Текст книги "Пусть мята напомнит тебе... (СИ)"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

   – Вообще-то, – вернул мне бутыль Шелест. – Просили передать зубы. Не знаю, откуда этот тип узнал, что я вампир. А нож – на всякий случай. Чтоб после укуса заказанный не поднялся. Кстати, не поверишь, он из осины!

   Сжав кинжал, Шелест несколько раз взмахнул им в воздухе, демонстрируя, как собирается лично "вручить" его королю.

   – Ну, пойдём тогда, – пожала плечами я. – Всё равно по дороге! Вдвоём убивать... – сболтнув лишнего, я оглянулась по сторонам, но никого не обнаружила. – То есть, навещать веселее будет!

   Любитель супчиков хорошенько приготовился к нашему появлению: у покоев его величества не было ни одного стражника, а паж вообще исчез. Так что мы прошли в комнату без проблем, преград и лишних жертв. В просторных палатах украшенных коврами, напротив камина располагалось ложе с балдахином, на котором и дремал король. Спал он сладко и безмятежно, даже не подозревая о том, какая опасность притаилась прямо у его изголовья.

   – Ну? – подтолкнул меня вампир.

   – Что ну? Ты первый! – воспротивилась я, глядя на спящего Тая. Так не хотелось его будить. У него ведь день тяжёлый был.

   – Нет, уж! Только после дам! – пихнул меня в спину Шелест.

   – Ну и чего? Теперь ещё и ссориться будем, кто первый начнёт?!

   Непонимающим, испуганным взором молодой правитель уставился на пришедших за его жизнью. Тайрелл попытался приподняться, но вампир бесцеремонно толкнул жертву в плечо и король рухнул обратно на подушку.

   – Не вставай, – ласково проговорил Шелест, а Тай перевёл взгляд с осинового кинжала в руках вампира, на подозрительный бутыль в моих. – Мы по-быстрому. Убьём тебя, и тихонько уйдём. Ты только не волнуйся!

   После такого очаровательного предисловия жертва послушно закрыла рот, и выпучила глаза. Я подозревала, что на это больше повлиял шок.

   Тайрелл ещё раз осмотрел предметы принесённые убийцами.

   – Тебя как просили убить? – не обращая внимания на короля, поинтересовался у меня Шелест.

   – Ну... – протянула я, стараясь вести себя как можно более непринужденно, в тон своему другу. – Жестоко! Споить отравленным вином!

   – Да, – протянул вампир, оценивая возможную смерть правителя от алкоголизма. – Бутыля как-то малова-то будет! Заказчик у нас жадный. Не мог две-три бутылки выделить? Хотя мне бы и погреба оказалось мало!

   Тай отчаянно пытался понять, кто же перед ним: убийцы или совершенно рехнувшиеся друзья. Несколько раз ущипнул себя, надеясь на то, что это сон. Жуткий сон.

   Шелест, наконец, решился на подвиг.

   – Слушай, а давай поменяемся! – предложил он, присаживаясь на край кровати. – Я его... того... и жестоко. А ты его кусать будешь.

   Поразмыслив, а смогут ли мои несчастные зубы нанести вред королю, я всё-таки согласилась. Под громкие подбадривания вампира, влезла на постель, уселась сверху на Тае, и примерилась.

   – Не! – остановил мою попытку Шелест. – Ты не правильно делаешь!

   – Это глупо, – разозлилась я. – Давай ты – кусай, а я его потом вином подпою. Или тебя потом, чтоб избавиться от свидетеля.

   – Ладно! – быстро принял моё предложение друг и, мы поменялись местами.

   – Что на вас нашло? – не понимал король.

   – Цыть! – гаркнул на него убийца, примеряясь к укусу.

   Я перевернулась на живот, расположилась удобнее рядом с жертвой, рассматривая бутыль с ядом. А Шелест приступил к мучительному истязанию несчастного, затянув обличительную речь:

   – Ты был плохим другом! Ты отобрал у меня женщину!..

   – Какую женщину? – спохватилась я. Даже Тай на меня злобно сверкнул глазами.

   – Тебя! – отмахнулся вампир. – Не мешай, а? По идее, ты его убить должна, а я тебя потом устранить. Но давай, подойдём к заданию творчески.

