Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Дэв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

XVIII

Глаза дракона-эльфа подернулись пеленой, а потом закрылись. Я в панике приложил к его шее палец. Вздохнул с облегчением. Он просто потерял сознание. И если я потороплюсь, то еще успею спасти этого горе-вояку. Я критически посмотрел на переломанное тело. Одному его нести, да еще так, чтобы не причинить лишней боли, практически невозможно. Тут пригодились бы носилки. Пока я за ними сбегаю, пока прибегу обратно, пройдет слишком много времени, а помощь дракону нужна незамедлительно. К счастью, мне не пришлось этого делать. Обернувшись, я увидел бегущего к нам Тарона и Хита с длинными шестами, обмотанными тряпками.

– Что здесь? – коротко спросил Хит, останавливаясь рядом со мной.

– Дракон. Упал, – также коротко пояснил я.

– Не только, – поправил меня Рон. – Это одни из тех, кто последнее время устраивает драки над близлежащими селами.

– Но он первый, кто упал, – резюмировал Хит, кладя шесты, которые оказались носилками, на землю и разворачивая ткань. – Теперь помогите мне положить его. Тарон, подхвати его подмышки, Шеймир, поддержи под спину. Так, парни, взяли и аккуратно...

Мы медленно и осторожно переложили дракона на носилки. Почетной миссии нести их удостоились мы с Хитом. Тарон был отправлен в деревню, чтобы подготовить все необходимое для оказания первой помощи. Мы старались двигаться быстро и в то же время не растрясти раненого. До деревни мы дошли за пятнадцать минут, еще пару минут потратили на путь до дома Хита. Тарон уже успел подготовить горячую воду, бинты и освободил одну из узких кроватей. Раздевали мы раненого на носилках, а потом опять втроем бережно подняли его и положили на кровать. Хит принялся очищать кровь с ран.

– Ты сможешь помочь ему? – спросил я его.

– Я некромант, Шеймир, – бросил он на меня взгляд через плечо. – Я могу оказать ему только первую помощь. Для магической поддержки мне нужен маг жизни. Я не смогу восстановить поврежденные ткани, кости и связки. Только приостановить процесс их разрушения.

– И что делать? – растерянно посмотрел я на него. Не хочу, чтобы при мне опять кто-то погиб.

– Ты меня не слышишь? – раздраженно обернулся Хит. – Нужен маг жизни. Ты не подойдешь, потому что ни демона не помнишь и не умеешь делать. Зови своих эльфов.

– Они уехали, – стиснул я зубы.

– И не надейся, – ухмыльнулся некромант. – С утра ищут тебя по всей деревне. Я сказал, что ты занят и потом сам найдешь время встретиться с ними. Нужно было видеть их лица!

Хит всегда останется Хитом. Конечно, он сразу понял что его персона не вызвала восторга у моих спутников. Вот и отомстил. Удивляет только, что так мелко. Или продолжение еще следует?..

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда я пойду за Лирром.

– И Тайлин, – бросил Хит, когда я уже переступил порог дома.

– Зачем? – остановился я. – Она не обучена магии, я же тебе рассказывал.

– Жрица богини Жизни? – пренебрежительно фыркнул Хит. – Не смеши меня. У нее это в крови. Нужен только толчок. А его мы ей обеспечим.

Конечно, я был удивлен. Когда она успела? Два месяца пробыла в Лириане и уже жрица так почитаемой эльфами богини?! Наверное, все было написано у меня на лице. Поэтому Хит еще раз фыркнул и 'соблаговолил' объяснить мне.

– Странно, что ты этого не знаешь. Хотя эльфы старательно скрывают ото всех этот факт. Жрицами богини Жизни рождаются, а не становятся. Отсюда их цвет волос и глаз. Мать Тайлин, насколько я знаю, была первой жрицей, которая вышла замуж. Остальные всю жизнь служат своему народу. Ладно, иди уже. Если хочешь, потом подробнее расскажу. Сейчас нам нужны твои эльфы. Оба.

Я кивнул и вышел. Конечно, меня интересуют подробности. У меня столько вопросов скопилось. Причем, ко всем. Только все нет времени посадить всех 'должников' в рядок перед собой и хорошенько допросить. Время, время... Почему мне кажется, что его осталось совсем мало? А если дядюшка узнает, что я жив, то он начнет действовать задолго до окончания оставшихся до моего совершеннолетия месяцев.

