Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Дэв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

Я уговорил Фиртара пройти через портал, который открывал я. Таким образом, когда я последним вышел из портала, моим спутникам уже выкручивали руки драконы Кафора. Быстро. Я ожидал дядюшку хотя бы минут через десять после нашего появления.

– Доброй ночи, дядюшка, – улыбнулся я, закрывая портал.

– Рад новой встрече, племяш, – не стал меня разочаровывать Кафор. Я мельком взглянул на своих спутников. Как и я думал, на их лицах сначала мелькнула тень недоверия, а потом и догадки.

– Не мог бы ты отпустить моих друзей? – попросил я Кафора.

– Друзей ли? – удивился он. – Когда это у тебя были друзья? Ты по натуре одиночка.

– Для них я друг.

'Как и они для меня', – продолжил я про себя.

– Вир, – покачал головой Кафор. – Не думай, что я поверю в твой дешевый спектакль. Ты так самоотверженно защищал Рэдай, а теперь хочешь уверить меня, что передумал?!

– Не хочу, – покачал я головой. – Просто подумай сам: я открываю портал именно в то место, где ты устанавливал свои сигналки. Или ты думаешь, что я поглупел за последнее время?

– Я думаю, ты считаешь, что поглупел я, – Кафор хищно улыбнулся. – Я уже наслушался твоих сказок за эти десятилетия. Заприте их всех в одну камеру. Пусть поговорит со своими 'друзьями'.

Получилось! Только немного не так, как я планировал. Я попаду в подземелье, только другим путем. Я не сопротивлялся, когда пара драконов затаскивала меня в портал. Друзья, глядя на меня, последовали моему примеру. В их глазах я прочитал огромный вопрос, которым они и будут пытать меня все время нашего сидения в камере.

– Ну? – спросил меня, наконец, Лирр.

Я вздохнул, оперся спиной о стену камеры и подтянул к себе колено. Они еще долго терпели. Нас заперли в большой камере, где вдоль стен лежали тюфяки из не успевшей еще прогнить соломы. Помню, я приказывал ее поменять за две недели до визита дяди ко мне, после которого я и лишился памяти.

– Шеймир, твои вздохи все равно тебе не помогут, – подхватил Хит. – Рассказывай все с самого начала. Ты один, нас шестеро. Еще и времени у нас неограниченное количество. Правды мы рано или поздно добьемся. Не отмолчишься.

– Вас пятеро, – поправил я его. – Мив с мной.

– Если продолжишь и дальше так называть меня, я передумаю, – задумчиво проговорил мой зам, поправляя на лице маску.

– Мив, прости, не смог удержаться, – хмыкнул я.

– Вир! – угрожающе повысил голос Мивор. – Я тебе не кот! Прекрати мяукать! И объясни, наконец, своим друзьям всю ситуацию. Если ты, конечно, еще продолжаешь считать их таковыми...

– Простите, – снова вздохнул я. – Пожалуй, я начну сначала. Издалека. Драконы – первый народ, который создали Демиурги. Они хотели сделать драконов хранителями мира, но потом один из братьев создал богов, которые и стали хранителями. Кроме одного, Нижнего. Говорят, он изначально был драконом. Единственный из драконов, кого Демиурги сделали богом и объявили хранителем Подземного царства и мира мертвых. Но он посчитал, что это слишком мало для него. Ведь он был и драконом – первым из созданных, и богом, а ему всего лишь отдали мертвых! Он пытался отвоевать себе кусок побольше, но Демиурги решили уничтожить такого ретивого бога. Им это не удалось. Нижний просто замкнулся в своем мире. Создатели не могли проникнуть туда, а он выйти наружу.

– Это, конечно, очень хорошо, – начал Трэй ехидно. – Но тебе не кажется, что ты начал ОЧЕНЬ издалека?!

– А я думал, вы хотели узнать все, – в тон ему сказал я.

– Причем здесь тогда Нижний? – удивился оборотень. Без Тайлин он вновь превратился в немного ехидного лиса, а не в дикого зверя, который бросается на всякого, посягнувшего на его собственность.