   Набрав воздуха для продолжения издевательств над ушами короля, он собрался затянуть начатое, как минимум часа на три. Но только зашипел, как я снова вмешалась:

   – Думаешь, он быстрее умрёт от скуки? Пока ты закончишь болтать, даже я помру! – нагло перебила его я, уничтожив вдохновение коллеги.

   – Вы что-то пили? – догадался король, намекая на вино.

   – Молчи, о, несчастный! – снова принялся за свою роль Шелест. Я же, устав от его монологов, укусила Тая по собственной инициативе. Вампиру ничего не оставалось, как пустить в ход кинжал...

   Спустя какое-то время полный мужчина в кружевной рубахе (он же любитель супа из грифонов), примчался в палаты короля с целым отрядом воинов и Ольгердом в придачу, дабы арестовать убийц. Но его ожидал небольшой и весьма шокирующий сюрприз. Обнаглевшие в край наёмники (то есть мы с Шелестом) совершенно не таясь от карателей, восседали на королевском ложе посреди устроенного нами же хаоса: всюду летали перья из разорванной подушки, в которой, кстати, и сейчас, торчал кинжал. Разбросанные вещи, мусор и красные пятна на полу свидетельствовали о честном выполнении договора, вот только трупа нигде не было. Толстячок-заказчик посмотрел на играющих в карты и попивающих отравленное вино убийц. Вообще-то, он рассчитывал, что мы слиняем после содеянного, долго будет царить неразбериха, все кинутся искать убийц, а он захватит трон. Но не вышло. Дядя не растерялся – заорал во всю глотку:

   – Схватить их! Они убили нашего короля!

   Господин гурман тыкал в нас пальцем, а сам оглядывался, пытаясь понять, где же тело убиенного?

   – Кого? – переспросил у меня вампир.

   Я пожала плечами, дескать, ничего и сама не поняла. Мне не до разборок было! У меня не хватало двух рыцарей для второй победы над Шелестом. Я ему итак между прочим уже трижды продула, и сейчас нуждалась в выигрыше.

   – Где вы спрятали труп, злодеи!

   – Чей? – не отвлекаясь от игры, уточнил вампир.

   – Короля! – оскорбился нашей тупостью и хамством мужчина. – Где вы его дели?

   Как раз этот момент мама Тайрелла выбрала для общения с сыном и стала новым действующим лицом в нашей театральной постановке. Женщина не высокого роста, прошла в покои, с двумя дамами из свиты. Оглядела "кровавые пятна" на коврах, бардак в округе, потом красного от злости дядьку в кружевах, утверждавшего, что мы жестоко расправились с её чадом, после чего расчленили труп и спрятали, а теперь отказываемся предоставлять доказательства душегубства. Я ещё тогда подумала: может не откладывать знакомство и представиться? Но, кажется, впечатлений ей итак хватало. Да и она была занята: не кричала, просто бледнела и готовилась упасть в обморок.

   – Где вы дели труп? Признавайтесь! – настаивал заказчик.

   – Чей? – снова безукоризненно сыграл свою роль вампир, наивно хлопая ресничками, и даже в ухе повозил пальцем, надеясь таким образом поправить то ли слух, то ли мозг.

   – Короля! – топнул ногой грозный крикун.

   – А этот! Так бы и сказали, – Шелест стукнул себя ладонью по лбу и громко заорал на всю комнату: – Убиенный, это к вам!

   Собственно, орать не было никакой надобности – Тайрелл в одной простыне стоял позади честной компании. Он только что вышел из личной ванной комнаты.

   Народ обернулся к восставшему из мёртвых. Воины замерли, разинув рты. Ольгерд переводил взгляд с нас на короля, а физиономия заказчика исказилась гримасой ужаса. Я никак не могла понять, какого он становился цвета – уж слишком быстро менялись краски на его лице: от густо багрового, до серовато-зелёного.

   – Господин заказчик, – встал и поклонился перед ним вампир. – Мы просто решили подождать, пока он помоется. А то вам же его заново мыть, правда, уже холодного и неподвижного. Неудобно, всё-таки.

