Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Дэв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 34 страниц)

– Сейчас, – пообещал он. Потом сунул руку за пазуху, достал оттуда какую-то вещь. Что он с ней сделал, я не рассмотрел, но светлячки вдруг испуганной шайкой ринулись в стороны и распределились над нашими головами в линию. Я облегченно вздохнул.

– Что это у тебя? – кивнул я на вещицу в руке Хита, которую он снова спрятал за пазуху.

– Фаланга мизинца мертвеца, который покончил жизнь самоубийством из-за нападок своей стервы-жены.

– Да ну-у?! – недоверчиво протянул я.

– А то! – подмигнул мне некромант. Теперь я более отчетливо смог разглядеть его лицо. Утром мне было не до этого, а несколькими минутами ранее меня настойчиво ослепляли светлячки. У Хита оказалось узкое лицо с тонкими чертами и слегка раскосыми глазами. Чем-то оно напоминало лицо эльфа. Да и мое тоже. Открытый лоб, длинные, ниже лопаток, черные волосы, слегка собранные сзади. И неожиданно заурядного невыразительного серого оттенка глаза. Ну и, конечно, черная одежда. Вот и весь образ страшного некроманта.

– И он помогает? – все также скептически поинтересовался я.

– В поддержке стереотипов – очень даже, а вот в управлении энергиями – никогда. Просто люди всегда уверенны, что некроманты не могут жить без косточек, могилок и трупиков. А кто я такой, чтобы нарушать устоявшееся народное мнение? Так нас и бояться перестанут.

– А как же утверждение о том, что ты официально считаешься целителем?

– Ты думаешь, от людей так просто скрыть некромантию? Да большая часть деревни знает, кто я! Другое дело – посторонние.

– И чем же тогда на самом деле занимаются некроманты?

–Ты некромант? – тяжело вздохнул Хит.

– Нет, – отрицательно качнул я головой.

– Тогда на кой тебе нужно забивать этим голову?! Пусть вон лучше герцог старается.

– А если... – начал было я.

– А если, – нетерпеливо перебил Хит, – тебе это интересно, послушаешь, что я буду говорить королевской особе.

– Понял.

– Молодец! Пошли, наконец, а то мы уже открытие пропустили. А я еще хочу и на горящие колеса посмотреть. Привлекает меня, знаешь ли, огонь и дерево. Особенно те, на которых я не горю.

– А что, было и такое?

– О-о-о, чего только не было!

Так Хит ар'Вассин, некромант, ловко отвлек меня от вещицы, с помощью которой он разогнал магические огоньки. Вот жук! Но настаивать я не стал. У меня были и другие вопросы, которые меня больше интересовали, чем непонятные вещицы некроманта. Вот, например...

– Хит, – начал я, непроизвольно сделав паузу, думая, что некромант снова меня перебьет.

– Ну? – не дождался он от меня продолжения. – И что замолчал? Я не кусаюсь. Да и людей не ем. По крайней мере, живых.

Я хмыкнул, оценив шутку.

– Я насчет Свида. Что с ним было? Почему он напал на меня? Мне казалось, он успокоился после того, как я перед ним извинился...

– О, ты и ему успел сделать 'приятное'? – язвительно уточнил Хит.

– Да. Тот фингал, который красовался на нем с утра и который позже исчез, – моя работа.

– У меня такое ощущение, что ты заводишь знакомство с людьми, только избив или 'очень мило' побеседовав с ними, – задумчиво проговорил Хит.

Я тоже задумался. И как ни странно, Хит оказался почти прав. Вспомним мой приход в деревню – юный стражник у ворот, Киранн, тэсс Гран, герцог, Свид, да и сам Хит. Ну да, с большей частью народа я сошелся указанными некромантом способами. Стоп-стоп-стоп! Вот зараза языкастая! Он опять намеренно уводит в разговор в сторону! Привыкну ли я к такой манере вести беседу?

– Так как насчет Свида? – коварно осведомился я.

Хит разочарованно вздохнул.

– Проблемы у них в семье.

– Я заметил.

– Все заметили. Ты же знаешь, что брата Киранна и отца Свида убили?

