Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Дэв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)

– Что же ты медлишь? – зашипел не хуже василиска в мою сторону Хит. – Убей его, пока сюда еще кто-нибудь не пришел!

– Я тут подумал... – задумчиво проговорил я, глядя в желтые змеиные глаза. – А меня дроу не убьют за этот охраняемый вид?

– Не убьют! Я тебе гарантирую безопасность! Убей его! Свид! Не стой столбом! Уводи графа и его людей и проследи, чтобы в эту сторону больше никто не пошел! В первую очередь, Лину и Ремину предупреди!

Смеркалось. На заднем дворе остался только я, василиск и Хит, который держался чуть позади змеюки. Раз уж Хит мне гарантирует... Я перехватил меч левой рукой и сделал выпад в сторону василиска, проверяя его реакцию. Реакция впечатляла. Змея сомкнула челюсти на лезвие моего меча, как собака. Я потянул его на себя. Василиск злобно зашипел сквозь стиснутые челюсти, но меч не отпустил. Я обхватил рукоять двумя руками и с силой, резко дернул меч на себя и в сторону. Василиск, похоже, не ожидал такого. Он разомкнул челюсти уже в полете, а потом приземлился позади меня. Я обернулся. Своим дерганьем я только разозлил змею. Она грозно зашипела и бросилась на меня. Я плашмя выставил на ее пути меч, прекрасно понимая, что в глаз ей я не успеваю попасть. Василиск получил по носу и отскочил назад, тряся большой уродливой башкой. Пока он не пришел в себя я сделал шаг вперед и резким движением послал вперед меч, целясь в глаз. Попал, но василиск дернул головой, и меч выскользнул из глазницы. Змей (или все-таки змея?) взревел и замотал головой с удвоенной силой, разбрызгивая капли крови. Шарэсси! Недолго думая, я бросился на василиска, схватил его за голову правой рукой, а потом просто оседлал василиска. Он извивался подо мной, стараясь освободиться. Я буквально ощущал источаемые им волны страха и непонимания. Прижав голову василиска к земле, я левой рукой вогнал меч ему в окровавленную глазницу. Хлынула кровь, заливая мне руки и частью попадая на лицо. Василиск дергался еще минуту, прежде чем полностью успокоиться (точнее, упокоиться). Я все это время сидел на нем и не отпускал рукоять меча.

– Шеймир, – осторожно позвал меня Хит.

Я, наконец, расслабился, поднялся с обмякшего змеиного тела, уперся ногой в морду василиска и выдернул из глазницы меч. Критически осмотрел лезвие. Кровь василиска переливалась ярким рубиновым огнем.

– Шеймир, ты в порядке? – вновь позвал меня голос Хита.

– Я? – обернулся я к нему.

Он испуганно отшатнулся от меня, лихорадочный взгляд быстро прошелся от моего лица до пропаленных ядом сапог.

– Ты, – сглотнул Хит. – Вытри кровь с лица – она тоже ядовита.

Я провел рукавом по лицу и с удивлением обнаружил кровавые разводы на светлой рубашке.

– Шарэсси! На мне одежда просто горит! – я полностью осмотрел себя. Ничего из того, что было на мне, не подлежало восстановлению.

– Ты отчасти прав: кровь василиска – отличное воспламеняющее. Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? На тебе яд.

– Уверен, – подтвердил я, оттирая клинок о собственные штаны, но только лишь часть крови осталась на ткани. – Похоже, раскрылись очередные мои таланты – невосприимчивость к взгляду и яду василиска.

– Что меня очень не радует, – пробормотал себе под нос Хит.

– Что? – не расслышал я.

– Ничего, – мотнул головой некромант, осматривая убитого василиска. – Отличный подарок магам! Сколько материала для зелий!

– Хит, а за мной точно охоту не объявят? Вдруг дроу также над ними трясутся, как эльфы над хамелами...

– Точно, успокойся. Василиски обыкновенные безмозглые змеи, в отличие от хамелов.

– Почему ты так в этом уверен? Не зная дроу...

– Шеймир, не истери, – поморщился Хит. – Ни за что не поверю, что ты боишься дроу.

– Не боюсь, но должен знать, чего мне ожидать.

– От дроу – ничего, – отрезал Хит, наклоняясь к змее поближе.

– Мне бы такую уверенность, – пробормотал я, прекрасно понимая, что со стороны выгляжу обыкновенным параноиком. Но с такой жизнью и не тем станешь! Я успел заинтересовать своей скромной персоной не одного человека. И не только человека.

