Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Дэв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)

XIII

– А ты уверен, что они к нам? – тихо прошептал мне на ухо Трэй. – Может быть, эти милые зайчики других ищут?

– Зайчики? – фыркнул я. – Никогда не думал об эльфах, как о зайчиках.

– Зайчики, зайчики, – покивал Трэй, выглядывая из-за поваленного дерева, где мы и прятались втроем. – Только им это не говори. Обычно обижаются. Да, зайка? – повернулся оборотень к Тайлин.

Девушка презрительно фыркнула и отвернулась. За неделю успела привыкнуть к постоянным фразочкам с подвохом, которые не переставал говорить ей Трэй. А ведь первое время она болезненно реагировала на любую из них. Обычно краснела и смущалась.

– Тайлин, узнаёшь кого-нибудь из них? – спросил я девушку.

Эльфийка тоже приподнялась на руках, разглядывая своих соплеменников, так неожиданно попавшихся у нас почти в конце пути.

– Нет, – вновь пригибаясь, доложила она. – Но я же пробыла в Лириане всего три месяца! Я не могу знать всех эльфов.

– А хотелось бы, – с сожалением вздохнул я. – И что нам теперь делать? Тихо пройти мимо или поздороваться?

– Поздороваться? – удивленно переспросил Трэй. – Так, как ты поздоровался с ассасинами?

– Нет, друг, намного дружелюбнее, намного, – покачал головой я.

Трэй подозрительно посмотрел на меня.

– Знаешь, – сказал он задумчиво, – я, порой, не понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно.

– Все очень просто – я всегда говорю серьезно, – хмыкнул я. – Все, я пошел здороваться. Сидите тихо.

Не обращая внимания на протестующий шепот своих спутников, я поднялся на ноги и, пригибаясь, пошел в сторону стоянки эльфов. На них мы наткнулись абсолютно случайно. Уже вечером въехали в небольшой, по-осеннему тихий лесок, и до нашего острого слуха донеслись чьи-то голоса. Естественно, мы с Трэем решили проверить, кто там обустраивается на ночевку. Тайлин была против, но ее никто не спрашивал. Оставили под присмотром Кэсса лошадей, а сами отправились на разведку. Девушка увязалась за нами, сказав, что 'такие дураки всегда нуждаются в присмотре'. Мы с оборотнем сделали вид, что не услышали. Так мы и оказались за поваленным деревом, разглядывая пятерку эльфов, методично подготавливающих место ночной стоянки. И я до сих пор не понимаю, как они нас еще не заметили. Или мы действительно умели вести себя тихо, или эти эльфы страдали глухотой.

К моему удивлению, Трэй послушался и остался на месте. Надеюсь, Тайлин не убьет его в мое отсутствие...

Я медленно огибал поляну, на которой устроились эльфы. Двое из них чистили своих снежно-белых скакунов, один аккуратно складывал из сухих веточек костерок, а остальные двое доставали продукты. И все эти действия они выполняли молча, хотя мы нашли их именно по разговорам. Я спрятался за кустом, еще не сбросившим свою листву. Что-то показалось мне странным и в самих эльфах, и в их поведении. Нет, не молчание. Мы тоже, бывало, готовили стоянку в тишине. Они были чем-то расстроены, а обычные действия выполняли слишком машинально. Да и потрепанная одежда говорила о том, что их хозяева недавно побывали в какой-то переделке. Некогда светло-бежевая она была теперь в бурых разводах крови и в черных пятнах земли. Светлые волосы у всех слегка растрепаны. И еще – на пятерых эльфов было шесть лошадей.

Тихий стон привлек наше общее внимание. Пятеро эльфов и я дружно повернули головы в сторону его источника – куче тряпья, сваленной эльфами возле ближайшего дерева. Один из тех, кто выкладывал еду из сумок, бросил ее в сторону и метнулся к вороху тряпок. А вот и недостающий член компании.

– Как он? – бросились к своему товарищу остальные.

– Плохо, – вздохнул тот, раздвигая тряпки. – Видимые раны я залечил, но с аурой у него творится, демон знает что!

– Не ругайся, Дарин, – сурово сказал ему эльф с волосами до лопаток и короткими косичками у висков. Его немного занудный взгляд зеленых глаз с укором смотрел на сквернослова.

