Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Дэв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

– Ничего вы не понимаете! – Тайлин, насильно одеваемая теперь братом в платья, подхватила юбки и пошла вслед за принцессой навишей, по пути захватив Кэсса. Кот, за время путешествия привыкший к эльфийке почти как ко мне, послушно поплелся следом.

Оставшись втроем, мы непонимающе переглянулись и синхронно пожали плечами. Потом посмотрели вслед девушкам, и тоже пошли на северо-запад. Догнав Нэйтиру и Тайлин мы молча пошлепали по болоту рядом с ними.

Нэйтира, как представительница навишей, без ошибки находила безопасный путь по топям, минуя трясину и другие опасные участки. Но скорости нам это не добавляло. Солнце неминуемо продолжало приближаться к горизонту, а мы время от времени оборачивались в его сторону, провожая небесное светило встревоженными взглядами. Да, через несколько часов оно сядет, и из всех щелей полезут невидимые при дневном свете обитатели Смертельных топей. А именно: питающиеся плотью растения, ночные хищники и их отнюдь не безобидные травоядные жертвы, которые съесть не съедят, но покалечить неизвестных, случайно проникших на их территорию, могут. Назвать обитателей топей живыми можно было только условно – они все пришли из мира Нижнего, где, как известно, живого в принципе нет. Убрать этот кусочек тьмы не может никто – эльфийские маги работают только с живыми существами, некромантов просто подчиняет себе энергия этого места, и они падают в обмороки или умирают. Насчет драконов я не знаю. Все, что касается этого народа, моего народа, спрятано от меня далеко.

Размышления о происхождении этого места отнюдь не прибавляли мне оптимизма. А еще о себе давал знать голод. Со вчерашнего дня ничего не ел! Хотя, готов поспорить, Трэй, Тайлин и Лирр успели с утра набить себе брюхо. Мы же втроем оставались голодными, что тоже не добавляло настроения.

– Кто на вас напал в прошлый раз? – спросил я Лирра, когда мне надоело это тягостное молчание.

– Живые лианы чуть не засосали меня в не менее живую трясину.

– И что вам могло понадобиться в этом месте, – задумчиво проговорил я, надеясь все-таки узнать причины, побудившие эльфов отправиться сюда.

– Не твое дело, – отрезал Лирр и покосился на Нэйтиру.

Так-так! Неужели это дело – принцессино? Очень интересно!

Навиша заметила взгляд эльфа и слегка повернула голову в нашу сторону.

– Поздно, – мрачно сказала она. – Это дело его. Причем, с самого начала было его.

– То есть? – не понял Лирр, с недоумением глядя на меня и девушку.

– То и есть, – Нэйтиру не покидало плохое настроение. – Он – тот, из-за которого развернули свою борьбу драконы.

– ЧТО?! – Лирр резко остановился и выпучил на меня глаза. – Принцесса, что за шутки?

– Какие могут быть шутки? – возмутилась Нэйтира, тоже останавливаясь и оборачиваясь к эльфу. Я продолжал скромно молчать, а оборотень с Тайлин с интересом начали наблюдать за развитием действий. – Этот, – нескромный жест указательным пальцем в мою сторону, – и есть император Дакорра. Он умудрился потерять память, прошлявшись полгода неизвестно где!

– Какой он, к демону, император! Да он младше меня!

– Драконы взрослеют позже, он почти совершеннолетний.

– Он – балбес и разгильдяй! Он в принципе не может быть императором!

– Так он и стал им не из-за своих способностей, а по праву рождения, – пожала плечами Нэйтира. – Он ничего не сделал для того, чтобы им стать. Все сделали его родители.

– Демон! – выругался Лирр, со злостью глядя на меня. – С таким императором драконы точно не победят!

– Все? – холодно спросил я. – Обсудили? Спасибо за столь лестный отзыв о моей персоне, но, прошу заметить, что я еще здесь. За балбеса и разгильдяя, ты, мой дорогой побратим, еще ответишь. А теперь насчет империи. Да, ничего не сделал. Да, спасибо родителям за мое появление на свет. А также спасибо и дядюшке, организовавшему их брак и объединение двух государств в империю. Он – молодец. Терпеливо ждал почти двести пятьдесят лет, чтобы снять плоды с дерева.

