Текст книги "Зачем тебе моя боль (СИ)"
Автор книги: Ольга Домосканова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
– Альена, а ну задирай юбку, – скомандовала костюмерша.
Ксаури что-то выронил из рук, я вцепилась руками в подол.
– Марра, ты решила на начальнике проверить, работает схема или нет? – ошарашенно спросила я, намекая на недавний разговор. Коллега усмехнулась, ее команда вообще повалилась под столы. Ксаури недобро сверкнул глазами.
– Нет, мы сейчас присобачим тебе эту штуку как подвязку для чулок, – и потрясла перед носом своим швейным набором.
Я бросила быстрый взгляд на Ксаури, потом на костюмершу и прошептала:
– Обязательно прямо при нем… ээээ… собачить?
Марра женщина неглупая, смекнула, что к чему.
– Остиньор Ксаури, вышли бы вы, негоже на ножки незамужней девушки пялиться, – а у самой смешинки в глазах.
Ксаури покраснел! Я даже ущипнула себя. Бывает же такое – воистину, пути Господни неисповедимы. Пытаясь скрыть свою неловкость, он что есть силы хлопнул дверью, но нас с Маррой не проведешь. Костюмерша, которая по возрасту могла бы быть моей бабушкой, хихикнула как девочка на выходку начальника, и ловко прицепила перевязь с ножом к подвязке.
Вернемся к маскараду. Приглашение, которое я передала охраннику на входе, не было именным, но досталось мне не слишком легко. Так как иными путями на бал попасть было невозможно, я подключила к поискам всю свою команду, но накануне события мне категорично ответили – добыть приглашение совершенно невозможно. Пришлось мне поработать карманником, а тот тип, у которого я отобрала его, сейчас лежит в отключке в собственной машине в квартале отсюда под действием транквилизатора. Я наемник, для меня нет никаких препятствий, если клиент за все платит. И уж поверьте – угрызения совести мучают меня в последнюю очередь.
Стоит мне попасть в душное помещении для танцев (не работают кондиционеры у них что ли?), как меня подхватывает толпа и втягивает в безумные пляски. Едва я пытаюсь передохнуть от сумасшедшего ритма какой-то неуподобоваримой смеси джайва и пасадобля, меня снова кто-то куда-то тащит. В поле зрения попадает бар, я устремляюсь туда, чтобы хоть немного освежиться, но дорогу перегораживает собой широкоплечий мужчина в костюме морского разбойника. Я пытаюсь его обойти, но он перехватывает меня огромными руками поперек туловища.
– Куда-то собралась, моя рыженькая кошечка?
Я знаю – вырваться не получится. Этот захват мне слишком хорошо знаком – печальный опыт в прошлом. Пират подхватывает меня, кружит в воздухе, и мне ничего не остается, как подыграть ему. Кладу вторую руку на плечо и поднимаю взгляд.
– Что ты здесь делаешь? – он уверенно повел меня в танце, но лучше всего у нас бы получилось сейчас вцепиться друг другу в горло.
– Это я у тебя хотел спросить, – это только внешне все выглядит благопристойно, а на самом деле у меня уже трещат ребра, а у него на плече отпечаталась пятерка моих ногтей.
– Тебя это волновать не должно, – грубо отвечаю, но тут же издаю мучительный стон – этот гад так прогибает меня, что я слышу треск позвоночника. Или корсета. Жалко и то, и другое. Важнее, конечно, первое, но за платье Марра мне еще и голову оторвет.
– Ты напала на человека из моего клана, ты понимаешь, чем тебе это грозит?
По спине пробежал неприятный холодок. Не могу сказать, что не слышала, как это чудовище приняли в самый могущественный клан Остина, скорее просто не придала этому особого значения. Я же выбросила его из головы, ведь так?
Пират схватил меня за волосы и так резко притянул мою голову к своей, что мы едва не столкнулись лбами. Если так пойдет и дальше – он сорвет с меня парик – и тогда прощай конспирация. Возникла крамольная мысль – за нос его, может, укусить?
– Ты сорвала нам важное задание, – прошипел он. – И тебе ли не знать, что будет, если об этом узнает глава.