– Шеймир, я – дроу! Мне виднее! – раздраженно повернулся ко мне Хит.

– ЧТО?! – обалдел я. – ТЫ?! Но как?..

– Не буду отвечать в рифму. Обыкновенно, по праву рождения.

– А как же внешние признаки?

– Глаза – зелье, уши – иллюзия, – коротко пояснил Хит. – Потом поговорим – к нам бегут маги.

– Что у вас здесь произошло? – первым подбежал к нам Киранн. Потом ошеломленно уставился на труп василиска. – Что за?.. Шеймир, что ты наделал? Это же...

– Почему сразу 'Шеймир'? – удивился я. – Это Хит мне кричал его убить!

– Да я тебя не обвиняю, – раздраженно махнул рукой Киранн. – Я удивляюсь. Как здесь мог оказаться василиск?

– Портал, – объяснил Хит.

– Нужно проверить купол вокруг деревни, – пробормотал тэсс Гран, поспешно убегая куда-то.

– Демон! – ругнулся Киранн.

Маги начали осмотр мертвого василиска, чуть ли не плача от такого подарка. Быстро они забыли способ его перемещения сюда. Пока вокруг трупа происходило бурное обсуждение, как лучше его вскрыть, я подошел к колодцу, спустил ведро, затем поднял его, полное воды, и опрокинул на себя. Брр! Солнце село, стало прохладнее, и вода показалась мне ледяной. Ненавижу холод и воду! Но терпеть на себе липкую, с неприятным запахом кровь – это еще хуже.

Следующей порцией воды я попробовал отмыть от крови меч. Только кровь намертво прикипела к лезвию, сколько бы я ни тер его.

– Можешь даже не стараться, – обратился ко мне Хит, заметив мои усилия. – Кровь василиска хорошо впитывается в металлы. Можно сказать, тебе повезло – ты обрел волшебный меч.

– Угу, – угрюмо согласился я, вгоняя меч в ножны. – А также волшебные руки и волшебную рожу.

– Это вряд ли, – хмыкнул Хит. – Пошли в корчму. Наши уже все здесь закончили.

Действительно, несколько магов подняли тело василиска и куда-то потащили. Рядом бегали двое пожилых целителей, крича, чтобы они аккуратнее осуществляли транспортировку и меньше трясли бесценный груз. То, что полчаса назад эта туша чуть не уничтожила лорда Дознавателя Виленока и еще несколько человек до кучи, целители даже не вспоминали.

Сегодня в корчме было тише, так как уехал Ришан с двумя десятками человек своего сопровождения. Остался только граф со своими людьми. На кухне Ремина кормила Риана, сидящего рядом с ней на высоком стульчике. Лина сидела напротив нее как на иголках, и пыталась вытянуть из брата, что происходит во дворе, и почему туда нельзя идти. Свид с каменным лицом отвечал, что потом ей все расскажут. Мы с Хитом вошли как раз в тот момент, когда он очередной раз повторял своей сестре эту фразу.

– Шеймир! – подскочила Лина, широко открытыми глазами глядя на меня. – Что с тобой?

– Все нормально? – вскинулся Свид.

– Да, – кивнул Хит. – Шеймир его завалил, а маги уже растащили труп на органы.

Свид облегченно выдохнул.

– Труп?! – одновременно вскрикнули женщины.

– Там просто змея, – успокаивающе улыбнулся Хит. Потом повернулся к Скиду: – Где лорд Парконт?

– В зале. Ждет ваших объяснений.

– Если бы мы еще могли все объяснить, – поморщился Хит. – Гран побежал щит проверять. Если его кто-то обошел, то...

– То всю деревню ждет крупное разбирательство, – договорил Свид. – Демон!

– Се-е-ем! – внезапно потянул ко мне руки Риан. Я вздрогнул.

– Да, Риан? – улыбнулся я.

– Сем! Дай кижал! – показал этот невинный ребенок на ножны в моих руках.

– Риан, это не твой кинжал, – обратилась к нему мать.

– Я потогать! – объяснил Риан непонятливой матери.

– Давай потом. Шеймир устал.

– Ладно, – недовольно отвернулся ребенок.

Я хмыкнул. Мне кажется, он не только догнал своих сверстников по развитию, как сказал Киранн, но уже и перегнал.

– Держи мой! – улыбнулся Хит, протягивая Риану свой полуметровый клинок.

