Текст книги "Отринуть любовь (СИ)"

Автор книги: Ольга Белошицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– Хочу, – буркнул Саша.

– Еще в прошлом тысячелетии в Ар Иллиме было две хозяйки – Элианна Любовь и Далера Хозяйка Вод. Элианна правила на суше, а Далера – в океане. Они сильно друг друга не любили – две бабы, сам понимаешь, вечно срались, кто главнее – свет мой зеркальце скажи и все такое. Элианна однажды Далеру в гости пригласила, типа обсудить, как власть делить будем, а на берегу Иллирии, когда конкурентка всплыла и еще не успела перекинуться в человека, ее стрелами Некроса и утыкали, как ежа. А потом Вечная Любовь ее добила, отрезав голову и скормила остальные части акулам. А из чеоепка, говорят, сделала светильничек себе в спальню, любовников пугать. На малых островах, что подальше от столицы, говорят, до сих пор есть полуразрушенные храмы Хозяйки Вод.

– Ты серьезно предлагаешь мне заняться уничтожением Вечных? – спросил Саша почти шепотом. – Ты серьезно?

– Да. А ты думаешь, тебе дадут жить нормально и делать то, что хочешь? Даже не мечтай…

– Если они хотя бы заподозрят, упокоят меня-Нигейра так же, как когда-то упокоили предыдущего – объединившись в круг и соединив силы.

– Не упокоят, – расхохотался Румянцев. – Хотя бы потому, что для этого нужны все, а у них нет ни Наджара, ни Элианны. Да и не только поэтому… Никогда у них не было единства, кроме одного раза – вот того самого. И сейчас не будет. Кто-то все равно будет хотеть тебя в союзники. Та же Лануэль, например. А если ты таки найдешь свой Либрум, то тем более.

К тому же, здесь, в землях Ар Соль, есть подходящая сила, которую можно сделать союзником. Новая молодая религия, у которой пока немного сторонников, но они есть, и при правильной пропаганде их число будет расти. Слышал про Единого?

– Кольер что-то рассказывал, – поморщился Саша. – Вроде помню.

– Берешь на щит легенду о Едином, и пускаешь в массы – что это он сражается с демонами и их убивает. А демоны – вот они, по лесам в шкуре бегают, народ жрут. Вспомни, как на нашей родной старушке Основе мастерски научились массовым сознанием управлять. Интернета тут нет, зато есть огромное количество печатной прессы, нечто вроде радио через гворы и активное живое общение. Информационная среда аналогична нашей начала 20 века, или даже более поздней – как перед войной. Медийные технологии будут теми же, плюс нам не нужно ничего изобретать, все уже изобретено на старушке Основе.

– Ну хорошо, – опять согласился Саша. – Постепенно всех убрали, что дальше?

– Всех не нужно, – хмыкнул Румянцев. – Оставишь тех, кто будет тебе полезен и лоялен. У них можно сменить носителя ипостаси и приблизить новичка к себе. Я бы, например, оставил Золотую Саламандру – Реваля. В местных финансах черт ногу сломит, все защищено и закрыто так, что не подступишься. Оставил бы Феникса – он безвреден, все его честолюбие лежит в области искусства, а обновив ипостась, поставил бы его на службу пропаганды. Пусть пишет, рисует и поет про то, что нам нужно. Может быть, Кошку – домашний очаг, дети, учить-лечить…медицина пусть вся от Ширин и Даллаха к ней уйдет. Эти двое точно не нужны. Природа и без зеленых прекрасно обходится, а уж эксперименты с нежитью вообще никогда до добра не доводили.

Юльку затрясло. Что за дикий, сумасшедший план, откровенно попахивающий фашизмом! И ведь реально исполнимый… Более того, его уже начали исполнять, уже полпути пройдено! Она слышала, как Саша ходит по кабинету, начиная фразы и сразу же их обрывая. Его заинтересовало, подумала она с ужасом. Что-то его зацепило… На какую такую кнопку надавил Румянцев, что он не посылает старого друга к черту, объявив его план бредом обиженного гения?

– Допустим, я принял твой план. Кто первый?

– Ворон, конечно же, – удивился Румянцев. – У тебя есть другой, более опасный враг?

