Текст книги "Отринуть любовь (СИ)"

Автор книги: Ольга Белошицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– Во второй половине дня, – подтвердил Реваль. – Отменить?

– Ни в коем случае. Только до нее надо бы собраться малым кругом. Мне есть, чем тебя удивить, – сообщил я. – И мы присоединимся к твоему визиту.

– Тогда лучше с утра, – попросил он с тревогой в голосе. – Кого ты еще хочешь видеть?

– Ширин, Гевора, Даллаха– завтра с утра, и Алекса– когда пойдем с Ваэлем общаться. В качестве силовой поддержки.

– Ого, – хмыкнул он. – Новости у тебя, видимо… не из веселых.

– Если вкратце– мы вычислили шпиона среди своих, и он слил нам значительный кусок заговора. Подробности завтра.

– Ваэль замешан? – с печалью спросил Реваль. – У меня были подозрения, но я отмахнулся.

– А зря, – вздохнул я. – Ты пригласишь остальных?

– Да, – подтвердил он.

Выключив связь, я внимательно посмотрел на Робера.

– Информация не должна выйти за пределы этого кабинета, – приказывая, я мягко надавил на него. На всякий случай.

Когда я выбрался на крыльцо, сила продолжала клокотать во мне с таким неистовством, что реальный мир и Маар просвечивали друг сквозь друга. Надо и вправду полетать… Я обернулся и взмыл в воздух, заметив, что Шандр и остальные высыпали на крыльцо и, задрав головы, следят за моим полетом. Что со мной не так? Повернув голову, я заметил, что концы крыльев светятся синим больше и ярче, чем обычно. Что ж, пусть будет потеха обитателям Элезии…

Когда я вернулся, Шандр все еще был там, с Амиром и Робером. На столе у Робера стояла бутылка с бренди, остатки нехитрой закуски были раскиданы по тарелкам.

– Будешь? – спросил слегка нетрезвый Шандр, в то время как его собутыльники сильно смутились, увидев меня на пороге. Да уж, подобные новости не переваришь без изрядной дозы, тут я их хорошо понимаю. Но если я сейчас еще и алкоголя добавлю, последствия будут… не знаю, какие именно, но точно будут.

Я покачал головой.

– Мы дожали из него детали, – продолжил он, кивнув на Амира. – Я мало что понял, но мне достаточно уже того, что для разрушения Грани по площади соприкосновения Ирнана с Анг Миртом хватит всего двух размыкателей, работающих на полную мощность и нацеленных на разные точки пространства. Остальное доделают гранееды. По данным разведки, у них три размыкателя и один резак, который нужен не для Грани, а для усиления натиска. Непонятно только, что у них с энергообеспечением. Вейдр говорит, что обсуждались способы поставки им нашего мини-реактора, и для этого хотели ставить грузовой шеадр в Ар Хойте, где-то в районе Награ, чтоб его Наги охраняли.

– Ох ничего себе размах, – ужаснулся я. – Одно утешает, им его никогда не воспроизвести самим, знаний не хватит.

– Зато мощностей надолго хватит, – добавил Амир, тоже не совсем трезвый.

– Пока я вижу единственный выход из положения, – вздохнул я, – уничтожить размыкатели.

– Как ты это себе представляешь?

– Мы же следим за крепостью Кан?

Шандр кивнул.

– Нужны чертежи крепости и хотя бы приблизительное понимание, где у этих установок расположены узловые элементы.

– Нет агентуры, – напомнил он. – Только Зеркала.

– Поставьте как можно больше Зеркал, на всех, кто постоянно попадает в поле зрения, и подключите инженеров – техноасов, нагов – всех, кто сможет по изображениям с Зеркал воссоздать максимум внутренней структуры.

Шандр покачал головой.

– Допустим, мы ее срисовали, вплоть до деталей. Что дальше? Чужаку со стороны туда не попасть.

– Напомни мне, как они называют тех черных птиц, что летают над пустошами и питаются падалью?

– Крэны, кажется…Ты что, собрался лезть туда… сам?

– У тебя есть другая кандидатура?

Он долго молчал, недовольно покачивая головой. Я решил не дожидаться, когда он озвучит тот длинный список возражений, что в эти минуты роились у него в голове.