– Да... Киранн говорил, что мои глаза напоминают ему убийцу его брата.

– Да? Не думал, что он скажет. Глаза очень похожи. Почти один в один. Такой цвет редко встретишь.

– А ты откуда знаешь?

– Да весь Совет знает! Убийца несколько недель жил в деревне, входя к нам в доверие. Нужно ему было кое-что. А брат Киранна был тогда одним из членов Совета и хранил у себя эту вещь... И не спрашивай какую! Это тайна! В общем, через некоторое время этот человек понял, что увещеваниями и лестью от Совета и Коэнна, брата Киранна, ничего не добьешься. И стал угрожать Коэнну и его семье. У него тогда только родилась Элиния, а Свиду было десять. Да и Киранн все еще жил с братом. Коэнн и тогда не пожелал отдавать ему вещь. После этого тот человек решил действовать силой. Ворвался ночью в дом к Коэнну и, держа нож у горла его жены, потребовал отдать ему вещь. Коэнн не отдал. Не потому, что не дорожил жизнью жены, а потому, что отдав вещь, он сам бы умер. И тогда ничто не помешало бы убийце уничтожить всю его семью. В ярости тот человек убил и Коэнна, и его жену. Наверное, убил бы и детей, но они тогда находились в другой комнате, огороженной волшебством своего отца. Малышка Лина тихо спала, а Свид в дверную щель смотрел, как убивают его родителей. И ничего не мог с этим поделать. Как бы он не кричал, магия не позволяла услышать его убийце. А тот человек, поняв, что он так ничего и не добился, а остальные члены Совета скоро будут здесь, просто ушел, оставив в прихожей изуродованные трупы. Вот так...

Хит замолчал. Я тоже не мог вымолвить ни слова. Некромант обладал способностью одним голосом воздействовать на собеседника. У меня невольно защемило сердце. Десятилетний ребенок видит, как убивают его родителей... Я даже представить себе не мог, как жилось Свиду после этого.

– Почему же... – хрипло начал я, потом прокашлялся и продолжил: – почему же он только сегодня вечером так отреагировал на меня, а утром даже не заметил моей 'похожести' с убийцей?

– Я думаю, все дело в освещении. У того человека были, ко всему прочему, еще и узкие вертикальные зрачки. Из-за этого они казались... змеиными. Когда огоньки стали кружиться вокруг тебя, твои зрачки уменьшились и, как ни странно, слегка удлинились. Поэтому и стали более похожими на глаза того человека.

– Ясно, – кивнул я. Действительно, мне было все ясно и понятно. И реакция Свида, и его понимание, что он только что чуть не ударил сестру. Только необъяснимым было поведение Киранна, который почти сразу после моего появления в деревне начал относиться ко мне, как к родственнику или другу.

– Вот мы почти и пришли, – нарушил наше молчание Хит. Впереди ярко обозначились огни площади, и зазвучали крики и смех людей.

– Мне казалось, площадь ближе. А мы шли к ней довольно долго, – проговорил я.

– А мне показалось, что ты хочешь поговорить. Вот мы и шли окольными путями... И, кстати, не ищи в действиях Киранна какой-то скрытый мотив. Он просто не из тех людей, кто станет презирать кого-то только из-за того, что он похож на ненавидимого им человека. Он будет смотреть на тебя только через призму твоих же собственных поступков. Это тебе не импульсивный Свид, которому хоть и исполнилось уже два с половиной десятка, ведет себя порой как подросток.

С этими словами Хит, наконец, достиг площади, где был сразу поглощен людским водоворотом. На прощание, правда, бросил, что ждет меня завтра утром возле своего дома вместе с королевским племянником. Я же в растерянности замер на окраине площади, где было чуть меньше народа. Осмотрев ближайших людей, я не узнал никого. Хотя лица некоторых и казались мне знакомыми. Но мало ли кто посещал корчму за последние четыре дня. Я же тогда просто механически выполнял свою работу, особо не вглядываясь в лица приходящих клиентов.