Рес ему не враг, подумала Юлька с отчаянием. Они этого не понимают. Они вообще не представляют, насколько он им не враг… Наоборот. Он бы помог. С возвращением бы точно помог, если бы мы твердо решили и попросили по-человечески.

– Меня больше беспокоит Ширин, – признался Саша. – Я не знаю, чего от нее ожидать. Я как-то более или менее понимаю Хэйгена, а вот ее… Она кажется мне гораздо опаснее. Она очень умна, терпелива и могущество у нее… своеобразное и не совсем нам с тобой, жителям другого мира, понятное.

Ширин выжидает, подумала Юлька. Она Саше не сочувствует, как Рес, но и бить не станет, пока не убедится окончательно, что он – зло.

– Она не так независима, – возразил Румянцев. – Хэйген плохо поддается влиянию, отлично контролирует ипостась, его не выведешь из себя. Ее же можно спровоцировать, она все-таки женщина. Ворона надо убирать любым способом, причем срочно. Сначала убрать хотя бы носителя ипостаси, а потом, когда возникнет молодой Ворон – и саму тварь. Молодого будет легче выманить.

– Его уже пытались убрать, – вздохнул Саша. – Предположительно Эрлен. Но неудачно.

– В человеческом облике стрелы Некроса берут всех. Потом – отрезать голову. Кстати, предыдущего так и убрали – любовница после секса башку отпилила. Плохо трахал, видимо, – сардонический смешок прозвучал странно, с интонацией, Румянцеву не свойственной.

Он говорит это не сам, неожиданно поняла Юлька. Там, на другом конце нитей – другой. Тот, кто подсказывает ему слова. Надо срочно увидеть, к кому ведут нити, именно сейчас у нее есть шанс…

Она толкнула дверь и вошла, не сообразив, что за дверью не было слышно ее шагов.

Мужчины резко замолчали. От волнения Юлька не сразу настроилась на Маар, создав неестественную паузу. Нити – густые, светящиеся, вибрирующие – она увидела сразу, но там, на другом конце канала, оказался не человек, а что-то темное и странное, какое-то чудище, далекое от человеческого облика.

– Ты подслушивала, – догадался Румянцев. – И давно?

– Не очень, – соврала она. – Вы с ума сошли, да? Дима, твой план – чистое безумие. После первой же попытки кого-нибудь убрать остальные встанут на уши и такую розыскную деятельность разовьют, что никому мало не покажется. Оно тебе надо?

– Осторожнее надо быть, – хмыкнул Румянцев. – И кстати – нашли они, кто по ним стрелами с ядом палит? Не нашли до сих пор. И Вагабра вернуть не могут. Так что… – он перевел взгляд с Юльки на Сашу и она увидела, что его лицо покрыто лихорадочным неровным румянцем.

– Саша, ни Ширин, ни Хэйген тебе не враги, – продолжила она, постепенно обретая уверенность. – Были б врагами – ты бы сейчас здесь не сидел. Какая-нибудь фигуристая айора, – тут она не удержалась и улыбнулась, – уже бы отрезала тебе голову.

– Она нас сдаст, – сказал Румянцев. – Той же Ширин.

– Не сдаст, – возразил Саша. – Зачем ей?

– А ничего что я здесь? – ехидно осведомилась она. – Вам не кажется, что вы невежливы?

– Черная ведьма покопается у нее в мозгах, – продолжил Румянцев настойчиво. – Без ее участия.

– Интересно, как это? – хмыкнула Юлька

– Все Вечные умеют приказывать, – бросил Румянцев. – Разными способами, но все. Сама все вывалишь.

– Вы серьезно считаете нормальными все эти дурацкие мечты о расчлененке? – разозлилась она. – Да вас прикончат на первом же этапе. Дима, хочешь домой – приди к Ворону и скажи прямо. Никто тебя не съест.

– Точно сдаст. Прикажи ей заткнуться, – бросил Румянцев Саше.

Юлька сделала шаг назад и попала под его взгляд – словно на гвоздь напоролась. Попытавшись отвести глаза, она вдруг поняла, что вязнет, словно в болоте. Стало тяжело дышать, движения замедлились…

А потом накатил страх. Тот самый, тошнотворный, муторный и хорошо знакомый страх, неоднократно испытанный ею в Карране. Ах ты гад, подумала она яростно, с трудом выравнивая дыхание и пытаясь вырваться из плена его взгляда. Змей несчастный. Питон Каа. Камня на тебя нет, так и пришибла бы.