На пороге дома, где поселили путешественников по топям, я резко остановился, услышав посторонний звук за углом дома. Что за?.. Прислушался. Снова полустон-полувсхлип. Так, дракону придется немного подождать. Тем более, Хит обещал приостановить его жизненные процессы. Я решительно завернул за дом.

Честно, ожидал увидеть все, что угодно: от обиженной Тайлин, раненных Лирра или Трэя или рыдающей (!) Нэйтиры. Но увиденная мною картина превзошла все мои ожидания. Трэй прижимал к стене девушку в рубашке и мужских штанах. Да не просто прижимал, гад, а страстно сжимал в своих объятиях, целуя. Все бы ничего, если бы только этой девушкой не оказалась... Тайлин. Уж эту сиреневую макушку я везде узнаю! Быстро она сдалась. Я думал, в этой битве проигравшим будет Трэй. В этот раз интуиция меня подвела. Юность сдалась перед опытом.

Я громко прокашлялся. Не первый раз наблюдаю похожую сцену. Помнится, Тарон и Лина также резво отскакивали друг от друга, когда поняли, что не одни в этом грешном мире, и за ними наблюдает лишняя пара глаз.

– Ну, ты наглец, – восхищенно присвистнул я, глядя, как Трэй лихорадочно приглаживает свои растрепанные волосы, а Тайлин безуспешно пытается расправить помятую и задранную рубашку. – Практически под боком у Лирра! Как он тебя еще не поймал?

– Шеймир... – начал было Трэй, но голос звучал очень хрипло. Оборотень прокашлялся и продолжил: – Шеймир, не надо, пожалуйста. Не здесь. Отойдем, тогда поговорим.

Я вопросительно поднял бровь. Трэй глазами указал на красную Тайлин. Ах, не хочешь говорить при девушке? А лапать ее можно было? Нет, я им ничего говорить не буду. У Тайлин есть старший брат, да еще и не один.

– Отойдем, – кивнул я. – Только мы с Тайлин. Тай, пошли.

Девушка, покосилась на Трэя, но за мной послушно последовала. Трэй остался на месте. Готов поспорить, он был в полной уверенности, что я иду 'докладываться' Лирру. Вон как голову повесил.

– Шеймир, – тихо прошептала Тайлин позади меня.

– Потом, Тай, потом, – вздохнул я, открывая дверь домика. Лирр, точивший свой меч, при моем появлении поднял голову и сразу же вскочил, глядя мне за спину.

– Что случилось? – испуганно спросил он.

– Мне нужна ваша помощь, – сказал я, обернувшись на Тайлин. Еще бы Лирр не забеспокоился! У Тайлин был такой потухший и виноватый вид, как будто умерла ее любимая кошечка. – Хиту нужен маг жизни, чтобы спасти... человека.

– А мы здесь причем?

– Я прошу вас помочь ему, – сказал я, делая шаг вперед, в комнату.

– Я не буду помогать некроманту! – выпрямился Лирр. Его взгляд заметно похолодел.

– Почему же? – с любопытством спросил я, наклоняя голову набок.

– Потому что он некромант! – раздался сзади раздраженный голос Нэйтиры. Я обернулся. А вот и она. Я думал, что принцесса уж точно уедет после нашего разговора. Так нет же! Никто из моих спутников не соблаговолил покинуть деревню. А вот нотации мне читать всегда можно.

– Да, некромант, – согласно кивнул я. – Но этот некромант, в отличие от вас, хочет помочь человеку. Что же вы такие незапятнанные смертью стоите и ничего не собираетесь предпринять?

Я пытался понять, откуда такая ненависть к некромантам, но, увы, так и не смог. Для меня Хит оставался Хитом, и никакого страха перед ним я не испытывал.

– Я даже не знаю, кому он хочет спасти жизнь! Может быть, это его ученик!

– А ты имеешь что-то против Рона, принцесса? – опасно прищурился я. Чувствую, еще немного и я ее действительно побью.

– Да! – вздернула она подбородок. – Зачем спасать жизнь будущему некроманту?

– Отлично! – хлопнул я в ладоши. – А что ты скажешь насчет того, что этот 'будущий некромант' – герцог Тарон ар'Тишем?!

– ЧТО?! – удивленно распахнула глаза Нэйтира.

Нет, я, конечно, подозревал, что Тарон изменился, и Нэйтира с Лирром, которые, скорее всего, видели юного герцога раньше, сейчас его не узнали. Вот что сделало с Тароном 'воспитание' Хита.