Чтобы не стоять истуканом на одном и том же месте, я начал осторожно продвигаться по краю площади, стараясь не идти вглубь. А то меня там 'засосет' в людскую массу и все, поминай, как звали. Не люблю большого скопления людей. Прошел так несколько метров и заметил невдалеке несколько деревьев. А под ними – скамейки. Как ни странно, пустые. Может, потому, что весь народ танцевал в центре площади? Я радостно устремился в сторону такого близкого уединения. А когда подошел, понял, что люди здесь все-таки есть. В тени на краешке скамейки примостилась женская фигурка. Присмотревшись, я узнал Ремину с Рианом на руках. Она жадно наблюдала за ближайшими танцующими парами. Я осторожно подошел к молодой женщине и негромко спросил:

– А вы, почему не танцуете, тэсса Линн?

Ремина с улыбкой повернулась ко мне.

– Да куда мне с ним танцевать, Шейм, – кивнула она на Риана. – Мы уж лучше здесь посидим, на других посмотрим.

– А муж тогда ваш где? Развлекается?

Ремина рассмеялась.

– Кир бы так не поступил. Он пошел нам за соком. Да ты присаживайся, не стой!

Я послушно опустился рядом с молодой женщиной. Ремина вновь повернулась в сторону танцующих людей. Даже я понял, что ее так и тянет пуститься в пляс, но на месте удерживал сын.

Я опустил глаза на ребенка и встретился взглядом с его синими глазами, которые казались большими на этом бледном маленьком лице. Его губы дрогнули, как будто Риан хотел улыбнуться. Но я за четыре дня так и не увидел улыбки у ребенка! Потом Риан медленно поднял руку и протянул ее мне. Я непроизвольно коснулся его руки своей. Ладошка ребенка была маленькой и слегка прохладной. Я ее осторожно пожал, не отрывая своих глаз от его. В глазах Риана что-то дрогнуло. Боясь напугать ребенка, я убрал свою руку и услышал его тяжелый, больше подходящий старику, вздох разочарования.

– Уходил, жена была одна, а вернулся – уже в компании подозрительного молодого человека! – раздался над нами бодрый голос Киранна. Мы одновременно с Реминой подняли на него глаза.

– Неужто ты ревнуешь свою жену к какому-то тощему подростку?! – удивленно вскинул я брови.

– Представь себе, да! Потому как этот, как ты выразился, тощий подросток, уж слишком быстро умеет заводить дружеские отношения со всеми вокруг.

– А вот это далеко не так! Например, с герцогом и Свидом мне дружеских отношений не видать.

– Не скромничай! Еще успеешь подружиться и с ними.

– Чур, меня, чур! – я шутливо замахал руками под веселый смех Киранна и Ремины.

Отсмеявшись, Киранн протянул жене стакан с соком. Ремина благодарно кивнула и первым делом предложила сок Риану. Мальчик сделал пару глотков и отвернулся от стакана.

– Кстати, – притворно грозно нахмурился я, обращаясь к Киранну, – почему благородный тэсс Линн не пригласит свою жену на танец?

Киранн неловко переступил на месте, смущенно глядя на Ремину и Риана у нее на руках.

– Риана не на кого оставить, – проговорил он.

– А если на Лину? – предложил я, вспомнив, что девушке Ремина без разговоров оставляла сына. В отличие от меня. Достаточно вспомнить ее первую реакцию на мое предложение посидеть с Рианом.

– Да где же она, Лина? – демонстративно окинул взглядом площадь Киранн. Я невольно последовал его примеру и... сразу же зацепился взглядом за тоненькую фигурку Лины. Она, как на буксире, тянула за собой упирающегося брата, выглядевшего смущенным, растерянным и виноватым одновременно. Но через пару метров на пути девушки попался Хит и утащил Свида за собой. Лина осталась одна.

– А вот и Лина, – удовлетворенно заметил я и поднялся со скамейки, призывно махая девушке рукой: – Эй, Лина! Иди скорее сюда!

Лина услышала, обернулась и с улыбкой направилась в нашу сторону.

– Что такое? – спросила она, подойдя к нам.

– Присмотришь за Рианом? – спросил я ее. – Чета ар'Линнов собирается посвятить свой вечер танцам...

