Текст книги "Игра в зеркала"

Автор книги: Ольга Шумилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– Есть. Только очень небольшое, – в голосе Оско остро не хватало энтузиазма.

– И?…

– Тут без всяких «и», куратор, – вздохнул он. – Пойдемте, что ли.

Оско кивнул на магистра, бегло осмотревшего пациента и уже заводившего его внутрь. Мы присоединились к этим двоим и через несколько минут уже подвергались одной из самых радикальных дезинфекций в моей жизни. По крайней мере, о том, чтобы вернуть одежду, нечего было даже думать.

Впрочем, курьера из защитного костюма так и не извлекли, так что у бедняги все впереди. Дойдя вместе с ним и магистром Эшо до карантинного бокса и убедившись, что врачи начали хоть что-то делать, я кинулась в связную.

Там уже дежурил Чезе, вызывая дежурившие в городе и на орбите группы. Скупо кивнув, я приказала увязавшемуся за мной Оско заняться на всякий случай кораблями силовиков, дежуривших по всей системе. Может, хоть у них есть что-то похожее на толкового вирусолога. Сама же я заперлась в ближайшей подсобке и, перетянув голову усилителем, связалась с Корпусом, затребовав медиков. Медики явились удивительно быстро. И даже послушно согласились подежурить в операторской в ожидании моей отмашки, пока не станет ясно, справится клиника своими силами или нет. Учитывая близость «Полюса», ничего лучшего в голову не приходило.

Хотя если учесть, что болезнь может оказаться скоротечной, а до родной базы около двух суток лета… К демонам!

Я метнулась обратно в связную. Чезе устало доложил, что эпидемия затронула только группу, дежурившую в космопорте, прочие же здоровы, как и экипажи всех кораблей, находящихся возле планеты. У меня отлегло от сердца, потому как первой моей мыслью было, что Корпус попытались вывести из игры. Нет, похоже, просто вспышка местной заразы…

Оско, похоже, тоже решил меня обрадовать, сообщив, что медики с двух кораблей прибудут к нам в помощь не позднее обеда.

Убедившись, что связи с космопортом нет и не предвидится, я разогнала парней по рабочим местам. Эпидемия эпидемией, но у нас свои задачи. Не хватало еще, чтобы это оказалось отвлекающим маневром.

Наведавшись на всякий случай к Марлен, и убедившись, что все в порядке, я снова направилась в инфекционное отделение. Возле карантинного бокса обнаружился магистр Эшо, рассматривающий лежащего на кровати пациента сквозь прозрачные стены бокса и задумчиво пощипывающий редкую бородку.

– Вы опознали болезнь, магистр? – поинтересовалась я, присоединившись к нему.

– Честно сказать, нет, – неохотно отозвался он. – И у меня есть подозрение, что вы привезли ее с собой.

– Исключено. Мы тоже знаем, что такое карантин. Кроме того, все прочие наши солдаты здоровы, это только что проверяли.

– Гм… В таком случае, ее привез кто-то другой, что, впрочем, уже не важно, – Эшо остервенело дернул себя за бороду. – Поймите, наше инфекционное отделение сугубо специализированное. Здесь находятся либо женщины, немного приболевшие перед самыми родами, либо те, чья болезнь является хронической. И уж совсем редко появляются дамы, которым просто нужно специфическое лечение из-за беременности. Поэтому…

– Я понимаю ваши проблемы, магистр. Два наших медика через несколько часов будут здесь. И хотя это специалисты скорее широкого профиля, я надеюсь, что ваше сотрудничество будет плодотворным.

– Я тоже на это надеюсь, – проворчал врач. – Мои подчиненные делают все, что могут.

– В таком случае, что-нибудь уже известно точно? И каково состояние больного?

– Средней тяжести, но стабильно. Он без сознания, как видите. Пока угрозы для жизни нет, но вы же понимаете, что мы ничего не знаем о заболевании. Анализы взяты, проведено сканирование, но первые результаты появятся не раньше, чем через полчаса. Тогда и можно будет о чем-то говорить.