   Королева с воплем упала на руки командующего, не выдержав кошмара. Тай бросился к матери, роняя единственное, что прикрывало его королевское богатство. То есть, полотно упало по дороге. Я покраснела, а Шелест закрыл мне глаза рукой, заявив, что маленькая ещё, и продолжил издеваться над мужчиной в кружевах.

   – Господин заказчик, нам бы следовало доплатить! По крайней мере, мне. Ведь после того, как его величество умрёт от яда, я должен убить девушку. А у меня, знаете ли, на этот счёт есть убеждения. К тому же, она – мой друг. – Не успокаивался Шелест. – Да и совесть как-то гложет за такую мизерную сумму друга убивать.

   Ольгерд покосился на вампира, а потом на гурмана в кружевах практически потерявшего дар речи. Дяденька не в курсе был, что у нас тут своя банда. Шелеста и меня король не успел представить общественности. О том, кто мы и какое отношение имеем к правителю Карры, имели представление лишь избранные: несколько слуг и воины из свадебной свиты.

   – Он лжёт! – отмахивался заказчик, и даже два раза перекрестился. Вот только вампиру эти жесты ничего ровным счётом не сделали.

   – В тюрьму их! – вскричал злодей.

   – Что вы так разнервничались? – Шелест просто пример подражания для актёров. Абсолютно спокойный, он изображал заботу о господине. – В вашем возрасте, так нервничать нельзя. Вот, сделайте глоточек вина.

   Я нашла бокал, налила туда напиток и подсунула его мужичку. Тот уже поднёс сосуд ко рту, как Шелест снова заговорил:

   – Пейте же. Хорошее вино. Замечательное, – нахваливал коварный вампир. – Было... пока вы туда лично яду не подсыпали. А так, вкус почти не испорчен.

   Коварный заговорщик, успевший набрать вина в рот, поперхнулся и выплюнул остатки, забрызгав окружавших его солдат. Бокал из рук выскользнул на пол. Сам заказчик тоже чуть не рухнул, но мужчину поддержали стражники.

   – Взять их! – последний раз, со всхлипом, выдал гурман.

   – Спокойно! Мы уже уходим! – всплеснул руками вампир, ухватил меня за локоть и, под ошеломленными взглядами, направился к двери.

   – Вы куда? – остановил нас у выхода озадаченный голос командующего.

   – В тюрьму, – пожал плечами невозмутимый упырь. – Надеюсь, мы успели к завтраку? А?

Глава 14. Сижу я в темнице сырой...

   Шелест не врал, отвечая на вопрос Ольгерда. Наше появление в тюрьме произвело не абы какой фурор среди узников и их хранителей. Начальник тюрьмы лично вышел встречать дорогих гостей в нашем лице.

   – Свободные места есть? – поинтересовался мой друг у него, будто стоял перед ним хозяин постоялого двора. Тот смутился, но кивнул.

   – Проводите нас? – уточнил вампир.

   Плечистый и грубоватый мужик, побрякивая ключами, повёл нас к самой дальней камере по коридору. Как выразился Шелест: "Карцер! Прелесть! Уединённые апартаменты". Мы прошли внутрь.

   – Вас закрыть? – растеряно хлопая ресничками, спросил главный тюремщик. С добровольным заключёнными он ещё не сталкивался.

   – А бессмысленно, – махнул рукой новоиспечённый арестант. – Ещё, не дай бог, придётся выламывать. После нас железо потом ровняй, заказывай у кузнеца. Нет! Лучше просто прикройте дверь.

   Начальник сделал лицо, вроде, "Любое пожелание за счёт заведения", и, пожав плечами, просто толкнул решётку. После чего ушёл, оставив нас одних.

   – Да, – выдохнул Шелест, рассматривая помещение, провёл пальцами по влажной стене. – Не царские палаты, но то же, ничего. Кстати, о коронованных личностях... Ну, и мужика ты себе выбрала! Его же постоянно кто-то убить пытается. Хотя...

   Я собиралась возмутиться. Но в следующее мгновение и меня причислили к списку самых проблемных личностей на свете.

   – Ты тоже влезаешь в неприятности, стоит только отвернуться. – Бубнил он. Получил от меня удар под колено. Чуть не рухнул. Успел ухватиться за выступающий камень, удержался на ногах, и тут же метнулся ко мне, чтобы отомстить.