– Конечно! – согласно кивнула девушка. – Идите, танцуйте!

– Как-то неудобно... – замялась Ремина. – Мы будем танцевать, а Лина сидеть с нашим ребенком. Тебе же тоже хочется повеселиться.

– Я еще натанцуюсь. А вообще, меня больше привлекают горящие колеса с горы, чем танцы!

– Идите, идите!

Мы почти силой выпихнули Киранна и Ремину к остальным танцующим. Напоследок они сказали нам 'не баловать' и отправились танцевать. Мы же с Линой присели на скамейку, наблюдая за ними.

– Господин Шейм, если не ошибаюсь? – спросил кто-то сзади. Я обернулся. Принц. Только этого еще не хватало. Какой веселый у меня выдался вечерок. Да и утречко еще то было.

– Не ошибаетесь, – кивнул я и продолжил в том же официальном тоне: – Чем обязан?

– Я хотел бы переговорить с вами. Если, конечно, ваша спутница не возражает, – церемонно наклонил он голову в сторону Лины.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Не возражаю. Иди, Шейм.

– Хорошо, – обреченно вздохнул я, не делая попытки скрыть, как мне не интересен этот разговор. Принц удивленно взглянул на меня, но промолчал. Я встал со скамейки и отравился за Его Высочеством. Принц отвел меня подальше от шумной толпы (в голову сразу закралась мыслишка о его не очень дружеских намерениях) в сторону небольшого фонтана и уселся на его край.

– Господин Шейм, вам, наверное, уже сообщили о моей небольшой просьбе, касательно моего брата.

– Да, – не стал я отпираться.

– И как? Вы согласны?

– А разве здесь требуется еще и мое согласие? – неподдельно удивился я. – Мне казалось, все решено без меня. Разве не так?

– Не паясничайте, господин Шейм, – раздраженно сказал принц. – Я говорил с тэссом Линном именно о просьбе, а не о приказе!

– Просьба королей чаще всего оказывается и приказом.

– Я не король пока. И надеюсь стать им как можно позже.

– Принцы, короли, какая разница? И те, и другие относятся к власть держащим! – теперь уже я не смог скрыть своего раздражения.

– Вы все еще негодуете по поводу дуэли и причинам, приведшим к ней? – проницательно поинтересовался принц.

– Ваше Высочество... – начал было я.

– Аннар. Мое имя – Аннар. Мы все-таки находимся в неформальной обстановке.

– Ваше Высочество, – с нажимом повторил я. – Извините, но я буду звать вас так. Ваша манера вести беседу далека от неформальной. Так, вот Ваше Высочество, я уже не негодую по поводу вашего кузена. И свое согласие 'присмотреть' за ним я дал. Хотя до сих пор не понимаю, почему именно я и почему не хватит одного из сильнейших магов Совета.

Аннар вздохнул.

– Ему нужен не только присмотр, но и воспитание. Тарон вырос слишком избалованным. И если для отпрыска благородного семейства это еще терпимо, то для некроманта является отнюдь не блестящим качеством. Я боюсь, маг будет относиться к нему очень подобострастно, помня о его происхождении. А вы...

– А я если что, всегда могу съездить ему по роже, так? – мрачно закончил я.

– В общем... да.

– Я понял ваши опасения, Ваше Высочество. Но они не совсем оправданы. Видите ли, выбранный ему в учителя маг не будет относиться к нему 'подобострастно'. Мне кажется, он так же, как и я, может двинуть герцогу по физиономии. Отсюда вопрос: не много ли физического насилия для одного маленького герцога?

– Не много, – хитро улыбнулся принц. – Мне кажется, в самый раз. Именно то, что нужно.

– Вы настолько не любите своего кузена? – подозрительно поинтересовался я.

– Почему же не люблю? – искренне удивился Аннар. – Я его очень даже люблю. Просто, нужно исправить его отношение к жизни и к людям. И чем скорее, тем лучше. Иначе через несколько лет, боюсь, уже будет поздно.

– Понятно, – протянул я. – Он-то об этом знает?

– Даже не догадывается!

– Веселая ему предстоит жизнь. Да и мне, похоже, тоже.