– То! – огрызнулся я. – Помощь нужна не ему, а другому!

– Я готов помочь этому человеку, – привлек к себе внимание Лирр, – но только если буду работать один. Без некроманта.

– Что ж с вами так сложно, а? – простонал я. – Тайлин, пошли тогда ты.

– Я? – удивилась девушка.

– Ты, – подтвердил я. – Я знаю про вашу мать и тебя. Ты сможешь, обещаю. Пойдешь?

– Да, – твердо кивнула Тайлин. Надеюсь, только не из опаски, что в противном случае я расскажу Лирру об увиденной недавно сцене?

– Тогда пошли! – я подхватил девушку под локоть и потащил к двери мимо изумленной Нэйтиры. Ничего, через несколько минут нас догонят и Лирр, и Нэйтира.

– Шеймир, что происходит? – недовольно зашипела Тайлин, когда мы вышли во двор и двинулись вниз по улице, и вырвала у меня свою руку.

– Только тебе и только по секрету, – зашептал я ей на ухо. Эльфийка насторожилась. – Сейчас происходит следующее: ты и я идем по улице. Справа на нас смотрит бабушка, слева стоит компания детей, а...

– Шеймир! – возмущенно перебила меня Тайлин. – Я же серьезно!

– И я не смеюсь, – пожал я плечами, придерживая Тайлин за руку. – Здесь идем медленнее... так... раз... два... три... и!..

– Шеймир, стой! – как я и думал, Лирр нас догнал. А обернувшись, я увидел и идущую рядом с ним Нэйтиру. Тайлин круглыми глазами смотрела на меня, как на отца-пророка. – Шеймир, кому нужна помощь? Я попробую! Только не надо Тайлин!

– Надо! – отрезал я. – И ничего с вами не случиться. Хит не кусается!

– Я бы не была так уверена в этом! – проворчала Нэйтира.

– А Вас, Ваше Высочество, я вообще не просил о помощи. И помощь нужна моему сородичу – один из драконов был тяжело ранен.

– Дракон? – изменились в лице все трое.

– Да, – подтвердил я. – Ее Высочество знает его. Правда, я его не помню. Вы все еще идете со мной?

– Да! – хором ответили они.

Вот так бы сразу! Стоило из-за всего так спорить? Неужели трудно было сразу согласиться и спокойно пойти к некроманту?! Но, думаю, их пререкания на этом еще не закончились: мы еще не пришли к Хиту.

– И кто он? – спросил я, присаживаясь рядом с Нэйтирой на лавочку. Девушка растерянно посмотрела на меня, вздохнула. – Брат? – предположил я, так и не дождавшись ответа.

Нэйтира покачала головой, но так ничего и не сказала. А я не знал, что делать. Такую Нэйтиру я видел только в ту памятную ночь. С тех пор она стала колючей, как еж. Морской.

Я бросил взгляд на задернутые шторками окна домика. Сейчас Хит, Тарон, Лирр и Тайлин спасали жизнь неизвестному дракону. Все-таки споры были. Но вскоре были пресечены ультиматумом Хита: или мы работаем вместе, или это тело скоро отбросит копыта, а вместе с ними все прилагающееся дракону составляющие: хвост, крылья, чешую и далее по списку. Вторым аргументом, к всеобщему удивлению, стала Нэйтира. Она сказала, что они обязаны спасти жизнь этому дракону. Лирр помялся, но спорить с Нэйтирой не стал. С чего бы? Она для него своеобразный авторитет? И что тогда этому способствовало?

– Он твой друг, – прошептала Нэйтира. – И сын советника твоего отца.

– И все? – удивился я, уже готовый к исповеди навиши о ее давно потерянном возлюбленном. А так как мы с Нэйтирой знали друг друга с детства, то этот 'возлюбленный' мог знать и меня.

– Да.

Я хмыкнул. Все, говоришь? Ну-ну...

– И чего ты тогда боишься? – спросил я.

– Я не боюсь! – вскинулась девушка.

– Боишься! – не согласился я.

– Слушай, ты!.. – раздраженно начала девушка.

– Так. Стоп, – оборвал я ее. – Мы можем поговорить нормально? Я не привык разговаривать с теми, у кого так резко скачет настроение!

– А я не привыкла разговаривать с хамами и наглецами! – парировала Нэйтира.