– Тебе не кажется, что сейчас не время для твоих нравоучений? – язвительно поинтересовался высокий эльф с длинными, ниже пояса волосами, заплетенными в сложную косу и яркими голубыми глазами, отличающийся слишком массивным для тонкокостного эльфа подбородком.

– Извините, – сконфуженно произнес 'зануда'.

– Не ругайтесь, – повернулся к ним Дарин – светлоглазый эльф с темно-коричневыми, почти черными волосами. – Лирру сейчас очень тяжело.

– Может быть, в Астране среди людей найдется хороший лекарь? – робко спросил невысокий эльф чуть старше Тайлин – светлоглазый и светловолосый, без сомнения, вызывавший умиление не у одной особы женского пола.

– Велин, не будь дураком! – раздраженно сказал ему высокий. – Какие могут быть лекари у людей?! Да они все вместе взятые не могут сравниться с нашим Дарином!

– А ты не кричи на меня! – обиженно поджал губы Велин. – Я не виноват, что так получилось!

– А кто виноват?! Я?! – высокий эльф уже кричал, обернувшись к маленькому и щуплому Велину. – Это ТЫ, а не я поперся в самую глубь Смертельных топей! Вообразил себя неизвестно кем! Думаешь, вырос уже?

– Тадор, не кричи на брата, – спокойно попросил последний из эльфов – мрачноватый и сероглазый с длинным хвостом русых волос. – Мы уже выяснили, что это был несчастный случай, и никто в произошедшем не виноват. Давайте вернемся к своим обязанностям. Дарин, посиди возле Лирра. Велин и Тадор, накормите лошадей. А мы с Тоенном установим щит. Что-то неспокойно мне в этом лесу. Такое ощущение, что за нами наблюдают с двух сторон.

– Это тебе кажется, – пренебрежительно махнул рукой Тадор, возвращаясь к лошадям.

– Может быть, – не стал спорить сероглазый. – Но у нас на руках больной принц. Предосторожность не будет лишней.

Эльфы занялись своими делами, оставив Дарина возле вороха тряпок. А у меня уже не осталось сомнений в том, что Лирр – один из братьев Тайлин, который, к тому же, находится почти при смерти.

Проклиная свою доброту и способность влезать в жизнь каждого встречного, я вышел к эльфам. Реакция остроухих была вполне ожидаемой – они дружно схватились за свои длинные и узкие клинки, выхватывая их из ножен. Я преувеличенно спокойно остановился в двух шагах от стоящего первым сероглазого эльфа и медленно поднял руки вверх, показывая, что я не собираюсь нападать на них.

– Кто? Куда? Откуда? – скороговоркой проговорил эльф, явно служившей в эльфийском дозоре.

– Я. К вам. Оттуда, – ответил ему, большим пальцем показывая то самое 'оттуда'.

– Не время шутить, незнакомец, – холодно сказал сероглазый. – Тебя окружают пять мечников.

– А вас десять стрелков с взведенными арбалетами, – парировал я.

– Врешь, – констатировал эльф. – Как минимум двое, справа от меня, за тем поваленным бревном и без арбалетов, – кивнул он в ту сторону, где прятались Тайлин и Трэй.

– Услышал? – с интересом осведомился я.

– Нет, – краем рта улыбнулся эльф. – Почувствовал. Пятьдесят лет в эльфийском дозоре. Интуиция.

'Я угадал', – мысленно похлопал я себе.

– Тогда какой смысл вам, пятерым, бояться нас, троих? – спросил я.

– Никакого, – согласился сероглазый. – Тоенн, Тадор, приведите 'наблюдателей' сюда.

По тому, как беспрекословно зануда и вспыльчивый эльф бросились выполнять приказ сероглазого, сразу становилось ясно, кто является главным в их отряде на время болезни принца.

– Не стоит, – покачал я головой. – Они и сами могут подойти. Трэй, не сопротивляйтесь, – сказал я, не повышая голоса.

Эльфы в это время уже были возле поваленного бревна, и оборотень встал, насмешливо поклонившись своему 'конвою' и подхватив Тайлин под руку, чтобы помочь ей перебраться через дерево.

Сероглазый же сначала мельком взглянул на моих спутников, чтобы не упустить из виду меня, а потом резко обернулся к ним.

– Принцесса Тайлиниэль? – изумленно выдохнул он.

– Простите, мы знакомы? – удивилась Тайлин.