– Запри ее в комнате, – сказал Румянцев. – Завтра решим, что делать.

В голове мутилось, и от обиды у Юльки из глаз брызнули слезы. Она хотела развернуться и уйти, но руки-ноги не слушались, а Саша перекинул ее через плечо, словно бесчувственную куклу, и с легкостью атлета понес вниз, к ее собственной комнате. Румянцева рядом не было – он остался в кабинете.

– Пусти меня, слышишь? – яростно крикнула она и поняла, что голос превратился в хрип.

– Отдохни пока, а завтра все обсудим, – спокойно ответил тот. – Дима, конечно, преувеличивает, но боюсь, ты случайно можешь делать какую-нибудь глупость.

– Идите к черту, идиоты, – огрызнулась она, чувствуя, что тело понемногу оживает, но опасаясь свалиться на пол. К счастью, он донес ее до комнаты, открыл дверь и аккуратно уложил на кровать.

– Остынь, – ответил он холодно и снова поймал ее взгляд. Юлька опять захлебнулась страхом, через который понемногу пробивалась знакомая ей злость, толкавшая ее на непредсказуемые поступки. Саша запер дверь снаружи и забрал ключ с собой. Она выкрикнула ему вслед несколько обидных слов, но он не вернулся.

В ярости она металась по комнате, пинала и стучала в дверь, надеясь привлечь чье-нибудь внимание. Можно было бы соврать, что она захлопнулась, что сломался замок… Но как назло, никто не заходил в эту часть замка. Через какое-то время она услышала шаги, и, попытавшись разглядеть в замочную скважину, кто это, узнала Румянцева, возвращавшегося к себе. Робот проклятый, марионетка… Как же ты позволил себя подчинить, неужели ты не чувствуешь, что твоими мозгами управляют, идиот ты пустоголовый. Но Саша-то каков! Только она рот против открыла, сразу же пустил в ход свои змеиные замашки. А сам – я не хочу быть Змеем, сила не моя, оно мне не нужно… Врун несчастный. Лицемер. Тварь. Аспид чертов.

И тут она вспомнила про крылья. Она давно уже не оставляла их на верхней площадке башни, боясь, что наги разглядят, что они профессиональные, с меткой мастера из Элезии, и начнут задавать лишние вопросы. Конечно! Она улетит. Из окна прыгать неудобно и рискованно, крылья не развернешь, придется делать это в полете, но это дело техники. И отваги.

Она кинулась к окну. Темнеет, но к счастью, день был солнечным, на небе – ни облачка, тепло, хоть и ветрено. Отличная летная погода, но надо торопиться. Хорошо, что третий этаж – есть запас высоты. Должно получиться. Может, лечь спать и улететь на рассвете? Нет, до утра она не дотерпит, зная, что тот, кто управляет Румянцевым, возможно, именно сейчас решает ее судьбу. Что если она не доживет до утра? Придут, прикончат, спрячут тело… И никто не спохватится.

Нет, надо лететь. Она заставила себя успокоиться, аккуратно собрала все ценные вещи, сложив их в наспинную сумку. Приободрившись, не спеша оделась, хорошенько утеплившись для дальнего полета. Добравшись до дома, она позовет Ширин через Маар и попросит совета и помощи. Тут ей не сосредоточиться, страх от Сашиной психической волны и близость управляемого каким-то мерзавцем Румянцева мутила ей разум. Сначала надо вернуть себе свободу.

Надев крылья, она уверенно распахнула окно. Хорошо, что окна здесь высокие, с широкими подоконниками, можно встать в полный рост. Крылья она раскрыла заранее, а забравшись на окно, прижала к бокам летные поверхности и, шагнув вперед, сразу же развела их на полный размах, и, радостно взмыв вверх, плавно стала набирать высоту, огибая замок и разворачиваясь на Карху, к шеадру на Саманданг.

Она не учла только одного – что выбранный ею полукруг ведет мимо башни Аспида. Мельком увидев Сашу в окне его любимого зала, она панически перепугалась и максимально выкрутила регулятор гравидиска, задавая себе предельную скорость. Скорее всего он не обратит внимание на очередного Крылатого, пролетающего мимо замка, а если и обратит, то вряд ли всмотрится… Но лучше ускориться.