   Короче говоря, когда гостеприимного хозяина тюрьмы заинтересовал подозрительно весёлый шум из дальней камеры, и он выглянул в наш коридор, то увидел весьма смущающую сцену. То есть, по идее, происходящее должно было смутить меня. Ведь со стороны казалось, будто двое ненормальных предаются особо извращенной усладе тел в грязном помещении для заключённых: я лежала на коленях вампира, а он лупил меня, как отец шкодливого ребёнка, ремнём по заднице. Ещё и штаны с меня хотел стащить, но я завопила так, что все обитатели темницы искренне уверовали в наличие поблизости пыточной.

   – О! А что это у нас за татуировка? Детка, ты получила отличительный знак?! – увидел отметину Шелест и отпустил меня.

   Пока я переводила дыхание после беготни и семейных разборок, вампир очень сурово и придирчиво осматривал меня, выражением лица очень напоминая Тайрелла.

   – Нет. Любовные игрища я так и не прошла! – опередила его я.

   Шелест выдохнул с облегчением.

   – Хорошо. А то не знаю, что было бы с твоим драгоценным королём, если бы он...

   – Уже видел!

   Вампир удивился.

   – Пока уж мы в таком уединении, – хотела присесть рядом с Шелестом я, айкнула и подскочила, забыв, какая всё-таки тяжёлая у него рука. Место притяжения бед и неприятностей болело и жгло. Друг посмеялся. В его глазах просто блестела гордость – считал, что наука удалась и впиталась моей проблемной точкой приземления.

   Я примостилась на корточках, упираясь спиной в стену.

   – Шел, выезжая из Ладониса, я боялась. Думала вампиры начнут атаку на города. Но пока сюда добралась, даже признаков боевых действий не заметила. Никто не готовится к войне. Никакой паники. Что происходит? Вы что, забыли об опасности? Или игнорируете её?

   – Не говори глупостей, – махнул рукой он. – Тай отправил часть своих войск в Мехей. Скоро сюда прибудет поддержка от соседских королевств. Он хоть и молод, но соображает. Поверь, он не сидел сложа руки. Просто действует тихо и аккуратно, чтобы не нагнетать обстановку. Рекруты работают качественно. Вербовка идёт во всех уголках. Жаль, что людей всё равно не хватает.

   – Шел, почему они медлят и до сих пор не показались? – этот вопрос меня беспокоил куда больше, чем подготовка армий.

   – Не знаю, – пожал плечами вампир.

   – Двоечник! – припечатал Руи, соизволив воплотиться перед нами. Плоть, конечно, была прозрачная до безобразия и мерцающая слабым синим светом. Но на своего потомка призрак впечатление произвёл. Шелест не задумываясь, хлопнулся на пол, встав на одно колено и склонив голову перед душой величайшего правителя первенцев воинственного бога Линкарана.

   – Ой, да встань ты! – махнул рукой давно усопший. – Ты же не знаешь, кто на этот пол плевал и справлял нужду...

   Шелест мигом вскочил. Скривился, подумав о том, как бы скорее вернуться в комнату и попросить служанок отстирать штаны. А предок развернулся ко мне, отвечая на вопрос.

   – Помнишь, что за пределами Грани они уже не бессмертны? Они устают так же, как и вы, истекают кровью. – Говорил Руи о своих детях. – Только остаются по-прежнему сильнее вас. Так что, думаю, они сейчас набираются сил. Меняют планы из-за твоего вмешательства.

   – Не бессмертны... – проговорила я и вспомнила, лежащую со сломанными костями на клумбе вампиршу, прыгнувшую из окна в Ладонисе. – Но одна...

   Руи и сам припомнил тот выходящий из рамок реальности случай.

   – А это не связано с той легендой, которую мы слушали в лесу?

   Призрак властелина насупил брови. Он тоже считал, что совпадений не бывает.

   – Как думаешь, они ищут алтарь? – предположила я.

   Шелест вертел головой и почтительно помалкивал. Я пообещала поделиться с ним секретами позже.