– Хорошо, в таком случае необходимо организовать доставку сюда оставшейся части больных и тщательную дезинфекцию помещений космопорта. Вместе с медиками прибудут солдаты, которые заменят заболевших.

– Карантинные боксы уже готовят. Я выделю часть персонала для сопровождения больных, но, полагаю, большая часть из них самостоятельно передвигаться не может. Так что дайте солдат, которые помогут медикам. И попросите директора выделить транспорт и носилки по числу пострадавших.

– Хорошо.

– Что касается дезинфекции, то вы должны понимать, что у нас не бесконечное количество персонала, а клиника узко специализирована. И…

– И Наместнику, думаю, не слишком понравится, если он узнает о том, как относятся здесь к его солдатам. А может, не только солдатам?… – сухо поинтересовалась я.

– Я всего лишь хотел сказать, что с этим вопросом вам тоже нужно идти к директору. Руководителей бригад я дам, но для этого нужно, чтобы эти бригады были! – не остался в долгу врач. Я закатила глаза, но демонстрацию сил отложила на потом.

Тем более, что директор уже давно был обработан и на все мои требования согласился без писка.

К полудню все двадцать четыре больных, из которых было восемь местных, были переправлены в клинику. Час спустя начали тщательную дезинфекцию космопорта, и к завтрашнему вечеру вроде бы даже обещали ее закончить.

Наши медики приземлились на маленьком челноке у черты города в обещанное время и теперь совещались с местными светилами. Я же решила не мешаться под ногами у специалистов, а засела за опросные листы, составленные со слов находившихся в сознании агентов еще при транспортировке.

Проведя за этим занятием около часа и изрисовав схемами электронный блокнот, я выяснила, кто заболел первым. Или, во всяком случае, одним из первых. К моему удивлению, им оказался капитан силовиков, сопровождавший меня на орбиту. Поддавшись первому порыву, я еще раз наведалась в связную и проверила состояние экипажа того челнока и свежеприбывшего дипломата. Оно по-прежнему оставалось прекрасным, и, поколебавшись, я списала казус на недостаточность находящихся в сознании свидетелей и их общее состояние, временно выбросив первых зараженных из головы. К сожалению, ничего больше, кроме ориентировочной скорости распространения инфекции (весьма, кстати, высокой) и первоначальных симптомов из интервью вытянуть не удалось. Полученные сведения я на всякий случай отправила медикам, а сама занялась временным расселением прибывших на смену солдат, которых до окончания дезинфекции нужно было где-то разместить.

К вечеру я настолько закопалась в административных вопросах, что на появление магистра Эшо в сопровождении одного из наших медиков среагировала крайне индифферентно.

– Ну, как поживают наши анализы? – поинтересовалась я, не поднимая головы от срочного доклада Командору. – К чему-нибудь уже пришли?

– Пришли, – краткость магистра Эшо граничила с грубостью.

– Помощь в постановке диагноза и лечении будет необходима? – спросила я через голову магистра у медика Корпуса. Тот понимающе качнул головой, но ответил:

– С диагнозом мы справились сами. По поводу лечения… Лучше будет переправить больных на базу. Все-таки это неспециализированная клиника.

– Чудесно. Спешка есть? И каковы прогнозы на выздоровление?

– Срочность не экстренная, но лучше не затягивать. Что касается выздоровления, то болезнь не слишком опасна, по крайней мере после госпитализации больных, и никаких серьезных последствий дать не должна. Но сама по себе болезнь настолько специфична, что…

– Что я настоял, чтобы вам об этом сказали в моем присутствии, – закончил Эшо, сердито скрестив руки на груди. – Хочу посмотреть, что вы об этом скажете. Если бы не коллега Ковус, – вежливый кивок в сторону корабельного врача, – я бы не сообразил, что это.

– И что же? – я заломила бровь.

– Судя по всему, биологическое оружие, – отрапортовал Ковус. – Возбудитель искусственно изменен.

Повисла напряженная тишина. Мои губы сжались в нитку.

– Подробности?