– Он начал их снимать сразу после твоего рождения, – покачала головой Нэйтира. – Демон! Как трудно разговаривать теперь с тобой, когда ты не помнишь элементарных вещей!

– Император, – благоговейно прошептал Трэй, подойдя ко мне и осторожно трогая мой рукав. – Да еще дракон! Обалдеть... Настоящий!

– Трэй! – раздраженно отдернул я руку от цепких рук оборотня. Захихикала Тайлин. – Твои шутки сейчас не к месту! Они не доверяют мне, как императору!

– Потому что ты еще не император, – пожал плечами Трэй. – Во-первых, до второго совершеннолетия не положено. А во-вторых, настоящим императором действительно становятся, а не рождаются. Похоже, твой дядя знал об этом. Отвоюй страну – и пожалуйста. Будет и уважение, и доверие.

– Какой пафос! – ядовито проговорил я. – Я и собирался это сделать. Только мне далеко до такого прожженного политика, как Кафор.

– Я бы так не сказала, – сложила на груди руки Нэйтира. – Ты был очень хорошим политиком. Отец говорил, что у тебя даже был план как безболезненно убрать Кафора с его негласного трона.

– Эти знания утеряны, – покачал я головой.

– Их можно вернуть. Драконы – лучшие из магов. Нужно просто добраться до твоих сторонников.

– Солнце садится, – задумчиво проговорил Трэй. – А нам обещали всякие ужасы с его закатом.

– Нужно забраться на саму высокую точку, – забеспокоилась Нэйтира. – И найти сухое место. Остальное обсудим потом. В том числе, и поход эльфов.

И Нэйтира вновь пошла вперед, выискивая нужное место, но продолжая придерживаться выбранного северо-западного направления. Мы старались двигаться за ней след в след. Тайлин сидела на спине Кэсса. Поравнявшись со мной, она свесилась со спины кота.

– Шеймир, а ты покатаешь меня на спине, когда обернешься в огромного ящера? – жарко зашептала она мне на ухо, но так громко, что ее слова услышал идущий позади Трэй. Конечно, его реакция последовала незамедлительно в виде оглушительно громкого хохота.

– И... меня... – выдал он, наконец, между всхлипами. – Почему идея использовать тебя в качестве транспорта пришла первому не мне?

Я зло зыркнул в его сторону.

– Не покатаю! – раздраженно ответил я эльфийке, широко улыбавшейся мне. Не иначе как ее чувство юмора было перенято от меня и Трэя. Ведь она пропутешествовала с нами две недели. Как плохо, оказывается, наше общество влияет на неокрепшее сознание эльфийского ребенка!..

Нужное место мы нашли, когда красный диск солнца нижним своим краем коснулся кромки горизонта, а на топях начал появляться грязно-серый туман. Небольшой пригорочек без каких-либо кустарников или деревьев. Только покрытый серо-зеленой травой со сладковатым ароматом. Нэйтира критически осмотрела место нашей будущей ночевки и объявила его пригодным. Перед этим она отказала в чести быть избранными ею трем похожим пригорочкам. На них росло неподобающе много кустов, которые с заходом солнца могли показать свой 'ранимый' характер. Уверенность, с которой девушка ориентировалась в топях и находила нужную тропу или место для ночевки наводили меня на мысль, что это ее не первый поход в это чудное место. А то, как она отреагировала на известие о том, что вновь попала сюда, говорило о ее 'пылкой' любви к воспоминаниям о прошлом визите.

– А как же трава? – указал я на растение.

– Ты ее выжжешь, – ответила Нэйтира.

– Я?! – удивился.

– Ну не я же! – праведно возмутилась девушка. – Я с огнем работать не могу, Лирр тоже. Тайлин магии не обучена, а Трэй вообще ни на что не способен! Я же не заставляю тебя строить портал, хотя ты и это должен уметь. Но в этом плане сейчас на тебя надежды никакой.

Молодец! Всех 'обласкала', даже про себя любимую не забыла. Откуда у нее такой тяжелый характер? Рыба...

– Ну, хорошо, – прищурился я. – Выжгу.

Мои спутники предусмотрительно попятились назад. Я вытянул руки над поляной, собрал тепло болота в руки и обрушил его на растения потоком обжигающего пламени. Трава вспыхнула мгновенно. Я с каким-то восторгом наблюдал за яркими языками пламени, одновременно желая и боясь окунуться в бушующую стихию. Как красиво, как хорошо. Такое знакомое чувство всегда охватывало меня, когда я смотрел на огонь, а сейчас огня было много! Да еще и неизвестная травка сгорала в нем с красивыми синими вспышками.