Уже снижаясь над Кархой, она поняла, что ошиблась. Там, вдалеке, в пепельном и алом закатном небе, на нее стремительно мчалась золотая молния. Расстояние быстро сокращалось. Юлька поняла, что даже если она успеет проскочить через шеадр, он благополучно нагонит ее в Саманданге.

От волнения она неудачно приземлилась, ударившись коленками о высокие ступеньки. Хромая и сглатывая злые слезы, она ввалилась в пустой шеадр и остановилась перед картинками. Шеадр трех столиц – Рузанна, Саманданг, Элласар.

Элласар. Там, если проскочить весь этот огромный, полный цветов и старинных статуй парк, на самом краю стоит неприметная ступенчатая пирамида старейшей постройки. Так строили еще до раскола земель служебные шеадры Стражи. В одном из них – картинка с маленьким городком на фоне белых скал на ярко-синем небе, с фигурой ворона, реющего над крышами домов.

Альбре. Неудобно, конечно, опять сваливаться Ресу на голову вечером и без приглашения. Но он мудрый. Он поймет.

Глава 7. Джана

Я терпеливо заряжал визоры, сваленные на кипу финансовых бумаг, до которых еще только предстояло добраться, когда Нвер позвонил мне снизу.

– Мастер, к вам Джана. Примете?

Рыжая? Что ей здесь нужно под вечер, мы вроде бы договорились, что в башне охранять меня не надо, здесь есть Нвер, да и сама башня – место силы Ворона – достаточно надежна. Или ей поговорить захотелось?

Я с тоской посмотрел на визоры. Вся эта куча предназначена для Анг Мирта и Основы. Можно отдать их мастерам Стражи, сославшись на занятость, пусть штатные специалисты сил и стихий их заряжают, но они ж тогда в три раза меньше проработают, и их снова придется переустанавливать и сдавать на зарядку. И бумаги, демон их разбери, наши сделки за последний месяц и две очень важные будущие… Ладно, черт с ним, со сном, достаточно пары-тройки часов, чтобы голова прояснилась, а физические силы и так восстановятся, когда утром полетаешь.

– Пусти, – согласился я. – И сделай нам, пожалуйста, кофе. Мне – чашку побольше и покрепче.

Через минуту дверь кабинета открылась и девушка, одетая в плотно облегающие брючки и курточку, уверенно пересекла пустое пространство и остановилась у моего рабочего стола, заваленного папками и визорами.

Чтобы сгладить неловкость, я выбрался из-за стола, чувствуя, как затекла спина от длительного сидения в одной позе, и пересел в кресло у камина, жестом предложив ей занять второе. Она очаровательно улыбнулась и, грациозно опустившись в него, закинула ногу на ногу и кротко взглянула на меня.

– Простите, Верховный, что отрываю вас от работы, – вздохнула она. – Я хотела попросить у вас разрешения отсутствовать завтра и послезавтра. Мне надо появиться дома, у родных.

– Конечно, – согласился я. – Иди, если нужно.

– Я бы хотела знать, кто меня заменит, чтобы дать ему инструкции, – продолжила она.

Я пожал плечами.

– Никто. Сам справлюсь.

– Так нельзя, – заволновалась девушка. – Вы останетесь без охраны.

– Ну жил же я раньше без охраны, – хмыкнул я не без удивления. – До сих пор живой. На завтра подвигов у меня не запланировано, так, обычная рутина. С утра – как обычно, час у Пауков на планерке, завтра – в Восточной Страже. Потом – Кэммон Ар, надо посмотреть на один тамошний шеадр, у которого ни Горностаи, ни наши не могут определить, в чем причина сбоев. Затем встреча с главой элласарского магистрата по финансовым вопросам. Во второй половине дня лекция в университете Рузанны. После, наверно, надо к Ширин заскочить, она уже три дня просит о личной встрече. Вечером вот это, – я кивнул на стол, – доделывать. Ну, где ты видишь опасность? – я улыбнулся со всей возможной беспечностью, всем своим видом подчеркивая, что беспокоиться не о чем.

Джана покачала головой.