– Болезнь, условно названая нами «песчаная сыпь» распространяется крайне быстро, имеет малый инкубационный период и надолго выводит пострадавших из строя. Больные быстро слабеют, теряют сознание и без своевременной врачебной помощи последствия могут быть достаточно тяжелыми. И, поскольку, по вашим данным, наблюдаемые симптомы у всех наших пациентов проявились в течении часа-полутора, эту разработку можно считать весьма перспективной.

– Ваша оценка перспективности чужого вооружения меня мало волнует. Дальше!

– Заражение, судя по всему, в основном происходит через выделения потовых желез при личном контакте и при контакте с любым предметом, к которому прикасался зараженный, – врач пожевал губами и заметил: – Эти возбудители потрясающе живучи, особенно во влажной среде. И мне лично не представляется удивительной скорость, с которой распространялась инфекция. Подумать только, если бы эта зараза попала на корабль…

– Или в клинику, – поддакнул Эшо.

– Клинику, да… – пробормотала я, сжимая пальцами занывшие от очередной порции проблем виски. В мозгу мгновенно зароились версии. Планировалась атака на космопорт? Но – корабли на орбите, почему там все в порядке? И если все-таки нападение, то почему никто не напал? А почему… Что-то болталось на краю сознания, не давала покоя какая-то мелочь. Почему все остальные здоровы?… Что такого… И тут меня осенило: – Клиника! Вы правы, магистр, клиника!

Я сорвалась с места, оставляя недоумевающих врачей у себя за спиной. Времени на объяснения не было, я боялась, что уже опоздала. Спустя полчаса я была на борту челнока, привезшем в город врачей, спустя еще полтора часа уже бежала по коридорам покинутого вчера корабля. В сопровождении четверых силовиков в защитных костюмах меня переправили на корабль, где мирно спал дипломат. Пятнадцатью минутами позже я уже снимала его рук тончайшие пленочные перчатки, покрытые уже высохшей, но, без сомнения, хорошо определяемой в лабораторных условиях субстанцией.

Я отправила образцы срочным рейсом в клинику, но особых сомнений в ответе у меня не было. А сама осталась «разговаривать» лорда Торннона. К сожалению, надолго его не хватило. Увидев меня в добром здравии, он сделал весьма верные выводы, просчитал свои перспективы и предпочел активировать блок самоуничтожения. Ни на что другое я и не надеялась, но в жизни всегда есть место чуду, не правда ли?…

Скоротечная кончина «языка» не слишком меня огорчила, ибо ничего важного ему не могли позволить знать по определению, а инструкции по операции закрывались точно таким же блоком самоуничтожения.

Впрочем, к тому времени, как я вернулась на планету, захватив труп для вскрытия, реконструировать план диверсии можно было и без посторонней помощи.

На перчатках действительно оказалась «рассада» возбудителя. Методы Корпуса, к сожалению, действительно весьма известны, как когда-то заметил мне Эрик, и предположить, что офицер нашей конторы попытается стереть память нежелательному свидетелю, было нетрудно. А какой самый простой путь к мозгу противника? Правильно. А чтобы не рисковать, наш дорогой дипломат галантно попрощался со мной за руку. Да, со мной. Капитан, бросившийся переносить мужчину на корабль и взявший его за руки, а с ним вместе весь космодром пал жертвой случайности. Целью была клиника. Проходя дезинфекцию на входе в нее, я была бы уже заражена, и к следующему утру все или почти все военные в клинике были бы одновременно выведены из строя вместе с половиной врачей. И Марлен. Не знаю, как эта болезнь влияет на беременность – от этого зависит, хотели ли Избранную убить или похитить, но в любом случае, придя в себя, мы бы уже ее не нашли.

Великая богиня судьбы, ты в очередной раз демонстрируешь свою волю. Не знали заговорщики небольшой детали, а каковы последствия… Другой вопрос, откуда они знали все остальное. Мой первый доклад о том, что Корпусе, возможно, следует почистить кадровый состав, лег на стол Командору, еще когда я отлеживалась в больнице после Станайи. Теперь к нему присоединится еще один. А вот что с ними делать, пусть болит голова у Эрро.