– Во-первых, – я старался быть терпеливым, – я уверен в обратном, зная твою озлобленность. Во-вторых, я тебе еще не хамил.

– Я убью тебя, – спокойно пообещала девушка, глядя мне в глаза.

– Хорошо, – так же спокойно ответил я. – Только давай отложим твое желание на потом. Расскажи мне, пожалуйста, об этом драконе.

Нэйтира отвернулась от меня, одарив напоследок злым взглядом.

– Его зовут Фиртар. Его мать – эльфийка. Драконы часто берут в жены представительниц других народов. Ребенок в любом случае будет драконом – их кровь сильнее. Фиртар же обладает нетипичной для эльфа внешностью – такие ярко-рыжие волосы да еще и курчавые несвойственны им, к тому же он является драконом. Насколько я знаю, превращение у него проходит нормально.

– Ты его давно знаешь?

– Давно. Он был твоим наставником с детства, а потом вы стали друзьями. Фир на двадцать лет старше тебя.

– Ты показывала мне 'картинку' с ним. Ваша встреча происходила уже после моего исчезновения?

– Да, – тяжело вздохнула девушка. – Он прилетал к нам в Окенну за помощью в твоих поисках. Это все, что ты хотел узнать?

– Нет, – покачал я головой. – Но ты все равно не скажешь мне, что такого может сказать Фир, чего ты так боишься...

– Я ничего не боюсь! – взорвалась Нэйтира, вскакивая со скамейки. – Это ты себе навоображал неизвестно что!

С этими словами она быстрым шагом стала удаляться от дома. Поговорили.

Я откинулся назад, глядя в серое осеннее небо. Как бы она не боялась, но скоро я все равно все выясню. Не думаю, что тот, кого она называет моим другом, промолчит. Иначе бы не было столько страха. Вот демон! Я тоже теперь боюсь узнать правду!!!

– Шеймир, – тихо тронул кто-то меня за плечо. Я резко втянул носом воздух и распахнул глаза. Надо мной стоял уставший Тарон. – Все в порядке. Твой дракон зовет тебя к себе.

– Он в сознании? – удивился я и потянулся.

– Более того: он уже сегодня к вечеру может стать на ноги. Твоя Тайлин оказалась очень сильной в магии Жизни.

– Хорошо, я иду, – встал я со скамейки, где успел уже задремать. – Где остальные?

– Пошли в местный трактирчик расслабиться. Я сейчас тоже туда пойду. Дракон остается на тебя.

– Иди, – махнул я рукой. Тарон провел рукой по волосам и пошел вверх по улице. Не знал, что в этой деревне еще и трактир имеется...

Поднялся по ступенькам, нерешительно потрогал ручку двери. Вот и еще один чело... дракон, который знает меня, но которого не помню я. Нажал на ручку и толкнул дверь. При моем появлении, Фир, лежащий на кровати, резко выпрямился, жадно осматривая меня с ног до головы. Мне стало как-то не по себе. Да, этот дракон скучал по мне, а я его даже не помню!

– Вир, – прошептал он, бледнея. – Что он с тобой сделал?

– Кто? – непонимающе посмотрел я на ярко-рыжего полуэльфа.

– Кафор. Как у него получилось отрезать тебе волосы?

– Волосы? – с еще большим недоумением уставился я на него. – Причем здесь волосы?

Дракон вздрогнул, его взгляд приобрел какое-то диковатое выражение. Неужели эти... доморощенные лекари не сказали ему, что я ничего не помню?!

– Вир, – уже тверже сказал Фир. – Скажи, что случилось. Я ничего не понимаю. Мы считаем тебя мертвым уже три месяца!

– Извини, – виновато развел я руками. – Я потерял память. Я тебя не помню.

– То есть как не помнишь? Совсем?

– Нет, шарэсси! – не выдержал я. – Наполовину!!!

Рыжий вздрогнул. Вот я дурак. Он же вроде как мой друг.

– А ты изменился, – со вздохом откинулся он на подушки.

– В какую сторону? – спросил я, уже зная ответ.

– В лучшую, – неожиданно ответил эльф и хмыкнул, глядя на мое удивленное лицо. – Да, в лучшую. Последние сорок лет ты ходил сам не свой. Стал холодным, расчетливым ублюдком. Ночей не спал, только чтобы найти способ избавиться от Кафора. И не понимал, что с каждым днем все больше и больше становишься похожим на него.