– Вы не беспокойтесь, господин Шейм. Я заплачу вам за ваши труды.

– Погодите-погодите! Вы еще и заплатите мне за то, что я буду давать тумака вашему брату?!

– Не за это, за его воспитание, – поправил меня принц.

– Да какая, к демону, разница! В итоге получится то же самое!

– Ну, если вы так считаете... Да, я буду платить вам за то, что вы 'будете давать тумака моему брату'.

– У меня нет слов, Ваше Высочество! – захлопал я глазами. – Но я вынужден отказаться от ваших денег. Я и без них буду получать несравненное удовольствие.

– Что ж, ваше право. Так мы договорились?

– Договорились. Правда, я еще не совсем осознаю, на что я согласился.

– Хорошо. Тогда не смею вас отрывать от праздника, господин Шейм. До свидания.

– До свидания.

Принц соскочил с фонтана и направился в сторону площади. Я же остался на месте, продолжая удивляться причудам королевских особ. Если я раньше тоже был аристократом, неужели и у меня были такие наклонности? Да упаси меня Демиурги! Надеюсь, я был белым и пушистым. Да и подобные безумные идеи не приходили мне в голову.

Справедливо полагая, что впечатлений мне на сегодня и так хватит, я решил отправиться в корчму. Оставаться на празднике и ждать, что случится еще что-нибудь, мне совсем не хотелось. А то впереди еще и запуск горящих колес с вершины холма. Красивое, должно быть, зрелище. Но мне почему-то сразу представилось, что это кольцо обязательно покатится в мою сторону. Не зря же Хит упоминал о том, что я притягиваю энергию тепла. Отличное завершение долгого дня, не так ли? Кстати, сегодня действительно самый длинный день. Не только в моей жизни, но и в году. С праздником тебя, Шейм. Как там Киранн говорил, Ассантель кажется? Точно, Ассантель. Красивый язык, эльфийский...

Зря я думал, что события этого дня закончились. Хотя нет, события ДНЯ закончились, но впереди была еще и НОЧЬ. Пусть и самая короткая в году, но не менее бурная.

Такие мысли бродили у меня в голове, когда я проснулся ночью от неясного звука. Полежал, подумал. Уже повернулся на другой бок, чтобы снова заснуть, но тут звук повторился. Опять Свид решил вернуться в 'свою' комнату? На этот раз я его к дереву привяжу. Толстыми веревками. Чтобы до утра так простоял. Ради такого случая даже во двор выйду.

Я встал, пытаясь рассмотреть источник звука. Но в комнате у меня никого не было. Опять этот плач или всхлип! Ага, кажется это из коридора. Я поспешно натянул штаны и выскочил наружу. Огляделся. Дверь в комнату Киранна и Ремины была нараспашку, и именно оттуда раздавался плач. Я нерешительно потоптался на месте, думая, идти мне туда или нет. А вдруг увижу что-либо, не предназначенное для моих глаз? И, тем не менее, пошел. Если бы супруги хотели уединения, то дверь в их комнату была бы закрыта. Логично? Да, ответил я сам себе и осторожно заглянул внутрь.

Ремина сидела на краю кровати и тихо плакала, спрятав лицо в ладонях. Киранн же суетился над маленькой кроваткой, в которой лежал Риан. Я смело вошел в комнату.

– Что случилось? – спросил.

Киранн, не оборачиваясь ко мне, и продолжая делать какие-то пассы над мальчиком, отрывисто сказал:

– Уведи Ремину на кухню. Быстро.

Не желая с ним спорить, я подошел к молодой женщине, осторожно поднял ее с кровати и повел за собой в сторону двери. Она пыталась сначала слабо сопротивляться, но потом послушно последовала за мной. И только уходя, я более внимательно присмотрелся к Риану. Тельце ребенка было скрючено в какой-то неестественной позе. Черты лица и открытые глаза оставались неподвижными. Как будто на кровати лежит уже мертвый ребенок. Я невольно дернулся в его сторону, но взял себя в руки и повел женщину на кухню, помня о том, что Киранн является отличным целителем. И если уж он не поможет своему собственному сыну, то куда уж мне со своей полной безграмотностью.