К полуночи врачи с наших кораблей закончили вскрытие, результаты которого косвенно подтвердили мою версию. Лорд Торннон вовсе таковым не являлся, перенеся несколько операций по смене внешности и внедрению других показателей снимков. По крайней мере, теперь можно было окончательно исключить возможность личной пакости для Наместника Левой Ветви, под которую мы попали случайно.

Однако, неплохо подготовились. Серьезно. Силовой наскок не прошел, сменили тактику. И почти удачно, надо сказать, сменили. Сильный противник. Одно радует – это уже почти не важно. День-другой и, если верить книгам, Избранная сумеет распорядиться своими врагами сама. И помогать ей в этом будет уже кто-то другой. Моя вахта, слава богам, заканчивается.

Напряжение кошмарно длинного дня наконец спало. Спать не хотелось, несмотря на середину ночи. Я получала особое удовольствие, неспешно прогуливаясь по опустевшим коридорам, проверяя посты и наслаждаясь чувством, что проблемы не разрывают тебя на части. По пути забрела в какой-то пустой уголок, связалась с «Полюсом», дала отбой дежурившим медикам и договорилась по поводу переправки больных. Выходя из закутка, вспомнила, что когда-то давно (аж вчера по утру) собиралась провести проверку магического инвентаря братьев и, сочтя глухую ночь вполне подходящим временем для инспекции, направилась в кладовку.

Снаружи сияло полнолуние, а на складе было два зарешеченных окна под потолком, поэтому об освещении можно было не беспокоиться. Обходя с инвентарным списком коробки, свертки и ящики, я поражалась фантазии Создателя Миров. И запасливости Ордена.

Озеро душ. Я глянула в очередной пункт в списке, отыскала глазами прямоугольный сверток в мой рост и поставила галочку. Задумалась. А рука уже сама тянулась к покрывающему стекло пластику, сдергивая мягкие податливые складки. Ибо я соврала мудрейшему Салефу. Я хотела посмотреть. Очень хотела. Чтобы убедится, что сегодняшнее отражение в зеркале – не все, что у меня было когда-то. Что просчет давешних заговорщиков происходит не от случайности, а от того, что от моей природы что-то еще осталось. Что где-то глубоко-глубоко я еще остаюсь собой. На самом деле.

Зажмурившись, я повернулась к зеркалу. И медленно открыла глаза.

Из зазеркалья на меня смотрели горящие алые глаза, туманная чернота волос с багровыми всполохами падали на призрачные, мерцающие ледяным огнем плечи, одетые в перья.

Риалта. Звезда…

Из глаз покатились слезы.

Отражение восемнадцатое

– Следите за показателями давления. Что-то мне не нравится…

Робот-медсестра послушно зависла у монитора, комментируя цифры тихим воркованием. Я поправила маску, бросила косой взгляд на экран и вновь сосредоточилась на операционном столе и спинах хирургов.

Шел четвертый час местной ночи. Теперь я могу сказать, что на собственном опыте убедилась: младенцы выбирают самое неподходящее время для появления на свет. Хотя Избранная могла бы и подгадать к утру. А теперь мало мне других проблем, так я еще и должна волноваться, чтобы хирургов не потянуло в сон.

За стеной дежурил мудрейший Салеф, обеспечивающий скорее мой психологический комфорт, чем что-либо еще.

Впрочем, моему психологическому комфорту уже ничего не могло помочь. С того самого момента, как встрепанный Чезе посреди ночи заколотил в дверь моей комнаты, я чувствовала себя препаршивейшим образом. Где-то под ребрами образовался склизкий противный комок чистой психосоматики, никак не желающий покидать нагретое местечко. Он вспухал и сжимался от каждой фразы врачей, и тем чаще, чем интенсивнее шла подготовка к операции.

К тому моменту, как хирурги приступили к работе, я уже вся состояла из этого комка, напряженно сравнивающего каждое движение сестер и врачей с эталоном операции, вызубренном от и до еще до приезда сюда. Каждое отклонение заставляло этот комок вздрагивать и подозрительно вглядываться в каждую деталь.