Я нащупал сзади стул и уселся на него. Не зря я тогда боялся увидеть в зеркале отморозка, ох, не зря! И какого я должен ждать после этого к себе отношения от Нэйтиры? Неужели я действительно что-то ей сделал? И ведь она даже не упомянула об этом, когда рассказывала. Наоборот, назвала меня в топях неплохим политиком.

– Извини, Вир, – покачал головой Фир. – Я не должен был говорить тебе это. Ты всего лишь хотел отомстить своему дяде за все беды, которые он причинил твоей семье. Я не вправе винить тебя за некоторые твои поступки. Тем более, совершенные не совсем добровольно.

– Какие, например? – хрипло спросил я.

– Не думаю, что это нужно тебе знать...

– Говори! – потребовал я и сразу замолчал, поняв, как грубо это прозвучало.

– Ты пожертвовал несколькими деревнями, чтобы доказать вину Кафора.

– То есть?..

Фир отвел глаза, прокашлялся, поняв, что от подробного рассказа ему никуда не деться.

– Кафор, прикрываясь твоим именем, уже давно собирал в деревнях и городах людей. Молодых и здоровых юношей и девушек. Людям объясняли, что молодому императору необходимы новые слуги. И они были еще благодарны за то, что их ребенок избран во дворец к самому императору. На самом деле, все юноши и девушки приносились в жертву Нижнему богу. Кафор задумал новое нашествие демонов. Тебе пришлось пожертвовать очередными деревнями и позволить совершиться жертвоприношению, чтобы добыть доказательства вины Кафора.

– Другого выхода не было? – спросил я, отчаянно ища для себя какие-то оправдания.

– Был, – кивнул Фир. – И не один. Можно было заменить людей иллюзиями, можно было вообще не допустить их уезда из деревень, а доказательства найти в доме Кафора. Вариантов много, но ты выбрал этот...

– Еще что-то?

– Да. Ты отправил свою мачеху и брата в самое захолустье, якобы, для их защиты. Но когда я решил проведать их, оказалось, что они едва сводят концы с концами. Ты даже не соизволил позаботиться об элементарных удобствах!

– Фир, – прошептал я. – Прости.

– Здесь не только твоя вина, – покачал он головой. – Просто с Кафором можно разговаривать только на языке силы. Другого он не понимает. Да еще и эта пакость в твоей бутылке... Ты исчез сразу после того случая с жертвоприношением. Он понял, что ты не отступишься, и ты пропал. Было объявлено, что ты совсем обезумел, пытаясь обвинить родного дядю в несовершенных им преступлениях, и убил себя.

Вот так. Нэйтира намеренно не говорила подробностей, боясь раньше времени поставить меня перед лицом суровой реальности? Такой император действительно никому не нужен. Странно, что за него хоть кто-то вступился...

– Подожди, – оборвал я его. – Откуда тогда взялась оппозиция? Кому нужен безумный император?

– Мне. Твоему брату и мачехе. Моему отцу. Локену. Многим. Думаешь, мы все поверили в твое безумство?

– А как же мои поступки? И... кто такой Локен?

– Локен – король Окенны, близкий друг твоего отца и отец...

– ...Нэйтиры.

– Ты ее помнишь?

– Нет, мы с ней встретились. Она здесь, в деревне.

– Живая? Ты не прибил ее?

– Неужели мы действительно так не любили друг друга?

– Так оно и есть. Может, я продолжу?

– Да, конечно, – кивнул я.

– Насчет твоих поступков. Да, они совершенно не свойственны тебе. В этом-то все и дело. Такое ощущение, что тебя кто-то опоил, внушил мысль, что только так ты справишься со своими проблемами.

– Ты ищешь мне оправдания?

– Не ищу, – улыбнулся Фир. – Они уже найдены. Я нашел в твоей комнате успокоительное с примесью совершенно постороннего вещества. Маги выяснили, что оно внушает дракону посторонние мысли и чувства. Это, пожалуй, единственное средство, которое влияет на всех драконов. Откуда оно взялось у твоего дяди – неизвестно.

– Разве я не мог обнаружить его в настойке?

– Не мог, – подтвердил полуэльф, спуская ноги на пол. – Ты не против, если я встану? Маги, конечно, молодцы, но мне ужасно хочется встать и потянуться. Все мышцы затекли.