На кухне я усадил Ремину за стол. Ее всхлипывания стали тише. Наверное, подействовало то, что она больше не видела перед собой маленькое скрюченное тело сына. Что творится с Рианом, я не осмелился спросить. Просто нагрел травяного отвара и протянул чашку с ним женщине. Она в ответ только кивнула, не поднимая на меня взгляд. Я тихо уселся напротив нее. Ремина пила горячий ароматный напиток, я, молча, смотрел в одну точку перед собой. Мы ждали.

В коридоре послышались быстрые шаги. В кухню вошел Киранн.

– Как? – смогла только выдохнуть женщина, с надеждой в глазах глядя на него.

Лицо Киранна просветлело, суровые морщинки вокруг глаз и бровей разгладились.

– Обошлось. В этот раз.

Ремина облегченно вздохнула. Вскочила из-за стола и стремглав бросилась по коридору.

Киранн повернулся ко мне.

– Не спрашивай даже, что с ним. Болезнь. Неизлечимая. Такие приступы бывают. Иногда чаще. Иногда реже. И каждый раз мы боимся, что новый приступ будет его последним, что он не переживет новой судороги.

С этими словами Киранн опустил глаза и вышел из кухни. Я продолжал сидеть за столом, думая, а зачем вообще вся эта магия, если она не может помочь одному-единственному, действительно нуждающемуся в ее силе, человечку?..

IV

Я с каким-то извращенным удовольствием провел ладонью по клинку, с силой прижимая ее к лезвию. Как и всегда на моей коже остался лишь белый след. Хотя лезвие, готов поспорить, было острым. Но, тем не менее, я все-таки достал из груботканого мешочка камень для заточки и принялся за работу.

Ухаживать за мечом мне всегда нравилось. Нет, за прошедший месяц я ничего нового не вспомнил о себе. Если не считать снов. Откуда такая уверенность, что мне всегда нравилось ухаживать за мечом? А вот не знаю! Мне так кажется, и все! Тем более, сейчас я еще и расслаблялся. Вчера Хит взял с собой Тарона и увез его куда-то на старые захоронения. Практика, так сказать. Мне там делать было совершенно нечего, и Хит благосклонно 'разрешил' мне отдыхать. Что я и делал.

Встал сегодня попозже, хорошо покушал, помог Ремине и вот сейчас решил проверить свой меч. Который, кстати, мне еще на второй день после праздника принес Гийнер. Как он сказал, клинок не бог весть какой, но на первое время мне сойдет. Хорошие и отличные клинки делал Свид, но просить его дать мне меч (именно дать, так как купить я не мог из-за отсутствия денег), я не мог по известным причинам. Отношения с ним так и остались менее чем натянутыми. Ну что ж, на первое время действительно сойдет. Тем более, я его подбил под свою руку и укрепил в отваре собственного приготовления.

Я водил камнем по лезвию, а мысли в голове крутились вокруг прошедшего в компании Тарона и Хита месяца. Для меня же он длился, казалось, больше года...

Нет, Хит не слишком издевался надо мной. Больше доставалось, конечно же, Тарону. Но и мне, как 'помощнику' (я уже начинал нервно хихикать, услышав это слово) много чего запомнилось. Начнем сначала.

В первый же день мы подрались с Тароном. Я пришел к дому Хита отнюдь не в солнечном настроении. У меня все еще стояло перед глазами скрюченное тело Риана. И тут малолетний герцог начал возникать. Что он мне тогда сказал, я уже не помню. Но факт остается фактом – я на него набросился. Когда Хит вышел из дома, он увидел валяющихся перед домом в пыли своих ученика и помощника. Недолго думая, некромант подобрал где-то полено поувесистее и начал дубасить им по нашим конечностям, особо не разбираясь, где, чья нога, рука или спина. Способ оказался действенным – мы мигом отскочили друг от друга, потирая отбитые больше Хитом, чем противником конечности.