– Я переночую в Западной башне, – сказал я. – На всякий случай, – я повернулся к Роберу. – Если, не дай бог, Ведйра полезут спасать, поднимайте шум, звоните мне туда.

– Я отправил людей за теми из нашей службы, кого он назвал, – Шандр вышел из ступора, – Их уже задержали.

– Слухи распространяются быстро, – печально усмехнулся Амир. – Я не удивлюсь, если все дети Ворона уже знают, что тут произошло.

Глава 24. Западная Башня

Я покинул Западную башню семьдесят лет назад. Жить я там больше не мог, но использовать ее продолжал, очень часто в политических целях: важные встречи с бреннами Элезии и значительными персонами других земель, совещания с главами наших собственных служб, когда мне нужно было навязать им свое решение так, чтобы они этого не поняли, опасные гости, за которыми требовалось приглядывать. Западная башня – самая старая и роскошная из башен Ворона, была еще и самой большой. По сути, она представляла собой не башню, а краснокирпичный донжон правильной четырехугольной формы, с плоской крышей и зубчатыми венцами стен. В башне пять этажей, не считая подвального, множество широких полукруглых окон делают ее легкой и светлой, несмотря на терракотовый цвет. Много лет я старательно поддерживал в ней дух старины, тщательно сохраняя все, что досталось мне от предшественников, и идеальный порядок, строго следя, чтобы она всегда была готова к приему гостей. В мое отсутствие за башней присматривал специально нанятый для этого персонал, и время от времени сюда наведывался Нвер, инспектируя ее своим пристальным, дотошным взглядом.

По традиции личный кабинет Ворона и его спальня находились под самой крышей, с прямым выходом на верхнюю площадку башни. Дверь открывалась нажатием спрятанного в зубцах рычага, известного только хозяину. Я сел, ненадолго задержавшись, чтобы полюбоваться лежащим чуть ниже городком, отделенным от башни узкой лесной полосой, и спустился на жилой этаж, думая только о том, как бы поскорее вымыться и переодеться. На одежде остались следы крови, и ее запах продолжал меня нервировать. Найдя чистую рубашку и брюки, я бросил их на кровать, вытащил халат и направился в душ отмываться.

Я долго стоял, наслаждаясь горячим потоком воды, льющейся на голову… Она уносила остаточное возбуждение, я чувствовал, как улетучивается этот дикий, неестественный экстаз, слегка осевший после полета. Постепенно мысли упорядочились, и я стал выстраивать варианты завтрашней встречи с Ваэлем, которая явно обещала быть нелегкой. Многое зависело от понимания, кто управлял мною в тот вечер, когда я кидался на Эксеру с желанием снести ее с лица земли. Кинэн? Вероятнее всего, учитывая некоторое сходство наших с ним профилей силы. Кто-то из его команды? Вряд ли, я не самый простой объект для манипуляций. Лани? Ей тоже это вполне по силам, но в этом случае причины становятся еще более неясными. Если в рядах заговорщиков произошел раскол, да еще такой радикальный, наши шансы получить признание Ваэля и сделать союзника из противника многократно повышаются.

Выйдя из душа, я неожиданно ощутил, что в башне есть кто-то посторонний. Я всегда чувствую чужое присутствие в своих местах силы – я словно бы слышу чужие передвижения и кожей чувствую наличие живых существ неподалеку от меня. Кто и каким образом смог сюда пробраться? Нижняя дверь заперта, пройти можно только через верхнюю площадку и то – зная, как открыть дверь. Завернувшись в халат, я осторожно выглянул из спальни в кабинет, мысленно прикидывая, где у меня тут оружие и как быстро я смогу до него дотянуться. Или может сразу трансформироваться? Потолок тут высокий, помещение широкое и незагроможденное мебелью, специально для таких, как я.

Обернувшись на звук открываемой двери, Джана лукаво улыбнулась.

– Камин разжечь? – спросила она, умело складывая щепки и дрова в топку. – Хотя тут тепло, можно и без него. Но с ним уютнее, правда?