– Шеймир, заканчивай, – крикнул мне Лирр.

Я послушно дунул на бушующее пламя. Огонь дрогнул и начал затухать. Через несколько секунд о нем и его жертве напоминал лишь пепел. Я взмахнул рукой, чтобы убрать остатки растения за пределы пригорка. Порыв ветра смел пепел с места нашей ночевки, напоследок оставив в воздухе аромат речных кувшинок. Я непроизвольно вдохнул его. Мир перед глазами закружился. Или это меня зашатало? Потом серое болото приобрело краски: красные, желтые, оранжевые и фиолетовые. Я глупо улыбнулся. Что за демон творится с топями? Это и есть обещанные ужасы? Тогда я не согласен. Это скорее красиво, чем страшно.

– Эстет демонов! – выругалась сзади Нэйтира. Похоже, пару последних предложений я сказал вслух. – Да не подходите вы к нему!

– Почему? – голос Лирра сзади. Я с улыбкой повернулся к своим спутникам. Интересно, каким цветом разукрасило их?

– Я забыла предупредить его об этой травке, – виновато сказала Нэйтира. Ух, ты! Она – бирюзовая! А эльфы – сиреневые. Как и Кэсс. А почему Трэй... розовый?! – Думала, он знает. Своим ароматом она усыпляет, а при сгорании ее запах очень плохо действует на мозг. Результат вы видите.

– Зачем же ты тогда заставила его именно сжигать ее?! – возмутился Лирр, переходя с вежливого 'вы' на панибратское 'ты'. Я это заметил и с укором погрозил ему пальцем.

– Ее по-другому и не уничтожишь, – огрызнулась бирюзовая Нэйтира. – Ты хотел заснуть здесь, а на утро просто не проснуться?!

– Не хотел, – сконфуженно отозвался Лирр, с любопытством глядя на меня.

– Тогда все, – отрезала Нэйтира. – Можно подходить. Запах уже выветрился.

Первым ко мне приблизился розовый Трэй. Я широко улыбнулся и протянул к нему руку.

– Эй! – ловко отскочил оборотень в сторону. – Не трогай меня, жертва веселящей травки!

– Это сон-трава, – исправила его Нэйтира, махая у меня перед глазами ладонью.

– Да хоть смерть-трава! А вдруг это заразно?!

– Не бойся, не заразно, – сердито вырвала из моей железной хватки свою руку девушка. Мне просто захотелось рассмотреть бирюзовую ладонь поближе.

– И что с ним теперь делать? – тяжело вздохнул Лирр, опускаясь на землю.

– Ничего, – Нэйтира отошла подальше от меня.

– У него глаза змеиные, – завороженно посмотрела мне в лицо Тайлин.

– А у тебя кожа сиреневая, – обиженно заявил я.

– Где? – испуганно вскинула руки к лицу Тайлин.

Я громко заржал.

– Девка, ты и есть девка, – глубокомысленно, как мне казалось, выдал я.

– Он мне не нравится, – возмущенно повернулась к Нэйтире эльфийка. – Что с ним творится?

– А ты и не должна его любить, – подошел к ней ближе Трэй. – Место в твоем сердце уже забил я!

– Трэй! – это злой Лирр. – Убери руки от моей сестры!

– Понял! – шутливо поднял руки вверх оборотень. – Удаляюсь!

– Такое ощущение, что вы тоже надышались, – пробормотала Нэйтира. – Прекратите дурачиться. Солнце село. Нужно готовить щит. Лирр, помогай...те. На Вир... то есть Шеймира надеяться сейчас бесполезно. Трэй, проследи, чтобы он никуда не влез.

– А щит Кэсса разве не поможет? – робко отозвалась Тайлин.

– Не сейчас. Он против живых. К нам полезут мертвые.

Лирр и Нэйтира расположились по краям нашего пригорочка. Тайлин и Трэй сели на землю. Я же опять приблизился к Трэю. Нет, ну все-таки, почему он розовый? И знает ли он сам об этом?

– Тайлин, – косой взгляд оборотня в мою сторону.

– М? – вопросительно повернулась к нему эльфийка, усевшись на землю.