Я кивнул. Фир отбросил одеяло в сторону и встал с кровати. О, Хит одолжил ему свою черную рубашку и штаны? Откуда такая доброта? Или одежда Тарона просто не подошла высокому полуэльфу?

– Если тебя не устраивает это объяснение, я приведу тебе другой аргумент, – Фир с хрустом в костях потянулся. – Таш, твой младший брат, всегда говорил, что ты знаешь, что делаешь, хотя ты и был опоен этой гадостью. Он защищал тебя даже тогда, когда я привез голодных его и мать обратно во дворец. И потом, когда ты пропал, он был первым, кто бросился на Кафора с кулаками, когда он объявил о твоей смерти. Еле оттащили.

Я слабо улыбнулся. Готов поспорить, Таш – тот самый сероволосый и зеленоглазый парнишка, чье лицо не раз снилось мне.

– Сколько ему лет? – спросил я.

– Пятьдесят восемь. Ваш отец пропал вскоре после его первого совершеннолетия.

– Нэйтира упоминала, что он пропал из дворца.

– Да, – подтвердил Фир. – Он убежал, чтобы тебя найти. Не раз пробовал связаться с тобой через вашу родственную связь, но все бесполезно.

– Ему это все-таки удалось. Он связался со мной около полумесяца назад. Правда, я тогда не понял, кто говорит у меня в голове.

– Таш – очень талантливый маг. Его мать из Изумрудного клана. Они там все помешаны на магии.

Фир прошелся по комнате, слегка прихрамывая. Его курчавые волосы достигали лопаток.

– Фир, – позвал я его. – Что насчет волос?

– А? – обернулся он ко мне. – Волос? Да, это проблема. Твои волосы вряд ли уже вырастут. Такими и останутся. У драконов волосы растут медленно, а потом и вовсе останавливаются. Отрезать их невозможно. Чем длиннее волосы, тем знатнее род. Ты сейчас выглядишь как безродный дракон, а не император. Могут возникнуть проблемы.

– Как будто их сейчас нет, – пробормотал я.

К моему удивлению, Фир просто расхохотался. Поймав мой изумленный взгляд, он пояснил:

– Нет, положительно, ты мне такой больше нравишься. Узнаю Вира сорокалетней давности!

– Давай ты пока будешь называть меня Шеймиром, – недовольно поморщился я.

– Возрожденный? Кто дал тебе такое имя?

– Хит, он тебя лечил.

– Некромант-дроу? Он как в воду глядел.

– Да, он очень догадливый гад, – подтвердил я.

– Хорошо, будешь Шеймиром. Когда приедем в Рэдай, я тебя представлю моим помощником. Не будем говорить всем советникам, что ты и есть император. Скажем моему отцу, Локену и Самене – твоей мачехе. Она тоже там, пытается найти своего сына.

– Там это где? Я не знаю, где находится Рэдай.

– Это городок по ту сторону гор. Там находятся все твои союзники. Ты же готов бороться за свою страну? – с энтузиазмом поинтересовался Фир.

– Нет, – покачал я головой.

– Как нет? – растерянно посмотрел на меня полуэльф.

– Совершенно не готов. Ни морально, ни физически. Но буду пытаться. Нужно исправить свои ошибки и вернуть себе память.

– Я рад, что ты вернулся, – улыбнулся Фир.

Тишина. Летом хотя бы сверчки стрекочут, а сейчас тихо. И холодно. И где только эту дуру носит? Лирр сказал, что она скоро придет. Вот-вот. С минуты на минуту. Правда, при этом странно косился и пытался сдержать улыбку. И это вечно серьезный Лиррантиль? Не смешите меня! Что там у них произошло? Еще и меня не пустил на ее поиски. Сказал, что в этом нет необходимости. Или увидел, что я злой, как собака. Или Кэсс без куска мяса. Кстати, где целый день носит этого кота? Я, конечно, дал ему утром добро на прогулку хоть на целый день, но сейчас-то уже ночь! Не хватало еще и его искать. Или они вместе с Нэйтирой где-то ходят?

Демон! Холодно! Даже не помогло то, что я постелил на крыльцо домика, где остановились мои спутники, шерстяное одеяло. Я попытался выдохнуть струю огня, которая так хорошо получалась у меня в топях. Бесполезно. Для такого подвига необходимо хоть какое-то тепло и сгоревшая сон-трава. Ах, да, еще и Нэйтира, которая так своевременно дала мне ее понюхать! А ее все еще нет.

