Текст книги "Игра в зеркала"

Автор книги: Ольга Шумилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

В который уже раз я обнаружила, что спала не раздеваясь, и натянула последний из запасных комплектов формы. Оставив «маме» указания срочно связаться с прачечной и поторопить их с моими вещами, я вылетела из жилого уровня.

В свой блок я успела аккурат за пару минут до начала первой вечерней вахты. Убедившись, что разработка операций не пострадала от моего отсутствия, я огорошила агентов обеими сообщенными мне Арроне новостями, и, переждав шквал охов и ахов, велела пока держать рот на замке.

Прозвучал сигнал к окончанию смены, и агенты довольно быстро разошлись, переваривая информацию. Я поймала Чезе у выхода и попросила договориться о встрече с Командором, и желательно побыстрее. Мой многострадальный лейтенант кивнул и взялся за переговорник.

Я оставила его продираться сквозь бюрократическую машину, а сама направилась на верхние уровни. Финансовому отделу повезло – приступы неконтролируемой агрессивности на меня нападали из-за сильного переутомления, и, выспавшись, я была настроена благодушно. Настолько благодушно, что прошла мимо приметной двери и направилась в архив, располагавшийся по соседству. А точнее, в картотеку – сам архив занимал верхний уровень станции.

Поведение Эрро мне не нравилось. Он явно опять пытается свалить на меня какую-то гадость, ибо в его внезапное умопомешательство я не верю. Единственный возможный вывод, который напрашивался при таком раскладе, мне не нравился в такой степени, что я на полном серьезе готовила себя к категорическому отказу на ведение этого дела. И плевать мне на последствия, даже если Командор понизит меня до самой распоследней оперативницы – мне еще очень дорога собственная шкура. А если, не приведи боги, я прохлопаю убийство фаворитки Наместника Центра, эту шкуру с меня спустят. Очень, очень медленно.

Может, конечно, она и не фаворитка наместника, но уж точно кого-нибудь рангом не ниже правителя какого-нибудь из союзных государств. Скорее всего – соланского монарха, потому как в документах отцом ребенка четко проставлен сол. Ни для кого уровнем ниже Командор не мог пойти на такой скандал.

Полная мрачных мыслей, я сидела перед информационным комплексом, пытаясь определить собственную степень доступа. «Мама» меня не порадовала. Большая часть информации, представляющей хоть какой-то интерес, мне была недоступна. Хотя такое положение дел вовсе не явилось сюрпризом, все равно обидно, черт подери. Меня вечно заставляют копаться в чужом грязном белье, не давая при этом никаких полномочий.

М-да, Эрро не откажешь в наличии мозгов.

Я почесала затылок и сделала заявку на все, что мне было разрешено. Личные дела сотрудников «на вынос» не выдавались, посему пришлось подниматься под самую крышу, если, конечно, у станции вообще может быть крыша – выше архива проходили только технические тоннели.

Во всем «Полюсе» не было таких гулких и пустых коридоров, как здесь. И такой мертвенной тишины, пожалуй, тоже. Весь штат архива составляли роботы, а они не расположены шуметь так, как мы, живые. Агенты появлялись здесь редко – информации, которую нельзя было бы скопировать и переслать по сети, было мало, а больше ходить сюда незачем. Разве что…

Я подняла голову и посмотрела на потолок, далекий-далекий, почти как на посадочных палубах. Скупой свет не дотягивался до него, не дотягивался даже до переплетения балок и воздуховодов, проходивших под техническим этажом. Губы растянула странная улыбка. Сюда можно приходить любоваться на приведений. Подходящее место.

Будто в ответ на мои мысли какая-то деталь сорвалась с перекрытия и со звоном заскакала по предохранительной решетке. Я вздрогнула и пошла быстрее, уже через минуту юркнув в нужную дверь.

Усаживаясь к экрану, я отчетливо поняла, что надо что-то делать со своими нервами, иначе дело кончится фатально. Хватило мне Салэна, спасибо, чтобы еще начать шарахаться от духа Филина.