– Хит! – укоризненно посмотрела на него Ремина.

– Не бойся, не порежется! Я уже поставил на него защиту.

Риан восторженно улыбнулся, двумя руками ухватившись за оружие.

– Воин растет, – довольно посмотрел на него Хит. – А ты чего стоишь? – заметил он меня. – Иди, переодевайся. Потом в зал придешь. Нужно все-таки разобраться с твоей дуэлью.

– Прекратите сверлить меня взглядом! – раздраженно попросил я, поднимая голову от тарелки с ужином.

– Я жду вашего ответа, молодой человек, – холодно пояснил граф значение своего пристального взгляда.

– Его не будет.

– В вашем случае все же лучше дать его.

Шарэсси! Он уже родился с даром дознавателя или это приобретенное?! Вот уже около получаса он пытается выяснить, откуда я знаю Норрэна, и где он сейчас может скрываться. Я этого говорить не собирался. Нашла коса на камень. Нужно было не соглашаться ужинать здесь, а спокойно поесть на кухне. Хит оставил меня на растерзание лорду Парконту под предлогом нашей с ним дуэли. Мол, нужно узнать, будет ли продолжение поединка. Точнее, не только продолжение, но и его начало. А сам некромант куда-то убежал, сославшись на дела Совета – щит вокруг деревни пробил мощный портал, перенесший сюда василиска. Граф же быстренько объяснил, что у него нет ко мне никаких претензий, извинился за свой 'глупый' вызов и сразу перешел к делу, ради которого он, собственно, здесь и оказался. Я упирался всеми конечностями, не давая вытянуть из себя ни слова полезной для Парконта информации.

– Почему? – продолжил я наш бессмысленный диалог.

– Вас видели вместе с одним из разбойников. Я могу арестовать вас, тэсс ар'Линн, за пособничество.

– Вы же знаете, что это неправда, – покачал я головой.

– Что неправда?

– Что меня видели с разбойником.

Действительно, когда тот паренек наткнулся на меня, я был один, без Варисса. Все остальное – их глупые предположения.

– Хорошо, – откинулся на спинку стула лорд Парконт. – Тогда что вы скажете насчет вашего пари с разбойниками? Об этом, как ни странно, знает весь Акилл.

Я был уверен, что эти слухи распространяет сам Норрэн. Но зачем ему это нужно – это уже другой вопрос.

– Меня хотели ограбить, – пожал я плечами. – И я просто спасал меч принца Аннара. Пари – первое, что пришло в мою голову.

– То есть пари на самом деле было?

Я кивнул.

– Молодой человек, не считайте меня дураком! – взорвался граф, хлопнув ладонью по столу.

В зале корчмы стало неожиданно тихо. Лорд Дознаватель махнул рукой, показывая, что у нас все в порядке. Сидящий недалеко от нас Тарон понимающе хмыкнул, взглянув на меня. Я украдкой показал ему кулак. Ученик некроманта поспешно уткнулся в тарелку, пряча улыбку. Зараза! Он намекает, что я опять вывел из себя господина Невозмутимость!

– Тэсс ар'Линн, – уже тише продолжил лорд Парконт. – Ваше пари с разбойниками лишь глупая и бесполезная попытка скрыть вашу с ними дружбу!

– Зачем мне ее скрывать? – я отложил в сторону вилку, понимая, что спокойно поесть мне все-таки не удастся.

– Это я и пытаюсь у вас выяснить. Повторяю: откуда вы знаете Норрэна?

– Он меня грабил.

– Это я уже слышал! Говорите правду.

Я тяжело вздохнул. Нужно срочно поменяться ролями. Пусть теперь он будет допрашиваемым.

– Хорошо, – покорно кивнул я. По губам графа скользнула едва заметная удовлетворенная улыбка. – А откуда вы знаете разбойника по имени? Сталкивались?

Мой вопрос был чисто риторическим. Я прекрасно знал, что сталкивались, а лорд Парконт подозревал, что я знаю больше об их 'дружбе' с Норрэном, чем показываю. Но главное – мой вопрос вновь заставил его напрячься.

– Это не ваше дело. Я действую от имени короны.

– Ха-ха, – медленно проговорил я. – А как же украденный у вас артефакт?

– Какой артефакт? – подался вперед граф.

– Ваш, наверное, – пожал я плечами. – Ведь именно ради него вы гоняетесь за Норрэном и его бандой.

– Он сказал, – мрачно заключил лорд Дознаватель.

