосредоточила все внимание на кружеве Байда. Оно было светло-зеленым и таким бледным, что почти растворялось в окружающей плотной темноте. Но оборотни, даже не высшие, ведь могут восстанавливать свою силу из энергии окружающего пространства, почему же он не делает этого?! У Занилы был вариант ответа на этот вопрос. Всего лишь предположение. И она искренне предпочла бы ошибиться, но заставить себя перестать думать об этом не могла! Там, на палубе брига, она всю энергию окружающего пространства собрала на кончиках своих пальцев для одного решительного удара, положившего конец сопротивлению людей. Она спасала своих оборотней... Но вполне возможно, что при этом она вычерпала силовые потоки настолько, что Байду просто неоткуда было взять недостающую ему энергию?!

Хотя, может быть, все было совсем иначе. Вполне возможно, раны просто оказались слишком серьезными... Здесь, на уровне зрения силовых потоков, Занила различала те места на теле оборотня, куда угодили арбалетные болты, еще отчетливее: бахрома разорванных, истекающих бледно-зеленой силой нитей не давала ошибиться. Занила хорошо помнила свое собственное кружево, когда оно находилось в подобном состоянии. Что ж, оставалось только радоваться, что ей не нужно блокировать боль... И еще задуматься, а удастся ли ей управлять силой в кружеве Байда так же эффективно, как и своей собственной?

У нее нет выбора – только попробовать сделать это. Точнее не так, не попробовать – просто сделать!

Занила сразу решила начать с самого серьезного ранения – на груди: на бедре кровотечение вроде бы и так удалось остановить, а плечо и вовсе не представляло опасности – от перелома кости оборотни не умирают! А вот рана на груди ей не нравилась все больше... Занила заставила свое сознание приблизиться к кружеву Байда. Она не знала, как ее действия выглядят на физическом уровне пространства, может быть, как будто она подошла к оборотню. Она не думала об этом – просто не могла позволить себе отвлекаться! Рана была глубокой. Разорванными оказались не только нити кружева, светло-зеленой силой сочился и один из внутренних узлов! Натара была права... Именно поэтому обращение и не излечило раны: смена облика меняла местами уровни силового каркаса, но глубинные узлы оставались неизменными! Занила мысленно выругалась: похоже, все будет несколько сложнее, чем ей представлялось! Но это же не значит, что у нее не получится!

Она потянулась своим сознанием к кружеву Байда, пытаясь управлять им, как делала это со своим собственным. Не так уж и много ей требуется: соединить разорванные арбалетными болтами нити, и заставить силу струиться через них, а не вытекать наружу, питая ненасытную пустоту. Кружево оборотня на долю секунды вспыхнуло чуть ярче! Совсем немного, но было понятно, что сила почувствовала призыв Хозяйки и откликнулась на него. Этого знака Заниле оказалось достаточно, чтобы начать действовать. Она сосредоточилась на концах нитей, бахромой обрамляющих истекающий силой узел. Создавалось впечатление, что они были просто вырваны из него! Занила почти видела, как кружево должно выглядеть в здоровом состоянии. Не было сомнений – только один вариант возможен и никак иначе! Как в бое или в танце – каждое движение целесообразно, так и форма кружева не может быть не верной. Как же просто! На этот вопрос Хозяйка точно знала ответ!

Повинуясь приказу Занилы, концы разорванных нитей соединились между собой, восстанавливая, заново выплетая кружево. Сначала появился внешний уровень силового каркаса, отвечающий за человеческое тело Байда, потом нити от него потянулись в глубину, к тому уровню кружева, что сейчас было свернуто, и только после этого новые нити принялись выстраивать связи между каркасом и внутренним узлом. Кружево вновь было замкнуто, и этого оказалось достаточно, чтобы сила перестала вытекать из него. Занила не знала, почему так происходит, но она уже давно заметила эту особенность: стоит закрыть контур каркаса, и пустота уже не может добраться до силы, заключенной в нем!