– Мне не нравится, как он на меня смотрит. Если он начнет приставать, отвлеки его на пару минут. Может, успею смыться.

– Обойдешься, – фыркнула девушка. – Я ему еще и помогу!

– Приставать? – заметно оживился оборотень. – Тогда ладно! Тогда я всеми руками 'за'! Эй, Шеймир, иди сюда!

Тайлин поперхнулась. А я послушно подошел к оборотню и опустился рядом с ним. Он с улыбкой наблюдал, как я осторожно щупаю его руку.

– А ты – розовый! – решил я все-таки поведать ему эту прискорбную истину. Улыбку Трэя, как будто корова языком слизала. Или Кэсс. Засмеялась Тайлин.

– Что значит 'розовый'? – выдернул свою руку Трэй.

– Цвет кожи у тебя розовый!

– Я тебе не поросенок, Шеймир! У меня обычный смуглый цвет кожи!

– Не-е-ет! – протянул я. – Ты – розовый.

– Уберите его! Он – псих! – возмутился оборотень, отскакивая в сторону от меня.

– Зато такой милый! – очаровательно улыбнулась Тайлин.

– Недавно он назвал тебя сиреневой!

– Я уже забыла! Мне понравился твой цвет! – Тайлин вновь захихикала.

Громкий всплеск в паре метров от нас оборвал все веселье. Эльфийка дернулась в сторону от этого звука, завертела головой. Я же наоборот встал и пошел к неизвестному, издававшему эти странные звуки.

– Полезли, – мрачно констатировала Нэйтира. – Эй, держите Шеймира! – спохватилась она, заметив, что я быстро удаляюсь. Я прибавил шагу. Поздно, не успели.

– Я его не вижу в этом тумане! – раздался голос Лирра позади меня.

– Стой! – крикнула навиша. – Не ходи! И его не найдешь, и сам погибнешь!

– Так он же император, – растерянно отозвался Лирр.

– А еще – дракон. Ничего с ним не случиться.

– Прекрати вести себя, как будто тебе все равно! – раздраженно заговорил мой побратим.

Дальнейшую их перепалку я не слышал. Да и в предыдущие слова не особо вникал. Туман мне нисколько не мешал. Я отчетливо видел черные и темно-синие всполохи вокруг меня. И мне это не нравилось! Темные пятна портили весь мой красивый разноцветный мир! Значит, нужно исправить это недоразумение! Я выхватил меч из ножен и восхищенно уставился на багрово-алое лезвие. С таким ярким клинком я был полностью уверен в своей несомненной победе над этими противными кляксами.

Первое пятно выскочило на меня из-под воды, в которой я стоял по щиколотку. Я с размаху рубанул по нему мечом и неожиданно для себя дохнул на нее огнем. Первый есть! Точнее, уже нет! Мир стал на одно пятнышко светлее! Следующие кляксы выскочили на меня справа и слева. Так не пойдет! Я один, а вас двое! Дохнул огнем на одну, разрубил пополам другую. А дальше...

Дальше кляксы полезли на меня всем скопом. Что, заразы, массой решили задавить?! Так получайте! Я, как сумасшедший, махал мечом в разные стороны. Какие там красивые стойки, повороты и удары? Я старался задеть как можно больше странных и непонятных пятен. Ведь после одного случайного прикосновения к одной из них я заметил, что она просто развалилась на части. Отлично! Теперь я просто старался ткнуть кромкой или кончиком меча в кляксы. Где не успевал, там поливал их огнем. Укол, порез, пламя. Клякс становилось все меньше и меньше. Наконец, настало мгновение, когда нападение клякс прекратилось. Я замер, тяжело дыша.

– Сзади, хватай его сзади! – крикнула Нэйтира.

Я резко повернулся в ее сторону. На меня упала серебристая сеть. Я замахал мечом, стараясь освободиться от нее. Сеть развалилась на кусочки.

– Меч! Забери у него меч! – приказала кому-то Нэйтира.

Предательство?! Зачем меня обезоруживать? Я же всего лишь сделал мой мир чуточку ярче! На меня напали втроем. Трэй, Нэйтира и Лирр. Шарэсси! Я же вам доверял!

– Может, ну его! – пропыхтел Трэй, по одному разгибая пальцы на моей судорожно стиснутой руке, пока остальные двое вжимали мое тело в лужу.

– Меч забирай! – огрызнулась Нэйтира, держа мою голову.