Я смотрел на нее, потрясенный. Как она узнала, где я, как она сюда зашла? Видимо, все мои вопросы отпечатались у меня на лице, потому что она поспешила пояснить

– Я случайно услышала, как Шандр звонил Илару в Альбре, и решила, что тебе не стоит сегодня оставаться одному. Если что, помощь точно не помешает.

Растопив камин, она медленно обошла кабинет, трогая кончиками пальцев черные, блестящие старым лаком шкафы, огромные напольные часы с затейливым циферблатом и светящимися в темноте стрелками, тяжеловесные кресла на гнутых ножках, обтянутые зеленым бархатом, стулья с причудливой формы спинками, обитые той же плотной травянисто-зеленой тканью.

– Здесь ничего не изменилось, – прошептала она с ностальгической улыбкой. Кроме человека, конечно, – подойдя ко мне вплотную, она бесцеремонно дернула пояс халата.

Злость захлестнула меня с той же силой, что и желание.

– Надеюсь, сегодня нам никто не помешает, – мурлыкнула она, прижимаясь ко мне и словно обволакивая собой.

Что-то черное, жестокое и жадное хлынуло в мое сознание и душу, когда я с силой сжал ее бедра. Что ж, она сама этого хотела.

…Я с трудом вырвался из объятий мутного тяжелого сна, изобиловавшего погонями по выжженным пустошам, населенным невероятно уродливыми и агрессивными тварями, так и норовившими откусить мне голову. Я то убегал от них, то преследовал, то, задыхаясь, мчался в человеческом облике по острым, словно зубы, камням, то летел, пытаясь трансформироваться в человека, но каждая попытка заканчивалась какими-то странными деформациями – у меня то вырастал гигантский скорпионий хвост, то когти переплавлялись в железные крюки, а то и вовсе превращались в львиные лапы. Во сне я грохнулся о землю и выпал в реальность, подпрыгнув на кровати и заходясь кашлем.

Сознание пришлось собирать из осколков, словно накануне я выпил невероятное количество крепкого алкоголя. Воспоминания возвращались медленно. Либрум, захваченный нашим противником. Тварь и рыжий элез, уходящие от погони. Взорванный шеадр. Допрос Вейдра. Западная Башня. Джана…

О боже.

Я огляделся, ища ее. Никого. Выскочив из спальни в кабинет, я мысленно прислушался к башне – есть ли тут кто посторонний?

Никого. Башня была пуста.

Может, мне приснилось?

Я подобрал халат с пола… Да, тут он и остался вчера вечером.

Шатаясь, я вернулся обратно в постель. Сил не было совсем, словно я не спал и не ел несколько суток. Тело ломило, словно меня избили.

Я лежал и вспоминал.

Я был зол и жаден. Я был груб с ней, не испытывая ни нежности, ни благодарности за даримое удовольствие. Похоже, ей нравилось такое обращение – или она воспринимала его, как должное. Я пытался вспомнить, как долго все это длилось, и запутался: все слилось в моем сознании в одно непрерывное безумное действие.

Дьявол, у меня же утром встреча у Реваля…

Неохотно одевшись, я с усилием обернулся и полетел в Альбре. Была одна деталь, которая не просто шокировала – терзала меня своей невозможностью. Но закрыть на нее глаза и сказать себе, что показалось, я не мог.

– Может, ей нужен был визор с записью? – предположил Шандр, выслушав мою полную паники исповедь. – Кстати, не забудь его, – он вернул мне второй визор, который я оставил у него, отправляясь в полет. Если я возьму визор с собой, при трансформации он разрядится, так же, как и большинство обычных электронных устройств. Гевор иногда персонально делает всякие штучки для таких, как мы – наша необычная энергетика способна разрушить многие сложные приборы.

– Может быть, – вздохнул я. – Я не следил за ее передвижениями. Меня другое беспокоит: чтобы попасть в башню через верхнюю площадку, надо знать, как открывается дверь. Она знала. И еще… она знала не только это. Она вообще ее помнила, эту башню, словно она бывала там раньше. И не раз. "Здесь ничего не изменилось, кроме человека", – повторил я ее слова.

– При тебе она не могла там бывать, – отрезал Шандр. – Или?