– Нет, – улыбнулся я. – Я умный, сам догадался. Тем более, я видел ваш артефакт.

Только не знаю, какое именно из увиденных мною драгоценностей ваше, граф.

– Видел?! – Парконт уже рычал. – Где?!

– Извините, граф, – с улыбкой обратился к нему подошедший Тарон. – Я хотел бы украсть у вас Шеймира. Мне срочно нужно с ним переговорить.

Лорд Дознаватель зло покосился на меня, но возражать племяннику короля не стал.

– Да, конечно, Ваша Светлость, – с трудом выдавил он. – Можете забирать его. Мы потом продолжим беседу, – многообещающий взгляд в мою сторону.

Я постарался вежливо улыбнуться, но, судя по кашлю Тарона, у меня получился какой-то звериный оскал. В этом я уверился, когда лорд Парконт тоже попробовал изобразить вежливую улыбку и промахнулся. Кашель Тарона усилился. Не переставая кашлять, он быстро потянул меня в сторону входной двери, выскочил наружу и только там громко расхохотался.

– И ничего смешного в этом нет, – проворчал я.

Тарон шумно втянул воздух, успокаиваясь.

– Ты просто не видел лорда Дознавателя на светском рауте. У него обычно такая невозмутимая физиономия, что хочется врезать по ней, чтобы проверить, способен ли этот получеловек испытывать хоть какие-то чувства! А тут... Такой гаммы эмоций на его лице, наверное, даже его родители давно не видели! Ты талант, Шеймир!

– Не буду говорить 'спасибо' за столь сомнительный комплимент.

– И не надо, – хмыкнул Тарон. – Кому расскажу – никто не поверит.

– Тогда я поеду с тобой в столицу, и там, на глазах у всего общества, доведу вашего Дознавателя до нервного тика, – предложил я.

– А что... – всерьез задумался Тарон, – неплохая идея!

– Да ну тебя! – махнул я рукой. – Так зачем ты меня звал? Решил спасти от допроса или на самом деле случилось что-то важное?

– Ой, да! – спохватился Тарон. – Ко мне подошел один из учеников и сказал, что там твой зверь запутался в каких-то сетях. Они пытались его освободить, но он никого к себе не подпускает. Тебя он беспокоить не решился, так как ты разговаривал с графом.

– Котенок, что ли? – удивился я. – В каких сетях можно было запутаться?

– Я точно не понял, но, кажется, энергетических. Они там с друзьями эксперимент проводили, а твой котенок случайно попал под раздачу.

– Шарэсси! Пошли быстрее тогда!

– Пошли!

Тарон повел меня в обход корчмы, где проходила еще одна улица. Как я уже упоминал, наверное, деревня была больше похоже на маленький городок, по привычке называемый деревней. Широкие улицы, множество улочек с двухэтажными домами, лавками и мастерскими. Даже свой базар есть, который открывался раз в декаду. Кстати, завтра нужно сходить в лавку с одеждой, а то у меня ничего из нее уже не осталось. И к Свиду хотелось бы в кузню наведаться, прикупить кое-что из метательного оружия. Пока деньги есть, нужно закупаться.

– Шеймир, а почему ты до сих пор не дал своему котенку никакого имени? – неожиданно спросил Тарон.

– Он не мой, поэтому и не дал.

– Как не твой? Он от тебя ни на шаг не отходил, пока ты его в поилку не отправил.

– Эта была воспитательная работа. После его 'игр' я полдня в комнате убирался.

– Ну, назвал бы его для собственного удобства. А то 'котенок' и 'котенок'.

– Хорошо, – буркнул я. – Назову Мурзиком.

– Шеймир! – возмутился Тарон. – Это же хамел, а не домашняя кошка!

– Тогда пусть будет Барсик.

Тарон громко застонал. Как будто я знаю, как правильно хамелов называть! Я даже из кошачьих кличек только вышеназванные и помню!

– Назови его Кэссилем, – предложил Тарон, поняв, что больше вариантов у меня не будет.

– Keas'sil? – переспросил я, повторив имя с эльфийским акцентом. – Ты изучал эльфийский?

– Естественно, – удивленно покосился на меня Тарон. – Эльфы – дружественный народ. Королевская семья обязана знать их язык. Так как тебе имя?

– Да уж! 'Хулиган' ему подходит. Пусть и на эльфийском. Тем более, 'Кэсс' звучит почти как 'кис-кис'.

– Вот и отлично, – обрадовался Тарон. – Смотри, вон они все.