Я была далеко не уверена, что у вероятного противника не окажется запасного плана на случай провала основного, и теперь видела его во всем. В конце концов, это была их последняя возможность повлиять на ход событий.

Или этот самый «противник» знает что-то, чего не знаем мы?…

Хотя какое мне до этого дело? Мое участие в этой операции отсчитывает последние часы, и я счастлива. Да. Счастлива.

Что я отвлеклась, стало ясно только тогда, когда чей-то повышенный голос привел меня в чувство. Смысла сказанного я не уловила, и когда врачи засуетились вокруг стола, нервно подалась вперед. А услышав выкрик: «Давление падает», замерла и впилась взглядом в датчики. Все было в порядке, но…

Я заставила себя сделать полшага назад, чтобы не мешаться под ногами, однако далось это мне нелегко. Операционное поле проецировалось на экран, но что случилось, я понять не смогла.

Из толпы врачей доносились хриплые выкрики, с лица магистра Меро градом катился пот, который робот-медсестра едва успевала промокать. Я сжала руки в кулаки, ежесекундно напоминая себе, что ничего не имею права делать, пока положение не станет катастрофическим.

Время тянулось одной долгой, бесконечно-тягучей каплей смолы, то и дело застывая на месте. Я сосредоточилась на проекционном экране, наблюдая, как магистр Меро в окружении венка чужих рук, что-то делающих с Марлен, осторожно поднимает маленькое окровавленное тельце, пока кто-то другой перерезает и перевязывает пуповину, и отдает ребенка уже стоящей наготове медсестре. Минута – и операционную прорезает первый истошный крик Избранной, которую имели наглость умыть.

Бросаюсь к ребенку, жадно гляжу на крошечный розовый комочек, пересчитываю пальчики-ручки-ножки-глазки, хотя и без того совершенно точно знаю, что все на месте. Самый обычный ребенок. Глазастый, с крошечным носиком и темным пушком на голове.

Боги, слава вам. Наконец-то…

За спиной яростно чертыхаются, и я не сразу, но вспоминаю, что здесь есть кто-то еще. Марлен уже зашивают, параллельно делая какие-то инъекции. Ближайший ко мне хирург шепчет:

– Держись, девочка… Совсем немного осталось, что же ты решила уйти?

Кажется, только сейчас мне становится страшно.

Следующий час вспоминается одним сплошным кошмаром «узкой специализации». Я не понимала, что происходит, и что с этим делать. И возможно ли что-то сделать вообще.

Марлен Рис ни с того ни с сего вздумала умереть.

Переубедить ее удалось только к утру, когда и врачи, и медсестры, и я превратились в один сплошной, измочаленный комок нервов.

Я отослала уведомление в Корпус, потом – мудрейшему Санху, погладила по головке лежащую под капельницей Марлен, сдала ее с дочерью из рук в руки наставнику и рухнула в постель как подкошенная.

Продрав глаза около полудня, я отправилась в палату к Марлен. По сравнению со вчерашним днем она выглядела неплохо, но еще не проснулась, находясь под действием препаратов. Алиссо и дежурная медсестра доложили, что ночью ничего катастрофичного не произошло. Наведавшись в смежный бокс и поагукав с Избранной, я вызвала в коридор дежурившего там мудрейшего Салефа.

– Вы хотели о чем-то спросить? – зевнул мудрейший, опускаясь на скамейку у двери.

– Хотела, – ответно зевнула я, опускаясь рядом. – Это сонное царство дьявольски заразительно, вы не находите?… Собственно, я хотела узнать, инициация уже прошла или нет? Когда нам можно снимать охрану?

Мой собеседник заметно смутился.

– Видите ли… Я не знаю.

– Что значит «не знаете»? – я вскинула брови.

– Нельзя с уверенностью сказать, прошла инициация или нет.

– Но вы же проводили какие-то свои ритуалы, или что там еще…

– Безусловно, проводили! – мудрейший запальчиво взмахнул руками. – Девочка – Избранная без всяких сомнений! Но… Видите ли, мы не совсем представляем, каковы признаки в столь ранней стадии, что ее дар уже инициирован. Все-таки это предсказание, а не медицинское руководство.