– Ты же хотела уничтожить Смертельные топи! – сел на меня верхом Лирр. – Пусть бы дальше мечом махал!

– Хотела! Но не такой же ценой! Он перегорит! Запустим его сюда после того, как отвоюем империю. Тайлин! Неси листья!

Подбежала последняя предательница и сунула мне под нос зеленый листочек. Я вдохнул пряный аромат, пару раз вздрогнул и обмяк в руках этих предателей...

XVII

Вместе с сознанием в голову пришла сильнейшая боль. Я даже застонать не решился, опасаясь еще большей вспышки. Что же вчера произошло? Я напился, и теперь у меня похмелье? Шарэсси, не помню... Нечто похожее происходило со мной месяца четыре назад. Только в этот раз я помнил события, произошедшие со мной до попадания в Смертельные топи, а потом... Потом провал. Я попытался прислушаться к окружающему миру. Ага, вот. Эти 'бу-бу-бу' говорят о том, что я здесь ни один. Постепенно бормотанье обрело смысл, и я начал различать отдельные слова.

– ...если они ничего не поймают, то это точно сделает Кэсс, – уверенно сказала кому-то Тайлин.

– Да, я слышала, что хамелы – отличные охотники, – ответила ей Нэйтира. Хм... странно, у нее вполне нормальный голос, без холодных и раздражительных ноток. Или она так только с мужчинами разговаривает?

– А Кэсс еще и хитрый, – весело сказала Тайлин. – Он очень любит шутить. Особенно над Трэем и Шеймиром.

Далее последовала история о том, как Кэсс закапал Трэю слюной рубашку, а меня свалил в реку, пытаясь вылизать лицо. Теперь понятно – мужчины ушли на охоту, оставив бедного меня здесь. Головная боль стала слабее. Но подавать признаки жизни я отказывался. Стало просто интересно, о чем еще будут разговаривать девчонки.

– Ты давно Шеймира знаешь? – отсмеявшись, спросила Нэйтира.

– Ну-у-у... – задумчиво протянула Тайлин. – Пожалуй, уже несколько месяцев. Он вернул меня в семью.

– Так это он постарался... Я слышала эту историю. Как убили твою мать, усыпили стражу. А ты просто пропала. Что же на самом деле произошло?

Мне тоже интересно. Стыдно признаться, я так и не поинтересовался ни у Лирра, ни у Тайлин подробностями пропажи эльфийской принцессы.

– Миттовиль до сих пор не может понять. Хотя обвинения с моего дяди снял – Зеленая стража не участвовала в нападении. А я сама ничего не помню. Каким-то образом оказалась в Акилле, где меня приютила местная гильдия воров. Тахия – та, которая первой нашла меня на местной помойке, решила скрыть мой пол, оберегала меня все годы. Я ей за это благодарна.

Однако... Норрэн – глава Зеленой стражи? И именно он тогда охранял Тайлин с матерью?

– Мне очень жаль, – в голосе Нэйтиры звучало искреннее сочувствие к Тайлин. – С Шеймиром ты познакомилась в Акилле?

Ее страстный интерес к моей персоне уже немного настораживает.

– Ага. Он спас меня от двух амбалов. А потом я уговорила его взять меня к себе на работу. Не думала, что я нужна для того, чтобы он выиграл пари с Норрэном.

– Пари? – удивилась принцесса навишей.

– Да. Дядя подался в разбойники в человеческие земли. Напал на Шеймира, позарившись на его меч. Ну а тот, недолго думая, предложил ему спор на желание. Спор Шеймир выиграл.

– Кто бы сомневался, – фыркнула Нэйтира. – Хочу дать совет тебе на будущее: никогда не спорь с ним и не играй в азартные игры. Даже если он тебе говорит, что не знает правил этой игры. Он обладает такой интуицией, что за всё то время, что я знаю его, ни разу не проигрывал.

Действительно? Это меня радует! Теперь понятна моя удача в азартных играх. Значит, интуиция?..

– Поэтому вы так усердно искали его? – догадалась Тайлин. – С ним можно быть уверенным в победе, ведь так?

– Не совсем. Если Вир... то есть Шеймир скажет, что не видит здесь выхода, то так оно и есть. А пока судить рано – он ничего не помнит, и к тому же еще не разобрался в ситуации.

– Да, но... Ой!

