Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Дэв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)

– Да. Тот молодой человек, который со мной был, – наследный принц Виленока Аннар.

– А остальные кем являются?

– Два графа, один барон и два виконта, то есть все являются титулованными дворянами и входят в ближний круг наследного принца и его двоюродного брата.

– Да что они здесь все делают?! – изумленно спросил я.

– Герцог ар'Тишем решил отдать своего сына в ученики к одному из наших магов. У мальчика неожиданно появились неплохие способности целителя. Остальные якобы его сопровождают. Принц раскрылся только мне.

– С чего бы? – скептически спросил я.

– А почему бы ему не сказать, кто он, одному из пятерки Совета деревни?

Я так и знал! Я всегда подозревал, что Киранн играет не последнюю роль в деревне. А он, оказывается, входит в пятерку сильнейших, хотя имеет лишь способности целителя. Киранн обладает немалой властью, но, тем не менее, опасается вступиться за племянницу перед королевским племянником. Лучше не связываться с сильными мира сего.

– В общем, Шейм, – решительно хлопнул ладонями по столу Киранн, – сегодня ты очень сглупил, ударив герцога, но сейчас уже ничего не исправишь. Я сделал все, что мог, чтобы тебя не избили и не повесили на месте. Этот юноша – весьма горячий человек, и он легко мог сразу приказать убить тебя. Его, кстати, отец специально сюда отправил исправляться и избавляться от 'барских замашек', а не оставил обучаться у столичных магов. По крайней мере, это одна из причин его нахождения именно здесь... Тебе же оружие требуется, так? – немного помолчав, спросил он.

Я кивнул. Где взять оружие я действительно не знал, поэтому в условиях поставил его выбор произвольным. Если Киранн все еще на меня злится и не выделит мне хоть какой-нибудь клинок, то выйду с вилами. Или с косой. Уж где хранятся сельскохозяйственные инструменты, я успел узнать.

– Я дам тебе оружие. Но только попробуй мне принести его по частям, как вчерашний кинжал. Нечаянно он! – Киранн возмущенно фыркнул, но в его глазах прыгали веселые демонята. Не умеет мой хозяин злиться, никак. – Ты видел тот клинок – висит на стене у меня в кабинете. Утром отдам. Теперь иди, ложись спать. Кстати, с колюще-режущим ты вообще умеешь обращаться?

Я опять встал из-за стола и на вопрос Киранна только хмыкнул:

– Вот завтра и увидишь!

– Я надеюсь увидеть тебя и герцога живыми и более-менее целыми после поединка. Это хотя бы возможно?

Я серьезно взглянул на него.

– А это, тэсс Линн, зависит не только от меня.

Не дожидаясь ответа, я вышел из кухни в коридор хозяйской половины и направился в свою комнату. Киранн прав – сейчас лучше всего лечь спать, а утром встать до рассвета и проверить клинок. К сожалению, я являлся левшой, а это может сильно повлиять на владение мечом Киранна. Кроме того, человек, владеющий левой рукой, считался приспешником Нижнего бога – покровителя смерти, убийств и хозяина ада. Мне пришлось хорошо постараться, чтобы скрыть свою леворукость. Благо, я неплохо владею и правой рукой. Главное, сосредоточиться и не забывать об этом. Но как только я отвлекался, то вновь начинал пользоваться левой.

В комнате я быстро помылся в тазу, в котором я каждый день менял воду, снял грязную одежду и швырнул в угол – потом постираю. Я хмыкнул, вспомнив, как смотрели на меня Ремина с Линой, когда я впервые устроил стирку своим вещам – камзолу, рубашке и штанам. И, как ни странно, эти действия не казались мне непривычными. Такое ощущение, что я уже не раз стирал свои вещи. Если бы этот королевский племянничек увидел меня тогда, то больше вопросов к тому, дворянин я или нет, не было. Однозначно, не дворянин. Да уж, откуда он взялся на мою голову? Избалованный мальчишка! Прав был его отец, когда отсылал его сюда – деревенские маги быстро из него всю дурь выбьют. Особенно такие, как тэсс Гран. Киранн говорил мне, что здесь сынки аристократов вскоре становятся вполне нормальными и адекватными людьми. Если не умирают в первые месяцы учебы. Шучу – если их не выгоняют из деревни.