На лужайке перед одним из домов лежал котенок, а возле него в нерешительности топталось несколько учеников магов. Над ними летали яркие светлячки, используемые магами для освещения. Вот один из учеников с ласковым 'кис-кис' протянул котенку, то есть Кэссу, кусок мяса. Кэссиль зарычал и попробовал откусить вместе с угощением руку парню. Тот испуганно отшатнулся.

Так, лежит котенок нормально, на животе, но с места сдвинуться не может. Я моргнул. Зрение послушно поменялось. Теперь были видны фиолетовые ауры магов и сами белые сети, опутывающие тело Кэссиля. Конечно, распутать себя он никому не позволит, хотя тут работы на пару минут.

– Давно он так лежит? – спросил я учеников, когда приблизился к ним.

– С полудня, – мрачно ответил один из них.

– А чего же вы раньше не пришли? – возмутился я. – Скоро уже полночь!

– Ну, сначала мы пытались сами его распутать, – начал объяснять невысокий рыжеволосый парень, показывая мне исполосованные когтями котенка руки. – Потом искали его хозяина. Но большую часть дня все же старались освободить его самостоятельно.

– И как, успешно? – язвительно поинтересовался Тарон.

– Как видишь, – в тон ему ответил рыжий, вновь протягивая нам свои руки. Остальные последовали его примеру и дружно закатали рукава. М-да, и это сделал этот пушистый зверек?

– Так что забирайте своего зверя и уходите, – угрюмо подытожил высокий беловолосый парень. Ученик Фландисса, кажется.

– Мы-то заберем, а что вы делали с сетью? – вкрадчиво спросил Тарон.

– Не твое дело! – огрызнулся рыжий.

– Лит сказал, что вы проводили какой-то эксперимент.

– Я сказал: не твое дело! А с Литом мы еще поговорим.

– Мальчишку не трогай!

– Рон, успокойся, – положил я руку на плечо некроманта. – Не тронут они его, ведь, правда? Иначе эта киса будет вас часто посещать. Он же не знает, что вы пытались его освободить, а не убить.

Начинающие маги впечатлились. Наверное, Кэссиль успел показать себя за день во всей красе. А тут он еще начал рычать, привлекая к себе внимание.

– Привет, Кэссиль, – подошел я ближе и опустился на колени. Котенок удивленно моргнул и даже обернулся, как будто действительно проверял, нет ли сзади этого загадочного Кэссиля. – Да к тебе я, к тебе.

А сам протянул к нему руки, убирая со шкуры белые блестящие нити. Меня он не трогал, спокойно ожидая, когда я полностью распутаю сеть.

– Вот и все, – закончил я.

Кэссиль встал, отряхнулся и коротко рыкнул в сторону группы учеников. Они дружно сделали шаг назад. Котенок презрительно глянул в их сторону, еще раз встряхнулся и выжидающе уставился на меня.

– Идем мы, идем.

– А насчет сети ваши наставники все равно узнают, – на прощание пообещал Тарон. – Вы думаете, они такие наивные, что не догадываются, чем вы тут занимаетесь?

Ученики только фыркнули в ответ.

– А что это за сеть, Тарон? – спросил я, как только мы отошли от них на несколько метров.

– Сеть подчинения. Они где-то раскопали запрещенное заклинание и теперь пытаются им воспользоваться. Но там не хватает пары слов, и эти придурки подбирают их сами. Вот и получается у них что попало.

– Уверен, что Совет знает?

– Естественно. Это же Хит мне сказал за ними следить, чтобы чего не случилось.

– Демон знает, что творится, – пробормотал я.

– Ты прав. И не только в деревне. Слышал про волнения на севере? Там драконы, говорят, взбесились. Рония, Ландин и Кавид – дружественные нам державы. Пока они сами справляются, но скоро, думаю, попросят поддержки магов Виленока.

– Может, и мне туда отправиться?

– А что? Съезди! Надери хвосты этим ящерицам-переросткам! Держу пари, они тебя не скоро забудут!

– Тогда решено: как только разберусь со скопившимися проблемами – отправляюсь к Кольцовым горам.

– Ну, если так, то ты туда нескоро доберешься, – хмыкнул Тарон. – Твои проблемы имеют свойство накапливаться, а не разгребаться.

– Я все-таки надеюсь на чудо.