– Что такое? – забеспокоилась Нэйтира.

– Шеймир! – возмутилась Тайлин. Я понял, что меня раскрыли. – Прекрати притворяться! Я прекрасно вижу, как у тебя дрожат веки!

Вздохнув, я открыл глаза. Жаль. Действительно, жаль, что я не дослушал такой содержательный и полезный лично для себя разговор. Попытался подняться и замер от боли. Рано я расслабился.

– Девчонки, – намеренно слабым и жалобным голосом заговорил я с ними. – А что вчера было-то? Нас все-таки не съели? Или лично я был прожеван, а потом выплюнут?

– Слишком длинная речь для смертельно больного, – поцокала языком Нэйтира. – Сократи немного, тогда поверю.

Я бросил на нее убийственный взгляд. Принцесса Невозмутимость и Холодность вернулись. У нее случайно нет раздвоения личности? Если так, то мне со своей потерей памяти до нее ой как далеко!

– Тайлин, солнышко, – повернулся я к обомлевшей от такого обращения эльфийке. – У тебя есть что-нибудь от головы?

– Д...да, – выдавила она. – Отрубить.

– Тайлин, – я поморщился. – Твое вновь обретенное чувство юмора сейчас неуместно. У меня действительно болит голова, и я все еще хочу услышать рассказ о вчерашних событиях.

– Если ты не заметил, мы находимся посреди топей, – раздраженно ответила Нэйтира. – И здесь нет не только 'чего-нибудь от головы', но и нормальной пищи!

– Отлично! – я повысил голос. – Значит, потерплю!

– Значит, потерпи! – передразнила меня Нэйтира.

Я сердито замолчал, оглядываясь по сторонам. Этот пригорок с выжженной травой казался мне знакомым. Ага, траву выжигал я. Это я помню, но вот потом...

– А раньше вы тоже так ругались? – тихо спросила Тайлин Нэйтиру.

– Хуже, – мрачно бросила принцесса.

И ничего удивительного. Странно, что я вообще ее не убил. Холодная рыбина.

Я потер виски. Похоже, о вчерашних событиях мне никто рассказывать не собирается. Лирр и Нэйтира смогли создать крепкий щит, и мы просто спокойно проспали всю ночь? Вряд ли. Откуда тогда взялась бы моя жуткая головная боль? Да и ужасы, так старательно описываемые Нэйтирой и Лирром, не могли просто так оставить нас в покое. А здесь просто идиллия – девчонки мило сплетничают возле моего бесчувственного тела, я мирно дрыхну, а Кэсс, оставив меня, отправляется с Трэем и Лирром на охоту. Нет, я не ревную его. Просто если бы мне действительно грозила опасность, он бы меня не оставил. Значит, все в полном порядке.

Я встал и отряхнулся от земли. Головная боль, благодаря моим усилиям, наконец, прошла.

– Давно Трэй с Лирром ушли? – серьезно спросил я.

– А давно ли ты нас подслушаешь? – ядовито ответила вопросом на вопрос Нэйтира.

От резкого ответа меня уберегли голоса Трэя и Лирра. Они, болтая, приблизились к нашему 'лагерю'. Естественно, первым до меня добрался довольный, а значит и сытый, Кэсс. Сбил с ног одним прыжком, не обращая внимания на мои протестующие крики. Лизнул в лицо большим шершавым языком, роняя на меня пух и перья с морды.

– Кэсс! – отпихнул я в сторону его голову. – Сколько можно! Ты – кот! А не большая слюнявая собака!

– Не кричи на ребенка, – одернул меня любитель природы Лирр. – Он итак не хотел тебя оставлять. Пришлось 'говорить' с ним.

– Говорить? – с любопытством переспросил я.

– Ну да, – пожал плечами эльф, складывая друг на друга две тушки птиц. – Хамелы живут в лесу возле Аллены. И эльфы могут 'говорить' с ними, как говорят с растениями или другими животными.

– Как вам удалось поймать диких уток? – с любопытством спросила Тайлин, уже начиная ощипывать тушки птиц.

– Не нам, Кэссу, – уточнил Трэй. – Они, наверное, заблудились во время перелета. Здесь же тепло. Вот и остались в топях. Странно только что их до сих пор не съели здешние обитатели.

А Кэсс, конечно же, уже успел перекусить свежатиной.