– Да, принцесса, – склонил голову в вежливом поклоне эльф. – Возможно, вы меня не помните, но я друг вашего брата. Мы виделись лишь один раз, на балу в честь вашего возвращения.

– Простите, я действительно не помню вас, – смущенно улыбнулась Тайлин. – Я была представлена огромному числу эльфов.

– Я понимаю, – кивнул сероглазый. – Что ж, представлюсь еще раз. Бэндариэль тиар'Тамиль, – склонился в поклоне эльф, не выпуская, тем не менее, меч из рук.

– Очень приятно, лаой Тамиль, – вырывая руку у оборотня, сделала реверанс Тайлин. Оказывается, у этой девчонки-пацанки есть светские манеры. Однако...

– Кхм, кхм! – покашлял я, привлекая к себе внимание. А то Трэй, не выносивший, когда его игнорируют, начал с подозрительным интересом посматривать на этого Бэндариэля. – Давайте для начала уберем оружие, а потом продолжим ваш светский разговор?

Бэндариэль бросил в мою сторону недовольный взгляд, но знак остальным эльфам убрать оружие все-таки сделал. Я медленно опустил руки.

– Ваше Высочество, – обратился к Тайлин главный в этой шайке, – вы доверяете этим... персонам?

Последнее слово он буквально выплюнул, смерив нас с Трэем недовольным взглядом. Тайлин тоже посмотрела сначала на меня, потом на оборотня.

– Э-э-э... Да, – как-то неуверенно выдавила она. – Они меня сопровождают.

– Вы уверены? – подозрительно прищурился Бэндариэль.

– Да, – уже тверже подтвердила Тайлин. – Позвольте вам представить, Шеймир ар'Линн и Эртрэй э-э-э...

– Эртрэй ви'Карн, – представился оборотень, складывая руки на груди и насмешливо глядя на эльфов.

– Тот самый? – недоверчиво осведомился Тадор.

– А то! – хмыкнул Трэй.

– Ты, зараза, пол леса спалил! – кинулся к нему вспыльчивый эльф, по пути выхватывая меч.

Это он зря. Я успел раньше. Толкнул назад еще не успевшего отреагировать Трэя и вскрикнувшую Тайлин, отбил первый удар Тадора, сделал ему подножку. Эльф упал, коротко вякнув. Я наступил ему на руку с мечом, а свой клинок приставил ему к горлу. Все произошло в течение пяти-семи секунд.

– С ума сойти!!! – восхищенно выдохнул Велин.

Тадор затравленно смотрел мне в лицо. Я не спеша убрал меч от его шеи, возвращая его в ножны, сделал шаг назад, убирая ногу с конечности эльфа.

– Я бы и сам справился! – раздраженно сказал Трэй, поднимаясь с земли и отряхивая свои штаны. – Зачем нужно было так швыряться?!

– Прости. Не подумал, – без тени раскаяния в голосе сказал я. Хотя и сам заметил, что моя реакция была слишком болезненной. Но теперь я просто не позволю кому-либо из своих спутников погибнуть.

– ...! – выругался Тадор, поднимаясь с земли. – Сумасшедший!!!

– Зато я теперь вижу, что принцесса была в полной безопасности, – меланхолично заметил Бэндариэль.

– Я бы не стал говорить об этом так уверенно до знакомства со всеми обстоятельствами дела, приведшими принцессу к нам, – занудным голосом сказал Тоенн.

– Заткнись, – поморщился Тадор. – Или говори нормальные слова!

– Я не виноват, что ты не получил соответствующего твоему статусу воспитания и образования! – огрызнулся Тоенн.

– Прекратите! – повысил голос Бэндариэль.

– Бэнд, неужели ты не видишь?.. – начал было Тоенн.

– Вижу. Вы ругаетесь при принцессе и ее спутниках. А еще рядом при смерти лежит принц Лиррантиль.

– Лирр здесь? – вскинулась Тайлин. – Где? Почему он при смерти?

Наверное, она не слышала разговор эльфов. Чем они с Трэем там занимались?..

– Э-э-э... – смущенно протянул Бэнд, понимая, что сболтнул лишнее, и сообщить принцессе о состоянии брата нужно было как-то мягче...

– Ваше Высочество, состояние вашего брата вполне э-э-э... нормальное, – сказал Дарин, пятясь назад, чтобы заслонить ворох тряпок.