– О нет! – я уронила лицо в ладони, с ужасом предчувствуя какой-нибудь гадкий сюрприз. – Только не говорите мне, что вы сами не знаете, что с ней теперь делать!

– Знаем, конечно! – отрезал Салеф. – Но как точно определить инициацию, мы не в курсе. Разве что попытаться ее убить, что, как вы сами понимаете…

– Понимаю, – буркнула я.

– В тексте пророчества сказано, что инициация совпадает с рождением, так что теоретически все уже свершилось. Так что можете не волноваться, мы заберем мать и новорожденную, как только их состояние здоровья позволит перенести межзвездный перелет.

– Ясно, – с выражением лица убийцы протянула я. – В таком случае не буду вам дольше мешать, мудрейший. А у меня будет весьма занятный разговор к вашему начальнику.

Спустя пятнадцать минут я уже была в связной и настраивала канал связи со Станайей, наплевав на всякую конспирацию (тем более, что она была уже не актуальна).

Возникшее на экране изображение мудрейшего Санха вобрало в себя странную смесь радости и умеренной скорби. Это должно было насторожить меня уже тогда, но увы…

– Приветствую вас, леди, – он коротко поклонился. – Как чувствует себя леди Марлен? Избранная?

– Леди Марлен чувствует себя превосходно, хотя ночью и попыталась было отправиться на тот свет, – сердито начала я. – А вот касательно Избранной у меня к вам есть маленький такой вопросик.

– Значит, все в порядке? – перебил меня мудрейший.

– В физическом смысле – да. НО! – я угрюмо глянула на изображение собеседника. – Я, знаете ли, никогда не интересовалась этим вопросом, поскольку меня заверяли, что у ваших братьев вся ментальная сторона этого дела под контролем. Как выяснилось, не вся. Может, хоть вы просветите меня, насколько достоверно известна процедура инициации Избранной?

– А что случилось? – Санх внимательно посмотрел на меня.

– В том-то и дело, что ничего. Ваши так называемые наставники не могут разобрать, то ли произошла инициация, то ли нет. И посему я еще раз спрашиваю, известна ли вам сия процедура?

Пауза.

– Известна, – еще одна пауза. – До некоторой степени ограничения, накладываемого древностью источников.

– В таком случае, почему бы вам не просветить наставников или, на худой конец, меня? – мой голос явственно начал сочиться ядом. Я выходила из терпения.

– Это самопроизвольный процесс, не зависящий ни от каких внешних обстоятельств. Ни вы, ни мы ничего не можем с этим сделать.

– Тогда почему он до сих пор произошел?! – рявкнула я, окончательно выйдя из себя. – Прекратите юлить, мудрейший! Мне надо знать, сколько еще чертовых суток здесь торчать моим агентам и какого еще дерьма ждать на свою задницу!

Санх скрестил руки на груди, смиренно выслушивая мой ор. И молча смотрел на меня тревожными глазами. Под этим взглядом я замолчала сама, заражаясь чужой тревогой.

– Чего вы боитесь, мудрейший? Что должно произойти? – наконец произнесла я.

– Вы должны понять, что толкование древних текстов – неблагодарный труд. А еще поймите, что я надеюсь, что в мое вкралась ошибка. Оставьте старику эту надежду.

– Прекратите, ради богов! Вы отнюдь не немощный старец, и нам обоим это известно!

– Это не коснется никого из ваших агентов даже в самом худшем случае, клянусь, – Санх переплел пальцы и посмотрел на меня. – Дайте мне неделю. И тогда спрашивайте о чем угодно, я отвечу.

– А если я применю свои полномочия?

– Я отвечу на любые ваши вопросы. В том числе и на те, над которыми вы думаете уже долгое время.

– Не думаю, что вы найдете что-нибудь, настолько меня интересующее.

– Эрик. Он вам интересен?

– Я не…

– Неделя. Всего неделя.

– Все же не скажете? – безнадежно поинтересовалась я.

– Нет.

Пауза. Я поджала губы.