Быстро, в несколько рук мы ощипали уток. Хотелось есть, и никто из нас не задумывался о том, что среди нас император, две принцессы, один принц и один сын главаря гильдии ассасинов. Я зажег огонь без топлива и поддерживал его все то время, пока мясо жарилось на прутиках. К счастью, у Нэйтиры нашлась пара кинжалов, с помощью которых она разделала птиц и разрезала их на несколько кусков. Лирр принес прутики, насадил на них мясо и раздал каждому свою порцию. Вот так мы и сидели напротив огня с прутиками в руках, пытаясь голодными взглядами ускорить готовку. Надо ли говорить, что мы ели полусырое мясо, давясь и обжигая руки? И нам было все равно, что оно не просолено и приготовлено без каких-либо специй.

Когда голод был удовлетворен, я сыто откинулся назад, опершись спиной на лежащего позади Кэсса. И, конечно же, вспомнил, что хотел расспросить Лирра и Трэя о вчерашних событиях. Но оборотень меня опередил. Его помутневший взгляд остановился на мне.

– Шеймир, – расплылся он в довольной улыбке, – пока ты находишься в трезвом уме и памяти, я хотел бы обсудить твое вчерашнее поведение.

– А что я такого сделал? – сразу напрягся я.

– Ты не помнишь? – искренне удивился Трэй.

– Не помнит, – хмуро подтвердила Нэйтира. – Такое возможно.

– И вы не рассказали? – спросил Лирр, переводя взгляд с Тайлин на Нэйтиру.

– Не захотели, – посмотрела на него Нэйтира.

– Я не успела, – поспешно вставила Тайлин.

– Э-э-э, – протянул Лирр, оглядев всех свидетелей моего 'вчерашнего поведения' и поняв, что честь рассказать о них, принадлежит ему. – Ты вдохнул запах сожженной сон-травы и у тебя начались видения.

– Скорее, глюки, – поправил его Трэй.

– И?.. – уже в предчувствии самого страшного выпрямился я.

– Ты сказал, что у Тайлин сиреневый цвет кожи, – продолжил Лирр. – А у Трэя...

– Неважно! – перебил его оборотень.

Я недоуменно посмотрел на него. Не понял! Слева мелькнул хвост Кэсса. Розовый. Шарэсси! Помню!

– Розовый! – ухмыльнулся я.

– Вспомнил? – кисло посмотрел он на меня.

– Да, – улыбнулся я. – Это не глюки. Мне кажется, я видел энергию. Например, у Тайлин в ауре доминирует сиреневый цвет. Вот я и видел ее такой.

– Возможно, – не стал спорить Лирр. – Как ты объяснишь тогда свой порыв уничтожить Смертельные топи?

– Что значит уничтожить? – не понял я. – Я помню лишь темные кляксы.

Трэй поперхнулся, изумленно глядя на меня. Нэйтира с любопытством склонила голову набок. Тайлин захлопала глазами. А Лирр лишь покачал головой.

– Назвать демонов Смертельных топей кляксами, это надо уметь, – проговорил мой побратим.

– Демонов? – недоверчиво посмотрел я на него. – Не может быть. Демонов нельзя убить. А я прекрасно помню, как убивал их. Или нет?..

– Убивал,– кивнул Лирр. – И убил практически всех. От тебя ушло около десятка. А ведь именно они держат топи такими, какие они есть. Или ты не заметил, что топи по сравнению со вчерашним днем выглядят немного по-другому?

Я кивнул, подтверждая. Заметил, конечно же. Но думал, что мне показалось.

– И что теперь? – спросил я Лирра. Но ответила Нэйтира.

– Теперь заканчиваем трепаться и, наконец, выступаем, – девушка встала со своего места, спрятала свои кинжалы за узкие голенища мягких сапожек и выжидательно посмотрела на нас.

Конечно, все встали и пошли за нашей бессменной предводительницей! Чтоб ее демоны покусали. Чувствую, моего терпения надолго не хватит. Так и хочется найти дрын покрепче!