– Нет, – я удрученно покачал головой, приглаживая торчащие с утра волосы. – Я помню всех своих женщин.

– Все бордели Ар Иллима ты тоже помнишь? – язвительно поинтересовался Шандр.

– Кто бы говорил, – буркнул я. – Нет, исключено.

– Тогда она старше, чем кажется, – подытожил он. – Сильно старше. И бывала там… при Анте.

– Мне 226,– напомнил я. – Ей тогда должно быть не меньше. Хотя… ночью у меня действительно было ощущение, что она старше. Психологически старше… Еще меня удивляет, почему я так плохо себя чувствую.

– Ты хорошо помнишь, что ты вытворял вчера, кроме ночных приключений? – опять съехидничал Шандр.

Я раздраженно мотнул головой.

– Это совсем не то.

– Поинтересуйся у Реваля, только осторожно, почему он выбрал именно ее, – предложил Шандр. – А я попытаюсь отследить ее передвижения. Сегодня утром она еще не появлялась.

***

– У нас еще одно жертвоприношение, – сообщила Ширин печально, когда мы собрались у Реваля. – И тоже община Единого. На этот раз в Лессене, в Талесе, вчера вечером. Я была там, смотрела остаточные следы ритуала… У меня осталось ощущение, что кормили не Единого – расстановка чаш отличалась от того, что описано в отчетах следователей Саманданга. И есть один выживший – мужчина средних лет, он ушел в середине, потому что живот прихватило. Он утверждает, что служба действительно шла иначе. Еще ему показалось, что он видел посторонних за алтарем, но не уверен, что ему не показалось.

Даллах, неохотно согласившийся на встречу, был потрясен моим рассказом, и, бегло пробежав глазами расшифровку допроса Вейдра, передал бумаги Ревалю. Гевор и Ширин успели просмотреть их еще до начала совещания.

– То, что маневр с Нигейром не обошелся без Ваэля, я и так догадывался, – фыркнул Гевор, – по косвенным признакам. Что Кинэн в теме – так мы давно подозревали, что выходы на Анг Мирт – дело рук Коллегиума. Школа Эгрох и раньше интересовалась запрещенными техниками, тут я тоже как-то не удивлен. Поначалу все эксперименты с зависимостью вела Эрлен, и активно, я сам видел у нее в Рамьене несколько любопытных установок. Потом часть из них сгорела – то ли случайность, то ли следы заметали. Ее почему-то не допустили до конечной реализации, возможно, как только нашли способ, как устанавливать связи между зависимым и хозяином. Любопытно, почему?

– Она бы никогда не позволила ставить эксперименты на Вечных, даже на тех, кого сильно не любит, – вступился за нее Реваль. – Поэтому ей и отдали самый простой участок. А потом попытались вывести из игры.

– Вера в Единого – кормушка для этих тварей, – с ненавистью подытожила Ширин. – Ее культивировали и изучали, и удобнее всего это было делать именно школе Эгрох, хотя бы потому, что ее центр всегда был рядом с Вагабром. Все их околозаконные и незаконные изыскания легко прикрывались его властью.

– Тогда получается, что вот та тварюка, вышедшая из Маара, – должна быть по сути такой же, что и мы сами, – проворчал Даллах. – Вечной.

И вдруг меня словно током ударило.

– Я знаю, кто это, – прошептал я. – Я вспомнил. Знаете, кого нет на том жертвеннике Единому, что я видел в Анг Мирте? Там нет Горностая… Если путаю, можно попросить разведчиков это проверить.

– Ты хочешь сказать, что вот та мразь, что мы видели в Шеннон Аре и за которой ты гнался – это Кинэн? – изумился Гевор.

– Ну, отдаленное сходство есть, – хмыкнул я.

– Очень отдаленное. Особенно в размерах.

– Этот наглый мальчишка может подбросить любую подлость, – Реваль посмотрел на нас с выражением " я же говорил, а вы…"

– Лануэль, получается, тоже при деле, – добавила Ширин. – Яд. Все мы грешили на Эрлен, а оказалось – это ее работа.

– Кстати, я знаю, каким образом на тебя сделали образ, – хмыкнул Гевор. – Помнишь летний карнавал?