Я глубоко вздохнула и приступила к делу. Монотонная работа, требующая особенного внимания постепенно вернула так необходимое мне спокойствие. Разговор с Эрро потребует предельно ясной головы, и именно поэтому оставшееся время я решила провести в архиве, а не в гораздо более приятном во всех отношениях обществе Алана.

Минут через пятнадцать позвонил Чезе и сообщил, что Командор примет меня, более того, даже сделает это сегодня. К сожалению, у Эрро свободным временем можно считать только ночные вахты, да и то не всегда.

Опять не высплюсь. Дерьмо!..

Я мрачно перевела взгляд на очередной файл, такой же бесполезный, как и все остальные. Я вовсе не рассчитывала, что личное дело Салэна найдется сразу, но количество работы угнетало. Тем более, что почти наверняка оно находится в недоступной мне группе – что-то слабо верится, что он был заурядным агентом. Это если еще он был агентом… Эти чертовы мундиры носят все – от Командора до финансистов. Разве что технический персонал этим не грешит. Однако познания этого типа в некоторых тонкостях оперативной работы несколько сужали круг, отбрасывая явных кабинетных работников, кроме, разве что, научного отдела, эти тонкости и разрабатывающего. Ну и конечно, отпадают женщины. Я позволила себе также отсеять слишком явно не подходящих по расе – чистокровных ременов и коррелянцев, оставив, впрочем, солов и всех полукровок. Черт его знает, что, где и когда могло дать такой любопытный эффект, как Салэн.

Глубокий вдох. До встречи с Командором еще четыре вахты. Нужно работать. Ты же поклялась набить морду ублюдку, не так ли, девочка?… Улыбка. Вот, уже лучше. Иии…

…Дело, одно, другое, третье. Быстрый взгляд на голографию, просмотреть строчки «раса» и «биография». Следующее дело…

Час проходил за часом, но ничего подходящего не всплывало. Впрочем, я с самого начала была настроена на как минимум десяток посещений архива, прежде чем перелопачу хотя бы доступные мне файлы и начну придумывать, как добраться до прочих. Не говоря уже о том, что Салэн мог служить не сто лет назад, а раньше – теперь я уже ни в чем не уверена. Однако именно эту дату я взяла за точку отсчета и решила двигаться от нее вниз – все-таки ему навряд ли больше трехсот лет.

К концу первой ночной вахты я отодвинулась от экрана и потянулась. Хватит, пожалуй. Я пометила дело, на котором остановилась и встала. До встречи с Эрро оставалось не так уж много времени, а нужно было еще спуститься вниз и, что гораздо важнее, логически выстроить собственные аргументы. Поэтому я решительно вышла из помещения и заспешила к подъемникам.

Подъемники располагались по правой стороне просторной площадки. Здесь хорошо думалось. Настолько хорошо, что я подошла к краю и оперлась на перила. Воздушный колодец, в который полукругом выдавалась площадка, был не так уж и глубок, но темен настолько, что казался бесконечным. Тросы, трубы, балки, опоры здесь переплетались одним плотным, неряшливым клубком, чьи обрывки свисали далеко вниз, исчезая в темноте.

А если перегнуться через край и заглянуть в эту темноту, то закружиться голова, вздрогнет сердце и на миг покажется, что небо и земля поменялись местами, и вот уже под ногами твоими – звезды. А над головой шелестит и качает ветвями дикий лес… И что из того, что лес выкован из металла и огня, а звездами стали чужие окна? Ведь можно сделать и настоящие…

И вот уже от ладони отрываются маленькие звездочки и летят, кружась и тая в темноте. И эхо, откуда-то сверху, приносит шорох осторожных звериных шагов. И, мягко скользя и покачиваясь, падает тебе на руки птичье перо.

Перо?…

Пальцы резко сжались, ломая мягкий комочек, взгляд заметался по переплетению тускло отблескивающего металла. Тень, размытая и стремительная, мелькнула где-то в глубине и пропала.

Чушь!!!..

Я разжала кулак и уставилась на ладонь. Пера не было.

