Текст книги "Отринуть любовь (СИ)"

Автор книги: Ольга Белошицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 20. Еще одна встреча с Филином

– Смотри, – Ширин протянула Юльке хорошо знакомый медальон с изображением Филина внутри. – Вот и он.

С удивлением Юлька обнаружила, что второй самостоятельный визит в Шеннон Ар оказался легче и приятнее, чем первый. На Элезии и в Ирнане начиналась зима, а здесь все еще стояла теплая и мягкая осень. И никакого ветра над гигантской крепостью – лишь легкие порывы, пахнувшие чем-то непривычно горьким с выразительными сладкими нотами. Этак ей действительно понравится этот причудливый подлунный мир. Пожалуй, надо по совету Реса купить специальные линзы, изменяющие цвета так, как видят их исконные обитатели Шеннон Ара. Говорят, мир в них неотразимо меняется…

Она взяла образ Филина в руки. Да, тот самый.

– Эрлен, кстати, передавала, что с хозяином медальона что-то не так, – усмехнулась Ширин. – Он показался ей подозрительным, но объяснить, что именно ее обеспокоило, она не смогла.

Юлька пожала плечами. Обаятельный рыжий Джилейр не оставил о себе никаких особенных впечатлений, кроме слабой симпатии и легкой иронии. Уверенный в себе столичный франт, в меру хитрый, в меру расчетливый. Ничего особенного.

– Она, как ты понимаешь, познакомилась с ним, не выдавая своей сущности, соблазнила, обыскав его дом, и, пока он спал, стащила медальон. Она, как и все мы, достаточно вынослива в интимных вопросах, ее сложно утомить, это оборотная сторона общей более высокой, чем у простых смертных, выносливости. Так вот, она жаловалась на усталость, фактически истощение после проведенной ночи. Словно он из нее силы выпил. Говорит, обернулась с трудом, даже смена облика мало помогла восстановиться. А еще он ей заявил, что она не та, за кого себя выдает, и это ее насторожило. Если мы, Вечные, не хотим, чтобы нас узнали, ты никогда не отличишь нас от обычных людей. Но он что-то почуял.

Юлька задумалась. Действительно, когда-то в Белом Овраге ей даже в голову не приходило, что Рес не человек, пока она своими глазами не увидела трансформацию. Она попыталась вспомнить, была ли у Джилейра копия в Мааре. Нет, тогда она не обратила на это внимания. В те самые первые самостоятельные выходы в Маар она еще очень мало знала и умела.

– Я хочу задать Наджару несколько вопросов, – сказала Ширин, с улыбкой протягивая Юльке медальон. – С твоей помощью, конечно же.

Юлька уже привычно скользнула в Маар, лишь слегка оттолкнувшись от носимых на шее камней и по нитям, тянущимся от медальона-образа, пришла к пестрой птице с человеческими глазами. Ширин оказалась рядом с ней, но намеренно отступила назад, предоставив Юльке право первой завести разговор.

Филин откликнулся сразу же, ей даже почудилось некое подобие улыбки.

– Рад тебя видеть, красавица. У тебя появились вопросы, или ты просто решила меня навестить?

Ей почему-то стало стыдно, что она действительно беспокоит его по делу, и что ей никогда не приходило в голову поболтать с ним просто так.

– Вопросы, – кивнула она.

– У тебя или у твоей подруги? – усмехнулся он.

– У нас.

– Спрашивай.

– Что будет, если Вечному приносят жертвы? Не он сам охотится, а проводится полноценное ритуальное жертвоприношение? – озвучила Ширин свой вопрос.

– Кровь усилит того, кому она идет в Мааре, – после паузы ответил Филин.

– Как именно?

– Человеческая часть станет крепче, выносливей, менее уязвимой. Божественная часть станет больше и сильнее, могут появиться новые возможности.

– Как это отразится на характере и поведении носителя ипостаси? – спросила Юлька.

– Не лучшим образом. Кровь кормит не человека. Кровь кормит тварь.

– А если жертвы приносят обычному человеку?

Филин задумался.