   – Очень возможно, – согласился со мной Руи, и похвалил. – Я не зря тебя выбрал! Смышлёная девчонка.

   – Спасибо, конечно. Но не отвлекайся. Выходит, их интересует Иная, и её обещание сказочных подарков. А драться они будут лишь там, где найдут алтарь... – не останавливалась в своих размышлениях я.

   – И там, где найдут, не останется никого живого. История с красноглазыми повторится. Те, кто не падёт, да и падшие от мечей первенцев тоже, вновь поднимутся. И уже не будут ни живыми, ни мёртвыми. – Предрёк Руи.

   Я очень хорошо помнила бабушкины сказки, и возможное будущее рисовалось мне алым от крови и чёрным от страха, горя и пустоты. Иная заполонит всё. Вытеснит богов. Они умрут, потому что поклонятся им больше никто не будет – люди превратятся в стадо под руководством одного единственного разума, принадлежащего давно исчезнувшей чужинке из другого мира.

   – Да, да, – кивнул вампирий повелитель. – Именно то, о чём ты подумала и случится.

   – Что случится? – уточнил Шелест.

   – Капец! Окончательный и бесповоротный. – Припечатал Руи.

   Друг раскрыл рот и выпучил глаза. Сказать ничего толком не успел, потому что вместо него голос подал Ольгерд, разбавив нашу компанию.

   – Что вы устроили? – с ходу взялся за нас командующий.

   – Ничего особенного, – пожал плечами Шел. – Так, лёгкая диверсия. Убийство короля. Но мы, как видишь, уже отбываем наказание.

   – В незапертой камере? – уточнил Ольгерд.

   – А толку запираться? – резонно подметил вампир.

   – Выходите, Тайрелл ждёт вас. Особенно тебя, – кивнул он на меня, и я трусливо предложила таки повесить на дверку большой амбарный замок. Шелест рассмеялся, вытащил меня из вполне уютного убежища.

   – А это кто? – кивнул на призрака командующий.

   – Не обращай внимания, – махнула рукой я.

   – Правильно, не обращай, – согласился Херуийенэ. – Поклонения будет вполне достаточно!

   Ольгерд подавился, а Руи подло исчез. Кристалл на моей груди сверкнул, и снова повёл себя вполне обычно, притворяясь подвесным булыжником.

   – Слушай, а кем был тот дяденька в кружевной рубахе? – допытывалась я по дороге у командующего.

   – Дядя нашего короля. Родной. Он же отец принца Улиана. – Устало проговорил Ольгерд. – Убийства родственников – это его хобби. Думаю, после того, что вы устроили, он переключится на вас. Хотя Тайрелл, наверное, уже подобрал ему достойное наказание и отправил куда-нибудь.

   – Утешает, – вздохнула я. – Скажи, а у Тая ещё родственники есть? Просто хочется знать весь список местных ненормальных.

   Ближе к вечеру разговор с королём Карры состоялся примерно такой.

   – Может не надо? Я не хочу. – Протестовала я, затормаживая ход по коридору, по которому меня вели под конвоем, за ручку, ещё и пинали сзади.

   К этому моменту друзья успели сделать из амазонки чуть ли не царевну. Эня помогла надеть платье, накрасила какими-то женскими штучками и смастерила на моей голове нечто под гордым названием "причёска". Моя коса мне нравилась куда больше, чем все эти завивающиеся локоны. А штаны, сапоги и рубаху я любила до беспамятства и тихо ненавидела бесчисленные подъюбники, панталончики, рюши, туфли на каблуке, шнуровку и длиннющий шлейф.

   – Надо! – убеждённо твердил Тай, целенаправленно шагая к покоям своей мамаши. Он в отличие от других моих товарищей, не волок меня, как бурёнку на заклание. Королям ведь не подобает таскать девиц по дворцу за локоть. Нет! Эту честь ему оказали Шелест, Ольгерд и Шака. Последний отрезал мне путь к побегу и подпихивал в спину. В тюрьме мир казался более доброжелательным. На свободе, мне снова хотелось оказаться на нижнем этаже, в милой мрачной камере, где из собеседников только крысы. С ними хоть знаешь о чём разговор вести.

   – А ты то же там будешь? – спросила я у его величества.