И духа тоже!

Я решительно развернулась и, чеканя шаг, направилась к подъемникам. Однако через десяток шагов не удержалась и обернулась.

Он стоял на узком мостике под самым потолком, черная сутулая фигура, подметающая пол обгоревшим плащом, без глаз и пальцев, зато со сквозной дырой в груди. Точно такой же, как и в моих кошмарах.

Я побелела и побежала прочь, чувствуя, как тело покрывается холодным потом.

Прийти в себя, и то не до конца, мне удалось только в приемной Командора. И все время, когда я ожидала вызова, в голове билась только одна мысль: «Это не правда. Это не может быть правдой». Иначе…

– Шалли, заходите.

То ли по моим посиневшим губам, то ли по остановившемуся взгляду Эрро понял, что что-то не так, и, не вставая из-за стола, бросил:

– Что с вами, Шалли? Вы похожи на зомби.

– Я отказываюсь от дела, – произнесла я прежде, чем мозг среагировал на вопрос.

– Вы вполне понимаете, что говорите? – Командор нахмурился. – Может, зайдете сначала к медикам, а потом уж ко мне?

– Я все понимаю, демоны вас подери! – огрызнулась я, постепенно отходя от увиденного. Через несколько секунд до меня дошло, что я говорю и кому. – Извините, Командор. Мелкие неприятности.

– Тогда почему вы отказываетесь от дела?

Я хмуро посмотрела на Эрро в упор и сказала, пропуская его вопрос мимо ушей:

– Могу я узнать, что не так с делом Рис?

– А именно?

– Не прикидывайтесь. Просто так объект охраны на секретнейший объект не помещают. А кроме того… Никакой связи между ней и тем делом, которое вы рекомендовали мне изучить, я не вижу. Может, сообщите?

– Уже довольно долгое время я недоумеваю, как мой предшественник терпел вашу наглость, – обрезал Эрро. – Однако, вы правы. Опись украденных предметов изучали?

– Да. И надписи на оных тоже.

– Не сомневался в вашем профессионализме, – он усмехнулся. – Содержание вам ясно?

– Религиозные постулаты, предсказания… Какое все это имеет к ней отношение? Постойте, не хотите ли вы сказать…

– Хочу, – скучным тоном перебил Эрро. – Может, вы и не обратили внимания, но на одной из дощечек было небольшое такое предсказание… В соответствии с которым мы с вами имеем честь охранять так называемую Избранную Дочь верховной богини войны ременского пантеона, которой весьма недвусмысленно предсказано переломить ход истории, – он помолчал и добавил: – Члены правления в целом, и я в частности, считаем, что такой козырь полезно будет держать… под контролем.

Отражение девятое

Ветер безостановочно гулял по огромному открытому пространству космодрома, забираясь под мундир и вытягивая последние остатки тепла. На Синне стояла поздняя осень, о чем никто не удосужился предупредить нас заранее.

Я отвела взгляд от свинцово-серого, хмурого неба и подышала на пальцы. Вырвавшийся изо рта парок на мгновение закрутился в кудрявые барашки, но почти сразу же был унесен ветром.

Мой маленький отряд мужественно мерз вместе со своим куратором. К сожалению, доверить встречу М. Рис, будь она неладна, теперь я не могла никому, кроме себя. И ближайший сезон меня будет безостановочно колотить крупной дрожью от мысли, что что-то может пойти не так. Даже любовница Наместника Центра меньший геморрой, чем эта «избранная дочь». Тьфу!.. Я снова уставилась в небо, высматривая корабль, который должен был появиться с минуты на минуту, и прокручивала в голове давешний разговор с Командором. Отказаться от дела не получилось, как, впрочем, и надавить на жалость – в отношении меня жалость у Командоров отсутствует напрочь. Однако, как гласит Первый Закон оперативного отдела, «не фиг попадаться». Ну и хрен с ним. Переживали раньше, и теперь переживем. А относительно этой «дочери»… Еще неизвестно, чью на самом деле историю она будет якобы изменять – галактическую или свою, ременскую. Последние дни я до рези в глазах вычитывала это несчастное пророчество, даже проконсультировалась по галасети со специалистами – бесполезно. Его, как, впрочем, и любое другое пророчество, можно было толковать в любую сторону. Одно ясно – она пока не инициирована, что бы это не значило в данном случае. Я тщательно высчитала дату инициации, указанную в пророчестве, и не особенно удивилась, узнав, что она совпадает с датой окончания нашей охранной миссии. Если учесть, что Мар, аяр – богиня войны, после инициации со своей охраной она явно справится сама.