– Это зависит от облика в Мааре. Если он есть, он укрепится и будет расти, давая силы человеческой части – выносливость, долгую жизнь, особые способности. Есть и другой вариант. Здесь, в Мааре, много существ… Жертвоприношение притянет к слабо выраженному облику какого-нибудь здешнего обитателя. Он сожрет маар-часть того, кому идет кровь, и присосется к человеку, став частью его личности. Получится симбиоз, с тем же результатом, только более непредсказуемым.

– Часть способностей твари передастся живому разумному в витасфере, – закончила Ширин. – Да. Собственно, этим и был Кольер.

– Я знал его, – кивнул Филин. – Только я считал, что он– спасенный.

– Кто? – переспросила Юлька.

– Была когда-то такая технология у джмаровцев – лекарей, – пояснила Ширин. – Нынче запрещенная из-за низкой эффективности и побочных эффектов. Лекарь школы Джмар создавал слепок человека, помещая его в Маар, так же, как ты– фантом-образ, а потом кто-то из родных жертвовал ему свою кровь. Требовалось прямое переливание и несколько капель в рот умирающему. Какое-то время этот метод пытались применять, но выживаемость все равно была низкой. Но кому-то помочь действительно удавалось.

– А есть шанс, что эта выросшая тварь появится в витасфере? – спросила Юлька.

– Нет, если он не Вечный.

– Я считаю, что да, – возразила Ширин. – Длительное обожествление и подпитка кровью в итоге может дать твари силы преобразовать человеческое тело и в нашем мире.

Филин задумался.

– Тогда это существо становится тем, что мы называем Вечным. Оно превращается в бога.

– В демона, – поправила Юлька. – Это не бог. Вечные – это демоны, воплощенные на земле. Они не добро и не зло, они просто сила.

Филин пристально посмотрел на нее своими выразительными, немигающими глазами.

– Пусть будут демоны, – рассмеялась Ширин. – Скажи, Наджар, не попадалась ли тебе здесь такая вот уродливая тварюка… – и она описала существо, виденное Ресом во время жертвоприношения в Анг Мирте.

– Да, я видел ее. Здесь, в этой части. Не там, – он глазами указал на ледяную прозрачную землю, – и не там, – он кивнул на красное с черным небо.

– А что там? – спросила Юлька

– Там сущности, у которых нет связи с тварным миром. Свои обитатели, мертвые боги, мощные посмертные сущности, иногда даже выдуманные людьми существа, в которых люди сильно верили, – ответила за него Ширин.

– Я бываю везде, – продолжил Наджар, – потому что я вмещаю все три мира в себе. Но она обитает только здесь. А это значит, что на земле у нее есть человеческое тело.

– Можешь определить, кто он? С кем в витасфере связана эта тварь?

Филин задумался.

– С человеком, который слаб и подвержен страстям. Который неудовлетворен тем, кто он есть и какое место занимает. У него обычная, хоть и приятная, внешность. Я вижу его… но как передать? Я его не знаю, он ничем не примечателен.

Ширин кивнула.

– Спасибо тебе, Наджар, ты нам очень помог. Мы бы все хотели, чтобы ты вернулся. Мы нашли твой слепок-образ и уничтожим его в ближайшее время. Надеюсь, ты почувствуешь, что свободен.

Величественная птица медленно закрыла глаза.

– Не знаю, – прошептала она. – Может быть.

Очнувшись после выхода из Маара, Юлька опять почувствовала себя дурно. К счастью, кофе и булочки уже были наготове. С благодарностью приняв чашку с ароматным напитком, она все-таки не удержалась и рассказала хозяйке Некроса о своем путешествии на Иллирию.

– Так что я скорее всего не Элианна, – заявила она с улыбкой.

– Это ничего не значит, – возразила Ширин. – Но кое о чем говорит. Столетиями на остров невозможно было попасть. Похоже, Элианна действительно пришла в наш мир. Может быть, это действительно ты. А может и нет. Никто не знает. И я не советую тебе об этом думать – измучаешься. Просто живи. Оно само сложится, если судьба. Или не сложится. А пока я с удовольствием воспользуюсь твоим рассказом в корыстных целях.

– Это как? – испугалась Юлька

– Прогуляюсь на Иллирию, – шепнула Ширин. – Я ж там никогда не была. Никто из нас не был.