   – Буду, – ответил мне он и оставил в покое у больших белых дверей, украшенных позолоченными вензелями. Прозвучали традиционные три удара посохом. Пожилой дяденька в камзоле и куцым хвостиком на голове, возвестил о высоком госте, и Тай проскользнул в другое помещение. Пажи, слуги, охранники и прочие уставились на нас. Мы же замерли мраморной композицией в самом центре примолкшей толпы. Я сделала робкий шаг назад. Наступила на собственную юбку. Прокляла всё на свете, доставив оборотню удовольствие. Он рассмеялся.

   – Хочешь сказать, что тебе во всём этом тряпье удобно? – прорычала я так тихо, чтобы слышал только Шака.

   – Леди Ори, – начал он, видя, как я зеленею от злости. – Будьте леди!

   – Я придушу его! – озвучила планы на будущее Шелесту. Он согласно кивнул.

   – Позже! – сказал вампир. – С королевой познакомишься, и хоть четвертуй его. Если поймаешь.

   Шака улыбнулся во все зубы, намекая, что мне его не обогнать.

   Двери комнаты снова торжественно распахнулись. Король вышел к нам. На лице повелителя сияла мерзкая и коварная ухмылочка.

   – Всё! Я там был, теперь твоя очередь, – заявило подлое величество и указало мне направление передвижения, ткнув перстом в сторону отворённых дверей.

   – Ненавижу! – разозлилась я, но пошла.

   – Слушай, детка, – шепнул мне в самое ухо голос Вея, и я отвлеклась.

   Дед-ветродув донёс до меня интересный разговор.

   – Посмотрим на эту боевую подругу! – очень едко так сказала пожилая дама, судя по всему мама короля.

   – Представляю, что за чучело к нам сейчас придёт, – хохотнула другая воспитанная леди из числа придворных.

   – Тише. Начнём. – Оборвала зловещее совещание родительница Тая.

   – Двоих отлуплю! И не посмотрю, что на одном корона! – добавила в список дел на остаток дня я.

   В очень просторных палатах, сравнимых по величине с домом бабушки в купе с сараем и стойлом для Ши, было не слишком много мебели. Пара столов, много красивых и мягких кресел, а главное – диванчик, на котором сидела сударыня мать, её две собаки и, особая любимица – девушка по имени Ризи. Она, наверное, занимала место домашней кошки.

   Вокруг них расселись многочисленные фрейлины в светлых платьях. Они обмахивались веерами и прятались за ним, как за ширмами, чтобы поделиться впечатлением о моей слишком пёстрой персоне.

   Встав перед матерью короля, я немного склонилась. Правда, про реверанс забыла. Так, – слегка опустила голову, чтобы вновь гордо поднять её и показать придворным сплетницам, что не собираюсь уступать никому.

   – Присаживайтесь, – предложила родительница.

   Естественно, сесть можно было либо на стол, либо на пол.

   – Спасибо. Но боюсь, раздавить своим весом одну из ваших фрейлин, если присяду ей на колени. – Отчеканила я, ткнув ее светлость носом в недочёт по вопросу мебели. – Я могу сесть на пол, если вас это не смутит. Однако так, помнётся платье. Лучше постою.

   Мама Тая скривилась. Дамы интенсивнее зашептались. И после щелчка пальцев, мне вынесли кресло. Поставили его прямо перед пожилой женщиной с собаками и одной любимицей.

   – Итак, вы амазонка, насколько мне известно, – заговорила её светлость.

   – Да. Не отрицаю. Я была рождена, как вольная женщина, способная самостоятельно делать выбор и отвечающая за свою судьбу! – не смогла удержаться от очередной издёвки я.

   – Но, похоже, самостоятельно платье выбрать себе вы не в силах, милая, – с насмешкой выдала мама Тая, и судя по хихиканью вельможных леди наш счёт стал 2:1.

   – Зато я способна выбрать себе оружие и поставить мужчину на колени! – не отступала я.

   – Лучше научитесь быть истинной леди, и тогда мужчины будут падать к вашим ногам без опаски за свою жизнь! – уела меня её светлость. Мы добавили по одному балу друг другу.