– Куратор, вы случайно не знаете, она вапу не жует? – нервно спросила Алиссондра, еще больше нервничая от факта, что Рис будет жить с ней. Щадя нервы своих агентов и соблюдая высшую степень секретности, на которой настаивал Командор, я прозрачно намекнула им на версию с любовницей Наместника, так что ответственностью операции прониклись все. – У меня на нее аллергия. Сильная.

– В деле не указано, – я зябко потерла руки. – Хотя там не было бы указано, даже если бы жевала… Но если мозги у этой дамочки на месте, не будет – беременная все-таки. От вапы уродов рождается больше, чем от радиоактивных загрязнений.

– Шеф, ради богов, – Алиссондру передернуло. Слабый желудок ременки служил постоянным объектом для шуточек в нашем блоке. Это действительно довольно странно, поскольку ременки обычно отличаются агрессивным нравом и полным бесстрашием. Однако мягкий характер Аллисо и был причиной, по которой я решила, что с Рис они подружатся. Коррелянки тоже обычно довольно мягкие по натуре.

Наконец на горизонте показалась темная точка. Я оглядела свой отряд и скомандовала полную готовность. Поскольку Пешша с нами не было, команда была выполнена беспрекословно. Его, как и новичков, я оставила на станции, чтобы не мешались под ногами. Чезе остался сам, в спешном порядке заканчивая последние приготовления к встрече «объекта».

При более близком рассмотрении корабль заставил меня присвистнуть: неплохо сейчас живет Центральное Управление Правопорядка. А может, просто решили пофорсить перед вечно задирающим нос Корпусом. Я одернула завистливо сопящих за спиной агентов и с непроницаемым видом подошла к открывающемуся наружному шлюзу.

Для начала на трап тяжеловато вышла охрана, смерила нас хмурыми взглядами, и застыла с оружием наперевес. Следом выпорхнул сопровождающий, придирчиво проверил доверенность, нервно поинтересовался моим удостоверением (очевидно, полицию припугнули еще сильнее, чем меня, но не настолько, чтобы копаться в документах всего блока), и, наконец, дал отмашку «объекту». На трап нерешительно ступило небесное создание в светлом платьишке, обрисовывающем еще хрупкую фигурку. Создание светилось трогательно-смущенной улыбкой и прятало огромные кристально-ясные глаза. Лицо, естественно, прятал маскировочный амулет, но и фальшивое личико вполне вписывалось образ.

– Красивая, – вздохнула за спиной Алиссондра.

Я посмотрела на малый рост, щуплое телосложение, узкие бедра, откровенно плоскую грудь и жестко сказала:

– Только вот ребенка навряд ли родит.

Алиссо поперхнулась. Мысленно покачав головой, я сухо кивнула девушке и представилась:

– Ким Шалли, куратор блока, которому поручена ваша охрана.

– Марлен… Ну да вы, наверное, уже знаете… – Рис замялась у трапа, не зная, что делать дальше. Я кивнула сопровождающему за ее спиной, и он исчез внутри корабля, прихватив с собой охранников. Вынесли скудный багаж, после чего шлюз медленно закрылся. Окружив Рис плотным кружком и на всякий случай держась настороже, наша группа начала поспешно удаляться от готовящегося к старту корабля. Переждав момент, пока полицейский корабль не превратится в точку на горизонте, мы не менее поспешно загрузились в свой и стартовали в противоположном направлении.