– Неделя. Не больше.

– Благодарю, леди.

Изображение ремена заколебалось и исчезло. Я закусила губу и грязно выругалась. Эрик, паршивец, проболтался! О боги мои, ну и что теперь?…

И нет ответа. Как всегда.

Весь следующий день я просидела в детской палате. Терла ноющие от недосыпания виски, морщилась от судорожных попыток мозга хоть что-то понять и смотрела, смотрела безотрывно на маленький кулек в детской кроватке, из которого поблескивали живые синие глазенки. Но ни малейшего проблеска сознания псиона в этих глазах не было. Даже в утробе матери она была похожа на Избранную больше, чем сейчас. Заставить риалту добровольно пойти на фактическое самоубийство – нужна сила огромная, узко и точно направленная. Тогда я почти поверила в избранность безымянного еще зародыша.

Сейчас же я начала подозревать, что вся эта сила одним всплеском ушла тогда в меня, не оставив даже следов. Вначале смехотворная, чем дальше, тем эта версия начинала казаться мне реальней. В мои браслеты, как в черные дыры, может провалиться колоссальное количество ментальной энергии. Да и риалтэ от природы поглощают энергию любого воздействия, на том и живут…

А ведь Санх не сказал «вам ничего не грозит». Он сказал «вашим агентам ничего не грозит».

Ночь ничего не изменила. Разве что смотрела я уже не на крошечного младенца, а на стены собственной комнаты. К утру – пустыми глазами деревянной куклы.

Сутки прочь. Еще… Шесть дней. Пять ночей. И много-много часов…

После завтрака я зашла в палату к Марлен. Она проснулась совсем недавно и теперь принимала посетителей. Я не стала заражать никого своей тревогой, тихо став в углу. Не стала трогать даже Пешша, несмотря на прямой запрет, проводившего все свободное время в палате. Пусть, не до того сейчас…

Сменялась бесконечная череда агентов, моих суровых парней, спешащих навестить хрупкое создание, смущающихся как школьники, когда мои глаза ловили их на привязанности к бесцветной тоненькой девочке. А ведь они ее действительно любили, и чтобы заметить это, сгодился бы и менее пристальный взгляд, чем мой. За что? За нее саму. И это все. Разве нужна привязанности логика и статистические выкладки?

Я смотрела на порозовевшие от комплиментов щечки, на хрупкие пальчики, сжимавшие особенно пышный и красочный цветок, глаза, в которых зажигались несмелые искорки веселья, и думала о том, что же будет с ней. Потом, когда прорвемся мы через эту неделю, когда уйдет из ее жизни Корпус, когда дочь станет великой… Где она будет? Неслышной, никому не нужной тенью последует за своим ребенком? Станет лишним средством давления на Избранную, очередной игрушечной фигуркой на доске политических интриг союзного масштаба? Или уйдет туда, где жила когда-то, смиренно вычеркнув прошлое из жизни?

Мудрейший Санх, перед которым открыты все тайны мироздания, вы знаете это? И не потому ли в ваших глазах тревога?…

– Ой, вы тоже пришли? – прервал мои мысли полудетский голосок. – Я и так всех отрываю от дел, мне так неловко…

– Вы – единственное наше дело в этих крах, – я вышла из своего угла и, поколебавшись, приблизилась к кровати. – Как вы себя чувствуете?

– Все просто чудесно, – улыбнулась Марлен.

– Не слушайте ее, куратор, – возразил Пешш, неизменным элементом пейзажа восседавший у изголовья. – Сердце у нее побаливает.

– Но вы сказали об этом врачу? – я посмотрела на них обоих.

– Ну… совсем чуть-чуть. Это же пустяки. Честно, – Марлен беспечно пожала плечами и устремила на меня умоляющий взгляд огромных глаз. – Леди, может быть, хоть вы убедите их, что я уже вполне способна общаться с собственной дочерью? Я еще даже не видела своей малышки. Оттого и сердце болит.

Я с сомнением гмыкнула и пристально посмотрела на Пешша.

– Не надо так на меня смотреть. Она сама мне только что призналась.