– Везде. Вы много времени проведете в окружении посторонних людей, часть из которых наверняка настроены недружественно.

– Студенты особенно, – рассмеялся я. – Предмет такой. И я совсем не похож на старенького подслеповатого профессора, который спустит им небрежение и прогулы. Особенно в Рузанне, где учится немало детишек местной знати, а там лентяй на лентяе.

– Вечный Реваль, которому я служила раньше, никогда не выходил из дома без одной из нас.

– Реваль – другое дело, – бодрым голосом заявил я. – Он изначально немолод и он не боец. Если кто-нибудь захочет всадить нож ему в спину, вряд ли он успеет обернуться. Ему осторожность только на пользу.

Вошел Нвер, неся кофейник, чашки и немного печенья. Она поблагодарила его и меня, и, поменяв позу, принялась пить кофе мелкими глотками, чисто по-шамальски, отламывая от печенья маленькие кусочки. Взгляд ее то и дело скользил по мне и отдергивался, словно от чего-то опасного.

– Так нельзя, – повторила она твердо. – Возьмите кого-нибудь из Пауков в качестве сопровождения.

– Хорошо, – кивнул я, соглашаясь. – Можешь предложить мне кандидатуру?

Она назвала два имени, и я мысленно пообещал устроить этим парням доскональную проверку. Хотя… кажется, это уже паранойя.

Взгляд ее перескочил с меня на каминную полку с карикатурными фигурками Вечных.

– Можно посмотреть? – попросила она.

– Пожалуйста.

Грациозно поднявшись, она подошла к камину и стала бережно перебирать фигурки, улыбаясь и иногда отпуская забавные и меткие замечания.

– Они что-нибудь значат?

– Нет, – усмехнулся я. – Просто коллекция. Собирал не я – предшественники. За все время в шкуре Ворона я даже ни разу ее не пополнил. Видимо, мне не хватает чувства юмора.

Она мягко улыбнулась, развернулась ко мне, и, поймав мой взгляд, постаралась удержать его, глядя пристально и серьезно. Мне не понравилась ее игра в гляделки, и я схватился за спасительную кружку с кофе.

– Здесь так необычно, – сказала она, переводя взгляд на книжные полки. – Вечный Реваль живет в роскоши. Вы – аскет.

Я пожал плечами.

– Мне удобно. Привык.

– А можно подняться на верхнюю площадку? – попросила она с хитрым выражением лица, напомнившем мне любопытную кошку, сующую нос в кладовку.

– Можно, только ты замерзнешь, – вздохнул я, отметив, что ее тонкие брюки и курточка ничего не скрывают, а скорее, подчеркивают то, что под ними. Отыскав плед, я накинул его ей на плечи и подтолкнул к узкой двери на внутреннюю лестницу. Пока мы поднимались, я вспомнил, как чуть больше месяца назад показывал башню другой гостье, и это воспоминание отозвалось во мне болью и тоской. Сейчас все было бы по-другому, если бы я тогда… решился. Но мне казалось, что я сломаю то хрупкое доверие, что тонкой ниточкой установилось между нами. Утром я позорно сбежал, боясь посмотреть Юльке в глаза и увидеть там равнодушие или разочарование. Ни того, ни другого я бы не пережил.

Там, наверху, как всегда завывал ветер. Джана с любопытством обошла площадку по кругу, полюбовалась звездами, повосхищалась океаном и, замерзнув, запросилась обратно. Спускаясь за мной по лестнице, она оступилась, и я вынужден был ее подхватить. Повиснув на мне, она не спешила отодвигаться, пока я сам не поставил ее на ступеньку, показав, что у лестницы есть перила.

Спустившись обратно в кабинет, она остановилась у камина, аккуратно сложив плед и бросив его на кресло.

– Скажите, Верховный… вы не чувствуете за собой слежку? – спросила она с очаровательной серьезностью, опять пристально глядя мне в глаза, словно пытаясь загипнотизировать.

– Нет, – ответил я. – А должен?

Она вздохнула.

– Незадолго до той стрелы, что заперла его в облике Вечного, Реваль жаловался, что все время ощущает нечто, похожее на взгляд в спину. Он сравнивал его со слабым касанием, будто ладонью мазнули.