Покинув, наконец, пределы атмосферы планеты, я мысленно перевела дух. За ближайшей луной нас поджидал конвой из истребителей силовиков – держать их на виду я не стала, дабы у бравых полицейских не возникли вполне определенные мысли по поводу ценности нашей дамы. И соответствующий соблазн заодно.

Притихшая Марлен большими глазами разглядывала дикую компанию, в которую угодила. Я пожалела бедную девочку и представила всех поименно. Однако ей это не помогло, и за весь многочасовой полет она едва перемолвилась с моими агентами парой слов.

Наконец в иллюминаторах замаячил «Полюс», и я посчитала своим долгом напомнить Рис основные правила, главным из которых было – с посторонними держать рот на замке и не высовываться из своей каюты. Сама бы я навряд ли вынесла сезонное заточение в четырех стенах, но ей придется.

На посадочной платформе нас встречал Чезе, взъерошенный и издерганный донельзя. Вяло поздоровавшись, он доложил, что все сделано в лучшем виде, однако сам он на этот вид явно не тянул. Через десять минут мы уже поднялись на жилой уровень родного отдела. Я задержала взгляд на измотанном секретаре и коротко обратилась к подопечной:

– Марлен, располагайтесь пока в каюте, – я выразительно глянула на Аллисо. Агентесса подхватила девушку под локоть и повела в каюту, жизнерадостно щебеча что-то насчет того, что «багаж уже доставили» и «нужно обязательно передохнуть с дороги». Я одобрительно кивнула: Аллисо неплохо следовала моим инструкциям.

– Ладно, парни, а теперь – работать. Дело еще далеко не окончено, – агенты угрюмо покивали и направились к подъемнику. Чезе я задержала: – Ты уже сегодня наработался. Тяжко было?

– Да как всегда… – он прислонился к стене коридора. Темно-карие, чуть раскосые глаза открыто посмотрели на меня. – А вам?

– Это не тяжело. Это холодно, – попыталась отшутиться я.

– Я не о встрече, вы знаете, шеф, – под этим мягким, открытым взглядом врать не хотелось. Я и не стала.

– Знаю, Ройн. Иди-ка ты спать, в самом деле.

– Хорошо, шеф… Знаю, не вам привыкать к тяжести, да и не мне вас учить. Но вы не посреди космоса. Вы не одна.

– Я знаю.

– Не знаете. Посреди толпы вы выглядите так, будто кроме вас никого нет во всей вселенной. Для псиона вашего уровня это значит одно – вы так и чувствуете. Более того – для вас это так же естественно, что вы даже не замечаете, что это нужно скрывать. А это значит, – он грустно улыбнулся, – что вы не на своем месте. Очень не на своем. Ведь правда?

– Правда… Кому она нужна, эта правда?

– Вам нужна. Разве нет?

– Ну спасибо, – я криво улыбнулась и пошла прочь.

На душе было неспокойно. Настолько, что в ответ на тихий шепот на соланском, раздавшийся в ушах, я вскинула к потолку руку в неприличном жесте и крикнула:

– Провались ты в Бездну!

Салэн в моей голове заткнулся. Я же вошла в свою каюту, отшвырнула подушку и схватила спасительную бутылку со спиртом. Сбила пробку, затянулась, глубоко, бездумно и, наконец, почувствовала облегчение. Пары спирта всосались в слизистую мгновенно, создавая вокруг мозга блаженную туманную занавесь.

Когда-то у любой проблемы было простое решение. Когда-то я принимала их. Решения. Когда-то… Когда-то не могла даже возникнуть мысль о том, что меня могут использовать как половую тряпку – мило улыбаясь, доверяя мне секретнейшие операции… и оставляя никем. Без полномочий, без статуса… с уровнем доступа, как у агента в звании рядового и такой же должности. Не замечая и не реагируя на меня, когда я не нужна. О, в каком бы шоке пребывали мои злопыхатели, узнав, что Командор, якобы питающий ко мне особую привязанность, не затрудняет себя ответом даже на прямые вопросы, заданные мной, не говоря даже о том, чтобы при этом реагировать на мое присутствие. Естественно, если это не касается очередной «секретнейшей» операции.