Я удержал каменное выражение лица, чтобы не выдать досаду. Я уж и сам успел догадаться. Эх, Лани… как жаль.

– Допустим, Ваэль сознался, – заговорил Даллах. – Что дальше?

– Сменить носителя ипостаси, – отрезала Ширин. – Уже за то, что верховный Вечный провоцирует атаки на собственных подданных и рискует безопасностью вверенных ему территорий. И за то, что покусился на свободу и разум равных себе. За то, что знал и позволил эксперименты над разумными, которые были запрещены общим советом Вечных еще тысячелетия назад.

– Сменить носителя, – подал голос Реваль. – Никто из нас не сможет больше ему доверять. Мы все время будем помнить о его предательстве. Никто ему не подчинится, а значит, конец нашему и без того хрупкому равновесию.

– Не знаю, – помолчав, сказал Гевор. – Мне его жаль. Заигрался, дурак. Может, выслушаем его сначала?

Все посмотрели на меня.

– Выслушаем, – сказал я без энтузиазма. – Решение принять всегда успеем.

Даллах кивнул.

– Любопытно послушать, что он скажет, – согласился он.

Мы договорились появиться в Эксере одновременно, ровно в три часа дня. Я собирался заскочить к Алексу, ввести его в курс дела и обсудить возможные осложнения, если вдруг Ваэль решит натравить на нас охрану или, приняв вечный облик, подавить нас своей волей. Уже уходя, я вспомнил о Джане.

– Кстати, кто из вас выбрал мне эту рыжую телохранительницу? – спросил я, всем видом демонстрируя им свое недовольство.

– Я, – отозвался Реваль. – А в чем дело? Ты ее в чем-то подозреваешь?

– В похищении ключа. Да-да, ее, – повторил я, видя, как изумленно поднялись его брови. – Почему именно она и откуда она взялась?

– В моей охране она лет пять, не меньше. Я их всех напрямую спросил, кто бы согласился, рассказав о тебе чуть подробнее. Она вызвалась сама.

Я благодарно кивнул. Понятнее, увы, не стало.

Глава 25. Заложница

Утром в дверном проеме вновь появился Румянцев.

– Ну как успехи? – осведомилась Юлька, глядя, как он забирает вчерашнюю грязную посуду и оставляет ей новые блюда. Она спрятала вилку, а он этого не заметил. Отлично.

– Ждешь, что кто-нибудь придет тебя спасать? – усмехнулся он, задержав взгляд на ее распущенных после сна волосах. – Зря. Им пока не до тебя. Змей наш занят отвоевыванием Либрума, там наши засели, их так просто не выкурить. Мы там им сюрпризов наставили, ему надолго хватит… развлечений. Ворон прыгнул во взорванный шеадр, пока неясно, выжил ли вообще. Но судя по тому, что Грань не разорвалась – ничего катастрофичного. Шеадр оцеплен и Пауки-мастера шеадров там суетятся, видимо, все обошлось. Но ему сейчас точно не до тебя. Придется подождать.

Юлька проводила его взглядом, полным ненависти, решив больше не тратить слова. Пусть язвит.

Обед ей принесла немолодая сдержанная кицу. Юлька попыталась с ней заговорить, но та делала вид, что не слышит. Самым невыносимым оказалось безделье: Юлька делала зарядку, залезала на окно, пытаясь разглядеть окрестности, но только убедилась, что стены здания гладкие и ровные, и комната ее находится где-то слева от центрального входа.

Когда стемнело, кицу появилась снова, крепко взяла ее под руку и вывела из комнаты. По пути наверх Юльку потрясло здание, огромное и очень старое. Пористый желтый камень стен на ощупь оказался идеально отполированным, прохладным и гладким, как стекло. Лестница вилась спиралью вокруг удивительной колонны, толстой, сплошь покрытой знаками, точь-в-точь напоминающими египетские иероглифы. Камень перил чуть мерцал в полутьме, излучая слабый свет. Юлька с любопытством вертела головой по сторонам и один раз даже остановилась, чтобы разглядеть сложный рисунок, выгравированный на колонне в самом конце лестницы, но кицу потянула ее дальше. Разозлившись, Юлька изо всех сил толкнула Двуликую, и та еле удержалась на ногах. Бросившись к ней, она хотела схватить ее за плечо, но разъяренная Юлька с ненавистью зыркнула на нее, показав кулак, и кицу неожиданно сдалась и отступила; в глазах ее вспыхнул огонек страха.