Удовлетворившись результатом проделанной работы, Занила переместилась ко второй ране на теле Байда – к разорванной артерии на бедре. После того, как она справилась с глубинным узлом, разорванным чуть ли не в клочья, эта задачка показалась ей совсем легкой! Только и надо было, что соединить нити каркаса. Правда, сначала пришлось остановить обильно сочащуюся из них силу. Занила вспомнила, как Раик накладывал на ногу оборотня жгут, и решила и здесь проделать нечто подобное. Только вместо кожаного ремешка, который использовали на физическом уровне пространства, ей вполне подходил один из энергетических сгустков, обильно наполняющих этот уровень. Занила выбрала один из силовых слоев, отделила его от остальных, заставила стать более длинным и плотным, придавая ему необходимую ей форму, и накинула получившуюся ленту на ногу оборотня. Приказ Хозяйки, которому сила не могла не подчиниться, прозвучал, и «жгут» послушно перетянул разорванные нити. И Занила тут же принялась за работу: собрать разорванные махры нитей, подвести их друг к другу, заставить соединиться между собой... И дальше можно просто наблюдать, как кружево, словно только и ожидавшее небольшой помощи, заново начинает выплетать себя! Занила легким прикосновением разрушила «жгут», потому что он больше не был нужен – с этой раной ей тоже удалось справиться.

Она уже собиралась переходить к третьей – к сломанной плечевой кости, но в этот момент что-то пошло не так! Занила остановилась, присматриваясь, пытаясь разобраться, что же ей не понравилось... Кружево Байда. Светло-зеленое ровное сияние, исходящее от него, бледнело! Две раны она уже залечила, третья совершенно не представляла опасности, а ощущение все равно было такое, будто оборотень стремительно продолжал терять силу! Словно окружающей пустоте каким-то образом на этот раз удавалось выпивать силу из его каркаса, даже не смотря на то, что он был замкнут!

Занила, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать, еще раз оглядела кружево оборотня. Энергия нигде не сочилась из него, но, тем не менее, с каждой секундой Байд терял ее все больше! И Занила не знала почему... Зато она, кажется, начинала догадываться, что именно происходит, – смерть. Именно так выглядит смерть оборотня, когда смотришь на нее с уровня зрения силовых потоков. И когда ничего не можешь сделать... Байд потерял слишком много энергии, когда его ранили, и восстановление кружева тоже потребовало ее затрат. И теперь силы было просто слишком мало, чтобы каркас в его теле продолжал существовать! Если бы Байд был высшим оборотнем, или если бы он хотя бы был в сознании, чтобы восстановить запас силы от энергетических потоков, все еще можно было исправить! А так Занила могла только наблюдать, как тает, растворяясь в темноте, уже почти прозрачное кружево. Как только в нем не останется ни капли силы, оборотень умрет!

Но сначала Занила кое-что сделает. Не потому, что знает что именно или как, а просто потому, что за девятнадцать лет своей жизни она так и не научилась одному – останавливаться и признавать поражение! Потому что Хозяйка.

Занила заставила свое кружево раскрыться, выпуская гибкие серебристо-стальные нити. Она проделывала такое часто, когда хотела соединить свой каркас с силовыми потоками окружающего пространства, только сегодня все будет немного иначе: сначала она соединит свое кружево с кружевом Байда и только потом – с силой, которой нужно напитать его!

Серебристо-серые нити, которые Занила создала из собственной силы, соприкоснулись с каркасом Байда. Занила невольно вздрогнула: она никогда не делала ничего подобного раньше и просто не знала, чего ожидать, что именно она почувствует? Но заставила себя продолжать, пока ее нити надежно не соединились с кружевом Байда. Неизвестно, что бы произошло, если бы оборотень был в сознании, а так Занила даже не сразу разобралась в том, что ощутила. Сначала она почувствовала тело. Свое или чужое – она не разобрала. Но уже одно только то, что она ощущала физическое тело на уровне энергетических потоков, где того просто не существовало, было достаточно странным! А в следующую секунду на нее навалилась невозможная неимоверная усталость! Ощущение было такое, будто тело придавлено сверху неприподъемным грузом. Занила заставила себе сосредоточиться и не обращать внимания. Это просто: достаточно лишь помнить, что это не ее тело и не ее слабость! А дальше – раскрыть кружево... На секунду ее сознание вновь воспротивилось, напоминая, что ее кружево уже раскрыто, но Занила проигнорировала его и вновь твердо приказала: раскрыть кружево! Потянуться в окружающее пространство, ощутить щедро разлитую там силу, словно прикосновение теплого ветра к кончикам пальцев или терпко-сладкое винное послевкусие на кончике языка... Сила! Потянуть ее к себе, вынуждая влиться в собственное кружево, наполняя его до краев, заставляя до самой последней ниточки сиять от избытка энергии!..