Хуже всего, что мне понятна эта логика. Логика оскорбления.

Где же ты, время простых решений…

Следующие несколько часов прошли как в тумане, из которых ничего невозможно было вспомнить. Я ходила, говорила, что-то делала… Наверное. Спирт действовал, даря мне сон наяву. Сон без всяких сновидений.

Я очнулась за собственным рабочим столом в кабинете. Напротив сидел Айко, куратор блока Алана. Кажется, он что-то говорил.

– …сделали. И вам бы тоже не помешало. Шалли, вы вообще слышите, что я говорю?

– Не совсем, капитан, – я потерла ладонями лицо. – Повторите, ради богов. У меня был сложный день.

– Я уже сказал это капитану Ад, еру, а теперь скажу вам. Не мое, конечно, дело – лезть в вашу личную жизнь, но в случае чего пострадаю на пару с вами и я, а в худшем – оба наших отдела. Очень вас прошу, – Айко наклонился вперед и со страдальческими нотками в голосе прошептал: – Сверните ваши… отношения хотя бы на время, пока ревизия прочешет наш отдел. Клянусь богами, у моего отдела, и, могу поспорить, и у вашего, проблем и без «неуставных отношений» выше крыши, – он выпрямился и продолжил уже нормальным голосом: – Они там и так настроены на возвращение к старым добрым традициям, не хватало еще движения за удаление женщин из Корпуса.

– О боги, – простонала я. – И вы туда же. Не хватало еще, чтобы дух Филина вынырнул из ближайшей переборки и начал меня поучать. Кстати, почему уж тогда не удалить из Корпуса мужчин? – проворчала я.

– Потому что Филин…

– Ни слова больше об этом давно мертвом придурке!.. Я подумаю над вашими словами, а теперь, ради богов, идите. Мне и так не по себе.

– Как и всем, полагаю, – светло-рыжий коррелянец со вздохом поднялся и, сочувственно на меня глянув, вышел. Наверняка подумал, что у меня похмелье. И был не так уж неправ.

Не прошло и пяти минут, как в кабинет ворвались Оско и Наррау, таща из научного отдела заказанные мной еще два дня назад цацки. Я со стоном уронила голову на руки.

Привычное колесо завертелось.

– Куратор, извините, что только сейчас принесли – «бахилы» без промывания мозгов руками быстро работать не умеют.

– Я в курсе, Оско. Я ведь тоже из «бахилов».

– Извините, шеф, – смутился он.

– Ладно, мальчики, хватайте всю эту радость, и пошли. Где Алиссо?

– С объектом, где же ей еще быть. Сгорела лапа на работе.

– Не думаю, что все так трагично. На жилой уровень – шагом марш!

Через пятнадцать минут мы всей гурьбой уже ввалились в каюту Алиссондры. Она действительно была на месте, в меру сил обустраивая новую постоялицу. Я придержала ее за рукав в прихожей, и тихо спросила:

– Ну как?

– Пока вроде нормально. Разложили вещи, я ей принесла поесть из столовой. Все остальное время спала. Волновалась поначалу, конечно, но эмоциональный фон ровный.

Это было еще одной причиной, по которой я назначила в няньки Рис именно ее – Алиссо была сильным эмпатом, способным не только успокоить и умиротворить кого угодно, но и, когда необходимо – усыпить, сбить внезапный приступ любопытства или своеволия. В условиях, когда подопечная должна как можно меньше увидеть, эти качества становятся особенно ценными.

– Хорошо. Буди.

Алиссондра скользнула к двери в спальню, я же прошла в общую комнату, где Оско и Наррау уже разложили свой груз. Присев в единственное в комнате кресло, я приготовилась ждать.