Она вошла в огромную комнату, расположенную на самом верху, под гладким, небесного цвета куполом. Колонны поддерживали его по краям, а высокие арочные окна, обрамленные изящными рамами с тонкой каменной резьбой, днем наверняка заливали ее солнечным светом, но сейчас их застилал темно-синий бархат ночного неба. Низкая и мягкая шамальская мебель, столик, уставленный блюдами, приятный приглушенный свет делали огромное помещение атмосферным и уютным.

В одном из кресел сидел Кинэн, задумчиво вертя в руках бокал вина.

– Привет, – бросил он, потянувшись к бутылке. – Хочешь?

Юлька поморщилась и покачала головой. Не здесь и не с ним.

– Располагайся, – предложил он, махнув рукой.

Она выбрала одно из кресел и потянулась за тарелками, наполненными изысканной шамальской снедью.

– Ну как тебе у нас? Удобно?

– Ничего так, – кивнула она с дозированной снисходительностью. – Только чертовски скучно. Заняться нечем. Хоть бы книжку, что ли, дали, – добавила она насмешливо.

– А что тебе принести? – полюбопытствовал он.

– Учебник для первого курса по теории сил и стихий, – фыркнула она. – А то я из-за ваших разборок опять учебу прогуливаю.

– Спроси меня, я теорию не хуже учебника знаю, – предложил он, широко улыбаясь.

– Чтобы спрашивать, надо сначала хоть что-то прочесть и озадачиться вопросами, – сказала она. – Нет знаний – нет вопросов.

– Логично, – опять улыбнулся он. – Еще?

– Что-нибудь по истории, – велела она тоном строгой учительницы. – И не для школьников.

– Подберем, – кивнул он, плеснув себе вина. – А в бытовом плане?

Юлька задумалась. Что бы такого потребовать?

– Кофе у вас отвратительный, – мстительно сказала она. – Не знаю, кто уж его варит, локки, наверно, – локки почему-то считались здесь плохими кулинарам. – Вернусь домой – разорюсь на хорошую современную кофеварку.

– Хм, а по мне – нормальный кофе, – удивился Кинэн.

– Лучший кофе я пробовала в Нуэйне, – мечтательно сказала она, глядя на него из-под ресниц– разозлится или нет, но Кинэн словно бы не заметил подначки. – Попросить, что ли, Ширин, чтобы прислала вам сорт поприличнее?

– А что, я не откажусь, – фыркнул он, но в глазах у него появилось напряжение.

– Так куда заказывать-то? Где я нахожусь? Кстати, потрясающе красивое здание, наверняка еще до раскола земель построенное. Я бы посмотрела его повнимательнее.

– Надеешься убежать?

– Ну, если решу покончить жизнь самоубийством, то да.

– Это очень старый домен, – пояснил Кинэн, ухмыльнувшись. – Ты права, еще той эпохи. Таких старых доменов не так уж и много сохранилось. Этот – под Рувибом. Эксеру видела?

Юлька кивнула.

– Кстати, она не всегда принадлежала Вагабру. До него там обитало совсем другое существо. Тысяч так пять лет назад… В те времена глава пантеона Вечных был несколько иным.

– И каким же?

– Хм… трудно объяснить, – задумался он. – Помесь льва с драконом. Крылатый, с чешуей и с гривой. Его описания, кстати, во многих эпосах остались. Почитай, очень эффектные.

– А кто из вас самый древний, а кто – моложе? – заинтересовалась она.

– Зубр. Кошка. Это, кстати, ее очаг, одно из старейших зданий в Ар Соль вообще, и целехонькое, сохранилось почти в неизменном виде. Ворон. Феникс. Кстати, его дворец на Кейдрии тоже один из древнейших. Не была еще? Рекомендую. Сразу видно, что здание не в наши времена и не по нашим канонам ваяли, как и это, впрочем.