– Где он? – неестественно выпрямляясь, холодно спросила Тайлин. Вот именно сейчас эта девушка выглядела, как настоящая принцесса. Даже при отсутствии положенных ее статусу тряпок и побрякушек.

– Там, не видишь что ли? – бесцеремонно показал пальцем за спину Дарина Трэй. За что сразу удостоился пяти недовольных взглядов.

Тайлин вздрогнула и рванула к Дарину. Тот предусмотрительно уступил ей место у кучи тряпок. Эльфийка стала быстро разматывать их, пытаясь найти в этом ворохе своего брата. Эльфы и мы с Трэем тоже постепенно переместились в их сторону. Я и Дарин осторожно присели по обе стороны от девушки.

Показалось бледное лицо эльфа со спутанными и грязными волосами. Глаза закрыты, но веки время от времени подрагивают.

– Что случилось? – сглотнула Тайлин, пощупав лоб брата и подняв огромные фиолетовые глаза на Дарина.

– Мы были в Смертельных топях, – отвел глаза эльф. – И там произошел несчастный случай. На него напало одно из местных растений.

– Да если бы не этот... – начал Тадор.

– Тихо! – зашипел ему на ухо Бэнд.

Тайлин непонимающе посмотрела на обоих, но, не дождавшись продолжения, обратила свой умоляющий взор на Дарина.

– Все в порядке, – неуверенно 'заверил' он ее. – Нужно просто добраться до целителя...

Тайлин вновь опустила глаза на брата, осторожно убирая с бледного лица пряди волос. Я же посмотрел на Дарина, кивнул на принца, отрицательно покачал головой, а потом вопросительно поднял брови. Как ни странно, эльфийский целитель прекрасно понял мою выразительную мимику. Он твердо кивнул головой и опустил взгляд.

Принц не выживет.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на ауру Лирра. Едва заметно вздрогнул – она напоминала мне ауру Риана до его исцеления, но имела больше темных пятен в своем узоре. Которые, к тому же, расширялись и росли. Хотя у Риана они просто пульсировали, становясь то больше, то меньше. Когда эти пятна максимально расширялись, у ребенка происходил приступ. Шарэсси! Я не могу просто так оставить это! Тем более, когда я знаю как 'исправить' ауру.

– Дарин, да? – спросил я целителя. Он утвердительно кивнул. – Я работал с аурой. Могу попробовать.

– Ты?! Работал?! – изумленно округлил он глаза.

– Да. А что здесь такого?

– Просто действительно работать с аурой могут либо некроманты, либо настоящие целители, которых очень и очень мало. И я их всех знаю по именам.

– Я новичок, – хмыкнул я. – Думай быстрее. Время.

– Конечно, да! – спохватился Дарин. – Отойдите все!

– Зачем? – возмутилась Тайлин.

– Тебе сказали отойти, значит, отойди! – очень 'вежливо' сказал ей Трэй.

– Да как ты смеешь!.. – это уже Тадор.

– Шарэсси! Заткнитесь и отойдите уже! – рявкнул я. Дышащие в затылок эльфы просто мешали сосредоточиться. Тадор замолк, с опаской глядя на мое недовольное лицо, и первым сделал шаг назад. Трэй подхватил Тайлин, а остальные эльфы подчинились настойчивому взгляду Дарина.

– Что от меня требуется? – деловито поинтересовался он.

– Пока ничего, но потом ему может быть плохо. Будь готов.

– Хорошо, – кивнул Дарин.

Я распутал все тряпки. Лирра, ко всему прочему, еще и в ознобе трясло. Теперь понятно, зачем его так запеленали. Я моргнул. Появилась аура. Точнее, ее последние ошметки. Что же это за растение такое? Обязательно нужно потом расспросить эльфов об их походе. От принцессы же они, надеюсь, не будут скрывать правду? Так, а теперь дело.

Я протянул обе руки над телом эльфа. Провел ими по ауре, едва касаясь остатков узора. Пятна, как и в случае Риана, дрогнули. Я аккуратно начал счищать их. Медленно, намного медленнее, чем это происходило у ребенка. Во-первых, аура была в худшем состоянии, а во-вторых, фронт работы был больше. Я чувствовал, как у меня по лбу, шее и спине течет пот, но отвлечься на то, чтобы вытереть его, я не мог. Перед глазами стояла только очищенная аура – тускловатая, но целая, и темные пятна 'грязной' ауры, которые напоминали мне о том, как много у меня еще работы.