– Блажен, кто верует, – со смиренным выражением лица шутливо поклонился мне юный герцог. Я попытался двинуть ему по шее, но он со смехом отскочил от меня. – Руки не распускай, а то опять на дуэль вызову за оскорбление герцогской чести!

– Мы с тобой этот этап уже прошли, так что я не приму твой вызов. А вот просто помахать мечами – милости просим. Тем более, у меня новый меч, волшебный.

– Тогда завтра утром встретимся!

– Где?

– А давай возле пруда? Там утром никого нет, да и ополоснуться можно после поединка.

– Хорошо, тогда спокойной ночи, – я на прощание махнул рукой Тарону, которому в этом месте нужно было поворачивать к дому Хита, где он жил.

– Ага, до встречи.

IX

Утром я проснулся не в лучшем настроении. И вроде бы спал нормально, и встал поздно, но почему-то сейчас я с удовольствием бы кого-нибудь придушил. Короче, встал не с той ноги. Наверное, с левой, не обратил внимания. Мой недовольный взгляд сразу же остановился на дрыхнувшем возле моей кровати Кэссиле. Нет, его будить я не буду. Меня же Тарон возле пруда ждет – вот на нем и оторвусь.

Я быстренько оделся, закрепил меч у бедра и поспешил на долгожданную утреннюю зарядку, а также разрядку. Должен же я на кого-то выплеснуть свое плохое настроение. Но в кухне меня перехватила Ремина и заставила проглотить 'положенный с утра завтрак'. Поблагодарив 'мамочку' за еду, я почти бегом побежал к пруду. Кстати, после моего усыновления я обращался к Ремине по имени и на 'ты'.

Пруд жители деревни выкопали именно для купания. В этом месте подземные воды выходили близко к поверхности, но кроме ручья здесь ничего не было. Вот и сделали пруд. А возле него небольшую тренировочную площадку для учеников, пляж и несколько беседок. Я трусцой пробежал через деревню, кивая на бегу знакомым.

На площадке Тарона не обнаружилось. Однако... Я недоуменно оглядел пространство передо мной. И где он? 'Спать надо меньше', – ехидно напомнил мне внутренний голос. Да, точно. Сейчас уже было позднее утро. Но и уйти Тарон не мог! Нужно посмотреть в беседках – может, он там меня ждет.

Беседки находились в некотором отдалении от площадки, возле пляжа. Первая из них оказалась пустой, а вот во второй кто-то был. И не один. Я хотел осторожно пройти мимо, чтобы не помешать влюбленной парочке, как вдруг раздавшийся голос девушки показался мне знакомым. Лина. А с кем это там моя сестренка целуется? Нет, я не собираюсь вмешиваться в личную жизнь Лины, но ей еще и семнадцати нет! Должен же я знать, кому морду бить, если он Элинию обидит. Поэтому я осторожно заглянул в беседку и...

Так и замер с открытым ртом и выпученными глазами. Лину обнимал и целовал Тарон. Он все-таки решил ее добиться?! Вспомнился его первый вечер в корчме, когда он почти требовал к себе в комнату Лину, за что и получил от меня в челюсть. В груди поднялась волна гнева.

– Убери от нее руки, – прошипел я сквозь стиснутые зубы.

Тарон и Лина замерли, а потом резко отскочили друг от друга, глядя на меня безумными глазами. У Лины была расстегнута верхняя пуговица на блузке. Это еще больше взбесило меня.

– Ты что делаешь, придурок?! – прищурился я. – Она же еще несовершеннолетняя!

– Шеймир, успокойся, – попробовал урезонить меня Тарон. – Я сейчас все тебе объясню.

– Конечно, объяснишь! И чем быстрее, тем лучше! И отойди от нее подальше!

– Шеймир... – начала было Лина.

– Что 'Шеймир'? – я мог только шипеть. – Ты знаешь, что ему от тебя нужно?

– Мы любим друг друга! – крикнула Лина.

– Ты, может быть, и любишь его, а вот он...

– Лина, иди, мы сами с Шеймиром разберемся, – попросил ее Тарон, ласково улыбнувшись девушке.

– Да?! – скептически взглянула на нас Лина. Я крепко стискивал руку на рукояти меча, а Тарон сжимал кулаки. – Вы же поубиваете друг друга!

– Нет, Лина, не поубиваем, – попробовал уговорить Тарон уйти девушку, но наш вид говорил сам за себя, и Лина наотрез отказалась нас покидать.

– Рон, я остаюсь. Объясни Шеймиру, что мы любим друг друга!