Нас, естественно, никто не простил за драку. Хит сразу отправил меня в свою библиотеку, а Тарона – на деревенскую скотобойню. И если вы думаете, что мне было легче, то жестоко ошибаетесь. 'Библиотека' оказалась тесным пропыленным чуланчиком, не видевшим мокрой тряпки, наверное, с момента своего основания. Вздохнув, я принялся за работу, не переставая удивляться тому, как здесь вообще ориентируется Хит, и почему он так запустил книги. Конечно, потом я поинтересовался, неужели, он специально захламлял библиотеку в ожидании, пока я появлюсь и уберусь здесь. На что Хит заметил, что у него просто не было необходимости посещать ее – всю находящуюся там литературу он и так помнит наизусть.

Каково пришлось Тарону, мне остается только предполагать. Но если вспомнить, что он является не просто аристократом, а еще и отпрыском королевского семейства, то картина представляется совсем уж печальной. А еще я помню приятный зеленоватый оттенок его лица, когда юный герцог вернулся со скотобойни.

Что ж, у некроманта свои методы воспитания. А принц еще хотел, чтобы я следил за его кузеном! Ему и Хита с головой хватало...

Так прошел наш первый день. Остальные так же отличались разнообразием, которое рождала больн... э-э-э... хорошая фантазия некроманта.

Конечно, на третий-четвертый день я осознал, насколько действенны методы обучения Хита. Разбирая старые книги и свитки в библиотеке некроманта, я начал понимать, что знаю некоторую информацию, описанную в них. То, что казалось мне новым и неизвестным, я откладывал, чтобы потом перечитать. Таким образом, я изучил устройство мира, религию, политику, географию и даже некоторые теоретические труды по магии. Конечно, это принесло свои плоды в развитие моего кругозора, но воспоминаний, касающихся лично меня, увы, не вернуло.

Виленок являлся королевством, не связанным с морем. Обычная холмисто-равнинная страна с парой-тройкой речушек. Здесь, как и везде, молились четырем братьям Демиургам. Четыре конца креста как раз и символизировали их единство. Правда, в некоторых странах имелись свои боги и богини, но никто из живущих в мире не отказывался и от четырех Создателей. И боялись Нижнего бога с его слугами-демонами. Несколько тысяч лет назад какой-то безумный маг пытался установить в мире господство Нижнего, но, к счастью, ему это не удалось, благодаря усилиям сильнейших магов всех народов. Правда, пятьдесят трудных лет всем странам обеспечил. А кроме них недоверие, а порой и ненависть, к тем, кто владеет левой рукой. Известны случаи, когда маленьких детей, впервые взявших игрушку левой рукой, убивали сами родители. Кто знает, почему леворукие лучше поддавались влиянию Нижнего, но факт остается фактом – их не любили во всем мире. Однако уже не так, как всего четыре века назад...

Убрав библиотеку, я получил другие задания. В частности, сидеть тихо и слушать, что Хит так обстоятельно втолковывает Тарону. Первые уроки касались общих азов магии. Например, некромант научил нас видеть ауру. Как он сказал, видеть ауру – это уже половина пути к выздоровлению, а уметь управлять ею – полное выздоровление. Правда, потом он добавлял, что для некроманта это тоже подходит. То есть, если он умеет управлять аурой, то запросто может убить человека, всего-навсего сместив в ней цвета.

Первые занятия сразу же выявили, что видеть ауру я умею. На этом все и застряло. Хит не мог продолжать обучение, пока Тарон не научится этого делать. А лично мне показывать никто не хотел. Это я про Хита. Сам же я опасался экспериментировать – Хит обладал поразительной способностью убеждать. Тем более вскоре некромант завалил меня работой, которую с невинным видом называл 'посильной помощью'. Так что пока Тарон в поте лица трудился над конспектами и манускриптами, я бегал по всевозможным поручениям. Отсюда возникал закономерный вопрос: как Хит раньше без меня справлялся? Скорее, просто напросто игнорировал всевозможные просьбы Совета, которые теперь выполнял я.

