Текст книги "Пусть мята напомнит тебе... (СИ)"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

   – Объяснись! – потребовал Тай, игнорируя бунт вельмож и собственную мать. – Ты сама говорила, что...

   – Уже не важно, что я говорила. Послушай! Нужно действовать. Сейчас! – Выдернула из толпы Верона и притянула его к трону. – Вам ведь известна легенда о кровавой богине, настоятель?

   Он удивился вопросу, как и прочие. Люди шумно ахнули, ведь об Иной уже многие годы никто не вспоминал. Её история хранилась под печатями строжайшей секретности. Насколько мне было известно, закон о казне любого, кто хоть словом обмолвится о проклятой богине, по-прежнему имел силу.

   – Знаю, – признался мужчина.

   – Расскажите обо всём его величеству, а потом можете устраивать советы и прочие ненужные собрания. А я пока сбегаю к Канонию.

   Тай успел отдать приказ об установке Столпов, когда я бежала из зала терзать несчастного механика... Эм... Оговорка. То есть за помощью к изобретателю.

* * *

   – Чего тебе от меня надо? – верещал истеричный мужик, прижимая к себе кусок ценного металла. Он влез на стол с ногами, упёрся спиной в стену и, таращился на меня, выпучив глаза. Я же в этот момент создавала бардак в мастерской, раскидывая вещи. Из сундуков и с полок летели не подходящие для обороны алтаря предметы. Что-то разбивалось, что-то взрывалось, что-то доламывал и разгрызал Тень. Бесплодные поиски чего-то важного, но не имеющего пока даже очертаний, выбили меня из колеи. Я опечалилась. Посидела минут десять на полу, играя ножом, а потом решила ответить на вопрос Канония.

   – Мне нужны твои мозги! – бросившись к нему, я и не ожидала, что он так слабовольно упадёт в обморок, скосив глазёнки на лезвие ножика. Отложив оружие (которое держала в руке по непонятной для самой себя причине), я пару раз ударила припадочного изобретателя по щекам. Сие не дало никаких результатов.

   – Ладно, пошарю у тебя здесь ещё немного, – заключила я и принялась за продолжение погрома. Волк подвыл, соглашаясь переломать ещё пару изделий.

   Перерыв шкафы с банками и склянками, ничего хорошо не выбрала, зато доставила удовольствие оборотню, гонявшему стеклянные сосуды по комнате, как котёнок клубки. Остановилась у стола, где лежали пять камней. Потянулась к ним, и получила по пальцам маленькими молниями.

   – Так, к этим лезть не будем! – заключила я, оттащив Тень за шкирку от стола. Он уже собирался их лизнуть. – Наверное, это кусочки от тех больших, которые Каноний в столбы вкрутил.

   – Берегись! – подстраховал меня Руи. Я пригнулась. Однако опасность, нависшую надо мной в облике сбрендившего Канония, сбила с ног Эня. Хотя, не могу сказать, что она была при себе. Девушка вопила и пыталась выкрутить горло мужчины, как мокрую тряпку. Рядом с механиком валялся обронённый булыжник, которым он планировал меня пришибить. Посмотрев на его муки, я забыла о несостоявшемся нападении, и испугалась за изобретателя. Он, конечно, паршивец, но без него нам не победить в войне.

   – Спасите! – хрипел несчастный.

   – Сам. Сам спасайся. Ты меня убить хотел? – Хотел! Кстати, за что? – не торопилась оттягивать служанку я, надеясь проучить гада. Тень рычал на копошащихся на полу.

   – Ты мне прибор сломала... – Задыхался он, потом перестал трепыхаться. Ухватив Эню за плечи, потянула. Поняла, что не так то и просто оторвать её от понравившегося ей занятия. Пришлось упереться ногами в пол, чтобы хоть немного ослабить хватку девушки.

   – Фу! – приказала, как собаке я, и меня послушались. Тень удивлённо уставился, мол: "Ты чего, мать? От вампирюги набралась дурных манер?"

   Служанка отползла в сторону и замерла. Каноний потёр горло, поправил очки, отдышался. А потом мы вместе повернулись к Эне. Что-то в ней было не так. Тень продолжал рычать, как выяснилось на девушку.

   – Кровоизлияние! – промямлил учёный. – Смотри, какие глаза красные. Прям, как в той сказке про вампиров да волчин, когда они друг против друга пошли.