Тарон поймал мой взгляд и твердо сказал:

– Я люблю Лину, Шеймир. Правда. И я готов на ней жениться, как только Лине исполниться восемнадцать.

– Готов, говоришь? – недоверчиво проговорил я. – Герцог готов жениться на дочке мага?

– Дочке мага и виконта, – вскинула подбородок Лина. – Мой отец был виконтом, и его титул теперь унаследовал Свид.

Сам демон ногу сломит в титулах людей этой деревни! Барон содержит корчму (Киранн оказался бароном), виконт работает в кузне, а герцог собирается стать некромантом! И главное: это никого не шокирует, потому что они – маги. Магам, оказывается, прощались многие причуды.

– Прости, Лина. Я просто ему не верю.

– Почему?! – удивился Тарон. – Я действительно люблю Лину.

– Потому что я еще помню, как совсем недавно ты хотел просто заполучить ее в свою постель!

– Шеймир, – Тарон глубоко вздохнул, – во-первых, я тогда был пьян и мог наговорить чего угодно. Ты тоже вел себя не лучше после травки Хита. А во-вторых, с тех пор я изменился. И прекрасно понимаю, что вел себя, как свинья!

– Лина, ты его любишь? – повернулся я к ней.

– Да!

– И ты ее?

– Да!

– Тогда почему, демон вас дери, о вашей любви не знает ни Киранн, ни Свид?!

Эта влюбленная парочка только потупилась в ответ.

– Та-ак, – протянул я. – И кого вы больше боитесь?

– Свида, – тихо прошептала в ответ Лина.

– Отлично! А через два года, когда вы поженитесь, если не передумаете, вы тоже ему ничего не скажете?

– Ну, до этого времени мы что-нибудь придумаем, – уверенно заявил Тарон.

– Что-то я в этом сомневаюсь, – прищурился я, складывая руки на груди. – Вы хоть Киранну скажите – он точно поймет.

– Дядя сразу же Свиду скажет.

– Рон! – возмутился я. – Ты же взрослый человек! Подойди к Свиду и просто поговори с ним! Это же совсем нетрудно.

– Тогда что ты сам к нему никак не подойдешь поговорить? Ваше скрытое противостояние уже всех достало.

– Я – другое дело. Я жениться на его сестре не собираюсь.

– Шеймир, – тихо начала Лина. Мне сразу не понравилась ее интонация. – А, может быть, ТЫ скажешь Свиду о нас?

– Я?! – задохнулся я от возмущения. – А я тут с какого бока?!

– Ну, он пока до Рона доберется, уже остынет, – объяснила с невинной улыбкой на губах Лина.

– У тебя обалденная логика, Лина! – 'восхитился' я. Девушка скромно потупилась. – Конечно, он остынет! Просто все свое негодование он выместит на мне!!!

– Ну, Шеймир, – умоляюще взглянула на меня Лина. – Ты же теперь наш родственник, мы все тебя любим! И ты должен быть заинтересован в благополучии нашей семьи!

– Это угроза или лесть? – вскинул я бровь. – Рон, а почему ты молчишь?

– Я с ней согласен, – ухмыльнулся этот наглец. – И тоже прошу тебя об этой небольшой услуге. Тебя он точно не ударит, а вот меня...

– Ты эгоист, Рон.

– Нет, я просто трезво оцениваю свои шансы. Против мастера клинков мне не выстоять. Ты же знаешь, как он импульсивен. Свид сначала ударит, а потом будет разбираться, насколько силен был его удар, и виноват ли я был вообще. А ты уже имел с ним дело. И силы у тебя побольше.

Тарон смотрел на меня твердым и одновременно насмешливым взглядом. Лина же сверлила меня умоляющим взглядом своих шоколадных глаз. Признаюсь честно – решающим аргументом все-таки стал взгляд Лины.

– Ну, хорошо, – выдавил я. – Но делаю я это только ради Лины! А тебе придется очень постараться в нашем поединке, чтобы я перестал на тебя злиться.

– Я готов. Пошли?

– Шеймир, не бей его сильно! – попросила Лина.

– Не буду, сестричка. Но пару синяков он точно получит. Вот как чувствовал, что день сегодня будет плохим! Зачем вообще выходил из комнаты?!

Тарон громко фыркнул, прекрасно понимая, что я уже остыл. А потом искоса посмотрел на меня. Я предостерегающе покачал головой. Да, я остыл. Но что с ним будет, если он обидит Лину, Тарон тоже должен знать.