Марлен, умытая, причесанная и одетая в свободный комбинезон, появилась перед нами в сопровождении Алиссондры пятнадцатью минутами позже. Я одобрительно качнула головой: девушка наконец перестала казаться стеклянно-хрупкой и стала похожа на материальное существо. Настоящее ее личико, бледное, веснушчатое, с задранным острым носиком и редкими бесцветными ресницами, прикрывающими глаза неопределенного цвета, наконец стало ясно видно и напрочь лишило это создание всей ее привлекательности. Мне оставалось только посочувствовать женщине, наделенной столь непрезентабельной внешностью, но время не стояло на месте. Я поднялась с кресла и сказала:

– Здравствуйте, леди Рис. Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, замечательно, – сказала она тихо. – И не называйте меня «леди», пожалуйста – мне все время кажется, что обращаются не ко мне. Я из простой семьи, к такому не привыкла. Лучше – просто Марлен.

– Хорошо, Марлен, – легко согласилась я. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули?

– Да, вполне. Честно говоря, не помню, чтобы когда-нибудь спала днем… Наверное, действительно переутомилась.

– Отлично. В таком случае, приступим, – я повернулась к столу, выбрала из принесенных нами штучек одну и протянула Рис. – Это – маскирующий амулет, вы уже носили такой. Наденьте его на шею под рубашку и носите постоянно. Наши специалисты смоделировали вам лицо, с которым вы не будете выделяться из толпы, даже если вам придется покинуть каюту. Один амулет рассчитан на пять суток непрерывного использования, поэтому следите за временем и меняйте их регулярно. Вот здесь, – я постучала ногтем по небольшой коробочке, – находится еще десять таких. Когда закончатся, обращайтесь к Алиссондре. До окончания операции у вас будет это лицо, эти документы, – я достала из внутреннего кармана идентификационную карту и удостоверение работника Корпуса и притянула ей. – И имя, указанное в этих документах.

– Марлен Даароу, – прочитала девушка и подняла на меня глаза. – Здесь написано, что я оператор чистящих агрегатов уровня два-пять. Почему? Я же не смогу там работать.

– Зато сможете объяснить, что делаете на жилом уровне оперативного отдела. Моя бы воля, я оформила бы вас как своего агента, но мои коллеги склонны к сплетням, и странное поведение «новенькой» побило бы все рекорды. Вообще, эти документы вам даны на критический случай, то есть если у вас их потребуют, чего, я надеюсь, не случится. Вообще, чем меньше вы будете покидать каюту, тем лучше, и уж тем более не делайте этого без сопровождения одного из наших агентов.

– Неужели здесь настолько опасно? Мне говорили, это очень защищенная организация.

– В некоторых случаях лучше перестраховаться. И пока это будет зависеть от меня, так и будет. К тому же факт присутствия на станции посторонней держится в тайне от других агентов, поэтому в любом случае ваше присутствие следовало как-то официально обосновать. Я вас очень прошу в этом отношении проявить понимание и не подставлять под удар меня и моих агентов своим необдуманным поведением.

– Я понимаю, леди Шалли.

– Отлично, – я улыбнулась. – С общими вопросами на этом окончим. По поводу всех бытовых затруднений и вопросов обращайтесь к вашей соседке по комнате, она будет только рада помочь. Теперь, что касается конкретных защитных мер. Маскирующий амулет – это, конечно, хорошо, но недостаточно. Мальчики, – я обернулась и поманила клюющих носом агентов. – Приступайте.

«Мальчики» подхватились и оценивающе смерили объект взглядом. Я пояснила:

– Вам вживят кое-какие экранирующие устройства. Не бойтесь, – поспешила я успокоить вздрогнувшую девушку. – Это почти не больно и совершенно безопасно.

Очевидно, моя сентенция успеха не возымела, поскольку Рис побледнела, однако без звука позволила усадить себя в кресло, закатать рукава и расстегнуть воротник комбинезона, сопровождаемая успокаивающим щебетом Аллисо. Я прислонилась к стене, мельком наблюдая за чужими действиями. В подобной спайке эти агенты работали уже не один десяток раз, поэтому за благополучный исход дела я была спокойна. Оско, несмотря на свою нелюбовь к «бахилам» имел квалификацию фельдшера и многолетний опыт подобных мелких операций. Наррау исполнял роль техника, а Аллисо держала в узде нервы объекта, ибо я слегка погрешила против истины – не так уж это безболезненно, даже учитывая местный наркоз.