Весь следующий день она размышляла и над словами Наджара, и над странным впечатлением Эрлен о Джилейре. Он, конечно, совсем непрост, но… Встретиться с ним, что ли? Посмотреть повнимательнее, есть ли там что-нибудь в Некросе, связанное с его личностью.

Утром следующего дня, когда Юлька добросовестно собралась на занятия, в ее комнату кто-то требовательно постучался. Открыв дверь, она опешила: перед ней стояла уже знакомая очаровательная невысокая блондинка с пронзительно-зелеными глазами.

Лануэль собственной персоной.

– Собирайся скорее, – потребовала она настойчиво и властно. – Алекс тяжело ранен в стычке около Либрума. Срочно нужна твоя помощь.

От страха у Юльки затряслись руки. Сердце ухнуло куда-то вниз и сорвалось так, что дышать стало больно. Он же теперь Вечный, он выкарабкается, подумала она с надеждой. А что если нет? Существует столько способов прикончить человека, пусть даже более крепкого и живучего, чем обычный.

– Нет, крылья не нужны, – остановила ее Лануэль, видя, как она хватается за полетный костюм. – Виммой будет быстрее. И побрякушку свою сними, мешать будет.

Юлька покорно и бездумно сняла уже давно привычное ей ожерелье.

– Идем быстрее, у нас мало времени, – отрезала Вечная, подталкивая ее к выходу.

Глава 21. Либрум

– Фактически, он почти такой же, как Нагр, – сказал Саша, задумчиво глядя на каменистое плато на юго-восточной оконечности Лунного кряжа, скользящее под нашей виммой, которая на скорости планировала к остроконечному скальному выступу. Высоченные пепельно-серые скалы, покрытые тускло мерцающими в темноте лишайниками, выделялись на предрассветном, но очень темном шеннон-арском небе причудливыми фигурами. Их незаконченные, словно недорисованные творцом-недоучкой очертания навевали пугающее сходство с живыми существами. Одна из шеннон-арских лун уже взошла, другая повисла под ней полумесяцем, отчего долина у подножья почти отвесных, вертикальных утесов казалась водной гладью, бликующей нежно-зелеными пятнами. Скальный выступ, в котором должен был располагаться Либрум, действительно казался рукотворным, если пристально его рассматривать, слишком уж аккуратными, пропорциональными были его очертания.

Когда Саша показал мне карту, на которой было отмечено местонахождение Либрума, я пережил короткий неприятный шок. Да, частые смены облика явно отрицательно влияют на мои умственные способности, вызывая хронический идиотизм и слепоту. Когда-то я уже видел это место на картах Шеннон Ара… на тех самых картах, которыми кто-то интересовался чуть больше года назад, почти одновременно со срывом Грани, с помощью которого Алекс попал сюда, в наш мир. Фактически, они до сих пор лежат где-то у меня в столе. Кто-то еще тогда вычислил и Нагр в Ар Хойте, и Либрум в Шеннон Аре, и мы, двигаясь по их следам, тоже почти точно определили их местоположение, да вот только не знали, на что наткнулись.

– Вот та длинная плоская часть, – продолжил Саша. – Где-то там должен быть основной вход.

– Только один? – мурлыкнул Гевор, первым выбираясь из виммы.

– Точно не знаю, – вздохнул Саша. – Но если судить по устройству Награ, их должно быть несколько. И тоннель для вимм, замаскированный под естественные выступы или пустоты скал. Посмотрим?

– Пошли, – Гевор быстро трансформировался в большого белого леопарда и первым ринулся к скалам. Саша, постояв, тоже сменил облик, плавно поднялся вверх и поспешил обогнать его.

Я молчал, с восторгом глядя на причудливое мерцание острых, словно зубы дракона, скал. Если я взлечу, то почти сольюсь с этим сумрачным бархатно-фиолетовым небом. Золотистое, слабо светящееся тело Нигейра выглядело на этом темном фоне экзотически ярким, словно праздничный фейерверк. Фееричное зрелище… Я проводил его глазами и нехотя обернулся – хотелось стоять и любоваться сказочной картиной.

Неожиданно Гевор остановился, резко перекинувшись в человека. Саша снизился, а я сел на землю, и мы оба уставились на него с немым вопросом.