Сколько прошло времени с тех пор, как я начал 'зачистку' ауры, не знаю, но, едва закончив, я обнаружил, что сижу возле больного эльфа практически в одиночестве. Рядом находился только Дарин, который помогал принцу освободиться от черной жижи. Я устало опустил руки и обернулся. На поляне горел костер (и это у тех, кто так любит природу?!), эльфы и Трэй с Тайлин спали, а недалеко от меня лежал Кэсс, глядя на меня голубыми глазами. Увидев, что я закончил, он вздохнул, поднялся и подошел ко мне. Чтобы слюняво, но, по его мнению, нежно лизнуть в лицо.

– Кэсс! – возмутился я, не любивший такие ласки огромного котенка.

Тот в ответ только боднул своей башкой, заваливая меня набок. Я шутливо потрепал его за ухом и повернулся к целителю.

– Все в порядке, – облегченно улыбнулся он, заметив мой вопросительный взгляд. – Спасибо!

Я только кивнул. Никак не научусь принимать чужие благодарности. Просто не знаю, что отвечать в таких случаях. 'Не за что' или 'Не стоит'? Такими словами можно и обидеть того, кто искренне благодарит тебя за помощь.

– Ауру нужно подпитывать? – спросил я, помня, что в случае Риана это было просто необходимо.

– А тебе не сложно будет? – смущенно посмотрел на меня Дарин. – Я пытался, но у меня не получилось. Хотя раньше все нормально было...

– Похоже, это побочный эффект моего лечения, – вздохнул я. – Теперь его ауру только я могу подпитывать...

С этими словами я положил руки на грудь Лирра и начал вливать в него энергию, которой у меня после лечения и у самого осталось не очень много. Хотелось просто упасть и спать, спать, спать... Лицо эльфа расслабилось, дыхание выровнялось, и он просто заснул.

– Как ты это делаешь? – удивился Дарин. – Я ни разу не видел, чтобы целитель работал именно ТАК.

– Все просто – я не целитель, – объяснил я удивленному эльфу. – А почему ты не умеешь работать с аурами?

– Не тот уровень, – вздохнул он. – Телесную рану могу вылечить любую, психическую – почти любую, а вот с аурой... Что-то не то. Учитель говорил, что у меня руки неправильно выросли. Одна – из положенного ей по природе места, а другая – из самого неожиданного.

Я хмыкнул. Веселый у него учитель. Кстати, до встречи с этими многочисленными эльфами я был полностью уверен, что остроухие – бесчувственные снобы и холодные гордецы. Но пока мне таких не попадалось. Начиная с Норрэна и заканчивая самим Дарином, все эльфы оказались вполне нормальными.

– Подозрительно, – кивнул я на спящих, – как это они не замерли в ожидании возле меня.

– А-а-а! – улыбнулся целитель. – Я их просто усыпил. Чтобы под ногами не мешались.

– Спасибо! – с чувством поблагодарил я, оценив, какой подарок сделал мне и принцу Дарин. Теперь можно спокойно лечь и проспать до самого утра.

– Иди, ложись, – заметил мой невольный зевок Дарин. – Завтра расскажешь все. Тем более, наш Бэнд не оставит тебя в покое, пока не выяснит, как с тобой в компании оказалась принцесса, оборотень и хамел.

– Почему со мной? – возмутился я. – Может быть, это я с ними!

– Вот как раз это и будешь доказывать Бэндариэлю, – хмыкнул эльф. – Спи, давай. А я еще немного посмотрю за Лирром.

– Угу, – согласился я. – Кэсс!

Кот встал и пошел к костру. Я послушно двинулся за ним. Так и есть – мои вещи лежали недалеко от спящего Трэя. Я достал одеяло, шепнул Кэссу про щит и его обязанности грелки Тайлин и только после этого облегченно упал на твердую холодную землю. Твердую и холодную? А так ли это сейчас важно?..

Утро встретило меня чем-то шершавым и мокрым, которое медленно скользило по моей щеке. Я недовольно отмахнулся от этого 'чего-то' руками, бормоча спросонья:

– Кэсс, убери от меня свою морду!