– Трэй, Кафор – дальний потомок Нижнего. Именно поэтому он всеми силами старается открыть проход между двумя мирами. Говорят, крови богов очень трудно противостоять. А он еще в юности начал призывать демонов. Им легче пройти через ворота. Их должно быть ровно сто. Каждый является порождением какого-либо порока, греха. Для их уничтожения я и создавал Черную Сотню. Каждый черносотенец имел своего собственного противника.

– Получается, – перебил меня Лирр. – Ты тоже потомок Нижнего?

– Так уж получилось, – виновато пожал я плечами. – Как мне кажется, изначально Кафор хотел стать единоличным правителем земель драконов. Схватки с Синаем ему ничего не дали. Пришлось действовать хитростью. Это было намного дольше, зато гарантировало результат. Еще и демонов удавалось вызывать очень редко. Кафор никуда и не спешил. Брак моих родителей, мое рождение. Смерть матери он не планировал – она узнала о том, что он готовил для ее мужа и сына. В ее смерти дядюшка обвинил отца. Только он не знал, что мать успела мне рассказать о его планах. Я ему всего лишь намекнул о том, что о его тайне знаю не только я, и Кафор на время успокоился. Даже пытался разубедить меня в своей виновности. Надеялся на хорошие с ним отношения. Потом пропадает отец. Я полностью уверен в том, что за этим стоит Кафор, но сделать ничего не могу – у меня нет доказательств, и я еще несовершеннолетний. По традиции, старший родственник становится регентом до совершеннолетия наследника. В моем случае таковым является только Кафор. Демон, что только я не придумывал, чтобы найти отца и такие доказательства против Кафора, чтобы он не смог выпутаться из этого дерьма!!! Иногда пытался убедить его в том, что я хочу присоединиться к нему. Но он никогда до конца не верил мне и приставлял ко мне своих охранников. Ничего нового мне выведать не удавалось.

– Сегодня была очередная попытка втереться в доверие родственнику? – догадался Хит.

– Что-то вроде того, – слабо улыбнулся я. – Мне нужно было попасть в подземелье. Или в качестве вашего мучителя. Или хотя бы так.

– Оригинальный способ! – 'восхитился' Трэй. – Почему тогда нам ни слова не сказал?!

– Не обижайтесь, но вы слишком слабы против него. Ментально. Он узнал бы правду, едва взглянув вам в глаза.

– То есть тогда ты действовал сознательно, – полуутвердительно поинтересовался Фиртар. – А как же тогда то зелье, которое было найдено у тебя?

– Я считал, что сознательно. Но сейчас, обдумывая свои поступки, я все больше начинаю убеждаться, что это было какое-то наваждение. То зелье мне дал мой секретарь под видом успокоительного. Не хотел обижать парнишку, принял его. Потом привык.

– Дурак, – припечатал Хит.

– Не удивил, – согласился я. – Дурак. И ты даже не представляешь, какой!

– Как насчет твоей потери памяти? – спросил Фиртар.

– Дядя приехал в Трокилу с ежемесячной проверкой. После ужина позвал меня в кабинет отца поговорить. Там и подсыпал мне в вино огонь-траву. Очнулся я уже в его подземелье. Вокруг были разложены артефакты из сокровищницы отца – те самые, которые способны навредить дракону. Но Кафор решил действовать проще: отдал меня Мадору, якобы изгнанному из Рандвина. А Мадору был вручен меч, смоченный в крови дядюшки. Именно он отрезал мне волосы. А потом этому идиоту стало любопытно, и он взял в руки один из артефактов. Итог вы знаете – очнулся на кладбище, ничего не помня.

Помолчали. Мои спутники переваривали услышанное, обдумывали новые вопросы, а я уже начал рыскать глазами по камере, выискивая магические ловушки. Как я и думал, большинство из них было сосредоточено возле двери. Осталось лишь проникнуть в соседнюю камеру, а потом...

Дальнейшему помешал скрежет замка. Дверь открылась. Явился Кафор собственной персоной. Я покосился на Свида. Он еще у восточных ворот еле сдерживал себя, чтобы не наброситься на дядюшку, узнав в нем убийцу. Вот и сейчас он стиснул зубы и сжал кулаки.

– Мировир, прошу на выход, – широко улыбнулся он. – Думаю, времени, чтобы поболтать с друзьями у тебя было достаточно.

– Дядь, – поморщился я. – Давай ты зайдешь минут через десять? Мы еще не договорили.