Через неделю-другую я начал спрашивать Хита о том, когда же он, наконец, начнет помогать мне с восстановлением памяти. На что некромант с невинной улыбкой заявил, что он попробовал влезть в мою голову еще в День Летнего Солнцестояния, но безрезультатно. Я раздраженно поинтересовался, зачем тогда я вообще с ними торчу, если он мне помочь не может. Хит с гаденькой усмешкой кивнул в сторону Тарона, который усердно пытался 'настроить' свое зрение на ауру, но вместо этого только 'расстраивал' его.

Я вздохнул.

Ответ был очевиден. Киранну помощник в корчме был не нужен – он и так прекрасно справлялся там. А те несколько дней, когда я пытался помогать по хозяйству, он просто придумывал мне лишнюю работу, чтобы только занять меня. Сейчас дела обстояли таким же образом. Мне уже приходила в голову мысль о том, что Совет хочет 'пристроить' меня так, чтобы и под ногами не мешался, и пользу приносил. Просьба принца присматривать за Тароном – только предлог удержать меня на месте, в данном случае возле Хита. Не считать же 'воспитанием' с моей стороны еще несколько драк, которые произошли между мной и герцогом? Пятый претендент на королевский престол оказался уж больно вспыльчивым. Я-то повода не давал, ведь так? Ну, разве можно поставить мне в вину то, что я назвал Тарона неженкой, когда он отказался разделывать принесенного Хитом зарезанного поросенка? Я же прав! Неженка и есть! Какой из него некромант, если он даже обыкновенного порося выпотрошить не может? Позор! Итог один – Тарон бросился на меня с кулаками, я тоже не стоял столбом. И опять Хит разнимал нас, колотя поленом по нашим конечностям.

Похожая ситуация повторилась еще четыре раза. После последней потасовки Хит вспылил. Схватил нас за шиворот и поволок в лес. Там вручил по топору и приказал готовить дрова. Когда мы робко поинтересовались, сколько нужно, он лаконично рявкнул: 'Пока солнце не сядет!' – и пошел обратно в деревню. Мы с тоской посмотрели на только поднимающееся солнце, вздохнули и принялись за работу. Ни у меня, ни у Тарона и мысли не возникло о том, чтобы сбежать, ослушаться некроманта. Как я уже говорил, Хит обладал поистине ужасающим даром убеждения. В том числе и убеждения в том, что за ослушанием последует наказание, которое, мягко говоря, совсем нам не понравится.

Проведя день в жарком лесу за работой, без еды и только с маленькой фляжкой воды на двоих, мы как-то сдружились. Мне пришлось умерить свое остроумие в отношении Тарона (фляжка с водой принадлежала ему, утром они с Хитом собирались куда-то идти), а ему – свою вспыльчивость (я наотрез отказывался работать и начинал петь, слегка фальшивя, неприличные частушки, если он не давал мне глотнуть воды). Вот так дружненько мы провели целый день. Уже в густых сумерках за нами пришел Хит, нарочито потягиваясь и зевая. Нас он нашел лежащими возле огромной поленницы дров – уставших и голодных.

Больше мы не дрались, да и относиться друг к другу стали более терпимо. Зато Хит продолжал издеваться над нами, как ему хотелось. Мы уже начали думать с Тароном, как подшутить над некромантом, как вдруг со мной произошел этот случай...

Начиналось все нормально – однажды утром Хит вручил мне список с названиями трав и их описанием и приказал (он так обычно просит) принести их. А то ему, видите ли, некогда – намечается собрание Совета, и ему жизненно необходимо научить Тарона варить некоторые полезные зелья. Ага, знаю я их собрания – придут, вина попьют, языками почешут и разбегаются. Больше же делать нечего – в стране мир, в деревне скука. Одни развлечения у бедных магов – их ученики. Вот и отрываются на них по полной. А Хит так вообще двоих гоняет – своего мнимого 'помощника' и ученика.

В общем, взял я список, нож и корзинку и пошел в лес. Начало как у сказки, не правда ли? Так мне и казалось. Ходил по лесочку, наслаждался пением птичек, собирал травки – благо Хит описал их внешний вид так, что я все их узнавал. Дошел до последней в списке. Это потом я подумал над тем, почему именно эту травку Хит поместил в конец. Чтобы я перед ней весь комплект собрал. Знал, стервец, что я больше за этими травками не сунусь.