– Вот ты ж дурак! – донесся до меня полный ехидства голос Трэя. – Нормальные парни с утра подумали бы, что это его так девушка целует, а ты сразу на кота!

– Это ты нормальный? – сонно спросил я, открывая глаза. Так и есть. Кэссиль сидел рядом со мной и с любопытством смотрел на меня.

– Я, – довольно подтвердил оборотень, палочкой вороша краснеющие угли костра. – Между прочим, когда твоя скотина будила меня, я именно так и подумал!

– Зря, – буркнул я, садясь и проводя рукой по всклокоченным волосам.

– Что 'зря'? – не понял Трэй.

– Скотиной его зря назвал, – пояснил я, зевая. И улыбнулся. Кэсс, чья морда недовольно скривилась при упоминании 'скотины' незаметно подкрался к оборотню, встал за его плечом и теперь с удовольствием пускал слюну ему на воротник и плечо куртки.

– Почему? – обернулся ко мне Трэй и увидел, как на него течет слюна. – Фу! – вырвалось у него.

Кэссиль игриво отскочил назад, проводя языком по морде. Оборотень брезгливо начал оттирать слюну с воротника первой попавшейся под руку тряпкой.

– Что за животное такое? – недовольно бормотал он, кидая на Кэсса полные раздражения взгляды.

Я хмыкнул и еще раз огляделся по сторонам. Все эльфы, в том числе и Тайлин, кружком сидели возле пришедшего в себя Лирра и о чем-то тихо с ним шептались, не обращая на нас с оборотнем и Кэссом внимания.

– Давно он очнулся? – спросил я.

– Минут десять назад, – ответил оборотень. – И все дружненько рванули к нему.

– А сколько сейчас времени? – подозрительно осведомился я. Пасмурным осенним днем, да еще в лесу, пусть и наполовину оголенном, трудно было определить время суток.

– Да уже больше полудня.

– ЧТО?! – вскинулся я. – Нам нужно быстрее выезжать! И так столько времени потеряли.

– Успокойся, – сказал Трэй, отбрасывая в сторону тряпку, которой он вытирал слюну. Мне она показалась смутно знакомой. – Успеем мы найти твоего 'друга'.

Я все-таки рассказал оборотню, зачем мне так срочно нужно в Астран. Кратко, но рассказал. У нас оставалась всего одна неделя, чтобы добраться до столицы. Оборотень говорил, что мы успеваем, а я хотел приехать туда раньше установленного срока.

– Конечно, найдем, – уверенно сказал я, складывая одеяло. – Но для этого у меня должна быть хотя бы пара дней в запасе!

– У меня есть знакомый человечек в столице. Он может найти все, что угодно и кого угодно, – все еще пытался успокоить меня оборотень.

– Это все, конечно, очень хорошо, но мы все равно сейчас выезжаем. Ты со мной?

– Конечно! Эльфы меня не любят. И я их тоже.

– А-а-а, – вспомнил я. – Что ты там у них спалил?

– Случайность, – отмахнулся оборотень. – Познакомился с одной эльфийкой, но скрыл от нее, что я – оборотень. Думала, что человек. А с людьми они могут спокойно провести ночь-две и забыть об этом. Я не мог не воспользоваться таким шансом! Вот она и притащила меня в свой домик на краю их леса. Но надо же такому случиться, что одна из ее служанок оказалась человечкой, с которой я был кхм... знаком! Пришлось убегать из леса сломя голову. И я совершенно не виноват в том, что пара 'стекляшек', выпавших у меня из кармана, оказалась с заклинаниями огня! Вот и занялась половина леса. Может быть, его и потушили бы сразу, если бы эти 'стекляшки' мне не делал один из самых сильных магов огня. Пока не вызвали навишей, не потушили.

– Навишей? – вздернул я брови.

– Ну да, – удивленно посмотрел на меня Трэй. – Народ воды.

– Да слышал я про навишей, но думал, что это сказки, и этот народ давно исчез.

– Никуда они не исчезли. Просто живут очень замкнуто, на островах. Но эльфы с ними неплохо контактируют.

– Понятно, – хмыкнул я. – Зачем же ты тогда представлялся своей эльфийке? Теперь все эльфы знают, как тебя зовут.

– Каюсь, сглупил, – смущенно отвернулся Трэй. – Пьяный был. Да не спеши ты так! – прикрикнул он на меня.

– Отстань! Лучше сам собирайся! Выезжаем!

– А как же наша принцесса?

– Я обещал доставить ее к братьям, вот и доставил. Тем более, с нами ее теперь никто не отпустит, а ждать пока они соберутся, мне некогда.

– Ну, хорошо, – вздохнул Трэй. – Собираюсь.

Оборотень подтащил к себе свой мешок, заглянул внутрь, встряхнул и затянул завязки. А потом положил его к себе на колени и стал наблюдать за тем, как я прячу одеяло, проверяю оружие и седлаю Кэссиля. Собрался, называется.

– Шеймир! – позвала меня Тайлин. Я обернулся. На меня выжидательно смотрели семь пар глаз. – Ты уезжаешь?

– Если кого-то интересует, я тоже уезжаю, – пробормотал оборотень, поднимаясь.

– Нам нужно спешить, ты же знаешь, – пояснил я.

– Я предлагаю вам ехать с нами, – сказал все еще бледный Лирр.

– Спасибо за твое предложение, Лирр, но мне нужно оказаться в Астране как можно быстрее.

Принц недовольно поморщился, когда я обратился к нему так фамильярно.

– Я не знаком с вами достаточно близко, чтобы вы со мной так разговаривали, – холодно сказал он, выпрямляясь. – Я, конечно, благодарен вам за свое спасение, но держите, будьте любезны, дистанцию. И к моей сестре обращайтесь уважительнее.

Вот, значит, как... Я внимательно посмотрел на Тайлин. Она виновато отвела взгляд, но ничего не сказала. Очнулся принц – привет официальность? Я перевел взгляд на Дарина, с которым мы так запросто болтали ночью. Эльф даже не смотрел в мою сторону, делая вид, что занят смесью, которую он толок в ступке. Отлично!

– Твое Высочество, – полным яда голосом обратился я к принцу. Тайлин испуганно вздрогнула и настороженно уставилась на меня, справедливо не ожидая от меня ничего хорошего. – Ты тоже будешь разговаривать со своими братьями в таком официальном тоне?!

– Причем здесь мои братья? – яростно полыхнул синими глазами эльфийский принц.

– Конечно, не причем! – наигранно удивился я. – Какое отношение они могут иметь к нашей с тобой связи?!

– Какой связи? – зашипел Лирр, краснея от гнева. Ну, хоть румянец на щеки вернулся.

– Да как ты смеешь? – вскочил на ноги Тадор, но почти сразу осекся, вспомнив свое вчерашнее падение. А тут еще и Бэнд потянул его за штанину вниз, чтобы не вмешивался. Эльф послушно упал на свое место.

– Ты, Твое Высочество, теперь мой побратим. Так что оставь этот тон для своих подданных, – холодно закончил я, вновь поворачиваясь к Кэссу. На него осталось положить всего две сумки и можно трогаться. Поймал восхищенный взгляд Трэя, который, к тому же, мне еще большой палец показал, глядя мне за спину. Кстати, что-то эльфы притихли после моего заявления.

– Это правда? – наконец, тихо спросил принц кого-то из эльфов.

– Похоже на то, – удивленно ответил Дарин. – У тебя аура теперь изменилась. Яркая, с красными и оранжевыми всполохами. Почти как у него. Только у него тусклее.

Конечно, тусклее. Я свою давно начал изменять, делать менее яркой. А так она у меня намного ярче ауры Лирра. Принц, чтоб его! Первый побратим мне больше нравился. А этот...

– Демон! Только этого мне не хватало! – взорвался принц.

– Лирр, успокойся. Он спас тебе жизнь, – попытался его урезонить Бэндариэль.

– Он подкинул мне новые неприятности! Можно как-то скрыть эту ауру?

– Я не могу, – виновато сказал Дарин.

– А кто может?

– Шеймир, – шепнула Тайлин.

Уже и до меня дошли. Я подтянул последний ремешок и вскочил в седло. Трэй свистнул. Из-за деревьев вышел его украденный 'табун' и робко приблизился к оборотню. Трэй легко вскочил в седло ближайшей к нему лошадки.

– Шеймир, подожди! – подбежала ко мне Тайлин. – Прости его, пожалуйста. Он очень недоверчивый!

– Спасибо за столь ценную информацию о моем новом побратиме! – язвительно поблагодарил я.