Моя злость на навишу стала проходить в связи с долгим ожиданием и холодом. Но я отсюда не уйду, пока ее не дождусь.

Фир все-таки рассказал мне, чего могла так бояться Нэйтира. Шарэсси! У меня есть невеста. Это раз. Но эта новость не могла 'побить' другую. Этой невестой является Нэйтира!!! Когда я с ужасом уставился на Фира, сообщившего мне эту 'радостную' весть, он просто расхохотался! Я даже не мог представить, как я согласился на помолвку с этой рыбиной!

Фир объяснил, как. Наши отцы дружили с юности. Вот и решили завести общих внуков, обвенчав своих детей. Нэйтира была на пять лет младше меня. Вскоре после ее рождения и последующего за ним крещения, я и она были помолвлены в Доме Демиургов. Без нашего согласия. Да и какое могут дать согласие пятилетний ребенок и двухмесячный младенец? Родители были счастливы. До определенного периода. Моя война с 'невестой' началась, когда мне было десять, а ей пять. Я подпалил красивой девочке розовое платьице. Месть последовала незамедлительно. Эта кроха насыпала мне в чашку с чаем перца и соли. Я решил отомстить. И так далее. Вот так 'весело' прошло наше детство. Только с каждым годом 'мстя' становилась все серьезнее и серьезнее. Пока я чуть не утопил навишу! Когда я спросил, как я умудрился чуть не утопить дочь водного народа, которые даже рожают в воде, Фир сказал, что мне виднее. После этого случая родители всерьез задумались о том, чтобы разорвать нашу помолвку. В день первого совершеннолетия Нэйтиры мы пришли в Дом Демиургов. Родители приносили дары Создателям, прося расторгнуть помолвку, которая оказалась ошибкой. Мы с 'невестой' тихо стояли в сторонке. Я баловался огнем и 'случайно' поджег девушке прическу. Крику было! Навиша тушила волосы, я поджигал. Пока отец не заблокировал мою магию. Правда, к тому времени в Доме Демиургов уже царил хаос: бегали слуги, пытаясь помочь принцессе водного народа, дары Создателям летели в разные стороны. Итог: Демиурги недвусмысленно дали понять, что разрывать помолвку Огня и Воды не собираются, а ждут нас здесь на мое второе совершеннолетие для свадьбы. Только тогда, когда мы с Нэйтирой поняли, что нам не избавиться друг от друга, детская вражда переросла в тихую ненависть. Мы расстались врагами. Локен увез дочь в Окенну. Фир сказал, что с тех пор мы виделись всего несколько раз на балах, где без будущей императрицы было не обойтись. И каждый раз наши встречи заканчивались все хуже и хуже.

Конечно, после таких откровений я захотел поговорить с 'невестушкой'! Вернувшийся Хит и Тарон прогнали меня из своего домика, сказав, что не собираются вторую ночь терпеть меня здесь. Мне, как-никак выделили отдельный домик. Только почему-то вчера никто не удосужился сообщить мне об этом. Фир остался под присмотром Хита, а я пошел сначала искать Нэйтиру.

Впереди в темноте неожиданно раздались спотыкающиеся шаги. Потом мой чуткий нюх уловил сильный запах дешевого вина. Какого пьяницу там еще несет? Забыл дорогу домой? Я поднялся с крыльца, намериваясь помочь жертве алкоголя найти дорогу домой и, наконец, отправиться на поиски заблудившейся где-то Нэйтиры. Обошел яблони, заметил за кустами смородины человеческий силуэт.

– Эй, друг! – крикнул я.

'Друг' вздрогнул, замер, а потом, раскачиваясь, направился в мою сторону. С каждым его шагом я понимал, что этот 'друг' вовсе и не друг мне, а нечто гораздо ближе.

– Обалдеть, – выдохнул я, глядя на свою пьяную 'невесту'. Нэйтира была не просто пьяна, а ПЬЯНА, как говорится до поросячьего визга. Странно, что она нигде еще не свалилась под кустом и не заснула. Замерзнуть навиши не могут, но вот спать на твердой земле не очень приятно. Демоны, о чем я думаю?! Моя невеста пришла неизвестно откуда, пьяная, как пара сотен солдат, а я стою столбом и только наблюдаю за ее неверной походкой?! Кстати, была ли она мне верна все эти годы или?..