   – То есть бешенство? – вспомнила ещё один вариант, объяснявший перевоплощение хороших оборотней в злых. – Блин! А такая славная девочка была. И что теперь делать?

   – Я хочу её изучить, – загорелся интересом Каноний, потребовав от меня, чтобы я изловила служанку, и помогла привязать её к столу. Услышав его речи Эня дёрнулась, попятилась назад и, споткнувшись о многочисленный мусор, полетела куда-то назад. В итоге приземлилась на стол, где покоились громовые камни. Тело служанки забилось в конвульсиях. Она кричала и пускала пену изо рта. Затем утихла. Сползла на пол и замерла. Малодушный Каноний пнул её ногой.

   – Эй! – возмутилась я. – Она же девушка!

   Он сходил за водой и вылил на бедняжку пол кувшина. Она снова задёргалась. От несчастной поднялся странный дымок, как от той птички, которую механик выпустил, чтобы показать нам действие столпов. Чтоб не прибить горе-изобретателя я отпустила ему подзатыльник. Его бесценный мозг не пострадал, а вот самообладание дало трещину. Ко мне тут же протянули руки.

   – Ты сейчас ноги протянешь! – пообещала я.

   С пола донёсся душераздирающий стон. Эня приоткрыла глаза.

   – Ты как? Живая? – склонилась к ней я.

   – Су-дары-ня, – совсем печально пролепетала она, едва шевеля пересохшими губами. – Боль-но. Не чувствую рук...

   – Ты в мастерской этого чокнутого идиота! Помнишь, как и зачем сюда пришла? – нежно и ласково спросила я.

   – Кто из нас чокнутый? – возмутился мужчина.

   – Так и знал, что ты здесь. По какому поводу мордобитие устраиваете? – разбавил нашу компанию Шелест, увидел лежащую на полу девушку. – О! Уже есть первые жертвы. За что девочку то?

   – Это не мы, – открестился Каноний.

   – Её бы нужно перенести в более спокойное место, – обратилась к другу я. – Может отнесёшь её ко мне? Пусть поспит там. Объясни Файке, что помощь нужна. Она в моих травах разбирается...

   Про себя же подумала: "Лишь бы не траванула беднягу. Ей и так на сегодня достаточно". Вампир нахмурился. Осмотрел Эню, понял, насколько плохи дела и, подняв её на руки, оставил нас с изобретателем наедине.

   – Заметил? Глаза стали нормальными. – Поделилась наблюдением я, и спросила. – А много у тебя таких камней?

   – Неа. Штук десять. Остальное – труха. – Прикинул Каноний.

   – Мне нужны все! – жадно выдала я. Мужчина порылся в ящике под лестницей и протянул мне зажатый в клещах жёлтый камень. Второй, более мелкий, и в деревянной оправе он держал его в другой руке.

   – А что ты с ними делать собираешься?

   – Помнишь истории? То, что сидело в Эне – заразно. Если она подхватила "семя Иной"... Ну, назовём его так, и не надо ржать! Пошляк! То могла и другому передать частичку. Значит во дворце не одна красноглазая. Их нужно найти. А эти камешки помогут нам выкурить эту дрянь из них, и почти без вреда.

   – Ты собираешься бегать по дворцу и всех бить током? – уточнил Каноний.

   Я представила себе, как это будет выглядеть. Хихикнула. Ткнула в мужчину камнем. Он смешно хлопнулся на пол, дёргаясь и таращась на меня. Видимо, сила заряда зависела от размера камня.

   – Надо бы узнать с кем она успела пообщаться... – вслух задумалась я.

   – За что? – сумел выговорить изобретатель.

   – Ну, а вдруг на тебя её бешенство перекинулось? – оправдала своё отношение к нему я.

   – Нет! – стиснул зубы мужчина, дотянулся до моей ноги и коснулся камнем.

   Мгновение. Вспышка. И я лежу на полу, рядом с Канонием, на собственной шкуре ощущая всю прелесть жизни подопытной крысы. Внутри моего тела бегали искорки, прыгая по органам и заставляя их сжиматься. Когда отпускало печень, прихватывало почки и т.д.

   Тень посмотрел на нас, на камни, и... оказался умнее глупых людишек. Он лёг, положил морду на лапы, понимая, что придётся подождать, пока мы с Канонием вернёмся в себя. А гад-изобретатель, несмотря на дрожь, ещё и посмеяться надо мной умудрился. Я ткнула в него его же находкой повторно. Мужчина вскрикнул и обозлился. После чего попытался дотянуться до меня и наказать.

   Кататься по полу, мстя друг дружке и тыкать камнями, мы перестали лишь потеряв полдня. Подняться на ноги смогли ближе к закату.

   – Будешь каждого встречного током шарашить? – осведомился на счёт моих планов мужчина.

   – Почему это я? То есть в единственном экземпляре? – нахмурилась, дав ему понять, что лучше по доброму присоединиться, чем опять лежать на полу. Каноний призадумался. Вообразил картину: подходит к какому-нибудь господину, интересуется (так ненавязчиво), нравится ли погодка... и сражает током наповал. Подпортить настроение богачам – оказалось заманчивой перспективой.

   – Хорошо. Вдвоём мы справимся быстрее. – Согласился он.

   – Ау-у! – подписался добровольцем волк, и ему тоже выдали грозное оружие, привязав его к хвосту.

   Прежде чем мы покинули мастерскую Каноний провёл нуднейший урок о сути и происхождении тока. Мы с Тенью ничего не поняли, кроме того, что ток – это больно! Ну, и совсем иногда, – весело. Если им кого-нибудь ударить...

Глава 19. В затишье перед бурей

слышны лишь плачь и стук сердца

   Грядущие военные действия, нерешительность короля в вопросе капитуляции и сказки, окутывающие вражескую армию – были самой обсуждаемой новостью в будуарах, закоулках, парке и других укромных местах, где собирались дворяне. Но вскоре досужие сплетни сменили тему. И срываясь на пугливый шёпот люди пересказывали историю о сумасшедшей любовнице короля, которая бегает по коридорам и гробит всех без разбору.

   – Даже монаха из храма Всевышней не обошла вниманием. Треснула. – Прохрипела дама в кружевной накидке, кавалеру.

   – И что он проклял её? – широко раскрыв глаза, таращилась на неё другая дама.

   – Не успел, – вздохнула первая и воцарилась тревожная тишь.

   Сплетники наскоро окрестили чокнутую бабу короля "ведьмой-поморницей" и заранее упали в обморок, увидев её в другом конце аллеи.

   А было чего испугаться. Я шествовала по замку, гордой поступью Пожинательницы: позади меня на полу корчилось уже человек двадцать вельмож, попавших под удар камня Линкарана.

   – Прямо по курсу! -заставил меня обратиться во внимание Руи, решив принять участие в увеселении.

   Печально известный господин Терен, посмевший поставить под сомнение правдивость слов его величества на совете, углядев меня через площадку, замер. Быстро оценил ситуацию. Лежащие вокруг меня подвывающие тела, щипцы в моих руках – подсказали, мол, будет беда, если он сию же секунду не унесет ноги подальше от сбрендившей амазонки.

   – Господин Терен, погодите! – кричала я ему вдогонку, набирая скорость, и прыгая через кусты роз. – Как хорошо, что мы с вами встретились! Мне бы задать вам пару вопросов!

   – Мне не о чем с вами говорить! – на ходу кричал он, не сбавляя шагу.

   – Есть! – не соглашалась я, уже настигая его.

   – Лови подлеца!– смеялся взахлёб в моей голове призрак правителя вампиров, и сыпал предложениями как и куда лучше сунуть уважаемому Терену мои щипчики с камешком. Я чуть не подавилась собственным «хи-хи». Но, повинуясь велению Руи, протянула вперёд щипцы, надеясь дотронуться до поясницы улепётывающего мужчины. Он споткнулся, и очень удачно подставил мне зад, в который я не преминула ткнуть своим грозным оружием.

   – Всё! Готово! – радостно выдала я, когда мужчина, вспахав носом земельку клумбы, остановился, как вкопанный.

   Мои старания вознаградили аплодисментами. Я от удивления дёрнулась. Оказалось, что гоняясь за Тереном, я добежала до тренировочной площадки новобранцев-амазонок. Причём боевые подруги устроили перерыв дабы оценить композицию, украсившую территорию.

   – Веселишься? – спросила Фая, кивнув на подрагивающего на ветру Терена.

   – Как выразился бы Каноний: "Провожу эксперимент!" – хихикнула я. – А как дела у вас? Никто не хочет поучаствовать?

   Сделала шаг к ним и все попятились, опасаясь разделить участь мужчины. Для дальнейшего общения с подругами пришлось отложить камень Линкарана.

   – А не лучше ли сдаться? – услышав вести от меня, прачка почему-то приготовилась размахивать белым передником и идти на мировую.

   – Нет, – покачала головой Войка. – Капитулировать – в нашем случае равносильно смерти.

   Каким бы ни было велико желание опровергнуть её слова, я лишь подтвердила их, кивнув на молчаливый вопрос женщин.

   – Я понимаю, это страшно, – думала утешить их, но выдала собственные переживания на общий суд. – Бояться смерти – нормально. Я тоже боюсь.

   Войка и Фая шумно вздохнули. Гнетущая пауза насытилась нашими волнениями. Кровь застыла в жилах. Лёгкая истерия пробилась сквозь маски невозмутимости на лицах служанок и фрейлин.

   – Но давайте удивим Пожинательницу! – предложила я и подмигнула им совсем, как сумасшедшая, коей меня считали. – Покажем из какого теста слепила нас Великая Мать. Когда настанет час браться за клинки, мы не будем прятаться. Посмотрим в лицо своим кошмарам...

   – И морду им поисцарапаем! – подхватила идею прачка, воодушивилась, угрожающе взмахнула коромыслом (она по-прежнему практиковалась с ним, как с новым видом оружия).

   Фрейлины осмотрели собственные точёные ноготки, с досадой охнули. Впрочем красотой своих пальчиков они согласились пожертвовать во имя общего блага.

   – Мы порвём их! – вскочила другая воительница, мастерица ложки и плошки.

   – Молодец! Настроила новобранцев! – смотрела на бунтующих против смерти баб Войка.

   – Ага, главное, чтобы они дворец до утра не разнесли! – поддакнула Фая, глядя на прачку вдребезги расколотившую своим коромыслом статую голого мужика.

   – А говорила, что из тебя не получится королева... Ты на правильном пути! – похлопала меня по плечу Войка и объявила продолжение тренировки. Вскоре на маленькой площадке собрались все слуги, включая мальцов-пажей, конюхов и прочих. Равнодушных не было. Люди собирались бороться до последнего. Мне, как идейному лидеру, позволили немного поспать.

* * *

   Я открыла дверь и обнаружила в своей комнате не только мирно дремлющую Эню, но и Ольгерда. Как он то там оказался – даже не представляла. Но он сидел в кресле, придвинутом к постели и держал девушку за руку. Милая картина. Я бы полюбовалась, если бы была в другом настроении и не так сильно хотела спать. Услышав скрип двери, командующий выровнялся, взволнованно дёрнулся, собираясь уходить. Спящая красавица протестующе застонала, а мой друг растерялся. Понимал, что ситуация, мягко говоря, странная, объяснить её он не мог.

   – Я зашёл, искал... – оправдывался мужчина.

   – Как она? – остановила его я, облегчив труд.

   – Уже лучше. Когда я пришёл, Фаина торопилась на тренировку. Попросила присмотреть за ней...

   – Не нужно. Думаю, с ней ты забудешь о своём прошлом. Ольгерд, я обещала стать твоим проводником на время: так вот, я считаю, что она хорошая, и ты сам видишь это. Мне и тебе её происхождение не важно. – Тихо заговорила я, чтобы не тревожить больную. – Я помогу тебе. Уйду. А ты останешься здесь, и хоть не на долго вспомнишь, что ты – мужчина, которому надоело терпеть одиночество! Пока ты будешь думать об этом, я схожу к королю и наябедничаю на тебя, а потом попрошу дать нашей девочке простенький титул. Пора и тебе стать счастливым.

   Он не нашёлся с ответом. Смотрел на меня, раскрыв рот. Эня крепче сжала его ладонь. Ольгерд отвлёкся, перевёл взгляд на её руку в своей, скользнул по светлому лицу девушки. Я вышла в коридор. Притворяя двери, услышала: "Пора..."

   Этой ночью я намеревалась выспаться. Поэтому пробралась в покои короля, так же, как и он в мои – через секретный ход. Так как Тайрелла не было, я позволила себе оккупировать его ложе, распластавшись на нём в позе звезды. Мягкие подушки, впитавшие запах любимого человека подействовали на меня волшебным образом. Я быстро уснула. И нехотя открыла глаза, когда ласково касаясь моей щеки пальцами, на край постели присели он.

   – Привет. Я ждала тебя.

   – Ты меня удивила, – его голос звучал красиво и мелодично, успокаивающе. – Не ожидал, что приду, а ты будешь здесь.

   – Сюрприз! – усмехнулась я, дёрнув его за накидку.

   Тай скинул обременяющие вещи, остался только в лёгких штанах и рубахе, лёг ко мне. Я примостила голову у него на груди, слушая уверенный стук родного сердца.

   – Как день прошёл? – внезапно спросил он, и я поняла, на что его величество намекает.

   – Нормально, – перевернулась и легла спиной к нему я.

   – Действительно, скоро подобное станет вполне нормальным явлением. Мои подданные привыкнут вытирать собой пол, когда ты будешь испытывать на них новые изобретения Канония...

   – А ты оптимистично настроен! Мне это нравится. – Одобрила я.

   – Ори, – придвинулся Тай, обнял, но на сим хорошее закончилось, а нравоучения продолжились. – Канония мы изловили, когда он пробрался в зал совещаний. Он так и сказал: "Это всё идея вашей бабы!".

   – Зря! Он, между прочим, ответственную миссию выполнял!

   – Ну да, – с сарказмом протянул король. – А знаешь, где после всего этого оказался Шелест?

   – Его тоже Каноний? – уточнила я. Даже интересно стало: неужели механик так обнаглел, что добрался до вампира и остался при этом цел?

   – Нет. К нему Тень приходил с камнем, привязанным к хвосту. Шелеста до сих пор служанки и лекари опекают...

   – Ой, да ничего с ним не станется. А для профилактики ему полезно! – отмахнулась я, повернулась к моему мужчине. – О птичках! Тебя то проверили на заражение Иной?

   Тай побледнел. А я потянулась через него, за оставленными на полу щипцами, с зажатым в них камнем (не могла же оставить его около итак травмированной Эни!). Проверить на короле действие тока не удалось, потому что меня перекинули на спину, вжав в подушки и испробовали действие нового оружия, направленного на устранение врага, а точнее конкретной амазонки. Короче поцеловал так, что я сдалась, забыла об опытах, военных действиях и прочем.

   – Ты не одержим, это я, как эксперт говорю! – констатировала я, когда меня на пару секунд отпустили.

   Мой король рассмеялся. Поцеловал ещё раз.

   – Одержим. Я давно тобой одержим, – пробормотал он, снова припадая к моим губам.

   Ещё немного и я сдала бы последнее испытание на звание шпионки добровольно. Но очень вовремя в покои буквально вломился Ольгерд.

   – Прошу прощения! – поборов отдышку начал он, согнувшись пополам посреди комнаты. – Её светлость... У неё лекарь. Он не может определить от чего она...

   Мы с Таем сорвались с места одновременно. Через пару минут оба стояли на коленях рядом с мягким диванчиком, на котором еле дышала матушка правителя Карры. По глазам женщины было видно, что она боролась за собственный рассудок с семенем Иной. Как мне стало понятно? Просто кровавая пелена тянулась к зрачку от уголков, но никак не могла добраться. Нечто останавливало её. Возможно, то, что утром я приняла за усталость, на самом деле было первыми признаками одержимости.

   – Элеонора, – позвала я.

   Тай припал лбом к руке женщины, скрыв от присутствующих испуг, отпечатавшийся на его лице. Правителю ведь нельзя показывать слабость. Ольгерд выгнал посторонних, стражников, служанок и прочих. В покоях остались только мы, придворный лекарь, ревущая без остановки Ризи.

   – Сделай что-нибудь, – потребовал от меня король.

   – Ты уже сделала!– за долгие дни, впервые, заговорил со мной ветер. Я посмотрела на серебряный кубок на столике. Потянулась, взяла, понюхала жидкость в нём. Мята! Та самая, которую я дала Элеоноре до встречи с Грейоном.

   – Отвар и сила воли всё ещё удерживают её здесь.– Объяснял Вей.

   – Она не выживет! -припечатал Руи,

   Я резко встала. Элеонора сама ухватила меня за запястье, вынуждая сесть.

   – Ори! – обратилась она.

   – Держитесь!

   – Нет, – стиснув зубы, покачала головой женщина.

   – Что значит "Нет!"? – вспыхнула от злости я. – Ольгерд! Неси мою сумку!..

   Я была полна утопических надежд спасти будущую свекруху. И не ради Тая, а ради неё самой.

   Командующий выглянул за двери, хотел отдать приказ, как в щёлку проскользнул волк с моими вещами в зубах. Он сплюнул сумку передо мной. Я яростно в ней рылась несколько минут, и так и не смогла поймать ни одну подходящую идею или рецепт. От чего мне готовить зелье? Её отравила богиня, а не обычный яд. А разве есть лекарство от бога в сердце?

   – Помоги! – шептала я другому божеству. Вей молчал. Как и Руи, когда понял, что ничего путного не подскажет.

   Зато примчавшийся Каноний совершенно безвозмездно предложил стукнуть её светлость током. На мгновение я подумала, что от механика ничего не останется, ведь Тай был готов рвать и метать. Ольгерд вовремя поймал короля. Хотя я вдруг подумала, что может изобретатель и прав... И прикусила губу, боясь выразить мысль в присутствии доведенного до бешенства Тайрелла, и совершенно не верившего в нетрадиционную медицину, лекаря. Благо он пока сосредоточился на короле, уговаривая выпить успокоительное.

   – Ори, – издав стон, позвала меня Элеонора, и пришлось бросить поиски чудодейственного эликсира, чтобы внять её предсмертным словам. – Я знаю... Ей нужна...

   Она не смогла договорить. Выгнулась от боли. Но мужественно не проронила ни звука, крепко сжав челюсти. Зато Тайрелл едва ли не ревел от горя, вместо матери. Я выскочила на балкон. Вей мгновенно предстал передо мной.

   – Если я дам ей ещё раз настойку мяты... – дрожала от страха неизбежности я. Чувствуя, что время поджимает, и смерть не обмануть.

   – Она умрёт, – предположил бог.

   – Почему мята? – хотела знать я.

   – Понимаю, почему ты не заметила... – Вздохнул грустный Вей. – Но она растёт повсюду на той поляне, вокруг алтаря.

   Я напрягла память о дне, когда дед свёл меня с демоном. Однако кроме жуткого облика действительно не видела ничего.

   – Если я сейчас ничего не сделаю, сама себе не прощу.

   Определившись с планом действий, я вернулась в покои. Достала остатки сушёной мяты и, молясь богине о спасении, попросила принести казанок. Пока заваривала, слушала адский вой Иной в теле Элеоноры. Она ощущала запах травы и, демонстрировала насколько сильно ненавидит растение, окутавшее её тюрьму. Мужчины держали беснующуюся женщину. Тай кричал на меня, опасаясь, что я отравлю его мать. Примерно о том же бормотал лекарь, протестуя против шаманских методов.

   – Я не позволю! – бунтовал служитель науки.

   – Извините, но против яда богини не одна ваша микстура не подействует. Так что выхода два: либо камень, либо мята! – пояснила я, не став произносить ещё одну перспективу на будущее, озвученную Руи. Он сказал: "Либо смерть". Впрочем король и сам понимал. Поэтому позволил подойти с чашкой отвара к одержимой. Она скалилась и плакала одновременно.

   Только поднесла сосуд к её губам, как Элеонора на краткий миг стала собой.

   – Если это не поможет, – прошептала она хриплым голосом. – Я не хочу жить! Ориана...

   – С ума сошли? Хотите чтобы я вас?.. Не дурите! Кто будет читать мне нотации о приличии, если вас не станет? – бурчала я, стараясь добавить хоть капельку юмора в горечь.

   Взмокшая от мук женщина улыбнулась. Сама сжала ледяными пальцами мою руку и сделала большой глоток. Потом мы все держали её, пока она билась в конвульсиях. Помню, корила себя, кричала на Ризи, чтоб та заткнулась и прекратила ныть. Даже отхлестала её по щекам, велев взять платок и вытирать пену, проступавшую у рта Элеоноры. Воспитанница её светлости временно исполнила роль служанки. Она бегала за водой, и ассистировала лекарю.

   После продолжительных часов страданий Элеонора успокоилась. Её дыхание было слабым. Глаза больше не застила краснота. Лекарь отмалчивался на счёт прогнозов. А мы ждали. Измотанный король сидел на полу, положив голову на край диванчика, и прислонив щёку к руке матери. В ближайшем кресле спала Ризи. Я накрыла её шалью и отошла к окну. Там рассвет играл красками, расписывая небо тревожными алыми цветами.

   – Почему мята? – играла в догадки я. – Символ проигрыша? Не похоже.

   – Главное, что помогло! Тебе бы отдохнуть. – Настаивал Руи, встав около меня. – Сегодня ты совершила чудо.

   – Вчера, – поправила я, глядя на начало нового дня. – А что будет сегодня?

   Ни он (вестник прошлого), ни бог (теоретически ведающий будущим) не смогли ответить мне.

* * *

   Я валилась с ног. Войдя к себе в комнату, вовремя вспомнила об Эне. Поэтому переступила порог спальни тихонечко и сразу же задумалась, а не пойти ли спать куда-нибудь в другое место? Но к моему счастью девушка освободила место и могла самостоятельно двигаться, мало того, перестилала постель, собиралась заниматься привычными для служанок делами.

   – Сударыня, – поклонилась она, увидев меня.

   – Рада, что ты в порядке! – с такими словами я упала носом вниз на подушку, смяв под собой только поправленное бельё.

   – Вчера я... – пробормотала она.

   – Надеюсь, этого не повторится. И мне не придётся ещё раз бить тебя током, – бормотала я. – Как-нибудь расскажешь, кто, как и при каких обстоятельствах тебя заразил.

   Эня посчитала, что пресловутое "когда-нибудь" уже настало. Хлопнулась на колени, бормотала о вестнике, поцелуях. На середине оборвала сбивчивый рассказ и в итоге выдала:

   – Я буду служить вам. Вы для меня... – лепетала она, пока у меня не лопнуло терпение.

   – Стой! – прервала попытку возведения замученной амазонки в ранг идеалов. – Я – просто я! А ты – это ты. А сейчас иди, дай мне отдохнуть. У меня была очень тяжёлая ночь.

   Девушка поклонилась и быстро сбежала от меня. Наверное потому, что я грозилась запустить в неё громовым камнем.

   День обещал стать не менее впечатляющим. Потому как, провалявшись в очередном бреду почти до самого вечера, меня подняли плохими новостями.

   – Элеонора скончалась. – Поведал Шелест, заглянув ко мне.

   – Нет, – не поверила я, усаживаясь на кровати. Ущипнула себя, Шелеста, убеждаясь в реальности происходящего. Слова друга с удовольствием списала бы на бред. Но увы! – Я вчера оставляла её живой... Сколько же я спала?

   – Уже почти вечер. Вот и считай сама. – Ответил такой же истощённый, как и я, вампир. – Элеонора пришла в себя, поговорила о чём-то с Таем наедине, а потом её пришёл осмотреть лекарь. Ей стало хуже. Позвали служителя храма, отпеть её и...

   – Нет! – я со скоростью ветра промчалась до палат её светлости. Двое стражников, скрипя зубами, пропустили меня в покои. Там шли приготовления к похоронам. Элеонору обмывали. А Тай, официально одетый в траурный наряд, серый от усталости, угрюмый и пустой, стоял у окна. Не моргая он следил за процессом обтирания тела. В то время как я, замерев при входе, боялась сделать хоть шаг, рядом с ним оказалась Ризи. Он незамедлительно принял её в свои объятия. И долго так держал.

   – Прости Элеонора, – сорвался у меня шёпот. Его никто не слышал, кроме Шелеста, Тени, подоспевших за мной и Руи, который практически сросся с моей душой.

   Взгляд снова коснулся мёртвого лица женщины. Я не могла понять, какой была её смерть: мучительной или лёгкой. Надеялась, что Элеонора "уснула" тихо и мирно, и никакой подлец не испортил это ядом или чем-то худшим.

   Волк проскользнул в помещение, втиснулся между плакальщицами и принялся выколупывать что-то из-под дивана, на котором вчера страдала одержимая. Шум, производимый при этом, заставил Тая оторваться от Ризи. Они оба уставились на зверя, потом на меня. Больше всего на свете, я боялась увидеть этот взгляд – осуждающий, полный злости. Если бы не Шелест, я бы убежала. Но он подпирал меня плечом.

   Играя с найденной вещью, оборотень подтолкнул её ко мне. Небольшой стеклянный сосуд ударился об мою ногу. Вампир поднял сие и понюхал.

   – Духи? – спросила я, ещё не успев уловить запах.

   – Яд, – опознал друг, передав мне стекляшку.

   Честно – от сердца отлегло. А то начала винить себя в гибели Элеоноры. Впрочем, Тай cделал это гораздо раньше. Его глаза врать не могли – злился, что я не спасла её.

   – Я видела такую вчера. У... – начала я, а Шелест подхватил.

   – Это колба, как у...

   – Лекаря! – в один голос мы озвучили вероятного убийцу.

   – А-ууу! – похвалил нас Тень, и тут же ткнулся носом в пол, отыскивая след. Дальше всё превратилась в сплошную суматоху. Мы с Шелом бросились в погони, прихватив камни Линкарана, даренные для устрашения знати. Гнали лошадей за оборотнем. А он носился по Сулану, заглядывал то в один дом, то в другой, потом в кабак. Нигде не останавливался дольше пары минут и мчал вперёд.

   Лекаря мы обнаружили в имении последнего пациента. Травить никого он не собирался – всего лишь сделать очередным слугой Иной. Хотя, как по мне, так Терена и обращать в другую веру не надобно. Трусость и предательство у него в крови.

   – Что вам нужно? Уходите! – вышел встречать нас хозяин владений, как только наша поисковая команда ворвалась на его территорию, распугивая слуг и животину. Терен выскользнул на балкон, чтобы мы сломали себе шеи, глядя на него снизу вверх. Я хотела пустить в ход всё своё хвалёное красноречие и высказать ему, описать муки, ожидающие его в случае не повиновения нам. Но двери огромного дома распахнулись на пороге возник лекарь. От того мужчины в годах, серьёзного владельца мудрости и знаний о человеческом теле, ничего не осталось. Он был доволен кровавым даром, спокоен.

   – Зачем же вы так с гостьями? – упрекнул богача лекарь. – Лучше бы пригласили, напоили вином, чаем.

   – Спасибо, спиртное с ядом мы можем и у себя дома смешать. – Отозвался Шелест, собираясь слезть с лошади и схватить убийцу. Тот скривил губы в надменной улыбке. С места так и не сдвинулся.

   – И действительно, – присмотрелась я к Терену. – Хозяин явно не выспался. Вон глаза красные какие. Пусть отдохнёт.

   – Хватит языками чесать! -рычал внутри меня Руи. – Лови мерзавца.

   – Тень, в дом. Ты за старшего! – отдала команду я, перебрасывая ногу через седло. Волк прыгнул прямо на балкон к Терену. Даже с Иной в душе, мужчина оставался таким же хилым и слабым. Поэтому шарахнулся в сторону, переворотив кучу добра. Звон посуды, грохот мебели смешались с руганью вампира. Шелест не успел добраться до цели, когда под ноги ему швырнули колбу с жидкостью. Поднялась дикая вонь, отбившая желание дышать не только у друга, но и у меня.

   – Тварь! – разозлился вампир, мгновенно оказался в седле и поехал туда, где нет аромата сточной ямы. То есть погнался за успевшим прыгнуть на коня лекарем. Одна я стояла жмурясь и закрывая нос.

   – Тебя вкопали здесь? ! -подталкивал меня Руи. Если бы действительно мог, то пнул бы сапогом, поторапливая.

Глава 20. Если прощаешься, то уходи навсегда.

   Шелест буквально летел верхом на жеребце впереди меня, ведь моя коняшка – Ши – тяжеловес и поспевать за конём вампира не могла. Убийца, не оглядываясь, подстёгивал животное, требуя от него невозможного. В паре метров от нас показался дозорный пост. Воины, выставленные для охраны границы и столпов Линкарана, насторожились, приготовились дать бой незапланированным гостям. Заблокировав путь, они собирались грозно объявить нам: «Дорога закрыта, господа. Ворачивайте обратно!» И уложиться планировали всего в три матерных слова. Но не тут-то было. Они увидели Шелеста... Точнее услышали, и раздумали останавливать брызжущего слюной и красивыми ругательствами упыря. А лекарь... он просто сиганул на лошади через преграду.