Я устало повалился на кровать – сегодняшний день оказался более напряженным, чем предыдущие. Сначала работа в корчме, потом проверка на 'вшивость' у местного гения магии, и, наконец, вызов на дуэль. А теперь спать, спать и спать. Я смежил веки и задремал.

...Сколько я прибывал в мире снов – не знаю, но спустя некоторое время я проснулся и непонимающе уставился в темноту. Тихо. Что же меня разбудило? Возле окна раздался шорох. Я насторожился, рефлекторно попытавшись нащупать у кровати... меч? У меня была привычка спать рядом с мечом?! Нет бы с красивой девушкой, а я с холодной железякой! Параноик! Шарэсси, не отвлекаемся! Шорох-то усилился и сдвинулся в сторону шкафа с моей и оставшейся после племянника Киранна (которого я, кстати, ни разу за три прошедших дня так и не увидел) одеждой. Что за демон? Кто лазит по моей комнате, как у себя дома? Почему-то сразу возникла мысль о подосланном юным герцогом убийце. А что? Убил – и одной проблемой меньше. Вот маленькая зараза, эта особа королевской крови!

Злой на герцога и полный решимости набить морду хотя бы подосланному убийце вместо него, я тихо начал подниматься с кровати. Так, в этом месте нужно быть осторожнее – здесь в кровати находится особо громкая пружина. Миновав опасный участок, я также тихо подкрался к...гм... нехорошему человеку, захватил по дороге увесистую вазу, собираясь ею огреть ночного гостя по затылку. Но этот гад дернулся, то ли собираясь повернуться, чтобы уйти, то ли заметив меня, и удар прошел вскользь!!! Я, не стесняясь в выражениях, вспомнил всех его родственников. А убийца, видимо, поняв, что его сейчас чуть не оглушили, начал действовать. Он в развороте замахнулся на меня правой рукой, но я успел отскочить в сторону, а потом, не давая ему опомниться, быстро сделал шаг вперед и ударил в лицо. Тот, не ожидая от меня такой прыткости, пошатнулся. Чтобы закрепить успех, я присел, уперев кулаки в пол, и, крутнувшись, ударил его под ноги выставленной левой ногой. Мой противник, вякнув от неожиданности, с грохотом упал на пол. Будем надеяться, хозяева не услышали. Убийца зашевелился, пытаясь встать. Я поспешно уселся к нему на живот и несколько раз двинул в лицо. Он затих.

– Ну что, не прошел трюк? – злорадно поинтересовался я, оскалив зубы в ухмылке. Мне повезло – в эту ночь было полнолуние, и луна очень хорошо освещала меня и моего несостоявшегося убийцу. Поэтому он испуганно вздрогнул, глядя на меня расширившимися зрачками. А знатно я ему рожу разукрасил – любо дорого посмотреть, а уж днем вообще писаным красавцем будет выглядеть.

– Молчишь? – констатировал я, хватая его за волосы и рассматривая более внимательно. Лет двадцати пяти, темные волосы и такие же темные глаза, цвет которых при свете луны невозможно было хорошо рассмотреть. Среди спутников герцога его не было, однозначно, а слуг они с собой не брали. Деревенский? А если так, то это не убийца – деревенские никогда бы не опустились до такого. А вот до воровства – как знать, как знать.

– Ты кто такой? – вновь вопросил я, отпуская его волосы. Голова со стуком упала на пол, что не добавило моему пленнику настроения.

– Отпусти, мразь! – прохрипел человек подо мной и дернулся. Но нет, я не встал. Может быть, я слегка и костлявый, но силы во мне вполне достаточно. То-то Киранн удивлялся, когда я приволок его бывший кинжал.

– Лежи, не рыпайся, – прорычал я. – Отвечай на вопрос: кто ты?

Грабитель кидал на меня свирепые взгляды, не собираясь отвечать. Значит, так, да? Хорошо. Я резко поднялся, схватив мужчину впереди за рубашку, и увлек его за собой. С моей помощью он поднялся на ноги на раз-два.

– Куда ты меня тащишь? – прошипел он, когда подвел его к открытому им окну.

– Сейчас узнаешь, – многообещающе поведал я, хватая по дороге брошенную мной вечером рубаху и разрывая ее на куски. Получившимися обрывками я крепко связал руки вора у него за спиной и выпихнул в окно. Тот с недоумением и страхом косился на меня по ту сторону окна, не думая даже убегать. Ну, пока у него такое подходящее настроение, действуем. Я решительно повернул его спиной ко мне, схватил свободный конец порванной рубахи и привязал его снаружи к выпирающим узорам рамы. Подергал – крепко. Рубаху жалко – крепка-а-ая была! Зато и вора до утра продержит. Не хочу сейчас будить Киранна и разбираться – судя по положению луны, было около трех ночи. С утра на свежую голову решим, что с ним делать. Убежать он отсюда не сможет – больно хлипкий и путы вряд ли порвет. Постоит ночь с приподнятыми и завязанными сзади руками, сразу поймет, где и почему он был не прав.

Под ошеломленным взглядом разукрашенного бандита я закрыл окно и погрозил ему кулаком через стекло: мол, если пикнешь, то... У вора глаза стали еще больше. Где-то я похожий цвет уже видел, и, причем, совсем недавно. У герцога? Нет, у него карие глаза более светлого оттенка, а у этого вора темные, шоколадные. Плюнув на глаза... или в глаза... в общем, ну его ворье, у меня завтра дуэль. Смачно зевнув, я лег досыпать.

Разбудил меня снова тихий плач Риана под дверью. Наверное, Ремина носила его на кухню воды попить. Рассвет еще не наступил, но в комнате уже посерело. Со вздохом я сел на кровати. Вроде бы еще и рано, но если снова лягу, то могу и проспать. Поэтому нехотя встал с кровати, оделся в чистую одежду и вышел из комнаты. Нерешительно потоптался в коридоре, раздумывая, направиться сразу в кухню и подождать там Киранна, или забрать меч из кабинета и тихо сбежать на место дуэли. А что нового мне скажет Киранн? Правильно, ничего. Значит, берем предложенное оружие и отправляемся на полянку. Секундантов у меня все равно нет, и не предвидится – из всех в деревне я более-менее знаю только корчмаря, но и предлагать ему почетное место своего секунданта я бы еще не осмелился...

В кабинет я проник удивительно легко – дверь оказалась незапертой. Странная непредусмотрительность. Внутри я также не заметил ни одной ловушки, хотя был полностью уверен в их наличии. Неужели знал, что я приду за мечом? С Киранном не в чем нельзя быть уверенным. Очень уж он хитрож... эээ... хитрющий. Что ж, добро на изъятие 'ножика' мне дали, осталось только снять его со стены, что я и сделал.

На клинок я взглянул лишь в коридоре, где напротив комнаты Киранна и Ремины всегда горела толстая свеча – мать иногда ходила с сыном на кухню. А чтобы не спотыкаться в темноте с больным ребенком на руках и не терять время, зажигая свечу, Киранн всегда оставлял одну в коридоре. Меч обладал узким лезвием голубовато-серебристого цвета. Наклонив клинок, я заметил блеснувшую надпись. Прочитал ее вслух 'Аль'Рианиль', то есть Ночная Тень. С удивлением узнал язык, который Киранн назвал эльфийским. Эльфийский клинок? Гм... Если я и его сломаю, меня точно убьют. И как только Киранн решил мне дать этот меч после вчерашнего невообразимо крепкого кинжала, который сломался всего лишь после одного моего нажатия на лезвие? Н-да... Я даже боюсь им драться. Успокаивает лишь то, что Киранн знал, чьим рукам доверяет бесценный эльфийский клинок.

Я уверенно переложил меч в правую руку и сделал несколько замахов. Как я и думал, колюще-режущим оружием я владеть умею. На каком именно уровне – узнаю на дуэли. Но раз уж я засыпал рядом с клинком, то все не так уж и плохо. Вложил тонкий эльфийский меч в раскрашенные сине-черным ножны и отправился на кухню. Вечером я так и не поел, а живот уже требовательно урчал. Надеюсь, у меня не слабый желудок, и меня не вырвет посреди дуэли.

Подходя к кухне, я услышал ТАКИЕ выражения, что непроизвольно остановился на пороге, удивленно распахнув рот. Это кто же у нас так ругается с утра пораньше?! Явно не Киранн. Прислушался к доносящимся до меня ругательствам. Это кто 'рыжеглазая тощая паскуда, размахивающая своими кулаками направо и налево'?! Это я что ли?! Теперь ясно, что за личность так ярко выражает свои впечатления. Ворюга. А я про него и забыл. Освободился как-то же. Ну, погоди у меня еще!

Я осторожно заглянул в кухню. Здесь горело несколько свечей. Ночной посетитель моей комнаты сидел за кухонным столом. Над ним, как пчелка, порхала Лина и обрабатывала синяки на лице. Да-а-а... При свете он смотрится еще 'краше'. Я довольно ухмыльнулся, но тут же нахмурился. А что этот ворюга делает на кухне Киранна? И почему Лина так суетится над ним?

– Свид, прекрати ругаться! – не выдержав, вспылила Лина, когда парень начал упоминать моих родственников в не очень приличных выражениях. И это еще мягко сказано!

Я вздрогнул. СВИД?!!!! Этого придурка зовут Свидом?! То есть я набил морду племяннику Киранна? Ну, я.... Талант!!! Это же нужно так умудриться. Так, быстрее отсюда уходим, пока Киранн не узнал. С этим разберемся после дуэли. Я нерешительно попятился назад.

– Ты куда-то спешишь, Шейм? – ехидно поинтересовался сзади голос Киранна.

Я невольно вздрогнул и обернулся. Корчмарь стоял, опершись о стену, и ухмылялся. Ой, что сейчас будет...

– Н-никуда...

– Очень хорошо. Тогда заходи на кухню.

– А у меня дуэль скоро...

– Да ну?! – скептически вздернул бровь Киранн, не переставая ухмыляться.

– Да вроде, – промямлил я, пятясь от него назад в сторону кухни.

Киранн отступил от стены и двинулся вслед за мной. Когда я вошел спиной вперед в кухню, Свид резко осекся, а Киранн уверенно шагнул ко мне, развернул лицом к присутствующим в кухне и обнял меня за плечи.

– Свид, – широко улыбаясь, обратился к племяннику корчмарь, – познакомься поближе с этим молодым человеком. Его зовут Шейм.

Свид широко распахнул глаза, вытаращившись на меня. Теперь вспомнил, где я видел такие, как у него глаза. У его сестры, Лины.

– ТЫ!!! – сквозь сжатые зубы выдохнул Свид, медленно поднимаясь со стула.

– Я, – не стал спорить. Лина громко фыркнула, заработав яростный взгляд брата.

– Ах, ты ... и ... в ... на ...!!!

– СВИД!!! – не выдержала снова Лина.

– Прости сестренка, но это все – правда!!!

– А вы не расскажете, что вас связывает? – с любопытством в голосе осведомился Киранн, подталкивая меня к ближайшему стулу.

– Кир, – Свид шумно выдохнул, – твой приемыш избил меня и связал!!!

– О-о-о... – Киранн заинтересованно взглянул на меня, нащупывая стул и садясь на него. – За что ты его так?

– Я думал, что он – вор.

Киранн ухмыльнулся, а Свид протестующе вскрикнул.

– Поподробнее можно, – заерзал Киранн, посмотрев на меня как любопытный ребенок.

– А что я должен был думать, когда ночью ко мне в комнату пробирается какой-то мужик и роется в моем шкафу?! – вопросил я.

– В ТВОЕМ шкафу?! – вскинулся Свид. – Это мой шкаф!!! И моя комната! И я забирал свои вещи!!!

– А почему через окно полез? – недоверчиво поинтересовался я.

– Э-э-э.... Не хотел никого беспокоить. А как открывается запор на окне, я знаю.

– Ну, честное слово, как супруги, – умиленно посмотрел на нас Киранн.

Мы синхронно со Свидом повернулись, вперив в него яростные взгляды. Корчмарь невольно отшатнулся назад, замер и неожиданно весело рассмеялся.

– Ладно, ребята, хватит, – вытирая выступившие слезы, проговорил Киранн. – У Шейма намечается скоро небольшая стычка. Ты не мог бы помочь ему, Свид?

– ЧТО?! ЕМУ?! Кир, ты с ума сошел? Он только недавно меня избил и связал!!!

– Ну и что? – с искренним интересом осведомился корчмарь. – С кем не бывает, перепутал. Нужно было ему сказать, что ты мой родственник, и не сверкал бы сейчас этой красотой.

– Кир!

– Что?! Сам виноват! И уберу я твои синяки, не беспокойся! Без шуток, Свид, Шейму нужен секундант в дуэли с герцогом ар'Тишемом.

Я хмыкнул, увидев, каким ошеломленным стало лицо племянника Киранна, говорившее о том, что он знает о герцоге не понаслышке. И только потом вникнул в смысл сказанного. Мне?! В секунданты?! Этого истерика?!! Да не дай боги!

– Киранн, а тебе не кажется... – осторожно начал я.

– Не кажется, – отрезал он. – Я твоим секундантом не буду, потому что хотел бы выступить как лицо нейтральное при плохой концовке вашей дуэли. А вот Свид подойдет.

– Я против вообще каких-либо секундантов с моей стороны, – хмуро заметил я.

– А тебя никто и не спрашивал, – ядовито сообщил мне Киранн. – Я вообще-то со Свидом разговариваю.

– Я тоже против, – пощупав один из лиловых разводов на скуле и поморщившись, объявил Свид.

– Удивительное единодушие! – всплеснул руками Киранн, улыбаясь. – А теперь, мальчики мои, поговорим серьезно, – корчмарь сразу перестал улыбаться и внимательно посмотрел на нас. – Свид, ты БУДЕШЬ секундантом Шейма на дуэли. Хотя бы потому, что получил он вызов на нее, защищая честь твоей сестры. А ты, Шейм, извинишься перед Свидом за свою ошибку и чтобы загладить свою вину, примешь его в свои секунданты. Все, закончили разговоры.

Киранн решительно хлопнул руками по столу и поднялся со стула, выжидательно уставившись на меня. Что ему еще нужно? Ах да! Извиниться перед несостоявшимся ворюгой! Ну, раз мой х-хоз-зяин так настаивает...

– Уважаемый Свид ар'Линн, примите мои глубочайшие извинения... – лицо плем-м-менничка засветилось так, что его 'свет' можно было увидеть даже сквозь мои 'украшательства', – ... за то, что спутал Вас, дорогой тэсс ар'Линн сначала с подосланным убийцей, а потом и с самым последним вором. Как я мог! Ведь в обеих этих профессиях необходима ловкость рук, коей Вы, к моему глубочайшему сожалению, не обладаете. И именно в связи с этим ВЫ, а не Я, имеете такое яркое... гм-м-м... то есть такую яркую х-хар-ррю...э-э-э... изму.

Раздался оглушительный хохот Киранн. А у Свида от изумления округлились глаза. Не буду я извиняться в том, в чем свою вину не чувствую.

– Привыкай, Свид, – весело подмигнул Киранн. – Он – та еще язва. Я думал, что за три дня убью его. Стерпел. И ты терпи, племянник. И хватит уже языками чесать. У тебя сегодня важное свидание, Шейм. Можно сказать, первый опыт в новой жизни!

Солнце только-только показалось над горизонтом, а мы уже полчаса как стояли на поляне, ожидая прибытия герцога со свитой. Я уже начал подозревать, что они потерялись по дороге. Свид находился в метрах пяти от меня, изредка бросая в сторону меня любимого недовольные взгляды. Как будто я виноват, что Их Высочества задерживаются. На поляне кроме нас двоих больше никого не было, поэтому я был вынужден терпеть общество злого, невыспавшегося и исходящего ядом племянника Киранна. Сам Киранн прятался где-то в зарослях, сказав мне, что принц попросил обеспечить отсутствие видимых свидетелей на дуэли. Кроме, конечно, секундантов.

– Здравствуйте, господин... э-э-э...

Я обернулся. Сзади стояли герцог и принц. Юный герцог с темным пятном на подбородке преувеличенно безразлично смотрел по сторонам, как будто пришел на скучный светский вечер. Поздоровался со мной сам принц, замявшись перед моим именем.

– Меня зовут Шейм.

– Шейм... а дальше?

– Просто Шейм.

– Хорошо, Шейм. Извините нас за опоздание. Вы не представите нам своего секунданта?

– Конечно. Позвольте представить, тэсс Свид ар'Линн племянник Киранна ар'Линна.

– Приятно познакомиться, тэсс Линн. Думаю, вам уже сказали, кто я. Да и с герцогом вы знакомы. Начнем?

Я согласно кивнул. Герцог подошел ко мне ближе. Странно, он даже ни разу зло не посмотрел на меня. Неужели принц так убедительно говорит? Или вчера ему в голову винные пары ударили?

– Когда заканчивается поединок? – спросил принц. – Со смертью противника, с первой кровью или будут иные предложения?

– На усмотрение герцога, – пожал я плечами.

– Пятая кровь, – хрипло объявил юноша.

– Ты уверен, Тарон? – осторожно спросил принц.

– Вполне. Анн, не вмешивайся сверх того, что ты уже вмешался, – раздраженно сказал герцог.

– Хорошо, – нехотя кивнул принц Аннар, отходя в сторону. – Кровь считают секунданты. Будет справедливо, если у герцога считает тэсс Линн, а у господина Шейма я. Вы не возражаете?

Мы с герцогом не возражали. Как же, справедливо! Да Свид больше герцога хочет, чтобы я проиграл. Поэтому может легко 'не заметить' один из порезов моего противника. Но спорить я все равно не стал. Если уж он будет считать мою кровь, я проиграю на первой же минуте. Шутка, конечно. Ведь не будет же Свид рисковать своей честью, нарушая правила дуэли. Но шутка очень близка к правде.

Я и мой противник стали напротив друг друга. Герцог снял камзол и слегка ослабил узел шейного платка, затем вытащил свой широкий меч из ножен, отбросив их в сторону, чтобы не мешали. Я последовал его примеру.

– При объявлении одним из секундантов новой крови, вам следует на секунду-две замереть, – сказал принц.

Я нахмурился – все это напоминает какой-то фарс или учебный поединок, а не дуэль. Бой до пятой крови, чуть друг друга поранишь – отскачи от противника, в зарослях, скорее всего, сидит весь Совет деревни, чтобы не допустить даже царапины на теле особы королевской крови. Герцог, судя по его покрасневшему лицу и брошенному в сторону принца гневному взгляду, тоже был недоволен этими словами Аннара, но промолчал, отсалютовав мне своим клинком. Этот жест обозначал готовность к бою. Я повторил его, не забыв вложить рукоять в правую руку. Я итак отвлекся, вытащив его из ножен левой рукой. Но, к счастью, никто из присутствующих этого не заметил.

Фух, наконец-то дуэль началась. Все эти разговоры мне уже начали надоедать. Герцог не спеша стал приближаться, внимательно следя за каждым моим движением. Я же пока стоял на месте, опустив острый конец Аль'Рианиль к носку левой ноги. Тарон прошел возле меня по дуге, замер справа, а потом неожиданно бросился на меня, занеся меч. Я немного испугался, на мгновение усомнившись в своей способности владения мечом, но мое тело среагировало быстрее сознания, выставив необходимый в данном случае блок. Незаметно от присутствующих выдохнул. Одно дело тихо помахать в коридоре мечом, а другое – владение им в реальном поединке. Пусть даже и напоминающим внешне фарс. Герцог отскочил, кинув удивленный взгляд на свой меч. С чего бы?

Следующий выпад я решил оставить за собой. Сделал шаг навстречу противнику, попытавшись достать герцога кончиком клинка в плечо. Не удалось, поставил блок, сразу переведя его в атаку. Дальше дуэль я воспринимал как нечто единое целое. Атака. Блок. Выпад. Атака. Отбил. Несколько минут мы с юным герцогом скакали вокруг друг друга, отбивая атаки. Я чувствовал, что смог бы убить Тарона еще в первую минуту, но сдерживал себя. Для меня дуэль на самом деле превратилась в своеобразный тренировочный бой. Мускулы приятно ныли. Эх, сколько я не брал в руки острый клинок? Проклятая память и не думала возвращаться. Тело, да, помнило, опережая мысли. И я доверчиво положился на него, почти полностью расслабившись. И тут...

– Первая кровь у герцога ар'Тишема, – раздался голос Свида.

Мы замерли. За пару секунд бездействия я успел заметить, что ранил противника в предплечье – кровь медленно напитала ткань рубашки. Но глубину раны я определить не мог. Герцог обиженно взрыкнул и кинулся в мою сторону. Дите! Но через пару минут быстрой схватки он отскочил в сторону, выжидающе уставившись на меня. Что?! Я проследил за его взглядом и заметил на своем предплечье белую полосу. Предплечье отозвалось тупой болью.