Свид пропал. Просто взял и исчез! В кузне, куда я пришел, его не оказалось. Гийнер сказал, что он еще здесь не появлялся. Отлично! В корчме его тоже не было. Ремина посоветовала сходить в дом, где обычно собирался Совет. И я уже не удивился, когда узнал, что неуловимый Свид и здесь не появлялся. Киранн предложил мне проверить рощицу недалеко от пруда. Там Свид устраивал себе какие-то загадочные тренировки. Ладно! Пойдем в рощицу!

– А зачем тебе Свид? – с любопытством спросил Хит.

– Поговорить, – мрачно ответил я.

– О-о-о, – протянул Хит. – А зачем?

– За углом! – огрызнулся я. – Кстати, с тобой тоже хотелось бы поболтать. О твоих родителях.

– Ладно, ладно! – поднял руки вверх Хит, как бы защищаясь. – Больше глупых вопросов не задаю.

Пришлось тащиться опять к пруду, а потом и к самой рощице. Свида я отыскал по мерному стуку. Дятел, чтоб его! Перед ним стоял большой деревянный щит с нарисованной на нем мишенью, куда один за другим Свид кидал метательные ножи. Методично, с отсутствующим лицом. Что это с ним? 'Неужели уже знает?' – мелькнула паническая мысль. Ну, знает и знает! Мне же лучше. Пусть Тарон волнуется. Но уточнить все-таки нужно.

– Кхм, кхм! – громко откашлялся я, привлекая к себе внимание.

Свид мельком глянул через плечо и бросил очередной кинжал.

– А, это ты, – равнодушно произнес он. – Что-то хотел?

– Да. Поговорить.

– Завтра.

– Что 'завтра'? – не понял я.

– Поговорим завтра. Я занят сегодня.

– Я вижу.

Помолчали. У Свида кончились ножи и он, подойдя к щиту, начал выдергивать старые.

Однако... Не, я так не играю. Просто уйти, не выяснив, что с ним сейчас творится? Да я умру от любопытства!

– Свид, я все-таки скажу, – решил я его растормошить счастливой новостью о свадьбе сестры. – Тарон и Лина любят друг друга и собираются пожениться. Годика через два.

У него всего лишь выпал нож. Свид, молча, наклонился, поднял его и продолжил выдергивать ножи. И все!!! Я удивленно сморгнул. И где его хваленая импульсивность?!

– Свид, ты меня вообще слышал? – осторожно поинтересовался я.

– Слышал, – эхом отозвался он. Я с трудом расслышал, что Свид там прошептал. – Уходи.

Я медленно начал пятиться назад. Потом резко остановился.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Случилось... – после паузы ответил Свид. – Ровно шестнадцать лет назад убили моих родителей.

Ой, как я не вовремя! Скорее всего, я был последним человеком, кого бы Свид хотел сейчас видеть.

– Ну... ты это... держись, – неловко выдавил я, пряча глаза.

– Держусь, – Свид вернулся к месту, откуда бросал ножи, поднял кожаный пояс для них.

– Свид, ты же понимаешь, что я этого сделать не мог, – решительно сказал я.

– Не мог, – равнодушно согласился он, теребя кожаный пояс.

– И глаза – это не повод, чтобы меня обвинять, так?

– Не повод...

Все, это тупик. Что я ему еще могу сказать?

– Да ты знаешь, каково этого видеть окровавленные трупы собственных родителей?! – неожиданно заорал Свид.

Я попятился.

– Ты прав, не знаю. Я вообще про себя ничего не знаю.

– Да лучше бы Я память потерял!!!

– Ты думаешь это долго?! Сейчас найду полено поувесистее! – я пытался его отвлечь.

– Я ничего не мог сделать! Просто смотрел! – не обращал он на меня внимания.

– Ах, ты себя еще и трусом читаешь?! – дошло до меня.

– Заткнись!!! – заорал Свид, делая шаг мне навстречу и выбрасывая вперед кулак.

Я шагнул назад, спотыкнулся о корни дерева позади и упал. Свид на этом не успокоился. Он резко взмахнул руками. Я с изумлением смотрел, как сзади него взлетели его метательные ножи. И остриями они были направлены в мою сторону! Теперь я понимаю, что все имели в виду под званием 'мастер клинков'! Еще один взмах, и все оружие полетело на меня. Я невольно зажмурился. Стук. Тишина. Открываю глаза. Свид стоял прямо передо мной, с ужасом глядя на свои ладони.