– Видите вот то светлое пятно неестественной формы? – он махнул рукой, указывая на западную часть плато. – Оно мне не нравится.

Я присмотрелся. Для этого сумрачного мира такой теплый, желтоватый оттенок действительно не является естественным.

– Давайте-ка поостооржнее, – проворчал он и трансформировался обратно.

Когда мы оказались совсем рядом, Гевор с Сашей приняли человеческий облик, а я, взяв на себя роль сторожа, поднялся чуть выше, зорко следя за окрестностями.

Высокая дверь, поверхность которой ничем не отличалась от окружающих скал, была на треть приоткрыта, а из образовавшегося прохода падал тепло-золотистый свет аэра, установленного в боковой нише.

Кто-то нашел Либрум раньше нас.

Я поднялся повыше, чтобы еще раз осмотреться и убедиться, что рядом точно никого нет, затем вернулся к своим спутникам. Гевор осторожно заглянул в широкий коридор, уводивший вглубь скалы, и попятился обратно.

– Лучше не надо, – хмуро сказал Саша. – Мы не знаем, чем они вооружены.

– Почему дверь открыта? – спросил Гевор.

– Скорее всего, там нечем дышать, – Алекс поднял на меня глаза и нервно потер левую перчатку, которая привычно реагировала на его волнение, покрываясь мелкими золотистыми чешуйками. – И потому что нас не ждут.

– Тот, кто пришел сюда, должен был прилететь на вимме, – продолжил Гевор. – Где она?

– Возможно, с другой стороны, – предположил Саша. – Нужно облететь выступающую часть скалы, поискать другие двери или входы, – он посмотрел на меня, и я кивнул головой, показывая, что согласен. – Давайте разделимся. Если я найду что-то подозрительное, я поднимусь повыше. Меня будет видно, – усмехнулся он.

– Я лучше тут посторожу, – буркнул Гевор, снова оборачиваясь, отходя в сторону и в тень и разваливаясь неподалеку от входа, словно большой сытый кот.

Я летел низко над скалами, тщательно вглядываясь в любые неровности горной породы и мрачно раздумывая о том, что не зря Кольера так встревожили манипуляции с его ключами. Только, к сожалению, оказалось поздно. Как давно наши враги проникли сюда? Визит Джаны в мою башню состоялся чуть больше двух недель назад и по времени почти совпадал с исчезновением ключа у Даллаха. Значит, как минимум дней десять они уже здесь. Скорее всего, часть хранилища уже исследована, и может быть, что-то ценное уже исчезло из его лабораторий.

Не разглядев ничего подозрительного, я собирался возвращаться, когда увидел стрелой взмывшего в небо Змея. Для скорости я немного подрос и перемахнул через скалу поверху, отметив среди зубастых верхушек несколько ровных и удобных площадок.

Саша стоял около входа в небольшую пещерку, который был прикрыт от посторонних глаз выступом горной породы, образуя что-то вроде ниши. Я уменьшился и осторожно заглянул внутрь. Там, одна за другой у стеночки, аккуратно стояли три небольшие пассажирские виммы стандартных гражданских моделей.

– Там дальше – тоннель, – пояснил Саша. – Расчищенный, судя по запаху – рабочий.

Я вынырнул наружу и, описав круг над его головой, направился туда, где остался Гевор, призывая Алекса с собой. Он чуть задержался, пытаясь определить принадлежность вимм, но при скудном свете лун и лишайников это оказалось непросто.

Заметив нас, Гевор принял человеческий облик.

– Что-то нашли?

– Тоннель с площадкой для вимм. Человек десять там точно есть, – сказал Саша. – И они там не первый день…

– Будем заходить?

– Не нравится мне эта идея, – возразил я. – Плана помещений у нас нет, ни щитов, ни оружия, ни понимания, кто там засел. И очень может быть, что за окрестностями как-то ведется наблюдение и нас уже заметили.

– Может быть, – кивнул Саша. – В Нагре в скалах мы обнаружили много незаметных наблюдательных пунктов – щелей-бойниц, крытых площадок, почти незаметных со стороны. Здесь, в темноте, нам их точно не вычислить

– Но и выпускать их тоже нельзя, – продолжил я. – Крейг, тебе придется отправиться за помощью.