– Новой крови нет. Продолжайте поединок, – слегка удивленно произнес принц.

Тарон вновь бросился ко мне. Я быстро выставил блок и, не дожидаясь новой атаки, выпад.

– Вторая кровь у герцога ар'Тишема, – объявил Свид.

Я задел юношу, проведя кровавую линию у него на груди. С большим трудом остановил свою руку и не надавил сильнее. Секундная пауза прошла, дуэль продолжилась. Атака герцога. Мой блок. Снова его атака. И опять этот выжидающий взгляд Тарона, и новая тупая боль в плече левой руки. На этот раз юноша не стал останавливаться, а продолжил бой. А я понял, что произошло, и чего ожидал от меня юный герцог.

Выпад. Блок.

Лезвие его меча два раза задело меня, прорезав рубаху, но на теле остались лишь белые полосы. Второе 'ранение' я даже не стал проверять – был полностью уверен в наличии такого же следа, что и в первом случае.

Серия моих атак и голос Свида:

– Третья кровь у герцога ар'Тишема.

Сам Тарон слегка нахмурился, увидев кровь у себя ниже колена. На этот раз бросаться не стал. Сделал несколько экономных движений. Конечно, кровь ему никто не останавливал. Пусть я и старался делать неглубокие порезы, но 'царапина' на груди была довольно длинной, и рубашка спереди оказалась пропитана кровью. На этот раз следующую кровь я 'открыл' гораздо быстрее. Герцог стал двигаться немного медленнее и пропустил мой выпад. На этот раз досталось его левому открытому боку.

– Четвертая кровь у герцога ар'Тишема, – хмуро констатировал Свид.

Я бросил быстрый взгляд по сторонам – и принц, и племянник корчмаря были какими-то мрачновато-удивленными. По-другому их вид я описать не мог. Разбираться, чем вызвано такое настроение наших секундантов, было некогда – герцог, собрав, наверное, все силы своего уставшего тела начал быструю серию ударов. А мне оставалось только блокировать. Начни я атаковать – и одной особой королевской крови на поляне стало бы меньше. Я всего лишь подождал, когда он немного выдохнется и выбил меч из рук. Юноша растерянно смотрел, вслед вылетевшему оружию. Я не спеша подошел к нему и слегка порезал ему запястье правой руки.

– Пятая кровь у герцога ар'Тишема, – сдавленно выдохнул Свид.

– Дуэль окончена, – тихо произнес Его Высочество. – Победитель может требовать извинений и любую ценную вещь побежденного.

– Пусть извиниться перед оскорбленной им девушкой, – подумав, решил я.

– Принимается, – согласно кивнул принц. – Как насчет вещи?

Жмоты, не могли предложить мне забрать ВСЕ ценное имущество. Так нет же, забирай одну вещь. Правда, греет мысль, что забрать можно ЛЮБУЮ. В том числе и герцогский клинок. Тут главное не продешевить. Шарэсси! Он же один из претендентов на королевский престол! Какой, к демону, клинок! Да меня Киранн с потрохами съест за такое нахальство. А скажу, что мне ничего не нужно от него – будет задета честь герцога. А там и до королевской чести рукой подать... И чтобы мне забрать такого 'ценного' для меня и неценного для герцога? Я же не знаю, с чем еще он сюда приехал. Проблема, однако.

– Аннар! Ты с ума сошел?! Какая вещь? Нас же надурили! – прорезался голос у моего недавнего противника. Отошел мальчик от шока. Да еще настолько, что заговорил не как дворянин. 'Надурили'! Что за манеры нынче у двоюродных братьев принцев!..

– Объяснись, Рон, – спокойствию принца мог позавидовать даже удав.

– Я два раза задел его, – обвиняющий перст в мою сторону, – а на нем не выступило ни капли крови! Местные маги наложили на него свою защиту!

– Ты уверен? Ведь это серьезное обвинение...

– Уверен! – торжествующе кивнул юный герцог, подошел ко мне и бесцеремонно схватил за левую руку. – Смотри, у него на плече моим клинком разрезана рубаха, а на коже ни царапины!