– Вир, – холодно обратился ко мне Кафор. Его шутливый тон сразу же пропал. – Мне надоело нянчиться с тобой. Встал и пошел!

Свид не выдержал. Наверное, эти интонации воскресили в его памяти сцены убийства его родителей. Он с коротким рыком вскочил с соломенного тюфяка и бросился на Кафора. Дядюшка выхватил меч и уже хотел смахнуть Свиду голову, но одновременно с ним и Свидом свое место покинул я. Я успел броситься между ними двумя, отпихнул Свида в сторону и перехватил руками меч Кафора. Чтобы тут же с шипением отдернуть их от лезвия. Раньше Кафор не использовал свою слюну или кровь, чтобы смазать ею свое оружие. С моих ладоней капала блестящая алая кровь, а Кафор лишь с презрением смотрел на меня и Свида.

– Ты неисправим, – покачал он головой. – Все-таки в тебе больше крови Серебряных.

– Может, потому, что их кровь сильнее твоей? – я попытался вытереть кровь о край рубашки.

– Серебряные вымирают, их осталось всего около сотни, тогда как Золотых более тысячи! Отведите Мировира и этого буйного в другую камеру, – повернулся он к сопровождавшим его драконам. – Я с ними поговорю немного позже. А пока меня ждет незабываемая беседа с остальными твоими друзьями, Вир.

Нас вывели из камеры, провели дальше по коридору и грубо толкнули в камеру поменьше.

– Никакого уважения к будущему императору, – поморщился я, все-таки отрывая край рубашки и пытаясь обвязать тканью порезанные запястья.

– Прости, Шеймир, – Свид с сожалением смотрел на мои руки. – Давай, я помогу.

– Помоги, – я протянул ему руки.

Он сноровисто перемотал мне ладони и завязал концы узлами.

– Почему кровь так долго не останавливается? – спросил он.

– Потому что Кафор использовал свою кровь. От слюны бы уже остановилась. Ничего, я сейчас затяну порезы. Зря ты на него бросился. Я так наделся, что ты поможешь его разоружить. С твоим-то даром мастера клинков.

– Прости еще раз, – покачал головой Свид, но потом вдруг радостно улыбнулся. – Но у меня есть кое-что другое.

Свид выудил из своего заднего кармана ключи.

– Успел выхватить в самый последний момент, – признался он.

– Молодец! – похвалил я. – Через полчаса выходим.

– Почему так поздно? Кафор может придти сюда.

– Нет, не придет. Мивор прикажет своим устроить небольшой бум. Ему будет пока не до нас.

– Как знаешь, – Свид протянул мне ключ. Я покачал головой и показал на свои ладони. Он кивнул и положил ключ обратно в карман. Я сел на пол и принялся за лечение своих рук.

...Через полчаса, Свид открыл дверь ключом и распахнул ее, ударив кого-то, стоящего в тот момент за нею. Раздалось короткое ругательство. Я выскочил за дверь, уже собираясь вырубить того, кто там находился. И... замер на месте.

– В следующий раз спасайте себя сами!!! – сказала Нэйтира, отнимая руку от распухшего носа.

Я широко улыбнулся и схватил ее в охапку, не обращая внимания на ее сопротивление и другие слова...

XXVI

– Шеймир, пусти! – вырвалась из моих объятий Нэйтира. – Ты так рад своему спасению?

– Этому тоже, – хмыкнул я. – Ты как здесь?

– Вас спасаю! Стоило мне только появиться в лагере, как Бойтэр объявил, что ты отправился в Тракелу! С ума сошел?!

– Все идет по плану, – поспешил я успокоить девушку. – Мне просто нужно попасть в подземелье, а так как эта самая охраняемая часть замка, пришлось искать другие пути проникновения. Кстати, драконов ты убрала?

– Я и несколько Русалок. Где остальные?

– В начале, шестая камера слева. Ты должна была их раньше нас обнаружить.

– Мне тебя легче всего искать.

– Почему? – недоуменно нахмурился я.

– Шеймир, – Нэйтира вздохнула. – Не забывай о нашей связи.

– Не буду, – покачал я головой. – Теперь не буду. Одно время я тебя просто не слышал.

– Может, вы потом поговорите? – нетерпеливо вмешался Свид. – Нужно выбираться отсюда.

– Сначала мне нужно в отцовскую сокровищницу, – возразил я. – Свид, ты освобождаешь наших друзей, и вы ждете нас с Нэйтирой. Дальше по коридору будет небольшой карман. Там и встречаемся. И еще: обыщи стражу, которую уже вырубила Нэйтира со своими девочками. Где сейчас твои Русалки?

– Стоят у входа в подземелье. Если сюда будет кто-то спускаться, они предупредят.

– Ну, вот и хорошо, – я повернулся к Свиду. – До встречи. Встречаемся там.

Я схватил девушку за руку и быстрым шагом пошел вперед.

– Шеймир, я и без твоей помощи могу идти, – недовольно проговорила Нэйтира, вырывая свою руку.

– Ш-ш-ш! – обернулся я к ней. – Сокровищница – самое охраняемое место в замке. И то, что вместо отца и меня здесь теперь заправляет Кафор, ничего не изменило. Я верю, что ты без меня прекрасно пройдешь, но только не здесь. Ловушки меня 'знают', а тебя нет. Поэтому давай руку и не упрямься. И говори, пожалуйста, тише. Через несколько метров стоит пятерка Рубиновых драконов.

– А ты не мог сразу сказать мне это, прежде чем хватать за руку? – уже с меньшим пылом спросила Нэйтира, протягивая мне свою руку.

– Время, Тира, время, – пояснил я, взяв ее за руку и зашагав в прежнем направлении.

– Ты все вспомнил, – тихо прошептала сзади девушка. Я почувствовал ее страх и... разочарование?

Я не стал подтверждать ее слова. Остановился и обернулся.

– Так уж получилось, – пожал я плечами. – У тебя есть оружие? Мое отобрали.

Девушка, молча, нагнулась, отцепила от щиколотки кинжал и протянула мне. Я кивнул, достал его из ножен и смачно плюнул на лезвие. А потом вопросительно посмотрел на девушку. Нэйтира без слов дала мне и свой клинок. Я повторил процедуру и отдал оружие девушке.

За поворотом стояла пятерка драконов. Они не разговаривали, не двигались и не реагировали на шум, производимый нами. Их дело – охранять эту небольшую дверь. Остальное их не волнует. На нас они нападут только тогда, когда мы нападем на них. Или подойдем непозволительно близко к охраняемому объекту.

Я шагнул вперед, самоуверенно вертя в руках кинжал.

– Здравствуйте, мужики, – обратился я к ним. – Именем императора приказываю вам открыть эту дверцу.

А в ответ – тишина. И Тира, которая дергает меня за рукав.

– Спешу вам напомнить, – продолжил я, – что упомянутый мною император – это я.

Реакции не последовало. Еще шаг вперед. Второй. Третий. Ага, вот! После третьего шага охрана заметно напряглась. После следующего последует нападение. Эх, маловат кинжал! Но свой меч мне Нэйтира никогда не отдаст.

В следующую секунду я метнул кинжал в горло первому стражнику, одновременно делая шаг вперед. Остальные бросились на меня. Я увернулся от лезвия меча второго, сделал подножку третьему, заметил, как четвертый падает после удара Нэйтиры и дунул на пятого, впечатывая его в стену. Затем добрался до кинжала, торчащего в теле только что упавшего первого стражника, выхватил его и метнул в грудь второму. Нэйтира тем временем убила третьего, не успевшего даже подняться после моей подножки, а я вновь выхватил кинжал из мертвого тела и подошел к оглушенному пятому. Перерезал ему горло. Нельзя оставлять за своей спиной врагов. Обтер кинжал об одежду, грязную от моей крови, недавно сочащейся из ладоней, да к тому же забрызганную еще и кровью стражников.

– Все? – обернулся я к девушке.

Она коротко кивнула. Ни капли сожаления или брезгливости в глазах. Только холод. А когда-то она боялась вида крови... Права Нэйтира, в произошедших в ней изменениях виноват я. И чувства она научилась отключать после того, как ее стошнило при виде крови, а я все это видел.

Я повернулся к двери. Пробежал пальцами по ее контуру, провел ладонями по поверхности.

– Что ты ищешь? – недоуменно спросила Нэйтира.

– Новые ловушки, – пояснил я. – Но, похоже, дядюшка решил не перетруждаться. Все то же самое.

– Что должно было случиться? – не поняла девушка.

– Как минимум, мы бы увидели искры, – сказал я, нажимая двумя ладонями на верхнюю часть двери.

– А как максимум?

– Любопытство сгубило кошку, – напомнил я, убирая ладони и наблюдая, как дверь из темно-красного прочного дерева открывается.

– Значит, тебе повезло, – заключила Нэйтира, поняв мой намек.

– Несказанно, – подтвердил я. – Дядюшка или еще не успел поставить защиту против меня, или слишком расслабился, узнав, что я потерял память. Тем не менее, и то, и другое нам на пользу. Руку.

Нэйтира беспрекословно отдала мне в личное пользование свою конечность. Прежде чем ступить за порог сокровищницы, я втянул носом воздух. Запах тоже нисколько не изменился. Больше не медля, я шагнул в сокровищницу. Сразу же на стенах вспыхнули факелы. Шарэсси! Забыл предупредить Нэйтиру! Мне огонь ничего сделать не может, а вот ей... Обернулся. Девушка быстро-быстро моргала, пытаясь восстановить зрение.

– Демонов придурок! – это она еще мягко! – Неужели трудно было раскрыть свою пасть и сказать об этом фейерверке?!

– Не ругайся, здесь много ловушек, – мягко посоветовал я. Как ни странно, Нэйтира заткнулась. Оказывается, есть все-таки способы, с помощью которых можно ее заткнуть. Хотя в этот раз я пошутил. Остальные ловушки нам ничего не сделают.

Мы пошли вперед. Не очень длинный коридор, и я вывел Нэйтиру к небольшому подземному озеру.

– А где же?.. – ожидаемый вопрос. Вокруг кроме озера ничего больше не было. Коридор заканчивался как раз именно здесь.

– В другой пещере, – сказал я. Мы подошли ближе к берегу. – Если не будешь далеко уходить отсюда, то можешь отпустить мою руку. Здесь ловушек нет.

Нэйтира сразу же воспользовалась возможностью избавиться от близкого контакта со мной. Проще говоря, поспешно отпустила мою руку.

– Как мы туда попадем? – спросила она, принюхиваясь к воде. Да, запах серы был нетипичен для подземного озера.

– Только под водой.

– Я почему-то так и думала, – вздохнула она. – Поэтому ты и взял меня, а не Свида, да?

– Это одна из причин. Среди тех артефактов, которые мне нужно вынести из сокровищницы, есть те, к которым я не могу притронуться. А человек уж тем более. Надеюсь на твою помощь.

– Понятно, – протянула Нэйтира, расстегивая свою плотную курточку и снимая сапоги. – Раздевайся, – насмешливо подняла она бровь, когда заметила, что я и не думаю шевелиться. – Будет тяжело плыть.

– Не хочу тебя разочаровывать, – начал я. – Но в этой воде нельзя плавать. Нам придется добираться до соседней пещеры по дну. Пешком.

– Демон! – ругнулась Нэйтира, но одеваться и обуваться не стала. – Потом меньше сушить, – пояснила она. – Кто вообще придумал, ТАК устроить обыкновенную сокровищницу?! Не удивлюсь, если к ее созданию причастна твоя больная фантазия.

– Мимо, – хмыкнул я. – Отцова идея. Тем более, это не обычная сокровищница. Наши настоящие сокровища лежат уровнем выше в менее охраняемом месте. Здесь же только оружие против самих драконов.

– Как я раньше об этом не знала, – с сожалением пробормотала Нэйтира.

– Ты должна благодарить за это Демиургов. Тут столько охранок! Ты бы и шага не ступила за порог, как тебя тут же не стало бы! Давай опять руку. Дальше еще будет пара сюрпризов. Внимание, сейчас будет лестница. И старайся не дышать с помощью жабр – сразу отравишься. Просто задержи дыхание. Мы пробудем под водой не более пяти минут.

Нэйтира только кивала на все мои указания. Я шагнул вперед, слегка отпихнув девушку назад – каменная лестница, уходящая под воду, была узкой и для одного. Идти, держа одну руку отставленной назад и сжимая в ней ладонь Нэйтиры, да еще пытаясь не поскользнуться на скользкой лестнице, было, мягко говоря, неудобно. Но спуск закончился. Вода обступила наши тела плотным желеобразным веществом. Однако, через несколько секунд это ощущение пропало – нас приняли за своих. Идти стало легче, как будто мы находились на поверхности. Только сероватый мутный туман кругом, да невозможность дышать, напоминали нам, что мы в другом месте.

Под водой темноту разгонял лишь далекий свет факелов сверху и чуть зеленоватое свечение глаз Нэйтиры. А мне вдруг внезапно вспомнилось, что я ни разу в жизни не видел свою невесту во второй ее ипостаси. Нет, не язвительной стервы с иногда неуравновешенным характером, а со спинным гребнем, перепонками между пальцами и с жабрами за ушами. Нельзя сказать, что навиши в таком виде выглядят привлекательно, но ведь и драконов многие народы за что-то же бояться! Или триумфальное превращение ожидало меня только после свадьбы? Чтобы я в полной мере осознал, на что согласился?

Я осторожно ступал по дну, ведя за собой Нэйтиру. Дно озера было выложено камнями, которые оказались невозможно скользкими. Свернул налево. Здесь свод пещеры сужался, и нам пришлось немного нагнуться, чтобы миновать этот небольшой участок. А вот и вторая пещера. Я быстро нашел глазами уходящие на поверхность ступени еще одной каменной лестницы и устремился в ту сторону. Мы поднялись по лестнице, и я, наконец, с жадностью вдохнул относительно свежий воздух подземелья.

– Что это за вода? – брезгливо спросила Нэйтира, повернув голову в сторону покинутого нами озера.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Никогда не интересовался. Это отец все пытался создать искусственную ловушку, не пропускающую никого кроме нашей семьи. Вот и получилась эта смесь с запахом серы.

– И что случится, если в нее попадет кто-то не из твоей семьи? – с любопытством спросила Нэйтира, пока я вдыхал, а потом выдыхал воздух. После последнего выдоха моя одежда и волосы стали сухими.

– Вода бы его пропустила, но не выпустила из себя. Там бы и задохнулся.

– Твой отец – садист, – восхищенно выдохнула девушка. Я только головой покачал. Меня всегда удивляла ее кровожадность, которую она выражала не только на словах, но и на деле. Мне ли не знать!..

Эта пещера была в несколько раз меньше соседней. Размером два на два метра и без каких-либо других входов и выходов, кроме того, каким воспользовались мы. У стены напротив озера стоял небольшой каменный ящик на возвышении. К нему-то мы и подошли. Я осмотрел его. Так и есть. Одной рукой мне его не открыть, а если я отпущу сейчас Нэйтиру, ее просто убьет. Как думает она.

– Обхвати меня за талию, – повернулся я к ней.

– Зачем? – не поняла Тира.

– Мне нужны обе свободные руки, – объяснил я. – Вокруг этого ящичка куча ловушек. Или хочешь рискнуть? Имей в виду, это будет последний риск в твоей жизни!

– Да поняла я, поняла, – недовольно пробормотала Нэйтира, перекладывая свои руки мне на талию.

– Вот и умничка! – похвалил я. – Только странно это все очень, – пробормотал я тише, проводя обеими руками по крышке ящика. Раздался тихий шелест, затем щелчок.

– Что? – не поняла Нэйтира.

– То, что ты сегодня очень послушная и тихая, – пояснил я, подхватывая крышку слева и справа, и снимая ее с ящичка. Слегка повернулся в сторону и отбросил ее в сторону.

– Тебе показалось, – тихо пробормотала Нэйтира, немного отодвигаясь от моей спины.

– Передвинься вперед, – попросил я. – Вынимать все это сокровище придется именно тебе.

Нэйтира, не отцепляясь от меня, последовала моему совету.

– Почему камни?! – удивленно уставилась она внутрь каменного ящика.

– Камни? – хмыкнул я. – Может, следует уточнить, что это драгоценные камни?

Перед нами, на ткани лежало одиннадцать камней разного размера и цвета: оникс, изумруд, сапфир, аметист, бирюза, агат, рубин, янтарь, хризолит, топаз и алмаз. Не хватало только одного – крупного малахита. Но дядюшка, судя по всему, поостерегся класть сюда Ограничитель. А вот эти камни вернул.

– Так почему?

– Потому что драконы падки на красивые камешки. И вероятность того, что артефакты причинят нам вред, возрастает, когда мы не знаем, какой из камней опасен. Так наши предки и собрали эту коллекцию – методом проб и ошибок. Вот мешочек. Складывай все сюда.

Я открыл мешочек и отдал его Нэйтире. Она, прислонившись ко мне спиной, принялась складывать туда разные камешки.

– Я закончила, – обернулась она ко мне.

– Вот и отлично. Держи их при себе.

– Они все опасны?

– А как же! Все без исключения! Только не вздумай в качестве эксперимента опробовать хоть один такой камешек на драконе! За последствия не ручаюсь!

Нэйтира кивнула. Мы двинулись обратно. Время итак поджимало – мы слишком долго провозились в сокровищнице. Да и Ограничителя здесь не оказалось. А я так надеялся, что дядюшка оставит его в сокровищнице. Но хотя бы остальные артефакты имелись в полном комплекте. Обратный путь мы прошли едва ли не бегом. Остановились на несколько минут на берегу озера, чтобы Нэйтира подобрала сброшенную одежду и сапоги, и пошли дальше. На выходе из сокровищницы старательно обошли тела погибших стражников, на ходу вновь высушили одежду и волосы. Нэйтире это удалось сделать даже быстрее меня. Если я просто испарял воду, то она попросту 'отторгала' ее от себя.

– Почему Кафор уже не объявил тревогу? – тихо пробормотала Нэйтира.

– Ему попросту сейчас не до этого, – ответил я. – Если Черная Сотня уже начала устраивать беспорядки, то он сейчас, скорее всего, пытается их устранить. Стой! – резко остановился я, наткнувшись на невидимую стену. Нэйтира не успела притормозить и уткнулась мне в спину. Я чуть сильнее сжал ее ладонь.

– Что там? – взволнованно выглянула она из-за моего плеча.

– Мивор подстраховался. Сейчас подойдет.

Через несколько секунд появился и сам виновник нашей остановки.

– Шеймир, мы уже думали за вами идти, – обратился он ко мне, убирая стену. – Вас не было двадцать минут!

– Но ничего же за это время так и не случилось, – резонно возразил я.

– Почти.

Я вопросительно взглянул на черносотенца.

– Кафор решил усилить охрану подземелья с помощью гаюри. Пришлось провести зачистку. Среди нас раненых и убитых нет, – отчитался мой зам.

Я кивнул, и мы пошли к месту, где сидели остальные наши спутники. Еще бы среди них были потери! Каждый силен по-своему. И даже гаюри – отменные бойцы, не могли тягаться с отобранной мною шестеркой, которая и ждала нас в указанном 'кармане'. Они поднялись нам навстречу, вопросительно глядя на меня и Нэйтиру.

– Все в порядке, – успокоил их я. – Артефакты у нас. Кафор не сможет теперь ими воспользоваться, а мы сможем спокойно уничтожить всех драконов в знамке.

– Так эта часть твоего 'плана' остается в силе? – ядовито спросил Хит. – А мне казалось, что ты его придумал только для того, чтобы заманить нас сюда.

– Зачем? – пожал я плечами. – Вы бы пошли со мною и без него.

Хит хмыкнул, но промолчал. Я махнул свободной рукой, показывая, что нужно идти за мной. Второй я все еще сжимал ладошку Нэйтиры. И она, как ни странно, и не думала вырывать ее. Лирр с удовольствием покосился на наши сцепленные руки, Хит еще раз хмыкнул. А Трэй откровенно подмигнул. Только после этого Нэйтира резко отдернула руку. Я пошел впереди, указывая дорогу. Выбираться из подземелий нам придется через один из ходов, ведущих в основную часть замка. Время от времени мой взгляд натыкался на окровавленные трупы гаюри. А через несколько метров к нам присоединилось пять Русалок Нэйтиры.

– И что ты ей наплел, чтобы подержаться за руку? – тихо спросил меня Мивор, нагнав через несколько секунд.

– Не твое дело, – отрезал я.

– Мне просто интересно. Чтобы Нэйтира добровольно взяла тебя за руку, нужно, как минимум, пригрозить ей смертью. Или... ты так и сделал?

– Я сказал, что там везде ловушки. И ей придется несладко, если она не будет держать меня за руку, – неохотно пояснил я, кинув быстрый взгляд назад. Никто даже не смотрел в нашу сторону – Мивор умеет оградиться от внимания любопытных.

– Силен, брат! – восхищенно присвистнул он. – Теперь тебе нужно скрывать от нее, что в сокровищнице хватило бы только твоего присутствия. Ведь если она узнает...

– Можешь не продолжать, – оборвал я его. – Кстати, мы пришли.

Неприметная дверца находилась в одном из тупиков подземелья. Я провел над ней руками. После моего последнего посещения ею не пользовались. Потянул дверь на себя. Она беззвучно открылась.

– Прошу, – указал я на открывшийся проход. – Через несколько минут мы окажемся в моей комнате.

Мои спутники послушно скрылись в темном ходе. Я зашел в него последним и закрыл за нами дверь. Щелкнул пальцами. На стенах вспыхнули неяркие огоньки света. Я опередил своих спутников и пошел впереди. Этот коридор имел множество ответвлений, в которых иногда и я сам путался. Но путь к своей комнате я мог найти даже с закрытыми глазами. Мы поднялись на два пролета вверх, прошли немного прямо, свернули налево. Еще два пролета вверх, направо, прямо и налево. Я остановился и отодвинул одну панельку. Дверь открылась.

– Иногда мне кажется, что твои предки строили этот огромный замок только для того, чтобы насладиться прогулкой по темным и пыльным коридорам, – пробормотал Фиртар, сразу за мной входя в комнату.

– А кто их знает, Фир, – хмыкнул я, оглядывая свою комнату. Убрано и чисто, но не похоже, что здесь кто-то живет. – Но и я порой думаю, что у моих предков среди родни были кроты. Иначе откуда такая страсть к рытью ходов? А замок практически только из них и состоит. Располагайтесь, – показал я им на кушетку и кровать, куда можно было присесть.

Мои 'гости' с любопытством осматривали комнату, словно пытались найти в ней то, что я должен скрывать. Хотя моя комната имела довольно странную планировку. Все потому, что она была обставлена так, как мне это было удобно. Кровать в дальнем углу от входа, рядом с ней – небольшой книжный шкаф, с другой ее стороны – огромной пустое пространство без ковра, только пустой пол – место для утренних упражнений, ближе к выходу – кушетка, два кресла и письменный стол. И все выполнено в золотисто-серебристых цветах. Как бы я их ненавидел, но они были моими родовыми цветами.

Очередной тайник прятался за книжным шкафом у кровати. Я нажал скрытый рычаг, и шкаф отъехал в сторону. Да, признаюсь, место для тайника одно из самых предсказуемых. Но именно здесь мне удалось его замаскировать лучше всего. Остальные уже были найдены давным-давно. Я лишь время от времени подкладывал в них некоторые предметы, чтобы дядюшке не было скучно. За шкафом находилось углубление, скрытое за деревянной панелью, которую я сразу же отодвинул в сторону.

– Подходите, – пригласил я компанию. – Ваше оружие, скорее всего, теперь хранится в оружейной возле восточных ворот. Возьмете его, как только доберетесь туда. А сейчас пользуйтесь моей коллекцией.

Я приглашающе взмахнул рукой. Никого не пришлось упрашивать дважды. Я снял парные клинки, подаренные мне отцом, когда он узнал, что я левша. Так он хотел скрыть мою леворукость от любопытных, чтобы избежать различных слухов. Переучить меня не удалось, но с тех пор я владел и правой рукой. Однако, не так блестяще, как левой. К слову сказать, дядюшка тоже был леворуким.

Пока цеплял клинки крест-накрест на спине, мои спутники разбирали оружие. Не у дел осталась одна Нэйтира. Она сидела на диване, уставившись на свои руки.

– Что случилось? – обратился я к ней.

– Просто я подумала, что если все получится, то через месяц мы должны будем пожениться, – выдала она.

Я выругался про себя. Стоит ли спрашивать, какое животное укусило ее, что она сейчас ни с того, ни с сего вспомнила про это?! Нам нужно отбить замок, а потом и саму столицу!