– Почему мне? – проворчал он больше для проформы, чтоб не выглядеть слишком покладистым.

– Потому что в нас с Алексом сложнее попасть. Шандр в курсе, куда мы направились, мы обговаривали с ним возможные осложнения. Он свяжется с нагами, Алекс передаст через тебя нужные приказы.

– Ладно, – проворчал он. – Вы тут… поосторожнее, пока я мотаюсь.

Дождавшись, пока его вимма взлетит, мы с Сашей одновременно посмотрели на приоткрытую дверь.

– Надо попытаться их выкурить, – предложил он. – Нашуметь здесь, у входа, и захлопнуть дверь, закрыв ее ключами с внешней стороны. Они полезут через тоннель, а там можно будет кого-нибудь прихватить.

– Оружия у нас с тобой… вообще никакого, – вздохнул я. – Давай хоть камней наберем, покидаем в проход, посмотрим, кто поведется на приманку.

Первые несколько попыток не вызвали со стороны тех, кто там засел, никакой реакции. Мы осторожно продвинулись вперед, дойдя до места, где коридор расширялся и поворачивал направо, и кинули еще пару булыжников. В ответ на нашу провокацию в стену рядом врезались арл-стрелы. Я собрал их, аккуратно рассовав по внешним карманам куртки, чтобы усилить защиту, когда обернусь. Подождав еще немного, мы вернулись обратно, стараясь ступать как можно бесшумнее, и захлопнули дверь, заперев ее с помощью ключей и активатора.

У стоянки вимм мы договорились разделиться – Саша остался сторожить в пещерке, спрятавшись в тень, а я в облике Ворона занял наблюдательную позицию над выходом, чуть в стороне от него, так, чтобы иметь более широкий обзор.

Какое-то время ничего не происходило, и на меня стала наваливаться дремота. Чтобы развеяться, я время от времени расправлял крылья, делая небольшой круг над плато и изредка проведывая Сашу. Я как раз завершал такой облет, когда из тоннеля на низком старте неожиданно выскочила вимма, а следом за ней – растерянный Саша. Я кинулся к ней, стремительно вырастая до максимальных размеров, сразу же догнал и изо всех сил атаковал сверху, телом и когтями, так, как я разбивал анг-миртовские болиды, а затем изо всех сил толкнул фэйром, отчего вимма резко завалилась на бок и, прочертив кривую дугу, грохнулась на землю. Уже непосредственно перед столкновением пилот чудом сумел сманеврировать, немного выровняв крутизну пике. Выскочивший с пилотского места рыжий элез кинулся обратно к пещере, но ему наперерез уже мчался Саша, у которого, несмотря на человеческий облик, обе руки трансформировались в мечи-когти. Рыжий, увидев, кто на него движется, резко затормозил и оглянулся назад. В этот момент из виммы выскочила неузнаваемая черно-белая тварюка, не похожая ни на одно известное животное, и на наших глазах стала расти с бешеной скоростью. Чем больше она становилась, тем больше мне виделось знакомых черт… Еще немного, и я узнал ту самую нелепую тварь, с которой летал наперегонки, когда интересовался корпорацией "Блик", и которая даже умудрилась достать меня. А еще при взгляде на нее мне вспомнился демон Некроса, что приходил в Анг Мирте к кровавому озерцу покормиться на жертвоприношении.

Опешив, я сделал над ней круг, убеждаясь, что не ошибся. Та самая, белая с черными полосами тварь с удивительно отталкивающей плоской трехглазой мордой, с зубастой и клыкастой пастью, только теперь она каким-то образом стремительно увеличивалась в размерах. Мощная спина бугрилась мыщцами, переходя в гигантский то ли драконий, то ли змеиный хвост, унизанный шипами и заканчивающийся длинным опасным жалом. Глядя на нее, мне пришла мысль, что существо – демон Некроса – когда-то очень хотело стать драконом, но что-то пошло не так и драконьих крыльев ему не досталось. Хвала богам… Иначе нам всем пришлось бы очень туго.