– А Элианна и ее Иллирия?

– Нет, это было позднее, – ответил он после паузы. – Причем Элианну и Гевора можно условно назвать самыми молодыми. Кстати, ты знаешь, что старый домен Нигейра – не Наган-Карх? Когда-то у него была гигантская крепость в Ар Элес, где-то на южных отрогах Фераннона, но ее раскурочило во время раскола. Там до сих пор есть остатки крепостных стен и даже остовы башен. Это очень интересная тема, но к сожалению, информации осталось мало, слишком уж давно было дело.

Юлька кивнула, глядя, как он встает, плавно и грациозно, словно танцор, подходит к окну, а потом стремительно и неслышно оказывается за спинкой ее кресла.

– Ты бы не хотела провести это время более интересно, чем за чтением нудных книг? – прошептал он, склонившись к ее уху.

– А конкретнее?

Он провел рукой по ее волосам, накрутив локон на палец. Юлька скрипнула зубами. Прикосновение не было ни грубым, ни вульгарным, но ее передернуло.

– Наедине.

Она ждала этого вопроса еще тогда, в Наган-Кархе, и ответ придумала заранее.

– Боюсь, я тебе не понравлюсь, – ответила она спокойно. – Я не девственница, но опыта у меня немного. Уверена, тебе будет скучно.

– Ну почему, – мурлыкнул он, скользнув ладонью по ее плечу. – Это даже… приятно. Неискушенность.

– Не думаю, – она старалась держаться все так же сдержанно и чуть отчужденно, словно они обсуждали научную проблему. – Женщины не сильно отличаются одна от другой.

– В целом – да, – сказал он, выпрямляясь и возвращаясь в свое кресло напротив нее. – Но надежда, как ты знаешь, умирает последней. Мне, например, очень нравится, что ты сопротивляешься. Знаешь, мне еще никто никогда не отказывал, – он развалился в кресле и пристально уставился на нее. – Только ты не забывай, что я могу и приказать… Правда, это будет уже не так интересно.

Его глаза поймали ее взгляд, и Юлька почувствовала давление. Ага, сейчас, разбежался, со злостью подумала она. Не так давно она поинтересовалась у Ширин, можно ли сопротивляться приказу Вечного, на что та лукаво улыбнулась. "А ты как думаешь? Конечно можно, – был ответ, – только никому об этом не рассказывай. Это, конечно, не так просто, особенно для местных, воспитанных в вере и уважении, но тебе будет несложно. Для начала, просто не позволяй ему или ей поймать твой взгляд. Никаких контактов глаза в глаза, а если тебя поймали, закрой их или отвернись. Если уже не можешь – думай о чем-то постороннем, или с силой пошли гипнотизера к черту. Еще можно попробовать мысленно выскользнуть в Маар, это лучший ход, но под давлением у тебя может не получиться".

Без привычных камней выскользнуть в Маар действительно не вышло, и она с силой мысленно прокляла его и, на мгновение почувствовав, как давление ослабло, закрыла глаза. Сразу же стало легче.

Кинэн рассмеялся.

– Способ хороший, но может не помочь, – мурлыкнул он. – Я, например, физически сильнее. Как тебе такая идея?

Ничего, подумала она. Если садануть ногой, а лучше – вилкой, по одному чувствительному месту, до демонстрации физической силы может и не дойти.

– Можно тебя связать, – продолжил он вкрадчиво. – Постепенно срезать с тебя всю одежду. Немножко оживить плетью, ну или тем же ножиком – совсем чуть-чуть, для остроты ощущений.

Тебе бы наши киношки посмотреть, подумала она с отвращением и страхом. Знал бы, как с такими поступают. Я тебе язык откушу, паскуда, будешь знать, как издеваться.

– К утру ты устанешь… кричать, – он снова схватил ее взгляд, когда она опрометчиво открыла глаза. С ненавистью рванувшись из его ментальной хватки, она резко поднялась с кресла и отошла к окну, развернувшись к нему спиной. Это было ошибкой, потому что он мгновенно очутился рядом.