Я неопределенно пожала плечами и направилась в соседнюю палату. Мудрейший Салеф был на месте, как и дежурный врач. Изложив им просьбу пациентки, а так же факт ее недомогания, я оставила решение этого вопроса на совести специалистов и вернулась в палату.

Через пять минут в дверях появилась медсестра с завернутой в легкое одеяльце новорожденной. Марлен счастливо рассмеялась и всем телом потянулась к крошечному кульку. Оказавшись на руках у матери, девочка возбужденно заворочалась и охотно схватилась за подставленный палец, не переставая агукать.

Несколько мгновений все находящиеся в палате с глупыми улыбками наблюдали умильную сцену. Но вздохом позже…

Слабый женский вскрик шелестом пронесся по палате.

Схватившись одной рукой за сердце, а другой продолжая бессознательно удерживать младенца, Марлен упала на кровать.

– Что за… – запоздало среагировал мой мозг.

– Тебе плохо?! – Пешш был быстрее, кинувшись к ней почти сразу же. Опомнилась и я, прикрикнув на медсестру:

– Заберите же ребенка!

Девушка торопливо схватила девочку и убежала в соседнюю палату. Я бросила взгляд на датчики, которыми была обвешана больничная койка, а потом на бледную Марлен, все еще не пришедшую в сознание, которую тормошил перепуганный Пешш. Понять ничего толком я не успела – в палате уже слышались шаги дежурного врача.

Вскоре мы оказались в коридоре, а над пациенткой колдовала уже целая бригада. Пешш с дикими глазами застыл в ступоре у самой двери. На мои вопросы он не реагировал, поэтому я схватила его за локоть и силком отвела к ближайшей скамейке, сев рядом. Боги мои, какое счастье, что он не видел, что творилось на операции.

Я тревожно посмотрела на дверь палаты. Почему так долго?…

Через, казалось, целую вечность эта дверь отошла в сторону, и из палаты появилась каталка в сопровождении врачей. Я проследила взглядом направление. Реанимация.

Пешш было рванулся следом, не реагируя на мое «Рядовой, не сметь вставать!». Плюнув на бесполезные слова, я обхватила его за плечи и всем своим весом придавила к скамейке. Сомневаюсь, что удержала бы рослого сола в невменяемом состоянии, не случись рядом мгновенно среагировавшего Чезе, повисшего на нем с другой стороны. Мы усадили Пешша обратно и долго еще после того, как каталка скрылась из виду, сидели, обхватив его с двух сторон.

– Успокойся, все с ней будет нормально, – бормотала я вполголоса как заклинание, не совсем веря в то, что говорю.

Он только мотал головой. Я медленно отстегнула от пояса продолговатую пластину аптечки.

Через минуту его глаза закрылись, и мужчина провалился в сон. Чезе встал и подрагивающей рукой отер пот со лба.

– Куратор… Я правильно понял?…

– Боюсь, что да, – я смотрела в сторону. – Все произошло так внезапно… Что-то с сердцем. Наверное. Может быть. Не знаю. Мне нужно поговорить с врачами, но…

– Идите, куратор, – вздохнул мой помощник. – Я присмотрю за ним.

– Хорошо, – я поднялась. – И все же… Странно. Странно, что Пешш так бурно среагировал. Раньше…

– Вы просто не видели, – Чезе поднял на меня глаза. – Поверьте мне.

– А… Может быть.

Я опустила голову и быстро зашагала в сторону реанимации. Можно было и не спешить, все равно меня туда сейчас никто не пустит, но от свидетельства собственной невнимательности хотелось скрыться.

Может, и не видела. За собственной горой проблем.

В сестринском посту при реанимации я прождала час. Затем появился магистр Меро, но ясность так и не возникла. Сообщив, что медики не понимают причину приступа и резкого ухудшения всех жизненно важных показателей, он ссутулился и обреченно стал ожидать моей реакции. Я лишь спросила, имеют ли место проблемы с сердцем, сильно его обескуражив. В ответ он обескуражил меня, сообщив, что к сердечной деятельности приступ не имеет ни малейшего отношения.