Как это не прискорбно, я знала, чем мне это грозит. Глава его клана, в данный момент, если не ошибаюсь, остиньор Сартари, вправе наказать меня так, как пожелает нужным, и ему совершенно не обязательно спрашивать у кого-то разрешения. Власть клана безгранична, потому что ему подчиняются все легальные и нелегальные структуры города. Расправа будет соразмерна тому урону, что я нанесла, и если все серьезно – мне не поможет даже дед.
Я вцепилась ему в предплечье, но нам обоим было известно – это всего лишь акт бессилия, потому что в бедро мне упиралось…нет, не доказательство его безграничной страсти, а основание карманного шокера, паралитическое действие которого на мне периодически испытывал этот ублюдок.
– Я, так и быть, прикрою тебя, – продолжил он с торжествующей улыбкой, – но за тобой будет должок, – прижался губами к моему уху и прошептал: – Большой такой должок.
– И что же ты хочешь? – поинтересовалась я.
Он лишь прищелкнул языком, демонстрируя, в каком он предвкушении от расплаты.
– Думай быстрее, мне не улыбалось снова тебя видеть.
– А я буду очень рад снова встретиться, – издевательски протянул он, ощупывая меня на предмет оружия. Я тоже времени даром не теряла, незаметно пробираясь рукой под платье.
– Чего не скажешь обо мне, – да, я не в лучшем расположении духа от нашей встречи…
Серые глаза катком проехались по мне.
– Рад бы еще с тобой пообщаться, но тебе надо валить отсюда как можно скорее. У моего клана здесь дело.
– Класть я хотела на твой клан, – не слишком любезно отозвалась я, одновременно думая – он знал заранее, что я буду здесь, вычислил, в каком я буду костюме, хотя никто, кроме наших, не знал, во что я буду одета.
Видимо, мои переживания как-то отразились на лице, потому что Его улыбка засияла превосходством. Значит, у клана есть осведомители, и они среди Универсалов. Кто-то из моих коллег просто сливает информацию врагам.
– Вижу, ты удивлена, – со вкусом произнес он.
– А как будешь ты удивлен, – обворожительная улыбка и совершенно невинный взгляд.
Пират снова сжимает меня так крепко, что я даже сквозь одежду чувствую жар его тела. С минуту зло дышит на меня, а после шипит в лицо:
– Без фокусов, девочка моя. Твоя судьба сейчас в моих руках.
Опустив глаза, улыбаюсь, чтобы тут же резко вывернуться и дать ему почувствовать холодную сталь под ребрами.
– Как бы не так, клановник, – в эту фразу вложила всю свою ненависть. – Я не провалила ни одного из порученных мне заданий, и из-за встречи с бывшим одноклассником не собираюсь менять своих привычек, – сквозь зубы шепчу я, ощущая на губах его дыхание. Мысленным подзатыльником приходится напомнить себе, что мы тут не в песочнице играть пришли…
В его глазах очень быстро промелькнула тень удивления, но тут же скрылась за маской веселого равнодушия.
– Помни о том, что я великодушно позволял тебе уйти живой и невредимой, – слишком спокойно произнес он. Я ждала от него более ярких эмоций.
– Не тебе меня пугать, – прошептала я в ответ, упиваясь чувством собственного превосходства.
Со стороны мы смотрелись весьма пикантно – сероглазый шатен с шириной плеч в два, а то и в три моих обхвата в костюме морского разбойника и хрупкая тощая я с распущенными огненно-рыжими волосами и в изумрудном платье эпохи средневековья. Постороннему взгляду открывалась крайне очаровательная и страстная картина – его рука, запущенная мне в волосы, мое бедро, прижатое им к его телу, глаза в глаза – и мои губы в экстазе что-то шепчут ему и касаются его губ мучительным и невесомым поцелуем…
На самом деле он просто пытался меня разоружить. Перевязь все еще была закреплена на бедре, где нахально шарила его рука, вероятно надеясь, что там и для него что-то завалялось, а я в нецензурной форме выражала радость от встречи и нашего сотрудничества в целом.
– Ты еще пожалеешь об этом, – с бурей эмоций в глазах произнес он. – И не говори потом, что я тебя не предупреждал…
Танец закончился, нам пришлось разойтись, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я выскочила в фойе, подавляя малодушное желание оглянуться и посмотреть клановнику в глаза, но очень удачно столкнулась с нужным мне человеком. Он нес корзину с цветами, которая рассыпалась при нашем столкновении. Пока мы собирали цветы по полу, я незаметно бросила флэшку ему в карман. Мы обменялись многозначительными взглядами, на этом и расстались. Он вошел в зал, я же отправилась восвояси.
– Что-то случилось?
Страховщик – неизменный спутник и напарник опытного Универсала, живое алиби. В моем случае – еще и лучший друг. Страховщики, как правило, люди властные – это выходцы из элиты, у них большие связи, огромные деньги и неуемная жажда приключений. Большинство из них работает с нами добровольно, за хороший откат, но есть и такие, которых привлекли путем грязного шантажа. Мой наемник относится к первым, только получает деньги не от нас, а от конкретного дела, чем каждый раз удивляет меня – он умудряется делать капитал на всем.
– Конкуренты, Кир. Тебе имя Лекс Картер о чем-нибудь говорит? – я выплюнула ненавистное имя, словно яд.
Страховщик посмотрел на меня с каким-то странным выражением в глазах. Он взял меня за руку и поволок к машине, заблаговременно оставленной на стоянке.
– Только не говори, что ты перешла дорогу клановнику…
Я самодовольно осклабилась, быстро перебирая ногами. Идти было не слишком удобно – путались многочисленные юбки.
– Именно это я и сделала. Видел бы ты его лицо!
Кириен, а именно так зовут моего страховщика, запихнул меня в машину и залез следом. Я оценила ситуацию без лишних вопросов – скорее всего, полиция едет на место преступления, свет прожекторов прорезает ночное небо. Нам лишние свидетели ни к чему – я первая притягиваю его голову ближе к себе и впиваюсь в губы, Кириен шумно выдыхает и его пальцы ловко расстегивают маскарадное платье. Краем глаза отмечаю, что вокруг нас становится значительно светлее и слышатся мужские голоса.
– Там, в машине кто-то есть, – произносит один.
Яркий луч слепит глаза, несмотря на хорошую тонировку стекол, издаю протяжный стон.
– Эти вряд ли что-то видели, – произносит второй с усмешкой. – Пошли, пройдемся вдоль забора и за ворота. Скорее всего, убийца сел в машину где-то здесь.
Когда голоса стихают и снова темнеет, мы отрываемся друг от друга и я застегиваю молнию уже форменной ветровки – Кир в процессе меня не только раздевал, но еще и одевал. Он пересаживается за руль – и мы спокойно уезжаем со стоянки, без лишней суеты, чтобы не привлекать ненужного внимания.
– Эн, ты совершенно не подумала, прежде чем сделать то, что сделала, – решил воззвать к моей совести друг.
– Кир, я никогда не проваливала заданий. Не собиралась и в этот раз, хотя оно оказалось под угрозой срыва.
Я стащила колючий парик, заплела свои собственные волосы в косу. Уже через десять минут машина страховщика примчит нас к дверям штаб-квартиры, где мне еще придется остаток ночи писать отчет о проделанной работе. С остальными проблемами придется разбираться по мере их поступления.
Когда мы остановились, Кир не спешил выходить из машины.
– Я понимаю, что ты девушка самостоятельная, эмансипированная, но это не тот случай, когда со мной следует спорить. Я найму тебе телохрана.
На секунду я даже зависла, обдумывая слова Кириена.
– Друг мой, ты несешь чушь. Какой я наемник с телохранителем?
– Живой и здоровый! – рявкнул Кириен, отчего я подпрыгнула на месте. Ах так…
– Не смей на меня орать, – чеканя каждое слово, произнесла я и вышла из машины, от души хлопнув дверью.
Ксаури на базе не было, я поднялась на второй этаж, заняла свободный кабинет и села за отчет. На этапе описания вмешательства в задание клановника я задумалась. Вот же стервец, я столько лет не видела его, даже старалась не слушать, что о нем говорят, но стоило один раз столкнуться, и все мое самообладание полетело в бездну. Надо ж было мне так лопухнуться с другим клановником!
Я подперла рукой щеку, уныло глядя на лист бумаги. Сейчас бы вздремнуть, а потом разобраться с отчетом. Взглянула на время – четвертый час утра. Положила голову на скрещенные руки с обещанием себе, что только полежу, и незаметно уснула.
Следующее утро началось с новости – наш человек мертв, никакого носителя при нем не обнаружено.
Глава 2
За многое приходится платить,
За то, что он любил, а я молчала.
Душа моя о нежности кричала,
А ей пришлось бояться и молить.
Жестокость не откажет палачу,
Моменты в моей памяти нетленны,
Года проходят – чувства неизменны,
Я до сих пор ему за то плачу.
Я никогда не слышала, чтобы Ксаури так орал. Он даже не стал слушать мои оправдания – только кричал и швырял в стену все, что попадалось ему под руку. В кабинете мы находились вдвоем, начальник нервно ходил взад-вперед, разнося все на своем пути, а я стояла в дверях, опустив голову.
– Я же тебе ясно сказал – зашла, отдала флэшку и исчезла. Как тебя вообще угораздило пересечься сразу с двумя клановниками?!
Если бы я знала, что встречусь хоть с одним из них – вообще никуда не пошла бы.
– Мастер, я…
– Заткнись! – рявкнул он, резко поворачиваясь ко мне. Я даже слегка отпрянула. – Откуда такая безалаберность? Откуда безответственность?
– Да причем здесь я?! – у меня сдали нервы. Ксаури застыл, совершенно не ожидая от меня такой реации. – Клановник знал, что я там окажусь, знал, во что я буду одета. Откуда он мог это знать?
Начальник подошел ко мне вплотную, блестя бешеными глазами, и прорычал прямо в лицо:
– Ты вообще понимаешь, во что ты вляпалась? Ты – последняя, со кем видели нашего человека, после его нашли мертвым. Информация пропала. Ты напала на человека из клана Сартари. Я все твои грехи перечислил, или что-то упустил?
Хотелось побиться головой об стену. Вся эта ситуация выглядела как одна сполошная подстава, а я так расслабилась, что потеряла бдительность.
Ксаури внимательно изучал мою реакцию, медленно остывая. Указал мне на кресло и сел сам.
За многое приходится платить.
– Присаживайся. Нам предстоит долгий разговор. Кто отвозил тебя на задание?
– Кириен.
– Как ты вышла на их человека? Где встретила?
– В паре кварталов от ресторана. Выследила, подслушала разговор, поняла, что у него есть приглашение и вколола транквилизатор.
– Он мог запомнить тебя?
– Было темно, я подошла сзади, голос изменила. Если и запомнил, то только платье.
– С кем разговаривала в ресторане?
– Лекс Картер.
Дальше передала разговор с клановником, стараясь не упускать деталей. Ксаури уже едва не дымился.
– Объясни мне, зачем преемнику Сартари, будущему главе, прикрывать тебя – совершенно чужого для него человека?
Если бы так и было. Только не знает мой шеф, насколько раньше мы были близки.
– Мы знакомы с Картером.
Кажется, мне снова удалось его удивить. Ксаури взлохматил пятернёй густые волосы и тихо произнес:
– Иди домой. О произошедшем поставлю в известность твоего деда.
Я встала, но остановилась в замешательстве. Честное слово, я уже не знала, что страшнее – расправа клана или гнев деда. Если клан меня просто уничтожит, Энайя Дархау для начала заставит помучиться.
– Мастер, может не надо? – вопрос звучит жалобно, но мне ничего другого не остается.
Ксаури поднял на меня уставший взгляд. Я не замечала раньше, как он постарел. Нет, мой начальник по-прежнему красивый и статный мужчина, полный сил и энергии, но в волосах заметно добавилось седины, а под глазами залегли черные тени от бессонных ночей.
– Аля, я не меняю своих решений. Оставь меня, мне нужно подумать.
Мне ничего не оставалось, как понуро выйти за дверь.
Агенты, все как один, разбежались, чтобы не попасться на глаза разъяренному начальнику. Меня на базе тоже ничего не держало, поэтому я отправилась домой. Выйдя на улицу, первым делом пошарила в карманах в поисках мелочи, но деньги, как назло, остались в другой одежде. Возвращаться страх как не хотелось, поэтому я подняла повыше воротник форменной куртки и побрела в сторону дома пешком.
В отдалении помигал фарами припаркованный «седан» Кира. Я хотела проигнорировать его и пройти мимо, но хозяин машины преградил мне дорогу.
– Садись.
Молча смотрю ему в глаза.
– Что ты так смотришь? Я чувствую себя последним подонком.
– Кто тебе виноват, что у тебя занижена самооценка? – без эмоций отвечаю я.
– Не дури, я как лучше хочу.
Взыграло ретивое – одна я, похоже, не знаю, что для меня хорошо.
– Лучше для кого, Кир?
Напарник понял, что сейчас он нарвется на грубость, и сменил тактику.
– Ты замерзла, садись в машину.
Здравый смысл победил уязвленное самолюбие – я с наслаждением утонула в мягком сидении с подогревом.
– Эн, я хочу попросить у тебя прощения. Я не должен был говорить с тобой в таком тоне, – покаянно произнес Кириен.
– Ты просто перегнул палку, меня это задело.
Напарник снисходительно улыбнулся.
– Ты просто не знаешь, с кем имеешь дело. Я хочу тебя уберечь.
– Дорогой мой друг, – я снова начала заводиться, – поверь мне, я лучше тебя знаю, кто такой Лекс Картер.
Кириен напрягся.
– Откуда ты можешь это знать? Ты пересекалась с ним?
Я грустно улыбнулась воспоминаниям. Пересекалась – это слишком мягко сказано. Кто знает, чем бы закончилось все много лет назад, если бы я оказалась чуть-чуть дальновиднее.
– Я училась с ним, знаю его как облупленного. Даже любила его…что ли…
Кириен, который все это время сосредоточенно смотрел только на дорогу, резко затормозил. Я чуть не впечаталась лбом в панель.
– Ты чего?
Он побледнел так, что я даже подумала, не стало ли ему плохо.
– Любила? Ты любила Картера? – а сам весь трясется, словно припадочный.
– Ну да, детская влюбленность была. Это все в школе было.
Напарник снова набрал скорость, остаток пути мы проехали молча. Возле моего дома он затормозил, я попрощалась, но Кириен даже не отреагировал, просто сорвался с места и уехал в сторону центра. Его поведение так и осталось для меня загадкой.
Через час после моего приезда в квартире раздался звонок. В глазок я увидела деда, и меня пробрала дрожь. Если он сам лично ко мне приехал, значит дело – дрянь. Я повернула ключ, но едва открыла дверь, получила болезненный удар в солнечное сплетение. На ногах я не устояла, упала на пол и сгруппировалась в ожидании новых ударов. Их не последовало.
– Ты – неблагодарная, сумасбродная дрянь. Какого лешего ты вообще туда поперлась?
– Ксаури направил. Сказал, что не может никому, кроме меня, доверить это дело, – задыхаясь, стала оправдываться я.
– Он рассказал мне, – уже более спокойно произнес дед, присаживаясь на пуфик напротив. – Тем не менее, ты облажалась. А исправлять придется мне.
Ладно хоть не мне, все-таки дед впряжется за меня.
– Мастер, я думаю, меня подставили. Причем, не без участия Универсалов.
– Думать надо было раньше, девочка моя, – блеснул глазами Энайя. – В любом случае, теперь нужно что-то предпринимать. Я сегодня же поговорю с этим мальчишкой Картером.
Уходя, дед обернулся, окинул взглядом жалкое зрелище, которое из себя представляла я, и сказал:
– Ты в плохой форме, приведи себя в порядок. И еще – пока никакой работы, посиди дома. Чёрт их знает, этих клановников, что у них на уме.
Восстановив дыхание и окончательно придя в себя, я занялась домашними делами. За этим и прошел мой день. К вечеру сил хватило только на то, чтобы помыться, нацепить халат и прямо в нем завалиться спать.
Разбудил меня глухой шум, как будто кто-то крадется. Не зря же я, в конце концов, как только переехала в эту квартиру, вскрыла половицу на входе, чтобы она скрипела. Первое время сосед снизу бегал жаловаться на неприятные звуки, когда я случайно наступала не туда, но потом смирился и как-то даже посмеялся, что это хорошая противоугонная система. Теперь я перестала становиться на нее, но мой ночной гость этого не знал и обнаружил себя. Я осторожно вытащила из-под кровати шокер и приготовилась.
Воспользоваться им мне не удалось, пришелец прижал меня собой к кровати и перехватил руку. Зажегся свет ночника.
– Знал бы, что ты спишь в таком виде, уже давно заглянул бы на огонек, – протянул он, бессовестно заглядывая в разошедшиеся полы халата. Вряд ли он там увидел что-то новое, но меня смутил сам факт этого действия.
– Какого черта тебе надо в моей квартире, Картер? – прошипела я, пытаясь вырваться из захвата. Клановник удерживал меня без особых усилий.
Он усмехнулся.
– А что может быть нужно мужчине в самом расцвете сил от молодой красивой, а главное обнаженной девушки ночью в ее постели? – промурлыкал клановник, слегка ослабляя хватку, а у меня, признаться, екнуло сердце. Еще со школы помню, как ему идут белые футболки. Сейчас одна такая плотно облегала рельефный торс, я не смогла подавить желание, вырвалась из захвата и провела рукой по его животу. Мышцы мгновенно напряглись, серые глаза потемнели, словно небо перед грозой.
– Хочешь, чтобы все было по-настоящему? – хриплым голосом проговорил он, наклоняясь.
– Что это – все? – недоумеваю я.
Картер неожиданно меня отпускает и садится рядом на кровать.
– Мне стало известно, что в истории, в которую ты вляпалась по дурости, двойное дно, – начал он, а я уже приготовилась вступить в словесную перепалку. – Человека, с которым ты встречалась, убил явно клановник.
– И что, его даже совесть не мучает? – язвительно поинтересовалась я, складывая руки на груди.
Он вскинулся.
– Если ты так тонко намекаешь, что это был я, то зря ты так думаешь. Я пошел следом за тобой.
Вот уж интересно. Оказывается, я вела за собой хвост.
– Зачем тебе это было нужно?
Картер наградил меня долгим тяжелым взглядом и ответил:
– Следил, чтобы одна универсалка ушла на своих ногах, вместо того, чтобы проследить, кто убил другого.
С минуту мы молчали. Первым заговорил клановник.
– План придумал твой дед. Но если хочешь знать – я его поддержал. Пока Ксаури не выяснит, кто тебя подставил, от работы тебя отстранили, – из нагрудного кармана он извлек бумагу с официальным извещением.
– Не хочешь выдавать осведомителя? – с горечью проговорила я, сминая лист.
– Он аноним. И тщательно уничтожает за собой следы. Но что касается достоверности информации – идя на бал, я знал о тебе все, включая цвет надетого на тебя нижнего белья.
Кто? Насколько ему выгодно сотрудничать с кланом, что он предает своих?
– Предатели есть как в ваших рядах, так и в наших. Интриги плетутся уже давно, но активизировались наши недруги только сейчас, когда до моего восхождения на пост главы осталось совсем ничего.
Я решила задать вопрос, мучивший меня все это время.
– Почему Сартари решил сделать главой тебя в обход своего сына? Это ведь неправильно.
– Джед Сартари психически нездоров, он находится на принудительном лечении. О мотивах Бранта Сартари я не могу с тобой говорить, это дела клана.
Как же, мы не можем обойтись без своего «фи». Не очень-то и хотелось вмешиваться в ваши дела, господин будущий глава.
– Когда я шел сюда, – продолжил Картер, – за мной шел топтун. Мои люди могли бы его прижать, но я не вижу в этом смысла – нам нужно узнать, чего его наемщики добиваются слежкой. Так что я бы настоятельно советовал тебе ограничить свои перемещения по городу в одиночестве. Пока они только наблюдают, но нет гарантии, что эти люди не перейдут к активным действиям. Клановники это или нет – есть только один способ это проверить.
– И что же это за способ? – поинтересовалась я. – Заодно и про план расскажи.
И снова этот взгляд.
– Принимая пост главы, я получаю статус неприкосновенности перед принявшими присягу на верность клану. Соответственно, все члены моей семьи автоматически попадают под этот статус.
Он замолчал, позволяя мне додумать самой. Удочерят меня его родители, что ли? Есть, конечно, и другой способ попасть в его семью…
Я испуганно отпрянула.
– Нет! Нет-нет-нет!
– Да, – непреклонно возразил клановник.
– Как деду вообще это в голову могло прийти? – недоумевала я, нервно расхаживая по комнате. – Почему ты не отказался?
Картер встал, остановил жестом мои метания и добил меня:
– А почему, собственно, я должен отказываться? Энайя Дархау – очень влиятельный человек, с большими деньгами и связями. Ты его наследница. Что я теряю? Временную свободу? В нашей жизни свобода – понятие относительное, тебе ли этого не знать.
Я, конечно, ожидала от деда какой-нибудь подлости, но не сейчас и не ТАКОЙ.
– Картер, у тебя есть свои деньги и свои связи, старый интриган Энайя что-то задумал, а ты собираешься этому потворствовать?
Клановник приподнял меня и как следует встряхнул, глядя на меня с неприкрытой злостью.
– Неужели ты думаешь, что дело в деньгах? – прорычал он мне в лицо.
– Ты же ненавидишь меня ровно так же, как и я тебя, – впуская ногти ему в плечи, ответила я. – Для чего тебе это все?
Картер успокоился, опустил меня на пол, но из кольца рук не отпустил. Склонился надо мной и горячо зашептал на ухо, мне даже пришлось взять себя в руки, чтобы понять, что он пытается до меня донести:
– Я ни разу не смог тебя возненавидеть, даже когда мне этого сильно хотелось. Не хочешь понять истинную причину, по которой я рискую всем ради тебя, понимай по-своему.
Я забилась в его объятиях, словно птица.
– Убери от меня свои руки и засунь себе поглубже свой план! Убирайся вон и не подходи ко мне ближе, чем на километр!
Горячая ладонь прошлась по моей спине – и он меня отпустил. Но напоследок припечатал словами:
– У тебя нет выбора. Считай, что ты отдаешь мне долг. И помни, что твоя жизнь сейчас целиком и полностью в моих руках, – я не ответила и даже отвернулась, чтобы не ловить его странный взгляд. Но совершенно с другой интонацией от добавил: – Прими это и смирись. Возможно, однажды ты все-таки прикроешь мою спину, а не всадишь в нее нож.
Картер покинул мою квартиру быстрее, чем пришел. Я бросилась к телефону и трясущимися руками набрала номер напарника.
– Кир, я очень крупно влипла…
Он приехал ровно через пятнадцать минут. Ворвался в квартиру, осмотрел меня с ног до головы и прижал к груди.
– Слава богу, жива.
Я вцепилась ему в рубашку. Квартира моментально пропиталась резким запахом дорогого парфюма. Почему-то я даже расстроилась, что он перебил тонкий аромат другого человека, но испугалась этих мыслей и старательно вытолкала их из головы.
– Что он от тебя хотел?
Я вкратце изложила наш разговор с клановником, опуская подробности. Он слушал внимательно, но спокойно, ровно до тех пор, пока я не сказала про свадьбу. Напарник отчетливо скрипнул зубами.
– Мало того, что этот ублюдок незаконно собирается стать главой клана, так он еще и… – Кир не договорил, сжал кулаки и сменил тему: – Он не сможет тебя заставить.
Мы прошли на кухню, Кир усадил меня на стул и сел напротив. В глазах темных плескалось бешенство.
– Зато дед сможет, – убито прошептала я.
– Ты не станешь женой Картера, – безапелляционно произнес Кириен.
– Меня никто не спрашивает, хочу я этого или нет. Это в интересах семьи.
– Это в интересах Энайи Дархау! Ты думаешь, я не смогу тебя защитить от него?
Энайя Дархау – последний человек, которого мне нужно бояться. Есть другие личности, имеющие притязания на мою жизнь и свободу.
– Кир, он так просто проник в мою квартиру…
Напарник сжал мою руку и сказал, глядя в глаза:
– С сегодняшнего дня за тобой будет присматривать мой человек. И не нужно никаких возражений. Сегодня один клановник пришел поговорить среди ночи, завтра другой перережет горло во сне.
Я не возражала, но напрягал тот факт, что за мной уже ведется слежка, и неизвестно кому она принадлежит.
– Спасибо, Кир, – я осторожно забрала у него руку, слишком уж долго напарник гладит пальцами мою ладонь.
– Эн, ничего не бойся, – он склонился надо мной и коснулся губами макушки. – Запомни, я никогда тебя ему не отдам.
В самом деле, Альена, возьми себя в руки. Подумаешь, приходил. Теперь стоит быть чуточку внимательнее и осторожнее. Поведение Кира тоже слегка озадачило – напарник никогда не допускал проявления каких-либо чувств, мне остается догадываться, значит ли это что-то большее, чем простая дружеская поддержка.
Свалившиеся на меня за сутки события выбили из колеи, поэтому остаток ночи я спала как убитая. Больше ко мне никто не приходил.
Глава 3
Больно, когда кто-то нас не любит,
Холодно, когда не греет боль —
Безжалостно на рану сыплешь соль —
Твои глаза меня когда-нибудь погубят.
Утро, как обычно, началась с пробежки. Я здраво рассудила, что раз уж меня охраняют, то пускай делают это качественно, ибо своих привычек я отменять не хочу. Я надела черный спортивный костюм и направилась в парк. Моя норма – два километра.
В парке было малолюдно. Пробежав половину, я остановилась, чтобы перевести дыхание, а заодно и осмотреться. Мимо меня пробежала еще одна девушка, в отдалении утренней гимнастикой занимался пенсионер. То ли мой топтун превратился в бегуна, то ли загадочные шпионы бросили свою затею – ни одной подозрительной личности мною обнаружено не было.
Домой я вернулась взмыленная и приятно уставшая. Стянула костюм, закинула его в корзину для стирки, и только собралась принять душ, как прозвучал сигнал сообщения. Номер оказался мне не знаком.
«Представляю себе, как по твоему обнаженному телу стекают струи воды, и не могу спокойно работать».
От такой наглости я едва не выронила телефон из рук. Пока в голове метались мысли, никак не желая сформировываться в ответ, пришло другое сообщение:
«Сообщения не читают, я проверил. За тобой ходят два топтуна, ты пользуешься популярностью. В пятницу подаем заявление, не забудь».
Три, если уж быть точным, Картер, и один из них – ты. Расспросить бы его, кто именно за мной ходит, но этот гад всё равно не расскажет. Я бросила телефон на место и отправилась в ванную.
Впереди меня ждал длинный день, я какое-то время мыкалась по дому, не зная, чем себя занять. Включила телевизор, как оказалось, на самом интересном.
– Единственная внучка известного в городе бизнесмена Альена Дархау и ее избранник Лекс Картер объявили о помолвке. Дату свадьбы пока не озвучивают, но нам стало известно, что молодые торопятся. Значит ли это, что в семье Дархау скоро будет прибавление, или же это внезапно вспыхнувшие чувства? Так или иначе, мы будем держать вас в курсе событий. Афина Катау специально для программы «Известные люди».
С экрана на меня смотрела фотография, сделанная не иначе как прошлой ночью: я в халате, Картер обнимает меня. Снимок нечеткий, но вполне понятно, кто на нем изображен. Я швырнула пульт так, что по полу покатились батарейки. Подошла к окну и осторожно присмотрелась к окнам напротив, стараясь себя не обнаружить. Ничего не увидела. Ясное дело, он не дурак, следит, но так чтобы не слишком заметно. Развесила шторы, облокотилась на подоконник и опустила голову вниз, словно смотрю, что делается на улице. Краем глаза замечаю вспышку фотоаппарата. Нет, все-таки дурак, дал себя обнаружить. Для виду и еще немного помаячила в окне, завесила тюль и исчезла в глубине квартиры. Не исключено, что первый топтун – это и есть мой злосчастный папарацци. Я созрела на сообщение Картеру.