Кстати, да. Ни царапины. Даже белый след пропал.

Принц Аннар, приблизившись к нам, внимательно осмотрел разрезанную материю и неуверенно оглянулся по сторонам, словно выискивая кого-то. Нашел. Из густых зарослей выбрался Киранн в окружении четверки магов, среди которых я заметил и тэсса Грана. Вот тебе и весь Совет деревни. Я угадал. Их 'красивый' выход портило то, что маги отмахивались от комаров (а я их и не заметил) и отряхивались от листьев и сучков. В общем, выбирались слишком уж шумно. Первым голос подал Киранн:

– На Шейме нет нашей защиты, Ваше Высочество.

– Тогда как вы можете объяснить слова герцога?

– Понимаете, этот молодой человек попал в деревню несколько дней назад с потерей памяти. У нас нет причин ставить на него защиту. Да у магов и не получилось бы. Он обладает сильной ментальной защитой. Которую проверил лично тэсс Гран.

Киранн, судя по всему, был вынужден сказать о моих щитах. Хотя еще вчера был намерен не делать этого. Что ж, надеюсь, он знает, что делает...

– Ясно, – задумчиво проговорил принц, глядя на меня.

– То есть вы хотите сказать, что дуэль была честной?! – Тарон яростно сверкал глазами.

– С нашей стороны, да, – выступил вперед один из магов.

– А как вы объясните это!!! – герцог схватил свой меч, бросился ко мне и, схватив меня за руку, провел лезвием по моему запястью. Я даже не дернулся, не посчитал его действия опасными. Принц же попытался схватить братца за рукав, но тот успел раньше. Как и до этого вместо ожидаемой крови на запястье появилась белая полоса.

– Это вам мог бы объяснить Шейм, но он ничего не помнит из своей прошлой жизни, – пожал плечами Киранн.

– В-вы... д-да вы... – у Тарона, похоже, не хватало слов, чтобы выразить все свое негодование по этому поводу.

– Рон! – укоризненно посмотрел на него Аннар, за что получил гневный взгляд родственника. – Извините, уважаемые тэссы, – виновато улыбнулся принц Совету, – но герцог ар'Тишем расстроен тем, что дуэль была не совсем по правилам.

– Думаю, это можно исправить, – в ответ улыбнулся высокий маг с длинными черными волосами. – Герцог говорил, что у Шейма разрезана рубашка в тех местах, где он его задел. Думаю, будет справедливо считать один разрез за одну кровь. Вы не против, Ваша Светлость?

Герцог нерешительно кивнул.

– Я против!

Все присутствующие резко повернули головы в мою сторону. А Киранн к тому же многозначительно провел указательным пальцем по шее. Да знаю я, знаю, что нужно было промолчать, но я итак долго слушал, пока они тут спорили о моей персоне.

– Да, я против, – продолжил я. – А вдруг некоторые дырки в моей рубашке уже были? Вдруг я на дуэль в рваном пришел?

– Ничего страшного, – предвкушающе ухмыльнулся длинноволосый маг. – Есть много способов узнать, где настоящая дырка, а где нет. Хочешь испытать?

– Нет, спасибо, уважаемый тэсс, – лучисто улыбнулся я этому маньяку. И как его еще в Совет взяли?!

– Тогда сейчас Киранн проверит все твои дырки, – не менее 'тепло' улыбнулся черноволосый 'добрый' маг.

– Я очень благодарен за такую заботу, но ВСЕ дырки не надо. Только те, что на рубашке.

Окружающие уже откровенно фыркали, слушая нашу 'беседу'. Нужно потом у Киранна узнать больше об этом маге. Он мне определенно нравится! Второй человек после Киранна, с которым так приятно общаться. А вот и первый 'любимый' собеседник. Пришел проверять разрезы. Киранн быстро осмотрел мою рубашку с двумя разрезами и капельками герцогской крови.

– Два разреза, – сделал вывод он, вопросительно посмотрев на ар'Тишема. Тот согласно кивнул. – То есть в дуэли победителем все равно является Шейм. Вы согласны, Ваша Светлость?

– Да, я действительно задел господина Шейма два раза, – нехотя кивнул Тарон. – Я согласен с результатом поединка. Я принесу извинения девушке, но победитель также имеет право на вещь побежденного.