   – А что значит быть истинной леди? – наивно похлопала ресничками я. – Плести в свете свечи и вздыхать у окна, в то время, когда супруг, навязанный обществом и старшими, прохлаждается в заведениях в обществе друзей и оголённых женщин?

   Её светлость покраснела. Игра ей быстро надоела, и она прекратила обмен любезностями.

   – Оставим шутки! – суровым тоном заговорила женщина, остальные, наверное, перестали дышать, потому что в зале воцарилась тишина. – Я, кажется, уже видела вас раньше, Ориана.

   – Да, сударыня. Мы встречались. Сегодня утром в покоях вашего сына. То есть, его величества.

   Фрейлины ужаснулись и подавились слюной. Её светлость покраснела, затем побледнела, вспомнив жуткий инцидент. Совладала с собой и вспомнила ещё одну деталь.

   – Мне, кажется, вы слишком часто находитесь в покоях моего сына! Ризи, недавно, упоминала, что видела вас наедине с королём!

   – Это правда, ваша светлость. Госпожа Ризи, как раз зашла к его величеству поздно ночью, когда мы разговаривали о государственно важных делах. Я добиралась сюда в объезд приграничных постов и узнала много интересного, что заслуживало внимания его величества.

   Частичная ложь влетела в одно ухо её светлости и вылетела в другое, а вот иная информация, любезно предоставленная мной, заставила маму Тая задуматься и с подозрением обратить взгляд к скромнице Ризи.

   – Простите меня, неотёсанную амазонку, но что-то запамятовала, а можно ли честным, благовоспитанным незамужним дамам приходить к мужчинам под покровом ночи? Или у вас, в Карре, другие нравы?

   Её светлость скосила сощуренные глаза на любимицу. Ризи зашлась краской. Всё-таки она не имела никакого права входить к королю в столь поздний час.

   – Молодец! – похвалил меня Вей. – Ты их уделала!

   – Мне ещё столькому предстоит научиться! – вздохнула я.

   – Скажите, милое дитя, – обратилась ко мне родительница правителя. – Как долго вы намерены у нас оставаться?

   – Вот так. Только приехала, а уже сбагрить норовят! -влез со своим комментарием Руи.

   – Как пожелает его величество, – ответила я и растянула наивную-пренаивную улыбку. – Это он меня вызвал. И я приняла его предложение.

   Её светлость чуть не икнула от неприятного ощущения беды, понимая, что терпеть меня придётся очень долго. Хотя она искренне верила, а точнее надеялась, на скорые перемены, мол, пресытится сын экзотической девицей и погонит гостью прочь.

   – Ори, я хочу оказать вам честь, – подумала и решила мама Тая. – Станьте моей фрейлин. У нас, как раз освободилось одно место.

   – Держи друзей при себе, а врагов вообще рядом спать укладывай! -съехидничал Руи.

   Ризи этой военной мудрости не знала, и пришла в неописуемый шок. Раскрыла рот, хватала воздух, выкатывала глаза и краснела от злости – короче всем своим видом сигнализировала воспитательнице, что делать меня придворной дамой плохая идея. Её светлость незаметно, прикрываясь веером, придержала любимицу за руку, успокаивая нервную подопечную.

   – Я польщена, – поклонилась я. – Но простите меня, разве интересно вам будет моё общество, сударыня? Я только и способна, что драться плечом к плечу на поле брани с мужчинами, пить в тавернах, песни петь о славе боевой. К тому же, я слишком быстро утомлю вас рассказами о кулачных спорах, да разновидностях колющего оружия.

   – Ты себя недооцениваешь! -пробурчал поблизости дед.

   – Ага, сама скромность просто! -не отставал от него Руи.

   Следующие два часа я с удовольствием слушала комментарии призрака и старалась не брать в голову ни одного слова, произнесённого её светлостью. Кивала и притворялась почтительной. Меня отпустили, с целым списком правил поведения во дворце: штанов не носить, обтягивающего не надевать, не орать, не бегать, ни к кому не приставать, желательно быть ниже травы, тише воды и вообще, находиться подальше от цивилизованных людей, к примеру, в самой высокой башне, смирно посапывая на половичке у затворённой на замок двери.