– Милый! – пьяно 'проворковала' моя будущая вторая половинка.

Я отступил назад. Ужас! Глаза ярко горят в темноте фосфоресцирующим светом, черные волосы торчат в разные стороны, от одежды исходит стойкий сивушный 'аромат'. И вот на этом я должен жениться через два месяца?! Нет уж!

– Э-э-э, Нэйтира, – начал я, глядя как девушка, оперлась о яблоню, чтобы не упасть. – У тебя все в порядке?

Да-а-а... Сам понимаю, что более глупого вопроса в подобной ситуации и быть не могло. Но, демон меня забери, я первый раз вижу упитую в хлам девушку! Уверен, я даже до потери памяти не видел ничего подобного! И что мне с ней делать? Понятно, что напилась она из-за меня и Фира, который раскрыл мне глаза на ее 'статус' моей невесты.

– Л...любимый м...мой, – слегка заикаясь, начала девушка, не обращая внимания на мой глупый вопрос. – Т...ты не повер...ик! не поверишь, где я была!!!

Молодец, выдала фразу! Теперь я понимаю, почему Лирр так улыбался. И почему отговаривал меня идти ее искать. Ждал, зараза, пока девушка дойдет до нужного состояния и сама пойдет домой. Что же произошло в трактире?

– Я-то поверю, – тяжко вздохнул я, подходя к Нэйтире и отлепляя ее от ствола дерева, – но мне интересно послушать и твою версию событий.

– Веср...верс... чего?! – не поняла жертва алкоголизма.

Я хмыкнул, перехватил ее за талию и взвалил на плечо.

– О-о-о! – выдохнула она. – Это я качаюсь или земля?

– Земля, – я обхватил ее за ноги и понес в сторону выделенного мне домика, куда я успел уже перенести свои вещи. Не хотелось беспокоить уставших Лирра и Тайлин.

– О-о-о! – еще раз протянула Нэйтира. – Скажи ей не качаться, мне плохо.

– Очень? – обеспокоенно поинтересовался я. А то ее может вывернуть на мои штаны и сапоги.

– Нормально. Потерплю. Я же солдат!

– Солдат?

– Да-а-а. И командир. Меня все слушают. А ты не хочешь...

– Чего не хочу? – уже откровенно смеялся я.

– Ничего не хочешь, – категорически отрезала девушка.

Я хмыкнул. Обалденная логика. Хотя если вспомнить то, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, то можно попробовать разговорить ее.

– Тира, а почему ты мне ничего не сказала?

Тишина. Заснула она там что ли? Я слегка тряхнул девушку.

– Эй, тише там, гужевой транспорт! – возмутился моими действиями 'груз'. – Мне плохо, между прочим!

– Хорошо. Больше не трясу. Так почему не сказала?

– А потому что ты, милый, дурак, – тяжело вздохнула Нэйтира. – Ты мне все детство испортил. Я, может, другого люблю. А ты...

– Что я?

– Балбес, – коротко охарактеризовала меня Нэйтира.

– А ты ругаться не умеешь, – попенял я ей.

– Умею! Я же солдат! – не согласилась девушка. – Вот, слушай!

Дальше пошли такие идиоматические выражения, что я даже приостановился.

– Ладно, умеешь, – нехотя согласился я.

– Н-н-но! – возмутилась моей остановкой девушка. – Пошла, Буренка!

Я послушно пошел дальше. Тем более до домика оставалось всего несколько метров. Когда я спросил у Хита, откуда в деревне столько пустых домов, он сказал, что это благодаря тварям из топей. До того, как его с Тароном определили в эту деревню, нежить успела перебить треть ее жителей. Да, сначала Хит работал, как специалист по драконам, пока его сородичи тонко не намекнули ему, что здесь его помощь не нужна. А вот если бы он попытался оградить жителей от нежити... Нежить некромант любил, а порой даже боготворил. Поэтому с такой охотой взялся за предложение дроу, которые, оказывается, всем народом были на моей стороне. Что-то мой дядюшка не поделил с ними.

Я толкнул дверь в домик, зашел внутрь и чуть не споткнулся о спящего на полу Кэсса. Нашлась пропажа. Обошел кота по дуге и свалил Нэйтиру на кровать. Девушка уже успела заснуть. Я вытащил из-под нее одеяло и бросил его на пол рядом с хамелом. И почему после каждого нашего 'нормального' разговора я засыпаю на полу, а она на моей кровати?..