– Шеймир! – возмутилась Тайлин. – Шеймир, успокойся. Он попросит прощения.

– Да неужели? – 'удивился' я. – А оно мне так необходимо?!

– Может быть, дуэль? – робко отозвался со своего места Велин, за что сразу же получил подзатыльники от Тадора, Бэнда и Дарина.

Мне стало неожиданно смешно. Я фыркнул. Дуэль! И кто кого должен вызывать? Я принца или он меня?! Отлично, нет побратима, нет проблемы! Был бы здесь кто-нибудь из деревни, он бы уже истерически хохотал, услышав слово 'дуэль' в отношении меня.

– Шеймир, мы едем или нет? – нетерпеливо спросил Трэй.

– Едем, конечно, – кивнул я. – Прощай, Тайлин. Может быть, еще встретимся.

Я похлопал Кэсса по загривку. Кот бросил последний взгляд на Тайлин и послушно пошел шагом прочь с полянки.

– Лирр, ты дурак, – услышал я позади голос Бэнда. – Ты думаешь, это безродный селянин? Ты бы видел его вчера в деле! Он двигается в несколько раз быстрее оборотня.

– Не сватай мне его! – раздраженный голос принца.

– Это уже невозможно! Он твой побратим, – весело расхохотался друг Лирра.

Я фыркнул. Трэй рассмеялся.

– Отличный у тебя родственник, – восхитился он, выезжая на лесную дорогу.

– Сам под впечатлением, – пробурчал я.

– Настоящий представитель своего народа, – продолжал восхвалять принца Трэй. – Интересно посмотреть теперь на их Князя.

– А ты не видел?

– Нет. Не дорос я еще, чтобы меня с Князем знакомили. Но дед говорит, что видел.

– Почему моя рубашка вся мокрая?!!! – донесся до нас вопль Тадора. – Я же ее только утром почистил!

А я все думал, где я видел эту тряпку...

Эльфы догнали нас к вечеру этого же дня. Трэй ехидно заметил, что они боятся ночевать без нас, поэтому так старательно гнали своих скакунов. Впрочем, ничего удивительного в том, что они нас нагнали. Лошади Трэя и эльфов были такими же быстрыми, как и Кэссиль. Странным было то, что они все-таки решили нас догнать.

Лирр осадил своего жеребца возле меня. Впереди него в седле сидела Тайлин. В голове мелькнула мысль, что эльфы так спешили, чтобы выкупить у Трэя одну из его лошадок, потому что высокомерный братик отказывался делить своего коня с младшенькой сестричкой. Поэтому родственников я встретил с улыбкой. Принц от неожиданности дернулся, а Тайлин одарила подозрительным взглядом.

– Добрый вечер, – вежливо поприветствовал их я. Трэй громко фыркнул слева. Остальные эльфы пока держались позади.

– Добрый, – подтвердил Лирр. – Шеймир, да?

– Шеймир, – подтвердил я. – Что-то хотел?

– Попросить прощения.

– Проси, – милостиво разрешил я, не желая упустить возможность лишний раз поиздеваться над зарвавшимся побратимом.

– Извини, – мрачно сказал он. Я хотел сказать, что извинение было недостаточно искренним, но поймал умоляющий взгляд Тайлин и промолчал. – А так же я хотел бы предложить тебе и твоему другу ехать вместе до столицы, а там остановиться в нашем доме. На правах моего родственника.

– Хорошо, – легко согласился я.

– Хорошо?! – недоверчиво переспросил принц.

– Хорошо, – подтвердил я. – А почему бы нет?

– Кхм, – кашлянул принц, вопросительно посмотрев на сестру. Тайлин только пожала плечами. – Какой ты... непредсказуемый...

– Привыкай, – посоветовал ему Трэй. – Вы теперь родственники.

– Я бы вас попросил... – начал принц.

– Лирр! – возмутилась Тайлин.

Лирр глубоко вздохнул и просто махнул рукой, отворачиваясь. Мы с Трэем весело хмыкнули. Конечно, мы уже обсуждали возможность того, что эльфы решат нас догонять. И Трэй предложил в таком случае попробовать перевоспитать принца. Я легко согласился, почему-то уверенный, что с эльфами мы распрощались надолго. Оказалось, нет. Похоже, Тайлин была более убедительной. Или – быстро обернулся я назад – его свита тоже пыталась повлиять на него.