   Моё впечатление после знакомства с матерью Тая можно было описать так: я боролась со змеем и пока отделалась лёгким, не смертельным укусом. Хотя слуги, встречавшие меня в коридорах, убеждённо считали, что у меня уже агония – наверное, из-за пены у рта, которую я пускала от злости, клацая зубами, как бешеная псина.

   Тай ждал меня в комнате Шелеста. Он развалился на кровати и улыбался... пока я не влетела, злым и шипящим ураганом, скидывающим с себя платье и норовящим оторвать от его величества кусок мяса. Особо мягкого. Ниже копчика.

   – Мама была строга? – улепётывал от меня правитель.

   – Задушу! – грозила я ему, откорректировав планы по отмщению. Шелест наступил на подол моего платья, не позволив сдвинуться с места. Я дёрнулась, потянулась руками к горлу короля и замерла. Шака покатывался со смеху, уминая виноград. Он ни капли не жалел, что променял титул вожака стаи на скитание в компании амазонки и вампира.

   – Ори, но... – подскочил ко мне Тай.

   – Уйди, пока я тебе что-нибудь не сломала! – попросила я.

   – Ты, действительно, иди. – Поддержал Шелест. – Иди, пока я её держу.

   Я посмотрела на него так, словно в моей руке уже был осиновый кол. Вампир убрал ногу с тяжёлой юбки, и поднял руки вверх. Тай, расстроенный, покинул комнату, попросив Шелеста, оповестить его, когда моё буйство пройдёт.

Глава 15. Наперекор с улыбкой

   Его величество Тайрелл I так старался вернуть моё расположение, что приказал выделить простой амазонке апартаменты, прислугу и всякие другие излишества, которые вызвали в неблагодарной мне дополнительную порцию агрессии. При этом я смело портила нервы не только королю, но и его матушке. Последняя, непонятно по какой причине, пыталась то ли перевоспитать подругу сына, то ли адаптировать дикарку к культурной жизни в столице. Каждое утро начиналось с того, что наши с Шелестом тренировки в саду, прерывались охами и ахами, причитаниями высокой леди. Меня уводили, утаскивали под любым предлогом, наряжали в платье и проводили изнурительные экзекуции вроде уроков этикета и прочего, что до колик веселило придворных дам, и доводило меня и маму Тая до нервного скрипения зубами. В какой-то момент я срывалась, выходила из себя, потом выходила из комнаты и позорно пыталась скрыться где-нибудь, где я никому не выдерну лишние в причёске волосы и, где искать меня не станут. К примеру, в доме Ольгерда. Но, как выяснилось, я слишком недооценила светлую леди, потому что после двух-трёх минут пребывания в тишине, в шкафу товарища, в дверку неизменно стучались и требовали капитулировать. И я, размахивая белыми подштанниками командующего, сдавала позицию обороны.

   Все начиналось заново...

   Я ходила в дурацких платьях. Я улыбалась незнакомым людям, и даже тем, кого терпеть не могу. В душе радовалась присутствию рядом молчаливого Шаки, который всегда поддерживал и не давал упасть лицом (главным образом тем, что падал раньше меня). В сотый раз выслушав: "Девушка должна носить юбку! Это указывает на её половую принадлежность, социальный статус и..." в том же духе – я показала воспитательнице... меч! Достала его из-под многочисленных подъюбников и пошла на тренировку, выпустить пар. Её светлость удержалась на ногах после моего фокуса-покуса с шокирующим эффектом, и, подозреваю из интереса, пошла следом опасаясь, что я кого-нибудь зарублю по дороге. Слуги и придворные остались целы. Потому что на дуэль я вызвала Шелеста, поймав его во дворе. Элеонора спустя мгновение сплюнула себе под ноги, когда мы с вампиром превратили дорогой наряд светской леди (то есть мой) в лоскутки.

   – Вам стоит больше времени проводить в женском обществе! – настаивала мама Тая, качая головой. Думала воспользоваться моментом – я стояла рядом с ней, запыхавшаяся и поглощала воду из кувшина, поднесённого Эней.

   – Я в женском обществе все сознательные и несознательные годы провела. Поверьте, лучше с мужиками в карты перекидываться! – бормотала я, доводя её до нервного шипения.