Идти по топям было откровенно скучно. Я уже успел подумать обо всем на свете, вспомнил все свои незавершенные дела. В том числе и то, что я до сих пор не сообщил родным о смерти Свида. Идиот, конечно. Как будто я один потерял друга. Кроме меня у Свида есть родная сестра и дядя с кузеном. И они до сих пор думают, что с ним все в порядке. А еще я так и не нашел желтоволосого. Хотя последние события в доме Лирра почему-то натолкнули меня на мысль о вмешательстве этого самого субъекта в разрушение двухэтажного эльфийского посольства. Правда, это только мои догадки. Возможно, на этот раз причиной стал не я, а кто-нибудь из эльфов, достаточно насоливший сильному магу, который отважился даже на такой шаг. Но странно, не правда ли? Попахивает даже дипломатическим скандалом, если эльфы докажут, что разрушению способствовали власти Виленока...

Вздохнув, я посмотрел на прямую спину Нэйтиры, продолжавшей двигаться впереди меня. Вот еще одна загадка природы. То ли она по жизни мужененавистница, то ли это относится только ко мне. Ведь с Тадором она разговаривала нормально. Может быть, я все-таки убил кого-то из ее родственников, и она теперь старательно прячет свои чувства, потому что я нужен драконам? Как вариант оставим.

О, Тайлин. Я бросил взгляд на худенькую эльфийку, которая ехала верхом на Кэссе. Лирр, так старательно следивший за внешностью сестры, пока она находилась в его доме, уже не раз пожалел о своей настойчивости. Одежда Тайлин, в отличие от нашей, была совсем не пригодна для путешествия по болотам. Легкие домашние туфельки, платье в пол с короткими руками, несомненно, шло ей. Но только в начале нашего путешествия. Теперь Тайлин оторвала подол под возмущенные крики старшего брата и довольный взгляд Трэя, заметив который Лирр начал возмущаться еще больше. Но теперь ей было хотя бы удобнее сидеть на Кэссе.

Так, с чего я начал. То, что внешность у Тайлин совсем не типична для эльфа я понял еще при первой нашей встрече. Только откуда она такая взялась? Я бы еще подумал, что здесь отметились дроу, если бы не видел Лирра. Внешне он совсем не был похож на сестру. А родители у них одни и те же. Долго мучиться этим вопросом я не смогу, поэтому нужно как можно быстрее выяснить этот спорный момент.

Я перевел взгляд на Лирра. Этот так называемый побратим так и не соизволил рассказать мне, зачем они всем отрядом ездили в топи. Даже после того, как Нэйтира сказала, что мне можно это узнать. Можно! Почему кто-то должен за меня решать, что мне нужно делать и знать?! Ладно, пусть думают, что я, в общем-то, добрый малый и совсем не против некоторых тайн в своем отряде.

Кто у нас дальше по списку? Трэй? Ну, тут все более-менее понятно. Кроме, конечно, его деда. Учитель, говорите? Не он ли дал мне некоторые знания по темным гильдиям? Рановато мы с ним расстались. Хотелось бы поговорить со старым оборотнем. Его внук вряд ли знает что-либо. С каким удивлением он смотрел на меня, когда дед заговорил со мной на доэрти! А вот после того, как Нэйтира сообщила о моем "драконском" происхождении, он был менее удивленным. Значит, тоже не прост. Догадался еще в доме Лирра. Как пить дать!

От размышлений меня отвлекло многозначительное покашливание Трэя, который шел справа от меня. Я моргнул и более осмысленно уставился на него.

– Шеймир, – вкрадчиво начал он. – Пожалуйста, прекрати сверлить нас всех таким многообещающим взглядом! Я начинаю бояться. Мне кажется, что ты что-то замышляешь. Как минимум, убийство.

– Тебе кажется, – успокоил я его. Да уж, представляю, как со стороны смотрелся. – Я всего лишь думаю.

– Об убийстве? – подозрительно прищурился оборотень.

– Надеюсь, он задумал убить тебя, – мечтательно протянула Тайлин, придержав Кэсса.

– Моя принцесса, – страстно выдохнул Трэй. – Пожалуйста, не показывайте свою симпатию ко мне при своем брате. Мы сможем уединиться с вами уже к концу этого дня. Прошу, потерпите!

– Дурак, – покраснев, буркнула эльфийка и хлопнула Кэсса по шее. Кот недовольно посмотрел на дерзнувшую поднять на него руку, но, поймав мой взгляд, послушно ускорился.

– Ты бы потише, – предупредил я, глазами показывая на идущего впереди рядом с Нэйтирой эльфа. – Лирр не я. Долго терпеть твои шуточки в отношении сестры не будет. Да еще я слышал, что Тайлин помолвлена.