Я задумался. Среди других портретов Альсар упоминал и Реваля, значит, скорее всего, за ним тоже следили с помощью Зеркала. Некоторые люди действительно способны ощутить наблюдение, но никто обычно не догадывается, в чем дело.

– Возможно, я не обратил внимания. Возможно, ты права, и я беспечен. Но, боюсь, перевоспитывать меня уже поздно. А что именно тебя беспокоит?

– За последнее время вас неоднократно пытались убрать с дороги. Да, неудачно, но неужели вы думаете, что они оставят свои попытки? – она медленно и плавно приблизилась ко мне, и меня вдруг волной накрыла паника – а что, если именно это она и собирается сейчас сделать? Если у нее при себе нож или длинная игла с ядом… Я отшатнулся назад, наткнулся бедром на собственный стол и потерял равновесие, отчего часть наваленных на него визоров с грохотом посыпалась на пол и я едва не упал, споткнувшись об один из них. Джана скользящим движением взяла меня за руку, снова ловя и удерживая мой взгляд.

– Наверно не оставят, – вздохнул я, понимая, что отступать некуда. – Мне не угадать, каков будет их следующий ход. Противник у нас умный и хорошо подготовленный. Но прятаться и сидеть взаперти из-за этого я не буду.

– Всего лишь быть чуточку осторожнее, – мурлыкнула она, положив руки мне на грудь и нежно проводя по ней кончиками пальцев. – Я могла бы быть рядом не только днем.

Ага. Вот мы и добрались до самого интересного.

Это она искренне, или у нее такое задание – совращение великовозрастного Ворона?

Любопытно, что ей на самом деле нужно? Может, поддаться ее чарам и посмотреть, что произойдет дальше? Дать ей себя увлечь, провести с ней ночь и посмотреть, как она поведет себя и о чем попросит… Сколько же их было, этих случайных и бессмысленных ночей, освещенных недолгим удовольствием и не оставивших после себя ничего, кроме пустоты и отвращения к самому себе, к партнерше, к жизни… Как же оно надоело. Голод вечного существа накатывает волнами, приходит и уходит, и на пике его трудно бывает сдерживать. Хорошо, если рядом есть любимая женщина, с которой эту вспышку можно разделить. Но после гибели Марты меня все время терзал страх. Лани появилась десятилетием позже и какое-то время скрашивала мое существование, но ее кошачья сущность не давала ей быть верной, а я не мог делить ее с другими. А позже и интересы разошлись – она пыталась втянуть меня в интриги Ар Лессена и Вечных, имеющих на этой земле свои домены, увлекшись очередным этапом нашего традиционного соперничества, а я только что получил прививку от интриг на всю жизнь.

В этом смысле я такой же объект для манипуляций, как и бедный неопытный Нигейр Алекс – всем нужен сильный союзник с бесконечным запасом прочности и влияния, и мало кого интересует обычный человек с его страхами и слабостями.

Пока я раздумывал, одна рука рыжеволосой соблазнительницы обняла меня за шею, а вторая скользнула ниже пояса. Ну, тут я всегда быстро реагирую, и от опытных дам этого не скроешь. Отстраняться, кажется, уже поздно… да и неудобно… да и не хочется…

Ну и как я ее теперь за дверь выставлю, когда сам…ох… не в состоянии сопротивляться… под курточкой то у нее ничего и нет… А, будь что будет… Будем считать это боевой операцией по выманиванию противника из окопов. Остаться здесь или спуститься в спальню? Вниз идти уже не хочется, а этот диван все стерпит…

Неожиданно тенькнул гвор – предупреждающий сигнал от Нвера, что ко мне идет еще один посетитель, и я отчетливо услышал, что кто-то быстрым и уверенным шагом поднимается по лестнице. Кто-то свой, раз Нвер пропустил. Не вдаваясь в объяснения, я быстро поднял мою уже почти раздетую соблазнительницу, завернул в плед и выставил за дверь, на лестницу, ведущую на верхнюю площадку, велев ждать беззвучно и вообще дышать через раз. Поспешно застегивая все, что она успела на мне расстегнуть, я опять налетел на угол стола тем, что пониже пояса, погасил вопль боли и рухнул на визоры, и они посыпались со стола, словно горох, раскатившись по всему кабинету. Так меня и застал Шандр – со стиснутыми зубами, одной рукой собирающего на коленях закатившиеся под кресло «паучьи глаза», а другой судорожно запихивающего рубашку в брюки.

Первые несколько мгновений он молча помогал мне собирать визоры, пока я старался незаметно отдышаться и разомкнуть судорожно сжатые челюсти. Обнаружив две чашки на столике у камина и быстро обежав глазами кабинет, он бросил на меня вопросительный взгляд, но я вовремя успел повернуться к нему спиной, чтобы не отвечать, и поспешил занять свое законное место в кресле за рабочим столом.

– Полчаса назад у нашего шеадра я столкнулся с Юлей, – начал он вполголоса. – Она спасалась бегством из Наган-Карха.

Меня аж подбросило на месте.

– Что случилось?

– Говорит, подслушала один очень странный разговор. Рвалась к тебе, предупредить об опасности, но мне показалось, что она уже на ногах не стоит от усталости. Я отвел ее в нашу гостиницу при куполе Стражи и приставил охрану.

– Я сейчас буду, – кивнул я, мысленно благодаря все силы мироздания за то, что они послали мне Шандра, за то, что он так вовремя вышел из штаба Пауков и перехватил ее и даже за то, что я ударился причинным местом и мгновенно отрезвел. И за то, что у меня есть повод быстро и почти прилично завершить дурацкую историю.

– Уже лечу, – сказал я и Шандр, кивнув, вышел из кабинета. Подождав, пока он уйдет, я позвал обратно грустно сидевшую на ступеньке Джану.

– Извини, – старательно изображая разочарование, вздохнул я. – Небольшое ЧП. Не знаю, когда вернусь. Давай отложим обсуждение вопроса моей безопасности до… до лучших времен. Нвер отвезет тебя в город.

– Я на крыльях, – сказала она. – Они внизу, в прихожей.

– Хорошо. Спокойной ночи, – лицемерно пожелал я и побыстрее рванул на верхнюю площадку.

Когда я вломился в гостиницу, обогнав Шандра, бедняга Юля крепко спала, свернувшись калачиком на диване. Рядом на полу валялись крылья и сумка с вещами. Посидев рядом с ней с надеждой, что она проснется, я дождался Шандра.

– Останусь-ка я, пожалуй, здесь, – заявил я, когда мы вышли на крыльцо, решив не будить девушку и дать ей хорошенько отдохнуть, обсудив подробности завтра.

– Раз никто сюда не заявился в течение получаса, значит ее перемещения не отследили, – сказал Шандр. – И ты можешь спокойно возвращаться домой, – видя, как я поморщился, он усмехнулся. – Надо было ее сразу выставить, а не ждать, пока она начнет хватать тебя за… – он сделал неприличный жест.

– Ты-то откуда знаешь, – проворчал я.

– Нетрудно догадаться. Она давно к тебе примеривалась, только ты этого старался не замечать.

– Я лучше тут побуду. На всякий случай, – повторил я твердо. – Надеюсь, у них найдется еще одна комната для своего Верховного.

И тут я вспомнил про визоры. И бумаги. И тяжело вздохнул. Придется вернуться для того, чтобы забрать и доделать хотя бы часть…

Когда Юлька закончила свой сбивчивый рассказ, Рес и Шандр многозначительно переглянулись.

– В общем-то, большую часть этих планов мы уже знаем, из других источников, – заговорил Шандр. – Но тут все как на ладони. Одно к одному.

– Анг Мирт только не вписывается, – буркнул Рес, помятый и не выспавшийся. – С его демонами и злобной тварюкой на месте Единого. Кстати, Илар уже отправил портреты нашим разведчикам, или еще нет?

– Вчера во Фрейфен ушел курьер, – кивнул Шандр. – Обратная связь через визор. Кстати, на всякий случай я положил туда портрет Эрлен. Женщину нужно тоже попробовать опознать.

– Надо было еще Лани добавить, – зевнул Рес. – Раз она в Наган-Кархе крутится, тоже может быть причастна.

– А что такого есть в Анг Мирте, чего нет и невозможно взять здесь? – спросила Юлька, переводя взгляд с одного на другого.

– Демоническая часть Вечных, – ответил Рес.

– Размыкатели Грани и резаки пространства, от которых горит и плавится все живое, – почти одновременно с ним сказал Шандр.