– Гордость – отличная вещь, но только в том случае, если уверен, что она не обернется против тебя, – прошептал он, и она почувствовала его руки, скользнувшие по бедрам. Стиснув зубы, она старалась не шевелиться, не зная, что будет безопаснее – сразу же ударить его или все-таки заманить, изобразить интерес и, дойдя до дивана, дотянуться до вилки…

К счастью, звук открываемой двери и резкие тяжелые шаги прервали его попытки – Кинэн как мальчишка отдернул руки, вызвав у нее приступ истерического смеха, подавить который оказалось сложнее, чем абстрагироваться от его прикосновений. Юлька обернулась, сделав шаг вперед и чуть ли не толкнув его в сторону – и увидела стремительно влетевшую в помещение Джану.

Бросив на нее взгляд, Юлька изумилась. Куда делась мягкая, очаровательная молодая женщина, когда-то преданно глядящая в глаза своему Вечному начальнику? В комнату вошла женщина-воин, жесткая и холодная, с заострившимися чертами лица и скупыми, далеко не женскими движениями.

– Они взяли Озерный дом, – сообщила она устало, падая в кресло и дотягиваясь до блюда с запеченным в листьях мясом.

– Я думал, они до него раньше доберутся, – фыркнул Кинэн. – Кто именно?

– Я видела Эрлен и Алекса, – пробормотала она. – Нагов много, и целый отряд райзе. Эрлен за мной погналась, я еле ушла.

– Много наших полегло?

– Почти все целы, кроме охраны. Остальных не трогали, заперли по кабинетам и спальням.

– Думаешь, сдадут?

– Забыл про Вейдра? – ядовито спросила она. – Тебе даже в голову не приходило, что его могут вычислить, да еще и допросить.

Кинэн нервно потер шею и плечи, поморщившись, словно от боли.

– Кстати, у тебя получилось… – он искоса глянул на Юльку, по-прежнему стоявшую у окна и внимательно следившую за разговором, – добыть материал для нового слепка?

– Нет, – отрезала Джана, и на лице ее появилось неприятное выражение. – Он внимательно за мной следил. Он вообще был… бешеный. Злой. Циничный. Избавь меня от дальнейших попыток, будь добр.

– Где шляется твой братец? – спросил он с раздражением, явно недовольный ее тоном и ее заявлением.

– Там, куда ты его послал, – фыркнула она. – Договаривается. Ты собираешься ее использовать? – Джана кивнула на Юльку. – А то я бы не отказалась от такой хорошей батарейки.

Юлька внутренне содрогнулась, представив, что она может иметь в виду.

– Собираюсь, – отрезал Кинэн. – Завтра утром предъявим ультиматум. А теперь пошли, есть разговор, – он резко поднялся, но направился не к Джане, а к Юльке.

– Подумай над моими словами, – прошептал он, глядя ей в глаза. – Знаешь, зачем ты ей, – он кивнул в сторону Джаны, – нужна? Она ведь такая же, как Кольер, только искуснее. Она и ее рыжий братец. Ты, кстати, с ним знакома. Джилейр, помнишь? Им не обязательно убивать, чтобы насытиться и продлить себе жизнь. Они умеют и по-другому.

– Что-то много вас, – с ненавистью отчеканила Юлька, глядя ему в глаза без малейшего страха. – Желающих. На одну меня. На всех не хватит. Не подеритесь там.

Кинэн широко ухмыльнулся.

– Ничего, не подеремся, – и он поцеловал ее в губы, долго, жадно, придерживая ее голову и не давая отодвинуться. – Подумай до завтра, – отпустив ее, он направился к Джане. – Есть хороший способ нейтрализовать Алекса…

Юлька смотрела им вслед, пытаясь прислушиваться, но они покинули зал, так и не перейдя к обсуждению. Через несколько минут в зале появилась та же самая кицу, чтобы отвести ее обратно.

Когда она осталась одна, ее захлестнула паника. Меня убьют, подумала она. Не сразу. Используют по максимуму. Сначала как заложницу, потом – как игрушку, каждый для своих целей, и неважно, кому из этого зверья я достанусь. Саша не поможет, его нейтрализуют. Рес… Рес даже не знает, что со мной случилось. Ширин… надо как-то смочь без камней-концентраторов выйти в Маар.

Надо смочь.