Разросшись до размеров сказочного чудовища, демон в три прыжка добрался до Саши и когтистой лапой отшвырнул его со своего пути. Я видел, как тот упал, зажимая левый бок. Я мгновенно спикировал на спину твари, вцепился в нее клювом и когтями и вырвал из спины здоровый кусок плоти. Демон тоже не остался в долгу и хлестнул меня шипастым хвостом, сбивая на землю. Я чувствительно хлопнулся оземь, но сразу же взлетел обратно. Тварь рванулась к Саше, но я налетел на нее и саданул клювом по морде, на что демон опять отмахнулся хвостом. Я увернулся, сделал круг и снова атаковал. Чудовище ощерилось и попыталась достать меня в прыжке, от которого мне в большом облике оказалось трудно увернуться из-за инертности, а затем опять хлестнуло длинным хвостом-жалом, попав в подбрюшье. Я задохнулся и дернулся вверх, пережидая болезненный спазм…

В это время рыжий элез добрался до вимм у входа в тоннель. Мы с демоном продолжали свой странный танец, состоящий из прыжков, бросков и уверток, изредка задевая друг друга, но не имея возможности серьезно навредить. Саша поднялся с земли, зажимая бок рукой, и явно попытался сменить облик. Не сможет, понял я. Крови много, одежда уже пропиталась, боль и шок, а знаний и опыта, что делать в таких ситуациях, нет. А надо волевым усилием перестать думать о ране и вызвать трансформацию, фокусируясь на каком-нибудь участке тела. Я, например, в таком случае начинаю с пальцев. Но ни времени, ни возможности объяснять Саше технику самоспасения у меня сейчас не было.

Меж тем рыжий элез вывел еще одну вимму из пещерки и рванул прочь от скалы, а тварь с остервенением кинулась на Сашу. Его спасло расстояние – он был недалеко от стоянки с тоннелем и успел заскочить в него. Там, прыгнув во вторую вимму, он тоже на низком старте вылетел наружу и бросился в погоню за элезом. Потеряв противника, тварь рванула следом за своим спутником, а я кинулся их преследовать, понимая, что демон сейчас уменьшится и у меня есть шанс схватить его когтями и поднять в воздух. Вимма Саши шла следом, но сократить разрыв не удалось. Демон мчался со всей скоростью, стремительно уменьшаясь, а вимма с рыжим развернулась ему навстречу. Поравнявшись с тварью, я бросился на него и почти поймал в захват, но она применила тот же самый прием, что любил я сами – резко уменьшилась до размеров обычной кошки и ловко проскользнула между лапами, а я был вынужден дернуться вверх, чтобы не налететь грудью на камни. Вимма снизилась почти до земли, дверь распахнулась, тварь прыгнула в кабину и они резко набрали высоту.

Я уже видел цепочки вимм с той стороны плато, где располагался грузовой шеадр, но рыжий пилот повернул в противоположную сторону. Что ж, умно – иначе их быстро перехватят, взяв в кольцо. Вимма шла на предельной скорости, шеадр находился далеко, и гонка наша длилась достаточно долго.

Я нагнал их, когда им пришлось сбросить скорость перед посадкой. Выскочив из виммы, рыжий элез попытался отогнать меня эгри-плетью, без остановки хлеща по камням шеадра и не давая мне сесть. Тварюка, став еще меньше, легко запрыгнула ему на плечо и оба они быстро вошли в пирамиду шеадра. Я потерял несколько ценных мгновений, садясь и принимая человеческий облик – двери шеадра клювом не откроешь. Когда я оказался внутри, их уже не было. Отсюда вело три пути – в Ар Лессен, Ар Шамаль и Ар Элес. По остаточным эманациям шеадари я понял, что они направились в Ар Шамаль.

Я сделал шаг к картине с хорошо знакомыми белыми стенами города на фоне скудного пейзажа, когда огромное каменное здание содрогнулось, а из картины дохнуло пламенем. Жуткое ощущение раздираемой в клочья Грани возникло прямо внутри меня и я дико закричал, чувствуя, как меня самого рвет на части перекореженным пространством…

Этот мерзавец сделал то, что никогда не пришло бы в голову нормальному обитателю Ар Соль – бросил в шеадр взрывчатку.