– Техника, которой нет в Ар Соль и которая способна вас запугать, потому что вы не умеете с ней справляться, – резюмировала Юлька.

– Умеем, – возразил Рес.

– Ты умеешь, – поправил его Шандр. – Силой Вечного. Поэтому, если тебя убрать, нашествию из Анг Мирта будет нечего противопоставить.

– А это способ всех вас шантажировать, – опять подытожила она.

– Твоя совратительница права, – Шандр толкнул в бок прилегшего на стол Хэйгена. – Тебя опять хотят убить. Пожалуй, стоит запереть тебя в башне и приставить телохранителей. Или лучше телохранительниц?

– Не дождетесь, – буркнул Рес, зевая во всю глотку. – Если она еще раз ко мне сунется, я ее сожру. В прямом смысле.

– А что случилось? – спросила Юлька, с трудом сохраняя серьезность.

– Хотя нет, – проворчал он с отвращением. – Там есть нечего, одни кости.

– Его вчера чуть девственности не лишили. Еле убежал, – съязвил Шандр. – Поэтому я против того, чтобы вы, Юля, жили в его башне, как он хочет. Во-первых, она не предназначена для обитания нормальных людей, там неудобно любому живому существу, кроме, собственно, Ворона. Ему там комфортно, потому что он входной дверью почти не пользуется. Во-вторых, он за последний год превратился в мишень, в которую чего только не попадает. Риск существенный… В-третьих, несмотря на то, что башня в стороне от города, жители все равно поглядывают в ту сторону и охотно сплетничают. Заметят, пойдут слухи, и ваше местонахождение может стать достоянием гласности. Я настаиваю, чтобы вы остались здесь, в гостинице Стражи, под нашей охраной.

Рес досадливо поморщился.

– Да плевать на слухи, – фыркнул он. – В башню ни одна сволочь не сунется, даже вечная. А здесь всегда много разного народа по делам приезжает.

– Народ разный, но свой, – возразил Шандр. – Если что, поднимут тревогу и дадут отпор. Посторонних здесь нет. Только Пауки, Стражи, Следопыты – дети Ворона. Предупредим, чтоб были настороже. Чужих будем проверять особенно тщательно.

– А мне что делать? – спросила Юлька с грустной миной на лице. – Сидеть взаперти? – в голосе ее послышалась тоска.

– Давай вместе слетаем к тебе в университет, – предложил Рес. – Одной рискованно, вдруг тебя там ждут люди Алекса Наверняка же там у тебя какие-нибудь зачеты впереди. Попроси дать тебе индивидуальную программу подготовки. Если я все-таки сегодня доберусь до Шейлы, этот вопрос решится одним ее звонком в школу. Она рассказывала, что вы прекрасно научились контактировать через Маар, поэтому с вопросами можешь обращаться прямо к ней. Ну или ко мне, если тема мне по силам.

– Неудобно вас отвлекать, – вздохнула Юлька.

– Его – удобно, – вмешался Шандр. – Вы, Юля, оказываете на него исключительно положительное влияние.

Рес проигнорировал это замечание.

– Ты говорила, у тебя хорошо получается зарядка концентраторов? – она утвердительно кивнула, и он продолжил. – У нас тут навалом работы, штатных элементалов для этого дела всегда не хватает. Тебя можно даже официально нанять, как студента-практиканта, чтобы доход шел.

– Стрелы Некроса заряжать? – с упреком переспросил Шандр. – Ты не спятил?

– А почему нет? – заинтересовалась Юлька. – Я ж не пробовала. Интересно же!

– Штатные визоры, например.

Шандр уронил голову на руки.

– Юля, эта наглая тварь хочет свалить на вас свою работу.

– Моя работа – визоры и Зеркала дальнего действия, работающие через несколько Граней, на Старой Земле, в аномальных зонах и так далее, – огрызнулся Рес. – Я про обычные глазки для видеозаписи.

– А, так я пробовала уже, – рассмеялась Юлька. – Я на свой «глазок» лекции все время записываю, когда спать хочется, или препод нудный попадется. А у него ресурс какой-то маленький, неделя – и он дохнет, надо менять. Хотя они дешевые… а так зарядишь заново – и снова пишешь.