Спустя полтора часа все многочисленные устройства заняли свое место в теле объекта. Большая часть из них была вовсе не экранирующей, а следящей. Также присутствовали датчики пульса, давления, нервной деятельности и прочего, что так любит навешивать наш научный отдел на силовиков во время операций. Я же решила, в данной ситуации такие вещи рациональнее вживлять на постоянной основе. Нейроимпульсные устройства для жесткого управления организмом реципиента, в том числе шокового характера были, строго говоря, запрещены Союзной Конвенцией, но в Корпусе были в ходу (репутация нашей конторы отнюдь не принадлежала к семейству надуманных). По некотором размышлении я решила, что и они нам не помешают. Остаток техники составляли нейтрализаторы негативных излучений физического характера и парочка других мелочей.

Однако от парапсихического воздействия экранирующей техники еще не придумали. Поэтому, когда Наррау принялся за окончательное тестирование работы устройств, я взялась за переговорник.

– Пешш, ракетой к Аллисо в каюту, – бросила я в микрофон, и, пропустив мимо ушей начало очередного словесного изврата, отключила аппарат.

Строго говоря, блоки и экраны такого рода стоило бы ставить мне самой, учитывая, что в блоке у меня высшее звание, и, по выражению Арроне, «нетрадиционная школа», не пробиваемая ничем и никем, но… По некоторым сугубо личным причинам вмешиваться таким образом в работу чужого мозга я не могла. Причины были чисто психологические, что немалым образом увеличивало мою досаду от этого факта.

Пешш появился через несколько минут, был надлежащим образом представлен, и, как обычно, рассыпался в комплиментах. Я выгнула бровь: комплименты оказались самыми что ни на есть настоящими, а не традиционным хамовато-шутовским кривляньем.

Только попробуй. Яйца оторву.

Я нежно улыбнулась его черноволосому затылку. Затылок замер.

Вы меня обижаете. Да как вы вообще могли подумать, что я пойду против…Устава. Пойдешь, пойдешь, с тебя станется. Не забывай: соседний блок ждет тебя. Злая вы…

Уж какая есть. Я без улыбки перекинула ему список необходимых экранов и рявкнула вслух:

– Работайте!

Он подошел к Марлен и присел на корточки перед креслом. Аллисо вполголоса наговаривала ей какую-то чушь, но девушке, по моему, было уже все равно: она безжизненно откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Пешш приступил к работе, и я подошла поближе. Уж с кем-кем, а с этим типом всегда нужно держать ухо востро. Хотя специалистом он был, безусловно, хорошим. Строго говоря, реальное его звание отличалось от того, которое должно было быть, ступени на три-четыре, а все из-за отвратительного поведения. Такое, знаете ли, не люблю не только я, но и отдел кадров.

Блоки и экраны ложились один за одним, прочно вплетаясь в структуры мозга. Щиты, защищающие почти от всего – слежения, контроля, отрицательного влияния. И лазейки и распорки в этих щитах, позволяющие следить, контролировать и влиять нам.

Экраны от эмпатии ставила Аллисондра, дабы ей было удобнее их обходить. Последней к делу приступила я: заниматься накладыванием защитных покровов мне не мешала никакая идиосинкразия, поэтому этим я и занялась с величайшим тщанием. Существует масса способов навредить как физическому телу, так и ментальным его составляющим – от грубого силового удара до изящнейшего заклинания-червя, разрушающего ауру, поэтому моя работа заняла времени больше, чем труды всех агентов, вместе взятых.

Однако по ее окончании я смогла наконец вздохнуть спокойно. Мы с Алиссондрой посчитали, что на сегодня потрясений для подопечной хватит и, поддерживая под локотки, препроводили ее в спальню. Мужчины покинули каюту без моего напоминания. Прекрасно. Я кивнула Алиссондре и, уже выходя, сказала: